他的外交策略是正确的，并经常致力于和解。他与当地酋长卡雷塔（Careta）的女儿建立了关系，帮助后者击败了敌人，从而获得了一个维护自己霸权地位的宝贵盟友。甚至有人说，卡雷塔和科摩格的酋长都接受了基督教信仰。
作为总督，巴尔博亚不仅获得了大量臣民和奴隶，而且还通过强迫威胁的手段收受贡品，给他的国王送回了一桶桶的黄金。在1515年给国王的一封信中，他描述了自己的宽大仁慈和公平交易，将自己与他认为冷酷无情、残忍至极的其他西班牙船长进行了严格的区分。当然，这是一个残酷的时代，任何欧洲人都会熟悉欧洲的暴力行为——绞刑、鞭刑、断肢、火刑柱烧死、四马分尸——这些酷刑都会引起群众围观。因此，即使像巴尔博亚这样喜欢通过外交途径、使用更温和的安抚方式的人，也不反对暴力。
巴尔博亚纪念碑矗立在巴拿马城，该地许多人将这位探险家视为偶像
残酷的正义
尽管巴尔博亚在与土著部落的交往中比随后的许多征服者要温和仁慈得多，但他认为，必要时他也会诉诸暴行。
彼得·马特尔在1530年出版的《新世界》（On the New World ）一书中记述了一个令人毛骨悚然的事件：巴尔博亚将40名同性恋男子喂狗。彼得写道，巴尔博亚很讨厌当地地位显赫的年轻男子，这些男子穿着女人的服装，而且有着“不符合常理的行为”。作者声称，大多数当地人认为巴尔博亚的愤怒是正当的，因为“这些土著人民也认识到同性不伦之恋严重冒犯了上帝”。而正是这种行为“导致了洪水、暴风雨、雷电频繁爆发，让他们苦不堪言”。
西班牙人在新大陆广泛使用猎犬。巴尔博亚自己也有一只猎犬，名叫莱昂西洛（Leoncillo）。据说这只猎犬是追踪逃跑奴隶的高手，它会将逃跑的奴隶领回到巴尔博亚身边，如果他们反抗，它会把他们撕成碎片。据记载，猎犬莱昂西洛每次会分得“和一个弓箭手一样多”的战利品，它还为他的主人赢得了许多黄金和奴隶。
巴尔博亚放狗撕咬土著同性恋
他对同性恋的态度引起了某些土著人的强烈反对，他写道，有一个食人族部落应该全部被烧死，因为他们甚至不配当奴隶。他的实用主义常常是残酷的，使得土著居民家庭之间、部落之间相互仇视，在达林人和安的列斯人之间交换奴隶，这样做的目的是为了不让流离失所者逃到熟悉的环境中藏身。
决定性时刻
巴尔博亚被任命为总督
巴尔博亚在南美洲大陆建立了第一个永久定居点，并将其命名为圣玛利亚安提瓜。一年多后，国王费迪南德任命他为临时总督和达林将军。之所以被任命，是因为他为国王搜刮了大量财富。
1510年9月
考虑到那个时代的性质，巴尔博亚遭遇横死也就不足为奇了。而间接导致他垮台的正是他取而代之的达林殖民者领袖恩西索。
当巴尔博亚派去宣布发现“另一片海洋”的信使到达国王费迪南德宫廷的时候，恩西索已经回到了西班牙，也已经向国王讲述了巴尔博亚和他在一起的那段时间里的所作所为，并谴责巴尔博亚是一个偷渡客和篡夺者。因此，国王宣布任命佩德拉利亚斯（Pedrarias）为达林的新总督。
然而，费迪南德又被巴尔博亚捎回的消息打动了，但他没有将佩德拉利亚斯降职，而是任命巴尔博亚为南海（太平洋）殖民地行政长官和其中两个小省的总督。五年时间里，巴尔博亚和佩德拉利亚斯一直保持着友好的关系——佩德拉利亚斯甚至把他远在家乡的女儿许配给了巴尔博亚——尽管不信任和恶意已经开始在他们之间酝酿。
巴尔博亚的不满集中在佩德拉利亚斯对待当地人的态度上，他认为佩德拉利亚斯的态度远比他自己更残忍，于是写信给西班牙国王，埋怨佩德拉利亚斯手下的船长们正在破坏他与当地部落之间来之不易的联盟。
巴尔博亚的抱怨奏效了，国王决定更换佩德拉利亚斯。消息传到达里安时，巴尔博亚正在准备一支舰队进一步探索太平洋海岸，该舰队由四艘双桅帆船组成。佩德拉利亚斯可能担心巴尔博亚会在以后的法庭诉讼中提供确凿的证据，也可能是佩德拉利亚斯一心想报复，于是他将巴尔博亚召回达林并以叛国罪逮捕。
巴尔博亚去南海（太平洋）的路线（蓝线）和他的返回旅程
巴尔博亚在与佩德拉利亚斯发生争执后，被以莫须有的罪名处决
决定性时刻
发现太平洋
巴尔博亚于1513年9月1日启程出发，成为第一个穿越美洲大陆的欧洲人。巴尔博亚看到了太平洋，打开了西班牙在南美洲西海岸扩张的大门，从而为皮萨罗征服印加奠定了基础。这位探险家由此成了英雄。
1513年9月
35岁的巴尔博亚展现出担任殖民领袖的非凡品质。
