董卓知孙坚英勇，自忖非敌手，不敢妄举；孙坚再斥董卓道，肥贼，它日杀汝者，必孙坚也！
言毕，扬长而去。董卓呆滞良久，恐遭算计，遂回扶风。
张温等议而不决，又知董卓已走，请诸将暂退，又召孙坚；张温道，陛下屡屡下旨，令我等速灭二贼；诸将俱无良策，请卿为我谋之。
孙坚道，恕我直言，败二贼不难，难在使之覆灭，何者，羌胡远接大漠，二贼进退自如，若大举进剿，二贼可四处辗转，巧为周旋。官军远道而往，又不知地理风物，况羌胡广阔，居人稀少，不能补给；既官军不能久持，何以使二贼覆灭！
张温道，二贼不灭，我等必受责罚，奈何？
孙坚道，不然，若以十万大军直抵羌胡，必能迫二贼为流寇，亦可奏捷。请将军命周慎督运粮草，将军率诸将出先零羌，步步为营，大肆逼迫，二贼必隐遁，转为流寇，此大功也，何虑！
张温道，董卓亦欲行此计，然并未得逞，足见不行。
孙坚道，董卓欲独占功绩，孤军直入，又无补给，岂能不败！将军若命周慎大输粮草，必能与二贼周旋，何愁不能建功！
张温又问孙坚道，若我等俱赴羌胡，董卓于后作乱，奈何？
孙坚道，若令董卓随军进伐，何患之有！
张温道，若董卓仍不奉令，又如何？
孙坚道，将军勿忧，我即往扶风，必使董卓听命。
张温大喜。于是孙坚出长安，只身往扶风，止于辕门外，呼董卓道，我乃孙坚，请董仲颍听张将军之命！
片刻，有随从出，说孙坚道，董将军请孙参军入内宣告。
孙坚下马，轩昂而入。董卓领甲士立于帐下，无不怒目相视。
孙坚道，我奉张将军之令，请破虏将军董卓率部属出扶风，随大军入羌胡，讨伐二贼！
董卓冷笑道，汝只身而来，竟不虑我雪前日之辱？
孙坚道，我若惧，必不敢来！
董卓沉吟道，请转告张温，我等方回，将士疲困，恕不随往。
孙坚笑道，卿若奉命，张温必忧；若不奉命，张温必喜。
言毕，转身即走；董卓大惑，问孙坚道，此言何意？
孙坚不答，打马而去。
十日后，董卓亦出扶风，与张温合。张温率十万之众出长安，走先零羌，过大漠，追剿边章、韩遂。
边章、韩遂知张温等步步紧逼，不敢战；部属以为必败，纷纷溃散。边章、韩遂无奈，望北急走，又因去向大起争执，韩遂怒杀边章，领余众投入部落，部落首领北宫伯玉欲夺韩遂部属，韩遂察知，邀北宫伯玉夜饮，北宫伯玉疑之，推故不往。韩遂选死士，半夜忽举，杀北宫伯玉，夺尽族人及资财，其势渐炽。
张温大胜而归，上书表功；又重贿赵忠、张让等。赵忠、张让大加美言，于是灵帝下旨，以张温为太尉，董卓为督前将军，孙坚为议郎，诸将亦有升迁。
孙坚请回富春省亲，灵帝准之。自讨黄巾以来，吴氏、梁氏及诸子俱在富春；吴氏先后又产一男一女，男取名孙匡，女取名尚香。梁氏亦生一子，尚未满月，因病夭折。
孙坚归家，时正黄昏，内外芳华正浓，春意四溢，大为感怀。不觉，离家已十余载，父母相继逝去，长兄孙羌夫妇亦病死，所幸孙贲已成人，经州郡举荐，曾为会稽郡吏，近日任满回家。
家人团聚，无不欣喜过望。孙坚知家中事务俱由孙静操持，执其手道，卿勇壮过人，可惜耽于家务，我心何安！
孙静道，人各有命，何必叹息。
言毕，遂引孙坚祭父母、兄嫂亡灵。
邻里子弟知孙坚归来，纷纷拜望。孙坚每日与子弟饮宴，颇觉畅快。正此时，张温忽遣人送信，称长沙区星，与都尉举众而反，杀太守，诛属吏，夺郡兵，正掠取郡县；张温荐孙坚为长沙太守，受命剿除区星；诏书即下，请孙坚回洛阳。
孙坚遂别诸弟，率妻室诸子取道洛阳。孙贲请随孙坚往长沙，讨贼立功。孙坚大喜，命随行。
不半月，孙坚回洛阳，即拜见张温，以方物奉献。
于是灵帝下旨，以孙坚为长沙太守。孙坚即率程普、黄盖、吴景、孙贲及旧部一千余众，直赴长沙。
长沙已为区星所据，孙坚不能入，令部属止于城外一百里，屯于山林，不竖旗帜，不张声势。待营垒成，孙坚命吴景节制士卒，与程普、黄盖扮为行商，入长沙，察区星情形。
三人分头而走，渐知区星虚实，返回。是夜，孙坚召吴景等，称长沙有贼众八千，分置四门，俱为乌合之众，并无郡兵；郡兵随区星、都尉抄掠诸县，故而官军虽寡，仍可克之。
程普、黄盖以为然；孙坚命二人仍入长沙，伏于城北，待三更，杀守卒，开城门；孙坚自率子弟潜伏城外，若城门开，即鼓噪而入；贼不知来者多寡，必大惧；可大肆放火，逼贼弃城而走。
