曹操道，荆州治所在江陵，江陵险固，又处数郡之间，颇能呼应；况刘表有水师数万，若攻，必与之决于水泽。我所领皆北方子弟，不识水性，不能取胜。我知穰城张绣与刘表暗相结纳，不如攻张绣，以此震慑刘表。
翌日，曹操命荀彧、郭嘉领大军先回许昌，以免朝中生乱，亲率长子曹昂及二万精骑攻穰城。
张绣为西凉将军张济族子，因诸将分裂，张济不能安处，引兵东走，至荆州，为刘表所阻，于是转夺穰城，竟死于乱箭。张绣收张济部属，并其妻，自知势孤，欲投刘表。刘表知张绣纳张济之妻，以为有失人伦，欲拒。部将蔡瑁劝刘表道，荆州乃南北重地，觊觎者众。既张绣来投，可命其屯穰城，拱卫江陵，何必拒而不纳。
刘表依蔡瑁之说，以张绣为建忠将军，屯穰城。
张绣知曹操领军而来，大为恐惧，欲降。谋士贾诩劝道，不战而降，必为曹操所轻，不如先死战，而后以城献降，必为曹操所重。
张绣不敢，不战而降。曹操领众入穰城，知张济之妻堪称绝色，遂嘱心腹探问下落。心腹回称，张济妻文氏已为张绣强纳。
是夜，曹操遣随从召张绣。张绣不知用意，应召而来。曹操邀张绣饮酒。张绣不敢辞，每请必饮，大醉。曹操又命心腹入张绣府第召文氏。文氏颇知曹操之意，亦不辞。
曹操知文氏已来，即令侍从送张绣回府；令典韦于帐外警卫。
曹操去甲胄，着便服，入见文氏。文氏低头不语，极尽娇羞。曹操笑道，我每闻张济妻美若天仙，今日一见，方知传言不虚。
文氏道，妾亦知将军为当世英雄，唯恨已作他人妇。
言毕，竟掩面而泣。曹操愈觉可爱，说文氏道，今宵之会，岂非宿世之缘，若不纵情，宁不憾恨终身！
遂引文氏入榻，宽衣解带，近于癫狂。文氏颇知风情，又爱曹操英雄，大肆逢迎。曹操愈觉畅美不已，再三不能尽兴。
张绣大醉而归，不知曹操召文氏。翌日晨，不见文氏，又呼而不应，顿生疑惑；问家仆，家仆称昨夜有士卒来，称将军醉不能起，请夫人前往照应。
张绣大惊，四处探问，知为曹操所占，大怒，欲攻之，又惧曹操势盛，不敢；继而，又恐曹操加害，佯称酒醉，不敢出。
曹操虑张绣怀恨，亲领随从入张绣府第，若张绣怀恨，即杀之。
张绣部属知曹操来，报与张绣。张绣闻院内足音纷乱，知曹操已入府第，忙说家人道，我不知大将军爱文氏姿色，竟不奉献，此大罪也，奈何？
曹操闻此言，令随从止，只身而入。张绣忙跪迎曹操，泣道，我私纳文氏，罪该万死！
曹操道，卿纳文氏于先，我识文氏于后，何罪之有？
遂扶张绣起，笑道，自古英雄爱美人，我非圣贤，不能免俗，望卿勿怪。
张绣不敢多言，命家仆治酒，款待曹操，极尽殷勤。曹操虑张绣怀怨，赠钱五百万，骏马五百匹。待兴尽，即告辞，与文氏缠绵不已。
是夜，张绣暗召部属，骤然而举，围曹操于营中；又命弓箭手伏于曹昂营外，若曹昂出，可射杀。
曹操与文氏风流过度，疲乏不堪，正搂文氏熟睡。张绣知曹操无备，命部属急攻。典韦见此，领卫士阻击。张绣等不能近，命部属乱射，一时箭如飞雨，卫士相继被射杀，典韦亦中箭。张绣奋力欲入，典韦举矛急刺，张绣不敌，急退，见典韦势孤，再攻。典韦知不可阻，疾呼曹操道，张绣反叛，请大将军急遁！
曹操猝然惊醒，大骇，急起，竟弃文氏，自后营遁走。
曹昂闻杀声陡起，知有剧变，持矛急出，欲救曹操，方出营，乱箭齐发，中数百箭，倒地而亡。
典韦力阻张绣，斩数十人。张绣等攻愈急，典韦被重创，渐不能举。张绣杀典韦，突入帐内，见曹操已走，唯文氏在榻。张绣虽怀恨，仍恋其美色，说文氏道，不计前嫌，唯愿能随我回府。
文氏道，妾心已属曹孟德，望勿逼迫。
张绣道，曹操弃汝而走，岂有怜爱之心！
文氏不言，忽自枕下抽短剑，欲刎颈。张绣大为惶急，欲夺剑，可惜为时已晚，文氏已割断颈脉，鲜血如注。
文氏笑道，妾与曹孟德相见恨晚，今生不能侍于左右，来世不惜为婢仆！
言未尽，气已绝。张绣虽恨文氏心仪曹操，仍不忍弃之，竟负尸归家，予以厚葬。
曹操知曹昂、典韦俱丧，大为悔恨，又惧张绣追索，遂收合残部，遁回许昌，立誓必灭张绣。
三十一
孙策既为讨逆将军，又获封吴侯，遂备厚礼，遣张纮往许昌拜谒曹操，以表谢意。
荀彧知张纮颇为孙策倚重，请曹操留张纮于许昌，以为人质。曹操纳其说，以张纮为侍御史。张纮不敢辞，滞留许昌，久不能归。
