阇耶跋摩七世决心超越前任帝王的成就，建设吴哥的护城河和建筑群，包括圣剑寺（Preah Kai）、塔普伦寺、塔松寺（Ta Som）、班德普瑞寺（Banteay Prei）和许多可能是为朝圣者建造的旅馆或医院。他在任时建造的建筑物甚至比其他所有国王加起来的还要多。每个项目都需要大量的人力和食物供给：在塔普伦寺的铭文中提到，12640名工人所需的大米需要6.6万名农民来种植。阇耶跋摩的佛教寺庙巴戎展示着朝拜者、神灵、花卉、巨大的面孔（可能是自画像）及洞里萨河上的一场海战，海战图似乎暗示着来自日益强大的邻国的威胁。
探索丛林
透过丛林树冠，可以很容易地看到石神庙群，这里是消失的高棉帝国的遗骸。学者们认为，这座城市的居民大多住在庙宇四周墙内由木头和茅草搭建的房子里，而这些庙宇是历代都城的中心。似乎所有关于这些脆弱房屋的证据都永远消失于丛林之下了。
然而，2012年，在悉尼大学罗兰德·弗莱彻领导的一个遥感项目中，新技术首次将这个隐藏的世界重新展现给世人。其主要的技术是“激光雷达”（激光+雷达），机载激光源以每秒15万次的速度发射脉冲，这些脉冲从地面反射回来，生成精度在20厘米以下的三维地图。即使在丛林之上，也有足够的激光穿透树叶，提供精确度令人惊叹的地面详情。
结果显示，这些庙宇被巨大的城市景观包围，包括道路、运河、池塘、田地边界和被使用的土丘。在一项最引人瞩目的调查发现中，揭示了帝国时代的首都玛亨德拉巴塔（Mahendrapavarta），之前人们只在铭文中听说过它。类似的发现重新定义了偏远城市金边库伦（Phnom Kulen）和科克尔（Koh Ker）。吴哥城及其周边地区以前被认为只有9平方千米，现在却被看作由运河、道路和堤坝构成的网格，其面积几乎是吴哥城的四倍，达到35平方千米。在这种新的观点中，这些庙宇看起来更像是一个曾经占地1000平方千米的“水力城”的“节点”，而不是独立的首都。罗兰德·弗莱彻和他的合著者写道，这些发现对于解释这一独特文明的发展和衰亡至关重要。
工程量太庞大了，耗尽了帝国的财富。周围森林被砍伐，高棉人破坏了他们自己的生态。据考古学家罗兰德·弗莱彻说，这次致命的打击来自气候变化，当时北半球进入了所谓的小冰河时代，这一时期从13世纪中叶开始，持续了150年。用弗莱彻的话来说，温暖和相对稳定的条件被“强烈的季风降雨和极端干旱”所取代。税收无法再支撑官僚机构、军队、艺术家和劳动者的生活。人工湖淤塞，水坝崩溃，大都市走向死亡。随着泰国人和老挝人从北部的山上横扫而下，来自边远地区的贡品也消失了。
1431年，泰国侵略者的破坏迫使朝廷迁往安全的金边（Phnom Penh，今天的柬埔寨首都），吴哥窟的废弃寺庙被遗弃在不断蔓延的丛林中。人口减少了，只剩下一些稻农。树根撬开了石头，回廊变成了蝙蝠的洞穴，蝙蝠粪便侵蚀着地基，这一切一直持续到穆奥的报道和其他西方研究人员对此开始进行修复的那一刻。
工程量太庞大了，耗尽了帝国的财富。
庙宇的墙壁上有石雕装饰
被雕刻在吴哥窟的巨石之上的一尊笑面佛
吴哥窟入口
亨利·穆奥的这幅草图描绘了通往吴哥窟的道路。穆奥不是第一个发现吴哥窟的人，但他是第一个将其详细记录并绘制下来的人。在他死后出版的书中，他描绘道：“吴哥窟比古希腊和古罗马留给我们的任何东西都要伟大。”
大津巴布韦
在中世纪重要的斯瓦西里（Swahili）海岸贸易网络中，这座失落的非洲古城被认为是其中一个富庶且极具影响力的组成部分。
19世纪末，大津巴布韦被发掘出来，开始被称为南罗德西亚【Southern Rhodesia，也被称为南赞比西亚（South Zambezia）】，彼时，发现它的德国探险家和许多学者都不相信中世纪的非洲人有能力取得这样的丰功伟绩。在大不列颠控制非洲大陆的鼎盛时期，固有的种族主义使得他们将这座城市与《圣经》人物所罗门国王和示巴女王联系起来，然后他们推测：这个城市一定是由来自阿拉伯和中东的移民定居者建造的。
实际上，大津巴布韦是在11世纪左右被建造起来的，非洲本土的绍纳班图人（Shona Bantu）直到15世纪一直在此居住。
