刀斧横飞，肆意杀戮，连大地也为之战栗发抖。
《诗体埃达》
在一个充满神祇、妖怪及英雄的世界里，《诗体埃达》向我们阐释了宇宙运行的规律。
作者：本·加祖尔（Ben Gazur）
“ 请保持安静，我请求这神圣的家族
请求海姆达尔的儿子们，无论高低贵贱；
你愿意的，奥丁神，
让我把我所记得的
关于远古时期人类的传说
讲述给你们听”
诗歌就这样开始了。《女巫的预言》开启了《诗体埃达》的精彩篇章。在开篇这首神话诗中，一位斯堪的纳维亚的女巫师与北欧诸神的首领奥丁神展开了直接对话。她讲述了宇宙的创造及即将到来的世界末日。这段时期诸神的战绩和故事，都会在《诗体埃达》的其余篇章中加以描述。
重要的是，我们要知道《诗体埃达》并不是指一部主题著作，其实它是由很多不同的人，在不同的时间创作的斯堪的纳维亚诗歌集，其作者也是来自各个地区。这些诗歌主题多样，涵盖神祇、宇宙的本质及英雄事迹等各个方面。没有人知道这些埃达诗歌的作者到底是谁。很可能，这些神话故事是由那些通过口耳相传使其流传了几个世纪的吟唱诗人，于14世纪前将其记录下来，再编纂成集。当时的一份手稿被称为《王者之书》，其中包含了很多诗歌，尽管不是全部，但通常人们认为它是《诗体埃达》的一部分。
埃达中的诗歌大致可以分为两部分：一是关于北欧诸神的诗歌；二是关于北欧英雄事迹的诗歌。因为神是第一位的，所以在埃达中首先要叙述关于神的传说。
创世界
最初，世界上仅有霜巨人伊密尔。他住的地方没有天地，混沌一片；没有沙子，没有大海；下无大地，上亦无天堂。传说告诉我们那里甚至没有草。从伊密尔周围的冰川中诞生了神族，他们孕育了奥丁及他的兄弟姐妹。杀死伊密尔的是奥丁和他的兄弟们。他们将他的肌体筑成大地，他的鲜血成为狂暴汹涌的大海，他的骨胳化成延绵的山脉，他的毛发成为陆地上翩翩摇曳的树木。众神将伊密尔的头颅高高悬起作为天穹，并将太阳和月亮安置在其中。伊米尔的大脑仿佛是天空中飘浮的朵朵白云。奥丁和他的兄弟们为人类建造了米德加德——我们的世界，并让大地上长满植物迸发出勃勃生机。现在，有了一个可以统治的王国。众神举行了一次会议，他们赋予了每一样东西名字，并将它们放置在应有的位置上。这是众神的黄金时代，一切都是那么美好。但随着三位女巨人的到来，仅仅是她们三个，这世界就变得混乱不堪。
有一天，众神在沙滩上发现了两个人——两个没有生命、没有命运的人。他们是由浮木做成的。诸神赋予他们灵魂和意识，并赐给他们唤发出生命的热血。他们即是第一批人类，阿斯克（Ask）和恩布拉（Embla），这世上其他的人全部都是他们的后裔。
在宇宙之上矗立着一棵高大的梣树，名为世界之树，它是这世上最高贵的树。这棵树的三条粗大的树根与冥界、霜巨人所居之地及人类的世界相连。世界之树的底下盘踞着你根本无法想象的蛇，包括巨大的毒龙尼德霍格，它不断地啃蚀着世界之树的树根。树顶上栖息着一只能看到世间一切的老鹰。还有一只饶舌的、喜欢搬弄是非的松鼠，在毒龙和老鹰中间上下蹿动，挑拨离间。
雷神索尔的意想不到的婚礼
一天清晨，雷神索尔醒来时发现他的大锤姆乔尼尔（Mj lnir）不见了。他愤怒之下四处寻找，遍寻天地之间也未见其踪迹。为了帮助他寻找，狡猾的洛基从女神弗蕾雅那里借了一件猎鹰羽毛斗篷，可以让他飞越众多王国。
在巨人之国，洛基找到霜巨人索列姆（Trymr），他看上去非常高兴。他告诉洛基，他已经把姆乔尼尔埋在8英里深的地方，如果他受到任何伤害，就再没有人能够找到它了。而索尔取回他心爱的大锤的唯一方式就是让掌管爱情与美丽的女神弗蕾雅成为霜巨人索列姆的妻子。
听闻此话，索尔立刻冲到弗蕾雅面前，命令她穿上婚纱，跟他走。可以理解，弗蕾雅当然希望对她未来的丈夫有更多的了解。当她被告知她要嫁的是一个霜巨人时，她的愤怒震动了整个天庭。众神马上召集会议以解决这个难题。既然弗蕾雅不会用自己去换锤子，雷神索尔就必须代替她去结婚。众神将新娘的面纱戴在索尔长满胡须的脸上，把珠宝项链挂在他的胸前，用一件女式长袍礼服遮住他粗壮的腿。索列姆惊讶地看到他的新婚妻子到达举办婚礼盛宴的大厅。他从未见过一个“女人”如此大快朵颐：一整头公牛转眼就消失在面纱后面，一桶接一桶的蜂蜜酒从口中直接灌下。当索列姆撩开面纱打算偷吻他的新娘时，发现她那双怒目而视的眼睛是如此令人胆寒，吓得他跳了起来。尽管这位霜巨人心存疑虑，但他还是将大锤姆乔尼尔放在了新娘的膝盖上，作为他们婚礼的神圣献礼。
