张昭欲再劝，周瑜忙道，将军所言有理。高岱获尽人心，若不杀，将军何以入主！
张昭大惊，斥周瑜道，我请卿说将军释高岱，卿竟出此言！
周瑜不言，执张昭手，拽出；张昭满面涨红，再斥周瑜道，若高岱遇难，必陷伯符于不义，此成败所在，卿竟不知！
周瑜道，伯符必杀高岱，苦劝无益，何必多言？
张昭道，我知高岱博学，又久负盛名，故请伯符访问；若高岱命丧于伯符手，必使江东士子怀恨！
周瑜道，卿勿忧，我有一计，既能使高岱不死，又能使伯符遂愿。
张昭忙道，卿有何计，可尽言。
周瑜道，昨夜，有老者求见，称愿替高岱死。我见其年貌俱与高岱近，遂留于舍下，欲偷梁换柱救高岱。
张昭大惊，沉吟良久，叹息道，竟有人愿为替死鬼，足见高岱名望之重，难怪伯符不愿与之并存！
周瑜道，诚如此言。高岱若能脱险，应深隐不出，或改换姓名，使世间再无此人。
言毕，周瑜与张昭别，再见孙策。孙策笑问周瑜道，卿去而复来，必有所告，愿闻其详。
周瑜道，我以为高岱既不可死，又不可生；然我愚钝，不知如何举措，望将军教诲。
孙策大笑道，公瑾智虑如渊，才冠今世，可使江河倒流，日月逆转，区区小事，有何难哉！
周瑜知孙策亦有此意，遂告辞。是夜，周瑜以老者入替，释高岱出狱。高岱不知有人替死，坦然而去。
周瑜送高岱夜出会稽，往陈山；周瑜问高岱道，先生未必不知此行吉凶？
高岱叹息道，非不知，实不能辞。若辞，必曝尸荒山；若应约，或能苟全性命。
周瑜道，以先生之清通，仍惧死，足见为人不易！
高岱道，世人无不受制于躯体，躯体既在，必知苦寒，亦必知困乏，更能知痛痒。躯壳不死，并无自在。
周瑜沉吟道，人皆惧死，此乃天性，先生不必感慨。孙伯符恨先生名望过重，不愿与先生并存；今先生回陈山，不知何以处身？
高岱深知周瑜之意，笑道，卿不必有虑，老朽并无奢望，唯愿苟延性命；既获重生，自当此断尽痴念，永不复出，使世人不知老朽所在。
周瑜遂令停车，朝高岱一揖道，既如此，我心已安，恕不远送，先生且去且珍重。
高岱辞别周瑜，随车远去。
翌日，老者被杀，悬首示众。士子不知内情，大为愤慨，俱着孝服，当街哭祭。程普、黄盖等以为或生大乱，请孙策逐之，或捕拿为首者。孙策不准，命周瑜赠士子酒食，予以安抚。士子无不拒绝，大骂孙策不仁。
周瑜说士子道，常言人死不能复生，何必如此。高岱盛名远播，大获人心，俨然江东之主；孙伯符欲以江东而窥天下，岂能与高岱并存！此理昭然，妇孺皆知，卿等何不能知！若孙策不仁，卿等聚众逼迫，宁不大开杀戒！
士子有所悟，亦知于事无补，相继散去。
此事既平，孙策召张昭、周瑜等再议攻豫章，欲追剿刘繇。
周瑜道，刘繇不过惊弓之鸟，何足为虑；今祖郎据陵阳，出入深险之地，堪称心腹之患。况祖郎狂傲自大，若攻豫章，祖郎必趁机攻会稽。我请将军先攻陵阳，再攻豫章。
张昭道，公瑾所言有理。祖郎自夺陵阳以来，不改匪盗之习，广掠民财，强占民妇，无恶不作，士民深受其害。若将军剿灭祖郎，士民必感恩戴德，既能除匪患，亦能据要地，可谓一举两得。
