宗教是许多丝绸之路商人生活的中心，这从敦煌莫高窟的佛教艺术可见一斑
中国吐鲁番附近的柏孜克里克千佛洞中的壁画（9世纪）
塔什库尔干要塞遗址，这里曾经是丝绸之路商队的一个重要聚集点
膜拜你所选择的神
丝绸之路上交易的不仅仅是贵重物品，佛教、犹太教和基督教，以及琐罗亚斯德教、摩尼教和聂思托里安教都在这条路上传播。每种宗教都规定了膜拜方式，一些沿途相遇的商人会宣扬自己的宗教。
让骆驼背上驮满货物
要想在丝绸之路上取得成功，就要在自己的祖国低价购入商品，而且还要保证这些商品在其他国家是稀有并昂贵的，然后再去和其他国家的商人交换。在商队出发前，骆驼们的背上都装满了货物——一卷卷的丝绸、一袋袋的香料和其他贵重物品。
躲避强盗袭击
强盗们会寻找目标，对珍贵货物下手，因此许多商人会携带武器自卫。青铜武器是常见的交易物品，因此商人也都自己携带。因为经常受到强盗的攻击，随着时间的推移，商人们在主道周边又开辟了许多岔道，其目的是为了躲避强盗。
留下你的印记
丝绸之路商人以不同的艺术形式在这片土地上留下了他们的印记。印欧的索格底人（Sogdians）在巴基斯坦留下了岩石雕刻，旅行者们在莫高窟的岩壁上绘画，肃北县还建有宏伟的石窟寺，这些洞穴中有许多佛像或佛像画，其画面错综复杂，多姿多彩。
面对沙魔
沙漠风暴使本来就不适宜居住的环境变得更加危险。沙丘被大风卷起，人们根本看不清楚周围的环境，于是他们在沙地上设置了指示方向的标记，以避免风暴结束后迷失方向。风声常常被认为是沙漠恶魔，困扰着不幸的旅行者。
商人会议
沙漠中有很多绿洲城镇，比如敦煌的莫高窟及塔什库尔干石塔等，都属于地标性建筑，这些地方类似于现代的高速服务区，为成群结队的商人们提供聚集的场所。商人们在这里交换重要的信息，比如是否可以与附近的团体进行交易，以及前方道路上需要注意的危险。
交易
在聚集地，如果听说附近有团体愿意交易，商人就会改变旅行方向安排见面。两个团体在一处空地上碰头，然后把货物放在中间接受检验。如果交易对双方都有利，商品就可以交易了——丝绸可以换成黄金、白银和珠宝。
睡觉时间
经过一天的长途旅行，商队会挑选一个休息的地方，并在睡觉时生火取暖。人们只吃简单的肉和米饭充饥，如果饮用水供应不足，则实行定量配给（骆驼是最后一个喝水的，它们比主人需要的要少）。商人们睡觉时也不敢睡得太死，要时刻盯着他们的货物和武器，以防遭到袭击。
穆罕默德·伊本·巴图塔
（Muhammad Ibn Battuta）
一个无与伦比的旅行家
14世纪早期，伊本·巴图塔在大约30年的时间里游历了伊斯兰世界的大部分地区，留下了一段令人着迷的游历史。
在大约30年的时间里，穆罕默德·伊本·巴图塔一直在旅行。他的旅程从北非海岸到圣城麦加（Mecca）和麦地那（Medina），再到印度次大陆和广阔的中国，行程大约173000千米。这位伊斯兰之子穿越人迹罕至的沙漠，翻过巍峨屹立的山峰，横渡波涛汹涌的大海，完成了探索史上最长的发现之旅。
1304年，伊本·巴图塔出生于摩洛哥丹吉尔（Tangier）富有的柏柏尔斯家族。当时伊斯兰教正从地中海盆地和撒哈拉以南的非洲地区穿越中亚向东方传播。年轻的伊本·巴图塔受过家庭传统教育，这种家庭传统被伊斯兰法律视为权威。他还拥有足够的财富，至少可以资助他的第一次麦加朝圣之旅。1325年，他离开家乡开始旅行，在四分之一个世纪之后才回到丹吉尔。
事件年表
第一次离开丹吉尔
年轻的伊本·巴图塔有生以来第一次离开摩洛哥的家，踏上了麦加朝圣之旅。25年后，他才再次回到丹吉尔。
1325
穿越北非
伊本·巴图塔穿越北非，其间在突尼斯停留了两个月。据说他在加入旅行商队之前已经在地中海的斯法克斯镇（Sfax）结婚。
1326
命中注定
伊本·巴图塔抵达埃及港口城市亚历山大，遇到两位能预言未来的人。一位名叫谢赫·布哈努丁（Sheikh Burhanuddin），他预言道：“在我看来，你喜欢国外旅行。你将会拜访我在印度的兄弟法里杜丁（Fariduddin）、在辛德的鲁科努丁（Rukonuddin）及在中国的布哈努丁（Burhanuddin）。请向他们转达我的问候。”伊本·巴图塔在睡梦中看到自己坐在一只大鸟的翅膀上，飞向麦加、也门和许多其他神秘的地区。另一位能预言未来的人谢赫·穆尔什迪（Sheikh Murshidi）对这个梦进行了解析，并告诉伊本·巴图塔，他命中注定要遍访已知的伊斯兰世界。