索尔撕下了伪装，他的雷神之锤重新回到了他的手里。参加宴会的巨人无一幸免。他抡起大锤挨个砸向他们。没有一位巨人日后会有机会夸耀自己看见了穿着新娘服装的雷神索尔。
众神的盛宴
北欧诸神和北欧人一样，酷爱喝酒。一天，他们决定与海巨人埃吉尔（ gir）一起吃顿大餐。唯一的问题是，埃吉尔没有一口足够大的锅可以用来酿造为这场不同凡响的酒宴所准备的全部蜂蜜酒。战神提尔记得他的父亲西密尔（Hymir）有一口深达1英里的大锅，即使是最渴的神祇也能满足他对酒那无尽的需求。
众神、英雄及勇士国王
奥丁
奥
丁是北欧诸神的领袖。他拥有广博的学识与智慧，以及在战斗中令敌人胆寒的超强技能，备受人们尊敬。他手下的渡鸦胡金（Huginn）和穆宁（Muninn）穿越在神界及人类所居住的世界之间，将所发生的一切讲述给他。奥丁统治着英灵殿，所有在战斗中英勇牺牲的勇士最终会被带到那里。在“诸神的黄昏”中，这些战士与众神并肩作战。
洛基
洛
基是北欧诸神中的谎言之神。他的狡诈奸猾既帮助了众神又欺骗了他们。因为他施诡计杀死了光明之神巴德尔，所以受到众神的惩罚，被锁在了地下。他极力挣扎引发了地震。他是冥界女王海拉、恶狼芬里尔及尘世巨蟒耶梦加德的父亲。在“诸神的黄昏”中，芬里尔杀死了奥丁。耶梦加德则是一条环绕世界的大海蛇。
索尔
索
尔是当今北欧神话中最著名的神祇之一。他是雷霆与力量之神，也司掌丰饶。水手们会呼唤他平息海上的狂风暴雨。雷神索尔用他那把称之为姆乔尼尔的强有力的大铁锤保护着众神免遭任何威胁。虽然他拥有令人恐惧的强大力量，但在北欧诸神中他并不是最优秀的神，所以他总是以一个充满喜剧色彩的形象出现在神话传说中。
西格德
西
格德是一位颇具传奇色彩的北欧英雄。他的事迹贯穿于众多北欧传说及艺术作品中。他是杀死巨龙法夫纳的威猛战士。他妻子的兄弟设计夺取他从巨龙巢穴中所拿走的那批被诅咒的宝藏，并将西格德杀害。在随后的几个世纪中，西格德成为在艺术领域展现德国民族主义在重要角色，包括在瓦格纳的歌剧《指环》（Ring cycle）系列中。
古德伦
古
德伦是西格德的妻子，但是在西格德被她的兄弟杀死后，她嫁给了匈人领袖阿特利。阿特利密谋设下致命的陷阱，将她的兄弟们引诱杀害。古德伦为了复仇，设计将阿特利及他们的儿子杀死，并放了一把大火烧毁了阿特利的宫殿。她试图溺水自杀，但被救起，并嫁给了另一位国王俩人一起共同抚养了多个的儿子。
阿特利
阿
特利是一位外表强悍但毫无教养的国王。他娶了古德伦，满怀希望能够得到西格德的宝藏。而当古德伦的兄弟们拒绝告诉他金子藏在何处时，他杀了他们。古德伦为了报仇也杀了阿特利。阿特利的人物原型是历史上的真实人物——匈人阿提拉（Attila the Hun），这位匈人领袖确实是死在自己的婚礼上，但不太可能是遭到他的新娘的疯狂报复。
对于信奉多神教的北欧人来说，在他们的世界中这些旧神是真实存在的。
然尔，西密尔并不愿意将他心爱的大锅借出，他还强迫雷神索尔证明自己的实力。西密尔与索尔一起划着船去钓鱼，西密尔钓起了两条巨大的鲸鱼。为了击败他，雷神索尔用一个公牛头作为鱼饵。结果身体环绕着整个地球的尘世巨蟒耶梦加德被鱼饵勾住。索尔没能将这条凶猛的困兽拖上渔船，他的这条巨蛇猎物最终跑掉了，于是被西密尔嘲笑了一番。但是为了证明自己的力量，索尔将渔船、鲸鱼及所有的东西都运回了西密尔的大殿。但是，西密尔仍旧不肯将他的大锅借给索尔，除非索尔将一只精美的玻璃高脚酒杯砸碎。
雷神索尔将这只被施了魔法的玻璃杯砸向了柱子、屋梁，并用他的大锤敲击它，但是玻璃杯毫发无损。只有一件东西比这只高脚杯更坚硬——西密尔的头。于是索尔将它用力掷向西密尔。玻璃杯碎了。索尔背着大锅拔腿就跑，仿佛一只带壳的乌龟。
这场盛宴一切都非常顺利，直到洛基，这位谎言之神来到现场。所有参加庆典的客人均受到了众神的仆人费玛芬格和埃尔迪尔（Eldir）的热情招待。洛基受够了众神对忠心耿耿的两位仆人的溢美之词，于是杀了费玛芬格（Fimafeng）。但是他没有得到他所渴望的赞美，反而被众神扔进了黑暗的森林里。当他再次返回时，埃尔迪尔试图阻止他进入大殿，洛基大怒，并威胁要杀了他。
