法国B1型重装甲坦克拥有75毫米底座炮和47毫米塔炮
盟军坦克与炮兵
总的来说，德军的装甲车比法国的要快得多，II型坦克最高时速可达40公里。但是，法国坦克装甲更厚，火炮更大，数量更多。法国可以在战场上部署大约4000辆装甲战车，其中可实战坦克约占半数。
法国引以为豪的是S35型（通常被称为索玛）和B1型重型坦克。人们普遍认为，索玛是当时世界上最好的坦克之一，其装甲厚40毫米，炮塔上装有47毫米火炮；而B1型的装甲更厚（60毫米），火力更猛（75毫米底座炮，47毫米塔炮），尽管速度很慢。
像德军一样，法军也将机械化步兵和装甲车群结合起来，并在机械化师中配备了霍奇基斯主战坦克——35型的防护装甲厚度是34毫米，39型的防护装甲厚度达40毫米。两款霍奇基斯主战坦克都有37毫米火炮。唯一能快速移动的法国坦克是出类拔萃的索玛坦克，时速可达40公里。
与此同时，英军使用了三种不同类型的坦克，按照利德尔·哈特的理论进行了部署——轻型坦克用于侦察，机动性强但火力较弱的巡航坦克集群作战，蜗行的重型装甲坦克用于步兵支援。
VI型轻型坦克最高时速可达56公里，不过其装甲厚度仅14毫米，只配有0.303英寸和0.55英寸口径机枪。IV型巡航坦克装甲厚度30毫米，最高时速48公里，配有2磅炮和0.303英寸口径的机枪。在两种重型步兵坦克中，玛蒂尔达I型只配有0.303英寸口径的机枪，但装甲却厚达60毫米。玛蒂尔达II型装甲厚度78毫米，和巡航坦克一样，配有2磅炮和0.303英寸口径的机枪。
对英国人来说，坦克装备不足是一大缺憾。2磅炮太小，无法发射杀伤力强的高爆弹，只能发射硬弹，对步兵和掩体完全不起作用。英国远征军在法期间，由于坦克性能欠佳，致使600多辆英军坦克被摧毁或遗弃。
重炮是坦克的克星。只有类似玛蒂尔达型和B1型重型坦克，才能弹开德军Pak36型反坦克炮37毫米的炮弹，这是德国国防军步兵部队的主要反坦克武器。英国野战炮兵部队有25毫米的法国霍奇基斯反坦克炮，以及2磅和18磅炮，它们都能杀伤德军坦克。如果装甲太厚，炮手则会瞄准履带或较薄的侧板开炮。
英军还部署了擅打坦克的25磅野战炮。法军的75毫米口径牵引式野战炮于19世纪末研制成功，也许是世界上最早的现代火炮。德国最具代表性的火炮是88毫米口径高射炮，对坦克也能造成严重破坏。
德国空军
尽管大炮是坦克的天敌，但对地面装甲部队来说，也许更具毁灭性的是空中打击。德军在波兰和法国迅速获胜的关键，在于掌控了制空权，撒手锏便是容克Ju-87俯冲轰炸机，也就是人们熟知的斯图卡式。
“尽管大炮是坦克的天敌，但对地面装甲部队来说，也许更具毁灭性的是空中打击。”
这种“空中飞炮”的射程远远超出了德军装甲师，还没等盟军飞机升空，便先将它们摧毁在地面上。令人望而生畏的斯图卡飞机时速可达340公里，是对英国远征军发动敦刻尔克攻击的代名词。然而，未能摧毁英国远征军使它声誉受损，此后在不列颠之战又遭受了惨重损失。
卡塞勒之战
那天，英军在这个战略要地用炮火击退了德军装甲部队
当英国远征军准备撤退到敦刻尔克海滩时，他们打了几场英勇顽强的后防战。在中世纪老城卡塞勒（Cassel）的那场战斗中，英国炮兵至少在一段时间内挡住了德军的装甲部队。
该城位于5条主要干道的交汇处，战略位置十分重要。5月28日，英军第145步兵旅的两个营负责防御任务，即格洛斯特郡团第2营以及牛津郡和白金汉郡轻步兵第4营。9门25毫米反坦克炮，辅之以伍斯特郡义勇骑兵队部署的15门2磅火炮，构成了炮兵支援火力。正是这些大炮在卡塞勒防御中发挥了至关重要的作用。
5月28日上午10时，德军上校理查德·科尔（Richard Koll）率领第11装甲团向卡塞勒发起进攻。该团共有100多辆坦克，其中包括25辆IV型坦克和70辆35（t）型装甲车。坦克隆隆向前开进时，英军炮火齐鸣，炮兵们惊恐地看到许多炮弹从35（t）型重型装甲车和更加坚固的IV型坦克的厚实前挡板上纷纷弹开。尽管如此，英国人还是英勇作战。他们瞄准坦克履带，或是在坦克突破阵地时向其侧面较薄的装甲开火。
据伍斯特郡义勇骑兵队的人说，当天结束时，英军击毁了40辆敌方坦克。另据哈里·“沃利”·蒙恩（Harry ‘Wally’ Munn）记载，他一个人的炮就击毁了3辆坦克。他的2磅大炮位于卡塞勒的西部，不下24辆坦克气势汹汹地向他们阵地扑来。他回忆说：“随着坦克越来越近，连坦克上面的纳粹党旗都能看得一清二楚。”