大津巴布韦来自dzimba-dza-mabwe，意思是“石头房子”，考古学家普斯·噶雷克（PS Garlake）认为“它更可能来自dzimba woye，意思是受人尊敬的房子”。这个词最初可能只用于部落首领或高级部落成员的房子，但后来被用于废墟中的所有房子。
大津巴布韦位于马斯文戈（Masvingo）东南30.5千米、哈拉雷（Harare）以南约322千米处。大津巴布韦高耸的城墙环绕着卫城（Great Enclosure），卫城是撒哈拉以南非洲地区最大的古代建筑之一。它底部宽6米，最高点距地面11米，由近100万块石头组成。它们不仅是对建造者的证明，也展示了这座城市的巨大财富和声望。
大津巴布韦是大津巴布韦王国的首都，它占据了今日津巴布韦的大部分区域，以及邻国的部分地区，从赞比西河（Zambezi River）一直延伸到南部的林波波河（Limpopo River）。卫城是有城墙的城镇或城市，但实际上周围是占地7.22平方千米的定居点遗址，包括一个山丘群和一个山谷群，最多可容纳18000人。
卫城最伟大的奇迹之一，也是最具标志性的建筑，就是锥形塔，塔高10米，坐落在两堵高耸的城墙之间。在后殖民时代的津巴布韦，作为执政党总统埃默森·姆南加古瓦的标识，它已成为一个著名的象征，另外它也是津巴布韦纸币及硬币上的图案。
关于锥形塔的用途，有许多说法。比勒陀利亚恩克威山脊天文台研究所（Nkwe Ridge Observatory Institute in Pretoria）的理查德·韦德（Richard Wade）称，整个遗址有点像巨石阵（Stonehenge），而这座塔本身也可能是一座天文台，用来观测船帆座（Constellation of Vela）超新星的爆炸。爆炸发生在大约11000～12000年前，但是光在大约700～800年前才到达地球。
王国如此复杂和庞大，很可能是因为绍纳人控制了津巴布韦高原上利润丰厚的金矿。的确，人们在该定居点发现了大量的黄金首饰。
这些黄金可能随后被带到斯瓦希里海岸的其他定居点，最著名的是基尔瓦·基西万，还有马普古布韦王国，在那里的王家陵墓里还发现了金犀牛。
这些黄金后来被用于与中国、印度和中东进行贸易，把东非变成了一个重要的中世纪贸易站。
虽然墙壁和一些建筑物是用石头建造的，但在大津巴布韦发现的许多房子都是达加（Daga）风格的，那是一种简单的泥土和茅草建筑。后来，这些墙被连接到达加风格的房子上，形成了庭院。
许多考古学家得出结论：大津巴布韦是一个等级森严的社会，理由是卫城内只有为数不多的棚屋，而卫城外的那些房屋则更拥挤狭小。
从另一个视角来看废墟中的锥形塔。在此你可以看到交错纵横的墙体和建筑物，这里后来被称为卫城
不同阶层的人可能使用不同的通道。
全球化和中世纪
我们通常认为，中世纪时，人们都待在自己的城镇或居住区之内。的确，那时候的旅行很困难。但这并不是说中世纪没有人旅行。在中世纪，博洛尼亚（Bologna）、巴黎和牛津的大学里有大量来自欧洲各地的外国学生和学者，甚至早在11世纪，托莱多（Toledo）就有一所专门从事阿拉伯语翻译和教学的学校。像马可·波罗这样的欧洲探险家在13世纪就曾冒险远赴蒙古可汗的宫廷，而北非和欧洲之间的联系在罗马时代就已经建立了。
实际上，有很多的证据表明，非欧洲地区，包括如大津巴布韦这样伟大的绍纳王国，与中国、印度和阿拉伯王国都已经开展了贸易并建立了联系。
特别是斯瓦希里海岸，这里就是一个思想和商贸的大熔炉。诸如基尔瓦·基西瓦尼（Kilwa Kisiwani）和马普古布韦王国（Kingdom of Mapungubwe）的城镇似乎在某种程度上与大津巴布韦地区形成了一个贸易网络，考古证据表明，它们之间存在着很强的联系。从基尔瓦建筑中可以看出阿拉伯文化的影响，也有人认为，为了支撑其合法性，基尔瓦传奇中谎称定居点是阿拉伯人建立的。
大津巴布韦的一个最新发现是一个中国明代的瓷盘。令人惊讶的是，考古学家发现其可以追溯到16世纪，这就表明，当年葡萄牙人到访这里时，这个定居点并没有被遗弃。然而，这确实也提出了一个疑问：为什么16世纪的葡萄牙访客把这座城市描述成废墟呢？
著名的赫里福世界地图（Hereford Mappa Mundi），一幅中世纪的世界地图，将耶路撒冷放于中心位置，而非洲位于东北方位