曹操知孙策勇决，非袁绍、袁术、公孙瓒之流可比，欲使其割尽江东为不臣，遂以族女嫁孙匡，又为次子曹彰娶孙贲之女。
扬州刺史严象颇知曹操用意，又举孙权为茂才，拜射声校尉。孙氏荣耀，堪称一时之最。
周瑜知族父周尚死于乱兵，遂入寿春寻尸，不获，仍回居巢，欲请鲁肃同归孙策，即来东城，再访鲁肃。鲁肃知周瑜来，大喜，迎入内，设酒款待。
周瑜道，我欲请卿同助孙策，望不辞。
鲁肃道，卿为天上鸿，志在千里之外；我为渊底鱼，意在水草之间，恕不能共卿远翔。
周瑜大为遗憾，知不留强迫，遂辞，往会稽归孙策。孙策知周瑜复归，大喜，亲迎于二十里外。二人相见，感慨不已。
是夜，周瑜说孙策道，东城鲁肃，清劲多谋，又博学善思，我请其归伯符，鲁肃每以无心世事辞谢。我知精诚所在，金石为开。伯符若能礼请，鲁肃必来。
孙策亦知鲁肃之名，遂书信与鲁肃，遣吕范往东城礼请。吕范持信入东城，拜会鲁肃。吕范道，我知人之所以学，无不在于用。孔子曰，学而优则仕；荀子曰，学以致用，俱为至理名言。卿乃饱学之士，学而不用，岂不有负上天？
鲁肃道，我所以学，并非在于用，不过聊以自遣。孙伯符美意如天，无奈我生性疏淡，唯愿居乡间，以琴书稻粱为乐，望不强逼。
吕范苦请无果，亦回。孙策知鲁肃再拒，颇为憾恨；于是以周瑜为建威中郎将，引为左右。
周瑜劝孙策攻皖城；周瑜道，皖城七山并连，易藏重兵，若能攻取，淮水南北当无忧虑；若为他人所据，必危及江东。
孙策以为然，遂率周瑜、吕范、孙河等，举一万精甲出会稽，攻皖城。皖城守军闭城死守，一时不克。周瑜请孙策退走百里外，遣斥候乔装百姓，混入皖城，半夜放火；大军乘夜复回，仍围城。
是夜，待城中火起，孙策等急攻。守军大惧，弃城而走。
孙策举众入城。城中有一老者，姓乔名高，大有人望。乔高以为孙策纵火，祸及无辜，请士民闭门不出，以绝孙策。孙策无补给，大怒，遣部属执乔高，欲问罪。
乔高不惧，大骂孙策道，竖子，竟纵火焚民宅，岂不惧苍天有眼！
孙策愈怒，欲杀乔高，震慑他人。周瑜见乔高壮烈，又颇清雅，忙劝孙策道，既宅第被焚，宁不愤恨；应施之以恩，不应待之以恶。
孙策遂止，说乔高道，两军攻守，不免殃及无辜；此古今皆然，望前辈不必在意。
乔高见孙策、周瑜俱非鲁莽之徒，其忿亦减。孙策大加安抚，遣孙河送乔高回府。
乔高有二女，颇有姿色，人称大乔、小乔；孙策围攻皖城，乔高恐为乱兵所污，命其藏于姑母家。二女知父为孙策所执，大惊，拜别姑母，欲救父，恰逢孙河送乔高回，欣喜过望。孙河见二女绝色，大为心动，欲纳娶，遂备厚礼，再入乔高府第求婚。乔高嫌孙河粗鄙，严拒。孙河大怒，领部属围府第，欲强娶。
孙策闻知，即携周瑜前往，斥孙河道，婚姻之事，岂能强求！
孙河道，我爱乔氏女，不能自已，本欲以礼相聘，无奈乔高不应，不得以而如此。我虽不才，亦有微功，若能娶乔氏，虽死无恨！
言毕，仗剑欲入。孙策大骂道，狗贼，汝若妄举，我必杀之！
孙河不以为然，破门而入。孙策大为震怒，令部属执孙河。孙河不惧，骂孙策道，竖子，我不惜叛袁术，舍命追随，汝竟如此无情！
孙策怒不可遏，斩孙河，又念及有功，命厚葬，优抚家室。翌日，孙策携周瑜拜见乔高，代孙河赔罪。乔高知孙策斩孙河，颇为不安，设酒款待。
乔高道，将军不殉私情，斩族兄，令人不安；二女不过草芥，竟使将军丧手足，我之罪也。
孙策道，前辈何有此言，我知非仁义之师不能克强敌，既曾焚民居，岂能再夺令爱！我治军不严，罪不容赦，今来此，愿受责罚。
乔高见孙策、周瑜极尽诚恳，又姿容华美，大为喜爱，遂命大乔、小乔隔帘吹弹，以助酒兴。一时琴箫互合，犹如微风吹浪。周瑜最擅琴歌，不禁依声吟唱，婉转悠扬，仿佛江流带月。
孙策亦起，执剑而舞，形影之清朗，犹如风动碧柳。
乔高不禁赞道，我曾闻孙策、周瑜貌如潘安，形如宋玉，又风流倜傥，今日见此，果然不虚！
不觉一曲已尽，孙策、周瑜复入座。乔高说二人道，我女若能嫁卿等，夫复何求！
孙策、周瑜大喜，俱望乔高一拜道，前辈美意，我等何敢辞谢！
二人大醉而归，即请吕范为媒，备厚礼，再入乔高家求婚。乔高大宴亲朋，以大乔嫁孙策，小乔嫁周瑜。
一月后，孙策留五千精甲守皖城，领周瑜、吕范回会稽。
