耶律楚材退回自己的席位后，身影尚未坐稳，阿古利便侧头扫了他一眼。那一眼没有半分怜悯，只有刺骨的冰冷，他嘴角微动，溢出一声极低的呵斥，字字淬着寒意：“废物。”
这两个字，虽轻，却清晰地飘进耶律楚材耳中，让他的身子微微一颤，头垂得更低了，连大气都不敢出。
阿古利收回目光，再抬眼时，脸上已挂着凝起一抹冷笑。语气里的杀气几乎要溢出来：“沈公子方才说，大陈文化的精髓在‘活’。那本使倒想请教一句——”
他顿了顿，目光如刀，直刺沈惊欢。“大陈的活人，可曾活过北戎的命？”
殿内气氛陡然降至冰点。
所有人都听出了阿古利的弦外之音——他这是颠倒黑白，暗指大陈践踏北戎性命，话里话外满是杀气与敌意，瞬间撕破了方才的平和。
沈惊欢刚坐回席位，闻言抬起头，脸上的笑意渐渐敛去。
他直视阿古利，神色凝重，语气却平静得惊人：“阿古利正使，你这个问题，阿欢可以答。但在答之前，阿欢想反问你一句，还请正使如实相告。”
阿古利挑眉，语气冰冷：“说。”
沈惊欢缓缓起身，往前迈了一步，目光如炬，声音陡然拔高：“北戎的活人，可曾活过大陈百姓的命？”
阿古利脸色骤变，眼神瞬间阴鸷如寒潭。
沈惊欢不给他喘息之机，继续开口：“这些年来，北戎铁骑屡次叩犯大陈边境，烧杀抢掠，无恶不作，掠我大陈百姓为奴，毁我大陈田舍家园，杀我大陈无辜同胞，让无数家庭流离失所，家破人亡。这些血泪斑斑的过往，阿古利正使，可知道？可记得？”
他又往前一步，声音里的悲愤愈发浓烈，字字铿锵：“那些被北戎铁骑残杀的无辜百姓，那些被付之一炬的家园，那些流离失所、无家可归的孩子与老人——他们的命，可曾被当命看？他们的痛苦，可曾被正使放在眼里？”
阿古利坐在席位上，脸色铁青，嘴唇抿成一条紧绷的直线。沈惊欢的话，字字属实，句句戳心，他一时竟无从辩驳——该死！
他压下心头的躁动，缓缓直起身，强行打破这份让他难堪的死寂，语气看似恭敬，实则暗藏锋芒：“陛下，经学一道，大陈学子果然名不虚传，可治国平天下，光有经学空谈是不够的。真正的学问，当能落地实用，当能止息乱世纷争，当能护佑百姓安宁——而非仅仅是书斋里的笔墨文章，宴会上的口舌之争。”
话音落下，满殿气氛再次变得紧绷，文武百官、学子宾客皆面露凝重，猜到阿古利不甘示弱，要再度发难。
阿古利迎着众人的目光，目光如刀，牢牢锁定沈惊欢，一字一顿道：“外臣斗胆，想请教沈公子一个实际问题——沈公子昨日所作《大陈塞上曲》，气势磅礴，可外臣想问，若真有外敌入侵，铁骑踏境，沈公子的诗---”
他嘴角勾起一抹讥讽：
“能挡得住北戎的铁骑吗？能护得住大陈的百姓吗？”
全场死寂，连呼吸声都变得小心翼翼。所有人都听出了这一问的狠辣——它直指“文人无用”的痛点，诗是精神慰藉，可在冰冷的铁骑面前，终究显得苍白无力。
北戎使团众人脸上露出得意的笑容，等着看沈惊欢束手无策的模样。
沈惊欢看着阿古利，目光依旧平静如水，没有丝毫慌乱：
“阿古利正使问得好。”他缓缓往前迈了一步，语气坚定：“诗，确实挡不住铁骑，挡不住刀枪，挡不住外敌的入侵。”
北戎使团的笑容更深了。
可沈惊欢话锋一转
“可诗能做什么，阿欢想请正使，想请满殿的诸位，好好看一看，好好听一听。”
