德国战败后，希特勒留在部队，回到慕尼黑的家，成为国防军（在《凡尔赛合约》后成立的德国国防机构）联络员（情报间谍）。这份新的工作使希特勒可以将自己满腔的怒火用来渗透德国工人党（DAP）。工人党是战后德国的一个民族社会主义运动组织，受到大量民众的支持。
希特勒深入工人党党内，参加秘密集会和会议多年，并将情报汇报给德军上司。但工人党的政策也影响着希特勒，使他产生了彻底的改变，尽管希特勒在战前受到卡尔·吕格尔强烈影响。工人党的主张——尤其是魅力非凡的创始人安东·德雷克斯勒的主张——使希特勒的憎恨和羞耻心找到了归宿。工人党的排犹主义、民族主义、反资本主义和反马克思主义思想点燃了希特勒内心的火焰。
希特勒不是一个谦恭的人，他在辩论和集会时表达的强硬（而且越来越真诚）的观点吸引了德莱克斯勒的注意。1919年10月，这位工人党领袖邀请希特勒加入工人党。虽然仍是德国军队的成员，但希特勒越来越将精力投入工人党的事务中。在这段时间里，希特勒受到了德国记者、诗人迪特里希·艾卡特（Dietrich Eckart）的欣赏，艾卡特也迅速成为了工人党最具影响力的人物之一。在艾卡特的指导下，希特勒成为党内重要的发言人之一，而在工人党重新更名为国家社会主义德国工人党（纳粹党，NSDAP）时，是希特勒重新操刀将党徽设计成了“卍”字符。
1920年3月，希特勒从德国军队退伍后，终于能全身心地投入纳粹党中。希特勒和艾卡特是纳粹党内最高调和最有影响力的人物，纳粹党也不再掩饰对临时政府在德国两年前战败时表现的蔑视。对希特勒和他的同侪而言，魏玛共和国对德国社会是一种侮辱，亟需解决。只有这样才能为德国迎来新的繁荣时代。
希特勒（最右、坐姿）在巴伐利亚储备步兵团服役，尽管在提出申请时他是一位奥地利公民
当时，刚刚30岁出头的希特勒已经从一个对政治感兴趣的前艺术家、“一战”老兵摇身一变成了出色的公共演讲人。他成为纳粹党的事实代言人，但不是所有成员都和他一样心怀愤恨。因此，1921年7月，在希特勒赴柏林为纳粹寻找新的支援时，一场政变悄然而生，试图将纳粹同它最大的对手——德国社会党（DSP）合并。希特勒回到慕尼黑后，拒绝接受这样一个故意削弱自己价值观的政党，因此，他选择了辞职。
随着纳粹党陷入混乱，希特勒看到了自己掌权的机会——不是名义上的掌权，而是实质上的掌权。他同意留在党内，但条件是担任纳粹党领袖，层级比德雷克斯勒的还要高，而且纳粹党的大本营仍需安置在慕尼黑。纳粹成员意识到，若这位党内最重要的人物辞职，纳粹党就会解散，于是同意了希特勒的条件。1921年7月，阿道夫·希特勒成为了纳粹党主席。
纳粹是德国最为活跃的政党之一，而希特勒现在是纳粹权力最高的人。他继续在小酒馆和私人住宅等地发表演说，歌颂德国人的品德，指出非常有必要找到德国摆脱困境的出口和在“一战”中失败背后真正的“替罪羊”，而这样的言论吸引了大量人群。他的出现带来的是完全不同的反应——有些人认为他激励人心，在他演说时会高呼“胜利万岁”，而有些人则对他粗话连篇的愤慨演说无动于衷，径直离开。
尽管在战场上主要负责在前线和后方间传递信息，但希特勒还是目睹了很多场战役
也是在这些地方，希特勒的权力基础逐渐增强，后来执政的纳粹党根基也随之诞生。希特勒的民粹主义思想和激励性演说使他成为了德国甚至其他国家的谈资。报纸常常报道他，德国和其他国家政府都无法忽视纳粹这股从阿道夫·希特勒这类人中崛起的右翼势力。这位纳粹党主席还集结了一群政治伙伴，包括鲁道夫·赫斯、赫尔曼·戈林和恩斯特·罗姆。
罗姆是纳粹新成立的准军事力量（冲锋队，又叫“帝国冲锋队”）的领导者，是他为希特勒注入了处决犹太人、实施暴行的驱动力，即全世界犹太人密谋颠覆欧洲政府，建立新布尔什维克政权。这些谣言加上德国过去令人难以忘怀、郁结于胸的历史向希特勒证明了一件事——行永胜于言。
德国政府继续缴械，在其他国家前显得很弱。也许是这样的行为使德国人十分沮丧和怨恨，这种情绪导致希特勒在1923年11月发动了啤酒馆暴动。几十年来的经历塑造了那个在巴伐利亚试图发动政变的希特勒——他既是一位在讲台上言辞激烈、鼓吹民粹主义的人，也是一位投机主义领袖，希望用同样的方式为自己赢得纳粹党的领导地位，以便在德国取得真正的权力地位。