1326
到达麦地那
伊本·巴图塔经过巴勒斯坦的耶路撒冷和伯利恒，抵达大马士革，然后旅行1300千米到达先知穆罕默德墓地所在地圣城麦地那。
1326
前往伊拉克和波斯
伊本·巴图塔第一次麦加朝觐后没有返回丹吉尔，而是向东行进，前往伊拉克和波斯，并访问了巴格达，而后沿着著名的丝绸之路继续前行。
1327
冒险向南进入阿拉伯
第二次麦加朝觐结束后，伊本·巴图塔到达红海沿岸的吉达港，然后乘船驶向亚丁湾，他可能访问了今天也门的首都萨那（Sana’a）。
1330
非洲之角
摩加迪沙（Mogadishu）是一个规模庞大的贸易中心，伊本·巴图塔将其描述为“一个极大的城市”，来自很多国家的昂贵商品在这里交易，繁忙景象令伊本·巴图塔惊叹不已。
1331
通过陆路前往印度
伊本·巴图塔决定寻找机会为德里苏丹宫廷效力，他开始了艰苦的陆路跋涉，前往次大陆，而后穿越埃及，来到了今天的土耳其。
1332
父母为此感到伤心，为伊本·巴图塔的安全和健康感到担心，这是可以理解的，但他还是踏上了一段奇妙的旅程。后来他回忆当初对旅行的坚定愿望：“我于725年拉贾布（伊斯兰教历的第七个月）二号星期四离开了我的出生地丹吉尔，打算前往麦加朝圣。”伊本·巴图塔写道，“我独自上路，既没有可以相互鼓励的旅伴，也没有我可以加入的商队，但我内心有一种无法抑制的冲动，我一直渴望拜访这两处著名的圣地。所以我下定决心，要像鸟儿舍弃巢穴一样，离开我的亲朋好友，离开我的家，离开他们让我心情沉重，我们都为这段分离而感到悲伤。”
这幅13世纪的插图描绘了穆斯林朝圣者前往圣城麦加的朝圣之旅
穆罕默德·伊本·巴图塔
（1304—1369）
人物简介
伊本·巴图塔穿越伊斯兰世界，行程达数千千米，向人们描绘了14世纪初从西非到东方的社会景象。
他的冒险记录《伊本·巴图塔游记》，从沙漠到海洋，从高山到丛林，涵盖了他超过四分之一个世纪的探索。
他的父母在有生之年再也没有见到他。
麦加朝圣之旅通常需要16个月。伊本·巴图塔在突尼斯市（Tunis）逗留了两个月后与一支商队会合，以防游牧强盗团伙的袭击。当他到达埃及的港口城市亚历山大（Alexandria）时，遇到了两个神秘人士。他们十分肯定地预言，伊本·巴图塔注定要成为一名环游世界的旅行者。
红海沿岸的艾哈布市（Aydhab）发生内乱，导致伊本·巴图塔无法穿越阿拉伯半岛，他绕了许多弯路，第一条弯路就是改道穿越叙利亚和巴勒斯坦。一路上，他访问了耶路撒冷、伯利恒（Bethlehem）和大马士革。在叙利亚首都待了一个月后，他继续向南前往麦地那，参观了先知穆罕默德的陵墓，最终到达麦加。
伊本·巴图塔认为他的家族来自柏柏尔斯（Berbers）的拉瓦塔游牧部落，这个部落最初来自利比亚沙漠
完成必须完成的朝圣后（朝圣是穆斯林必须遵守的基本制度之一，每一位有经济实力和体力的成年穆斯林都有朝拜麦加的宗教义务），伊本·巴图塔在麦加停留了一个月。1326年秋，他没有踏上回家的旅程，而是向东朝波斯和伊拉克走去。在纳杰夫市（Najaf），他与前往巴格达的商队挥手告别，从而失去了他们的保护。六个月后，他沿着底格里斯河（Tigris River）来到了波斯湾附近的巴士拉（Basra）。第二年夏天，他又到达巴格达，加入了一支皇家商队，继续沿着丝绸之路前往今天伊朗北部的大不里士（Tabriz）和位于现代伊拉克和土耳其边境的摩苏尔（Mosul）。
1328年至1330年间，伊本·巴图塔再次前往麦加，然后，又去了红海沿岸的吉达（Jeddah），并从那里起航前往阿拉伯南部港口和非洲之角（Horn of Africa）。他冒险从繁荣的贸易中心摩加迪沙（Mogadishu）来到坦桑尼亚，他形容那里的小岛城市基尔瓦（Kilwa）是“建筑最别致、最美丽的城镇之一”。
伊本·巴图塔随后穿越霍尔木兹海峡和波斯湾，第三次访问麦加。其间他听说了一些关于富饶的东方的故事，他显然被这些故事吸引了。1332年，他又开始了一段漫长之旅。他沿着尼罗河流域向地中海方向前进，到达开罗，然后转向东北，穿过巴勒斯坦，沿途在以前到访过的几个城市稍作逗留。
