权利等级：
理查德·内维尔
沃里克伯爵
出生日期：1428年11月22日
优势：英格兰重要的政治人物，废黜了两位国王，获得了“造王者”的绰号。
弱点：因把注意力转向了法国，导致后期在英格兰宫廷的主导地位被削弱。
权利等级：
兰开斯特家族
安茹的玛格丽特
王后
出生日期：1430年3月23日
优势：热情、高傲、意志坚定；玛格丽特弥补了亨利六世的懦弱，是兰开斯特家族的一个诡计多端、冷酷无情的统治者。
弱点：在蒂克斯伯里之战中高估了自己的能力，导致失去了曾拥有的尊敬和权力。
权利等级：
埃德蒙·博福特
萨默塞特公爵
出生日期：1406年
优势：英格兰最有影响力的家族之一的领袖；经验丰富，受到其他家族的尊敬。
弱点：脾气暴躁，打的败仗比胜仗多；因与约克公爵的个人恩怨变得无法控制。
权利等级：
两大家族分裂
两大历史贵族的家谱
爱德华五世和什鲁斯伯里的理查（塔中的王子）被囚禁在伦敦塔，且很可能遭到处决
这些战役不仅使成千上万的平民死亡，而且对约克公爵理查·金雀花来说，韦克菲尔德是他的安息之地。理查在战斗中被杀，他的次子埃德蒙和盟友索尔兹伯里的理查被俘，并遭处决。这使得韦克菲尔德战役成为兰开斯特家族在玫瑰战争中取得的最伟大的胜利之一，同时也是年迈而强大的安茹的玛格丽特的胜利。韦克菲尔德战役之后，兰开斯特军继续向南推进，击退了沃里克的约克军，并在第二次圣奥尔本斯中将其击败。现在，约克家族似乎已经一无所有。理查·金雀花的死亡和沃里克伯爵的惨败导致约克家族迫切需要一位新领袖来凝聚力量，于是理查的长子马奇的爱德华步入历史舞台。他在赫里福郡莫蒂默十字战役中击败了贾斯珀·都铎的兰开斯特军队。得知沃里克败北的消息后，他加入了父亲的阵营。然后，他们两人率领军队直奔都城。玛格丽特和亨利六世当时并不在伦敦，因为他们还在北方，所以约克家族在进入伦敦时没有遇到任何阻碍，反而受到了热烈的欢迎。因为亨利六世的无能导致民众更支持爱德华。人们似乎已经受够了兰开斯特家族的统治。
玛格丽特·博福特是最终推翻理查三世统治并结束玫瑰战争的关键人物
作为约克家族的领袖和象征人物，理查·金雀花不仅是英格兰控制权的竞争者，更是其王权的竞争者。
最血腥的战斗之一：陶顿战役
陶顿战役不仅是玫瑰战争中最残酷的战役，也是最具决定性的战役之一。
爱德华与其父的盟友“造王者”沃里克再次联手，率领3万余人向北进发。
血腥且致命的陶顿战役
兰开斯特军
军队规模：3.5万人
损失：未知
（两军死亡总人数：2.8万人）
将领：亨利六世
优势：国王亨利五世唯一的子嗣，英格兰王位合法继承人。
弱点：间歇精神失常；安静、内敛、不尚武力。
主要支持者：萨默塞特公爵
优势：经验丰富，判断力强。
弱点：不善遵守政治规则，常背信弃义。
次级军队：步兵
优势：数量庞大且英勇。
弱点：有时会出现训练不足或装备不足的情况。
约克军
军队规模：3万人
损失：未知
（两军死亡总人数：2.8万人）
将领：爱德华四世
优势：有勇有谋，战场上的好战士。
弱点：缺乏远见，政治判断常前后矛盾。
主要支持者：福康伯格勋爵
优势：成熟的指挥官和骑士，精通政治。
弱点：不忠诚，唯利是图。
次级军队：长弓手
优势：射程极广，射出的弓箭可以击穿铠甲，有效阻止敌军冲锋。