当然，历史将会证明，这次政变尝试——希特勒、冲锋队和2000名纳粹党成员突袭了巴伐利亚州总理冯·卡尔召开的会议，宣布革命开始，并宣告新的民族社会主义政府成立（只是与警察发生了冲突，并入狱）——是失败的。不过后来的事实证明，这次事件成为了一次催化剂，促使希特勒将自己的假面转换成了全国认可的形象。在狱中，希特勒开始撰写新的文字，这既是一部高度美化了的自传，也是他对未来德国的憧憬之文。
啤酒馆暴动
人们通常认为啤酒馆暴动是将希特勒推上全国政治舞台的推手——尽管这次行动组织方面出现了重大失误—1923年的啤酒馆暴动是希特勒首次尝试颠覆当时已停滞不变的政权，这一政权是10年前德国“一战”败给协约国后建立的。但又是什么使这位民粹主义政治领袖确信这样的运动会奏效呢？
“一战”老兵的经历是其中一个原因，但这些记忆也在20世纪20年代初期对希特勒产生了完全不同的影响。他不再是一个在前线躲避枪火和炮弹的通信兵，而是一名在政府和民间有着数百名追随者的领袖。他现在有了对自己唯命是从的准军事力量——冲锋队，常去攻击社会主义团体，弱化这些团体在慕尼黑和其他地区的影响。
也有人认为，希特勒知道政变不会成功，而这次尝试却足以令他将自己的诡计推广到全国范围。如果这种说法是真的，那么这样的尝试未免太危险了，因为希特勒手下的2000多名纳粹党成员和巴伐利亚州警察发生了冲突，其中16名纳粹分子和4名警察死亡。这次尝试是有风险的，但是对希特勒来说是一次有利的尝试。
政变使得希特勒被捕、受审、入狱服刑，但这将希特勒的主张在德国国内被广泛传播
此刻事件
希特勒、德国士兵和他们的狗。在服役期间，希特勒被提拔到列兵（一等兵）级别，荣获铁十字勋章。
希特勒的崛起
揭示这位煽动型的政客是怎样利用暴乱、种族主义和镇压行动来重塑“伟大”德国的。
希特勒在1925年的自传《我的奋斗》中，讲述了自己从出生开始的生命历程，这也是推动希特勒从1933年到1945年在德国进行独裁统治的原因之一。命运之力精心安排了这一切——他是命运选中来领导德国的人。然而实际上，历史上几乎不会出现这么理所当然的事情。20世纪30年代，希特勒一步登上领袖之巅，领导极权主义的纳粹党，接着带领德国人民四处征战，又几乎亡国，这一历程是十分复杂的。而促使希特勒上位的因素也是复杂的：由于“一战”导致的人间悲剧；战后社会、经济和政治的混乱；在寻求新开始的过程中逐渐走向极端的国家环境；因为希特勒就是一个歇斯底里的人；因为纳粹成员将国家复兴的憧憬贩卖给聪慧、文明程度高但同样因战争而伤痕累累的人民。
1924年，希特勒短暂入狱后出狱。此后，从1924年到1934年，即到臭名昭著的流血事件——“长剑之夜”之间，是希特勒权力上升的关键时期。1924年11月20日，希特勒从巴伐利亚西南莱希河畔的兰茨贝格镇的兰茨贝格监狱出狱。因1923年11月8日至9日在啤酒馆暴动中犯叛国罪，希特勒获刑5年。但他仅服刑9个月就出狱了。啤酒馆暴动是成长期的纳粹党（1919年刚刚成立）和几名右翼分子发起的尝试——企图颠覆他们憎恨的魏玛共和国。希特勒的庭审是由一位支持纳粹的法官主持的，在德国国家媒体十分希望报道希特勒事件之时，这位法官为希特勒提供了一个影响广泛的公共平台，用于传播纳粹思想。
希特勒不仅承认了自己在啤酒馆暴动中所犯的罪行，而且他实际上还很享受此过程。他在被告席里坚定地表示：“我决心成为马克思主义的破坏者。”他认为自己是许多右翼分子认为的必不可少的“强者”。有了他，德国才能从战争的混乱和苦痛中走出来。啤酒馆事件后，希特勒不再把自己视作为继任领袖铺路的“鼓手”，而把自己视作真正的元首。
希特勒和鲁道夫·赫斯（1933年成为副元首）一样，欣然度过了自己的监狱时光。希特勒在狱中可以会客，他的许多党派同盟后来都成为了德意志第三帝国的重要人物，恩斯特·罗姆、威廉·弗利克（Wilhelm Frick）和阿尔弗雷德·罗森堡（Alfred Rosenberg）曾多次造访希特勒。这使得一群志趣相投的人组建的党派逐渐壮大，令希特勒有机会继续重申并打磨自己的思想，也让他强化了自己党派领袖的角色，而这些都是在监狱的高墙内完成的。其中最重要的一件事是，希特勒利用自己狱中的时光完成了他的政治宣言。实际上，他将自己的狱中时光描述为“国家为他付钱上的大学”。这本政治宣言名为《我的奋斗》。希特勒在书中详述了一系列思想，并在其中稍微更改了一些自己的生活历程，也形成了纳粹思想的核心内容。在《我的奋斗》一书中，希特勒还改造了他自己眼中的历史，主要为了强调是命运选中他领导德国。