35（t）型装甲车及其37毫米加农炮和机枪在攻打卡塞勒时发挥了突出作用
尽管炮火击退了第11装甲团的进攻，迫使科尔率领的坦克部队向东北方向溃退，但卡塞勒的守军奉命放弃阵地，向撤退点转移。不幸的是，没有几个人最终到达了敦刻尔克。绝大多数人阵亡或被俘。尽管如此，他们勇敢的抵抗还是为英国远征军赢得了宝贵的时间。
德国空军的王牌是梅塞施密特Bf-109型战机。它曾参与过西班牙内战，后来加入法国空战，有很多衍生型号。Bf-109型E-3款，发动机上方装配有两挺MG17航空机枪，每个机翼上装配一门MG FF机炮，在1.45万米高空时速可达563公里。
Me-109型是单人机，而梅塞施密特Bf-110型是双引擎重型战斗机和战斗轰炸机，有飞行员和后炮手各一名；它们也参与了敦刻尔克空战。不过，打击英军部队和舰船的主力机型是He-111型（以玻璃机头闻名的中型轰炸机）、Do-17型（有时被称作“飞行铅笔”的轻型轰炸机）和Ju-452、Ju-88型。
Ju-88A型刚刚离开被征服的荷兰，能够像臭名昭著的斯图卡那样俯冲轰炸。在挪威战役中，它们就曾击沉过数艘皇家海军舰艇；在敦刻尔克行动中，它们更是频频得手。
英国皇家空军
鉴于法国空军在闪电战中蒙受的损失，以及法国其他地方需要空中保护，在敦刻尔克大撤退行动中，只能由英国皇家空军登场与德国空军进行较量。英国皇家空军的主力机型是飓风式和喷火式，由16个中队组成，共有大约200架飞机。
飓风式是现阶段英国皇家空军战斗机司令部的中流砥柱，是随英国远征军飞抵法国的空军中坚力量。尽管在与速度更快的Me-109战机缠斗中甘拜下风，但飓风式还是可靠的，在坠毁之前还是让德军飞机吃尽了苦头。
当然，英国战斗机中的佼佼者当数喷火式。它优雅至极，机动性极强，即便与德国空军最好的飞机相比也毫不逊色。它以1931年为英国赢得“施耐德杯”的超级马林S6B水上飞机为原型研制而成。在敦刻尔克行动中，它首次参战。
参加敦刻尔克空战的是喷火式I型。在9144米高空，它的时速可达506公里，在5638米高空，最高时速是582公里。它装配8挺勃朗宁0.303英寸机枪，作战航程可达638公里。
毫无疑问，喷火式是当时最著名的战机，在整个战争期间一直在生产。如果说它在敦刻尔克大撤退行动中未能把优势充分发挥出来，那也是英国皇家空军战术僵化和新招募的飞行员缺乏实战经验所致。
除了喷火式和飓风式之外，英国皇家空军还派出了博尔顿·保罗无畏式战机，以打击德军轰炸机，并在飓风式伴飞下拦截德军战斗机。与其他战斗机不同的是，它没有前向武器，取而代之的是驾驶舱后部装配的一个旋转枪架，4挺勃朗宁0.303英寸机枪可以向速度较慢的敌军轰炸机发起猛攻。
当然，正像德军轰炸机在敦刻尔克上空发挥作用一样，英国皇家空军也派出了布里斯托尔布伦海姆IV型双引擎轻型轰炸机，它们寻找德军炮兵阵地，对德军步兵和装甲纵队进行拦截。包括旗鱼式鱼雷轰炸机在内的费尔雷战机也起到了一定的作用，虽然看上去不合时宜（它是一种双翼飞机），但它们一直坚持服役到战争结束。
在1940年法国战役中，英国远征军损失了216门18磅大炮
这样的I型超级马林喷火式战机，第一次在敦刻尔克海滩上空参与作战行动
“当然，英国战斗机中的佼佼者当数喷火式。它优雅至极，机动性极强，即便与德国空军最好的飞机相比也毫不逊色。”
标志性时刻
德军士兵在梅塞施密特Bf-109（Me-109）战机旁边的一块空地上小憩。作为当时最先进的战斗机之一，它是德国空军的主力机型。
大结局
退却中的胜利
毫无疑问，德军在开战初期取得了巨大胜利，
但敦刻尔克让人们看到了希望。
英国远征军奇迹般撤回伦敦后，仍然保持着愉快的心情
丘吉尔的高光时刻
演说在战争中发挥了独特的作用。
在这方面，英国远胜于纳粹
战争期间，丘吉尔发表了许多著名演讲，其中许多措辞余音绕梁，令人们记忆犹新，比方说“少数人”和“高光时刻”等表达方式，不过， 1940年6月4日的演讲也许是丘吉尔最有感染力的演讲。他誓言在海滩上战斗到底，决不投降。令人感到诧异的是，这篇演说从未通过广播向英国人民播送。
在敦刻尔克大撤退后丘吉尔说出的这番话，成为这场战争中最生动的词句，令几名下院议员潸然泪下。