弱点：不适合近战，在能见度低的情况下无法发挥作用。
玫瑰之争的进展
在血腥之地上持续了30余年的战争
圣奥尔本斯 1455年5月22日
约克的理查在圣奥尔本斯率领3000多名士兵前往伦敦，准备将亨利六世拿下。亨利率骑兵迎战约克军队，并在圣奥尔本斯以守为攻。理查带着极大的愤怒攻击这座城市，并打败了亨利。玛格丽特王后和她年幼的儿子爱德华被迫流亡。
布洛希思 1459年9月23日
尽管在圣奥尔本斯获得了胜利，但理查进军伦敦的步伐却停滞了。4年后，理查担心失势，决定将军队集中在勒德洛城周围，对兰开斯特发动大规模进攻。玫瑰战争重燃战火。玛格丽特女王听说了理查的行动，派她的忠实勋爵奥德利前去拦截。尽管奥德利的士兵规模约是理查的两倍，但奥德利还是输了，并且丢了性命。
韦克菲尔德 1460年12月30日
兰开斯特在约克城附近集结了一支庞大的军队，理查则率领他的军队和索尔兹伯里伯爵理查德·内维尔一起向北拦截。理查在桑德尔城堡采取守势，因为兰开斯特的兵力接近2万人，而他仅有1万人左右。尽管占据着城堡优势，理查还是决定骑马出击，直接迎战兰开斯特军。最终他的军队覆没，他也在战斗中阵亡。理查德·内维尔和理查的儿子则被处死。
陶顿 1461年3月29日
一支规模达3万人的庞大约克军与拥有3.5万人的兰开斯特军在陶顿开战。经过数小时血战，诺福克公爵在最后一刻带着援军抵达，约克军获胜。
伊杰克特穆尔 1469年7月26日
爱德华四世指挥的陶顿血战过去8年后，一支被派往镇压起义的军队遭到了兰开斯特军的攻击，并很快被击败，彭布罗克伯爵和德文伯爵被杀。
蒂克斯伯里 1471年5月4日
第四代萨默塞特公爵埃德蒙·博福特的兰开斯特军制定了前往威尔士的路线。爱德华四世听说后派遣一支军队前去拦截。两支军队在蒂克斯伯里相遇。萨默塞特试图突破约克军防线，不仅失败了且遭到反击，兰开斯特军被击溃。威尔士亲王在战斗中被杀，萨默塞特被处决，安茹的玛格丽特女王被俘。
博斯沃思 1485年8月22日
理查三世继承了爱德华四世的王位。亨利·都铎另有打算。他于1485年8月7日抵达威尔士，准备夺取王位。理查听说了亨利入侵并前去拦截，两支部队最终在博斯沃思以南相遇。在随后的战斗中，托马斯·斯坦利勋爵和威廉·斯坦利爵士从约克派转到兰开斯特派。结果，理查三世被杀，亨利成为国王。
斯托克 1487年6月16日
斯托克战役是玫瑰战争中的最后一场战役，也是约克派剩余势力的最后疯狂一搏。在德国和爱尔兰雇佣兵的支援下，约克军开始向伦敦进军，但在东斯托克被歼灭。将领被俘入狱，士兵被杀，约克派的最后残余势力消失殆尽。
玫瑰战争使约克家族与兰开斯特家族相互抗争了30余年
蒂克斯伯里战役，玫瑰战争中的决定性战役之一
人们反兰开斯特的情绪高涨，不仅使爱德华得到了全城约克派贵族的大力支持，还让他在威斯敏斯特教堂举行的非正式即席加冕仪式上成为了国王。但是爱德华清楚，虽然他很享受，但在彻底除掉亨利六世和安茹的玛格丽特之前，他永远不是真正的国王。他向议会发誓，在除掉所有觊觎王位的人之前，他不会举行正式的加冕仪式。他再次与父亲的老盟友“造王者”沃里克结盟。他们一起率领着3万多人的军队策马向北进发。此次的目的是拿起那把众人皆想拿起的锤子，重创兰开斯特家族，砍下他们的头颅。