程普、黄盖领命而去。孙坚又嘱吴景、孙贲道，卿等可入乡间招募壮士，以备来日与区星战。
翌日夜，孙坚率士卒悄出，渐近长沙，伏于城外。三更，城门开，孙坚骤举，鼓噪而入，命子弟放火；火势大起，贼以为大军骤至，纷纷弃城而走。
长沙既破，孙坚即召程普、黄盖，说二人道，区星知长沙失，必举众复夺，我等兵寡，不能坚守。我欲往荆州借兵，卿等可大集木石，使弓弩手俱登城，若区星来，可坚壁自保。
二人应诺。孙坚即离长沙，驰往江陵，欲说荆州刺史王叡予兵破区星。
二十六
王叡闻孙坚来江陵，知其欲借兵，称病不见，命长史搪塞。孙坚亦知王叡之意，说长史道，我颇知医道，愿为王荆州诊病。
长史忙道，王荆州饱读经史，深知黄老之术，不用代劳。
孙坚沉吟道，我新任长沙，无以奉献，所幸年前入先零羌讨贼，偶获羌胡奇玩，欲奉送王荆州，聊表心意。
长史道，我可代为转交。
孙坚不言，转身退走，往街上询问王叡府第，经人指点，知其所在，于是寻一酒肆，饮至半醉，又往市井买白狗一只，牵至王叡府第外。
孙坚正欲呼门，门已开，一中年男子着官服，领随从轩昂而出。孙坚知其即王叡，躬身一礼道，长沙太守孙坚，拜见王荆州！
王叡大为尴尬，又见孙坚手牵白狗，深觉怪异，问孙坚道，何故来此？
孙坚道，我知卿有病，特来问候。
王叡指白狗问，此是何意？
孙坚道，欲以此为卿疗疾。
王叡大怒，骂孙坚道，荒唐，狗岂能疗疾！
骂毕，转身欲走；孙坚拦住王叡，笑道，我入州衙欲拜望，长史称，卿有病，不便见人；我询以何疾，长史又称，虽问遍良医，不知病在何处。我大为牵挂，以为既人不知，唯狗能知。于是特买此狗，望能为卿一解疾苦。
王叡大窘，竟无以应对。孙坚又道，卿一见此狗，面色复常，浑身轻健，莫非疾患已除？
王叡颇为羞惭，说孙坚道，卿既来，请入寒舍，愿听教诲。
孙坚大喜，遂释狗，随王叡入府。王叡命家仆备酒，款待孙坚。孙坚道，我为长史所拒，颇觉无奈，只好如此，望勿怪！
王叡道，卿有何事，请直言。
孙坚道，我已夺长沙，命部属坚城死守。然我兵寡，若区星举众复夺，长沙必得而复失。故此特来拜见，望卿借我精兵一万，待区星覆灭，即奉还。
王叡沉吟道，非我不肯，江陵兵亦寡，若分之，区星或大举侵袭。若江陵不保，荆州当尽入贼手，又将危及江淮，望卿体谅。
孙坚道，区星夺长沙，卿昼夜忧惧，命将士闭城自保，又四处求告，足见江陵、长沙唇齿相依；若长沙再失，江陵岂能独安！
王叡知不能强拒，说孙坚道，卿所言，我何不知；我予卿精骑五千，若区星灭，请如数归还。
孙坚大喜，起身一揖道，此恩如天，我必终身铭记！
酒宴毕，王叡即请荆州督，选精骑五千予孙坚。孙坚拜辞王叡，领精骑驰还长沙。区星果已围城，孙坚命精骑止于城外三十里。
孙坚知区星所属，多为庶民，唯郡兵堪称精锐，遂说部属道，我欲突袭区星，以解长沙之围，区星必以郡兵迎击；卿等勿虑其他，可大肆冲杀，我必能使郡兵反戈！
于是埋锅造饭，待饮食足，举精骑直赴长沙。区星见来者皆为精骑，大惧，欲走。都尉疾呼道，卿何虑，我以郡兵应精骑，卿仍围长沙，免使城中官军大出，夹击我等！
言毕，即举郡兵迎击孙坚。孙坚令精骑列阵，执长矛坚盾，以待郡兵。都尉见孙坚阵势严谨，不敢轻举，亦命列阵。孙坚喝道，我知郡兵俱受要挟，并无反意，若能弃贼自走，我必尽恕前罪，临阵倒戈者，必记大功，否则，必诛三族！
郡兵闻此，惶遽不安。都尉大怒，飞马而出，直取孙坚。孙坚知欲使郡兵倒戈，必先杀都尉，亦拍马举矛而出。两马相交，孙坚急刺，都尉欲避，为时已晚，被孙坚刺中胸膛，跌下马来；孙坚又刺，都尉当场毙命。
区星见都督死，大为惊恐，即率余众弃长沙，望江陵狂奔。程普、黄盖见区星败走，举部属出城，欲追击。孙坚呼道，既区星已为穷寇，何必追之！
程普、黄盖不解，以为区星既败，正当乘胜追击。孙坚又说二人道，区星知我从江陵借兵，以为江陵空虚，或举众侵逼。王叡胆小，必不敢应敌，或弃城而走，朝廷必问罪。若如此，我则不必还五千精骑，何必反助王叡！
黄盖、程普大悟，遂止，随孙坚入长沙。
区星逃离长沙，不见孙坚追击，稍缓，欲领众转袭桂阳。部属劝道，孙坚领江陵精骑救长沙，江陵必空，况王叡怯懦，不如转逼江陵。