渴望提振士气的国民一定会欢迎这样的演讲，但在丘吉尔下院演说结束后，当晚电台只是有选择地进行了播送，而且即便是节选，也只是由英国广播公司的新闻主播播报，伟大的演说家丘吉尔本人根本没有现声。丘吉尔这篇著名演讲的录音，实际上是在战后的1949年录制的。
作为修辞大师，丘吉尔在英国最黑暗的日子里发表了诸多著名的演讲
1940年6月4日，温斯顿·丘吉尔在下院发表了一篇非常著名的演讲。此时，英国远征军的撤离任务已经完成，对于这个结果他必须拿捏到位，保持好微妙的平衡。对绝望中的撤退大喜过望固然荒谬绝伦，但倘若英国远征军的主力没能安全回家，那么这场失败就会更加惨重。
丘吉尔提醒大家，就在几天前，前景看上去还是那么黯淡。他说：“一周前的今天，我就请求下院把今天下午留出来让我发表声明。我当时真担心届时会迫不得已把我国漫长历史上经历过的最惨重军事失败公之于众。”
然而，实践证明，敦刻尔克大撤退远非一场灾难。人们在短暂的法国战役中汲取了惨痛的教训，德国取得巨大胜利的事实也无需掩饰，而从敦刻尔克海滩及其他地方撤走如此众多的英法士兵，毕竟使英国有了依靠。
它也绝不仅仅是象征性的胜利。当初，丘吉尔及其他许多人都只指望从法国撤回两三万人。事实上，在“发电机行动”之前和展开期间，共有约20万名英军安全撤回英国，另有14万名盟国士兵也得以撤离。
丘吉尔警告说：“我们必须戒骄戒躁，别把这场拯救行动涂抹上任何胜利的色彩。战争从来就不是靠撤退赢得的。但是，我们应当看到这场退却中孕育着胜利。”
法兰西之战可谓一边倒的战争，英国损失惨重，1.1万余人阵亡，1.4万多人负伤，另有41338人要么失踪，要么被德军抓获。失去的66426条鲜活生命，足以令任何因成功撤退而手舞足蹈的人归于平静。不过，英国远征军的主力终究还是排除万难幸存下来，为后续战役保存了有生力量。
为撤离部队准备的茶和三明治。有人把从法国战场上带回的纪念品作为回馈的礼物送人
失败的代价
兵力的损失诚然是个打击，但对英国军队来讲，更大的打击或许是物资和装备的损失。赴法的英国远征军是一支规模相对较小但高度机械化的部队，可撤回英国的他们却和往昔大相径庭。
约有68618辆军车随军运往法国，而返回英国的不到5000辆，损失可以说是致命的，重新装备尚需时日。
炮兵的遭遇半斤八两。尽管有2794门炮随远征军前往法国，但最终却有2472门遗落他乡。英国的反坦克炮仅剩下了54门。结果，尽管营救出的部队足够组建16个师，但只有3个师能够装备齐整。
皇家海军也苦不堪言。在参与“发电机行动”的39艘驱逐舰中，有6艘被击沉（法国也损失了3艘），另有19艘被击伤。共有226艘舰船沉没，其中包括许多民用船只。
然而，最令人沮丧的还是空战中的损失。当英国为德军可能的入侵备战之际，皇家空军却遭受重创。在敦刻尔克大撤退过程中，战术不断演变，越来越多的英军大集群战斗机被派上战场，与攻击敦刻尔克的德国空军大编队作战，并为此付出了高昂的代价。
英军战机损失84架，却只击落敌机78架。在法兰西之战中，共约1000架英国飞机被击毁（该数量因信息来源不同而有所差异），其中包括400多架弥足珍贵的战斗机。据战斗机司令部的休·道丁（Hugh Dowding）称，1940年6月初，英军只剩下524架战斗机。
永恒的纪念：敦刻尔克大撤退死难者纪念碑
唯一值得欣慰的是，德国空军也损失惨重。尽管采取进攻的德军占据优势地位（皇家空军经常采用巡航阵型以期能与德军飞机遭遇），但在法兰西战役中，德军也损失了至少1814架飞机，相当于战役初期德国空军兵力的一半左右。英国可能没有条件抗击德军入侵，但德军也不具备发动入侵的条件。
“兰卡斯特里亚号”之死
敦刻尔克大撤退见证了英国海事史上死亡人数最多的事件
“泰坦尼克号”仍然是闻名遐迩的海上灾难，而“露西塔尼亚号”的沉没则是一战以来人们记忆犹新的海难，但当海军征用的“兰卡斯特里亚号”在“空中行动”撤军中被击沉时，船上丧生人员数量相当于“泰坦尼克号”和“露西塔尼亚号”两船遇难人数的总和。
“兰卡斯特里亚号”本来参与协助英军从挪威撤离，后奉命参加“空中行动”。这艘排水量为16243吨的远洋班轮，是圣纳泽尔港船坞制造的最大船只之一，故而成了一个诱人的打击目标。