埃及给这位旅行者留下了深刻的印象。关于开罗，他是这样描述的：“在那里，你可以找到各色各样的人：伟大的学者和无知而又有地位的人，轻浮的人，性格温和的人和脾气暴躁的人，享有盛名的人，完全被忽视的人。这座城市的人口如此之多，他们的流动让我想起了海浪。它是一座古老的城市，却依然活力四射。”
伊本·巴图塔一路经过了土耳其东部和中部的许多城市，进入小亚细亚（Asia Minor），又游览了克里米亚半岛（Crimean Peninsula），然后前往著名的金帐汗国西南部，这是蒙古人位于中南亚的伟大版图。据说，他曾跟随厄兹·贝格·汗（ z Beg Khan）王室前往伏尔加河河口附近的阿斯特拉罕港（Astrakhan），抵达里海。实际上，学者们对他是否远赴北方意见不一。
君士坦丁堡这座伟大的城市是拜占庭帝国的首都，是东方和西方交汇的十字路口，它在向伊本·巴图塔招手。1333年前后，他得知厄兹·贝格·汗的妻子，也就是拜占庭皇帝安德洛尼库斯三世·帕里奥洛古斯（Emperor Andronicus III Palaeologus）的女儿怀孕了，要回娘家生孩子，于是就加入了他们的队伍，这是他有生以来第一次冒险走出伊斯兰世界。他再次见到了厄兹·贝格·汗，并向这位统治者描述了他所看到的奇迹。伊本·巴图塔穿过今天的塔吉克斯坦、乌兹别克斯坦和阿富汗，凝视着兴都库什（Hindu Kush）险峻的山峰，艰难地穿过山口。他回忆道：“我继续前进，一座高山挡住了去路，山顶冰雪覆盖，非常寒冷。他们称之为兴都库什，意即‘印度人杀戮者’，因为大多数从印度带来的奴隶都因寒冷而葬身于此。”
在德里，伊本·巴图塔获得了富有的苏丹 [2] 穆罕默德·本·图格鲁克的赞助，并在当地伊斯兰法院当了两年审判员。然而，这位苏丹行为怪异，性格反复无常。在短短几年的时间里，伊本·巴图塔得到他的垂青，而后又失去了他的宠信。伊本·巴图塔曾多次试图离开，最后终于找到一个机会，担任驻中国元朝的使节。
一位来到君士坦丁堡的穆斯林
伊本·巴图塔在旅途中几乎没有做什么记录，如果有的话，那就是他根据记忆口述的这本《伊本·巴图塔游记》。
1332年至1334年，伊本·巴图塔在拜占庭帝国的首都君士坦丁堡待了至少一个月的时间。后来，他护送安德洛尼库斯三世怀孕的女儿回娘家，从阿斯特拉罕（Astrakhan）出发，在伏尔加河上航行了三个星期，最后受到了这座城市贵宾般的欢迎。
他说：“我们第一次参观了人们经常向我提及的圣索菲亚大教堂（church of Hagia Sophia）。这座建筑的外观很漂亮，装饰华丽，实在令人惊叹，建筑物顶部的巨大圆顶也是如此。我参观了这座建筑周围美丽的庭院，但是当我要进入大教堂时，我被告知必须在进入前向十字架下跪。当然，作为一名穆斯林，我拒绝这样做，所以他们不允许我入内。”
伊本·巴图塔还观看了一场君士坦丁堡竞技场的双轮敞篷马车比赛，但和实际的马车比赛比起来，他对周围的建筑和场地设计更感兴趣。城里有大量的基督教修女和修道院，这让他兴趣十足。在与几位基督教学者的讨论中，他发现他们是“志同道合的人，因为我们都有着对知识的渴求。我们就宗教、道德和哲学进行了长时间的辩论”。
圣索菲亚教堂建于537年，是一座东正教教堂，1453年被改为清真寺
前往中国的旅程困难重重，直到1345年，伊本·巴图塔才抵达中国南海沿岸的泉州。一路上，他参观了苏门答腊岛、马来半岛和位于当今越南的东南亚内陆地区。中国的壮丽及奇特而又诱人的文化让伊本·巴图塔着迷不已。他对精美的中国丝绸面料、充满异国风味的菜肴和高品质的瓷器印象尤其深刻，他误以为这些瓷器是用煤制成的。
伊本·巴图塔在中国各处旅行，从人口稠密的沿海城市杭州一直到北京，在那里他以德里朝廷大使的身份把自己介绍给皇帝孛儿只斤·妥欢帖睦尔（Toghon Temilr1320—1370） [3] 。伊本·巴图塔于1346年返回泉州，前往麦加。前往麦加的旅途很艰难，但伊本·巴图塔决定不再绕道德里，因为他担心图格鲁克会再次挽留他。
与欧洲擦肩而过
伊本·巴图塔向北航行，抵达黑海沿岸的克里米亚半岛，接着冒险前往位于今天保加利亚的博尔哈尔市（Bolghar）。