洛基发现众神悠然自得地坐在金色大殿里，平静地谈论着他们的丰功伟绩。洛基大声斥责诸神，责骂他们未行待客之道，并要求加入宴席一起喝酒。他发现没有人回应他的提议，使转而对每位神祇流露出轻蔑贬损。他指责诸神中的一些神胆小懦弱，其余一些神祇也被洛基精心编造的谎言所中伤。雷神索尔不太善于言辞争辩，碰到这类恶言恶语他就会挥出大锤教训一番，于是洛基被赶出大殿。洛基落荒而逃，他变成了溪流中的一条鲑鱼。但是，即使他躲在那里，诸神仍然发现并捉住了他。没有一位神会忘记洛基在筵席上说过的那些污言秽语。
巴德尔的噩梦
巴德尔，奥丁和神后弗莉嘉的爱子，深受诸神喜爱。巴德尔开始陷入可怕的梦魇之中时，诸神召集了一次会议——诸神之梦不可忽视。没有一位神祇能够解释这些恶梦所隐含之义，于是奥丁骑着他的八足神马斯莱普尼尔（Sleipnir）来到了薄雾弥漫的冥界大厅。
他发现了一个女巫的坟墓，于是就用咒语将她强行唤醒。奥丁用尽各种诡计，绞尽脑汁让她说出她所知道的关于巴德尔恶梦的一切信息，以及其所预示的含义。女巫感知到了在巴德尔的葬礼上所摆设的蜂蜜酒及盔甲。巴德尔注定要死去；这是一个诸神都无法改变的宿命。女巫说出了杀死巴德尔的凶手——他的双胞胎兄弟霍德尔。霍德尔会被洛基哄骗，将一根锋利的槲寄生小树枝掷向巴德尔。唯一能够伤害到巴德尔的东西，在他的兄弟手中。这根小树枝会刺穿他的心脏，他会被杀死。
奥丁对这个预言感到极为不安，这是可以理解的。然而，更为糟糕的事情已经被预示。巴德尔之死仅仅是世界末日——“诸神的黄昏”的前奏。
诸神的黄昏
一切都如女巫所预言的那样发生了。由于施诡计致巴德尔死去，洛基被众神锁在了地下。诸神将一条可怕的毒蛇放在他正上方的洞穴中，毒蛇口中所吐出的毒液正好能够滴入他的眼睛里。洛基的妻子非常忠诚，她尽责地坐在被缚住的洛基身旁，用一个罐子来接住从上方滴下来的毒液，但是每当罐中的毒液满了要溢出来时，她必须站起来将毒液倒掉，这时洛基脸上的皮肤就会被毒液灼烂。在痛苦中洛基浑身颤抖，疯狂挣扎，引起了地震。就这样，只有当宇宙被“诸神的黄昏”从根本上动摇时，洛基才能挣脱桎梏。
《诗体埃达》暗示了世界末日来到之时，诸神与恶魔代表之间进行搏斗的场景。在那段恐怖的日子里，手足相残，诸神的家园会被鲜血染红，连太阳都失去了光芒。更为糟糕的是，接下来北欧神话中所有的妖魔鬼怪开始联合起来对抗诸神。芬里尔，洛基的儿子，一只巨大的恶狼将会吞食奥丁。雷神索尔将与身体环绕着整个地球的尘世巨蟒展开激烈的战斗。最终索尔会将这条巨蛇杀死，但是随后，他还未迈出九步就会死去。当世界之树摇摇欲坠时，熊熊烈焰会腾空而起，贯穿天穹，最终将整个天空吞没。
然而，一息若存，希望不灭。一对人类男女，利布（Líf）和利普特拉西尔（Líftrasir）在“诸神的黄昏”中存活了下来。从宇宙的灰烬中，将诞生一个富饶的新世界，人类的子孙也将在这片崭新的大地上繁衍生息。《诗体埃达》所描述的诸神的故事就这样结束了。然而，对北欧人来说，神灵在这世上是真实存在的。虽然接下来我们会进入英雄传奇部分，但诸神在事件发展中仍然扮演着重要的角色。
海尔吉的英雄事迹
休瓦兹国王（King Hjorvarth）曾经许下过誓言，他要迎娶世界上最漂亮的女人为妻。于是他四处找寻，发现世上最美丽迷人的女人当属斯瓦弗尼尔国王（King Svafnir）的女儿西格林（Sigrlin）。但是斯瓦弗尼尔国王既不想将西格林许配给休瓦兹，也不愿意她嫁给另一位一直追求她的国王赫罗斯玛（Hrothmar）。于是赫罗斯玛一怒之下，洗劫了斯瓦弗尼尔，烧毁了森林，并谋杀了国王。在弥漫的烟雾笼罩下，混乱之中，休瓦兹将西格林偷偷带走，让她成为了自己的妻子。
由于她的兄弟们都被杀死了，因此古德伦向匈人领袖阿特利展开了疯狂可怕的报复。她杀死了阿特利，并放了一把火将他的宫殿夷为平地
他们在一起生活并生了一个儿子，但他们并没有给这个男孩起名字。男孩长大了，但生性沉默寡言，不善与人交往。一天，他站在山上向下观望，看见9位瓦尔基里（女武神）骑着骏马经过，这些女战士是奥丁的侍女。她们负责将挑选出来的英勇善战的阵亡战士带到瓦尔哈拉——奥丁接待死者亡灵的殿堂。这时，一位名叫斯瓦娃（Svava）的女武神向他大声喊道：“海尔吉（Helgi），如果你再不开口说话，你就永远不会拥有成堆的金子！”于是，男孩接受了“海尔吉”，这个女神赐予他的名字，并大声回应了斯瓦娃，表达了对这位女武神的感激和爱慕。自那之后，斯瓦娃在战斗中保护着海尔吉，使他免受伤害。