此时，孙策已夺江东大部，以为大功必成，又知将士连年征战，颇为疲困，遂令部属休整。孙策正新婚燕尔，与大乔缱绻之余，每每郊猎。
某日，孙策命随从备鹰犬，又欲行猎。张昭闻知，以为玩物丧志，欲劝谏。
孙策欲行，忽见张昭疾步而来，已知其意，笑问张昭道，先生匆匆来此，未必亦有雅兴？
张昭不答，指犬马飞鹰问孙策道，将军欲往豫章伐刘繇？
孙策亦不答，欲走。张昭拦于前，又问孙策道，莫非欲往陵阳攻祖郎？
孙策仍不答。张昭道，刘繇、祖郎虽非良将，亦恐走狗飞鹰不能制之。
孙策道，今大军休整，并无战事，我欲行猎，以免弓马生疏，先生何必如此。
张昭冷笑道，成帝喜郊猎，扬子云以《羽猎赋》讽劝；太平天子尚需居安思危，况乎将军！今江东仅获其半，数郡仍在强敌之手，岂是享乐之时！
孙策大为惭恨，说张昭道，一张一弛，成事之道也，先生何必危言耸听！
张昭忽怒，拱手一揖道，我虽不才，恕不与鼠辈为伍！
言毕，拂袖而去。
孙策大窘，忙遣散随从，飞步上前，拦住张昭道，我已知过，先生何必恼怒！
张昭又斥孙策道，将军功业未立，已沾沾自喜；若尽得江东，岂能知天高地厚！
孙策道，有先生在，我必悔过自新；若先生弃我，我必如无足之马，无翅之鸟，欲行不能走，欲腾不能飞，非但江东不能尽有，数郡亦必得而复失！
张昭见孙策满面惭悔，其意稍平；孙策请张昭入府第，置酒款待，极尽殷勤。
酒过数巡，张昭说孙策道，江东自古多奇士，名流倍出，灿若星河。将军既有壮志，应广招贤能，尽纳佳士。曹操唯才是用，故能独出群雄之上，此当世之范例也，将军何不效仿？
孙策笑道，我有先生，何用他人？
张昭道，非也。士大夫行高于世，故而为人景仰。将军欲尽夺江东，与其攻城略地，不如先获人心，人心所向，虽虎狼之师不能屈服。我知江东有奇士，姓高名岱字孔文，隐于余姚陈山，其人喜读《春秋》，博学多思，尽知今古。若得此人，江东士子必归附如流。
孙策颇为惊讶，问张昭道，高岱与先生比，如何？
张昭道，高岱如朗月，照耀千里，光华四溢，虽深涧幽谷无不明畅，我岂能与之比。我欲请将军访高岱，如何？
孙策大为欣然，即随张昭出会稽，取道余姚。翌日，已到陈山下，两人弃马，徒步而上，山路愈转愈幽，颇觉林深泉冷，人迹渺茫。
张昭大为叹息，说孙策道，我素闻陈山幽深，隔绝人世，每有高士隐于此；今日涉足，方知此间况味，与仙境何异。
孙策道，先生可与高岱相识？
张昭道，我景仰高岱已久，恨未一睹风采，唯知其隐于此，修竹茅舍，风林秀木，或高卧白云之上，或来往白云之间，风骨清高，不与世俗相染。
孙策闻此，愈觉神往。两人行于茂林间，渐觉清寒逼人，几乎不能自禁。不觉已至山顶，遂驻足，举目四望，眼前霜木如烟，树树丹枫点缀林表，清旷无比。
两人赞叹不绝，又行。越过山顶，仍不见高岱居所，不禁疑惑。再行数百步，绕过山弯，忽见一座茅屋卧于丹树之下，右边一片竹林，左边一泓清泉，屋前半亩平地，绕以木栅，地上覆满落叶；有少年布衣芒鞋，手提木桶出茅屋，欲往溪边取水。
张昭忙问少年道，此莫非高孔文仙居？
少年驻足屋外，见孙策、张昭止于路口，虽满身汗湿，却不失风仪，知非俗子，回道，正是。敢问客从何来？
张昭、孙策即来屋前；张昭拱手道，我乃张昭，与孙伯符特来拜会高孔文先生，望足下通报。
少年沉吟道，不巧，先生离山多日，不知归期；若有缘，可改日再来。
张昭大失所望，一时不知进退。孙策想及往颍河访波才种种，大为不悦，说张昭道，所谓隐士，多为故弄玄虚之徒；既不遇，何必再来！
少年不再言，径往溪边取水。孙策以为无礼，忿然道，我等远道而来，饥饿疲乏，此子竟不请我等入内，足见不知礼。弟子如此，其师亦必如此！
张昭不言，见屋侧有石几，亦为落叶所盖，可见黑白错杂，知是一局残棋，颇为讶异，遂近前，吹尽落叶，棋局毕现。
少年取水回，以为张昭欲动棋子，忙道，不可，此乃先生与华子云所遗！
张昭暗暗一惊，笑道，卿且放心，我知此局之高，非常人能识，岂敢妄动。
少年止于石几前，恐张昭坏棋局；张昭知彼此各弈三十余手，局势之迷离，如水乳互混，不知强弱，遂问少年道，何故仅下三十余手？