1333
可能到达的北部地区
伊本·巴图塔从博尔哈尔市遥望北方，他认为那里为冰雪覆盖，只有狗拉雪橇才能通过。
1334
前往基督教治下的君士坦丁堡
伊本·巴图塔抵达君士坦丁堡后，第一次体验到伊斯兰世界以外的文化，并得出结论，他和他遇到的基督教学者对知识有着共同的追求。
1334
为德里苏丹效力
苏丹穆罕默德·本·图格鲁克欢迎伊本·巴图塔来到德里，并任命他为伊斯兰法院审判员。然而，初来乍到的伊本·巴图塔发现，因为文化差异，伊斯兰法很难在那里实行。
1334
逃离印度
在短短几年时间里，伊本·巴图塔得到德里苏丹垂青，后来又失去他的宠信，然后他作为使节，踏上了前往中国的旅程。他差点儿在印度洋的惊涛骇浪中丢了性命，因为他的小船被狂风吹离了锡兰（Ceylon）。随后他又访问了东南亚，包括今天的越南、苏门答腊岛、马六甲（Malacca）和马来半岛。
1341
前往中国
伊本·巴图塔在中国南海沿岸城市泉州登陆，并从那里前往杭州、北京等地。他听说过长城，欣赏东方文化。
1345
回到丹吉尔
将近四分之一个世纪后，伊本·巴图塔回到丹吉尔，但遗憾的是，父母都去世了。他又踏上了前往西班牙的旅程，后来穿越撒哈拉沙漠前往马里王国（kingdom of Mali）。
1349
口述探险故事
伊本·巴图塔根据记忆口述了他遍访伊斯兰世界和基督教世界的奇妙故事，成就了一部伟大的作品，简称《伊本·巴图塔游记》。他大约于1369年去世。
1354
1369
除了接受过法律培训外，伊本·巴图塔还被公认为是一位杰出的植物学家。
也门萨那古城保留了其古老的特色。学者们对伊本·巴图塔是否访问过这座城市争论不休
中国的壮丽及奇特而又诱人的文化让伊本·巴图塔着迷不已……
一匹像伊本·巴图塔时代丝绸之路上的骆驼，站立在一座华丽的陵墓前
关于伊本·巴图塔生平的唯一真实信息就记载在他著名的旅行记录《伊本·巴图塔游记》里。
1334年前后，拜占庭皇帝安德罗洛尼库斯三世欢迎伊本·巴图塔来到君士坦丁堡
到了麦加，他终于决定返回摩洛哥。三年后，当伊本·巴图塔长途跋涉从中国回到达丹吉尔时，黑死病正在欧洲和北非肆虐。停留不足一年，这位不甘于安稳生活的旅行者又踏上了前往直布罗陀（Gibraltar）和西班牙格拉纳达（Granada）的道路。他冒险穿越贫瘠的撒哈拉沙漠，来到马里帝国，又沿着尼日尔河，骑着骆驼前往传说中的廷巴克图市（Timbuktu）。1353年秋天，伊本·巴图塔启程返回摩洛哥，并于第二年年初到达。
伊本·巴图塔随后向伊本·犹札（Ibn Juzayy）讲述了他的冒险经历，伊本·犹札是一位值得信赖的文士和学者。经过几个世纪的研究，一些专家得出结论，《伊本·巴图塔游记》一书的部分章节借用了别人旅行记录中的描述。然而，它仍然具有开创意义。
在生命的最后几年里，伟大的旅行家伊本·巴图塔再次被任命为摩洛哥的伊斯兰法律审判员。1369年，伊本·巴图塔去世，享年65岁。
中国宝船船队的七次航行
中国 1405—1433
从1405年开始，中国宝船船队进行了七次英勇无畏的海上航行。在探险家郑和的带领下，从第一次探险到1431年船队的最后一次航行，这七次海上航行把中国的影响从印尼扩展到了非洲。
该舰队于1403年受明成祖派遣进行远征，太监郑和被明成祖任命为船队首领。正使太监郑和身材魁梧高大，身高一米八，他十岁时被俘，后来因为在明成祖夺位战争中有功，获得了皇帝的宠信。作为一名值得信赖的顾问，他担负起了开辟新贸易路线的责任。郑和下西洋的另一个主要目标是巩固中国在阿拉伯和东非的强大地位。
郑和身材高大，威风凛凛，而他指挥的船队更是给人留下了深刻的印象。船队最大的船只长约71米，有些人认为它们甚至可能长达137米，可乘载几百名船员。
舰队先开往今天的越南，然后驶向爪哇（Java）、马六甲、苏门答腊、安达曼（Andaman）和尼科巴群岛（Nicobar Islands）、锡兰（Ceylon）、加尔各答（Calcutta），最后返回中国。初次航行并非一帆风顺，比如在锡兰，郑和意识到他们不受欢迎，舰队被迫掉头返航。在返航途中，他在印尼巴领旁（Palembang）与令人闻风丧胆的海盗陈祖义展开了战斗。陈祖义被生擒，囚于船上，成为这次航行巨大收获的一部分，船只还从他们访问过的国家捎上了一些外国使节。回到中国几个月后，郑和二次起航，护送外国使节回家，历时两年。