女武神斯瓦娃许诺赐给他一柄具有魔力的宝剑。海尔吉得到这柄剑后用它将赫罗斯玛国王杀死，然后带着从那处原本属于他外祖父的大殿中偷来的金银财宝返回。后来，他又多次征战沙场，用这柄宝剑杀死了很多巨人，屡建奇功。他成为一位受人尊敬的英雄和国王，于是他向斯瓦娃求婚，他同时也得到了斯瓦娃的示爱。
英勇无比的海尔吉又出征了。在一次决斗当中，他遭受了致命一击。命在旦夕之际，他叫来斯瓦娃前来见最后一面。海尔吉告诉她，他的兄弟将成为她的新婚丈夫，但是斯瓦娃发誓她永远不会将一个没有名望的男人揽入自己的怀抱。在两人相拥深吻中，海尔吉死了。斯瓦娃倒下了，像死了一样睡了过去。
然而，死亡并不能埋葬一个好人。一个名叫海尔吉的男孩在西格蒙德（Sigmund）的家里出生了。他一出生便受到命运三女神的守护，注定将成为功勋卓越的英雄。孩提时代，海尔吉就手持长剑，成为了一名勇猛的战士。15岁时，他杀死了匈人统治者。于是匈人首领的儿子们向其索要金子作为赔偿金。海尔吉断然拒绝，并带领他的士兵与匈人首领的儿子们展开了血战，并最终将他们全部杀死。战斗结束了，海尔吉站在血流成河的战场上，查看着胜利的战果。这时，他看见一群骑着骏马的女武神披着耀眼的光芒来到战场上，将那些光荣的战死沙场的勇士招集起来并接走。
其中一位女武神从她的马上跳下来，跑向海尔吉。她的名字叫西格露恩（Sigrun），她就是曾经的斯瓦娃。她向年轻的海尔吉透露了他前世的生活往事。西格露恩的父亲曾将她许配给另一个男人，但海尔吉已经爱上了她，非她不娶。于是海尔吉召集军队，杀死了那个王国里所有反对他俩结婚的人。只有西格露恩的兄弟达格（Dag）幸免于难，但是他向奥丁祈求，请求帮助他复仇。
海尔吉和西格露恩的婚姻注定是短暂的。为了向海尔吉发起反击，奥丁送给了达格一支被施了魔法的长矛。达格用这支长矛杀死了海尔吉，并将他的尸体丢弃在烂泥里。西格露恩诅咒她的兄弟，但是任何东西、任何事情都不能让她的丈夫起死回生。西格露恩安葬了海尔吉，并为他建造了一座坟墓，而海尔吉的英魂则被奥丁迎接到了瓦拉哈拉英灵殿。
一天晚上，一个女仆看见海尔吉骑着马回到他的坟墓，就像还活着一样。一听到这个消息，西格露恩马上奔向坟墓。在那里，她找到了她的丈夫，两人获准在一起过了一夜。第二天早上，海尔吉不得不离去，他骑着马进入逐渐泛红的天空中。但是西格露恩再也不能离开他了，于是她在坟墓里放了一张床。她躺在那张床上，悲痛而亡。但是传说海尔吉和西格露恩再一次得到了重生。
被诅咒的黄金
在北欧神话中，复仇是不会轻易消失的。谋杀了匈人首领及其儿子的海尔吉，有一个同父异母的兄弟，名叫西格德。虽然海尔吉已经故去，他的灵魂已经被带到了瓦尔哈拉英灵殿，但是匈人仍然有一些家族成员活在世上，他们极其渴望复仇。于是一些匈人集结起来并对海尔吉的家人发起了袭击，他们屠杀了所有的男人，除了被母亲转移到了一个安全地方的西格德。匈人已经谋杀了西格德的父亲和祖父。家族仇恨激励着西格德一定要成为一名高贵且能够夺人性命的战士。家人所遭受到的不公在他心中挥之不去，这一切驱使他成为一名更具杀伤力的复仇者。
为了进一步提高运用武器的能力以及魔法方面的知识和技能，西格德来到侏儒雷金（Regin）的门下，在他的指导下学习技艺。雷金向他的这位学生讲述了自己的父亲和兄弟们的往事，以及毁掉他们的那块黄金的故事。雷金的兄弟欧特能够变成一只水獭，经常在他们家附近的小溪里游泳捉鲑鱼。一天，奥丁和洛基路过这里，看到了这只光滑的水獭。洛基扔了一块石头，将它砸死了，众神剥去了它的毛皮。接下来，他们来到了赫瑞德玛（Hreithmar）的家，他是雷金、欧特及法夫纳（Fafnir）的父亲。侏儒们看到自己家人的毛皮在众神手中，于是将众神抓了起来，并索要足够的赎金才能将他们赎回：金子的数量要能够填满水獭皮，并足以将它完全盖住。
于是众神派洛基去找金子。洛基捉住了富可敌国的侏儒安德瓦利（Andvari）。他夺走了这个小矮人的金银财宝，同时他注意到了安德瓦利将一枚金戒指藏了起来。这枚戒指非常神奇，它竟然能将其余的黄金统统吸引到小矮人的身边。洛基一把就将它抢了过来，然后返回赫瑞德玛那里将奥丁赎了回来。但是，安德瓦利已经对这些黄金下了诅咒，没有人能够安逸快乐地享用这些被洛基窃取的财宝。
勇士西格德杀死了恶龙法夫纳，并无意中尝到了它的鲜血，从而获得了智慧。在北欧艺术中，这幅雕刻深受人们喜爱
