其他一些拖网船和扫雷艇也赶到现场，并启动了救援程序。凌晨2时20分许，“格拉夫顿号”驱逐舰到达出事海域，由指挥官罗宾逊统一指挥搜救行动。随后，正当“舒适号”向“格拉夫顿号”靠拢，以便费希尔能及时向罗宾逊预警鱼雷危险时，德国U-62潜艇杀将出来，炸掉了“格拉夫顿号”的尾舵，致使舰尾破裂，不过，“格拉夫顿号”还是设法保持住了舰身的平衡。
混乱之际，“格拉夫顿号”和“莱德号”扫雷艇朝“舒适号”开火，用机枪将其切成了两半。士兵们逃上其他船只后，“艾凡赫号”驱逐舰用3枚炮弹击沉了“格拉夫顿号”。“格拉夫顿号”失事后，所有驱逐舰奉命不准停下来救助遇险船只
在敦刻尔克大撤退中，“清醒号”是唯一一艘被S鱼雷快艇击沉的驱逐舰
低潮时，这些大船只能抵近离海岸1.6公里远的海域，这意味着划船到岸得花上20分钟的时间；而且小船一次只能搭载25个人，最多可搭载1000名士兵的驱逐舰，上满乘员至少需要6个小时。如此缓慢行动只运走了7669名士兵。5月27日晚10时许，坦南特意识到了这一问题，他指挥一艘运输船驶向伸入大海487米的东防波堤。实践证明，这一举措堪称神来之笔。从这一刻起，东防波堤成了撤离行动生死攸关之地。
5月28日凌晨，皇家海军集中优势兵力，派出了“格拉夫顿号”、“灰狗号”（Greyhound）、“冲动号”（Impulsive）和“清醒号”驱逐舰。“清醒号”在离开多佛尔前卸载了6吨鱼雷和100枚深水炸弹，以减轻荷载，尽可能多地载人回国。抵达敦刻尔克后，“清醒号”靠泊东防波堤，搭载600人后启程返英（关于它的命运，请参阅下文）。
随着上午时间的推移，“麦凯号”（Mackay）驱逐舰自爱尔兰海抵达敦刻尔克。它也像“清醒号”一样，在大约一小时内从东防波堤上搭载了600名士兵，然后把泊位让给了“蒙特罗斯号”（Montrose）。“伍斯特号”（Worcester）和“安东尼号”（Anthony）驱逐舰很快加入了救援行动。从哈里奇（Harwich）、多佛尔和唐斯（Downs）起航的还有19艘扫雷艇，其中5艘于晚9时半抵达布雷海滩（Bray Beach），4艘抵达拉帕内；9时40分，又有3艘赶来。
下午，执行巡逻任务的“科德林顿号”“美洲豹号”（Jaguar）和“标枪号”（Javelin）驱逐舰绕航赶到，但救援船只仍有大量缺口。5月29日，又有7艘驱逐舰——“真理号”（Verity）、“收割机号”（Harvester）、“埃斯克号”（Esk）、“马尔科姆号”（Malcolm）、“快车号”、“弯刀号”（Scimitar）和“猎人号”——抵达。
事实上，5月29日英国皇家海军出师不利。先是和“收割机号”一道赶往布雷海滩的“麦凯号”驱逐舰途中搁浅，随后，“蒙特罗斯号”驱逐舰在浓雾中与拖轮“太阳五号”相撞。“麦凯号”和“蒙特罗斯号”就此无法参与撤离行动，所幸“收割机号”安然无恙，搭载了700名士兵，其中包括100名伤兵。
下午1时30分许，有14艘船只停泊在敦刻尔克海域，其中11艘靠泊东防波堤。德国空军注意到了这一点。如果说这天开始就不顺利的话，那么情况很快就变得更加糟糕——这次行动中盟军所遭受的最具破坏性空袭接踵而至。皇家海军参谋部对“发电机行动”历史的官方记载称：“的确，敦刻尔克港生死攸关的航道没被沉船堵塞，完全是运气使然。”
第一次大规模空袭于下午3时30分开始，摧毁了位于西码头的法国“密史脱拉风号”（Mistral）驱逐舰。约一小时后，斯图卡俯冲轰炸机发动了第二轮空袭，它们呼啸着俯冲下来，活像打头阵的死亡之神。
昏天黑地
一颗453.5公斤重的炸弹和两颗226.8公斤重的炸弹击中了“榴弹号”驱逐舰，几秒钟过后，舰上就燃起大火，令人窒息的黑烟腾空而起。“美洲豹号”驱逐舰遭遇多次险情，其中一次炸弹把吃水线以下的船体炸出个洞。将搭载的部队转移到其他船上后，“美洲豹号”一路挣扎着返回多佛尔，武功尽废。
“真理号”驱逐舰虽然搁浅，但在猛烈轰炸下逃过一劫。第四次空袭从下午6时30分左右开始，袭击了跟随“美洲豹号”返回多佛尔的“萨拉丁号”（Saladin）。后来，单桅船“拜德福德号”船尾被炸掉，“蝗虫号”（Locust）炮艇把它拖了回去。“勇敢号”（Gallant）、“灰狗号”和“勇猛号”（Intrepid）驱逐舰均受到了重创。