孙策以为然，欲率诸将出会稽，攻祖郎。
三十五
诸将未行，孙策即遣斥候往陵阳，以探虚实。斥候相继回报，称陵阳险固，祖郎大集匪众于此，坚不可摧。
孙策不愿冒进，欲请张昭、周瑜等再议；忽有侍从来报，称吴子居去而复回，欲献破城之策。
孙策大为惊讶，遂召吴子居；片刻，吴子居佩剑而入。侍从欲夺佩剑，孙策笑道，子非刺客，不必如此。
继而问吴子居道，卿既去，何故复来？
吴子居朝孙策一揖道，我知将军欲灭祖朗，故而复回，愿效犬马之劳！
孙策笑道，常言人去如流水，永不回头。卿非小人，岂能轻于去留？
吴子居道，实因大仇未报，故不惜自食其言。
孙策颇为疑惑，又问吴子居道，卿有何仇？
吴子居道，实不相瞒，我乃陵阳世家，以读书经商为生，虽不富贵，亦悠闲自得，后为许贡所识，举为郡吏；吴郡为将军所破，我知将军英明，实非许贡可比，遂与同僚归降。此际，祖郎据陵阳，大肆催逼钱财，不足一月，已将家资尽夺。恶贼仍不罢手，依旧苦逼，父兄不堪迫害，相继自缢。我每欲替父兄报仇，可恨无力杀贼。将军杀高岱，我深觉愧疚，故而自去，又苦无栖身之地。今知将军欲灭祖郎，故而不耻复回，愿为先驱，若能报血仇，虽粉身碎骨，在所不辞！
孙策道，卿既有破敌之策，可尽言
吴子居道，我久在陵阳，颇知情形。陵阳墙高垒深，看似坚固，然暗藏虚弱，若能为将军所用，当一举可破。祖郎不知虚弱所在，必不能防。
孙策不以为然，笑道，既如此，可详言，我若能用，必重赏。
吴子居道，陵阳为夫差所筑，因城临泾水，遂于上游以石为垒，高如人，分泾水三成为护城河；看似寻常，却暗藏玄机。
孙策道，凡城必有池，凡池必引水，不知玄机何在？
吴子居道，陵阳始为城，越王即遣大军来攻，相持数月，互不能下。吴将见越军数倍于己，城中消耗殆尽，料陵阳不保，遂掘暗洞，与护城河通，立石门，使水暂不能入。吴将留死士守石门，弃陵阳而走，隐于数十里外。待越军大举入城，吴将领部属决垒，死士依吴将所嘱开石门，泾水自暗道涌入，越军猝不及防，俱为鱼虾。
孙策大为惊喜，说吴子居道，若果如卿所言，何愁祖郎不败！
吴子居道，当年旧事，至今已逾千年，知石门所在者，唯我家人。
孙策道，以此事之妙绝，必广为流传，他人何不知？
吴子居道，我旧宅即石门所在，石门隐于地窖，地窖即暗洞，我先祖即死士。先祖有训，后世子孙，不得迁移，以秘石门旧事，勿使泄露。祖郎夺陵阳，恶行累累，父兄几欲掘石垒，开石门，淹匪众，又恐殃及士民，投鼠忌器，至今未举。我欲报父兄之仇，亦欲以水灌城，奈何孤身一人，既不能坏石垒，亦不能开石门。若将军行此计，祖郎必败！
孙策大喜，命置酒款待。翌日，孙策选壮士数人，扮为百姓，随吴子居先入陵阳；留张昭、周瑜、虞翻、吕范等守会稽，亲率太史慈、黄盖、程普、韩当等，举两万之众赴陵阳，屯于二十里外。
祖郎知孙策大举而来，大为恐惧，欲坚城自守。