洛基将金子塞满从欧特身上扒下的毛皮中，然后又在上面堆了更多的金子，直到毛皮被完全掩盖起来。但是那枚金戒指，他却私藏了起来。赫瑞德玛注意到了金戒指上露出的一根胡须，于是便命令洛基将金戒指拿出来，放在金子堆上面。洛基告诫这些侏儒们，无论是赫瑞德玛本人，还是他的儿子们，虽然得到了这些金子，但谁也无法因这笔新获得的财富而享受到富贵荣华。
等诸神一离开，赫瑞德玛的儿子们，雷金和法夫纳就向他索要各自应得的那份金子。这位老矮人断然拒绝。于是，趁他熟睡之时，法夫纳偷偷溜进他的卧室，手持一柄利剑向他的父亲刺去。法夫纳将全部财宝据为己有，并拒绝将雷金合法继承的那份遗产给他。为了保护他的不义之财，法夫纳将自己变成了一条长有凶狠、锋利的牙齿和爪子的巨龙。在他的头上，即龙头上戴着一顶头盔，所有看到它的人都被吓得瑟瑟发抖。
将所发生的一系列家庭悲剧讲述给西格德之后，雷金拼尽全力为他的这位学生锻造出了宝剑格拉姆（Gram）。这柄剑锋利无比，当它被扔进莱茵河（Rhine）里时，居然斩断了漂在河面上的一缕羊毛。格拉姆极为坚硬牢固，西格德用它将雷金的铁砧劈成两半。宝剑已经铸好，于是雷金唆使西格德用这柄剑杀死巨龙法夫纳，但是西格德拒绝了。在他心中仍然满怀向那些杀害他父亲和祖父的匈人复仇的冲动。然而，等到西格德在战斗中将那些匈人仇敌杀死后，雷金又再次怂恿西格德去杀死他的兄弟——巨龙法夫纳。
王者之书
《诗体埃达》中大部分诗歌的原稿均来自《雷吉乌斯经典》（“雷吉乌斯经典”为拉丁语，意为《王者之书》）。这部手稿大约成篇于1270年，很多无从考证，在他处也无记载的北欧神话传说均被认为源自此手稿。丹麦国王派来寻找旧手稿的主教布伦约尔弗·斯文森（Brynjolf Sveinsson）发现了这部手抄本。他认为斯诺里·斯图鲁松在编写《散文埃达》时使用了手稿中的大量内容。目前我们并不清楚主教是在哪里发现了这部手稿。《王者之书》中共收录了10首关于北欧诸神的诗歌，以及19首涉及西格德传说故事的诗歌。书中有一大部分内容不知何时被遗失。这段空白被人们称为“大空档”，遗失的手稿数量相当于大约16页的西格德诗歌。幸亏在其他手稿中这部分内容被复录了下来，我们才有可能将遗失书稿中的很多内容重新编写，呈现在读者面前。目前尚不清楚《王者之书》中的诗歌是创作于何时。这些诗歌的内容及写作风格表明，有一些作品大约早在900年即被创作完成，而另一些则是后来撰写的。由于这部《王者之书》年代久远，对研究和解读北欧历史极为重要，故在1971年，丹麦决定将这部手稿归还给冰岛时，没有采取空运的方式，而是将这部伟大的维京著作通过航运的方式，由军舰护送回冰岛。各界人士在港口热烈欢迎它回归故土。
《王者之书》是一部手抄小型书稿，没有任何插图，由此推测，它极有可能仅供私人使用，并不对外展示
屠龙英雄
虽然法夫纳最害怕的是失去他的财宝，但是为了填饱肚子、觅食喝水，他不得不离开他的巢穴。侏儒雷金带着西格德来到法夫纳看守宝藏的地方。西格德留意到，这条巨龙每天拖着庞大的身躯从洞里出来并爬到河中喝水时，会在地面上留下一条沟痕。于是，英勇的西格德就在他每天的必经之处挖了一条壕沟，并藏身其中。当法夫纳从盘踞的洞穴里出来并越过壕沟时，西格德将宝剑格拉姆奋力刺进他的腹部。
恶龙怒吼着，痛苦地扭动身躯，试图挣脱刺入身体的宝剑格拉姆，但是它越是挣扎剑刃就刺得越深。垂死的法夫纳有话要和杀死他的人讲。他问是谁杀了他，但西格德始终不肯说出自己的姓名，就像恶龙贪婪地保护着他的财宝一样。奄奄一息的法夫纳告诉西格德，那些金银财宝将成为他的祸根。巨龙奉劝西格德赶快骑上马回到家中，过属于自己的平静生活。法夫纳最后警告说，他的哥哥雷金会为了这些金子出卖西格德。但是英雄们往往并不那么轻易听人劝告。
在确定法夫纳真的已经被杀死后，雷金回来迎接西格德，并夸赞他是所有勇士中最勇敢的一位。然而，这位狡猾的侏儒补充道，他在这场决斗中也扮演了重要的角色，因为杀死恶龙的那柄利剑格拉姆正是由他亲手锻造出来的。眼见本应属于自己荣誉要被雷金抢走，西格德十分不悦。他对雷金说，在残酷的战斗中，一颗勇敢的心远比武器更为重要。小矮人听后竟然将巨龙法夫纳的心脏挖了出来，然后把从伤口处流出来的鲜红的血喝掉。随后雷金让西格德将这颗心烤熟，他要去打个盹，等他醒来要把它吃掉。于是西格德照做了。当他认为心脏已经差不多烤熟时，就用手指触摸了一下。他的手指竟然被灼伤了，慌忙之中他把手指放到口中吮吸，于是这条被他杀死的巨龙的鲜血进入了他的体内。