1409年，郑和第三次统领船队出航，此次航行仍走初次航行的路线，耗时两年。
1412年，他们又进行了一次更为艰苦的旅程。第四次航行前往阿拉伯半岛，然后继续驶向非洲，在霍尔木兹、亚丁（Aden）、马斯喀特（Muscat）、摩加迪沙和马林迪稍作停留，舰队带回了包括长颈鹿在内的闻所未闻的珍宝和财富。后来，皇帝又命令郑和进行了两次航行，沿途还停靠了一些新的地方。
当舰队出海时，皇帝明成祖北征蒙古，结果死于班师回朝的途中。尽管舰队带来的益处多多，但郑和船队的航行费用却非常昂贵，于是新皇帝（明仁宗朱高炽）便下诏停止下西洋航行。
明仁宗的儿子登基后，又组织了郑和最后一次史诗般的远征。
1430年开始的第七次航行花费了三年时间，停靠了17个港口；我们甚至有理由相信，他先于欧洲的船队绕过非洲好望角。这次航行是郑和最后一次下西洋，因为这位船队指挥官在返程途中去世，永眠在了海上。在他的领导下，舰队不仅开辟了新的贸易路线，而且使得中国成为一支不可忽视的力量。
船只类型
主力船： 宝船
维修船： 马船
护卫船： 战船
宝船
船员：约1000人
这些宝船船身可能长达137米，宽55米，其设计目的是运载大量货物。
优点 ：可以运送大量的货物和人员
弱点 ：不太灵活
马船
船员：约100人
马船大小约为大型宝船的三分之二，设计目的是用于运送马匹、修理设备和宝船装不下的贡品。
优点 ：可以引领船队，进行维修
弱点 ：不适合战斗
战船
船员：约75人
装载大米和士兵的船只规模较小，而最小的船只是专门为战斗而设计的战船。它们的长度约为50米。
优点 ：机动性强，可以保卫舰队
弱点 ：容量小
01 加尔各答
印度加尔各答是当时亚洲最大的贸易中心之一，也是郑和第一次下西洋的最后一站。对郑和的船队来说，这将是一个至关重要的港口，他们刚刚被迫离开锡兰，这个港口对他们来说尤其重要。郑和要在这里完成双重使命——开展有利可图的贸易，将中国建设成一支不可忽视的力量。据说，他们的船队在加尔各答停留了很长时间，然后满载贵重物品和外国使节返回中国。
02 马林迪
在郑和后来的几次航行中，船队到达了东非的几个港口，但一般认为他们是在肯尼亚的马林迪把长颈鹿带上船的。这些动物给水手和皇帝本人留下了深刻的印象，因为它们与中国神话中的麒麟极其相似，寓意吉祥。中国有个关于麒麟的传说：一只麒麟看望了圣人孔子怀孕的母亲，它口吐玉书，告诉孔子母亲她的孩子会很伟大。后来，一个马车夫撞伤了一只麒麟，预示着孔子将不久于人世。郑和把长颈鹿带回中国，说明永乐大帝为万民敬仰。
03 霍尔木兹
最赚钱的港口可能是加尔各答，最具异国情调的贡品可能来自东非，但霍尔木兹港仍然极其重要，因为霍尔木兹是通往波斯湾的门户，从霍尔木兹可以通过多条陆路路线前往伊拉克、伊朗和中亚的许多其他城市。郑和船队横渡2250千米的阿拉伯海到达霍尔木兹，受到了当地商人的欢迎，水手们发现，来这里以物易物的人都富得流油。作为中东最大的贸易点之一，这个伟大而又有影响力的港口丝毫不向竞争对手掩饰自己的地位和身份。
04 南京
郑和船队第一次于1405年7月11日从南京起航，两年后返回南京。当时南京是地球上最大的城市之一，永乐大帝一心想要让世界其他地方承认中国的地位。
05 归仁
郑和船队的第一站是占城（Champa）首府维贾亚（Vijaya），位于现在越南归仁市（Qui Nhon）附近。占城是该地区的贸易中心，也是香料之路的一部分，与阿拉伯和印度支那船只进行贸易。这里是郑和的定点停靠港。
06 爪哇
和归仁一样，爪哇也是贸易路线的关键部分。满者伯夷帝国（Majapahit Empire）虽然以前专注于农业生产，但当时已经把注意力转向了贸易，打造了一个无比繁荣的港口。郑和船队到达的时候，正值该王国政局动荡之际，郑和船队也随之成为其权力结构的重要组成部分。
07 巴领旁
尽管郑和在爪哇岛成功地避开了海盗陈祖义，但在第一次返航途中的巴领旁还是遇上了。陈祖义假装投降，只是为了登上中国船只，意图袭击郑和船队。然而，他的计划失败了，海盗被带到中国枭首示众。