随后，由佩德拉利亚斯的首席大法官加斯帕尔·德·埃斯皮诺萨（Gaspar de Espinosa）主持了审判，尽管缺乏可信的证据，巴尔博亚还是被判死刑，并于1519年1月被送上了断头台。巴尔博亚自己也是个冷酷残忍的人，但他也许比后来的征服者品格更为高尚。如果征服印加人的是他而不是皮萨罗，那么印加这个曾经强大的文明很可能会遭受更少的痛苦和屈辱。
胡安·庞斯·德莱昂
探索繁花盛开的地方
胡安·庞斯·德莱昂作为一个士兵及探险者来到了新大陆，并发现了他一生从事的职业。
决定性时刻
失意波多黎各
为了争夺波多黎各的控制权，哥伦布的儿子迭戈·科隆与庞斯·德莱昂展开了一场旷日持久的法律战。科隆声称，西班牙王室已经给予了他父亲在波多黎各的实体权力，最终西班牙法院也采纳了这一说法。由于在波多黎各失去了影响力，庞斯·德莱昂不得不到其他地方寻找自己的财富，他将目光转向了佛罗里达。
1509—1511
胡安·庞斯·德莱昂（Juan Ponce de León）在到达新大陆之前，曾经参加了收复失地运动——格拉纳达战役（War of Granada）。公元1492年，驱逐摩尔人的运动以西班牙的胜利而告终，他也就不再需要服兵役了。随着探索时代在全球范围内的蔓延，他开始了新的冒险。1493年秋，他作为两百名绅士志愿者之一参加了哥伦布的第二次航行。
两个月后，哥伦布到达了加勒比海和伊斯帕尼奥拉岛，在这里，庞斯·德莱昂再次找到了生活的目标。他赢得了伊斯帕尼奥拉总督（哥伦布）的信任，利用他的军事经验镇压了当地土著的起义，并在岛的东半部建立了定居点。他后来被任命为东伊斯帕尼奥拉的总督，从奖赏他的土地上获得了巨大的收益，并将牲畜卖给了西班牙的联络人。
在伊斯帕尼奥拉期间，庞斯·德莱昂听说附近的博林根岛（Borinquen）上黄金丰富、土地肥沃。他于1508年获得西班牙王室的许可，对该岛进行进一步的勘探。他率领50名士兵登上了一艘船只，在今天的圣胡安岛（San Juan）附近登陆，并将其命名为波多黎各（Puerto Rico）。黄金的发现让人期待万分。第二年，庞斯·德莱昂被任命为波多黎各总督。在他担任总督期间，殖民者对泰诺原住民进行了剥削，并在全岛成功地建立了许多定居点。然而两年后，哥伦布之子——伊斯帕尼奥拉总督迭戈·科隆，架空了庞斯·德莱昂，并消除了他在波多黎各的影响。
据信，庞斯·德莱昂是被一支毒箭射杀的
胡安·庞斯·德莱昂
1460—1521
人物简介
虽然传说庞斯·德莱昂的探索之旅是为了寻找青春不老泉，但让他来到佛罗里达的最重要的原因可能是因为黄金。庞斯·德莱昂诗意地将佛罗里达命名为“鲜花之地”，他是第一个为西班牙探索这片土地的人。他还考察了波多黎各岛，并被任命为该岛的第一任总督。
老卢卡斯·克兰奇（Lucas Cranach the Elder）于1546年描绘的青春不老泉
决定性时刻
第一次远征佛罗里达
庞斯·德莱昂第一次在佛罗里达登陆时，展现在他眼前的是如画的美景，这一切激励着这位探险家继续他的探索发现之旅，并于1521年重返该地区。尽管这次旅程充满了希望，但是，庞斯·德莱昂第二次前往佛罗里达的航行却以他自己的死而告终。
1513年
自己的劳动成果在西班牙法庭上丧失殆尽，这让庞斯·德莱昂感到痛心疾首，但他仍然受到西班牙国王费迪南德的垂青。费迪南德敦促这位士兵探险家在新世界寻找其他的土地，并格外开恩，同意了有利于庞斯·德莱昂的协议，允许他拥有他所发现的任何土地的专有开发权。
关于财富的传说再一次激起了庞斯·德莱昂的冒险热情。他听说过关于比米尼岛屿（Bimini）的故事，那里草木繁茂，黄金遍地，土地肥沃，很可能还有一个青春不老泉，泉水有着神奇的功效，可以让人恢复活力。
庞斯·德莱昂亲自组织并资助了一支远征队，这只远征队由三艘船只和大约200人组成，该船队于1513年3月从波多黎各扬帆启航，向西北方向航行。一个月后，探险队在北美东海岸登陆。这片原始的领土美景如画，庞斯·德莱昂为之陶醉。这时复活节就要到来，复活节在西班牙被称为“Pascua Florida”，意即“鲜花盛宴”。因此，探险家将这片土地命名为佛罗里达（La Florida），意即“鲜花之地”。他们登陆的地点就在今天的佛罗里达州圣奥古斯丁（St Augustine）附近。