突然，鸟儿们那叽叽喳喳的叫声变成了能听懂的语言，西格德听懂了鸟类所说的话。鸟儿们警告他，隐藏在雷金内心深处的是背叛。于是，西格德立刻将熟睡中的那个企图杀他的侏儒斩首。随后他吃掉龙心，喝了那个死去的小矮人的鲜血以汲取他们的智慧。西格德将黄金等宝藏取走，还有恶龙戴过的那个令人胆寒的头盔也一并拿走了。鸟儿们告诉他，在某座山上，他将遇到一个沉睡的女武神，她可以帮助他成为更加勇猛的战士。
古德伦和尼芬隆人
西格德骑着马来到鸟儿们所说的那座山。那里被熊熊烈火包围着，疯狂燃烧的火焰呼啸着冲破天穹，但是他毫不退缩，一直向前冲，冲破了层层烈焰。在那里，他居然发现了一位熟睡中的女武神，安静地躺在一堆盾牌下。
原来这位女武神由于违抗了奥丁的旨意，拒绝嫁给奥丁为她指婚的男人，所以被诅咒一直沉睡不醒。她已经睡了很久，以至于身上穿的护甲都陷进了肉里。只有将这些铠甲切除解开，西格德才能将她唤醒。最终女武神醒了，为了感谢西格德，她教会了他如何阅读并理解神秘的如尼符文，并教授他大量有用的知识。
尽管女武神赐予了西格德智慧，但是他的生活并不是那么轻松惬意。甚至保留着有关他的传奇故事的那本书也遭受到了损害。在《王者之书》中，很大一部分相关的叙述在某个时候被人为删除了，只留下了西格德很少的一部分功绩，然后有关他的描述就直接跳到他死亡的那刻。
西格德与一位名叫古德伦的女人结婚了，但他被派去帮助古德伦的哥哥贡纳尔（Gunnar）向布伦希尔德（Brynhild）求婚。但是布伦希尔德发现她并不爱她的丈夫贡纳尔，而是越发迷恋上了西格德。她的这份爱恋导致了她的丈夫对西格德极为憎恨，同时也嫉妒他拥有那些黄金。古德伦的兄弟们，尼芬隆人密谋杀害西格德。他们派其中最年轻的一位去执行谋杀计划。西格德被刺伤了，但他在最后时刻将那柄寒光四射的神剑格拉姆奋力掷出，将前来刺杀他的人劈为两半。身负重伤的西格德返回家中后，永远地倒在了床上，死在了古德伦的身边。在死前，他告诉她，布伦希尔德在这场谋杀中所扮演的角色。布伦希尔德听到古德伦那悲痛欲绝的哭声在整座宫殿里回荡，她大笑起来。她的丈夫贡纳尔痛骂她，但她却说自己只爱西格德一个人，并引以为荣。语罢，她将自己的佩剑拔出，用剑尖刺穿了她的心脏，布伦希尔德追随着她心爱的西格德一起走向了那条漫长的通往死亡的道路。
匈人阿特利
布伦希尔德是强大的阿特利国王的妹妹。慑于阿特利的威怒，尼芬隆人决定将古德伦嫁给他。阿特利极为贪财。他知道西格德拥有一些黄金，他想当然地认为他的新娘一定会带着一部分财宝过来。但是，古德伦却什么也没有带来，手上只戴着那枚洛基试图藏匿起来据为己有的金戒指。
阿特利邀请古德伦的兄弟霍格尼（Hogni）和贡纳尔参观他的王国，并赐给他们丰厚的奖赏，授予他们土地。阿特利认为他们会带着那些黄金过来，使计划将他们杀死后把金子据为己有。古德伦知道这是个陷阱，于是将她戴的那枚金戒指摘下，然后在上面系了一根狼毛，以向她的兄弟们发出警告。兄弟俩看到了潜在的威胁，但还是去了阿特利的宫殿。
霍格尼和贡纳尔一进入大殿内，古德伦就朝他们大喊，让他们赶快跑，但为时已晚。贡纳尔一下子就被守卫们围住了，霍格尼手持利剑奋力抵抗，试图冲破8名卫兵的围困杀开一条血路。但最终寡不敌众，还是被俘虏了。阿特利毫不掩饰自己的目的，他直截了当地质问贡纳尔，那些黄金到底在哪里，只有这些金灿灿的金子才能换回贡纳尔的性命。但是贡纳尔却对这位至高无上的国王发出了轻蔑的嘲笑。他提出，如果阿特利真的想杀死他们的话，那么请让他在死之前先看一看他兄弟的心脏。国王听罢叫人出去将一个怯懦胆小之人的心脏割了出来，并拿给贡纳尔看。贡纳尔看罢冷笑道：“看，这颗心颤抖得多么厉害，可见那不是我兄弟的那颗勇敢的心。”于是阿特利命令将霍格尼处死，他笑着看着这群残暴之人挖出了自己的心脏。贡纳尔认出了那颗心，得意地欢呼起来：“现在除了我，再也没有人知道那些金子的下落了。”贡纳尔的顽固抵抗令阿特利大怒。他下令用绳子绑住贡纳尔，并将他扔进一个爬满剧毒的毒蛇的深坑里。古德伦扔给贡纳尔一把竖琴，让他弹奏曲子使这些蛇安静，但是他的手被绑着，于是只能用脚趾弹。所有的蛇都睡着了，除了一条蝰蛇，正是这条毒蛇将贡纳尔咬死了。
现在，古德伦的兄弟们都死了。她开始疯狂地报复阿特利。她杀死了为这位匈人国王所生的两个儿子，并将他们的心脏烤熟。然后她将烤好的心浸在甜甜的蜂蜜里，一口一口地喂给她的丈夫，并看着他吃下去。古德伦向阿特利透露，他刚吃下去的东西是他孩子们的心。阿特利勃然大怒，用剑将古德伦砍倒在地。她奋力将一支火把扔进他和他的部下举行宴会的大殿，点燃了整座建筑物。古德伦将大门堵死，一直等到阿特利和他的手下被烧成灰烬。