是夜，孙策依吴子居所言，率精甲潜至上游，见水渠与泾水相接处，果有石垒，遂命精甲齐举，破石垒，泾水顿失阻碍，多往陵阳奔涌，一时喧腾不已，犹如野马狂奔。孙策知事必成，领精甲急回，近陵阳以待之。不半日，城内水势大起，怒涛狂卷，摧屋坏宇，一时惨呼不绝。
孙策知祖郎必走，命太史慈设伏。
水势愈高，城垣俱没，祖郎大惧，即率匪众出城，望南狂奔。
孙策命黄盖、程普再往上游，复石垒，断水流；自领韩当等入城救人。
祖郎仓皇而走，正疾行，太史慈率部齐出，一时箭矢如雨，匪众纷纷倒毙。祖郎欲逃，被太史慈一枪刺中马头，那马往前一跃，将祖郎颠落马下。太史慈生擒祖郎，亦入陵阳。
孙策率部属拯救溺水者，仍有数百人死于横祸。石垒虽复，大水渐退，士民惊魂未定；孙策令程普、黄盖等安抚民众。
翌日晨，太史慈押祖郎见孙策。孙策骂祖郎道，恶贼，竟有今日！
祖郎跪地哀告，恳求饶命。孙策大怒，斥祖郎道，汝既怕死，何必聚众为匪？善恶之报，历来不爽，汝肆意猖獗时，竟不惧苍天在上！我平生无所恨，唯恨欺软怕硬之徒！
祖郎以为必死，再无惧怕，说孙策道，世人皆有善心，并无生而为恶者，若衣能蔽体，食能果腹，谁愿铤而走险！
孙策冷笑道，若能安于本份，何愁衣食不足！
祖郎自辩道，我本农家，有薄田十亩，亦曾早出晚归，辛勤劳作，唯望能养父母妻子，足生计所需。奈何官府失道，百般勒索，租赋日重，徭役累累，使耕者无所食，织者无所衣，所以揭竿而起，无不因穷途末路。
孙策沉吟道，汝既遭受逼迫，应知民生之艰，何故杀人丈夫，夺人妻子，掠人钱财？所谓冤有头，债有主，既为官府所逼，何不除贪官，灭污吏？汝杀害无辜，欺压善良，罪行累累，恶名昭彰，我若容汝苟活，岂不有违天道人心！
祖郎道，山越乃穷苦深险之地，被逼为匪者数十万计，何独祖郎！将军欲据江东，若不尽除匪患，岂能安处！我虽不才，颇知匪盗行藏，若能恕我不死，我必竭尽全力，为将军除匪患。
孙策冷笑道，我有精甲数万，能破强敌，克坚城，区区山匪何足为道！
祖郎道，将军不知，山匪伏于深山，隐于幽洞，进可骤然而来，退可倏忽而去；又身手矫健，走绝壁如行平地，过深涧如涉浅溪，虽虎狼之师不能比。若不知匪性，岂能有所获。
孙策颇为惊愕，命暂押祖郎入狱，问太史慈道，卿曾辗转此间，必知情形，祖郎所言如何？
太史慈道，诚如所说。既祖郎愿为将军剿匪，何不用其长？
孙策沉吟良久，遂令释祖郎，命其详言匪情。
祖郎道，江东偏远，官吏贪得无厌，暴戾恣睢，恶行累累，士民不堪疾苦，被逼为匪者不下三四十万，每每隐于山林，半夜潜出，每有所获，即隐遁无形。州郡虽倾力进剿，受制于高山峻岭，难以奏捷；袁术、曹操、王朗等亦曾大肆追讨，仍不能灭。将军虽据江左，若匪患不息，岂能自安。我与匪众有旧，又被奉为盟主，颇知情形。若将军不弃，我愿诱其来降，或率众清剿，不出半年，必将荡平山越，使匪众绝迹。
孙策道，我恕汝不死，汝应尽力剿匪，以绝祸患；若有懈怠，或心怀不轨，必追问前罪！
祖郎叩头道，将军之恩如山，我虽披肝沥胆不能报，岂敢懈怠。