美洲土著居民已经在该地区居住了一段时间，西班牙的突袭劫掠队先前已经到达巴哈马，也可能已经到达佛罗里达东海岸，但庞斯·德莱昂却引起了人们对该地区前所未有的关注。船队继续沿着佛罗里达海岸线向南航行，据说探险家遇到了波涛汹涌的大海，并将其命名为卡纳维拉尔角（Cape Canaveral）或洋流之角（Cape of the Currents）。据称，他发现了墨西哥湾流（Gulf Stream） [2] ，这简直就是一条暖流高速公路，可以加快船只的航行速度。他还参观了佛罗里达群岛（Florida Keys）和干龟岛（Dry Tortugas）。干龟岛上没有水，只有大量海龟。
有人说，庞斯·德莱昂进入了墨西哥湾，然后继续探索佛罗里达西海岸，一直到今天的夏洛特港（Charlotte Harbor）。在那里，探险队受到美洲土著加卢萨部落成员的威胁，被迫退回到海边。由于补给不足，探险队启航返回波多黎各。
回到波多黎各后，庞斯·德莱昂发现这里的局势已经变得混乱不堪。土著部落发动了暴动，劫掠并焚烧了定居点，几个西班牙人被杀害。1514年，他启程返回西班牙报告他的发现。国王任命庞斯·德莱昂为比米尼和佛罗里达总督，并命令他镇压波多黎各暴动。
1515年下半年，庞斯·德莱昂再次前往该岛。虽然我们对具体细节知之甚少，但他在恢复和平方面确实取得了一定的成功。然而，当他得知费迪南德国王去世后，为了保护个人利益，他停止了探险行动并返回了西班牙。在接下来的两年里，为了保证自己的经济收入和政治前途，他在确保自己财产安全的情况下又返回波多黎各。
1521年2月，庞斯·德莱昂第二次远征佛罗里达。关于探险队的记录流传下来的很少，但人们相信，7月的某个时候，海盗袭击了他们。一支箭射中了庞斯·德莱昂的大腿，探险队于当月月底退回到古巴，这位探险队领导人最终在哈瓦那（Havana）去世，他很可能死于败血症。
有报道称，庞斯·德莱昂发现了墨西哥湾流
这是一幅19世纪的德国画作，描绘了庞斯·德莱昂和他的探险队成员寻找青春不老泉的情景
青春不老泉
西班牙国王费迪南德于1514年授予庞斯·德莱昂探索加勒比海地区的委任状，其中并没有提到要找青春不老泉。然而，这位探险家永远与寻找传说中的喷泉联系在一起，据说这个喷泉可以让人们恢复体力和青春。16世纪初，青春不老泉的传说已广为人知，这个传说可能起源于古希腊，而相同故事的另一版本也在西半球部落间广为流传。
从可查的当代作品中可以看到，庞斯·德莱昂从未有过关于青春不老泉的记录，很可能他只是把青春不老泉的故事当作一个无稽之谈。探险家与喷泉的第一次联系很可能出现在冈萨洛·费尔南德斯·德奥维耶多·瓦尔德斯（Gonzalo Fernández de Oviedo y Valdés）所著的《印度自然史》（Historia General y Natural de Las Indias ）中，这本书著于1535年，那时候庞斯·德莱昂已经去世整整14年了。在过去的五个世纪里，这个命运多舛的探险家寻找青春不老泉的浪漫传说一直在流传，而且很可能还会流传下去。
埃尔南·科尔特斯
格扎尔科特使者
科尔特斯因征服阿兹特克（Aztecs） 而永垂不朽，他毁灭这个新大陆的决心到底有多大？
决定性时刻
科尔特斯：阿兹特克之神
羽蛇神克查尔科亚特尔是阿兹特克最重要的神之一。传说中，羽蛇神是蛇和鸟的结合体，但也可以幻化人形，传说称羽蛇神总有一天会回到他的子民身边。幸运的是，传闻中羽蛇神回归的时间恰好就是征服者登陆的时间，据说阿兹特克人错误地把科尔特斯看作神一般的人物。
1519年2月
辉煌的黄金之城特诺奇蒂兰（Tenochtitlán）已成一片废墟，城市里饿殍载道，勇士们灰飞烟灭。伟大的阿兹特克文明不复存在，带给他们痛苦的正是埃尔南·科尔特斯。他以坚定无情的自信领导着征服者，并获得了新西班牙总督的职位和数不尽的财富。但这一切是从哪里开始的呢？
新大陆被发现后，旧大陆的每个人都想从中分一杯羹。埃尔南·科尔特斯便是众多追名逐利者当中的一个。他于1485年出生于西班牙梅德林（Medellín）一个低级贵族阶层家庭，是弗朗西斯科·皮萨罗的第二个堂兄，皮萨罗领导一支探险队征服了印加帝国，俘虏并杀害了印加皇帝阿塔瓦尔帕（Atahualpa），宣称那里的土地归西班牙所有。科尔特斯一直渴望冒险，但是即使在他最狂野的梦中，他也没有料到自己会成为一个让整个文明屈服的人。这个西班牙人违背了父母的意愿，于1504年放弃了在萨拉曼卡大学学习法律和拉丁语的学业，开始了向西的探险之旅。