区星以为然，遂转道江陵。王叡知区星败走长沙，大举来江陵，颇为恐惧，急召僚属，议应敌之策。荆州都督道，江陵精骑尽随孙坚往长沙，虽仍有两万余众，然多为步卒，岂能应敌！不如暂弃江陵，转道长沙，讨回精骑，再回战区星不迟！
僚属俱欲逃离，无不称都督所言有理。王叡遂命弃江陵，另道往长沙。
孙坚知王叡率僚属来长沙，即命将士往江陵，突袭区星。区星部属知孙坚来，大为恐惧，纷纷逃散。区星见大势已去，自刎而死。
王叡闻此大惊，自知必受责，即上书，请辞荆州刺史。
灵帝不能决，遂召张温。张温道，王叡迂腐怯懦，实不堪大任；荆州乃南北要地，非多谋善断者不能据之。臣知大将军掾刘表颇有策略，可替王叡。
灵帝依张温所说，拜刘表为荆州牧。
区星既灭，张温即上表，为孙坚请功。灵帝下旨，封孙坚为乌程侯，又赏赐黄盖、程普等。
吴景、孙贲入乡招募子弟，颇有所获。孙坚大喜，命程普、黄盖操练新军。
曹操为济南相已逾一载，颇觉无聊，欲请辞，遂致书曹嵩，称济南不过藩国，我不过家奴，耻于为此，不如回陈留为耕夫。
曹嵩大怒，回信斥曹操称，不能甘于寂寞，岂能有所为；既清闲无事，何不苦读经史，知先贤之说，英雄之为，以备来日之用！
曹操以为然，遂少交游，每每读书至夜深，不问诸事。同僚渐有微词，每说济南王，称曹操自视甚高，耻为济南相。济南王与曹嵩交好，亦致书曹嵩，请责之。曹嵩又书信与曹操，严责。
曹操说僚属道，济南不过小国，不知有何要务；卿等若能告知，我必倾力而为。
僚属道，国有十县，土地数百里，人口近十万，何谓小？
曹操笑道，若谓之大，然则万里疆土，九州庶民，何以喻之？
僚属惊愕不已，不敢答。
曹操又说群僚道，小小藩国，岂能言之大！
僚属沉吟道，自卿为济南相以来，因失之督察，国中官吏无不贪腐，王之食禄多入私囊，卿竟坐视不问；此渎职之罪也，卿何不悔！
曹操大惊，问僚属道，卿所言属实？
僚属道，除卿之外，几乎无人不知。
翌日，曹操不领僚属，不着官服，遍走领地，四处查问。不足一月，已尽知官吏贪腐详情，于是尽拘有罪者，竟达五十余人，一一依法论罪。
国中一时震动，风气为之大变。曹操遂上表，称疏于政务，又无治理之才，请辞济南相。
济南王深知曹操不屑于此，举曹操为东郡太守。曹操闻知，拜见济南王，以表谢意；然自有过无功，不敢妄居要职。济南王更以为曹非等闲之辈，大为嘉叹。
于是曹操去官，只身回陈留。族人以为荒谬，议论不息。曹操亦少与族人往来，于城外筑精舍，深居简出，饮酒读书。
宗族子弟夏侯惇、夏侯渊、曹仁、曹洪等，颇知曹操精警异常，以为必有深意，每来拜会。曹操亦知夏侯惇等勇壮不凡，引为左右。
某日，曹操与夏侯惇等聚饮；夏侯惇说曹操道，卿辞官归乡，亲族大为不解，我等亦不知用意，望能告知。
曹操笑道，我若贪恋仕途，岂能与卿等日日欢宴？所谓济南相，不过家奴，非壮夫所能为之！
曹仁道，济南王荐卿为东郡太守，既能为一方父母，何故辞而不就？
曹操大笑道，所谓太守、州牧，亦不过天子家奴，我亦不屑！
夏侯惇等颇觉讶异，竟不能言；良久，曹洪又说曹操道，我知卿雄才大略，久怀壮志，不屑为钻营之徒；然弃官而走，异于寻常，我亦不解。既有雄心，正当平步青云，登天子之堂，领百官之先，何故自绝仕途？
曹操道，今天下纷扰，危机四伏，群雄伺机而动；汉室气数将尽，国将不国，改换朝代已不可免。以我所察，大乱迫在眉睫，转瞬间当风起云涌。人言乱世出英雄，我虽不才，然不屑为奉命应诏之徒。所以辞归故里，意在广结子弟，与卿等待时而起，驰骋天下，建功立业，方不愧大丈夫也！
夏侯惇等大为震动，愈觉无话可说。
曹操笑问曹仁等道，我意如此，卿等以为如何？
曹洪朝曹操一揖道，卿壮志如天，我当毕生相随，虽万死而不辞！
夏侯惇、夏侯渊、曹仁亦相继而起，俱称愿誓死追随。
曹操大喜，邀诸子痛饮。酒至半酣，曹操嘱诸子道，谯郡自古多慷慨之士，我等世居于此，上天垂爱也。卿等可多引子弟来此，我必倾心接纳，以备来日之用。
夏侯渊道，既如此，不如名此屋为集贤居，彰显壮志，以使子弟来此为荣。
曹操笑道，不可，所谓事成于秘而毁于显，若以此命名，或为州郡所察；若因此究问，子弟或作鸟兽散。我等需暗藏爪牙，使之以为不过斗鸡走狗之徒，则可安处；否则，或自招祸患，得不偿失也。