希特勒和他的众多追随者开始相信，希特勒“……是一个接近救世主的角色……是德国在等待的伟大领导人，将抹除‘1918年的罪恶背叛’，积蓄德国的力量，让‘日耳曼帝国式的德国’重生”。这部自传见证了“元首神话”的诞生，影响数年，直至1945年。1924年，一位支持纳粹党的作家这样写道：“占据德国人灵魂主导的精神正在以真人的形式成型……那就是阿道夫·希特勒，他就是德国希望的化身。”
希特勒在《我的奋斗》中提到的似乎都是普遍存在的观点——只是他把这些观点极端化了。
魏玛共和国：注定失败
德国皇帝逃走后，小镇魏玛宣告成立新的共和政府。
魏玛共和国是指1919年到1933年在德国执政的政府。许多右翼德国人认为，是魏玛政府过早投降使德国在“一战”中战败。许多民族主义者也支持“背后捅刀说”，认为布尔什维克和犹太人破坏了现代思想，比如女权主义，继而削弱了后方力量。魏玛政府接受了1919年的《凡尔赛条约》，导致德国部分领土被瓜分，还要偿付大量战争赔款，这使人们责备德国及其同盟国奥匈帝国、奥斯曼帝国和保加利亚发动“一战”。
此外，1923年，法国占领了德国鲁尔区，强占该地丰富的原材料。这在右翼人士眼中是魏玛政府执政不力的另一标志。而魏玛政府允许大量法国黑人殖民士兵在鲁尔区工作，也激起了右翼人士的不满。
同一时期，德国出现了恶性通货膨胀。大量德国人失去了社会地位，一夜变为赤贫。1924年，道威斯计划给德国提出了解决方案，但德国经济却只能依赖美国发来的贷款。在1929年大萧条出现之际，这种依赖产生了巨大的负面影响。
德国政府内部系统也出现了问题。德国直至1871年才成为统一国家，此后一直实行君主制。一直以来德国都是由联合政府管辖，无绝对的权力。这就导致出现一系列软弱、不稳定的政府，从而削弱了公众对政治系统的信心。
希特勒的忠诚拥趸
在这段时间，围绕在希特勒身边的人开始成为未来在纳粹发展和党内扮演重要作用的人。直至1945年希特勒在地堡自杀，约瑟夫·戈培尔都对他忠心耿耿。戈培尔是高知极端分子，拥有德国文学博士学位。最初，他对纳粹的主张还抱有一些担忧，不过后来他就成为了那些对希特勒的话唯命是从的典型。因此，对于那些对他忠心不二的追随者而言，希特勒成为了某种宗教式的人物。
情绪化的忠诚比理性和冷静更具价值，这也是贯穿希特勒整个人生的一种价值导向。1927年，希特勒说：“（我们）放在首位的是信念，而不是认知。人们需要相信某种事业。只有信念才会创造状态。什么会激励人们前行并为宗教观念而战呢？不是认知，而是盲目的信念。”
这很显然是戈培尔的一个观点。读完《我的奋斗》后，他这样说道：“我爱他……这样闪耀的灵魂，可以成为我的领袖。我会向伟大的人鞠躬，向伟大的政治家鞠躬……阿道夫·希特勒，我爱你，因为你既伟大又很简单。你就是人们口中所谓的天才。”
表达过同样盲目忠诚的还有鲁道夫·赫斯和赫尔曼·戈林。赫斯于1920年加入纳粹党，此前参加过德国右翼运动。戈林是参加过“一战”的优秀军人，1922年加入纳粹。戈林后来是第三帝国最重要的人物之一，担任过冲锋队总司令，然后成立盖世太保（国家秘密警察），并担任德国空军总司令。
恩斯特·罗姆代表着另一类不同的纳粹。和赫斯、戈林一样，罗姆是纳粹运动早期的支持者，于1919年加入纳粹党，在啤酒馆暴动中扮演了重要角色。罗姆在冲锋队的领导和成立中担任了重要职位，但他将纳粹所走之路更多的是看成一场革命，甚至在啤酒馆暴动事件之后，希特勒决定从主流政治环境中掌权，罗姆也是这样理解的。在这方面，罗姆认为：“……因为我是一个不成熟的、好战的人，战争和混乱比良好的资本主义秩序更吸引我。人们要尊重残暴，人们需要的是完完全全的畏惧。”尽管在纳粹早期运动期间，罗姆是希特勒的密友，但他并没有将希特勒看成要服从的神圣领袖。罗姆想追逐自己在党内的目标和权力，也是由于罗姆的这种不顺从，最终导致他于1934年死亡。格里哥·斯特拉瑟（Gregor Strasser）和他的兄弟奥托想要强调民主社会主义中的社会主义元素，想在运动中开辟自己的道路，最终也都失败了。