还有人认为，卫城内的人只食用质量最为上乘的肉，因此作家马丁·霍尔（Martin Hall）和丽贝卡·斯蒂芬夫（Rebecca Stefoff）认为，那些生活在卫城外的普通市民主动把他们生产的肉交给了“有权势的特权阶级”。
其他历史学家认为，女人生活在山下，而只有男人们生活在卫城内。卫城的城墙如此高的原因，并不是为了阻挡侵略者，而是为了阻止住在外面的下层阶级窥视王室和富人的私人生活。
卫城密密麻麻的弯曲城墙之间，有许多通道可以通行。关于这些通道的用途，有很多种说法。有人认为也许这是一种管理定居点的交通方式，使人们更容易通行，另一个更有趣的理论是，这些通道代表了大津巴布韦的等级制度。卫城中不同阶层的人可能使用不同的通道。
在14世纪的鼎盛时期，大津巴布韦包括卫城、山丘群和周围的废墟，曾是1万到2万人的家园，历史学家格斯·凯斯利-海福德（Gus Casely-Hayford）认为人数可能高达2.5万人。从1377年的人头税申报表来看，伦敦人口约4万，紧随其后的两个最大城镇是北方的首府约克（York）及南部最大的贸易港口布里斯托尔（Bristol），其人口只有1万左右，是大津巴布韦的一半。
大津巴布韦废墟外的传统小屋
尽管大津巴布韦人口众多，但似乎只有200至300人生活在卫城中，这也许进一步证明了卫城是精英们的家园。
那么，是什么人占领了这座城市？绍纳人一直是津巴布韦最大的民族，他们的语言，也叫绍纳语，至今仍被广泛使用。他们以农业、铁艺、陶器和音乐而闻名。他们与祖先的精神联系是其文化的重要组成部分。这种对过去的强调有助于信息代代相传，也解释了研究人员为何即使只掌握了大津巴布韦的少量信息，也能拼凑推断出如此多的结论的原因。
卫城高耸的城墙，可能充当了绍纳精英们与住在围城外的普通人之间的一道屏障
从高处看，大津巴布韦的一处堡垒废墟非常醒目
这座城市似乎在15世纪末的某个时刻开始衰落。以韦伯·恩多洛（Webber Ndoro）为代表的考古学家认为，这可能是因为居住在那里的人太多了，而这最终对当地生态系统造成了影响。这是有道理的。它后来可能被用作宗教场所，但到16世纪葡萄牙殖民者来到这里时，它已经被遗弃了。
在葡萄牙人之后，直到19世纪一位德国商人才发现了这片废墟。几年后，他把它展示给了他的朋友、探险家兼地理学家卡尔·莫赫。
毗奢耶那伽罗
它曾经是强大帝国的首都，几个世纪的战乱和掠夺使得曾经宏伟的毗奢耶那伽罗这座被称为胜利之城的城市，变成了一片废墟。
对于那些生活在毗奢耶那伽罗的人来说，生活是美好的。这是一个集财富、魅力和影响力于一体之城。世世代代，它曾是印度次大陆上最令人惊叹的地方之一。
毗奢耶那伽罗的神圣历史可以追溯到远在帝国在此建都之前。城市的中心有一个叫做亨比（Hampi）的地方，在此出土的文物证明，早在公元前2年这里就已经是一个神圣之地。亨比位于通加巴德拉河（Tungabhadra River）岸边，是一个朝圣的地方，旅行者会在此地休息，并在那里的宗教古建筑前表达敬意。这个朝圣之地经过多年发展成为印度教的教学中心。
地处河边的战略要地，而且有朝圣者在此定期聚集，所以这里实现更大发展只是一个时间问题。质的飞跃发生在14世纪，毗奢耶那伽罗帝国的统治者哈利哈拉一世（Harihara I）和布卡（Bukka）将它作为帝国的首都。自此，它开始以惊人的速度发展，到公元1500年时，它的面积仅次于北京，人口约50万。
随着城市的发展，财富也在增长，其逐渐成为了一个重要的商业中心。商人们从帝国的各个角落赶来，利用其庞大的规模寻求获利机遇。今天，考古学迹象显示出60英里长的毗奢耶那伽罗遗址的独特布局，并为探索该城在最辉煌时期是何样貌提出了宝贵的见解。曾经，印度南部的许多首都传统上是由分散连接的定居点和政府建筑组成，毗奢耶那伽罗是印度南部城市首次在建设期间被分割布局。
毗奢耶那伽罗由七个防御层组成，每一层都包含生活中不同的重要意义。城市的宫殿和行政中心位于这些防御工事的中心，受到严密的保护。宽阔的道路横贯各段，方便车辆通行，而公共设施——包括水箱、公共集会场所和礼拜场所——则随处可见。
市中心是古城的宫殿和行政中心。