他来到今天多米尼加共和国的阿苏阿镇（Azúa），当了很多年公证员。几年后，科尔特斯第一次冒险的机会来了，他本打算在1509年参加一次前往中美洲的探险旅行，但他错过了，因为当时他的腿上有脓肿，可能是梅毒发作引起的。最终，他于1511年离开阿苏阿镇，参加了迭戈·贝拉斯克斯·德库埃利亚尔（Diego Velázquez de Cuéllar）领导的古巴远征军。在此期间，他赢得了新总督的尊重和信任。直到七年后，他才有足够的勇气和资金，并且找到一次机会开始了自己的探险之旅。是时候自己单飞了。自从远征古巴以来，科尔特斯与贝拉斯克斯的关系就越来越密切，甚至与他的小姨子结了婚，这极大地提升了科尔特斯的自信心。他在地方政府中的职位迅速升迁，让他第一次尝到了领导和权力的滋味。他的影响力越来越大，以至于贝拉斯克斯也开始担心他变得过于强大，于是命令科尔特斯取消即将开启的中美洲大陆探险之旅。任性的科尔特斯不愿委曲求全，完全无视上级的命令。他迅速率领500人和11艘船出发前往墨西哥。1519年3月底，他抵达墨西哥东海岸，并在尤卡坦半岛（Yucatan Peninsula）登陆。
七年后，他才找到了自己独自航行的勇气、资金和机会
阿兹特克的美洲豹和鹰战士被西班牙的罗德罗斯击败并遭到屠杀，阿兹特克人无法与西班牙战士的钢甲相抗衡
探险队登陆后接触的第一个人是多娜·玛丽娜（Dona Marina）。她作为一名当地人，充当了西班牙人和当地居民之间的翻译。探险队后来之所以能够取得成功，多娜发挥了关键性作用。她还成为了科尔特斯的情妇，为他生下了一个儿子——马丁，马丁是有史以来第一个美国和西班牙混血儿。
科尔特斯对周围环境一无所知，探险队只有17门大炮、12匹马和少量的战犬，但有一样东西驱使着他：对黄金的欲望。他对探险队的成功充满信心，下令将船只拆卸凿沉，他们已经没有回头路了。这次探险耗时三个月，是一次艰苦的旅程，探险队要穿过热带未知区域，对于西班牙远征队来说，现在的时机是再好不过的了。阿兹特克人预言，羽蛇神克查尔科亚特尔【Quetzalcoatl，中美印第安神话中的羽蛇神，是大咬鹃（Quetzal）与蛇（Coatl）的组合，像遍体生满绿色羽毛的蛇】将通过海路返回，而科尔特斯恰巧是在神话预言羽蛇神出现的时候到达的。这一惊人的巧合或许有利于科尔特斯。
决定性时刻
乔卢拉（Cholula）大屠杀
乔卢拉人不像特拉克斯卡兰人那样容易被说服与西班牙人结盟。多娜·玛丽娜已经警告过她的情人，乔卢拉人十分好战。科尔特斯得到信息，成功挫败了一次伏击，处决了数千人，以示对其他人的警告。这一举动震惊了整个中美洲。
1519年10月
阿兹特克人在该地区占统治地位，但也有其他较小的派别对他们的霸主地位表示不满。西班牙人到来时，阿兹特克帝国正处于政治危机之中，科尔特斯巧妙地利用了这一点，让局面朝有利于他的方向发展。他将冲突控制在最低限度，与特拉斯卡拉和乔卢拉两个民族结盟，在他经过的城镇煽动反对阿兹特克人的暴动。他因此获得了土著盟友的宝贵支持。
探险侵略队于1519年11月8日抵达阿兹特克首都特诺奇蒂特兰（Tenochtitlán），最终见到了蒙特祖马二世（Montezuma II）及这座光荣而又传奇的城市。蒙特祖马张开双臂欢迎科尔特斯，并赠送他黄金，但是西班牙人出其不意地抓住了蒙特祖马，并将他软禁起来，不许他离开自己的首都。现在，蒙特祖马成了他自己城市的傀儡领袖，但是有消息传来，称科尔特斯的老对手贝拉斯克斯正在赶来的路上，他准备以非法探险的罪名逮捕科尔特斯，蒙特祖马因此暂时逃过一劫。来自贝拉斯克斯的威胁消除之后，更多的增援部队加入了战斗，科尔特斯返回时，发现阿兹特克的首都陷入了混乱。
在科尔特斯离开之后，特诺奇蒂特兰的居民被西班牙人的野蛮行为激怒了。西班牙留守军队放了皇帝，试图以此让对方停止进攻，但是进攻者将留守军队困在了蒙特祖马的宫殿里。宫外传来消息称，愤怒的阿兹特克群众用石头砸死了他们以前的统治者。征服者曾经占尽优势，现在却不得不撤退，但他们很快就会回来的。