纳粹党 民族社会主义德国工人党的诞生
“一战”结束
“一战”结束后，“背后捅刀说”甚嚣尘上。传言，德国军队受到了背叛。一股极右翼力量自德国政治舞台上缓缓升起。
德国民众在海滨城市基尔发动暴乱
德国工人党成立
安东·德莱克斯勒和其他反犹民族主义活动家所持观点一致。在1919年1月5日的慕尼黑，德莱克斯勒是纳粹党成立时的主要运动家和先驱。
希特勒加入德国工人党
本来受命渗透德国工人党的希特勒，反而加入了该党，成为第55名成员。此后他迅速担任了领导岗位。
阿道夫·希特勒的成员卡
纳粹成立
该党名称正式被更名为“民族社会主义德国工人党”，简称“纳粹”（Nazi）。纳粹党召开第一次公共大会。
希特勒掌权
希特勒充分利用了自己演讲的天赋，在慕尼黑为6000多人发表演说。没过多久，希特勒便当选为纳粹党主席。
啤酒馆暴动
首个纳粹党日举办。在慕尼黑啤酒馆暴动失败后，几名纳粹支持者遭到杀害，希特勒被捕入狱。
政治平台
希特勒利用对他叛国的指控作为抨击德国当前政治形势的平台。他在兰茨贝格监狱获刑5年。
《我的奋斗》
在狱中，希特勒频繁见客，享受极大自由，并向他的秘书鲁道夫·赫斯口述了自己的宣言——《我的奋斗》。
希特勒的《我的奋斗》成为德国最畅销的图书
党卫军的诞生
党卫军成立之初是为了保护希特勒，但逐渐发展成了具备安保、行政、军事责任的大规模武装力量。
具有里程碑意义的选举
在德国国会大选中，纳粹党获得了近3%的选票，使其受到了德国其他政治团体和政党的关注。
拿着宣传海报的德国人
国会的一股力量
在大选中，纳粹收到600万张选票，其在国会中的席位从12个增长到107个。
一张纳粹党选举海报
纳粹致力于竞选总统
尽管纳粹党获得了37%的选票，但“一战”英雄保罗·冯·兴登堡在总统大选中大举获胜，击败了希特勒。
希特勒的选举海报之一
德国国家人民党 这个国家的保守党派使希特勒获得微弱的投票优势
保守派的集中
德国国家人民党（DNVP）——这是一个包含几个右翼分支的保守党派，反对魏玛政府。德国国家人民党是“一战”后组建的。它是纳粹扩大前，德国最大的党派。
德国国家人民党党徽
纳粹党的进程
选举老将军
德国国家人民党的支持者中20%以上是德国选民。他们为选举保罗·冯·兴登堡将军成为国家总理奔走相告。
1925年，兴登堡的宣誓仪式
右急转弯
阿尔弗雷德·胡根堡（Alfred Hu-genberg）担任国家人民党的领袖，突然将政党的属性转为右翼，加强了对魏玛政府的阻力。纳粹的民众基础深入，逐渐开始腐蚀国家人民党的权力根基。
阿尔弗雷德·胡根堡，德国国家人民党领袖
合作和联合
国家人民党和纳粹党合作，共同组建政府。2年后，希特勒总理任命胡根堡担任经济和农业大臣。
希特勒同第三帝国内阁成员坐在一起
国家人民党终局之战
胡根堡提议将国家人民党的名字改为德国国家战线（DNF），这能更好地代表国家政治格局。不过，国家战线影响力逐渐减弱，许多成员都加入了纳粹党。
恐怖即将袭来
弗兰茨·冯·巴本总理取消了对冲锋队和党卫军的限制。在大选中，纳粹党获得了1370万张选票，在议会中获得了230个席位。
冲锋队成员在游行队伍前站岗
志愿军 这些德国志愿团体是如何卷入纳粹党的
从战败中站起来
同年晚些时候，首家准军事志愿军部门组建。志愿军中主要由前军队成员构成。这些右翼志愿军反对魏玛政府和左翼团体。
持续动乱
德国境内至少有65个志愿团体。他们加入街头暴力和对共产党、左翼人士暴动的镇压当中，通常参与恐怖活动和谋杀。
手握权力
原则上，志愿军应解散，但仍存在了数年。一些志愿军领袖参加了失败的卡普政变。
右翼民族主义者沃尔夫冈·卡普（Wolf-gang Kapp）
作为政治工具的刺杀
前志愿军成员刺杀外交部长瓦尔特·拉特瑙（Walther Rath-enau）。他们认为拉特瑙支持左派，而拉特瑙也是犹太人。
拉特瑙被前自由军部队杀害
对纳粹忠诚
在纳粹党一次具有象征意义的集会中，旧志愿军军旗在肃穆的仪式中被移交到冲锋队和党卫军领袖手上。
德国总理
兴登堡总统相信，只要让纳粹党党魁在联合政府中担任领袖，就可以控制纳粹党。于是，兴登堡总统任命希特勒担任德国总理。