船长鲁道夫·夏普（Rudolph Sharp）一心想让超载的班轮等待驱逐舰来护航，结果忽略了起航，否则起码不至于停在那里一动不动地让德国轰炸机肆意攻击。
这样的船可能不可避免受袭，Ju-88型轰炸机命中了3次或4次，造成该船右倾，不到20分钟便沉入大海，燃烧的船用燃油对已经坠入海水的幸存者构成了致命的威胁。
令人难以置信的是，幸存者的数量（报告为2447人）实际上超过了该船的额定载客总量。由于悲剧发生时船上总人数不详，估计死亡人数为3000至5800人不等。
“兰卡斯特里亚号”沉没，估计多达3000—5800人丧生
陷入困境的英国
数十万返回英国的军人的安置问题成了燃眉之急。英国人高效地进行了处置，部队被分遣到包括牛津和奥尔德肖特（Aldershot）在内的不同营地，进行康复和整编。许多人返回英国时状态很糟，筋疲力尽，衣衫褴褛。食品和整洁军服必不可少，同时，也需要对最终撤退人数做精确统计。
然而，撤离任务尚未完成。英国最终决定自6月4日开始从挪威撤军。就在最后一批英军从敦刻尔克撤走的同一天，第一批英军士兵从挪威北部的纳尔维克（Narvik）撤离。
虽说挪威战役也算是以失败告终，但它削弱了德军实力，起到了与法国战役类似的作用。在法国，遭受损失的是德国空军，而在挪威，遭受重创的是德国海军。德国损失了1艘重型巡洋舰、2艘轻型巡洋舰、10艘驱逐舰、1艘鱼雷艇和6艘潜艇，此外有更多的舰只受损，从而阻挠了德军迅速入侵英国的企图。
即便如此，5月29日，英军参谋长们仍忧心忡忡，担心德国入侵可能就在眼前。6月4日，丘吉尔在演讲中提到了这一岌岌可危的处境：“……英吉利海峡的所有港口都掌握在敌人手中，由此带来的悲惨结局可想而知。”他说：“我们必须要有心理准备，德军对我国或法国的攻击或许为时不远。”
多佛尔纪念馆建于1975年，旨在纪念英吉利海峡对岸的壮举
186列火车将英军撤离人员运送到伦敦以西的营地。
无力抗击德军入侵的恐惧感，在敦刻尔克大撤退的整个过程中一直如影随形。英军原本可以让更多战机防御敦刻尔克上空，无奈损失太大，人们认为此举过于鲁莽，况且英国很快就需要飓风式和喷火式战机来保护自己的海岸。
尽管如此，如果想要说服法国尽可能长地抵抗下去的话，那么保持在法国的军事存在就不可或缺。在法国仍有10万英军和9个飞行中队（3个战斗机中队和6个轰炸机中队）。丘吉尔同意在维持这些兵力不变的情况下，增派两个中队，但远未达到法国所要求的为下一阶段战役做准备的20个中队。
盟军在索姆河和埃纳（Aisne）河一带构筑了新的防线。英军第51师参与防守，但法国将军马克西姆·魏刚要求增派部队。然而，英国派去的第一批部队是从敦刻尔克撤离的心有余悸的法国士兵。许多人在抵达英国24小时内就返回了法国，最晚返回的也没有超出48小时，只有大约2000名法军伤兵获准留在了英国。
最后的撤离
至此，法国已经在劫难逃。法国军队在战斗中有大约120万人伤亡或被俘（在德军进攻下，敦刻尔克防线崩溃，大约4万人被俘）。
法军损失过大，已经无力回天。法国军队现在只有64个师，士气低迷，许多部队甚至都没有见过德军，但德军100多个师业已对他们构成合围之势，形势极端严峻。特别是魏刚似乎行将崩溃，一再要求英军增援和美国干预。
6月5日，最后一批部队撤出敦刻尔克后的第二天，德军实施“红色方案”，旨在最终给予法国毁灭性打击。作为法国第9军的一部分，英军第51师不得不听从法军上级指挥官的命令。第51师的指挥官维克多·福琼（Victor Fortune）少将意识到了推迟撤退的危险，但表面上仍表现出与法军同仇敌忾、团结一心。事实证明，他的部队为此付出了巨大牺牲。
尽管法军比以前抵抗得更加顽强，但他们的防线还是不断地后退。第51师试图前往勒阿弗尔进行撤离（此系行动计划的一部分），但6月10日被埃尔温·隆美尔指挥的装甲部队切断退路。第51师转而向圣瓦莱里（Saint-Valéry）开拔，抵达海岸后，他们试图构筑起类似于成功将德军挡在敦刻尔克之外那样的防线。福琼少将甚至打算坚守到6月12日，但由于周边法军相继投降，英军也大势已去，难以固守。第51师只有2000多人撤离，8000多人被俘。
大约20万名士兵在东防波堤上用船撤走，几乎是从海滩撤离人数的两倍。
“莫娜皇后号”上的幸存者。该船在前往敦刻尔克的途中触雷沉没