夏侯渊等以为曹操思虑如渊，必有大成，于是每引子弟来此相聚。
二十七
此际，韩遂聚众又多，号称十万，又大出西凉，侵扰长安，所经郡县，无不扫荡一空。
董卓即上书，言贼势之盛，过于以往；并指张温剿而不灭，使贼终于复起，请治张温之罪。
灵帝不知所措，召群臣商议。大将军何进道，臣以为，太尉张温除恶不尽，难逃其责；既遗患大起，请仍由张温、董卓率兵讨伐，以赎前过。
张温辞道，臣因入西凉讨贼，身染寒疾，至今未愈，恐有负陛下所托；臣请以董卓为主将，举兵征讨，必能灭韩遂！
何进道，张温以剿灭边章、韩遂大获升迁，今韩遂复起，足见虚言功绩；臣请夺张温太尉，令其率诸将出征，若不奉命，可去封爵，贬为庶民，永不录用！
群臣俱附和何进之说；张温大惧，再不敢辞。灵帝免张温太尉，复车骑将军，讨伐韩遂。
张温又上书，请以孙坚为禆将军，协助进剿。
何进深知张温无谋，欲以孙坚为谋主，于是上书称，今区星虽灭，人心未安，残余伺机欲动；若孙坚离长沙，必复生祸乱；请拒张温之请。
灵帝以为然，拒之。张温无奈，举众入西北，欲转而依赖董卓。董卓知张温来，竟一反常态，备酒宴款待。席间，董卓说张温道，我曾上书陛下，请治卿剿而不灭之罪；卿来此，岂不虑我等陷害？
张温忙道，我知卿久在西北，又极能征战，愿与卿尽释前嫌，共讨韩遂。
董卓道，我生性狂放，不喜受制于人，卿当如何与我相处？
张温道，以卿为主，我为辅，如何？
董卓大喜，邀张温痛饮；酒过三巡，董卓又说张温道，我欲养巨贼于羌胡，以期久镇西北，卿以为如何？
张温沉吟道，既卿为主，我必唯卿是从。
于是董卓、张温敛兵不举，遣心腹说韩遂，请其自走，否则，必全力以赴。韩遂不敢自大，复回西凉。
与此同时，黄巾又复起于河西，攻占太原、河东诸郡；西蜀马相、赵祇起兵绵竹，遥相呼应，攻破成都，尽诛官吏，又转攻巴郡、犍为，不一月，掠尽巴蜀。马相以为汉室衰微，纷扰四起，无暇顾及，竟于成都登基称帝。
黄巾余党又纷纷于青州、徐州大出，抄掠郡县，一时扰攘复现。灵帝大为惶遽，召群臣商议。
何进道，臣以为黄巾不过死灰，虽复燃，举手可灭也；若论忧患，臣以为在内不在外。外乱如夏水，虽来势汹汹，然可自消；内乱如蚁祸，往往无所觉察，然可毁大厦于顷刻。臣请陛下早除内患，防微杜渐，以免祸起萧墙。若内患除，外乱当自息。
群臣俱知，何进所指乃十常侍，不敢附议。灵帝亦知何进之意，疑其另有企图，亦不置可否。于是议而不决。
赵忠、张让等大为惊恐，紧急会晤，以为欲自保，必使灵帝释疑，于是求见灵帝。
赵忠道，臣等以为，大将军所说有理，今日之患在内而不在外。
灵帝大惊，问赵忠道，何进所指即为卿等，卿等不自辩，何以然其说？
张让道，自古忠奸混处，实难分辩，唯上天可察，神灵可知。臣请陛下设祭坛，祷告上苍，请明神旨，谁忠谁奸，可立知，以免猜疑。
灵帝竟依其所请，令术士设坛祷告，以辨忠奸。
刘氏天子信奉黄老，宫中不乏术士。术士奉命设坛，焚香祷告。
七日后，术士说灵帝道，神灵已有明示，天下之乱并不因奸佞，实因皇家祖地久被冷落。陛下宜回沛县，拜谒先祖，祭祀亡灵，纷扰当立绝，社稷当复安。
灵帝大喜，即下旨，欲回沛县祭祖。
圣旨一出，故太傅陈蕃之子陈逸大为振奋，以为天赐良机，父冤可雪。
陈蕃，字仲举，为官清正耿介，又风雅博学，与名士徐稚交谊极深，曾于府第专设一榻，以供徐稚用，凡与之别后，皆悬榻待其复来，一时传为佳话。陈蕃为太傅，恨宦官专权，每有匡正之想，遂与大将军窦武密谋，欲除宦官，整肃纲纪，未举而谋泄。宦官大进谗言，污陈蕃、窦武欲反，遂遭灭族，仅陈逸被术士襄楷救走，隐匿深山。
陈逸怀此深仇，立誓为父雪冤，知灵帝欲往沛县祭祖，即领襄楷赴冀州，拜见刺史王芬，欲与之共谋。
王芬曾受陈蕃提携，深为感激，知陈逸隐匿山野，与之暗有往来，每有接济。王芬知陈逸、襄楷来冀州，忙命心腹将之隐于客舍，至夜，方备酒召见。
酒过数巡，襄楷说王芬道，今宦官当朝，纲纪废弛，虽天子如朗日，无奈阉贼如阴云；阉贼不除，日月何明！
王芬深知其意，默然不语。襄楷又道，我近观天相，见罡风聚于燕赵，不日将大起，必能一扫阴霾！