这张海报将兴登堡和希特勒都描绘成政府领袖
德国国防军 希特勒同德国军队的关系是纳粹胜利的关键
军事重组
德国在“一战”战败后，魏玛共和国从国家临时军队和海军中组建了武装力量，成立了德国国防军。
志愿军在训练
国中国
军队领袖拒绝支持魏玛共和国。汉斯·冯·泽克特（Hans von Seeckt）受命担任军队总指挥后，开始了几乎自主化的指挥。
冯·泽克特将军同志愿军官员站在一起
秘密重建
尽管《凡尔赛条约》规定，德军人数不得超过10万，但泽克特将军开展了一项秘密行动，组建并维护了一支“影子部队”。
宿敌
希特勒成为德国总理后，国防军继续扩大。然而，高级官员对冲锋队逐渐增长的实力产生了担忧。冲锋队的人数已达约300万。
忠诚问题
在“长剑之夜”中，希特勒得到了军队的配合。后来，德国军队被要求向希特勒宣誓，以表忠诚。
1928年，希特勒和冲锋队成员摆出的姿势
血腥清洗
为了安抚军队、消除潜在的威胁，在“长剑之夜”中，希特勒清洗了冲锋队领导层，报了旧仇。
纳粹选举海报：“女性，拯救德国家庭！为希特勒投票吧！”
经济危机
“一战”战败给德国带来了沉重的压力，随之而来的经济社会混乱局面也使许多德国人愿意给纳粹党一个发声的机会。20世纪20年代中期，局势有所改善，许多人脱离了极端政治的边缘。但到20世纪20年代后期，局势又一次不稳定，纳粹所需的传播基础非常适合给大众洗脑，以宣传自己成为合法政府的必要性。
1928年，全球市场食品价格开始下跌，德国农民遭受重大损失。德国正在1923年恶性通货膨胀的灾难中逐渐恢复。根据《凡尔赛条约》，德国还需对英国和法国支付战争赔款，而这都需要从美国贷款。随着世界经济出现下滑，德国本就脆弱的经济更是危机四伏。1929年，华尔街金融市场崩盘，大萧条开始，美国叫停了对德国的贷款。于是和其他国家一样，德国经济迅速衰退。
大银行破产、失业率迅速飙升，德国的主流党派对此无法给出大众希望或有益的帮助。1929年年底，约150万名德国人失业。一年之内，这一数字翻了一番多。1933年年初，德国失业人数激增到惊人的600万。当时政府的应对措施是减少开支、工资和失业救济——这是一些灾难性的举措。不仅工薪阶层受到了经济危机的影响，中产阶层也遭到了打击。人们绝望地寻找答案、帮助和希望。极端党派似乎是为在极端时期提供答案而生，共产党和纳粹党在大街上为了谁是至高权威争论不休。
希特勒如鱼得水。1929年纳粹党成员人数是12万；1930年这一数字跃升至100多万。由于不稳定的局势持续不断，德国频繁选举。1928年，纳粹占据2.5%的大选席位；而到1930年，纳粹所占席位已超过18%。1932年，纳粹党拿下超过40%的选票。希特勒对“真正”德国人的忠告是要团结。他呼吁大家在战时回归同志情谊。尤塔·吕迪格尔（Jutta Rüdiger），后来德国少女联盟的领袖回忆：“有人告诉我，这位前线战士（希特勒）曾说过……唯一有意义的感情就是愿意帮助彼此并肩作战的同志情谊。”
党卫军扛旗站在两边，希特勒从中间走入，出席位于比克堡的秋收感恩节
最初，他对纳粹的主张还抱有一些担忧，不过后来他就成为了那些对希特勒的话唯命是从的典型。
为希特勒投票
1932年，希特勒挑战年迈的“一战”将军保罗·冯·兴登堡（Paul von Hindenburg），竞选德国总统。在政府无能、总理频换、经济萧条和政治剧变的混乱情况下，希特勒参加了两次总统选举，声势浩大。这主要归功于他的宣传一把手——约瑟夫·戈培尔。希特勒成为首个乘飞机在国内四处宣传的政治家。他最多一天内飞到五个城市发表演说，就像从天而降般。这些“德国上空的希特勒”活动大获成功。醒目而有效的选举海报也派上了用场。一份写着“希特勒——我们最后的希望！”，另一份写着“工人们——眉头紧缩、拳头紧握——为前线士兵希特勒投上一票！”，上面还画着两个健硕的工人狠狠地瞪着围观群众。还有一份写着：“德国女性，想想你们的孩子-为希特勒投票吧！”上面还画着一个受惊的妇女紧紧抱着自己的孩子。另一份写道：“马克思主义是资本主义的守护天使-为民族社会主义投下一票吧！”这份海报把资本主义描绘成衣着考究、大腹便便的犹太人，手里攥着一袋钱。这些简单的海报受众面涉及每个人，而它们统统瞄准同一目标：犹太人。