尽管遭遇挫折，科尔特斯对黄金的欲望却已经被充分激发起来了，他决心完成未竟的事业。他们的兵力比敌人少得多，但装备了钢铁制造的武器，还有马匹。比起阿兹特克，欧洲的武器装备要优越得多。尤其是西班牙骑兵，他们在西班牙撤退期间的奥通巴战役（Battle of Otumba）中发挥了关键作用，取得了决定性的胜利。阿兹特克人在数量上占有优势，但这种优势也因天花的爆发而丧失殆尽，天花是许多旧大陆疾病之一，在接下来的几年里，这些疾病将在美洲大地上横行肆虐。
科尔特斯于1551年回到特诺奇蒂特兰，计划逐街逐巷征服和掠夺这座城市。阿兹特克人为对付西班牙人冰冷的钢铁装备和风驰电掣的战马也做了更充分的准备。他们开挖战壕，让敌方骑兵人仰马翻，为了躲避炮火，他们不再列队攻击。科尔特斯想尽快占领这座城市，但阿兹特克的防守十分顽强，这意味着围攻将持续数月。
科尔特斯是一位专心致志的探险家，1524年远赴洪都拉斯南部寻找神话中的黄金之城。
决定性时刻
忧伤之夜（悲痛之夜）
科尔特斯在混乱中回到了特诺奇蒂特兰。他和被困于城里的手下制订了一个计划，准备利用夜晚的掩护逃往塔库巴（Tachuba），但被一个哨兵发现了。警报响起，三分之二的征服者丧生。
1520年6月30日
持续的围攻导致阿兹特克防御部队粮食短缺，因此西班牙人采取了地毯式清除的办法。这个残暴的举措给阿兹特克造成了巨大损失，特诺奇蒂特兰最终于8月13日沦陷。随着首都的沦陷，曾经伟大辉煌的阿兹特克帝国轰然倒塌。科尔特斯成了刚建立的墨西哥城和新西班牙的总督和总司令。他的力量越来越强大，墨西哥土著居民没有得到任何怜悯，而且遭到了无情的屠杀。科尔特斯是一位矢志不移的探险家，他于1524年远赴南方的洪都拉斯（Honduras），并于1532年至1536年在那里寻找传说中的七座黄金之城。洪都拉斯远征让他感到吃不消，最终健康受损，也让他丧失了权力和地位。
国王查理五世（King Charles V）对科尔特斯稳步增长的财富和权力颇有微词。为了缓和与国王之间的关系，科尔特斯于1528年乘船返回西班牙。科尔特斯带来了巨大的财富，国王承认了科尔特斯将军的身份，但不承认他是总督。科尔特斯这次回国是必要的，加强了他与祖国日益减弱的联系。但当他两年后回到新西班牙时，发现它陷入了完全混乱的状态。
埃尔南·科尔特斯在韦拉克鲁斯海岸（Veracruz coast）凿沉了自己的船队
和之前的许多领袖一样，科尔特斯成了贪婪善辩将军的牺牲品，这些将军为了个人利益而瓜分了他的领土。现在他已经40多岁了，这位阿兹特克的毁灭者已经厌倦了死亡和冲突。在殖民地秩序稍稍正常后，他回到了位于库尔纳瓦卡（Cuernavaca）的庄园，并计划进一步探索太平洋。西班牙官员开始监视他的一举一动，但他置之不理，继续探索中美洲并发现了下加利福尼亚半岛（peninsula of Baja California）。在最后的几次旅行中，他有一次去了阿尔及利亚，在那里，他乘坐的船只在暴风雨中失事了，他差点儿被淹死。这可能加速了他返回西班牙的决定。回国后不久，他于1547年12月2日在塞维利亚去世，享年62岁。
探索发现时代的勇士
在探索发现时代，征服者们乘船驶出欧洲，前往美洲寻找财富。他们经常遭到土著部落的抵抗。
尽管阿兹特克战士令人生畏，但他们的装甲和武器还是抵挡不住西班牙的钢铁武器装备
费迪南德·麦哲伦
超越未知世界
麦哲伦的探险队向西出发，寻找一条前往香料群岛的路线，开启了历史上第一次环球航行。然而，麦哲伦再也没能回到家乡。
年轻时，麦哲伦是葡萄牙女王的侍从，并在莱昂诺拉女王侍从学校（Queen Leonora’s School of Pages） 接受教育。
意大利人安东尼奥·皮加费塔（Antonio Pigafetta，1491—1531）是研究麦哲伦环游世界的编年史家，他讲述了一个故事，如果不是建立在第一手经验的基础上，16世纪的欧洲人阅读这些故事就像21世纪的人们阅读科幻小说一样，好像他说的是另外一个星球的故事。那个时候，航海者和哲学家们仍然相信，如果他们越过赤道，海水会把他们活活煮死，巨大的怪物会从海水深处突然出现吃掉他们，如果他们航行到世界的边缘，就会掉落到地球外面去。在那个时代，皮加费塔的航海日志对文学来说是开创性的，就像麦哲伦进行的探索对地理来说是开创性的一样。皮加费塔的叙述充满了冲突矛盾且高度戏剧化：月光下的狂欢、奇怪的性仪式、遍布食人族的岛屿及需要超强耐力和理智才能完成的壮举。麦哲伦的探险之旅成就了世界上第一次环球航行，但探险队只有少数人活了下来。在哥伦布发现美洲大陆之后，亦敌亦友的葡萄牙和西班牙之间的竞争日趋激烈，简直到了白热化的程度。