诸神与英雄
古德伦复仇的故事并没有就此结束，《诗体埃达》中所讲述的诸神与英雄的故事也没有到此终结。这些故事被改编成各种类型的神话故事，在很多国家广为流传。这些传说故事为人们揭示了古代北欧人的生活方式。埃达中所叙述的英雄故事围绕着为了家族荣誉所展开的杀戮与复仇，周而复始。
有关西格德的神话故事的起源已经消失在时间的长河中。一些学者将他看作一个完全虚构的人物，而另一些学者则认为他的故事与有证据证明历史上真实存在的人物事迹有着相似之处。有一种理论认为，西格德这个虚构的人物原型即是西格伯特一世（Sigebert I），这位国王娶了来自奥斯特利亚（Austrasia）的布伦希尔德为妻，最终由于他亲哥哥妻子的唆使，被杀手杀害。但是，并非所有的学者都赞同此观点。可以肯定的是，有关西格德的传说故事深受人们喜爱。在很多曾经被北欧人统治的地方，都发现了刻有描绘关于西格德英雄事迹图文的如尼文石碑。非常典型的绘画描绘了西格德屠龙的场景——他手持利剑向上直刺入巨龙的腹部。同样，在北欧地区的教堂中，以及教堂墓地的基督教十字架上也发现了一些关于西格德的雕刻品。有些学者认为，从西格德用神剑杀死恶龙法夫纳的过程中，这些北欧的基督徒们仿佛看到了耶稣最终战胜了恶魔。或许仅仅是因为他实在是一位深受人们喜爱的民族英雄，以至于在这些神圣的场合中他是不可或缺的。
在埃达中有这样一个人，几乎每位学者都认为他是历史上真实存在的人物，他就是阿特利，或者说埃达中所描述的他即是今天大多数人所了解的历史上的匈人领袖阿提拉（Attila the Hun）。5世纪，阿提拉从东方迅速崛起，随后他率领军队穿越了西欧大部分地区。阿提拉在欧洲历史中颇富传奇色彩，他激发起欧洲人对他无限的想象力，以至于每当他们的作品中需要一个敌人时，匈人就成为了最强大的敌人。
至于北欧诸神，他们的名字至今仍在人们的脑海中回响。洛基的狡诈总是会受到惩罚，而索尔的蛮力总是能最终胜出。但是，在北欧神话中拥有智慧并备受推崇的奥丁因追求知识用自己的一只眼睛来换取敏锐的洞察力。这些古老的赞美北欧众神的诗歌得以在斯堪的纳维亚半岛的基督教化中幸存下来，足以说明它们对北欧文明发展的影响力。即使在基督教传入冰岛之后，人们仍然以某种方式信奉着这些旧神。知名的维京海盗海尔吉·伊文达松（Helgi Eyvindarson）曾经说过，他在陆地上信仰的是耶稣，但航行在大海上时他相信的是雷神索尔。
在“诸神的黄昏”，即世界末日中，北欧诸神将与妖魔怪兽及巨人展开激烈的战斗。本幅图画描绘了奥丁与巨狼芬里尔搏斗的场景
《散文埃达》：一段真实的历史
尽管埃达是维京神话传说与英雄故事汇编，但是在斯诺里的这部著作中，到底有多少是真实发生过的冰岛人民的古代历史故事呢？
作者：迪·迪·钱恩尼（Dee Dee Chainey）
让我们回到1220年的冰岛。部族首领斯诺里·斯图鲁松端坐在桌旁，他也是一位学者。支离破碎的神话故事由神秘的吟唱诗人娓娓道来……他的脑海中不断掠过这些场景。这种神秘之美令他痴迷。贯穿在这些经过几个世纪、代代传颂的诗歌中的神话式的象征闪耀着智慧的光芒。他给自己设定了一项从未有人敢做的任务：将这些碎片整理编辑，并赋予它们一个动人的名字。他的梦想是将这些传说片段以某种方式串连在一起，为北欧众神、女神及传奇英雄们的故事打造出具有连贯性的背景，以一种与他同时代的基督徒能够理解和接受的方式讲述本民族古老的维京时代的传说。从最渺小的定居点中的铁匠，到最伟大的贵族首领，他要让这些故事进入到千家万户，人人都能读到。为了完成这一壮举，斯诺里将这些神话故事加工润色，试图将这些口耳相传的故事线索串联起来，包括一些更为古老的手稿——这些手稿据信已经遗失在时间的长河中。他编著的《散文埃达》已成为研究北欧神话及在基督教到达这些寒冷的北方群岛之前维京人早期信仰的最重要的一部著作。对于任何一位想要磨炼技能的吟唱诗人来说，这部著作堪称一本完美的指导手册。他们致力于用最形象生动、令人如醉如痴的方式让读者们感受到维京神话与传说的魅力。
我们所知道的大部分北欧神话——关于诸神和英雄的传说故事——大约著于800年至1400年之间，贯穿整个维京时代及中世纪。那时斯堪的纳维亚人正在积极开展航海探险活动，开辟新的定居地，并进行大肆劫掠和殖民扩张。