第一层到第三层的防御工事是外面的农田，接着是花园，最后是住宅。它们郁郁葱葱，农田和家庭用水都来自几个湖泊。这些层次为居民提供了他们的“郊区”，郊区欣欣向荣的花园和果园也给初次进入毗奢耶那伽罗的游客留下了极佳的第一印象。接下来，在第四层和第七层之间是城市的商业中心。这里有数百家商店、集市和市场，可以找到世界各地的旅行者和商人。传说在这个繁华的城市，路边可以买到成打的宝石。的确，这些巨大的集市是早期旅行者所能到达的最接近购物中心的地方。这里有七个集市，每个集市在一周中开放时间互不相同。市场不开放的时候，集市就变成了重要的社交场所，会举办节日庆典和活动来娱乐大众。
这座石质战车形状的神殿是进入维特萨拉（Vitthala）神庙的入口。它代表的是揭路荼（Garuda），毗瑟奴（Vishnu）的战车
在市场的尽头是第七道防线，这道防线内是毗奢耶那伽罗最重要的建筑：政府建筑、寺庙和王宫。规划这座城市的建筑师们清楚地认识到保护这些设施的重要性。此前所有的设施都有水渠供水，据信这早在9世纪就已被建好。虽然胜利之城被誉为美丽而又强大之地，但历史会告诉我们，这些防御工事并没有强大到令人望而生畏的地步。
毗奢耶那伽罗不只是一个富有的地方，也是一个给人精神启迪之地。帝国的统治者非常重视教育和哲学，并鼓励他们的臣民也这样做。他们也鼓励臣民为这座城市缴纳税赋，并张开双臂欢迎八方来客，因为统治者认识到这是一个宣传这座城市的极佳方法。通过大家口口相传，让世人都知道毗奢耶那伽罗是一个多么好的城市，这样，商人将会绕开周边城市，专门来这里做生意。在这个帝国最著名的统治者克利须那德瓦拉亚（Krishnadevaraya）的统治下，毗奢耶那伽罗达到了顶峰。他与果阿（Goa）邦 [1] 的葡萄牙定居者建立了强大的联盟，利用他们的专业技能来维修毗奢耶那伽罗日渐老化的水厂。他是一个铁腕治国的政府首脑，在这个政府里，腐败会受到严厉的惩罚。他会定期巡视帝国，并与普通大众见面。克利须那德瓦拉亚建立了一个土地租赁系统，并为农业区提供淡水，他希望那些最穷的人也能自食其力。
1868年，英国摄影师及前士兵艾德蒙德·大卫·里昂（Edmund David Lyon）定居南印度，并且为亨比废墟遗址编订目录
这个重要的雕塑是公牛南迪（Nandi），湿婆的坐骑
虽然大多褪色或受损，但是这些曾经充满生机的壁画装饰了城市中无数寺庙的墙体
科林·麦肯齐是英国东印度公司的苏格兰军官，也是印度第一个总测量员。
克利须那德瓦拉亚死于1529年，没有了他，毗奢耶那伽罗的稳定似乎受到了严重影响。毗奢耶那伽罗与强大的巴哈马尼苏丹国（Bahamani Sultanate）长期冲突不断，并于公元1565年遭遇惊人的惨败。毗奢耶那伽罗的领袖们被斩首，苏丹国的军队在几个月的时间里洗劫并烧毁了这座富裕的城市。幸存下来的人逃走了，而毗奢耶那伽罗则被遗弃在了废墟中。
两个世纪以来，除了一些能吃苦耐劳的农民和各种各样的野生动物外，几乎没有生物住在毗奢耶那伽罗，但在1799年，这座寂静的古城迎来了苏格兰古董商科林·麦肯齐（Colin Mackenzie）。后来，这位被任命为印度土地测量员总指挥的麦肯齐殚精竭虑地绘制出了这座城市的地图，并引发了西方世界的好奇。随后，遗址引起了许多旅行者的兴趣，到了20世纪初，印度考古调查办公室开始努力挖掘和保护毗奢耶那伽罗的遗迹。
渐渐地，随着考古学家们苦心孤诣地将曾经矗立在坚固城墙内的建筑精确地展现出来，毗奢耶那伽罗逐渐从过去浮现出来。保安人员开始在现场巡逻，防止抢劫，但有时仍有抢劫发生。不久之后，一些被毁的寺庙又重新成为了朝圣之地。修复者试图先确保最受关注的建筑的安全，而有断壁残垣的古建筑实际上被拆除了，然后再用原来的石头一点一点重建起来。
在一个以财富闻名的城市中，即使工作区域和宗教场所的动物雕塑，也都建造得精美绝伦，令人生畏
1868年
彼时 此时
从那时起，人们对毗奢耶那伽罗的兴趣就一直未减，来自世界各地的考古学家与印度当局一起绘制地图并保护遗址。亨比地区现在是联合国教科文组织世界遗产地。这一地区曾被联合国教科文组织认为处于“危险之中”的大多数神圣遗迹，现在都保存完好。随着该地区游客数量的增加，现在的重点是维护好它们。令人高兴的是，这座曾经失落的古城现在似乎安全无虞。
亨比古建筑群