尽管5月29日损失惨重，皇家海军仍然有18艘驱逐舰、9艘扫雷艇以及一批非军用船只和小型船只返回英国，共搭载47310名士兵。“加尔各答号”运送的人员最多，达1856人。然而，由于主力舰艇损毁严重，海军部还是决定撤回剩余的H、I和J级现代化驱逐舰。结果，拉姆齐所能调遣的只有15艘舰船，大多是一战时期的，甲板空间有限，防空火力薄弱。
蜻蜓级内河炮艇“蝗虫号”耗时32小时，把“拜德福德号”拖回多佛尔
1939年，“加尔各答号”改为防空巡洋舰，并在敦刻尔克大撤退中发挥了关键作用
幸运的是，次日海军部撤销了驱逐舰禁令，这些不可或缺的舰只才得以坚持撤军到最后。行动结束时，他们撤走了9.6万人，比任何其他类型的船只撤走的人都多。扫雷艇也功不可没——36艘扫雷艇共搭载了4.6万人——5月30日它们立下了汗马功劳，抢滩登陆，硬生生把疲惫不堪的部队拖离了险境。
尽管如此，海军部还是对前一天的损失心有余悸，下令一次只能有一艘驱逐舰靠泊东防波堤。这种谨小慎微的做法一直持续到晚6时，随后行动再次提速。截至当天结束，共有5.3万余人登船，其中近3万人来自海滩。这是第一天从海滩上撤军的人数超过了从港区撤走的人数。也就是在这一天，皇家海军几乎没有伤亡，只有“安东尼号”（遭到空袭）和“佩剑号”（Sabre，受到炮击）受伤。
援军赶到
5月31日，数百艘来自英国的小船以及法国和比利时船只抵达，助推了撤离行动。当日，英军只损失了停泊在拉帕内的“德渥尼亚号”（Devonia）扫雷艇。这天对盟军来说是个好日子。他们特地多运法国军队，共有6.8万余人上船，是这次行动以来撤走最多人数的一天。
然而，6月1日上午，德国空军再次发起攻击，不久之后，扫雷艇“飞鱼号”和驱逐舰“基思号”中弹，前者与275名士兵一起葬身海底。很快，驱逐舰“巴斯利斯克号”和“哈文特号”也相继沉没，“艾凡赫号”被击中后拖回多佛尔。老旧的“伍斯特号”也被无情的空袭炸坏，而“布莱顿女王号”（Brighton Queen）扫雷艇则没能逃脱德国空军的追剿。代价固然高昂——撤离行动只好改在夜间进行——但仍有6.4万余人安全登陆英国。
5月29日，“榴弹号”被斯图卡飞机击沉，弹药库在燃烧数小时后爆炸
6月2日，随着行动接近尾声，起航时间定在下午5时。在出海的11艘驱逐舰中，“佩剑号”和“猎人号”先期抵达，共搭载1200人，接着抵达的是装载1500人的“毒液号”（Venomous），皇家海军的这些舰艇没有任何损失。到午夜时分，又有26256名士兵获救。最后一次大规模撤军于6月3日晚展开， 6月4日，又有26175人在英国上岸。
“发电机行动”顺利结束。在参与行动的英国船只中，共有226艘沉没，其中大型船只56艘；驱逐舰6艘，扫雷艇5艘。这次救援行动非常成功，但付出了惨重的代价。
标志性时刻
1940年5月，一批满载敦刻尔克撤离英军的驱逐舰靠泊多佛尔港。每艘驱逐舰每次航程最多可向英国海岸运回900名士兵。
影子舰队
来自英国各地的数百艘商船和小船加入了
英国皇家海军的敦刻尔克撤退行动。
它们的贡献至关重要。
对“发电机行动”来讲，这些“小船”功不可没
“我们不知道是谁下达的命令，也不清楚是谁向全英听众进行宣读的，但随着这一富有远见的动员令的播出，敦刻尔克大撤退的关键时刻终于到来。……‘小船’为战时英国做出了不可小觑的贡献。”
1940年5月14日九点钟新闻之后，英国广播公司随即播出了动员令：海军部命令，“所有长度30至100英尺（约9至30米）机动游艇的船东”，在消息播出后14天内，要将船只详情报送海军部。我们不知道是谁下达的命令，也不清楚是谁向全英听众进行宣读的，但随着这一富有远见的动员令的播出，敦刻尔克大撤退的关键时刻终于到来。后来的救援行动证明，如此征集上来的“小船”为战时英国做出了不可小觑的贡献。
应当讲，这种前瞻之举难能可贵。战争进行到这个阶段，德军西侵的“黄色方案”才刚刚实施4天。尽管荷兰军队已经溃不成军，但英国远征军尚未全面与敌人交手。英国最高统帅部中还没有人考虑到全军撤退到法国海岸的问题。
动员令发布后，公众反响热烈，各种船况信息雪片般从全国各地飞进海军部。正如一位历史学家所说的那样，英国如今拥有了一支“影子舰队”，一旦英国远征军需要从法国海岸撤离，它们便可以为皇家海军起到拾遗补缺的作用。