在爱德华向亨利六世和玛格丽特进军的路上，越来越多的平民和贵族加入。这支本已庞大的军队不断壮大，使爱德华径直走向玫瑰战争中最血腥、最具决定性的一场战役。爱德华和他的军队最终在约克南部的陶顿村与兰开斯特的军事指挥官第三代萨默塞特公爵亨利·博福特相遇。玛格丽特派遣萨默塞特取回她的宿敌理查·金雀花之子的头颅。博福特带着3.5万名士兵现身陶顿的战场。大雪从天而降，落在地上，见证着他们的战斗。
值得一提的是，尽管玛格丽特和兰开斯特家族地位一落千丈，但他们并未就此消沉放弃。
大众文化中的玫瑰战争
文学和电影是如何描述这些事件的？
人们在大众文化中了解玫瑰战争主要方式之一是威廉·莎士比亚的《亨利六世》三部曲，它描绘了15世纪中叶撕裂英格兰政治体系的政治阴谋、争斗和猜忌。事实上，现在所称呼的那一系列战役的名字——玫瑰战争——源于《亨利六世》三部曲的第2幕第4场。在这一场中，争论不休的贵族们必须要从花园中选择一朵红玫瑰或白玫瑰来表示他们对约克公爵理查或萨默塞特公爵的忠诚。尽管这一场景的历史准确性令人怀疑——历史学家认为它从未发生过——但后来，沃尔特·斯科特爵士将这一场景写进《盖尔斯坦的安妮》，因此广为流传。后来，“玫瑰战争”这个名字就此沿用下来，用以描述这场冲突。在此之前，这场冲突一直被简单地称为“内战”。
莎士比亚在《亨利六世》中虚构的场景；约克家族和兰开斯特家族的支持者们选择红玫瑰或白玫瑰来表示他们的立场
战嚎声和战鼓声渐渐消逝，在白雪的映衬下，鲜血依然红得刺眼。英格兰的新国王诞生了。约克家族大获全胜，亨利六世和玛格丽特被迫逃往苏格兰。同年6月，爱德华正式加冕为英格兰国王。兰开斯特军的残余士兵被一个接一个地追杀，或被杀死，或被迫离开英格兰。同年晚些时候，玛格丽特在卡莱尔策划了一次进攻。但由于缺乏财力和士兵，她的进攻被爱德华的约克军击退。她的忠臣萨默塞特公爵后来在赫克瑟姆战役中被击败并遭处决；她的丈夫亨利六世又一次被俘并囚禁。这次，他被关押在臭名昭著的伦敦塔内。
玛格丽特彻底失势，再也没有任何军事力量支持，她只有一个选择——带着儿子回到法国。1465年年中，安茹的玛格丽特从苏格兰起航。这位曾经的英格兰王后和兰开斯特家族的领袖被彻底击垮了。她在英格兰的地位一落千丈。她希望看到自己的儿子兰开斯特的爱德华加冕为国王的梦想就此破灭。值得一提的是，尽管玛格丽特和兰开斯特家族地位一落千丈，但他们并未就此消沉放弃。
接下来几年的流亡生活丝毫没有摧毁玛格丽特的野心，她继续计谋以前所未有的方式夺回英格兰王位。在一次大胆的行动中，她与昔日的敌人“造王者”沃里克达成协议，试图恢复她对英格兰的控制。然而，现实却是她的丈夫亨利六世在伦敦塔中丧命。约克家族的爱德华四世和他的弟弟理查三世相继即位。1485年，博斯沃思战役结束，玫瑰战争的帷幕落下。最终，亨利·都铎赢得了权力的游戏，成为了英格兰的国王。
博斯沃思战役中的理查三世。这场战役也是玫瑰战争中的最后一场战役
亨利七世加冕，建立都铎王朝
亨利·都铎成为英格兰国王、玛格丽特流亡20年及后来建立的都铎王朝则是后来的事。都铎家族的迅速崛起虽然是玫瑰战争最后几年的主旋律，但在当时看来，他的胜利绝非定局。历史对这个故事描绘的更多是运气和机会，而非真正强大的权力和力量。因为，说到底，英格兰玫瑰战争的真谛则是：爱情和战争是不择手段的，血统就是一切。