说罢，他缓缓转过身，目光扫过满殿的文武百官、老将学子，声音陡然拔高，掷地有声：“诸位，阿欢想问大家一个问题——你们为何而战？”
全场寂静无声，每个人都陷入沉思。那些征战边关的老将，缓缓抬起头，眼底满是凝重与坚定，仿佛又望见了边塞的风沙，想起了战死的袍泽
沈惊欢继续道：“不是为了荣华富贵，不是为了意气之争，是为了这片生我们、养我们的土地，是为了这土地上的百姓，是为了那些诗里写的‘可怜无定河边骨，犹是春闺梦里人’！是为了不让将士的鲜血白流，不让亲人的牵挂落空！”
话音落下，武将席位上，不少老将眼眶微微泛红，没人比他们更懂这句话的分量。沈惊欢缓缓转过身，再次看向阿古利：“阿古利正使问，诗能挡得住铁骑吗？阿欢答：不能。可诗能让人知道，为何而战；诗能让那些战死沙场的将士，活在诗里，活在人们的心里，永不磨灭；诗能让每一个大陈人，都记住自己的初心，记住自己守护的是什么。”
他又往前迈了一步，声音越来越响亮，震彻整个太和殿：“北戎铁骑再强，能踏平大陈的山河，能踏平大陈的城池，能踏平大陈的刀枪，可他们能踏平大陈的人心吗？”
这一声质问，如惊雷炸响。震得殿内众人心头一震。
阿古利瞳孔微缩。
沈惊欢直视着他，继续道：
“大陈将士再苦、再累，甚至会付出生命的代价，可他们清楚，自己在守护什么——守护这片土地，守护这土地上的百姓，守护那些诗里写的，家与国，情与义！。
大陈立国百年，历经多少风雨，多少战乱，为何始终不倒？为何能在乱世中站稳脚跟，守护一方百姓？”
他转身，看向满殿的文武百官，目光坚定，语气自豪：
“是因为大陈的军队强吗？
是因为大陈的城墙高吗？
是因为大陈的刀枪利吗？
都不是！是因为大陈的民心！
是因为这片土地上的每一个人，都愿意为这片土地而战，都愿意为守护家国而付出一切！”
他的声音越来越高亢：
“是因为那些战死沙场的将士，他们的血，流在了这片土地上，滋养了这片土地；
他们的魂，守在了这片土地上，守护了这片土地。
是因为那些百姓，哪怕流离失所、受尽苦难，也始终坚信，大陈不会倒，家国不会亡！“他直视阿古利的眼睛，一字一顿：
“这，就是诗的力量。这，就是人心的力量。这，就是大陈的力量。”
“正使说，这是不是实际问题？这是不是比铁骑刀枪，更重要的实际问题？”
阿古利咬了咬牙，语气愈发尖锐：“好。就算诗能鼓舞人心，可人心能挡得住锋利的刀枪吗？沈公子，你不过是个手无缚鸡之力的书生，若外敌兵临城下，你怎么办？继续写诗吗？”
沈惊欢忽然笑了，那笑容里没有丝毫慌乱，反倒带着笃定与锋芒：“阿古利正使问，若外敌打来了，阿欢怎么办？阿欢会拿起刀，拿起枪，和那些将士一起，守在这片土地上，与大陈的百姓、将士，同生共死，绝不退缩！”
阿古利冷笑：“你一个只会吟诗作对的书生，连刀都拿不稳，也敢说要上战场？简直是痴心妄想！”
沈惊欢不退反进，一步踏前，少年身量虽未完全长成，气势却如山岳巍然：
“阿欢是书生，可阿欢也是永宁侯府的儿子。
祖父四十年前北征鞑奴，用刀枪守护北疆；
父亲十五年前平定西南叛乱，用勇气安定一方；
兄长日夜研读兵书、苦练武艺，只为奔赴边关。
永宁侯府的子弟，读万卷书，是为了明辨是非、知晓家国大义；
练一身武艺，是为了危难时刻，能提刀上阵，守护家国。”