《散文埃达》包括四个独立的部分：一篇激动人心的开场白，以及三个深入展开的部分。
欧德姆布拉，这头远古时期的母牛从白霜中舔食出了一个男人。而此时伊密尔正在吮吸着它的乳汁。丹麦画家尼克莱·阿比尔高（Nicolai Abildgaard，1743—1809）绘制
《散文埃达》中的旧神
奥丁
奥
丁是众神之父，北欧诸神的领袖，同时他也是英勇的战士和诗人的保护神。他是死者之神、权力之神。他为了获得这些神力甚至不惜牺牲掉自己的一只眼睛。他的坐骑为一只八条腿的骏马，名为“斯莱普尼尔”（Sleipnir）。他们手下还有两只渡鸦——胡金（ Huginn）和穆宁（Muninn）。它们每天都会环绕整个宇宙飞行，将所看见和听到的一切讲述给他。据说奥丁既不需要水也不需要食物，因为他只靠酒来维持生命。
雷神索尔
在
《 散文埃达》的第一部分开场白中，雷神索尔实际上是特洛伊王子，后来成为色雷斯国王，然而北欧神话中的他却是能掌控风暴的天神奥丁的儿子。作为一名司掌战争之神，当奥丁神因轻信他人而被蒙骗时，索尔就会挥舞着他那把著名的大锤姆乔尼尔，将类似尘世巨蟒这样的巨人和敌人杀死。索尔经常驾驭一辆由两只山羊——坦格乔斯特（Tanngnjóstr）和坦格里斯尼尔（Tanngrisnir），拉着的战车，雷神可以沿途宰杀它们充饥，然后再让它们复活。
洛基
洛
基虽然被指明是阿萨神族的成员之一，但也被描述为“诸神与人类的耻辱”。作为巨人之子，他被视为谎言之神。洛基经常为众神制造各类恶作剧和麻烦，但他也经常运用他的智谋拯救众神。他与女巨人安格尔波达生下了外貌可怕的三个孩子：巨狼芬里尔、巨蟒耶梦加德，以及冥界的死亡女神海拉。海拉掌管病死之人和老死之人死后所居住的地方。
光明之神巴德尔
巴
德尔是奥丁的另一个儿子，是阿萨神族中最聪明的神，传说他可以永远放射出明亮的光芒。无论是他本人还是他的母亲——女神弗莉嘉都曾在恶梦中预言他的死亡。弗莉嘉遍访地球上的所有事物，请求它们发下誓言永远不伤害光明之神巴德尔。万物皆发誓，唯独一棵槲寄生除外。最终由洛基亲施诡计，导致他死于槲寄生之矛，而巴德尔也是导致“诸神的黄昏”最终发生的第一支催化剂。
诗歌之神布拉基
布
拉基是奥丁的另一个儿子，在《埃达》中被描述为长着长胡子的智慧之神。他是青春女神伊登（Ieunn）的丈夫。伊登负责掌管着神奇的回春苹果，诸神年老之时，只要尝一尝这个苹果就能返老还童。布拉基非常擅长舞文弄墨，是一位优秀的作家，同是也是一位颇有成就的吟唱诗人。正因为这位诗歌之神，人们将诗歌标为“brag”，以赞美他的口才。任何追随他的足迹的诗人都会被称为“bragr”。
这个属于国王和英雄的世界被设定为以古代神话为背景。这些古老的传说大多是关于英勇的任务、神奇的魔法、不朽的誓言，以及富有传奇色彩的生物种族。它们引起了许多人的共鸣，甚至在今天，这些故事也被用来创作激励人们积极向上的文学、电影及音乐作品。例如最著名的一部作品为托尔金的史诗级巨作《指环王》（The Lord of the Rings ）。这部电影使大量借鉴了斯堪的纳维亚的神话传说。
有时，斯诺里·斯图鲁松的这部作品也被人们称为《小埃达》（Younger Edda ）、《斯诺里埃达》（Snorra Edda ），甚至仅称之为《埃达》（Edda ）。斯诺里的这部叙事性散文神话故事并不会与另一部著名的北欧神话作品相混淆，那部作品现在被称为《老埃达》（Elder Edda ）、《诗体埃达》（Poetic Edda ），或者《王者之书》。这些诗歌手稿是从已经流传了几个世纪的早期吟唱诗人口头传颂的神话和传说故事转录而来。在斯诺里死后，大约在1275年，通过一代人的努力收集整理完毕。《诗体埃达》记录了早期冰岛人和斯堪的纳维亚人在改宗基督教之前的宗教神话和宇宙观，通常被认为是研究古代北欧文化的唯一最重要的来源，而《散文埃达》则紧随其后。至今学者们仍然不能确定“Edda”一词的起源。有一些学者认为这个词的意思是“诗歌艺术”，而另一些专家则指出它表示的含义为“收集的古代知识”，因为在古冰岛语中，这个词的原义为“曾祖母”。《散文埃达》包括四个独立的部分：一篇激动人心的开场白，以及三个深入展开的部分——《欺骗吉尔菲》（Gylfaginning ）、《诗的语言》（Skáldskaparmál ），最后一部分是《韵律实践》（Háttatal ）。