被联合国教科文组织列入世界遗产名录的亨比古迹群，是一组被认为对印度南部诸神历史具有特别重要意义的古迹。其中包括奎师那（Krishna）、阿丘塔拉亚（Achyutaraya）、维特萨拉、帕塔比拉玛（Pattabhirama）和莲花玛哈尔（Lotus Mahal）寺庙群。这些寺庙让人心生敬畏，也可以从中了解失落的毗奢耶那伽罗及信仰对其人民的重要性。
维特萨拉神庙代表了毗耶那伽罗建筑的顶峰，即使在今天看来仍然非常华丽，让我们得以一瞥这座城市的宏伟外观。它现有的装饰和规模显示出这个建筑物曾经的巨大和华丽，而其他的寺庙表明，它们不仅是宗教仪式建筑，也是工作的场所。
亨比的独特之处在于其环绕庙宇的街道，其宽度足以让战车畅通无阻地通过。人们认为这表明这里曾经举行过战车节，也许是宗教仪式的一部分。
这是一个古老与现代交会的城市，全城有140多个宗教场所。除了这些毗奢耶那伽罗人建造的建筑物，这里还有更古老的圣地。正在进行的挖掘工作也继续发掘出文物，这些文物可以追溯到公元前2世纪，这似乎表明这里是一个聚集地，存在时间远早于毗奢耶那伽罗。迄今为止，文物包括古代民居、岩石艺术甚至巨石墓地。它们为我们提供了一个诱人的机会，让我们可以窥见这个被遗忘已久的世界，这个世界即将再次出现在我们的视野中。
注解：
[1] 果阿邦是印度被侵略后建立的一个邦，位于以生物多样性著称的西高止山脉上。以海滩闻名，每年吸引着几十万国内外游客。
马丘比丘
帝王、大祭司、处女、木乃伊、猎财者……马丘比丘的故事引人入胜。但它仍有等待被揭开的谜团。
马丘比丘坐落在高高的草坡上，被秘鲁的云雾丛林所笼罩，它已经成为人们必去的旅游景点之一。这一令人印象深刻的遗址是印加建筑中为数不多的未被时间或西班牙征服而破坏的建筑之一，它生动地证明了当地居民在工程上的独创性。但在它的废墟里，隐藏着有待揭开的秘密。为什么要建它，谁住在那里，他们是如何用如此复杂的方法将它建造而成的，这些问题可以在你参观时探讨——如果你知道去哪里看的话。
印加文明始于1100年或1200年左右，一直持续到1532年西班牙入侵为止。他们首先在秘鲁掌权，在帕查库特克皇帝的统治下，进一步扩张，创建了一个包含厄瓜多尔、秘鲁、玻利维亚、阿根廷和智利部分区域的庞大帝国。虽然关于马丘比丘遗址何时建成及由谁建成，已经有统一定论，但是关于其建造目的，人们仍无法给出肯定的答案。印加人没有书面的交流方式，他们使用彩色纱线制作计数装置，并按特定的顺序打结——用来计数和记录诸如存货之类的东西。没有证据表明故事能这样被记录下来，只有很少的结绳文字幸存下来。
马丘比丘是世界上为数不多的文化与自然双重遗产之一
由于没有书面语言，在西班牙人到来之前，印加人没有现存的历史。我们所有关于印加历史的记载都是西班牙人或者是半西班牙半盖丘亚人（half-Quechua）书写的。另外，这些记载通常是基于口述，而这种故事往往容易被篡改。
但是，专注于文化人类史学的智利考古学家卡洛斯·贝劳恰卡（Carlos Velao-chaga），过去三十年来一直致力于研究安第斯山脉的印加宗教，他认为：“印加地区口头流传的神话传奇可能会为我们了解印加文化提供最好的线索。虽然以典故形式记载，但是其中可能也会包含一些重要的事实。”
观察马丘比丘现有的考古发现，有一件事我们可以确定：西班牙人从未造访过这个地方，因为1911年海勒姆·宾厄姆记录他那次探险时描述道：这个地方大部分都完好无损。然而，这会不会是因为居住在那里的人遗弃了这个地方？个中原因又成为一个未解之谜。
帕查库特克皇帝死于1471年左右，他的儿子托帕·尤潘基（Topa Yupanqui）继位，然后继位的是他的孙子华纳·卡帕克（Huayna Capac）。华纳·卡帕克之死导致了他的两个儿子——接管库斯科的华斯卡（Huáscar）和在厄瓜多尔基多（Quito）统治帝国北部的阿塔瓦尔帕（Atahualpa）之间的争斗。这场内战削弱了印加帝国的实力，为西班牙征服者接管帝国创造了有利条件。
站在马丘比丘山区（Montana Machu Picchu）最高点，环顾四周，景色壮丽
本地人在外界发现这里之前就知道马丘比丘的存在，因为他们就生活在遗址废墟里。
1911年
彼时 此时