孙策令祖郎退下，召吴子居，欲重赏。吴子居道，我为报父兄之仇，请将军破石垒，引泾水灌陵阳；祖郎虽败，士民亦为水所伤，枉死者数以百计。我惭愧不已，不敢领赏。
孙策大为称赞，以吴子居为参军，助理军务。
张昭知孙策不杀祖郎，恐有违人心，遂请周瑜同往陵阳，晓以利害。孙策颇知张昭、周瑜用意，令设酒款待。
张昭道，将军大败祖郎，除却巨患，功德如天，士民闻此，无不奔走相告。祖郎恶贯满盈，人神共愤，若将军执而不杀，岂不有违天道人心？孟子曰，得道多助，失道寡助。我知人心即道，杀祖郎可得道，将军何不为之？
孙策道，祖郎曾灭我新军，使我一蹶不振，恨不能食其肉、寝其皮。然山越匪患如炽，杀人越货者何止祖郎！如不尽除匪患，非但士民不能安处，我亦不能尽据江左。祖郎为众匪之首，深知匪性，愿助我荡平山越。若能根除匪患，我何惜背负骂名！
张昭道，将军有精甲数万，何必借祖郎之力？
孙策道，匪众敛迹深山，聚而为众，散而无踪，剿之不易。我据江东，群雄必不肯坐视，他日若与强敌争战，匪众必趁机而出，掠取郡县，毁我根基，此腹心之患，宁不先除！
张昭、周瑜俱不能言，欲回会稽。孙策道，我欲伐豫章，再败刘繇，卿等既来，可为我谋划。
二人遂留陵阳，谋攻豫章。
三十六
袁绍进兵易京，围公孙瓒。公孙瓒坚壁不出，袁绍不能克，欲走。长史关靖劝袁绍道，既不能力克，何不与之联盟，转攻曹操，若曹操败，可迎天子，以令群臣。
袁绍以为然，致书公孙瓒，请与之盟，讨伐曹操，共奉天子。
公孙瓒以为袁绍骄狂，又自恃易京坚固，不愿与袁绍盟，回书痛斥。袁绍大怒，召诸将商议。袁绍道，公孙瓒不知轻重，竟拒与我为盟，我不灭此贼，誓不收兵！
许攸说袁绍道，公孙瓒拥众数万，又据险而守，明公久围而不能克，足见取胜不易。我知张绣颇惧曹操，又为刘表所弃，不如招降张绣，共伐曹操。
袁绍以为然，命许攸往穰城，招纳张绣，又致信贾诩，请其说张绣降，并许以厚禄。
许攸来穰城，持袁绍书信访贾诩。贾诩阅毕，笑而不言；许攸道，卿怀不世之才，可惜不遇明主。张绣势弱，又少谋断，实非可依之人，望卿不负袁本初美意。
贾诩仍不置可否，领许攸见张绣。许攸说张绣道，将军孤守穰城，曹操每欲攻取，又不为刘表所容，岂能自立？
张绣道，诚如卿所言，我为此忧虑不已。卿既来，必有所告，愿闻其详。
许攸道，袁绍久为盟主，群雄无不趋附，将军何不投之？如此，何虑曹操、刘表？
张绣颇为心动，问许攸道，我若归附袁本初，袁本初将待之以何？
许攸道，袁本初嘱我转告将军，若愿归附，当以将军为冀州刺史。
张绣大喜，说许攸道，请卿回禀袁本初，若如此，我必听命，誓与曹操不共戴天！
许攸以为不虚此行，拜辞张绣、贾诩，回禀袁绍。
待许攸去，张绣问贾诩道，此进退之事，卿何不言？
贾诩道，袁绍薄情寡义，虽骨肉兄弟不能容，何况他人；将军若投袁绍，与羊入虎口何异！
张绣忽有惊觉，又问贾诩道，我孤军自守，不能独立，必有所依附。以卿之见，我当依谁？