王芬大为惊讶，问襄楷道，不知罡风为何？
襄楷笑道，卿义行如天，气节凌云，义气聚合，即为罡风；若卿毅然而举，必使阴云俱散，天日复明！
王芬沉吟道，卿等欲何为，请明示，勿需隐晦。
襄楷道，我等知灵帝将回沛县祭祖，必过冀州，阉党亦将随往，此乃匡济汉室之机。我等冒死而来，欲助卿立此不世之功！
王芬大为不安，久不出言。陈逸见王芬犹疑，说王芬道，我自幼孤苦，卿不嫌累赘，倾力扶助，此恩之大，虽万死不能报之点滴。我所谋，不独为家族之恨，更欲为天下苍生谋福泽。若卿不敢作为，我等就此告辞，虽势孤力薄，亦不惜取义成仁！
言罢，执襄楷手，告退。王芬止道，卿勿急切，非我不敢作为，实因此举关乎江山社稷，不敢轻率，若无万全之策，不敢妄动！
陈逸、襄楷见此，复入座。王芬道，既灵帝携阉党过此，除之不难；然赵忠、张让之流，极尽谄媚，灵帝颇为依赖，视若手足。若将之诛杀，灵帝必怒而治罪，奈何？
陈逸慨然道，灵帝昏庸无能，不堪为人主！不如趁此废黜，另立新君，不仅能免杀身之祸，亦能重开纪元！此利在今日，功在千秋，卿何虑！
襄楷道，我知襄阳王德才兼备，极具仁君风范，若废灵帝，宜立襄阳王。
王芬沉吟良久，说陈逸、襄楷道，我亦知襄阳王贤明，诸王皆不可比；然兹事重大，需谋划缜密。我近得一佳士，姓许名攸，世居南阳，我闻其敏悟多才，聘为僚属；若引许攸为同谋，必能如愿。
陈逸、襄楷亦知许攸多才，颇为欣喜。王芬即召许攸，告知详情。
许攸道，此乃匡时济世之举，我万死不辞！然此事成败，关乎天下苍生及我等性命，不能有失。我荐一人，若能引为同谋，可谓如虎添翼。
王芬忙问许攸道，卿所荐何人？
许攸道，我所荐者，陈留曹操也，今已辞官归乡，广结子弟，欲待时而起；我与之颇有交情，深知其多谋善断。若得曹操相助，剪除阉党，废旧立新何难！
王芬等亦知曹操之名，大喜。翌日，王芬亲领许攸往陈留，拜见曹操。
曹操知王芬、许攸来，命置酒款待。酒未行，许攸即言明来意。
曹操一揖辞谢，说王芬、许攸道，我不过飞鹰走狗之徒，既无雄心，亦无壮志，恕不与卿等同谋！
许攸大为惊讶，问曹操道，卿何至如此？
曹操笑道，我放浪不羁，自知不堪大任，故而辞官归乡，唯愿以嬉戏射猎自乐，并无非分之想。卿等美意，我已心领；卿等之说，我必充耳不闻！
王芬颇不耐烦，拂袖而去。许攸亦欲告辞，曹操冷笑道，卿明知不可为，竟欲置我于死地！
许攸大惊，无言以对，告辞而去。
王芬、许攸驰还翼州，大为不安。王芬虑曹操泄密，欲买死士杀之；许攸劝道，我知曹操暗怀壮志，欲有惊世之举。凡此等人物，皆以取信天下为要，若告密，他人必惧而远之，岂不自绝其路？
王芬以为然，遂不举。
许攸深知王芬轻率，不可共谋，竟连夜逃走。王芬知许攸不辞而别，大骇，即弃印绶，亦走。陈逸知王芬、许攸俱走，大为绝望，于客舍自缢身亡。襄楷见大势已去，遁迹山野，从此不出。
二十八
灵帝令议郎傅燮领羽林军先行，扫除障碍，以绝隐患；命赵忠、张让等大备车驾，精选侍卫。不数日，一切具备，正欲出京，傅燮忽遣人急报，称豫州刺史王芬夜失所踪，恐有图谋，请暂止。灵帝大惊，不敢行，令傅燮查明原因再报。
翌日，傅燮又报，称故太傅陈蕃之子陈逸缢死客舍；陈逸曾携术士襄楷夜访王芬，襄楷亦无踪迹。
灵帝愈疑，决意不往，命济南王往沛县祭祖，以了心愿；又令通缉王芬、襄楷。一时流言四起，称王芬、襄楷遁入太行，召奇侠，欲入京行刺。灵帝闻此，大为不安，不敢出宫。
赵忠说灵帝道，今天下纷扰，祸乱不息；臣所虑者，陛下之安危也。
灵帝道，王芬、襄楷一日不除，朕一日不安。
赵忠道，臣所虑非此，唯因大将军何进手握重兵，雄踞京都，其人深沉不露，若有祸心，忽然而举，将不堪设想。群臣各怀心思，多为何进笼络，俱不可信。臣请陛下擢拔新人，分握兵权，以防不测。
灵帝大为恐慌，沉吟道，卿言之有理，朕必选忠诚勇壮之士，护卫京都。
何皇后知赵忠进谗言，欲夺何进大将军，暗召何进，以所闻一一告知。何进又惊又怒，立誓尽诛十常侍，整肃纲纪。
数日后，灵帝下诏，以袁绍、曹操、鲍鸿等八人为校尉，各领精兵，保安洛阳。
曹操接旨，遂召夏侯渊、夏侯惇、曹仁、曹洪等，嘱以事务，欲往洛阳赴任。