少年道，此局已耗时三日，无奈先生行程在即，只好罢手，与华子云约，待归来，再完此局。
张昭愈以为奇，又问，华子云，莫非人称白云先生者？
少年道，正是。
张昭仍观棋，不忍离去。孙策颇不耐烦，说张昭道，天色已晚，不可耽误。
张昭遂说少年道，我等暂别，一月后再来拜会，望足下代我等致意。
二人沿途返回，张昭说孙策道，弈棋如用兵，此局之高妙，可谓旷古绝今，若胸无百万甲兵，岂能如此！
孙策不以为然，既知高岱喜读《春秋》，欲用心研读，若与高岱相见，当与之论春秋人物，以察虚实。
三十二
不觉，一月已过，秋色尽收，寒气渐紧。张昭请孙策再访高岱。
二人出会稽，往余姚。此时，陈山高木尽脱，遍地枯黄，霜风四起，满目凄伤。两人行至半晌，已近高岱茅舍前，见缕缕白云缭绕左右，比昔日又添许多清幽。张昭驻足路口，笑道，有白云护绕，高孔文必在。
孙策不屑，笑问张昭道，何以见得？
张昭道，所谓人心天意，互不相欺。
二人不再言，过木栅，上台级。孙策见柴门虚掩，举手欲推。张昭将其止住，朝门里一揖道，张昭、孙策再访高孔文先生，望能一见！
片刻，少年开门而出，朝二人一揖道，先生已恭候多日，卿等请进。
两人随少年入屋，见堂上有数几，几下各有竹席；主席有炉香，一缕轻烟袅袅升腾，幽香不已；香炉侧有古琴，漆色凝重，光可鉴人。
少年请二人入座。二人正环顾间，一老者撩开竹帘，缓步而出，虽须发如雪，却神气十足。张昭、孙策忙离席；张昭道，张昭、孙策久慕先生大名，特来拜会，多有叨扰，望勿怪罪！
高岱笑道，我虽孤陋寡闻，亦知卿等之名，今日相见，幸甚、幸甚！
言毕，据主席，命少年烹茶。少年踞一侧，燃茶炉，以瓦釜盛泉水，又放茶叶入石臼，反复磋磨，待水沸，茶已成末，分入数碗内，再分注沸水，一时清香忽起，满屋流走。
张昭轻啜一口，赞道，此茶之清雅，实乃平生仅见。
高岱笑道，此茶出自绝顶，雨露滋润，云雾涵养，雅而不淡，清而不寒，确非凡品。
孙策以为张昭有奉承之嫌，高岱有自大之恶，不禁笑道，所谓茶，不过山中之木，逢春而生，遇雨而长，人以为能解渴，采而烹饮，何来凡与不凡之分？
高岱笑道，伯符一语中的，直指本末，老朽不及。
张昭恐孙策再出言不逊，问高岱道，我等前日来此，知先生与华子云遗有残局，不知弈毕与否？
高岱道，见笑见笑，华子云知我回，即来此，已弈完。
张昭又问，输赢如何？
高岱大笑道，我与华子云弈棋十年，前后不下数百局，从无胜负，俱为和棋。
张昭颇为惊奇，讶然道，此亘古未闻，其中必有奥妙，望先生赐教。
高岱道，我与华子云性情相投，只求和，不图胜，故而总无输赢。棋如世事，以和为贵，并无奥妙。
张昭似有所悟，欲再问；孙策忽指古琴，说高岱道，我知琴棋书画，乃君子四友，然此琴覆有微尘，足见久未弹奏。莫非先生唯喜博弈，并不喜琴？既如此，先生置琴于几案，岂不有叶公好龙之嫌？
高岱道，琴能通灵，唯知音能识琴声之妙；知音不来，其兴索然，故而不抚。
孙策道，不知谁为先生知音？
高岱道，人生得黄金万两易，获知己一人难。
孙策追问道，华子云亦非知音？
高岱道，华子云好棋不好琴，我与之相知于棋枰，若以琴论，堪称陌路。
张昭恐孙策有失，欲切入正题，遂问高岱道，依先生之见，今天下群雄并起，干戈不息，不知如何能和？
高岱笑道，方外之人，可论琴棋，不可论时事。
孙策颇不耐烦，说高岱道，我等不惜再来，唯愿一听高见，望不吝赐教。
高岱沉吟良久，说孙策、张昭道，卿等之意，我岂不知；既所请至诚，我不敢坚辞，姑妄言之，卿等姑妄听之。所谓治乱之道，仍以和为贵。若天子能内和群臣，外和诸侯，下和士庶，试问乱从何来？
张昭道，然大乱已生，何从言和？
高岱道，所谓久乱必治，久治必乱。高祖灭秦建汉，历一百数十年，有王莽之祸；光武复兴，经一百数十载，有今日之乱。人以为天道如此，不可逆转；我以为人心即天道，人心乱，则君臣失和，父子成仇，夫妻反目，世道岂能不乱。秦灭六国，一统江山，却大施暴行，继而与天下失和，宁不倾覆。
张昭道，先生言之有理。武帝纳董仲舒之说，以孔、孟之道安人心，和天下，何故仍不能绝祸乱？
高岱道，孔、孟主仁政，以为仁爱可安人心。然政令出自天子，天子仁则仁，天子不仁，奈何？所谓和，必自天子始，天子如天，天日朗照，则万里欣荣；天日隐晦，则四海昏暗。