然而，第51师并不是战区中所剩的唯一一批英国人。敦刻尔克大撤退后，有6万名英军士兵毅然返回法国。这一事实凸显了英国希望保持法国战斗力的努力。在艾伦·布鲁克将军的指挥下，英军第52师和加拿大第1师的一部分与第1装甲师的残部联合起来，组建了新的英国远征军。不过，他们在法国驻防的时间并不长。
拯救的代价：法国驱逐舰“狂风号”触雷沉没
6月12日，布鲁克才渡过英吉利海峡（第52师已于6月7日开始渡过海峡，加拿大部队于6月12日至13日夜间起运），直到两天后才与法军总司令晤面。他与魏刚会见时的所见所闻使他确信，一切都已山穷水尽。法军最高司令部里混乱不堪，弥漫着失败的气氛。
在停战前，近半数撤离法军（很快便返回法国）参与了进一步的军事行动。
在布鲁克的建议下，继续向法国投放兵力的行动被叫停（原拟还要派遣两个师），这第二批英国远征军奉命开赴海岸撤离。丘吉尔一度亲自出面干预，命令布鲁克坚守阵地，与法国人并肩作战，令人感到首鼠两端。他向布鲁克解释说，让他们留在那里，就是为了让法国感觉英国仍然在支持他们。布鲁克平静地答道：“尸体能有什么感觉？”
丘吉尔最终做出了让步，但最后一轮撤离行动直到6月16日才获得正式批准。随后，“空中行动”从法国撤回了12.4万名陆军和空军人员。最后的撤离也蒙上了悲剧色彩——“兰卡斯特里亚号”（Lancastria）沉没，许多人丧生。
法国沦陷
6月14日，德军占领巴黎。事已至此，魏刚在菲利浦·贝当元帅的支持下，开始公然考虑与德国休战的方案，尽管自3月份保罗·雷诺就任总理以来一直对此表示坚决反对。
让法国战斗下去的努力现在达到了疯狂的程度。决心继续战斗的戴高乐将军提出法国沦陷后在北非与德国人作战的可能性，他被雷诺派往伦敦与英国商讨合作方案。在伦敦期间，他获悉了一个令人绝望的计划，即英法合为一个英法联盟国。这一举措不太可能实现不说，也有走极端之嫌，但丘吉尔似乎愿意去寻求内阁的批准。
“敦刻尔克大撤退后，有6万名英军士兵毅然返回法国。这一事实凸显了英国希望保持法国战斗力的努力。”
雷诺对这个提议欣喜若狂，但很快就遭到自己内阁的反对。有些人抱怨说，纳粹统治都比这样的联盟要好。英法两国关系历史上就困难重重，由于战争的压力而变得愈加紧张。法国人认为是英国人让他们进退维谷，关键时刻撤走军队而没有坚定地和盟友站在一起。反过来，英国人觉得法国人在法国战役中的表现乏善可陈，在德军进攻下这么快就俯首称臣简直不可思议。
不管局势有多么险恶，此时显然不具备在两国之间成功建立联盟的气氛。无论怎样努力，最后一次让法国坚持战斗的机会已经逝去。雷诺的辞职和以贝当为首的法国新政府的组建，很快导致了与德国的停战（协定于6月22日签署）。法国战役到此结束。
法国舰队
混乱之际，一个新的交战方卷入了战争。6月10日，墨索里尼发表宣战演讲。尽管许多意大利年轻人认为这是他们人生中的一次伟大冒险，纷纷报名参军，但大多数听众都缄默无语。墨索里尼的宣战迫使英国不得不直面强大的意大利海军，从而使得法国海军的处境急转直下，危机四伏。
在挪威战役中损失惨重的德国海军，如能有法国舰队的加入当然是求之不得，而意大利海军的加盟，则使得英国皇家海军腹背受敌。
由于害怕德国报复，贝当拒绝让舰队开往美国，致使紧张局势升级。德国承诺不会接管法军舰只。根据停战协定，德国和意大利当局将对法军舰队的遣散进行监督。不过，没人真的相信这个承诺会兑现。毕竟，法军舰队是世界第四大舰队。
最后，大部分舰只都去了法属阿尔及利亚的凯比尔港（Mers-el-Kébir）。英国皇家海军“H舰队”很快便封锁了该港，如果不能捕获这些舰只，那就干脆击沉它们。
可悲的是（法国海军上将马塞尔-布鲁诺·让苏尔渴望与英国皇家海军并肩作战），英法双方没能就投降条件达成一致。7月2日，“H舰队”发起攻击，法国舰队被盟国摧毁，1297名水兵丧生。这成了法国最后的耻辱。
“英国人不好惹”
如今，英国已经为即将到来的战争做好了准备。早在5月份，当地志愿部队就开始受权组建，这是地方军（“父亲军”）的前身，它的兵力迅速扩充到60万人。英军在法国损失了很多装备，但英国的经济实力仍然是坚强的后盾。由于步枪极度短缺，英国从美国购买了120万支。
然而，经验却不是用钱就能轻而易举地买到的，幸好从法国撤退回来的远征军经历过炮火的洗礼，对敌人也有所了解。同样，英国皇家空军飞行员们也曾与德国空军的主力较量过，虽然尝到过不少苦头，但也从中汲取了难得的教训。