夏侯渊不解，问曹操道，卿曾言，不屑为奉命应诏之徒；今欲赴任，岂不自食其言？
曹操道，非也，内任京都，与外任州郡大异。我所待者，天下之乱也，自古以来，祸乱莫不起于朝堂；我不入京，焉知祸乱之始！若待乱及此处，我等再起，为时晚矣；他人尽占先机，我以何与之相争！卿等仍宜广结子弟，笼络同党，待乱起，我必速回！
于是曹操入洛阳，为典军校尉。
此时，何进与十常侍之争愈急。何进嘱部属广召天下豪杰，欲为己所用。母丘毅称刘备颇堪大用，关羽、张飞勇绝天下，请召入洛阳，为大将军僚属。何进大喜，遂召刘备。
刘备已知何进与十常侍之争，颇为疑惑，说关羽、张飞道，我知风云将起，祸福不可预测；局势迷离，错综复杂，若错依其人，必招杀身之祸。今何进与内臣剑拔弩张，誓不两立，若何进败，我等必受牵连。
关羽道，大丈夫何惧生死。常言不入虎穴，焉得虎子；人生犹如棋局，若不对弈，岂知成败！
张飞道，云长所言有理，成则飞黄腾达，败则落花流水，自古英雄莫不如此，兄长何疑！
刘备沉思良久，又说关羽、张飞道，既如此，我等可辗转而往，观其变而后举。
于是，刘备等离下邳，辗转往洛阳。
何进知赵忠、张让等紧锣密鼓，大肆笼络群臣，恐遭不测，遂上书，请召董卓及并州刺史丁原还朝，固防京畿；又暗书一信与董卓，极言十常侍乱政，愿与之携手锄奸。
灵帝深虑何进部属众多，恐其有所图谋，若董卓、丁原入洛阳，可互为掣肘，遂依何进所请，命董卓、丁原引兵入京。
董卓亦知十常侍与何进之争，以为可坐收渔利，遂举三万之众往洛阳。
何进亦知董卓深怀异心，请其入京，不过欲造乱局，使赵忠、张让等大生疑惑，或投鼠忌器；成败与否，在于八大校尉为谁所用。
何进欲宴请曹操、袁绍、鲍鸿等，引为同党。正此时，家仆来报，称中军校尉袁绍来访。何进大喜，亲迎袁绍入内。
袁绍乃汝阳世家，有四世三公之誉，其弟袁术为虎贲中郎将，兄弟俱有声望。
何进设酒，款待袁绍。席间，何进说袁绍道，卿出身名门，家学深厚，必知利弊，愿闻所见。
袁绍道，大将军过誉，我胸中荒疏，见识短浅，不敢妄言利弊。
何进知其有疑，笑道，此处甚密，堂上无耳目，墙外无眼线，卿何疑？
袁绍亦知何进之意，笑道，我姑妄言之，大将军姑且听之。当今之弊，俱在宦官，此害不除，恐国将不国，君将不君！
何进沉吟片刻，叹息道，卿所言，我何不知！然阄党深受宠信，恐不能撼动！
袁绍即起座，朝何进一揖道，若大将军有心除巨奸，我不惜为前驱，虽粉身碎骨，在所不辞！
何进大喜，请袁绍入座，又说袁绍道，卿为十常侍所举，陛下所召，若与之为仇，宁不自责？
袁绍慨然道，我生亦为国，死亦为国；既阄党乱政，朝纲废弛，我怒而除之，起而振之，岂有自责！
何进大赞道，袁本初壮怀激烈，正义齐天，不愧家族风范！既卿有振起之心，我何惜舍死一搏！
言毕，举酒相邀。二人痛饮数盏。袁绍道，典军校尉曹操颇有才华，为人壮烈，我愿说曹操助大将军除恶；鲍鸿曾为董卓部属，与十常侍及群臣俱无往来，亦可笼络。
何进欣喜不已，说袁绍道，若得卿等相助，何愁大事不成！
袁绍即告辞，拜见曹操，表明来意。曹操大为心动，即随袁绍拜会何进。何进见曹操机敏过人，又举止磊落，大喜，遂说二人道，不瞒卿等，我已令西凉董卓及并州刺史丁原等领兵入京，与我等共除阉党，此事必成！
袁绍道，若如此，阉党必败，国家有望！
曹操却忽改常态，唯唯诺诺，不再言。
二人告辞，各归其所。曹操竟夜回曹嵩家，闭门不出，亦不行职务。
曹嵩颇觉讶异，问曹操道，汝何故不行职务？
曹操道，飓风将起，我虽为鸿鹄，亦应归巢，以防摧折。
曹嵩愈不解，又问曹操道，此言何意？
曹操遂将何进、袁绍所谋详告曹嵩。曹嵩沉吟道，既如此，十常侍必败，汝必飞黄腾达，何辞？
曹操冷笑道，何进、袁绍俱为匹夫，必无所成，岂能与之为伍！
曹嵩愈惊，斥曹操道，何进贵为大将军，素有振兴之志；袁绍贵为世族，人望极高，汝何出此言！
曹操笑道，所谓阉臣，古来有之；欲除祸乱，当诛首恶，此一狱吏足矣，何必召外臣入京？如此兴师动众，其谋必泄，无异自取其祸，我何必赴火！董卓乃奸雄，若入京，必祸害社稷。我退居于此，唯待其变，若董卓来，我即回乡，广集子弟，大举义旗，从此驰骋天下，与群雄一争高低！