张昭沉吟道，今天子每为巨奸所执，虽有光芒，不能四射；虽有仁德，不能流布，岂能与天下和？
高岱冷笑道，若有光芒，虽阴霾万重不能阻隔；若有仁德，虽草木鱼虫亦能感知。仁德如水，万丈高堵莫阻其畅；仁德如山，千钧霹雳难摧其形。若天子仁德厚重，其威必显，其恩必广，鬼神不敢现形，魔怪不敢出世。如此，虽独行于苍茫旷野，谁人敢执？
孙策以为高岱之说大而无当，不愿再听，遂问高岱道，我欲尽收江左，凭大江之险以窥天下，先生以为如何？
高岱道，自古以来，凡欲得天下者，无不逐鹿中原，何者，因其居国土之中，犹如人心，人心在胸，心念动，侧五体俱动；心念止，侧五体俱止。今群雄并起，无不意在中原，若卿不图中原，而取江左，此大出群雄所料，必能畅行无阻；然江左深险，失之偏远，可拒强敌，亦有碍进取，虽可偏安，却不能窥天下。
孙策不悦，以为所论远不如张纮。
张昭道，江左桑梓之地，鱼米之乡，既据之，可广集军资，大练精甲，待根基深固，再图中原，有何不可？
高岱笑道，江左富庶，又山水低缓，宜耕作，又宜渔捞，人处其间，生计不难，往往多闲暇，于是极尽精巧，耽于享乐。遥想当年，吴、越凭江左之富而先后称霸，又因此而相继亡国。足见温柔富贵之下，风骨不能久存；既自保不易，何以窥天下。
孙策大为不悦，再不言。张昭以为高岱所言犹如警钟，敬佩不已，遂邀高岱出山，辅佐孙策。
高岱道，我不过山野村夫，不但荒芜，亦不识时务，恕不敢奉命。
张昭道，先生之才，如江河横溢，令人仰慕；先生之论，如惊雷骤起，令人警醒。今伯符初到江东，立足未稳，虽有搏日之志，然不知何以独立。先生博识今古，察尽天人之机，望不辞精诚之请。
言毕，以眼色暗示孙策。孙策虽不喜高岱，却不忍使张昭失望，于是朝高岱一揖道，我与张子布两番来此，足见诚意所在。若先生不应，我等情何以堪。我愿以仁德而和天下，此亦先生所望，何不践行？
高岱道，非我不应，实恐才学粗浅，误卿大事。
孙策冷笑道，莫非先生嫌我愚钝，不可教诲？
高岱以为孙策暗藏杀机，不敢再辞，遂说孙策道，卿若不嫌我老朽，待略作安顿，必来会稽应命。
张昭大喜，暗说孙策道，高岱人望之重，江东无人能及；得高岱，必得江东。伯符自此无忧，可喜可贺。
孙策颇不以为然，微笑不语。高岱已离座，嘱少年造饭。
饭毕，孙策、张昭告辞。
待二人去，少年问高岱道，先生不涉世事，何故应孙策之请？
高岱苦笑道，孙策暗藏杀心，若不应，恐已瓦石俱毁。老子曰，我所患者，唯我有身；及我无身，我有何患。人所苦者，身体皮囊也，既知饥渴，又知痛痒；我身未死，不敢以此试刀剑之利，奈何！
少年大为惶惑，不想清通不俗如高岱，竟亦怕死。
三十三
曹操欲再伐张绣，正秣马厉兵，忽接袁绍来信，极尽侮辱。曹操大为愤恨，欲先伐袁绍，遂召荀彧、程昱、郭嘉等。
曹操道，袁绍以信谩骂，出言不逊，措辞粗鄙，实不可恕！我欲举兵进讨，奈何无袁绍之众，又恐马腾、韩遂趁机掠取关中，故此疑而未举。卿等以为当如何？
荀彧道，袁绍势众，又颇自负，明公奉天子，袁绍不肯臣服，此在所难免也。若明公进伐，袁绍可倚众抗拒，恐一时难以取胜。我知袁绍久怀壮志，它日必举众来犯，明公虽无袁绍之众，然有大河可据，若屯兵河岸，以逸待劳，必能大胜，何必远道而伐？
郭嘉道，我知袁绍正伐公孙瓒，明公可趁此征吕布；否则，若袁绍与吕布合，再图不易。
荀彧道，此言有理，可先灭吕布，据河北，困袁绍于河内，使之进退不畅，再图不难。
曹操道，吕布匹夫，何足为虑；我所虑者，乃袁绍西取关中，联盟羌、胡，纠合马腾、韩遂，再掠巴蜀，如此，则我必处重围之中，奈何？
程昱道，袁绍若有此等胸襟，何故至今未举？明公所虑过矣。
曹操道，纵如卿所言，亦不可疏于防范。我知西凉诸雄每有异心，若伐吕布，马腾、韩遂必侵关中，窥视许昌。足见关中之重，胜于别处，非旷世之才不能据守。若关中不安，不敢图东南。
荀彧道，关中诸将各自为政，颇为复杂，非上将不能使其归心。我知司隶校尉钟繇颇有韬略，又胆识过人；若以钟繇镇关中，当再无忧患。
曹操以为然，遂拜钟繇为侍中，命其入关中，节制诸将。