西班牙人在库斯科牢牢地掌握着政权，印加帝国实际统治者曼科·印加（Manco Inca）在与之动荡不安地共存一段时间后，带着他的家人和追随者逃到了维尔卡班巴（Vilcabamba），在那里建立了他最后的据点。他们坚持了八年，最终被西班牙人打败。1911年，海勒姆·宾厄姆出发去寻找的正是这座失落的古城——维尔卡班巴。虽然马丘比丘被发现的地方与维尔卡班巴人所描述的地点并不匹配，但宾厄姆确信这个地方只能是“印加失落的古城”。但他并不是第一个发现马丘比丘的人。当地人一直知道这个地方，库斯科大学校长阿尔伯特·吉塞克（Albert Giesecke）也曾告诉过宾厄姆马丘比丘遗迹。
1867年，德国人奥古斯托·伯恩斯（Augusto Berns）也知道了这个地方，当时德国工程师赫尔曼·戈林（Herman Gohring）绘制的地图上显示的是马丘比丘和淮南比丘（Huaina Picchu）。法国旅行者查尔斯·维纳（Charles Wiener）在1875年写的一本书中提到了“淮南比丘和马丘比丘”。但是，正是因为宾厄姆对该遗址的研究，才真正使它闻名于世。
随着这次发掘，关于马丘比丘为什么被建造的推测开始出现。宾厄姆发现了大量的木乃伊，根据现有的科学技术，据信这些木乃伊主要是女性。这引出一个推测，她们是太阳神的处女，被选中的女人把她们的生命献给皇帝，皇帝是太阳神的孩子。因此，关于该遗址的第一个理论就是：它是为宗教目的而建造的。
支撑这一理论的另一观点是现存的几个庙宇（这些可以通过建造它们时使用的石制品来识别）。印加人用石头建造他们的建筑，并根据建筑的用途而使用不同的技术。他们最好的技术被用于寺庙和宫殿的建造。事实上，因为皇帝被认为是神，所以寺庙和宫殿都是神圣的。更加优美的建筑通常是用巨大的白色花岗岩建造，且不使用铁制工具。这种岩石很难开采，因为它坚硬，含有60％的石英。这些石块切割加工得如此完美，以至于不用灰泥就能把它们拼在一起。
当你走过马丘比丘时，会很容易看见这些圣地。当然，你也会看到一些建筑技术不甚精细的建筑物。关注建筑技术是了解当时社会结构的一种方式，当时的社会结构绝对是建立在阶级观念之上的。站在美丽弧形墙装饰的太阳庙边，向下俯视整个城市，你就会发现城市的阶级布局。
尽管后来更现代的法医科学研究断定，宾厄姆发现的木乃伊实际上男女比例相当平均，但他对该遗址宗教意义的判断并不一定是错的。其他关于该遗址是行政中心、皇家庄园或陵墓的理论也不一定是错误的。
帕查库特克皇帝有在自己征服的部落地区建造庄园的习惯。在马丘比丘之前，他曾在皮萨奇（Pisac）和奥兰塔坦博古斯科（Ollantaytambo）外的圣谷这样做过。他也可能在马丘比丘地区建造庄园，这完全说得通，因为他也成功地征服了当地的部落。
重要线索
大多数被发现的物品都是这类典型的皇家庄园日用品。事实上，正是马丘比丘的建筑及遗址的各个区域提供了诸多线索，再加上一些历史资料，使我们了解了马丘比丘建筑的用途。这里就是你可以发现他们的地方。
1
三窗神庙（Temple of Three Windows）
三个窗户指的是安第斯人世界的三个部分：汉娜帕查（Hanaq Pacha，上界）、凯帕查（Kay Pacha，中界）以及乌库帕查（Ukhu Pacha，下界）。神庙排成一条直线，连接着已故的、活着的及未来的人们。
2
神鹰庙（The Temple of the Condor）
这神圣的安第斯神鹰雕塑，雕工极为娴熟高超，利用天然洞穴作为它的翅膀，表达出印加人对大自然的极大尊重和敬畏。此处被用作私人宗教仪式和祭祀场所。
3
镜屋（House of the Mirrors）
太阳神英蒂（Inti）和月亮神基拉（Killa）是代表子孙生生不息和农作物增产的神。虽然被雕刻成圆形的岩石，但是也有人把它们用作水镜，来反射浩瀚的银河。
4
水庙（Temple of the Water）
毫无疑问，这是一个控制水力及水流向的工程，它将马丘比丘山上的水源引到下面的城堡，然后再通过地下渡槽，最后是用于宗教目的16个喷泉。
5
皇宫
我们可以从砌石质量及毗邻太阳神庙的位置上看出这是一座只给最高等级贵族居住的处所。当你把它跟城市里的其他建筑物比较时，你可以很清楚地看出社会阶层的差异。
1911年
彼时 此时