5天后，这种需要变成了现实。英国远征军陷入困境，5月19日，海军中将伯特伦·拉姆齐爵士奉命为可能的撤离行动制订行动计划。对拉姆齐的这一委任是明智之举，因为他曾参加过一战，谙熟敦刻尔克附近的水域。由于这片水域极端险恶，海床上布满了古代和现代船只的残骸，所以熟悉情况是先决条件。此外，因为敦刻尔克港海浪汹涌，航道狭窄，对往来船只构成了严峻的挑战。
参与救援的已知最小船只是4.5米长的渔船“坦姆辛号”。现陈列在帝国战争博物馆。
祸不单行的是，自5月20日起，德国空军目标直指敦刻尔克主要港口，加以严密封锁，给盟军造成严重阻碍。因此，主要撤离点只能是海港西面的突堤——英国远征军撤退人员聚集地和德国空军轰炸的焦点——混凝土和木制的、远远伸向大海的东防波堤。尽管它非常狭窄（见此处），可一旦撤离行动（如今称“发电机行动”）开始，它就将成为英国军队的重要生命线。
鉴于上述因素，拉姆齐清楚撤离行动将严重依赖小型舰艇和船只，它们能靠近海滩，将撤离人员摆渡到停泊在近海的大型船只上。由于吃水浅，它们能在浅滩和满是障碍物的水域中游刃有余。
客轮和小船
当然，每艘船都不可或缺，参与撤离的不仅仅是那些小型船只，许多商船也都参与到行动中来。比方说两艘老化的马恩岛客运渡轮“莫纳岛号”和“奥里国王号”，它们是第一批抵达法国水域的船只。前者于5月27日黎明起航，在“发电机行动”的第一天里，共运送了1420名士兵。它在格拉夫林附近海域被岸炮袭击，归航时又遭到德国空军的攻击——梅塞施密特Bf-109型飞机对其甲板进行了扫射，造成83人受伤，其中23人死亡。它挣扎着回到多佛尔，成为救援行动中完成往返航程的第一船。接下来，有更多的船只如期而至。
5月29日，“莫娜皇后号”在前往敦刻尔克途中触雷沉没
在征用过程中，一名船主发现自己的船被拖走后立即报警，一直追到特丁顿水闸。
在32艘投入使用的客运救援船中，最现代化的当数“英吉利海峡女王号”。它是有史以来第一艘以柴油为动力的横渡英吉利海峡的轮船，也是除皇家海军驱逐舰以外第一艘从海滩上直接救援士兵的船只。第一天，它进入港区，搭载了大约50人，然后驶往海滩。在那里，它用自己的小艇从海滩上救走了大约150人，然后返回敦刻尔克港，又搭载了700人。
这些客轮虽然乘员很多，但鉴于其船体规模大且没有防空武器，极易受到攻击。例如，5月27日，“莫娜皇后号”“比亚里茨号”“大天使号”“奥里国王号”“盲从号”“优达尔号”和“萨内特岛号”等一大批船只，无一例外地在加来和格拉夫林遭到海岸炮火的袭击。第二天，搭载近1000名士兵的“英吉利海峡女王号”于凌晨4时15分被德国空军击中，5时许被海浪淹没。幸运的是，驶往敦刻尔克途中路过此处的“多莉安·罗丝号”救出了幸存者。
与此同时，“坎特伯雷号”进行了3次航行，带回4416名士兵，不幸在最后一次航行中遇袭，被迫进入船坞检修。由于这些船只不堪一击，海军部于5月28日做出决定，无武装的客轮只能在夜间作业。
“在这可怕的一天中，‘发电机行动’中动用的最大船只也葬身海底。”
去敦刻尔克的X、Y、Z三条航线
在多佛尔和敦刻尔克之间找出一条最安全的航线并非易事
海军部下令在33个大型区域布设5000枚水雷，以便严密防护多佛尔和敦刻尔克之间的最直接航线免受敌舰袭击。因此，最直接可行的航线（后来被定为Z航线）是从这些雷区南部出发，直抵加来和敦刻尔克之间的法国海岸。然而，一旦德军炮兵占领了法国北部海岸阵地，这条长达64公里的航线就会变得异常危险，人们认为白天走这条航线纯属异想天开。
因此，海军部选择了一条从雷区向北然后向东的航线，途经戴克·威瑟尔（Dyck Whistle）浮标、米德尔凯尔克（Middelkerke）浮标和祖德库特水口（Zuydcoote Pass）。不过，这条航线（被定为Y航线）大大延长了航行时间，将航行距离增加了一倍多，达到140公里。虽说这条航线避开了麻烦的海岸炮火，但因船只长时间暴露在海上，极易受到德国海军和空军的攻击。5月27日，拉姆齐派出了数艘船只沿这条航线试航。
它们起航的同时，第三条路线（被定为X航线）也在策划之中，即从古德温（Goodwin）北部到鲁廷根（Ruytingen）海岸北端再到雷区密布的鲁廷根水口。人们认为这是一个理想的折中方案，因为航程只有88公里多一点。拉姆齐派出扫雷艇“飞鱼号”和“翡翠鸟号”一路排雷，驱逐舰“冲动号”和灯塔船“帕特里夏号”则在沿途放置浮标标出航线。
海军部就这三条航线中哪条最为安全进行了辩论
“船只长时间暴露在海上，极易受到德国海军和空军的攻击。”