丘吉尔在6月4日的著名演讲中宣布英国将战斗到底。这将是一场艰苦卓绝的战争，但撤离行动，特别是敦刻尔克大撤离行动，使前景变得不再那么令人恐惧。
“我们获悉希特勒先生有入侵不列颠群岛的计划，”他在下院说，“这早就在我们的意料之中。当年拿破仑和他的大军带着平底船在布洛涅备战了一年，有人就曾告诉他：‘英国人不好惹。’自从英国远征军归来，不好惹的人现在越来越多。”
标志性时刻
英军撤退后，大炮留在了海滩上。所有的重型装备不是被烧毁，就是被遗弃。英军花了好几个月的时间才重新装备齐整。
直面新的挑战
英军主力脱离了法国的危局，但如今必须面对新的挑战。
随着法国的沦陷，在欧洲落单的英国并不孤立。大英帝国已经做好了准备，而美国也有望很快参战。
事实上，丘吉尔在1940年6月4日的演讲中，明确提到了英国国力、皇家海军实力以及新世界（美国）支援旧世界的必要性。这一求援信号往往为人们所忽视，因为这是在他信誓旦旦地宣称英国永不投降后提出来的；因此，许多人对丘吉尔言论的分析大多止步于此，没有深入下去。
尽管数量上不及飓风式，但在不列颠之战中，喷火式战斗机却功勋卓著
“英国陆军遭到了重创，下一阶段的战斗焦点将转移到皇家空军和皇家海军。”
实际上，丘吉尔接下来说的话才是整个演讲中最为重要的一部分：“……虽然我从来不相信会发生这种情况，但即使我们这个岛屿或这个岛屿的大部分被征服并陷于饥饿之中，我们在海外的帝国臣民，在英国舰队的武装和保护下也会继续战斗，直到在上帝的眷顾下，新世界挺身而出，不遗余力地拯救和解放旧世界。”
丘吉尔的演讲是字斟句酌的。由于不确定英国能否抵挡住纳粹，美国要求英国保证，即使令人担忧的德国入侵成为事实，英国也要坚持战斗。
还有一种可能性不能排除，那就是德国没有策动入侵。法国沦陷后，希特勒反复考虑了很久。他似乎希望，在德国取得惊人胜利后，英国可能会坐到谈判桌前，而他的优柔寡断给了英国宝贵的喘息时间。英国陆军遭到了重创，下一阶段的战斗焦点将转移到皇家空军和皇家海军。
缩小差距
各方都认识到，希特勒在向英吉利海峡运送军队之前，需要取得空中优势。休·道丁报告的现有战斗机数量令人沮丧，英国可资利用的机会窗口很小。
在德军忙于实施“红色方案”的时候，英方已经获得了喘息之机。即使在法国沦陷之后、与英国空军交手之前，德国空军还有大量的军备工作要做。德军的主战机型梅塞施密特Bf-109属短程飞机，需要从法国的新机场起飞才能轻松抵达英国。这些机场以及配套的防空炮台和营房都需要花时间建设。
5月17日，英国成立了由比弗布鲁克勋爵（Lord Beaverbrook）领导的飞机生产部。作为一名加拿大报业大亨，他这次似乎是剑走偏锋，但他的商业头脑，更别说他推动工作时的那种霸道风格，完全适合应对当下非比寻常的挑战。
1940年9月德军大轰炸期间，伦敦船坞上空升起浓烟
“德国空军还有一个弱点，就是缺少好的重型轰炸机。容克Ju-88型的有效载荷，只能勉强达到后来飞赴德国执行轰炸任务的兰开斯特轰炸机的五分之一。”
他的第一个也是最重要的决定，便是只生产两种机型的战斗机（喷火式和飓风式）和三种机型的轰炸机（布伦海姆式、惠特利式和汉普顿式）。他采用极限作业法，让工人满负荷工作，使生产线的生产效率达到极致。在战事最需要飞机的时候，他们的产品源源不断地出厂。6月一个月共制造了446架战斗机，截至6月底，每周新飞机生产能力达到300架。
同样重要的是，这样的生产速度是纳粹德国的两倍。
随着受损飞机修复工作的重启、雷达和皇家防空观察队（ROC）3万名志愿者的加盟，英国皇家空军逐渐发现在日趋临近的不列颠之战中，自身的地位变得更加巩固和强大。
还有一点虽然不那么关键，但仍然非常重要，那就是皇家海军在撤离过程中的损失无疑削弱了其抵抗入侵的能力，但德国海军遭受的损失更大。意大利的宣战使其舰只加入了反对英国的行列，但法国舰队被残酷地铲除又使天平恢复到了相对平衡的状态。然而，海上的挑战并不单纯来自舰队之间的冲突，还有商船面对的如狼似虎的德国潜艇。
大西洋之战
随着欧洲大陆的关闭，英国战时经济面临着严重威胁。关键原材料仍然可以从美国进口，但运输时间却不可避免地会大大增加，而且运输航线也面临德国潜艇的极大挟制。（经常被忽视但又非常重要的一点，是挪威商船的加入。它们是在挪威沦陷后逃到英国的。）