曹嵩惊愕不已，至此方知曹操非庸俗之辈。
赵忠、张让等知何进调董卓、丁原入京，大惊，又密会，决计率先而举。赵忠假拟圣旨，召何进入宫议事。
何进虽有疑，不敢拒往，又恐十常侍忽举，遂衣软甲，怀利刃入宫。
张让命甲士藏于宫门内，只待何进。何进近宫门，见赵忠、张让等恭候于此，愈疑，不敢入。赵忠朝何进一揖道，我等虽与大将军有内外之别，然俱为天子之臣，岂能互争。陛下为此忧患不已，每每严责我等。今欲召卿与我等调停，我等于此恭候，以示诚意，卿何疑？
何进以为然，疑惑稍解，遂入。忽听张让喝道，甲士何在！
何进大惊，欲责骂，甲士已蜂拥而出，纷纷举矛乱刺，顿时将何进刺死。赵忠见何进衣软甲，藏利刃，大喜，遂奔走，疾呼道，大将军何进怀利刃入宫，欲害天子，请陛下急避！
灵帝大骇，急入寝宫；一时侍卫大集。灵帝隔门呼侍卫道，勿需生擒，就地斩首！
俄而，赵忠、张让等纷纷求见。灵帝仍不敢出，问十常侍道，何进何在？
赵忠道，陛下勿惊，何进已为侍卫所杀，臣等请陛下验看！
灵帝遂出，说十常侍道，既已诛杀，何需验看，可抛尸城外，不准收葬！
赵忠、张让等大为欣慰，将何进抛尸荒郊。
何皇后知何进被杀，悲愤不已，即拜见灵帝，哭诉道，何进为大将军，部属众多，若有图谋，可举众造反，何必只身行刺！此奸人所害也，望陛下明察！
灵帝有所惊悟，遂不言。翌日，赵忠等请收斩何进三族及爪牙，灵帝不准。
是夜，灵帝梦何进持长剑入宫，须发怒张，疾呼索命。灵帝惊厥而起，狂奔不止，宫人不能禁，竟跌入水池。侍卫救助不及，溺水而死。
二十九
灵帝猝然驾崩，内外一片惊慌。何皇后即召群臣，立嫡子刘辩为帝。翌日，刘辩登基，尊何皇后为太后，临朝听政，人心稍安。
董卓引大军往洛阳，正行于途，忽接鲍鸿来信，称何进已为十常侍诛杀，灵帝猝死，少帝新立，必有大乱，请董卓随机应变。
董卓大惊，即命部属回走，止于长安，静观其变。
曹操知何进死，灵帝驾崩，少帝新立，即说曹嵩道，董卓必趁此入京，此大乱之始也；我将回故里，招募子弟，以逞怀抱。洛阳已非栖身之地，父亲宜携家人亦回陈留，以避横祸。
曹嵩道，汝勿忧我，我必能自保。所谓乱世散财，汝若有所需，可将家私田产变卖，勿留一物。
曹操大喜，叩拜而去。
刘备、关羽、张飞绕道徐州，滞留数日，正欲行，忽闻何进被杀，灵帝驾崩，少帝已立，惊骇不已，即转道而回，仍为下邳丞。
关羽以为大乱将起，宜回涿县招募子弟，以备时乱。刘备不准，称何进虽死，局势未定，若妄为，或遭横祸。
董卓屯兵长安，见洛阳平静如常，大失所望，欲回西凉。部将李傕劝道，既有圣旨，将军可直入洛阳，或大有所获。
董卓以为然，又虑朝中混乱，恐有所失，遂率精骑三千往洛阳，嘱李傕、郭氾等仍屯长安待命。
袁绍恐受何进牵连，遂召袁术。袁绍道，我曾与何进谋，若为赵忠等获知，必祸及家族。
袁术道，既如此，应有所举，不能坐以待毙。我知何进部属俱怀怨恨，又大为不安，若与之结盟，必能剿除阉党！
袁绍密会何进胞弟何苗，称欲杀阉党，为何进洗冤。何苗大喜，遂领何进旧部听命于袁绍。
是夜，袁绍、袁术忽然而举，领精兵入宫。赵忠、张让等猝不及防，尽被诛杀。何苗等忿恨不解，竟举火焚宫。何太后骤出，指何苗大骂。何苗疾呼道，火已起，请出宫，迟则玉石俱焚！
何太后欲自尽，为何苗强止，拖出皇宫。少帝见火起，急领陈留王刘协等仓皇而出，见乱兵四起，愈惧，遂出洛阳，藏匿农家，不敢出。
群僚知宫中火起，大惧，或自走，或赴救。曹嵩见洛阳大乱，即会皇甫嵩，请其节制乱兵。皇甫嵩急召旧部，与诸将携手，四处警戒，乱兵渐止。然少帝已不知所踪，群臣疑惧愈深。
董卓正疾行于途，知洛阳剧变，大喜，进而知少帝藏身京郊，遂率部属飞驰而往。少帝正恓惶无比，忽知董卓引精骑救驾，大喜，遂携刘协出迎。
董卓拜伏于地，泣道，臣救驾来迟，望陛下恕罪！
少帝将之扶起，执董卓手，大哭不止。董卓极尽劝慰，少帝稍安，见董卓兵寡，忧虑又生，说董卓道，洛阳乱象汹汹，卿仅三千骑，何以卫朕。朕欲随卿往长安，待祸乱平，再回京不迟。
董卓道，社稷群臣俱在洛阳，陛下岂能弃之不顾？
少帝道，朕自身不保，何论社稷群臣！