魏玛共和国时期的右翼轴心图
德国政府的主要人物的不同救国方法
阿道夫·希特勒
20世纪20年代以后的纳粹党领导人。希特勒认同极权主义国家，认为这种国家形态的各个方面都是卓越的，超越个人。
希特勒在政治上务实，被迫与德国工业家和金融家合作，以巩固自己的权力。但是，他厌恶资本主义，强化了国家对经济和社会制度的控制。
海因里希·布吕宁
布吕宁于1930年3月至1932年5月担任魏玛政府总理。他与纳粹党谈判失败，未能成立联合政府。在回忆录中，他声称已提议恢复霍亨索伦君主制，防止希特勒在兴登堡去世后控制德国。
保罗·冯·兴登堡
作为第一次世界大战的英雄，年迈的兴登堡担任了两届德国总统。为保守起见，兴登堡也陷入了战后的政治动荡。1933年，他签署了“授权法”，赋予了希特勒近乎独裁的权力，并成为了纳粹党崛起的同谋。
恩斯特·罗姆
罗姆是激进的社会主义者，也是冲锋队的领袖。他的手下在街头与反纳粹派系斗争。冲锋队队员数量开始逐渐超过德国军队，而希特勒认为这是一种威胁。在1934年的“长剑之夜”，罗姆被暗杀，冲锋队被清洗。
弗朗兹·冯·巴本
冯·巴本是一位保守派和君主主义者，在1932年6月至11月担任魏玛共和国总理。1933年，主要是冯·巴本说服兴登堡任命希特勒为德国总理。他认为在政府中拥有职位会控制住希特勒和纳粹党，但遗憾的是，巴本错了。
库尔特·冯·施莱谢尔
作为魏玛共和国的最后一任总理，施莱谢尔在违反《凡尔赛条约》的情况下重建了德国军队。施莱谢尔是温和派的政客，他试图组建一个中间派联合政府，应对迅速发展的纳粹党。这一举动引起了希特勒的敌意，导致施莱谢尔在1934年的“长剑之夜”被暗杀。
埃里希·冯·鲁登道夫
鲁登道夫是“一战”期间颇有影响力的将军。20世纪20年代，幻想破灭的鲁登道夫与右翼人士联系紧密。他还参与了1920年和1923年均失败的政变。鲁登道夫曾担任国会的民族社会党成员，但后来又针对纳粹政府发出警告。
1933年，希特勒在多特蒙德的一次纳粹集会上，向士兵们发表演说
不过，德国的政治精英并不这么认为。他们眼中的这位工人阶级下士可不是什么命选之子。随着德国社会、政治和经济持续混乱，必须有人采取措施解决问题了。兴登堡认为，如果从政府内部管控而不是从外界刺激，那么他们能够控制希特勒和极端的纳粹分子。他同意希特勒担任德国总理，但要由弗兰茨·冯·巴本，这位保守派人士，担任副总理。
这两个人选择的道路相差之远很快就显露出来。1933年1月30日，希特勒上任德国总理不到一个月，位于柏林的德国议会大厦发生火灾。荷兰共产党党员马里努斯·凡·德尔·卢贝（Marinus van der Lubbe）或为背后主谋，但也有人指出纳粹参与其中。希特勒称，这是国家完全紧急状态的最后标志。1933年3月24日，德国通过了授权法，允许国家不通过议会的许可直接立法。希特勒声称，纳粹党是德国允许的唯一合法政党，其他所有政党和工会全部解散。德国一些州失去了自主权，纳粹官员成为州长。他还宣布犹太人是“非雅利安人”，由此被禁止从教、从政、从军和从商。第一个集中营设在达豪，地处慕尼黑附近，于1933年3月21日设立。现在，希特勒是德国实际的独裁者，而德国已完全变成了一个警察国家。
希特勒在彩排演讲时为拍照所摆的造型。希特勒会检查自己的每一个造型，以将自己的语言效果最大化地呈现给德国民众
1933年5月21日，新当选的德国总理阿道夫·希特勒在第一次议会期间受到代表鼓掌欢迎
1933年，希特勒作为统帅参加纳粹集会
希特勒对“真正”德国人的忠告是要团结。他呼吁大家在战时回归同志情谊。
1934年《标准晚报》中的一篇专题报道所引用的一则漫画，展现了希特勒在“长剑之夜”中双面开枪的能力
纳粹恐怖政权内窥
希特勒试图控制德国人生活的方方面面，以强化他的权力
劝说性宣传
纳粹利用系统的宣传来传播他们的意识形态，并迫害他们认为是德国人民敌人的人。这些宣传有效地增加了人们对纳粹的忠诚。如希特勒鼓吹的那样：“一个帝国，一个民族，一个元首！”
合并政府
作为总理，希特勒废除了总统办公室，宣称自己是元首。他延迟个人自由、清除异己、镇压反对派，由此成为了一名独裁者。
对宗教的重新定位