叶波·库艾瓦·卢卡纳（Yieber Cueva Lucana）已经在库斯科和周边地区做了12年的导游，和韦劳查加（Velaochaga）一样，他也发现家人讲的故事比他的学校课程更能让他了解当地的文化。
印加人做任何事都要首先考虑宗教因素，这一点在马丘比丘的建筑遗址上很容易看出来。首先，它被阿普（Apus）山围绕，而阿普山被当地人认为是他们的保护神。每一个来到马丘比丘的人，都会对周围的景色感到敬畏。虽然你可以对着它拍照，但是你最应该做的是停下来，用眼睛去欣赏它的美。放眼望去，到处都是令人叹为观止的山峰。
“下面很远的地方就是乌鲁班巴河（Urubamba River）。如果你俯视下方，就会看到它在遗址周围蜿蜒流淌。虽然所有的水都被认为是神圣的，但这条河被比作乌鲁班巴山谷中的银河，它如同一条圣蛇一样环绕着马丘比丘，尤为吉祥神圣。
探讨各种理论学说
为什么要建造马丘比丘？
马丘比丘为何建造和废弃的理论，是根据考古学证据、编年史和对印加人文化的理解拼凑而成的。人们普遍认为，这里最起码是帕查库特克的一个庄园。考虑到他们是相当务实的民族，那么，如此大的区域不会仅有一个用途的说法似乎是合理的。
宗教中心
当人们开始分析宾厄姆发现的木乃伊时，人们相信她们几乎全是女性。这得出了她们是太阳神的处女的理论，再加上该地的许多寺庙，都赋予了其宗教意义。
防水堡垒
虽然现在看来，马丘比丘遗址似乎位于一个相当偏远的地方，但马丘比丘在当时可能是一个战略要地：它位于几个城镇中间，而且邻近一些敌对部落。
皇家庄园
当时，印加统治者建造自己私人庄园的现象非常普遍。作为印加历史上最伟大的领袖，帕查库特克自然会建造一座最壮观的庄园。
马丘比丘皇帝陵墓遗址内部
皇帝的陵墓
印加统治者的个人庄园在其死后成为个人陵墓的现象很常见。但是，西班牙的编年史家胡安·帝艾斯·贝塔佐斯（Juan Diez de Betanzos）则认为，帕查库特克的长眠之地实际上是在库斯科。
马丘比丘为什么被遗弃？
我们知道，马丘比丘的居民之所以放弃马丘比丘，很大程度上是因为西班牙人从未发现过它，另外，据我们所知，在马丘比丘从来没有发现过巨大财富。还有一种可能是，西班牙人带来的疾病杀死了当地居民；因为西班牙人的阻挠，物资无法运达这里；或者他们有意遗弃这里，不让西班牙人发现它。
有意的遗弃
考虑到该遗址的宗教意义，一旦西班牙人开始入侵，它可能就已经被遗弃了。自从帕查库特克死后，这里基本上空无一人。
缺乏供给
虽然在马丘比丘也种植了一些农作物，但那里可能没有足够的物资来满足当地居民的需求。一旦西班牙人占领了库斯科地区，物资就再也无法运达那里。
“一旦印加人决定在那里建筑工事，他们将不得不考虑他们的太阳神。参观三窗神庙和镜庙时，要注意方向。你会发现有些窗户正对着东方，迎着阳光。你还会发现，保存尊敬先祖木乃伊的复杂壁龛，都面朝东方。”
印加人在建造他们的庙宇时能把二分点时太阳路径考虑在内，这是非常了不起的。太阳神庙的一扇窗户和揽日石的一角直接朝向太阳在冬至升起的地方。太阳神庙的另一扇窗户朝向夏至时太阳升起的地方太阳门（Sun Gate）。在至日期间，揽日石的指向如此完美准确，竟没有阴影投射下来。
印加遗址出土的两件珍贵文物：短颈单柄球形瓶（上图）和铋青铜匕首（下图）
漫步穿过马丘比丘时，很容易辨别出哪些是圣地遗址。
海勒姆·宾厄姆1911年对马丘比丘的考察，引发了外界对此地的新兴趣，并取得了新发现
印加人是如何生活的？
我们对印加人生活状况的了解很大程度上是基于其被西班牙征服后的记载。反过来，这些记载是口头流传下来的。
印加人和盖丘亚人（Quechua）笃信宗教，皇帝是神的儿子，对他的忠诚至高无上。每个人都要对皇帝、神和他们的家庭履行必要的职责。可以采取服兵役的形式，根据个人的职业提供服务，或对部分种植作物缴纳什一税。服务的形式也可以是帮助帝国修建所需的伟大建筑。
1
宗教画像
它们在印加人生活中起了巨大作用。这幅宗教画像很可能出现在壁龛的墙上，用于装饰。
2
圣火
它能为印加人的石屋保暖，火在印加人的生活中处于中心地位。如同太阳神一样，圣火也受到印加人的崇拜。
3
屋顶
印加人的建筑物屋顶随着时间的流失，慢慢消失了，它们通常由秸秆和草做成。
4
楼梯