董卓忽斥少帝道，陛下如此怯懦，岂有天子风范；又哭泣不止，与农家小儿何异！
少帝大惧，几乎不敢直视，犹疑良久，又问董卓道，卿以为朕当何往？
董卓冷笑道，洛阳乃天子之都，陛下不回洛阳，能往何处？
少帝已知董卓不善，竟不敢答。
董卓见其惶恐不安，温言道，陛下勿忧，臣虽不才，必能平息大乱，保陛下还京。
刘协见少帝大失方寸，恐触怒董卓，忙道，将军忠壮如天，陛下何疑？
董卓颇觉刘协幼弱乖巧，已有废立之心。
是夜，董卓令部属先行，于洛阳城外大设壁垒，广竖旗帜，以疑群臣；又遣快马回长安，令李傕、郭氾各领所部仍屯长安，以备进退，余者举大军速来洛阳。
翌日，群臣忽见城外军营密布，皆为西凉旗帜，大骇。正此时，董卓已护少帝、刘协等入城，群臣大为愕然，竟不敢迎。
董卓遂讥少帝道，陛下回京，竟不见群臣来迎，足见人心尽失！
少帝羞惭不已，不能言。董卓见宫室内外一片狼藉，令部属稍作收整，即挟少帝入后宫，逐走侍卫，置三千精甲于宫内；又命搜罗宫中物品，竟不见传国玉玺；董卓大惊，令大肆追索，仍无所获。
数日后，长安大军尽赴洛阳；袁绍等方知董卓仅有三千精骑，城外不过疑兵，大为追悔。
董卓知大军已至，再无忌惮，遂假少帝之命，令群臣入宫议事。
群臣不敢违，无不奉命而来。董卓戴甲佩剑而入；群臣不见少帝登殿，大为惶然。
董卓傲立殿上，斥群臣道，汝等深受皇恩，大食俸禄，天子为乱臣所逼，竟无人挺身而出，岂不羞惭！
群臣俱觉股颤，不敢出声。董卓声色愈厉，又道，若非我千里救驾，恐国已破，君已死，汝等已为亡国奴！
群臣纷纷称赞董卓护驾之功；董卓颇为欣喜，又说群臣道，天子惊魂未定，不能问政，以我为丞相，总领朝中诸事。汝等若有疑，不必问天子，问我即可！
群臣不敢言，一时鸦雀无声。董卓忽指皇甫嵩道，卿何不言？
皇甫嵩道，我等为天子之臣，唯天子之命是从，恕不听命他人。
董卓大怒，即命收皇甫嵩入狱。群臣大俱，俱称愿奉命。
董卓斥退群臣，自设丞相府于宫中，与少帝分室而居。
家人知皇甫嵩入狱，惶急不已；又知鲍鸿颇受董卓器重，于是重贿鲍鸿，求说情。鲍鸿拜见董卓，说董卓道，今大局方定，人心惶惶，丞相宜广施恩惠，笼络群臣；皇甫嵩颇有人望，请释之，免使群臣忧惧。
董卓纳其说，令释皇甫嵩，贬为议郎。
群臣知天子被挟，不可逆转，纷纷趋附董卓。何苗以为大局已定，亦引部属及何进旧部投归董卓。
董卓仍恐横生意外，遂召部属商议。鲍鸿道，我荐一人，若能以其为爪牙，再无忧患。
董卓大喜，问鲍鸿道，卿所荐何人？
鲍鸿道，此人姓吕名布，堪称当世第一英雄，其勇武不输项籍，尤精骑射，能百步穿杨。吕布现为并州主簿，随刺史丁原屯于洛阳北，亦受何进之邀，入京助杀十常侍。今何进死，十常侍被诛，丁原不知进退。丞相可许以重利，诱吕布弃丁原来投。
董卓道，我亦曾闻吕布之勇，然丁原对其有知遇之恩，恐难动摇。
鲍鸿道，吕布重利轻义，若丞相贿以重礼，许以高位，吕布必立弃丁原；我知参军李肃与吕布同乡，颇有交谊，若使李肃携重礼见吕布，必能如愿。
董卓即召李肃，命其持黄金千两，珠宝、玉带并董卓坐骑，夜访吕布。
李肃出洛阳，夜入丁原军营，拜见吕布，献以重礼。吕布大喜，置酒款待。
吕布道，董卓挟天子以令群臣，卿为其心腹，正春风得意，却赠我以重礼，必有托付，如不直言，我心不安。
李肃道，此为丞相所赠，丞相知卿乃当世豪杰，渴慕不已，特命我以礼相见。
吕布大喜，忙说李肃道，丞相有何吩咐，请言之，我必倾力而为！
李肃道，丞相欲引卿为左右，共荣辱，同进退。若卿愿弃丁原，转投丞相，必大有作为。卿以为如何？
吕布沉思良久，说李肃道，我知董卓独处群雄之上，有心投靠，唯恨无门；今赐我重礼，若无回报，岂不受之有愧！
李肃大喜，举酒相邀。吕布痛饮一盏，说李肃道，卿且自饮，我需略备回礼，然后与卿共赴洛阳！
言毕，着甲胄，取画戟，转身而出。
夜已深，丁原解衣欲睡，忽见吕布执戟而来，大惊，问吕布道，卿何故来此？
吕布道，董卓欲召我入京，我不能决，特来问卿。
丁原见吕布面带杀气，深觉不祥，忙道，卿可任意，我不敢阻。
吕布笑道，卿不必慌乱，我非忘恩负义之徒；今董卓挟持天子，废乱朝纲，我不能忍，欲举并州将士讨伐，望卿能借兵与我。