纳粹意识到宗教在许多德国人的生活中是十分重要的，小心翼翼地不对主流教会表示公开的敌意。然而，他们却利用民族主义和希特勒的形象作为“救世主”以唤起人们“宗教般”的热情。
坚定的青年
青年人属于一个更伟大的德国。在一次希特勒青年团的集会上，他说，他们是德国的未来，要求他们“像克虏伯钢铁一样坚强”。从教室到家庭，纳粹都产生了重大影响。
恐怖统治
作为纳粹统治的支柱，德国充满了各种恐怖活动。那些持异见的人会遭受监禁、折磨或死亡的威胁。纳粹秘密警察，或称盖世太保，几乎到处都是。
工薪阶层的普罗大众
纳粹废除了工会，将人们的入会资格转入第三帝国劳工阵线。纳粹还伪造工作项目，为人们创造出长期繁荣的幻想。
强迫的文化
艺术、文学、音乐或任何被认为具有颠覆意味的表达都被付之一炬。德国在文化、科学和社会交往的每个方面都反映了纳粹的世界观。
随着外部敌人得到控制，希特勒又将肃清的枪口对准纳粹内部。希特勒决定对恩斯特·罗姆采取惩治措施，因为罗姆总是不安分地想要更多权力。他不服从元首，还认为冲锋队应该同德国军队合并，听从他的指挥。希姆莱和戈林配合做假证，诬陷罗姆有意发动政变。兴登堡要求希特勒做出行动。1934年6月30日，罗姆和冲锋队领导层与其他所有被希特勒认为有意阻碍自己上位的人一同被处决，其中还有格雷戈尔·施特拉瑟尔。希特勒的血流成河的第三帝国正式拉开了序幕。
第二次世界大战
希特勒的“二战”计划迅速展开。不过，他犯下多个错误，耽搁多项事宜，耗资巨大。历史证明，这些问题对他的失败产生了决定性作用。
到1945年，希特勒唯一在做的事就是告诉他手下的将军要做什么，而他对这些人根本不信任。
战争中的希特勒
阿道夫·希特勒的领导力对“二战”中的那些关键时刻产生了多大影响？我们来看看杰弗里·梅加吉（Geoffrey Megargee）博士对他的战术造诣方面的判断。
自1945年第三帝国倒台以来，人们对希特勒领导力的判断主要来自各位将军的描述。他们中的许多人这时对这位前任领导人愤慨不已。随着德国沦陷，他们抓住机会在每个场合批评、指责元首。但在诽谤和背叛之下，希特勒的领导风格真的如此不受欢迎吗？他的决定在多大程度上影响了第二次世界大战的结果？
“多年来，我们了解的希特勒都是那些将军眼中的他，而他们有很多理由有意或无意地说谎。”杰弗里·梅加吉博士说道，“他们或多或少地指责希特勒不听建议执意开战，后又任意干预指挥官的决策，导致战败，但这些都没有为我们呈现出一个完整的画面。”
1939年9月1日，德国向波兰宣战。希特勒没有预料到英国和法国会强烈反对。在英法两国向德意志第三帝国宣战后，德国人民不由得心烦意乱。德国人对“一战”仍记忆犹新。1918年战败及20世纪30年代大萧条之后，德国才刚刚开始再次发展。现在，纳粹的领导人正在将他们拖进与老对手的另一场战争中。尽管广受支持，但希特勒依然遭到人们的批评。“二战”的开始使德国士气大幅下降。
不过，在短短几周内，法国就在德国的闪击战策略下沦陷，德国民众的情绪也随之发生了变化。梅加吉博士认为：“法国被淘汰出局，我认为希特勒那时在德国的支持率可能达到了最高，因为德国在几周之内就成功击败了这个在‘一战’中花费4年击败德国的对手。这么一块难啃的骨头被希特勒啃下，这是相当大的成就。”
凭借这一成功，希特勒迅速参与了德军作战的各个方面——参与程度远远超过其他国家的领导人。他以注重细节而闻名，但这点往好了说是干扰，往坏了说就是作孽。“从一开始，希特勒就负责制定战略，决定德国要和哪国开战。他的决定并不是（如各位将军所言的）那么的不受欢迎。”
“他们都赞成对波兰发起战争；他们都赞成对苏联发动战争。对希特勒而言，这两个决定并非不得人心。”
“但是当我们进入战争的下一步行动，即计划和开展战役时，希特勒就处于劣势了。他提出过一些很好的见解，也做出过一些明智的决定，但他没有受过任何系统的作战训练，这是很明显的。”
希特勒平时就不听任何建议，他是一个宁愿凭自己直觉而不听取各位将军理性观点的领导者。这个评价在某种程度上是正确的。希特勒对他的一些高级军官十分不信任，而后者反过来也批评他缺乏战争经验。随着战争进行，希特勒变得对他人更不信任，行为也更不确定。