5月27日，英国海军部在伦敦与踊跃报名的动员令响应者们取得了联系，尽管官僚主义和繁文缛节似乎使他们的集结变得没那么顺利。一名主动提供“永恒少女号”游艇的伦敦医生记录了自己是如何因没有必要的许可证而被拒绝进入泰晤士河的，那是他前往希尔内斯（Sheerness）集结地的必由之路。
当小型船只指挥官、海军中将莱昂内尔·普雷斯顿爵士全面核查现有小船名单时，他发现，许多登记在册的小船明显都太小了，无法参与行动。因此，普雷斯顿派军官前往不同的船坞，又征集了40艘摩托艇，并把所有吃水深度在1至2米、适合抢滩的船只全部派遣出去。
有150多艘参加救援行动的小船后来被找到，它们现在是敦刻尔克小船协会的会员。
在5月29日之前，到达敦刻尔克的小型船只寥寥无几，但它们是由数百艘小船组成的“小船舰队”中第一批重要贡献者。这些船只把近10万名士兵从海滩摆渡到了近海的大型船只上。
天上地狱
5月29日的大事，主要围绕着舰船沉没或受伤展开，皇家海军参谋部对“发电机行动”历史的官方记载称：“我方损失惨重，当天早早便开始了。”早5时30分许，“莫娜皇后号”客轮在前往救援途中撞上了磁性水雷。虽然船长和全体船员获救，但“莫娜皇后号”两分钟后便沉入海底。
船上载有650名士兵的“费内拉号”也不幸沉没。一枚炸弹炸裂了散步甲板，另一枚击中了防波堤，一大块混凝土从吃水线下方钻进船体，第三枚炸弹炸毁了机舱。眼见“费内拉号”就要沉没，船上人员只好弃船。
在德国空军猛烈攻击的这一天中，另一艘遭殃的客轮是“奥里国王号”。一枚炸弹炸毁了它的舵机装置，使其失去了控制，在海上打转。最后，“奥里国王号”冲向防波堤，在堤上撞开了一个缺口，暂时停了下来。
一些被海军部征用的拖网渔船停泊在防波堤旁。“卡尔维号”和“波莉·约翰逊号”遭到直接打击。一枚炸弹投进了前者的通风井，在内部爆炸，船员们争先恐后地爬上了附近拖网渔船“约翰·卡特林号”的甲板。“卡尔维号”随即垂直沉了下去，人们看到它的旗帜露出浅水水面，还在风中猎猎飘扬。“波莉·约翰逊号”在袭击中幸免于难，但船体开始进水，船员被迫弃船。武装拖网渔船“阿利号”把船员搭救上来后，将其击沉。
较小的船只在海滩和浅水区搭载士兵，然后把他们摆渡到近海较大的船只上
除了英国和法国，来自比利时、波兰、荷兰和挪威的船只也参与了“发电机行动”。
东防波堤
这座狭长的码头在敦刻尔克大撤退中发挥了重要作用
如今敦刻尔克港外的东防波堤遗迹
5月28日，坦南特上校意识到主港港区已被空袭封锁，英军的最佳撤离点是位于敦刻尔克港外围的东码头或称东防波堤。实际上它并非为船运而建，不过是一座混凝土防波堤，上面铺有木栈道。
虽然宽度只有1.5米，但东防波堤长度却达到了488米，一直伸向深水区，这意味着多达16艘船只可以同时靠泊撤军。“英吉利海峡女王号”客船是第一艘靠泊在此、救走待命部队的船只。
东防波堤虽然没有任何防护，却经受住了德国空军和大炮的攻击。绝大多数英国远征军士兵都是从它狭长的臂膀上登船撤离的。
“5月31日拂晓，浊浪排空。海浪吞没了许多冲向小船的士兵。”
在这可怕的一天中，“发电机行动”中动用的最大船只也葬身海底。当天早些时候，来自格拉斯哥的6600吨货轮“麦卡利斯特家族号”已经从船上吊出6艘机动登陆艇。遭到袭击后，它立刻开始下沉，船员和获救士兵转移到驱逐舰“马尔科姆号”和扫雷艇“潘本号”上。“麦卡利斯特家族号”平稳坐滩，船只的上层建筑露出水面，持续燃烧了数日。据海军参谋部的官方历史记载，德军轰炸机误以为它还完好无损，尚处于工作状态，故仍然将其设定为攻击目标。即便未捷先死，“麦卡利斯特家族号”仍在继续报效国家。
南方铁路公司的商船“诺曼尼亚号”被海因克尔轰炸机击沉后同样平稳坐滩，其姊妹船“洛丽娜号”也在几分钟后被击中。泰晤士河上的老汽船“冠鹰号”是另一艘遇难船，它当时搭载着撤退战士和从“费内拉号”上救起的士兵，被4枚炸弹击中。落水的200名幸存者遭到德国空军机枪的猛烈扫射。
5月29日残阳斜照之际，敦刻尔克的那一幕简直就像是一场大屠杀。燃烧的船只漂散在海面上，滚滚浓烟飘向夜空。然而，尽管损失如此惨重，但当天有近5万人撤离，其中3.3万余人是从东防波堤撤走的。
舰队在不断壮大
随着越来越多精疲力竭的军人拥入敦刻尔克，焦躁不安的部队难免纪律丧失。许多小船在绝望的士兵登船时出现倾覆。船只调查报告显示，尽管每艘船都在拼尽全力去营救，但强作镇静的军官们对船只匮乏还是怨声载道。