“需要的时候，我们能提笔写诗，鼓舞人心；需要的时候，我们也能提刀上阵，浴血奋战。”
他直视阿古利，目光如炬：“这，就是永宁侯府的子弟。这，就是大陈的书生。”沈惊欢的话音落下，满殿响起一阵热烈的掌声，武将们眼中满是敬佩，学子们眼中满是自豪，连皇帝都微微点头，目光里满是欣赏。
可北戎使团的拓跋雄，再也忍不住了。
他腾地从席位上站起来，身形魁梧如熊，满脸怒容，双目圆睁，死死瞪着沈惊欢，手臂青筋暴起，向前跨了半步，似要冲上前去，大声吼道：
“你——狂妄小儿！敢不敢跟我打！我倒要看看，你这个只会吹牛的书生，能不能拿起刀枪，能不能挡得住我的拳头！”
全场哗然！所有人都没想到，拓跋雄竟然会当众暴怒，提出要与沈惊欢比武。
阿古利眉头一皱，连忙伸手拦住他，压低声音，语气严厉：“退下！不得无礼！”
拓跋雄满脸不甘，狠狠剜了沈惊欢一眼，拳头攥得咯咯作响，指节泛白，却不敢违抗阿古利的命令，只能悻悻地坐下，周身的怒火依旧未消，眼神里的挑衅丝毫未减。
阿古利看着沈惊欢，眼底闪过一丝难以掩饰的忌惮——他没想到，这个十三岁的少年，不仅诗才卓绝，口才出众，还有如此坚定的底气与担当，更有永宁侯府的深厚背景加持。
他眼神阴鸷，语气冰冷：“沈公子，本使记住你了。”
沈惊欢看着他，脸上再度绽开那抹灿烂的笑容，不卑不亢：“阿古利正使，阿欢也记住你了。”
两人目光交锋，空气中仿佛有火花碰撞，一边是北戎正使的阴鸷与不甘，一边是少年学子的坦荡与锋芒，最终，阿古利率先移开了目光，眼底的忌惮愈发浓烈。
就在这时，皇帝缓缓站起身来。
全场瞬间肃静，所有人都屏住呼吸，目光齐刷刷地聚焦在皇帝身上，静待皇帝开口。
皇帝看着沈惊欢，目光里满是欣赏与欣慰，语气郑重：“沈惊欢，今日所言，字字珠玑，句句铿锵，道出了大陈的民心，道出了大陈的根基，朕心甚慰。”
沈惊欢连忙躬身行礼，语气谦逊：“陛下过奖，学生不过是说了几句实话，说了每一个大陈人心中所想罢了。”
皇帝摇摇头，神色认真：
“实话最难说，也最难敢说。你能在殿上，面对北戎正使的百般挑衅，直言不讳，说出这字字诛心的实话，道出大陈的民心与底气，便是最大的本事，便是大陈的骄傲。”
说罢，他看向阿古利，语气平和，却带着不容置疑的威严：
“阿古利正使，明日还有骑射、摔跤的切磋。正使若还想比，朕奉陪到底，让两国武士堂堂正正，凭真本事较量一番；若不想比，朕也不勉强，就当是两国互通有无，增进情谊。”
阿古利沉默片刻，目光陡然一厉：
“陛下，外臣明日，愿与贵国武士堂堂正正比一场。
若是北戎输了，外臣甘愿认输，从此不再轻易挑衅大陈；
若是贵国输了，大陈便需割让边地三城，与我北戎重新划界！”
皇帝面上笑意缓缓敛去，眸色沉如寒潭，只淡淡一瞥，便叫殿内气氛骤然一凝。他不怒自威，语气平静：“朕允你一战。只是边境疆土，乃大陈祖宗基业，半寸不让。
你若赢了，朕敬你是勇士；你若输了，从此北戎再不得踏边半步。”
顿了顿，他目光扫过殿中众臣，最终落在拓跋雄与陆昭身上，声线冷肃，掷地有声：“明日辰时，校场候着。”
话音落下，满殿寂然。人人心中雪亮，明日校场，必是一场惊心动魄的死战。
而沈惊欢今日在太和殿上的一番话，早已深深烙印在每个人的心中——民心所向，便是家国根基；少年锋芒，便是大陈希望。