他们瓜分了已知的世界，又向教皇亚历山大六世（Pope Alexander VI）寻求帮助，让教皇宣布他们之间的《托德西拉斯条约》生效。这个协议签署于1494年，接下来发生的事情简直就是文艺复兴时期的20世纪太空竞赛。1513年在巴拿马发现南海（太平洋）时，人们曾讨论过一个通往南海的可能路线：沿南美洲大陆向南前进，并从大洋海（大西洋）航行到南海。葡萄牙贵族费尔南多·德·马加拉内斯（Fern o de Magalh es）曾对祖国忠心耿耿，后来却叛逃到西班牙，并开始着手准备寻找这条路线，他将以这条路线发现者的身份被载入史册。
到了西班牙后，费尔南多·德·马加拉内斯改名为“赫尔南多·德·马加拉内斯”（Hernando de Magallanes，费迪南德·麦哲伦），并寻求后来成为神圣罗马帝国皇帝查理五世的国王查理一世的资助。然而，作为一个葡萄牙人，麦哲伦处处受到怀疑。他坚持要指挥舰队并要求成为船上拥有最高权力的人——他的坚持没有商量的余地。他也因此受到了更多的质疑，西班牙人对此怨声载道，随时可能发生哗变。政治和民族主义并没有阻挡麦哲伦的脚步，但是因为他的国籍和幕后政治，他的权威多次受到挑战。
费迪南德·麦哲伦
1480—1521
人物简介
葡萄牙贵族费迪南德·麦哲伦为祖国的竞争对手西班牙效力，进行了环球航行探索，希望向西找到一条前往香料群岛的路线。他是一位经验丰富的海员，在以前的航行中，他曾经到过印度，最远到达马来半岛。
“维多利亚号”复制品。“维多利亚号”是探险队唯一一艘返回塞维利亚的船
国王希望启动麦哲伦的计划，这一计划以它的目的地为名——“莫卢卡无敌舰队”（Armada de Molucca），但国王负债累累，无法资助。负责监管西班牙所有探险和贸易的机构“康塔西翁之家”向金融大师克里斯托夫·德哈罗寻求资助，最后筹集的资金高达8715125马拉维迪斯（当时的西班牙货币单位），其中大部分是由德哈罗提供的，德哈罗自己的资助计入国王的投资（德哈罗征收高利息），这样做是为了避免激怒葡萄牙。
结果证明，胡安·德·卡塔赫纳（Juan De Cartagena）是个令麦哲伦头疼苦恼的人。作为总督察，这位西班牙人认为他担任船队领袖是受到国王直接授权的。他确实是国王的耳目，这点没错，但他不信任葡萄牙人麦哲伦。西班牙王室在交给卡塔赫纳的指示中写道：“请您全面而具体地告知我们，我们的指示和授权在上述土地上的执行情况……船长们和军官们遵守我们指示的情况及其他事项。”
在印度期间，麦哲伦参加了几次战斗，并在1509年的迪乌战役（Battle of Diu） 中受伤。
船队一启航，卡塔赫纳就和其他几个人密谋对付麦哲伦。例如，当麦哲伦得知葡萄牙船只在尾随跟踪时，他就沿着非洲西部走，而不是穿过大西洋前往巴西。卡塔赫纳认为麦哲伦这一举动令人怀疑，并指责他是在耍阴谋诡计。当船只遇到恶劣天气和暴风雨时，卡塔赫纳便认为麦哲伦无能，简直是在拿他们的生命当儿戏。卡塔赫纳终于对船队总司令采取了行动，但最后以失败告终，卡塔赫纳被囚禁了一段时间。在平定这场哗变的过程中，麦哲伦采取了可怕的暴行，表现出了坚定的信念。
在巴西，船队遇到了友好的当地土著人民，虽然官方禁止这些船员与部落妇女结交，但他们还是纵情声色，乐此不彼。他们犹如置身天堂，好不快活。然而，船上发生了一件奇怪的事情，使得船员们士气低落，并加深了对麦哲伦的怨恨之情。船上一位男服务员和一位水手行了苟且之事，根据西班牙法律，同性恋者将被处以死刑，所以麦哲伦下令处死了其中年长的男子（男子是被勒死的）。
他们沿着南美洲海岸继续前进，到了普雷特河（River Plate），他们怀疑这是通往海峡的通道，但事实并非如此。探索工作仍在艰难地进行，需要完成诸多侦察任务。有时候，天气十分恶劣，情况不妙，完全没有希望。当冷空气从安第斯山脉（Andes）冲到公海上肆虐时，这一地区就会出现世界上最猛烈的的狂风暴雨。不过，给他们带来好运的正是一场风暴。为了躲避一场突如其来的狂风，他们进入一个海湾，碰巧发现了他们之前认为难以找到的海峡。
船队终于看到了太平洋，探险队员们都欣喜若狂。麦哲伦也可以名留青史了。1521年3月6日，他们到达了今天的关岛。和其他欧洲探险家一样，麦哲伦对当地人的态度带有暴力和恐怖的色彩。有岛民试图偷走船队的一艘小型引航船，麦哲伦便命令他的手下赶到附近的一个村庄，烧毁他们的家园，还杀了七位村民。后来，他停止了侵扰当地土著居民，却又开始插手当地的政治事务。结果证明，正是这一举动导致了他自己的毁灭。