终极指南
英格兰之权力的游戏
请沿着这条比较全面的时间线，查看决定玫瑰战争结果的关键事件。
●亨利六世出生
亨利六世是骁勇的国王亨利五世和凯瑟琳·德·瓦卢瓦之子，他在幼年时期就被加冕为英格兰和法国的国王。他见证了英格兰在百年战争中从逐渐失势到最终惨败的整个过程。众所周知，他娶了强势且强大的安茹的玛格丽特。
1421年12月6日
●“造王者”
沃里克伯爵理查德·内维尔是整个战争中最有权势的人物之一，他成功拥立过两任国王。最终，他在巴尼特战役中阵亡。
1428年11月22日
●安茹的玛格丽特出生
安茹的玛格丽特是安茹公爵安茹的勒内和伊莎贝拉·德·洛林之女，她是玫瑰战争的关键人物之一，是国王亨利六世的妻子。
1430年3月23日
●贾斯珀·都铎出生
贾斯珀·都铎是威尔士传奇勇士欧文·都铎（曾在阿金库尔战役中与亨利五世并肩作战）之子，他成为了一名将领，并在亨利·都铎获得王权的过程中发挥了重要作用。
1431年
来自约克家族的英格兰国王
爱德华是理查·金雀花和塞西莉·内维尔的长子。他的父亲战死于韦克菲尔德战役之后，他与父亲的老盟友沃里克伯爵（人称“造王者”）联手，在血腥的战争中夺取了王位。他娶了很有政治手段的伊丽莎白·伍德维尔。
1442年4月28日
●玛格丽特·博福特出生
玛格丽特·博福特出生于英格兰贝德福德郡布莱措城堡。后来，她生下未来的英格兰国王亨利七世，成为都铎王朝中一位有影响力的女家长，见证了都铎王朝兴起与建成的过程。
1443年5月31日
●理查进军伦敦
约克的理查心怀不满，率军从爱尔兰向伦敦进发，准备把萨默塞特公爵埃德蒙·博福特驱逐出宫廷。然而，他并没有得到宫廷的支持，一年后无功而归。
1452年
●约克成为护国者
亨利六世第一次精神失常后，约克的理查返回伦敦并被任命为护国者。约克将萨默塞特公爵囚禁在伦敦塔，并开始了他与安茹的玛格丽特之间的传奇战争。
1453年3月27日
●法军在卡斯提农大胜英军
在灾难性的卡斯提农战役中，法军以决定性的胜利击败英军，从而结束了百年战争。亨利六世得知这个消息后，第一次精神崩溃了。
1453年7月17日
●玛格丽特夺回权力
亨利六世在圣诞节奇迹般地恢复精神正常。他的妻子安茹的玛格丽特立即采取行动恢复了国王的最高权力，并将理查驱逐出伦敦。
1455年2月
●第一次圣奥尔本斯战役
玫瑰战争的第一场战役。圣奥尔本斯战役的战斗规模很小，但仍有3位兰开斯特贵族战亡。
1455年5月22日
●沃里克成为加来领主
沃里克伯爵理查德·内维尔成为加来领主，这是一个拥有强大的财政和军事权力的职位，他达到了他的权力巅峰，不仅掌管着英格兰事务，同时也负责法国部分地区的事务。
1455年
●重启敌对状态
表面的和平维持了几年，随着理查德·内维尔以少胜多战胜了敌军，敌对状态重启。
1459年9月23日
●路孚德桥战役
约克派赢得布洛希思战役后，支持者们在路孚德重新集结。然而，亨利六世率军到来时，许多人都临阵脱逃了。
1459年10月12日
●约克家族占上风
兰开斯特派的埃德蒙·格雷在战斗中转而支持约克派使得这场战斗颇具趣味。约克派轻而易举地取得胜利，并在整个战争中占了上风。
1460年7月10日
●签署调解法案