钟繇奉命来长安，颇知诸将各怀心思，欲严肃军纪，以树威信。诸将以为钟繇军功不显，又初来，俱不服。钟繇致书曹操，称诸将自负傲慢，难以听命，若无生杀予夺之权，不能制服。
曹操以为然，遂以钟繇为镇西将军，持节以令诸将。钟繇大喜，即召诸将，示以诏书及节符。诸将仍阳奉阴违，不以钟繇为意。
钟繇又令诸将练兵，每日晨昏，需各领部属绕长安急行三遭。诸将以为荒谬，莫不抗命。钟繇大怒，连斩数将，一时全军震动，再不敢违。
钟繇知威信已立，即致信马腾、韩遂，令其来长安听命。马腾、韩遂知钟繇驯服诸将，威信大显，不敢违，即来长安。
钟繇设酒款待，说马腾、韩遂道，卿等远在西凉，与羌、胡近，若不以子弟为人质，我心不安。
二人大为惶恐，不敢拒绝，各以子入长安为人质。
曹操知关中已定，大为欣慰，欲举五万之众伐吕布。
吕布知曹操欲大举而来，颇为惶遽，急召部属商议。
陈登道，今袁术已灭，将军虽据下邳，形若孤军，岂能敌虎狼之师。况曹操奉天子，主朝政，人心所向，不可与之为敌。我请将军迎曹操，危急可立解。
陈宫道，曹操视将军为大患，岂能奉迎！若曹操虚以应诺，暗中布局，然后突然而举，将军必后悔莫及。我劝与袁绍合，共抗曹操，足以自保。
吕布以为袁绍非英雄，不愿与之盟，遂遣陈登往许昌，重贿曹操，以示敬服。
陈登为陈珪亲子，袁术灭，陈珪大为绝望，遂回扬州，欲终老田园，亦曾屡屡致信陈登，说其离吕布，归故乡。陈登以为壮志未酬，不肯。
陈登既往，陈宫说吕布道，陈登乃一代俊才，曹操宁不喜爱；陈登既入许昌，曹操必大肆笼络，或去而不回，奈何？
吕布大生疑惑，即遣心腹往扬州，执陈珪为人质，要挟陈登。陈登正行于途，忽有族人飞马而来，告知陈珪被执。陈登大怒，欲回下邳救父。族人劝道，若回，必父子俱亡；宜往许昌，说曹操讨吕布，或能获救。
陈登以为然，昼夜急行，不数日已到许昌。
曹操闻陈登来，知其为吕布所遣，又极爱陈登之才，即召见。曹操笑问陈登道，卿既随麋氏兄弟归刘备，何故离去？
陈登道，关羽、张飞俱不喜陶谦旧部，难以相处，不得不去。
曹操道，既如此，何不与孔融同走？
陈登道，我在小沛，不能与之同行。
曹操道，何故转投吕布？
陈登道，因张飞怒杀曹豹，许耽夜开城门，放吕布忽入；张飞败走，我不能脱身，只好归吕布。
曹操笑道，吕布待卿如何？
陈登道，吕布勇而无谋，又不知仁爱，不守信诺，轻于去就，见利忘义，了无诚信，待人如敝屣，我至今未获一恩。吕布知明公欲讨伐，大为惶恐，我劝吕布归顺，以图苟活；吕布遣我拜见明公，愿为犬马。我奉命而来，吕布竟遣心腹入扬州，执我父为人质！此不义之举，孰不可忍，我请明公伐吕布，救我父于水火！
言毕，伏地而泣。曹操将之扶起，慨然道，吕布薄情寡义，岂能使之苟活！然此时举兵，乃父必有性命之忧。宜先救人，再图吕布。
陈登大为感激。曹操遂与吕布结盟，并以吕布为左将军，以陈登为广陵太守。
陈登仍回下邳，以诏书及曹操书信奉吕布。吕布大喜，遂释陈珪。陈登即往广陵履任。
陈登始至广陵，即致信曹操称，雁门张辽，颇恨吕布，若以计离间，吕布可图。
曹操大喜，遂命陈登访张辽，以察其意。陈登夜入下邳，拜会张辽。张辽亦喜陈登年轻有为，置酒款待。
陈登说张辽道，我奉吕奉先之命，拜见曹公，曹公激赞将军之义勇，托我致以敬意。
张辽道，我不过吕布僚属，职位低贱，何足为曹公所道。
陈登道，将军有绝世之勇，竟屈身吕布之下，与明珠暗投何异；我以为，将军若弃吕布，投曹公，必获重用。
张辽颇知陈登之意，沉吟道，吕布杀丁原，我不及施救，至今愧疚不安，何颜转投他人！
陈登道，此言差矣。吕布骤然而举，岂能施救，何必自责？曹公英明卓识，胸怀如海，与吕布比，何止云泥！既曹公有招纳之心，将军何疑？
张辽道，曹公以吕布为左将军，互为同盟，我若转投，吕布必怒，曹公岂能接纳？
陈登道，将军不知，曹公此举，为使我父子脱虎口，又欲使吕布无备。实不相瞒，曹公必于近日大举而来，吕布必灭！
张辽大惊，沉吟良久，说陈登道，曹公何意，请卿尽言，我必遵奉。
陈登大喜道，曹公欲以将军为内应，一举灭吕布于下邳。如此，将军得明主，曹公得良将，可谓皆大欢喜。然此事应秘，不可与人言。