麦哲伦海峡的早期地图。麦哲伦海峡是从南大西洋到南太平洋的通道
费迪南德·麦哲伦遇害地点纪念碑
麦哲伦在惊涛骇浪中幸存了下来，在一次次哗变企图中幸存了下来，在因饥饿、疾病和士气低落而导致的船队减员中幸存了下来，但却在和土著人的战斗中丧生。他言出必行，没人能改变他的主意。他们航行到了宿务，麦哲伦说服那里的酋长和部落成员皈依基督教。船队又继续前进，来到了麦克坦岛。在那里，麦哲伦遇到了一位拒绝承认基督教上帝的酋长，为了对抗这位酋长，麦哲伦没有等待宿务人的支援，便带领49名身穿盔甲的士兵乘坐小船登上小岛。
迎接他们的是1500名英勇无畏的土著战士，麦哲伦吹嘘自己坚固的铠甲能抵御一千名土著人。当他们从海浪中涉水上岸时，麦哲伦的头盔被打掉了，他很快就挨了一拳，踉踉跄跄，但他不肯后退，土著人一拥而上砍死了他。当皮加费塔返回寻找麦哲伦的尸体时，发现他的尸体已经消失得无影无踪。“一个印第安人朝麦哲伦掷了一支竹矛，刺入了他的脸部，麦哲伦立刻用长矛杀死了这位印第安人。然后，他试图伸手去拔剑，却只拔出一半，因为他又被一根竹矛刺伤了胳膊。土著人看他受了伤，就都朝他扑过来。其中一人用刀砍伤了他的左腿，这把刀很像短弯刀，只是比短弯刀更大。”意大利编年史家详细地描述了麦哲伦是如何死在当地土著人手中的。
麦哲伦得知葡萄牙船只在尾随跟踪他时，他便沿着非洲西部的路线航行。
麦哲伦以神话中的巨人族巴塔哥尼亚（Patagons） 来命名阿根廷的巴塔哥尼亚地区。
发现通道
事实证明，这条海峡是从南大西洋通往太平洋的安全通道，这就是以麦哲伦名字命名的海峡——麦哲伦海峡
船上开炮庆祝。麦哲伦的梦想终于实现了：他找到了一条航线并成功完成了航行，这条航线从一个浩瀚的海洋（大西洋）通往南海（太平洋）。世界从此改变。麦哲伦不确定这到底是南海还是另一个未被发现的海洋，就将其命名为“太平洋”，因为他发现那里的海水是平静的。
发现海峡的过程困难重重，也充满了危险。麦哲伦将他的船员们逼到了极限、勇敢地面对冰冷的雨水和恐怖的狂风，勇敢地面对食物短缺和船只失事，勇敢地面对迷宫般的入口和敌对部落。他们都很困惑，并且随时有可能误入葡萄牙领土，如果那样的话，他们就违反了《托德西拉斯条约》。在五个星期的时间里，船队穿过了一条海峡和一系列海湾，两岸都是悬崖峭壁，有的地方非常狭窄，搁浅的威胁如影随形。当他们看到面前是一片广阔的深蓝色海洋时，麦哲伦和他的整个船队都纷纷赞美上帝和圣母玛利亚。任务完成了。
时间轴
出生于萨布罗萨（Sabrosa）
麦哲伦出生于葡萄牙西北部的一个贵族家庭，后在王室宫廷里担任国王若昂二世的侍从。1480
国王若昂二世之死
国王的死让麦哲伦陷入了困境。继任者曼努埃尔国王不喜欢他，阻挠麦哲伦在海上成就一番伟业的努力。1495
前往印度
1505年，麦哲伦和他的兄弟迪奥戈被派往印度，听命于弗朗西斯科·德阿尔梅达（Francisco de Almeida）。他们帮助西班牙在次大陆建立了贸易前哨。1505
巴尔博亚发现了太平洋
征服者瓦斯科·努涅斯·德·巴尔博亚穿过巴拿马地峡，爬上了山顶，第一次看到了南海（太平洋）。1513年9月25日
接近国王
麦哲伦意识到自己在葡萄牙带领探险队的机会已化为乌有，于是和他的同伴们转而去找西班牙国王查尔斯，并向他提出了向西到达香料群岛的计划。1517年10月
决定性时刻
阿扎莫尔战役（1513年）
攻占摩洛哥古城阿扎莫尔（Azamor）是麦哲伦生命中的重要时刻。他刚从印度归来，野心勃勃，一心想要进行一次远征，但却遭到了曼努埃尔国王的阻挠。曼努埃尔国王厌恶麦哲伦，这是因为麦哲伦对前任国王（曼努埃尔国王的老对手）忠心耿耿。麦哲伦在攻城中英勇作战，结果膝盖被长矛刺中，这让他成了一个瘸子，也让他在经济方面陷入窘境。虽然他因作战勇敢而被授予军需官军衔，但他与曼努埃尔国王的关系，却恶化到了无法挽回的地步。
授予权限
查尔斯国王对麦哲伦的计划作出了积极的回应，并授予他一系列权力处理他在旅途中的情况。1518年3月22日
走向未知
离开塞维利亚五周后，船队终于从西班牙水域出发。国王曼努埃尔对麦哲伦的计划感到怒不可遏，立刻派出船只搜寻麦哲伦船队。1519年9月20日