双方均做出让步，达成一致由约克的理查继承亨利六世的王位。这项协议剥夺了亨利的儿子兰开斯特的爱德华继承王位的权力，激怒了安茹的玛格丽特。
1460年10月
●韦克菲尔德战役
这是约克公爵理查·金雀花的最后一战。理查从处于防御位置的桑德尔城堡骑马冲出，被兰开斯特的军队杀死。
1460年12月30日
●兰开斯特军队溃败
理查在韦克菲尔德战役阵亡后，他的儿子爱德华在贾斯珀·都铎的指挥下击败了一支兰开斯特军队。
1461年2月2日
●第二次圣奥尔本斯战役
这是在玫瑰战争肇始的圣奥尔本斯发生的又一场战役。这一次，双方参战人数更多，阵亡人数也更多，更重要的是，这一次兰开斯特军获得胜利。
1461年2月17日
●费里布里奇战役
这是在具有决定意义的陶顿血战之前发生的一场小规模战斗，约克派将领菲兹瓦特勋爵在战斗中身亡。
1461年3月28日
●最血腥的战役
这是玫瑰战争中最残酷的一场战斗，这场冲突导致近3万人死于约克郡陶顿村附近的大雪中。
1461年3月29日
●受欢迎的爱德华加冕礼
约克的爱德华在陶顿的激烈战斗中取得胜利，为获得王位清除了障碍。约克的爱德华在伦敦正式加冕为国王，加冕礼受到公众的热烈欢迎。
1461年6月28日
●赫奇利莫尔战役
“造王者”沃里克的兄弟约翰·内维尔在前往苏格兰边境处理和平条约事宜的途中与一支兰开斯特军队发生冲突。
1464年4月25日
●伊丽莎白·伍德维尔嫁给国王爱德华四世
伍德维尔出身较低，被称为“不列颠岛上最美丽的女人”，她利用自己的这一优势，通过婚姻提升了社会地位，与国王爱德华四世在岛上漫步。
1464年5月1日
●萨默塞特的结局
赫克瑟姆战役是这位久经战场的指挥官萨默塞特公爵的最后一场战役，约克派大获全胜，萨默塞特被俘并遭处决。
1464年5月15日
●约克的伊丽莎白出生
约克的伊丽莎白是伊丽莎白·伍德维尔和爱德华四世唯一的女儿，后来，她成为亨利七世时代的英格兰王后。她是在玫瑰战争结束后加入了约克家族。
1466年2月11日
●伊杰克特穆尔战役
国王爱德华四世召集了一支军队镇压约克郡的起义，但他的军队遭兰开斯特军队拦截，并被里兹代尔的罗宾击败。
1469年7月26日
●洛塞科特战役
爱德华四世组建了一支新的军队在恩平厄姆攻击兰开斯特军队，大获全胜。
1470年3月12日
●亨利六世复辟
沃里克伯爵遭到老盟友爱德华四世的疏远和排斥，于是，他与安茹的玛格丽特达成协议要让约克国王下台。“造王者”帮助亨利六世重登王位。
1470年10月30日
●“造王者”的谢幕
这是“造王者”的最后一幕了。沃里克在巴尼特被爱德华四世的约克军杀死。
1471年4月14日
●蒂克斯伯里之战
安茹的玛格丽特唯一的儿子爱德华在这场战役中被杀，她自己也被俘。
1471年5月4日
●亨利六世离世
据记载，亨利六世于伦敦塔中被监禁了一段时间后便去世了。普遍猜测，爱德华六世在他重新加冕为国王前几小时下令处死了亨利六世。
1471年5月21日
●安茹的玛格丽特最终被击败
安茹的玛格丽特几乎一生都在为她的儿子爱德华谋划，以确保他能继承英格兰王位，然而，爱德华在蒂克斯伯里之战的死亡是对这位曾经无比强大的王后的最后一击。精神崩溃的她被流放回法国，成为国王的穷亲戚，最终在贫困中去世。
1475年