08 锡兰
1405年郑和第一次访问锡兰时，外交失败，被充满敌意的阿拉克什瓦拉将军（General Alakeshwara）拒之门外。然而，在第三次航行中，郑和做好了准备，打败了将军，舰队在随后的所有航行中都在锡兰停靠。
09 亚丁古城
也门位于一座长期休眠的火山口上，中国急需这样一个军事盟友。这座城市很重要，因为它位于欧洲和印度之间的贸易路线上。事实上，成祖皇帝之所以派了两位特使陪同郑和首次访问也门，正是因为中国人高度重视这个地方。
10 好望角
威尼斯制图师弗劳·毛罗（Frau Mauro）宣称，郑和船队实际上在1433年的最后一次航行中绕过了好望角。这一观点还没有得到最终证实，如果这是真的，那么中国人做到这一点比任何欧洲船队都要早。
关键人物
探险家： 郑和
皇 帝： 朱棣
海 盗： 陈祖义
郑和
1371—1433
郑和出生于波斯家庭，十岁时在战争中被俘虏，被送去为朱棣皇子效力，朱棣皇子就是后来的永乐皇帝。郑和在军中证明了自己，升任为内官监太监，成为朱棣最亲密的顾问之一。
永乐皇帝
1360—1424
永乐皇帝名叫朱棣，他的权力之路充满了艰难险阻，当时，针对他的谣言四起，攻击不断，他必须与这些谣言和攻击做斗争，最后暴力篡夺了建文帝的皇位。他重建了中国并将首都迁至北京，改年号为“永乐”，意即“永远快乐”。
陈祖义
？—1407
陈祖义是东南亚最令人闻风丧胆的海盗之一，他盘踞在马来西亚槟城（Penang）和马六甲海峡之间。就连郑和的船队也在他的多次突袭行动中连连失利。郑和向陈祖义下了战书，希望和他来一场公开的战斗。陈祖义接受了挑战书，结果被枭首示众。
注解：
[1] 某国或某市境内隶属于外国或外市，且具有不同宗教、文化或民族的领土。
[2] 苏丹是伊斯兰教历史上一个类似总督的官职，作为称谓是最近才出现的翻译。它还有很多其他的译法，在古文中翻译为“素檀”“速檀”“速鲁檀”“锁鲁檀”等。
[3] 孛儿只介·妥欢帖睦尔（Toghon Temür）蒙古语意为“铁锅”，大蒙古国第十五位大汗，即元惠宗，元朝第十一位皇帝，也是元朝作为全国统一政权的最后一位皇帝。
探索发现时代
探究那些惊人而又痛苦的探索旅程，正是这些旅程为欧洲统治世界打开了大门。
“航海者”亨利
克里斯托弗·哥伦布
瓦斯科·达·伽马
瓦斯科·努涅斯·德·巴尔博亚
胡安·庞斯·德莱昂
埃尔南·科尔特斯
探索发现时代的勇士
费迪南德·麦哲伦
伊丽莎白宠信的海盗是如何偷走都铎帝国的？
都铎之旅
维他斯·白令
澳大利亚是如何被发现的？
新西兰之旅
库克船长
发现美国西部
“小猎犬号”航海记
富兰克林探险悲剧
大卫·利文斯通
约翰·汉宁·斯派克
“航海者”亨利
长期以来，由葡萄牙王子、“航海者”亨利资助的航海事业一直被视为欧洲全球扩张时代的基石。
为了进一步推动葡萄牙扩张，亨利广纳学者和专家，摒弃了种族、宗教和信仰的偏见。
1415年8月，葡萄牙摆脱强大邻国卡斯蒂尔（Castile）的控制，使这个贫穷弱小的国家震惊了欧洲各个超级大国。一支葡萄牙舰队穿过直布罗陀海峡，洗劫了摩洛哥海岸的穆斯林港口休达（Ceuta）。这座新兴的城市是伊斯兰北非的花朵，也是通往异国他乡的门户。然而，就在它被血洗占领的三天后，它丰富的黄金储备也被锁进了葡萄牙的金库，入侵者们陶醉于征服带来的物质和精神回报中。葡萄牙的国王原来穷得连自己的铸币都造不出来，现在却令人刮目相看。葡萄牙正在崛起。
国王若昂一世（King Jo o I）又叫国王约翰，他还被人夸张地称为“私生子约翰”。他让他的三个儿子参与了对休达的围困和洗劫，他的同胞们双手沾满了异教徒的鲜血。亨利（Henrique）王子首先发现，如果能深入到这片“黑暗大陆”，巨额财富将成为葡萄牙的囊中之物。如果说国王约翰洗劫休达是葡萄牙扩张的基石，那么他儿子亨利的远征则是建立帝国的支柱。
亨利出生于1394年，父亲是约翰国王，母亲是兰开斯特（Lancaster）的英国贵妇菲利帕（Philippa）——金雀花王朝关键人物约翰的女儿。尽管当代传记作家对亨利的年轻时光一笔带过，但很明显，亨利的母亲为他讲述了金雀花王朝先辈的骑士功绩，正是这些先辈的丰功伟业极大地提高了英国在欧洲的威望。当她的三个儿子被封为爵士时，都选择了盎格鲁-诺曼语座右铭，亨利选择的是“追求丰功伟绩”。这个座右铭表明他对骑士守则很感兴趣，征战永远是一个合他心意的话题。