在英国国内，人们还在为搜罗更多可用船只而积极努力。5月30日，又有31艘船只抵达敦刻尔克，许多小船来自希尔内斯、朴次茅斯和纽黑文，一队拖船自蒂尔伯里一路拖着23艘摩托艇和46艘划艇渡过英吉利海峡，还有来自格雷夫森德的5艘拖船拖着驳船上路。所有这些都在不断地证明，它们是海滩撤离的必要保障。摩托艇在其中发挥了重要作用，因为它们能帮助找回被遗弃和漂走的船只，从而提高撤离效率。
据说“曼恩夫人号”蒸汽班轮安全搭救的士兵，比其他任何船只搭救的都多
据海军参谋部关于“发电机行动”的记载，这一天动用了各种各样的非军事船只跨越英吉利海峡，其中包括游艇、漂网渔船、拖网渔船、汽艇、蒸汽活底驳船、汽车渡轮、近海贸易货船、折叠式小舟、火车渡轮、快艇、纠察艇、水上飞机母舰、游船、蒸汽舰载艇，甚至还有泰晤士河的消防浮标，令人印象深刻。“船只越聚越多，直接驶向多佛尔、唐斯或敦刻尔克，而法国海岸方向仍不断传来‘再来点船、再来点船’的急切呼唤。”到当天结束时，已经有近5.4万人从海滩和防波堤上成功撤走。
5月31日拂晓，浊浪排空。海浪吞没了许多冲向小船的士兵，大量船只被卷进深海。然而，一天结束时，数百艘小船陆续赶来。拉姆齐上将特别表扬了6艘来自泰晤士河河口的小舟——“防御者号”“奋进号”“利蒂西亚号”“信心号”“声望号”和“坚毅号”——它们将士兵摆渡到近海的大型船只上，并将180名官兵带回拉姆斯盖特。
他称这些船员是志愿者的“楷模”，虽说他们以前从未经过炮火洗礼或体验过严苛的海军军纪，但在德军炮火和飞机的猛烈攻击下，他们依然保持了完美的编队。可悲的是，“声望号”在返回英国途中撞上了水雷，船长和船员遇难。另外，至少损失了16艘摩托艇，其中许多是意外事故所致，诸如发动机故障、搁浅、陷入泥沼等类似情况。尽管如此，小船还在源源不断地赶来。
然而，并非每一个小船船长都能像驾驶泰晤士河小舟的船长那样勇敢。拉姆齐甚至一度命令皇家海军扫雷艇艇长“逮捕所有空船返回的小船”。
随着德军加大对敦刻尔克、拉帕内海滩和进港航道的炮击力度，撤退行动也在紧锣密鼓地加速进行，特别是等上午波涛汹涌的海面平静下来后，效率就更高。事实上，5月31日对盟军来讲是一个重要的日子，超过6.8万人平安脱险，成为整个撤退行动中收效最大的一天。
德国空军重新进攻
6月1日清晨，多艘客轮满载而归。怀特岛客轮“惠平汉姆号”搭载了近3000名士兵。由于过度超载，当遭到炮火袭击时，士兵们都拥向左舷一侧，致使船身倾斜角达到了20度。幸运的是，海面波澜不惊，它仍然顽强地漂浮着。“曼恩夫人号”也趁着夜色撤走，船上装载了许多伤兵；而“奥尔良女佣号”客轮则临时充当码头，供部队登上驱逐舰，随后，它搭载近2000名士兵驶离防波堤。
德国空军的无情打击整夜未停。终于天光大亮之际，德军轰炸机再次发起攻击。停泊在几艘军舰旁边的3500吨级“斯科舍号”客船沉没，船上2000名法国士兵大部分获救，但船员悉数遇难。另一艘客船“布拉格号”严重受损。为了避免沉没，“布拉格号”被拖了回去，停泊在桑当城堡外的海滩上。它3次往返英吉利海峡，共撤离6000余人。
这又是一个恐怖的日子。尽管超过6.4万名法国和英国士兵获救，但盟军舰队有31艘军民船只沉没，11艘受损。6月1日那数个小时的轰炸所造成的损失超过了前7天的总和。因此，海军部决定暂停日间撤离。遭受惨重损失的尤以客船为甚，迄今为止已有8艘沉没，4艘伤残。不过，登船行动整夜未停，6月2日，共有26256人在英国登陆。“发电机行动”接近尾声。
6月2日至3日晚，最后一批撤离开始。客船的关键作用再次凸显出来，“乔治五世国王号”和“圣赫利尔号”从东防波堤上接走近3500人，从而完成了英国殿后部队的撤离。半夜11时30分，拉姆齐在敦刻尔克的代表坦南特上校发出人们期盼已久的信息：“英国远征军已经撤离。”
距敦刻尔克不远处，“廷瓦尔德号”从它的姊妹班轮“奥里国王号”的残骸旁驶过
“梅德韦女王号”创下了7次往返航行的纪录，救出了7000名士兵，荣获“敦刻尔克女英雄”的称号。
尽管如此，仍有数千名法军士兵滞留在岸上。他们的贡献不容忽视，正是他们对敦刻尔克周边地区的英勇防御，才令如此多的英军士兵得以脱逃。当法国人聚集在西码头上时，现场一片混乱，他们本应跟随英国远征军的殿后部队登上东防波堤。“皇权号”客船以高超的驾驶技巧向他们靠近，搭载了1500名士兵。它一度搁浅，成为德国空军和炮兵的活靶子，所幸它安然无恙地挺了过来，赶上了下一次涨潮。