●塔中王子去世
爱德华四世去世时，他的孩子中只有英格兰的爱德华五世和什鲁斯伯里的理查活着。众所周知，他们俩青年时就被囚禁在伦敦塔，然后便神秘地失踪了，很可能是有人为了消除他们将来继承王位的可能性而被杀害了，但是目前还不清楚到底是谁下令夺去他们的性命。
1483年
●爱德华四世40岁时去世
英格兰国王爱德华四世两次在位期间成功统治英格兰10余年，却突然意外辞世，使英格兰重新陷入政治动荡。当时，他的继承人爱德华五世只有12岁。
1483年4月9日
●理查加冕为国王
虽然理查三世只是被爱德华四世任命为护国者，但他还是在臭名昭著的塔中王子事件后加冕为国王。
1483年7月6日
●白金汉叛乱
理查的即位极具争议，叛乱不断发生，其中最大的一起是白金汉公爵亨利·斯塔福德策划已久的叛乱。然而，结果还是以失败告终。
1483年10月18日
●安妮·内维尔去世
处境艰难的国王理查三世之妻在伦敦威斯敏斯特病故，病因在今天被称为肺结核。安妮去世当天出现了一次日食，有人认为这是她丈夫丧失天恩的征兆。
1485年3月16日
●博斯沃思战役
博斯沃思战役是玫瑰战争的高潮，具有决定性作用。在这场战役中，约克王朝的国王理查三世战死沙场，他的1万名士兵溃不成军，而他的敌人，年轻而富有魅力的亨利·都铎，开辟了一条通往英格兰王位的道路。几个月后，亨利·都铎加冕为国王亨利七世。
1485年8月22日
●国王的母亲进入宫廷
亨利在博斯沃思战役中获胜后，他的母亲玛格丽特·博福特来到宫廷，为自己创造了一个新的头衔：“我的夫人，国王的母亲”，确保了自己在法律和社会上的独立。
1485年
●亨利统一两大家族
亨利七世与伊丽莎白·伍德维尔唯一的女儿约克的伊丽莎白结婚，最终统一了约克和兰开斯特两大敌对家族的残余势力。这场联姻标志着都铎家族和都铎王朝时代的开始，都铎王朝对英格兰的统治直到1603年3月24日才结束。
1486年1月18日
●玫瑰战争结束
最后，经过30多年的动乱、混乱、战争、内斗、暗箭、背叛、谋杀、阴谋策划，玫瑰战争以亨利·都铎在斯托克战役中粉碎了对他王位的最后威胁而告终。尽管亨利的王位受到过几次轻微的威胁，他依旧成功地统治了20余年。
1487年6月16日
骑士的传承
骑士曾是中世纪战场的主人，但随着技术发展，他们的地位逐渐被取代。
几个世纪以来，欧洲的政治和战争都是由骑士阶级控制的。在战场上，他们是军队的装甲核心力量，随时准备用他们的高超武艺、武器装备打败敌人。在政治上，他们是高贵身份的代表，是国王、贵族争夺权力的筹码。但是，随着军事技术和战术不断发生变化，他们在战场上的作用逐渐减弱。而且随着权力的集中，他们的权力也发生了变化。这些渐进的变化，发生在几百年中，但骑士并没有消失。今天的社会中仍有骑士和骑士团，尽管他们的角色几乎是纯礼仪性的，一些骑士团还专注慈善事业——这与他们的过去形成鲜明对比。
从15世纪开始，曾经享有最高军事等级的骑士在战场上的作用开始下降。由于他们的地位很高、需要经过漫长的训练并配备昂贵的装备，因此在中世纪部队骑乘分队中的比例不断下降。当亨利五世在阿金库尔战役中取得举世闻名的胜利时，英格兰骑兵中只有不到5%的骑士。大部分骑兵和当时的其他士兵都是士官、披甲武士和扈从。这些士兵在很大程度上处于与骑士相同的位置，但他们不具有头衔和威望。