创造历史
船队找到了一个安全通道——万圣海峡（麦哲伦命名），到达了南太平洋。麦哲伦将这片海域命名为“太平洋”。1520年11月28日
决定性时刻
船长兵变 1520年复活节
麦哲伦的船员绝大部分都是西班牙船员，麦哲伦担心受到他们的怀疑和不尊重。他是对的，卡塔赫纳从一开始就在策划一场叛乱。卡塔赫纳、路易斯·德·门多萨（Luis de Mendoza）和加斯帕尔·奎萨达（Gaspar Quesada）三位船长认为麦哲伦要将他们引向毁灭，几次试图兵变。但他们低估了他们的指挥官，麦哲伦进行了反击，并在两轮战斗中都取得了胜利。门多萨和奎萨达被当场处决。
葬身海滩
麦哲伦决定插手当地政治，但在麦克坦海滩被土著人杀害。他被一支竹矛刺中，遭到了围攻，最后被砍身亡。1521年4月27日
决定性时刻
1522年9月6日
麦哲伦的船队由五艘船只组成，最后只有一艘幸存下来并回到了西班牙。最终，“维多利亚号”就像一个幽灵，不知从哪里冒出来，奇迹般地驶进了西班牙港口。麦哲伦船队周游世界，航程60440千米，232人死于疾病和饥饿，只有18名船员返回西班牙。麦哲伦死后被西班牙追认为英雄。
风险很高，但如果成功的话，利润会很大
伊丽莎白宠信的海盗是如何偷走都铎帝国的？
在探索发现的时代，国家的命运和人类的财富在大海中创造，在大海中沉没，在大海中被盗。
在伊丽莎白登基的前几年，英国饱受内部冲突的困扰。她的父亲亨利八世（Henry VIII）使英国教会脱离罗马教廷，导致英国失去了罗马教廷的青睐，随后他的继承人爱德华六世（Edward VI）早逝，引发了王位继承危机。随着玛丽一世的崛起，英国教会从新教转变成了天主教，那些敢于挑战她的人被无情地烧死在大街上。其他国家欣欣向荣、昌盛发达，而英国却在苦苦地维持着本国境内的秩序。英国需要的是一个稳定温和的统治者，这会让它繁荣昌盛。伊丽莎白身上正好拥有这些特质。
伊丽莎白是一位新教徒，但没有她父亲的极端信仰，她宽容、温和、聪明，能倾听谋士的建议。后来，国家稍稍稳定，英国人终于可以将目光投向英国以外的地方了。他们发现，没有他们，世界已经有了快速的发展。西班牙、意大利和葡萄牙的探险家们称霸海上。这些国家利用先进的导航工具，建立了强大而又有利可图的贸易基地，如果英国不尽快采取行动，它将与世隔绝，不堪一击。
英国水手带着新的导航工具，终于勇敢地驶入远海。这个国家充满了探索精神，它渴望在竞争中独占鳌头，渴望传播基督教，最重要的是渴望获取财富。许多人为英国王室完成英勇的航行，成为家喻户晓的人物，如沃尔特·雷利（Walter Raleigh）和名不见经传的弗朗西斯·德雷克（Francis Drake）。随着财富涌入英国，越来越多野心勃勃的海员走向海洋，渴望体会荣耀、财富和冒险的滋味。风险很高，但如果成功的话，利润会很大。
很明显，真正的财富来自贸易，大量特许公司开始涌现。商贩们不怕旅途凶险，在遥远的异国他乡插上了英国国旗，他们从东方带回了大量珍贵的香料、胡椒、肉豆蔻、葡萄酒、宝石、染料，甚至还有大批的奴隶。这是一个探索发现的时代，这是一个变革的时代！在这个时代里，只要足够勇敢，卑微的水手也能发财。一个新的世界正等待着人们去探索，整个世界秩序似乎可以像风一样迅速地改变。
海盗骑士
沃尔特·雷利是作家，是朝臣，也是间谍，他利用女王对他的好感铲除了他的西班牙对手。
沃尔特·雷利爵士的故事，高潮时光芒万丈，低潮时寂寥万分。它告诉我们，在探索发现时代，一个人的命运可以瞬间改变，可能是鸿运当头，也可能是多灾多难。
雷利出生在一个具有一定影响力的新教徒家庭，是家里的小儿子。他在牛津大学接受教育，似乎注定要成为一名学者，但法国爆发了宗教内战，他离开法国与胡格诺派一起对抗法国国王查理九世（King Charles IX），后来又参加了爱尔兰的德斯蒙德叛乱。
蒙斯特（Munster）暴动时，雷利加入了女王的军队镇压叛军。他在1580年攻占斯默威克（Smerwick）后对叛军进行了残酷的惩罚，随后他攫取了大量土地，成了一个强大的地主，最重要的是，这引起了女王的注意。雷利温文尔雅，机智过人，成了王宫的常客，并很快成为伊丽莎白的最爱。她赠予这位宠臣一大笔财产，甚至授予他爵士头衔。1587年，伊丽莎白任命雷利为女王卫队队长，这说明她对雷利信赖有加。