张辽道，此死生之事，我岂不知，卿勿忧。
陈登不多言，仍回广陵，又致信曹操，详言会张辽情形。曹操遂举五万精甲，出许昌，扬言再往穰城攻张绣，以疑吕布。
张绣闻曹操复来，大为恐惧，欲弃穰城，往江陵投刘表。贾诩劝道，我以为曹操此行，其意不在穰城，而在吕布。将军可静待，若曹操来穰城，再往江陵不迟。
张绣不听，举众往江陵。刘表恐曹操因此伐荆州，拒而不纳。张绣无奈，只好远走他处。
曹操知张绣弃穰城，忽转道急赴下邳，并致信刘备，命其出豫州，助攻吕布。陈登亦领五千精甲出广陵，与曹操、刘备会师下邳。曹操大喜，命诸将围城。
吕布大骇，欲举众献降。陈宫劝道，曹操素惮将军之勇，必灭之而后快，虽降，亦必杀之。曹操远来，不能久持；刘备虑及豫州，不肯用命；至于陈登，所领不过数千，何足为道。我劝将军坚壁死守，曹操等攻而不克，必自退。
吕布以为然，命张辽出下邳，屯于外；令张邈率精甲绕击曹操身后，以动其军心；诸将分守四门，不得擅出。
张邈屯于城东，获吕布令，即举精甲一万，袭曹操后军。夏侯惇闻知，请率所部迎击张邈。
曹操道，张邈匹夫，何足为道！诸将可按兵不动，张邈必自退。
诸将遵命，虽严阵以待而不举。张邈见此，大惧，引众而退。
是夜，曹操召陈登道，大战在即，吕布必有训谕；卿可再访张辽，询以情形。
翌日晨，陈登回复曹操。陈登道，吕布令将士戒酒，以应强敌；若违禁令，必杀之。部将侯成、宋宪、魏续等嗜酒如命，多有怨恨。
曹操大笑道，我即以此破吕布！
曹操遂领荀彧、郭嘉携酒肉，近城而饮，命许褚执矛立于侧。
恰逢侯成夜失坐骑，天明又复得，大为欣喜，欲以此为由，邀同僚聚饮，却惧戒酒令，不敢违；忽见曹操等于城下畅饮，再不能禁，以为吕布不知，遂邀宋宪、魏续等饮酒。
张辽颇知曹操之计，见侯成聚饮，即遣心腹报与吕布。吕布大怒，命陈宫领甲士，欲执杀侯成等。
侯成等正畅饮，忽见陈宫领甲士而来，大惧。宋宪、魏续欲走，侯成说二人道，事已至此，走有何益！吕布薄情寡恩，实非可依之人，既欲杀我等，不如执陈宫，开城迎曹操！
宋宪、魏续以为然，待陈宫至，忽举，杀甲士，缚陈宫，大开城门。
张辽见此，即举众入城，反逼吕布。曹操知大功告成，急率夏侯惇等蜂拥而入。
吕布忽知张辽、侯成等俱反，曹操、刘备等大举而入，即率死士退守白门楼，欲作困兽斗。曹操命士卒举火，扬言焚烧。吕布大惧，遂出降。
曹操命许褚缚吕布，押入大牢。
吕布以金饰贿狱卒，请见刘备。刘备不忍辞，来狱中探视。吕布大为悲伤，泣下如雨，说刘备道，我与卿曾为兄弟，恩恩怨怨，是是非非，实难明辨。当此穷途之际，望能念旧情，使我苟活，它日必作犬马，以谢大恩。
刘备道，卿之死活，唯在曹公，勿求他人。
吕布以为然，问刘备道，卿可知曹公所好？
刘备道，曹公别无所好，唯喜美色。
于是，吕布每每求见曹操。曹操命许褚带吕布，请刘备同来。片刻，许褚执吕布入；吕布说曹操道，我被缚三日，苦不堪言，望能解之。
曹操道，汝为猛虎，岂能不缚。
吕布泣道，若明公饶我不死，我愿为走卒，相随左右。
曹操道，我部属逾十万，良将如云，不缺走卒。
吕布道，我有宝剑，乃王允所赠，能断金石，穿坚甲，堪称天下之最，愿以此换一命。
曹操道，我不逞匹夫之勇，何需利剑。
吕布道，我有赤兔宝马，日行千里，虽疾风不能及，愿以此换我不死。
曹操道，我有骏马数万，一匹老骥，何足为道。
吕布愈惧，哀求道，我愿受宫刑，若能不死，愿终身为奴。
曹操道，我仆从无数，何需阉竖。
吕布大哭道，我有一妾，堪称绝色，愿以此奉献，唯求活命。
曹操冷笑道，我虽爱美人，然耻纳猪狗之妻。
吕布再无可言，哀哭不已。曹操问刘备道，此贼可留乎？
刘备道，不可，明公应以丁原、董卓为戒。
吕布闻此，大骂刘备道，大耳贼，竟如此歹毒！
刘备不言，冷笑不已。
曹操遂令斩吕布，继而又命带陈宫。陈宫既来，曹操问陈宫道，汝自负才智超绝，不能为我所用，竟转投吕布，不料有今日。
陈宫道，唯恨吕布不听我言，否则，何致有今日！
曹操冷笑道，汝志大才疏，然向来自负，我若留汝，必贻害他人。
陈宫慨然道，既欲杀，何必多言！
曹操道，汝竟不虑父母？
陈宫忽觉悲从中来，哽咽道，父母之命，在明公，不在我。