梅加吉博士认为，有人指出，主要是军官干扰了人们对希特勒领导力的看法，因为他们不喜欢希特勒插手作战指挥。“比如1938年10月到1942年9月担任总参谋长的弗兰茨·哈尔德（Franz Halder），和希特勒的关系就是被动攻击型。他表面上支持希特勒，但背后会找各种方式不按希特勒的决定实施。不过，在战争开始的前几年，希特勒是高度依赖这些将军的。他会从战术战略层面咨询他们的意见，尽管他也会向其他非军事人员咨询。”
对于一个国家元首而言，他要以指挥官的身份说清一支小分队有多少辆载重汽车。这简直太荒谬了。
哈尔德将军（希特勒左）和其他人一起在地图前探讨作战方案
入侵波兰
1939年9月1日—27日
1939年9月1日，纳粹德国入侵波兰。两天后，英国和法国向德国宣战，第二次世界大战正式开始。入侵波兰的行动由总参谋长弗兰茨·哈尔德将军设计，但最终下令的是希特勒。德国采用了闪击战（即闪电战）策略——先用装甲坦克和飞机削弱波兰前线战斗力，然后派步兵在这一间隙内冲到前线。虽然这种作战方式不是希特勒提出的，但非常成功。1939年9月27日，波兰投降。不过，苏联从东部进入波兰，使波兰一分为二。这场入侵行动的影响波及全球，也标志着第二次世界大战正式开始。希特勒在攻打其他国家时也采用了相同的策略，如1940年入侵法国。
专家观点
“如果开战，那么1939年9月可能是最好的时机。”梅加吉博士说道，“同盟国越来越强大，所以当时开战的时间点对德国并不利。我认为，希特勒也可能说过这种话。但是，他认为英国和法国不会参与其中，而他也认为英法两国不会把德国入侵波兰当作一回事，可他还是低估了这两个国家。”
结论：成功
挑起战争本身是一个非常错误的战略决策。但如果一定要开战，当时的时间点确实是最好的时机。
弗兰茨·哈尔德将军（左）同冯·布劳希奇将军
希特勒注视德军奔赴波兰
法国沦陷
1940年5月10日—6月22日
由于英法对德宣战，希特勒知道他必须打败法国，才能抵挡同盟国的攻击。因此，1940年5月10日，德国入侵了高卢邻居。作战计划分两步。第一步被称为“黄色计划”。德军进入阿登地区，并在比利时将同盟军逼退回海边，这最终导致从5月26日至6月4日，英国远征军大规模撤离敦刻尔克。第二步被称为“红色作战”，于6月5日开始。德军凭空军优势和装甲部队轻取了已精疲力竭的法军。于是，德国军队在6月14日挺进巴黎。6月22日，德国与法国签署了停战协议。直到1944年，德国一直占领法国的北部和西部。这两个主要行动不是希特勒的计划。但是希特勒说服德军最高指挥官接受了这两项行动计划，而这是德军击败法国的一个重要因素。此战防止了“一战”中出现的僵局，并使德军将更多精力集中在应对其他敌人上。
专家观点
在战争的这个阶段，希特勒非常担心接下来该怎么打。他对此次通过阿登高地抵达英吉利海峡海岸的这支部队的左翼非常担心。他也担心法军可能会反击。是希特勒让（德军最高指挥官）接受了埃里希·冯·曼施坦因的计划，绕过了阿登高地。在此之中，他扮演了重要角色。
结论：成功
希特勒的直觉是听从曼施坦因的安排。希特勒的这个决定是对的。
法国沦陷后，希特勒在巴黎
谁是埃里希·冯·曼施坦因？
埃里希·冯·曼施坦因于1887年11月24日出生于柏林。“二战”开始时，曼施坦因担任了德国陆军集团南部参谋长。1940年德国入侵法国期间，他是攻打阿登（也被称为“黄色计划”）的主要支持者之一。这使德国在欧洲开展的战争迅速获胜。曼施坦因后受封为将军，但他常常批评希特勒的战略，加上他在1942年未能扭转斯大林格勒战役的颓势，1944年3月，曼施坦因被德国军队驱逐。1945年8月，他被英军俘虏并监禁。约30年后，曼施坦因于1973年6月9日去世。
大西洋之战
1939年9月3日—1945年5月8日
希特勒的作战经验全部是关于地面战的，所以在海战面前，他更像是一个新手。他对海军没有太多了解，因此在大多数情况下，希特勒将海上作战任务交给了他所信任的将军，包括埃里希·雷德尔（Erich Raeder）和卡尔·邓尼茨（Karl D nitz），他们都曾担任纳粹德国海军总司令。
大西洋之战是“二战”中持续时间最长的战役。大西洋之战于1939年9月3日爆发，一直持续到1945年5月8日。大部分战役的作战双方都是纳粹德国海军与英加同盟海军。1941年后，美国加入战争。德国海军非常依赖U型潜艇，使用的战舰只有少数几艘。