马丘比丘楼梯的石匠工艺令人难以置信，它整个都是从一块岩石上切割而来。
马丘比丘的海拔和位置决定了它天气的变幻莫测，所以要做好一切准备
俯瞰马丘比丘遗址中最有名的景点——太阳神庙
这座古色古香的小桥是印加古道的一部分，很多人通过这座小桥抵达马丘比丘遗址
身着秘鲁传统服饰的儿童俯瞰着印加古城马丘比丘遗址
从空中俯视马丘比丘，给我们提供了一个全新的视角，也向我们展示出这个遗址的庞大规模
在马丘比丘的寺庙区，有个特殊的地点，在冬至日与拉克塔帕塔（Llactapata）的另一个圣地完美地排成一行。拉克塔帕塔是一座寺庙，坐落在山谷对面几英里的山顶上。在主庙附近，你还会发现一块代表南十字星（Southern Cross）的岩石，它的主方向和环绕城堡的最大山脉一致。
印加人在建造庙宇时能够将太阳在二至点时刻的路径考虑在内。
几乎可以肯定的是，它也是帕查库特克的皇家庄园。有西班牙的记录表明，帕查库特克的后裔曾要求获得他在皮丘（Piccho）的庄园，皮丘被认为是马丘比丘。
这样的庄园后来被用作印加人的陵墓也很常见。马丘比丘有一个地方被称为皇家陵墓。但是，这个名字是由宾厄姆指定的，不一定正确。帕查库特克的木乃伊从未在这里被发现，据记载是被西班牙人在库斯科发现的。但他最后的长眠地还没有被找到。
尽管有种种的不确定性，但研究仍在继续，伴随每一个新发现而来的是各种关于马丘比丘秘密的新线索。很可能会有更多的书面记录被保存在利马（Lima），有待研究。与此同时，尽管马丘比丘每年都有许多游客，但你仍可独自踏上古城的小路，仿佛回到了印加时代。其实，缺乏确定性是一个难得的机会，可以让你放飞自己的想象力。
在空中建造城市
印加人建造房屋基本上全用石头，只有屋顶是用其他材料。印加人最吸引人的地方之一是他们能够建造美丽而又结实的石墙，而石块中间不需要使用灰泥。直至今日，我们都很难复制他们的建筑技术。
当你参观遗址时，最惹眼的就是他们使用石块的大小。在萨克赛瓦曼（Sacsayhuaman），其中一个石块的重量估计超过了100吨。更令人费解的是，当时没有金属工具来切割石块，也没有轮子可以用来移动石块，那么是如何建造的呢？
据信，他们使用一套由绳子和圆木组成的系统把石头滚到建筑工地。根据精细程度不同，他们会采用不同的切割技术。每一个石块都是经过精心设计的，这样，一块石头就可以完美地放置于另一块石头上面。
近年来，人们开始注意到，大量的建筑工作实际上是在地表以下进行的，通过建立这种多层的地基来使得建筑物更加稳固，并改善排水功能。实际上，库斯科的印加城墙非常坚固，殖民时期的建筑通常建在印加宫殿废墟之上，经历多次地震之后，殖民时期的城墙倒塌了，而印加的城墙依然屹立不倒。
图中的石门洞极其精确美观，我们借此可以看出印加人惊人的砌石技艺
当今的马丘比丘
西班牙人在征服美洲期间从未到访马丘比丘，但是不知何故，它仍旧变为了废墟。今天我们看到的大多数建筑物是后来重建的，目的是为了给游客展示马丘比丘定居点原来的样貌。2007年，马丘比丘被列为世界新七大奇迹之一。
其他世界各地的失落古城
古往今来，失落古城的诱惑给世界各国的人们带来了各种人生体验，诸如神秘、浪漫、胜利、悲剧、发现及再发现的喜悦。
孟斐斯
从一开始，孟斐斯古城就被认为受到了古埃及万神殿的工匠之神卜塔（Ptah）的庇护。孟斐斯位于尼罗河三角洲的入海口，地理位置优越，虽然它的确切建成日期不详，但考古记录表明，它的起源可以追溯到公元前31世纪。
传说法老梅尼斯（Pharaoh Menes）建立了孟斐斯，后来成为了古埃及王国的首都。孟斐斯逐渐成为兴盛文明的商业、文化和宗教中心，而某些最壮观的古代世界的建筑，包括著名的阶梯金字塔、卜塔大庙（Great Temple of Ptah）、拉美西斯二世的卜塔庙（Temple of Ptah of Rameses II），以及被古埃及统治者占领八个朝代的宫殿，都坐落在那里。
由于地中海港口的涌现和贸易路线的改变，孟斐斯在公元7世纪被遗弃。1652年，法国科学家让·德·特韦诺（Jean de Thevenot）发现了它的遗址。18世纪后期拿破仑的军事远征之后，考古探索开始获得更多的助力，并一直持续着。直到2004年，人们还在沿着孟斐斯的北城墙挖掘。