航海家亨利
1394—1460
人物简介
葡萄牙王子因资助大西洋岛屿和非洲西海岸的探索之旅而闻名于世。英国作家们给他起了“航海者”的绰号，实际上他们用词并不恰当，因为虽然亨利确实对绘制地图有着浓厚的兴趣，但实际上他并没有进行远洋航行。
亨利的母亲通过与约翰一世的婚姻建立了英葡同盟
1416年2月，国王约翰任命亨利监管所有与休达防御和治理相关的事务，这是一项重要举措，现在，亨利在一个大多数欧洲王子从未直接接触过的世界里拥有了既得利益。当摩洛哥和格拉纳达的穆斯林盟军试图联手夺回这座城市的时候，亨利带着全副武装的部队启航驰援。等他到达时，葡萄牙驻军已经将围攻者撵走。尽管如此，这次出征还是增强了亨利远征的热情。
他渴望得到格拉纳达，历史似乎表明，他把王室用于维持休达的资金用在了刀刃上，这些资金并没有用于平淡无奇的行政事务，如让城市保持战备状态。相反，亨利把对异教徒采取积极行动视为自己职责的一部分，他资助他的海盗船对抗摩尔人的航运，还让他的商船驶向非洲海岸。
1420年，亨利的父亲得到了教皇的许可，允许葡萄牙王室对军事远征发号施令，这进一步激励了亨利，远征带来的财富使葡萄牙的国库变得十分充盈。基督精英骑士团是一个特殊的群体，是葡萄牙圣殿骑士团（Portuguese Knights Templar）的继承者，它处于亨利的直接行政控制之下。担任这样一个显赫团体的行政大统领很符合亨利把自己当作骑士的自我定位，这也为他提供了一笔可观的额外资金，他可以挪用这些资金来实现自己的雄心壮志。
事实上，就在亨利接管这个骑士团后不久，他就宣布他一直在研究大西洋的海图，并表示他对北非沿海的两个群岛（加那利群岛和马德拉周围的群岛）特别感兴趣，这让王室成员感到震惊。那个时候，他对进一步入侵伊斯兰世界依然热情高涨。我们还不清楚亨利为何对探索如此感兴趣，他的动机似乎不是为了进行科学探索，而是为了增加财富和个人声望。
为了纪念亨利去世500年而建立的航海纪念碑
当时，加那利群岛已经属于欧洲的势力范围，当地的土著居民和基督教殖民者生活在卡斯蒂利亚王国的保护之下。但亨利对此并不认可，并于1424年派遣了一支庞大的军事入侵部队。有人说他希望让异教徒皈依基督教，这一说法似乎有些牵强。之后的几年里，他在几内亚进行了奴隶贸易行动，这似乎表明他的远征具有一个更为邪恶的动机。其实，这并不是欧洲人第一次为了得到奴隶而前往加那利群岛。
后来人们得知，这次远征失败了，武装原始落后的土著居民把葡萄牙人打跑了，这令亨利感到尴尬万分。虽然失败了，但亨利王子在加那利群岛站稳脚跟的愿望丝毫没有减弱，在接下来的30年里，他为了征服这些岛屿进行了多次殖民战争，结果都无功而返。
另一方面，他在马德拉（Madeira）的活动更为成功，一个重要原因是那里无人居住。按照编年史家祖拉拉（Zurara）的说法，是亨利的随从扎尔科（Zarco）和特谢拉（Teixeira）发现了马德拉及其邻近的桑托港岛（Porto Santo），其实这充其量只是一次再发现。人们认为，第一批葡萄牙殖民者在1425年左右就抵达马德拉了，他们发现那里土壤肥沃，适合殖民。殖民主义早期的特点是种植业兴旺发达。
亨利对大西洋岛屿的兴趣也一直不减，1439年，他请求国王派人到亚速尔群岛定居，并获得了批准。亚速尔是由七个岛屿组成的群岛，与亨利早有渊源，因为亨利早在1425年就开始了对这一群岛的探险远征。和马德拉一样，这一殖民地的景象一片繁荣。
圣徒传记《发现和征服几内亚编年史》记录了亨利王子的星座运程，也许这是他对海洋发现感兴趣的一个重要原因。
在大西洋群岛上取得的成功让亨利热血沸腾，但他的雄心壮志却在更远的南方，他希望“在比夕阳更远的地方、在西方星斗照耀不到的地方航行”。1425年至1434年，他多次派人前往非洲西海岸执行任务，并指示要航行出已知的世界，开辟新的领域，探险队最远到达博贾多角（Cape Bojador）。博贾多角伸入大西洋，距离丹吉尔西南1000英里，距离加那利群岛南部100英里。因为传说和谣言，这个海角笼罩着一片神秘色彩。