这种转变不是单个因素造成的，可能是因为骑士（及其他更高级别者）的社会角色发生了改变及骑士人数减少。在中世纪后期的英格兰，兵役制度已经从义务制度转变为一种以增加税收和雇佣士兵为基础的制度。
火器的引进和改进在重装骑兵的衰落中也起了重要作用。在火药武器被广泛使用之前，骑士从头到脚都穿着盔甲，无论是攻或防，都无人能及。长枪、十字镐、锤子和狼牙棒都是用来对付骑兵的。后来，火器在战场上变得越来越普及。它们具有优秀的穿甲能力，这对骑士和军械士来说是个挑战。最初是把装甲加厚，这样炮弹就会弹射出去。这从理论上看很简单，但尽管技艺高超的铁匠可以制造出更轻、更具抵御力的胸甲，但大部分盔甲都过于沉重，无法有效佩戴。到17世纪，骑兵盔甲已被简化为护腕和护胸甲，这被认为是最低限度的保护，同时也使骑士具有一定的灵活性。
骑士的标志性武器——骑枪——也逐渐被淘汰。骑枪是一种打击武器，在冲锋时可破坏敌人的队形。但很笨重，一旦受到撞击就会碎成碎片，可谓昙花一现。火药武器越来越多样，后来出现了手持手枪。手枪成为骑枪的主要竞争对手，因为它的穿甲力更好、射程更长，而且体积很小，以前携带一支长枪的骑兵如今可携带多支上膛的手枪。手枪也可以快速地连续开火，一个骑兵分队就能有效破坏敌军队形。一旦进入手枪射程，前面的队伍就会开火，将敌军队形从头“爆”到尾，然后后面的队伍又跟上。这种战术被称为“半螺旋”，通常12名骑兵便能有效地突破或粉碎敌人的队形。随着盔甲的减少和武器的改进，新一代骑兵的训练和装备成本也降低了。成本降低意味着可以扩大队伍规模，在残酷的战争条件下，这种成本效益比是非常高的。
零距离
骑士并不是战场上唯一可怕的对手。
战场上，骑士的衰落是与长弓、十字弓和火器等投射武器的效力相关的。百年战争中的阿金库尔战役和克雷西战役中，英国弓箭手对法国骑士造成了重大打击。虽然这些胜利凸显了重装部队和机动部队的一些缺点，但并没有造成战场上骑士的减少。
在法国，十字弓手是一个令人垂涎的皇家职位，由国王亲自选择。十字弓手应为贵族，在战斗中作为优秀的骑士战斗，而不仅仅是字面意义上的十字弓手。同时，英国国王的随从和保镖中也会有十字弓手，当然还有骑士。十字弓手和普通骑士的区别在于他们得到的装备、训练和报酬，但他们所遵循的战场哲学是一样的。
有人认为，骑士及经常被推崇的骑士精神对远程武器极度蔑视，但这种观点是站不住脚的。骑士的衰落是多种原因造成的，但对弓箭的憎恨并非原因之一。
骑士们在战场上能使用任何武器
火器迅速占据战场，也加速了骑士的衰败。16世纪初，步兵的装备大多是长矛，这样在战场上与骑兵打斗时就能保持一定的安全距离。瑞士的雇佣兵或步兵中只有不到一半的人配备了枪支。而一个世纪后，火器的数量与长枪的数量比例约为2:1。这对骑兵来说是一种灾难。骑兵的这种演变使得传统的骑士只能退居二线。虽然在第一次世界大战前一直是骑兵占据主导，但他们的角色和装备却在不断演变。