美国正逐渐接近全面参战的边缘，但不能指望一蹴而就。无论如何，美国经济需要时间来向战时状态转变，尽管罗斯福总统发现可以向英国提供物资为幌子来暗度陈仓，这对不愿卷入另一场欧洲战争的大多数美国民众来讲也算可以接受。
然而，英国“购物清单”上的主项仍然飘忽不定。丘吉尔曾要求获得50艘美国驱逐舰，虽然它们可能是第一次世界大战时制造的，但对航道的保护实在是当务之急。正在享受着“快乐时光”的德军在法国拥有了新的基地；挪威战役结束后，德国潜艇又得以抽身去攻击英国船只。丘吉尔自己也承认，这是整个战争期间唯一真正让他感到恐惧的事情；因此，即便是老旧过时的驱逐舰也能派上用场。
可是，直到英国在德军潜艇和空军的协同攻击下行将崩溃，罗斯福才最终同意交船，条件是租借英国一系列属地，以建立美国海军或空军基地。1940年9月2日，50艘驱逐舰交接签字完毕。
不列颠之战
此时，不列颠之战正在激烈进行之中。法国战役时，德国空军尝到了与快速机动的地面部队协同作战的甜头，根本没有英国战机的后顾之忧。如今，英国皇家空军在国内主场作战，轮到德国空军疲于奔命了。
“了不起的疯子”
参加不列颠之战的波兰飞行员是英国皇家空军中的佼佼者
在第二次世界大战初期，英国从来就不是单枪匹马地战斗。即使在波兰、比利时、挪威和法国沦陷之后，战败国英勇的步兵、水兵和飞行员仍然在继续与纳粹作战。
波兰303飞行中队就是他们中的杰出代表。当他们来到英国（他们称之为“最后的希望之岛”）时，他们已经和德国人战斗了将近一年的时间。在保卫自己的祖国未果之后，他们踏上了一条从罗马尼亚、匈牙利到法国的抗击纳粹之路。先后有130名波兰飞行员参与了法国战役，驾驶的是过时的高德隆-雷诺C.714旋风式战机。法国失守后，他们继续坚持战斗。
他们的战斗素养很高（13人在法国战役中丧生，但他们击落了60架德国军机），但他们的轻率鲁莽也是远近闻名。在不列颠之战展开之初，他们并未参战，而是一直在学习如何驾驶新的飓风式战斗机。飞行员们个个摩拳擦掌，急切地盼着重新投入战斗。
他们用自己的表现，证明了自己完全有能力驾驭这种新型优秀战机。经过一段时间编队飞行后，人们很快就发现，把它们编成波兰飞行中队效果会更好。8月31日，第四个波兰编队303飞行中队参战，第一次出击便打下6架Bf-109型战机，在军中轰动一时。
事实上，由于303飞行中队表现异常出色，有些人甚至开始怀疑他们的数字是虚报的，于是启动了核查。在目睹了303飞行中队的9架飓风式击落8架德国空军飞机，自己仅损失了一架后，斯坦利·文森特（Stanley Vincent）上校兴奋地宣称波兰飞行员是“了不起的疯子”。
303飞行中队的波兰飞行员在带有中队标志的飓风式战斗机前留影
303飞行中队在取得了惊人胜利（9月11日，在15分钟内击落了17架德军飞机）的同时，也承受了难以避免的损失。尽管如此，在整个不列颠之战中，他们以损失9名飞行员的代价，实现了击落126架敌机的战绩。1948年，波兰空军纪念碑揭幕（战争期间，共有2408名波兰人在与英国皇家空军并肩作战时阵亡）。
认识到英国皇家空军战斗机的威胁，德国空军最初派出双引擎Bf-110型战机，企图吸引英军战机中队远离由Bf-109型战机编队护航的德军密集轰炸机编队。然而，Bf-110型被大量击落，最后连自身都需要护航。此外，在法国战役期间纳粹军力的象征斯图卡战机，在这场新的战役中证明适应性较差，甚至可以说不堪一击。
德国空军还有一个弱点，就是缺少好的重型轰炸机。容克Ju-88型的有效载荷，只能勉强达到后来飞赴德国执行轰炸任务的兰开斯特轰炸机的五分之一。
英国皇家空军装备的两种出色战斗机各司其职，分工明确，飓风式专攻轰炸机编队，而喷火式则咬住战机护航队。喷火式的确表现不俗，但实际上，德军Bf-109型在许多方面性能更为优越，例如武器装备，两门20毫米口径的机炮与两门7.9毫米口径的机枪相得益彰，火力远比英国对手的要强。
虽然德军的频繁袭击给英国皇家空军机场造成了破坏，但8月20日在下院的演讲中，胸有成竹的丘吉尔给大家描绘出了一幅令人欣慰的画面。他并没有忽视举国经历的艰辛（用他的话讲，这场“瀑布般灾难”在全国人民头上倾泻而下），但他坚持认为，这场疾风骤雨终将过去。