客船“银色海岸号”“鲁昂号”“纽黑文号”和“廷瓦尔德号”也搭载了数百名法国士兵，不过，“曼恩夫人号”因“乘员不足”奉命返回，只搭载了18名法国人，是由小船摆渡过来的。整晚没有船只失事。
在随后的6月3日夜间，4.5万余名法军士兵（连同6名英军散兵）获救。到6月4日下午，“发电机行动”结束。当最后一批幸存者在英国上岸时，共有英国远征军的20万名士兵和14万名盟军士兵从法国安全撤回，总人数约为34万人。敦刻尔克毫无胜利可言，但这次营救行动无疑是一次巨大的成功，其中影子舰队和“小船”居功至伟。它们将被历史永远铭记。
“正是他们对敦刻尔克周边地区的英勇防御，才令如此多的英军士兵得以脱逃。”
标志性时刻
这张照片拍摄于德军攻占敦刻尔克之后。这座港口城市的码头已经被战火摧毁。盟军遗弃了6万多辆汽车，有些甚至沉没在港区。
英国皇家空军的角色
在敦刻尔克大撤退中，英国皇家空军在
寡不敌众的情况下进步神速。
超级喷火式战机能让英国皇家空军与德军致命的梅塞施密特Bf-109型战机相抗衡
“战斗机司令部再度与德国空军较量，但只击落了一架Do-17型和两架Bf-109型战机，损失了8架飓风式、3架无畏式和3架喷火式战机。德国空军以多胜少的战术再次令英国空军饱尝苦果。”
1938年的重整军备计划要求扩大英国皇家空军规模，以便能够抵御德国空军的攻击，同时兼顾对德发动空中打击。英国皇家空军并不打算为地面部队提供支援，尽管它确实同意将飞机转场海外——英国在法国的空军由两个编队组成，一个是作为英国远征军一部分的空中部队，另一个是保护法国部队的先遣空中打击部队（AASF）。
然而，对皇家空军来说，法国的战斗出师不利。在一场实力悬殊的冲突中，战斗机司令部派出了386架飓风式战斗机，结果74名飞行员被俘或阵亡。5月20日，当空中部队的飓风式侦察机报告德国装甲师正在越过北运河（Canal du Nord）时，把剩余的空中部队撤回英国的计划已经开始实施。
布里斯托尔布伦海姆IV型飞机是英国皇家空军中程轰炸机中最好的机型
1940年英国皇家空军在法国
面对德军的步步紧逼，英国在法国的空军遭受了沉重的打击
在“发电机行动”和敦刻尔克空战之前，英国皇家空军有两支独立的部队在法国作战：英国远征军空军部队和奉命保护法国和英国部队的先遣空中打击部队。两支部队都属于1月15日成立的英国驻法空军，听从空军中将亚瑟·巴拉特（Arthur Barratt）的指挥。
先遣空中打击部队最初由两个布里斯托尔布伦海姆式轰炸机中队和8个费尔雷战机中队组成，两个飓风式战斗机中队提供护航。希特勒发动侵略后，战斗机航空队的规模扩大了一倍。英国皇家空军曾期待先遣空中打击部队的轰炸机能阻止德军的推进，但很快就发现，航速较慢、火力不足的费尔雷战机根本不是梅塞施密特Bf-109型战机的对手。
英国远征军空军部队包括4个莱桑德式侦察中队，4个布伦海姆式中队，还有4个飓风式战斗机中队。和先遣空中打击部队一样，德国入侵法国后，又有两个飓风式战斗机中队加入了战斗。英国皇家空军在法国作战期间，飓风式战斗机蒙受了巨大损失。
英国皇家空军向法国派遣了布伦海姆式轰炸机和战斗机，因为它们是中型轰炸机，更适合在有敌方战斗机参战的行动中发挥作用。轰炸机司令部的16个英国本土重型飞行中队的飞机，如威灵顿式、汉普顿式和惠特利式，在白天作战时速度太慢。作为英国战略打击力量的一部分，它们主要在夜色掩护下发动对类似德国鲁尔地区等重工业目标的轰炸。
5月10日是德军发动西线进攻的第一天，先遣空中打击部队对德军进行了攻击。巴拉特中将对法军在德军攻击面前一筹莫展感到沮丧，立即派出了轰炸机，结果代价高昂，进而为英国皇家空军在法国抗击德军的行动定下了基调。当天，皇家空军出动32架次，所有飞机都不同程度地受伤，其中13架根本没能飞返归队。
英国驻法国空军司令巴拉特中将和先遣空中打击部队司令普莱费尔少将在一起
“英国皇家空军曾期待先遣空中打击部队的轰炸机能阻止德军的推进，但很快就发现，航速较慢、火力不足的费尔雷战机根本不是梅塞施密特Bf-109型战机的对手。”
5月20日，皇家空军突然行动，派出两个轰炸机中队，由战斗机护航，向北运河德军纵队发起攻击。令人遗憾的是，当他们赶到时，德军装甲师已经迅速挺进阿拉斯和索姆之间的开阔地。他们散开面积很大，皇家空军的炸弹收效甚微。“在德军哭都来不及的关键时刻，”朱利安·汤普森少将写道，“我们空军却没能投入有效战斗。”