伴随骑士衰落的是欧洲国家对专业常备部队的需求。经过17世纪那些持续不断的战争，尤其是近乎灾难性的30年，统治者明白不能依靠征兵或雇佣军来保护自己的王国。贵族骑士虽然训练有素，装备精良，但其只占军队的一小部分。征募的士兵通常未经训练，或者与职业士兵的标准不同。雇佣军似乎是一种更有利的选择，因为他们经过训练、自带武器，但其费用昂贵，如果得不到报酬或不加控制，就会作乱。可以说他们既是朋友又是敌人。在一个由军事力量决定政治力量的世界里，一个昂贵、人数少、不完全依赖于任何一个统治者的战士阶层是不现实的。政治权力的集中意味着军队可随时被召集，并由国家承担费用，而征兵首先要向领主负责，其次才是国家或统治者，这是极不可靠的。骑士既是政治人物，又是军事人物。历史上他们曾是统治者的士兵，是精英战斗部队的核心。随着政治权力集中，常备军崛起，人们为国王和国家而战，而不是像前几个世纪那样只为国王而战。
伴随骑士衰落的是欧洲国家对专业常备部队的需求。
文艺复兴及人文主义思想的复兴也改变了骑士的角色及人们对骑士的看法。随着人文主义对中世纪社会文化的冲击，骑士精神也受到猛烈的冲击。骑士的精神不可避免地与这一概念联系在一起，因此，骑士的精神被搁置一旁。在17世纪的小说中，如《堂·吉诃德》，主角歌颂骑士的精神，认为其是好的、真实的，但其他人又证明其是过时的。就像骑士已被边缘化一样，骑士的道德准则也被边缘化了。
骑士这个被浪漫化的角色，在维多利亚时期重新兴起。令人窒息的社会约束让中世纪的一切显得惊心动魄、危险而浪漫。工业革命使社会规范受到挑战。有些事情发生了变化，如此时的人们都在工厂工作。体力劳动通常被认为是男性的工作，而骑士作为美德典范的崛起也由此而来。一个坚强的、尚武的、男性化的人物捍卫女性美德，是社会焦虑的产物。这种焦虑来自对男性在世界上角色的挑战。勇敢骑士保护落难少女的画面也由此而来。
雇佣军不像骑士那样需要大量的资金和时间投入，尤其是在三十年战争期间
嘉德骑士团成立于14世纪，是现存最古老、最负盛名的骑士团之一
骑士传奇
骑士的传奇不会消失，只是随着时间的流逝而改变。
骑士在战场上的角色并没有消失，而是得到了进化。像“盔甲者”这样的部队，其名称来源于他们穿戴的金属胸甲或盔甲。他们的出现填补了骑士的角色。在重骑兵中，高大的士兵骑着战马，在战场上驰骋，破坏敌人的阵形。“盔甲者”在骑士衰落后的几个世纪中一直存在，而且他们在拿破仑战争中扮演了重要角色。
轻骑兵扮演童子军和散兵的角色；重骑兵则像铁拳一样，粉碎敌人的钢铁和战马。中世纪骑士不使用长矛，取而代之的是沉重而笔直的骑兵军刀。像中世纪骑士的冲锋一样，“盔甲者”的冲锋会给敌人带来巨大的心理冲击。穿戴盔甲的士兵如野兽般攻来，像一堵墙一般，这样足以在接触敌人之前就将其阵形击溃。骑士的传奇就这样得以延续。
“盔甲者”可被视为中世纪骑士的精神继承者
当今的社会中仍有骑士和骑士团，但他们的角色已经发生变化。像医院骑士团这样的组织经过几个世纪的缓慢演变，现面向大众，专注慈善事业。其他骑士团，如英国的嘉德骑士团的嘉德勋章面向全部公民，旨在使该奖项更加平等。现在获得嘉德勋章的人是在特定领域做出重大贡献的人，而不再仅是为国家服兵役的人。骑士的头衔仍然由皇室决定，通常只有执政的君主（如英国女王）才能主持仪式。仪式通常很奢华，意在嘉奖参与者的成就。
有些事情发生了变化，比如此时的人们都在工厂工作。
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