巴塔利亚修道院亨利王子墓
在那里，悬崖轰然崩塌，沉入海中，湍急的水流互相碰撞形成巨大的旋涡，银鱼在水面下闪闪发光。海浪拍打着礁石，而这里的内陆沙漠看起来和地狱一样贫瘠荒芜。对许多水手来说，博贾多角就是“有去无回角”。然而，亨利却毫不在意，他深信可以越过海角。为此，他派遣军队进行了不少于15次远征，结果都失败了。
伊恩尼斯（Eannes）是亨利的一位果敢坚定的随从，他证明了亨利王子的正确。亨利重新为伊恩尼斯制定了一条路线，要求他一看到博贾多角的浅滩、浪花和闪闪发光的沙丁鱼，就往西航行，驶向大海深处。然后当他远远离开这个无法通行的海角时，才向东转，接近陆地。伊恩尼斯按亨利的方法这样做了，安全地下了船，并从撒哈拉海岸采集了几株乱蓬蓬、脏兮兮的植物，然后开始规划返程路线图。他一回到葡萄牙就受到了英雄般的欢迎。
亨利因为自己的成功预言赢得了人们的高度赞扬，成了一位远近闻名的制图师和航海家，至少在葡萄牙是这样的。现在的学者们认为，亨利之所以对绕过博贾多角充满信心，是因为他读了《已知世界之书》（Book of the Known World ）。这本书是匿名的，内容完全是虚构的，讲述的是一位卡斯蒂利亚人在一幅现已丢失的世界地图的指引下探索冒险的故事。这本书中不止一次提到了作者在博贾多角以外的旅行，和许多那个时代的人一样，亨利极有可能对这本书中的描述深信不疑。
不管怎样，亨利现在能够派遣更多的远征队到博贾多角以外的地方去，他希望可以在那里驻扎军队，然后打着十字军的旗号进军内陆，把上帝的话语传播给异教徒和非基督徒部落。他甚至希望找到传说中的印度群岛（当时指东北非洲的土地）基督教皇帝普雷斯特·约翰（Prester John），并与他结成联盟对抗来自撒拉逊的敌人。亨利一生都梦想着能找到这位传说中的统治者，毫无疑问，实现这一梦想是他探索远征的一个重要组成部分。
然而，远征军在丹吉尔遭受了一次惨败，而他哥哥杜阿尔特国王（King Duarte）也去世了。摄政时期的情况变得复杂起来，亨利的雄心壮志也因此搁置一边。直到1441年，亨利才重新开始探索西非海岸。他派一些船长前往里约热内卢-德奥罗一带继续探险，其他船长奉命继续往南走，他们很快就发现了布兰科角（Cape Blanco），并对它怀抱里的大海湾进行了探索。
亨利的哥哥佩德罗（Pedro） 在欧洲旅行期间得到了《马可·波罗游记》的译本，并把它送给了亨利。
亨利得到了教皇和王室的同意，继续他的远征，远征军于15世纪40年代登陆，亨利饶有兴致地记录了葡萄牙军队的军事行动，但是在现代人看来，全副武装、训练有素的欧洲军队痛击朽戈钝甲的渔夫和游牧民族牧民似乎没有骑士风度。亨利的部下抓捕了一些当地部落成员，对他们严加审问，这也是司空见惯的事情，因为王子想进一步了解海岸和岸边沙漠的情况。
远征使用的卡拉维尔帆船
“当今在海上航行的船只中，葡萄牙的卡拉维尔帆船是最好的，它们可以驶向任何地方。”意大利探险家卡达莫斯托（Cadamosto）写道，他经常在亨利的赞助下旅行。诚然，这些船只在葡萄牙海外扩张过程中功不可没。
西非海岸探险的一大障碍是如何阻碍返程的西北风。然而，卡拉维尔帆船可以通过它的帆装（船桅和风帆等的安装模式——译者注）解决这个问题，因为它的船帆是三角帆，从一个斜挂在桅杆上的长帆桁（帆船上用以支撑帆的木杆。其中间点通过绳索滑车组挂在桅杆上，主要作用为调整帆的高低和支承帆的重量；其两端则通过绳索和滑车组直接由人控制帆受风的方向）上垂下。这使得卡拉维尔帆船能够在离风更近的地方航行，而且比起传统的方形帆船船只，它能够对轻得多的微风做出反应。
卡拉维尔帆船船体光滑，它不是由圆木叠加组成，比传统的船只要窄得多。它吃水很浅，轻便灵活速度快，使得它非常适合在阿尔金河岸的浅滩上航行，也适合在非洲的河流水系上缓慢前行。在逃避穷凶极恶的海盗时，它的速度就派上了用场。亨利的船队使用的大部分卡拉维尔帆船载重量为四五十吨，许多帆船都装有大炮。由于风俗和迷信，葡萄牙卡拉维尔帆船船头两侧各画一只眼睛。据说，许多非洲土著人认为这些眼睛是船只的一个装置，可以让船只随时在未知水域航行。