一天后，随着英国远征军向英吉利海峡撤退，其余的空中部队飞回英国，空军决定从英国南部起飞执行保护伞行动，战斗机司令部的第11航空队和轰炸机司令部的第2航空队为退到法国北部的英国远征军提供空中掩护。
这时，据说第11航空队的21个中队共有266架前线战斗机，其中包括114架喷火式，15架无畏式和137架飓风式。由于5个中队的喷火式飞机单纯负责本土防御，因此，敦刻尔克的撤离部队将得到16个中队约200架战斗机的空中掩护，另外还有第2航空队6个中队的60架布里斯托尔布伦海姆IV型轰炸机支援。此外，皇家空军还部署了一批海岸司令部第16航空队飞行速度较慢的阿弗罗安森斯和洛克希德哈德逊飞机。
由于皇家空军没有有效的飞机用于地面部队的近距离支援，皇家海军舰队航空兵试图用剑鱼式鱼雷双翼机，以及少量结合了俯冲轰炸机和战斗机功能的布莱克本B-24贼鸥型飞机来填补空缺。
空袭开始
5月25日，德国空军开始空袭敦刻尔克英军。德国空军相信他们有能力把英国远征军打服，就像去年他们分别击溃被困在伊乌扎和布楚拉两地的波兰军队一样。
英国皇家空军的博尔顿·保罗无畏式战斗机是专门为对付德军轰炸机设计的
由于英国皇家空军军力不足，像费尔雷旗鱼式这样的双翼飞机也被迫参战
5月27日，是英军统筹撤离的“发电机行动”的第一天。当日，德国空军出动225架次轰炸机和75架次斯图卡俯冲轰炸机，共投下了350多吨炸弹，摧毁了敦刻尔克港。皇家空军出动287架次予以反击，成功击落了7架道尼尔Do-17型、6架海因克尔He-111型和两架容克Ju-88型飞机。英军为此付出了沉重的代价。仅在这一天，德军就有超过500架次梅塞施密特Bf-109型飞机升空，英军战斗机司令部损失了14架飓风式和5架喷火式战斗机。
次日，德国空军又对敦刻尔克组织了75架次的轰炸，皇家空军再次反击。前一天，皇家空军以单中队巡逻方式飞行，所以几乎总是寡不敌众。这次，他们将任务出勤数量减少了一半，试图以更大规模的编队飞行来加以应对。战斗机司令部再度与德国空军较量，但只击落了一架Do-17型和两架Bf-109型战机，损失了8架飓风式、3架无畏式和3架喷火式战机。德国空军以多胜少的战术再次令英国空军饱尝苦果。
5月29日，皇家空军进一步加大力度，派出两个中队而不是一个中队进行巡逻执勤。这使得战斗机司令部能够发动规模庞大的攻击，但同时也导致巡逻频次变少，间隔时间拉长，撤离部队失去了有效的空中掩护。当天白天至少有6个小时，撤离部队在敦刻尔克海滩上空没有看到英国战斗机。
5月29日，德国空军利用皇家空军较长的巡航间歇时间，发动了175架次的轰炸。德军护航队损失了4架He-111型、4架Ju-88型和6架Bf-109型战机，击落了飓风式和喷火式战机各7架。更为关键的是，德军击沉了12艘船，其中包括两艘重要的驱逐舰和4艘大型客轮。斯图卡俯冲轰炸机是罪魁祸首。
当日，海岸司令部派机巡逻航道，侦察德军鱼雷快艇，损失了3架阿弗罗安森斯飞机，而海军航空兵派出10架剑鱼式鱼雷双翼机攻击德军炮兵部队，但不幸的是，半数被一群德军Bf-109型战机击落。经过一天的毁灭性攻击，德国空军毫无疑问已经成为敦刻尔克的空中霸主。
5月30日，英国远征军和困兽犹斗的皇家空军长舒了一口气。当天，浓雾弥漫，天空阴云密布，德国空军重型轰炸机根本无法组织起协同攻击。战斗机司令部在9次任务中派出了257架次，但只遭遇了少量敌机，击落两架德军Do-17型战机。地面上，集结的德军也未能充分发挥他们的优势，使这一天成为行动开始以来英军形势最好的一天。
在敦刻尔克空战中，英军飓风式战斗机扮演了重要角色
“发电机行动”加速
5月31日，德军任命了新的总指挥，统一指挥地面进攻。他们在敦刻尔克周边发动了一系列协同攻击，东翼遭到尤其猛烈的轰炸。事实上，如果皇家空军没能为盟军地面部队提供罕见规模的空中支援的话，那么，德军战果可能还会扩大。
下午4时过后，10架来自海军航空兵的费尔雷旗鱼式双翼轰炸机击中了韦斯滕德（Westende）的目标。4个小时后的晚上8时，9架贼鸥式战机跟进轰炸了纽波特运河（Nieuport Canal）上的德军浮桥。此外，轰炸机司令部还派出了93架布伦海姆式轰炸机，以期阻止德军的进攻。在5月31日的袭击中，负责护航任务的飓风式战斗机与德军Bf-109型飞机展开了空中肉搏，击落敌机3架，自己损失1架。