“在战争时期，我们英伦三岛从未有过今天这样英勇的军队，”他说，“如今这200万军队勠力同心，在海上和空中向侵略者发起反击。”
在经历过令人震惊的法国战役、令人绝望的节节败退和令人啧啧称奇的海上撤退后，在丘吉尔看来，英国比以往任何时候都更加强大，大英帝国坚不可摧。
他承认：“我们所面临的危险依然巨大，但我们的优势和资源同样不可小觑。我之所以这样强调，是因为人民有权知道我们的信心有坚实的基础，绝非无本之木。正如我在两个月前最黑暗的时刻所说的那样，我们有充分的理由相信自身的能力；如果需要的话，我们可以孤军奋战，如果需要的话，我们可以打上数年。”
随后德国空袭的重点发生了转移，这一变化非常重要。9月7日前后，英国皇家空军基地不再是德军主攻目标，他们把注意力转到英国城市上来，妄图用大轰炸打压英国的士气。这一战术调整对战役结果所产生的影响，人们一直莫衷一是，但众口一词的是，由于德国空军未能击溃英国皇家空军，致使入侵英国计划被迫推迟。如果说赫尔曼·戈林没能击溃等待敦刻尔克大撤退的英军，算是对希特勒的第一次辜负的话，那么，这次则是他再度令自己的元首大失所望。
美国海军“布坎南号”（左）和“克劳宁希尔德号”分别变成英国皇家海军“坎贝尔敦号”和“切尔西号”
标志性时刻
在撤离法国途中的英国皇家空军部队。士兵们要留在甲板上，以免船只被击沉时困在舱里逃不出来。
敦刻尔克“奇迹”？
对敦刻尔克大撤退关键决策的透视，
让我们发现了远不只相左的意见。
在敦刻尔克海滩上等待撤离的部队，肯定不会有什么打了胜仗的感觉
对英国远征军主力从敦刻尔克大撤退这一重大事件，各涉事方的看法不尽相同。对于取得惊人胜利的德国人来说，这似乎无关紧要，毕竟他们给了堪称战争史上势均力敌的对手以最沉重的打击。就法国人而言，这既是耻辱，也是背叛。英国人抽身而退，没有和盟友并肩战斗。就美国人而言，这是大无畏的象征，无异于抗击纳粹侵略者的胜利。就英国人而言，这是一次绝处逢生、转危为安的机会，是希望之火行将熄灭却又重新燃起的奇迹。
由于英国在美国参战前坚持抗击德国，最终赢得了来之不易的胜利，因此，人们把敦刻尔克视为反击希特勒的起点，1945年胜利的种子已经播撒在敦刻尔克的海滩上。然而，当时人们并不清楚在接下来的几个月时间里会发生些什么，只知道德国正在计划入侵英国，故而在导致法国沦陷的惨败阴影中，让人们展望胜利绝非易事。
撤退决定
回顾历史，彼时的英国显然需要让尽可能多的部队跳出敦刻尔克的死亡陷阱。法国随后迅雷不及掩耳的失陷清楚地表明，继续滞留法国只会招致灭顶之灾。
朱利安·汤普森（Julian Thompson）少将（前皇家海军陆战队员、《敦刻尔克：向胜利撤退》一书作者）毫不怀疑这是唯一可能的决定，他还认为，法国人觉得英国人让他们陷入绝境的观点是错误的。“这是唯一的选项，”他解释说，“英国人不得不走，因为法国已经崩溃。”
尽管如此，在德国添油加醋的蛊惑下，法国人的怨恨之情还是持续了很长一段时间。英国没有什么可感到羞愧的，毕竟有十几万名法国士兵从敦刻尔克搭乘英国船只撤走。
斗士
各部队在准备敦刻尔克大撤退过程中表现如何？
对敦刻尔克的分析，必须要考虑到有关人员的战斗素养。撤离前的准备工作清晰反映出有关部队的状况，而这个状况着实令人不安。
朱利安·汤普森少将评论道：“法军的表现很差。他们的作战理念和指挥通信设施落伍，他们拥有的现代化坦克其实比德军还要多，却没能物尽其用。”
这一点很重要，因为人们常常认为，德军战略和战术都很完善，对欧洲国家发动了势不可当的闪电战，但事实上，他们的装备往往并不比对手的好多少。虽然装甲师包打前敌，但大部分兵力还是常规步兵。战场上的推进速度和指挥官的独立精神是他们的主要优势所在，这恰好与法军的迟缓和缺乏主动性形成鲜明对照。
法国崩溃的速度确实令人震惊，有些部队可以说是望风而逃。汤普森认为，另一个盟国的军队更加差劲：“比利时军队简直是一无是处。”
人数不多的英国远征军相对不错，但被盟军拖了后腿。
汤普森认为：“在这种情况下，英军的表现可圈可点。担纲侧翼防御的法国和比利时军队的撤退，迫使英军别无选择，只能随波逐流。冯·博克指挥的第六集团军在报告中对英军做了如下评价：‘英国远征军作战坚韧顽强，但军事素养不能与我军相提并论。’”