曹操又问，汝不虑妻子？
陈宫已泣下如雨，颓然道，妻子之命，亦在明公，不在我。
曹操沉吟良久，说陈宫道，我与汝为乡党，亦曾为主仆，必优待父母妻子。我知人生之难，无过于断头之时，汝若能慷慨赴死，我不耻与汝为同乡。
陈宫大笑道，人生自古谁无死，我有何惧！
曹操杀陈宫，令厚葬。
张绣知曹操破吕布，回师许昌，仍领部属回据穰城。
三十四
某日，孙策设酒宴，召张昭、周瑜、吕范、太史慈、虞翻等，议再伐刘繇。正此时，忽报高岱已来会稽，宿于馆舍，欲求见。
张昭、周瑜等大为惊喜，纷纷告辞，俱往馆舍迎高岱。孙策颇觉意外，未料张昭、周瑜等如此仰慕高岱，以为若此人在，虽尽夺江左，亦必屈居其下。
孙策忌恨不已，见仅一人未离席，仍端坐如常，颇为讶异；此人姓吴名子居，亦为江东名士，喜读书，好击剑，曾为吴郡太守许贡幕僚；孙策破吴郡，许贡死于乱兵，吴子居等俱降，孙策爱其精明，引为左右。孙策笑问吴子居道，高岱乃江东士大夫领袖，张昭等倾慕不已，纷纷奉迎，何独卿不往之？
吴子居道，恕我寡闻，唯知有将军，不知有高岱。
孙策大喜，沉吟道，我有数言，欲请卿转告高岱，如何？
吴子居道，我虽不才，唯以将军之命是从。
孙策道，卿可说高岱，称我唯知用兵，不喜读书，更不喜高谈阔论；若我论《春秋》，高岱不可言，若言，必使我忌恨。
吴子居不知孙策用意，亦不多问，遂辞孙策，亦出迎。恰值张昭、周瑜等拥高岱行于街市，吴子居望高岱一揖道，陵阳吴子居，拜见先生。
高岱问吴子居道，我知卿曾为许贡幕僚，何故来此？
吴子居道，吴郡破，我等俱降孙伯符，愿为爪牙。
高岱道，孙伯符堪称明主，甚好、甚好。
言毕欲行；吴子居忙道，我有数言，望先生能听忠告。
高岱笑道，卿有何言，但说无妨。
吴子居道，此事甚秘，不能使他人知。
高岱请张昭、周瑜等暂避；吴子居道，我知孙策颇知用兵，不爱学问，更不喜剧谈。近日却苦读《春秋》，不舍昼夜，欲与先生比高低。孙策性情张扬，又年少轻狂，最忌他人胜于己，若先生之论高于孙策，孙策必怀恨；先生若不言，或言之粗浅，孙策必喜。
高岱谢吴子居道，卿之美意，令我感激不尽，我必谨遵所嘱。
吴子居亦与张昭、周瑜等拥高岱入见孙策。
孙策忙离席起迎，命仆从设酒，请张昭、周瑜等作陪。酒过数巡，孙策问高岱道，我知先生熟读《春秋》，详知诸侯之战，我亦好此。前日往仙居拜谒，来去匆匆，未及讨教；今日会于此，望不吝赐教。
高岱道，我不过山野村夫，胸中荒芜，目光短浅，恕不敢妄论。
孙策笑道，先生不必自谦；郑庄公伐周，可或不可？
高岱道，老朽无知，不敢胡言。
孙策又问，齐王伐楚，可或不可？
高岱离座，施礼道，老朽空有浮名，其实荒疏不已；将军所问，实不能答。
张昭、周瑜等见高岱如此，无不讶异。
孙策冷笑道，莫非先生嫌我愚鲁，不屑对答？
高岱忙道，将军英明神武，阅尽典籍，老朽自忖不如，实不知从何而言。
孙策怒形于色，冷笑不已；张昭忙说高岱道，先生饱学，我等望尘莫及，既将军欲与先生论春秋，先生何不言？
高岱道，老朽唯知皮毛，不知就里，非不言，实不知从何说起。
孙策怒指高岱道，前日，我与汝会于陈山，已知汝不过欺世盗名之徒，故弄玄虚，哄骗世人；今日，我所询久有定论，虽童子亦能对答，汝竟不知！
骂毕，令甲士收高岱入大牢。吴子居见此，颇为愧恨，忿然而去；张昭、周瑜等纷纷苦劝，孙策不听。
江东士子知高岱为孙策所执，纷纷请命，一时大集城中，呼喊不绝。
孙策闻此，即携吕范登城，见来者俱为士子，其众不下千人，大为愤怒，说吕范道，高岱博取浮名，笼络人心，若不杀之，我必受制于此人，岂能为江东之主！
张昭知士子大集，为高岱请命，以为重压之下，孙策不敢杀高岱，遂请周瑜一同见孙策；张昭说孙策道，高岱极负人望，如不善待，必使人心离散。若将军以为高岱可用，请礼敬；不可用，请释之，以安人心。
孙策道，高岱欺世盗名，蛊惑人心，可恶至极。士民不知虚实，盲目崇拜；高岱恬不知耻，妄自尊大。今士子大集，呼号哭泣，仿佛孝子贤孙；高岱既获盛誉，从容不迫，俨然江东之主；若高岱在，我虽尽吞江左，亦必屈身其下。我知欲并其土，必杀其主。既高岱自以为江东旧主，我岂能不杀！