然而，皇家空军的行动并非一帆风顺。随着时间的推移，德国空军又发动了3轮进攻，派出195架次轰炸机和260架次Bf-109型战机护航；英军则派出了由数个中队的289架皇家空军战斗机组成的大型编队迎战。英国空军只击落了6架轰炸机和4架战斗机，而自己却损失了近20架飞机，其中包括6架喷火式战斗机和8架飓风式战斗机。尽管皇家空军损失巨大，但这天应当算是一个好日子，因为5万余名士兵得以撤离。
对英国远征军有利，就意味着对德军不利。帝国元帅赫尔曼·戈林敦促德国空军加倍努力，直至最终打败英国远征军。为了响应戈林的号召，6月1日，德国空军发动了迄今为止最猛烈的攻击，共出动160架次轰炸机和300多架次斯图卡战机进行空中打击，多达500多架Bf-109和Bf-110战机参与了护航行动。
皇家空军出动了267架次战机参战，由3至4个飞行中队组成8个巡逻队，不过只击落了两架轰炸机和两架斯图卡战机，基本上乏善可陈。战斗机司令部的确击落了10架德军梅塞施密特飞机，但代价是16架喷火式和飓风式战机折戟沉沙。随后，德国空军轰炸机给盟军舰只造成重大损失，击沉了包括3艘驱逐舰在内的8艘船只，并在蔽日乌云妨碍空袭之前又炸毁了10艘船只。
盟军周边的防御主要由法国军队负责，眼下他们承受着越来越大的压力。德军海岸炮火覆盖了所有进入敦刻尔克的航线，海滩和撤军水域全部都在射程之内。为掩护撤离部队免遭炮击，6月2日上午，皇家空军派出了24架布伦海姆式飞机，奉命对德军炮火实施压制，其中3架轰炸机被德军高射炮击中。
德国空军也紧急出动，大约120架德军飞机——He-111型和斯图卡飞机以及护航的Bf-109和Bf-110型战机——迅速升空。接下来便是一场凶猛的空中角逐，德军战机再次大获全胜，皇家空军6架战机坠毁，而德军只有1架梅塞施密特战机被击落。
据德国空军记载，到6月4日“发电机行动”结束时，英国皇家空军在敦刻尔克上空共击落德军轰炸机42架、战斗机36架，另有数架德军轰炸机被海军防空炮火命中。皇家空军的损失更为惨重，仅第11航空队便损失了84架战机。战斗机司令部的战机总数锐减，只剩下367架飓风式和喷火式战机。很快，它们都将一架不能少地投入到不列颠之战中。
标志性时刻
英国皇家空军飞行员、飞行中队长罗伯特·斯坦福·塔克曾带领战斗机群在敦刻尔克上空战斗，这是他在飓风式战斗机机舱内的留影。1942年，他在法国空战时被击落并遭俘获。
敦刻尔克作战武器
从飓风式战机到梅塞施密特战机，从25磅野战炮到III型坦克，本文对德军攻打敦刻尔克时使用的撒手锏进行了详细分析。
携带698公斤炸弹的斯图卡俯冲轰炸机，在德军对法国的进攻中发挥了关键作用
“总的来说，德军的装甲车比法国的要快得多，II型坦克最高时速可达40公里。但是，法国坦克装甲更厚，火炮更大，数量更多。”
1940年5月下旬，德军开始往敦刻尔克以南的运河防线上集结。这些师由步兵、装甲兵、炮兵和空军组成，装备精良，能进行真正的“多兵种”作战，装甲部队和机械化步兵在集中大量坦克的编队中实现了协同行动。德国将军海因茨·古德里安意识到，快速移动的攻击坦克是实施闪电战的利器。它们可以冲破敌人的防线并迅速推进。法军更习惯于和速度较慢、重装甲步兵支援的坦克进行较量，而德军的战术恰恰反其道而行之。
古德里安是英国伟大军事理论家利德尔·哈特（Liddell Hart）著作的热心读者。哈特曾大力提倡机械化制胜论。然而，德国人却迟迟没有组建自己的装甲部队，1919年第一次世界大战后签订的《凡尔赛条约》禁止德军使用坦克。因此，当德国准备在1940年对法国发动打击时，可用坦克只有约2500辆，而且其中的1500辆还是令人不敢恭维的I型和II型坦克。
I型坦克的装甲只有13毫米厚，只配备两挺机枪。II型坦克的装甲厚了一倍多，达到30毫米，其中一挺机枪换成了20毫米火炮。不过，这两种型号都已经过时，显然不能与最好的法国坦克相匹敌。
德军的撒手锏是349辆III型坦克和278辆IV型坦克，辅之以被收编进德军装甲团的约330辆捷克坦克。III型坦克和两种捷克坦克35（t）型和38（t）型拥有37毫米的火炮，而III型坦克和38（t）型坦克的装甲厚达30毫米。IV型坦克的装甲厚50毫米，装备有75毫米短管火炮，是III型坦克的近距离支援坦克。