贾诩道，我以为，非曹操不可依。
张绣沉吟道，袁绍强而曹操弱，况我与曹操有仇，若投之，岂不自入罗网？
贾诩道，正因为此，将军更应投曹操。
张绣不解，说贾诩道，卿所言何意，请详述。
贾诩道，曹操迎天子入许，尊而敬之，如此，凡拥兵自雄者俱为不臣，是故人心所向，俱在许昌，此其一也；今袁绍强而曹操弱，既弱，必有图强之想，虽杀父之仇亦必纳之，此其二也；曹操深藏壮志，每欲并吞天下，必能化敌为友，使四海归附，此其三也。三因俱全，将军何疑？
张绣以为然，遂往许昌拜见曹操。曹操知张绣来归，大喜，命置酒，款待张绣。席间，曹操说张绣道，所谓迷途知返，为时不晚，况君子不计私仇；卿既归降，我必视为手足。
遂以张绣为扬武将军，以贾诩为执金我，封都亭侯，引为谋士。
袁绍知张绣降曹操，大怒，骂许攸道，汝称张绣将归附，何故降曹操？我知汝与曹操有旧，莫非另有所图？
许攸大骇，不敢言。关靖说袁绍道，既张绣已降曹操，将军应力克公孙瓒，并其部属，然后直捣许昌。
袁绍道，易京险固，易守难攻，不如弃公孙瓒，转道许昌。
田丰道，不可。若将军撤围而走，公孙瓒必追击；若曹操举众亦出，与公孙瓒两面夹攻，必大败。
沮授道，我请将军伏精甲于途中，然后撤围而走。公孙瓒若追，可击之，必能使其大败。
袁绍以为然，命文丑、张郃领精甲二万伏于深险之地，以待公孙瓒。翌日，袁绍命将军颜良等撤围而走。
公孙瓒知袁绍撤走，命诸将齐出，大举追杀。正疾行间，文丑、张郃率精甲忽出。公孙瓒猝不及防，大败，敛兵险要，欲自保。
袁绍命将军淳于琼率精甲一万，绕袭易京，以绝公孙瓒退路；又命颜良复回，与文丑、张郃猛攻公孙瓒。公孙瓒大溃，欲回据易京，忽报易京已为淳于琼攻取，大为恐惧，率死士杀出重围，退入黑山，欲与山匪结盟，再拒袁绍。
袁绍知黑山深险，不易克，欲罢。田丰劝袁绍道，公孙瓒既在末路，宜穷追，不可使之苟活，所谓除恶务尽；否则，必死灰复燃。
袁绍道，黑山多匪，公孙瓒必与之纠合，若轻进，必受制于高山深谷，恐反为不利。
张郃道，不然，可四面围困，断绝道路，使之不能出入。如此，料不出一月，公孙瓒必自溃。
袁绍遂依张郃所说，命诸将四面围困。公孙瓒大惧，深知无路可走，竟杀妻室，灭家人，引火自焚。
袁绍尽收公孙瓒部属，欲往许昌攻曹操。谋士耿包说袁绍道，明公英明神武，部属数十万，气势磅礴，此乃人和；今袁术、公孙瓒已死，刘表暗弱，刘备势微，孙策意在江东，纵观东南，了无敌手，此乃地利；我夜观天象，帝星显于山东，必应在明公，此乃天意。既天地人俱和，明公可登基，与曹操分庭抗礼，何必远道而伐！
袁绍大喜，说耿包道，兹事重大，不可擅决，若违众意，必自绝于天下。
耿包道，群僚所以舍生忘死，无不望建功立业；若明公称尊，群僚必大受封赏，此众望所归也。明公勿忧，我必说群僚拥立。
袁绍愈喜，沉吟道，我当召群僚议进退，卿可借机言明此意，以察群僚之心。
翌日，袁绍召群僚议事；袁绍道，我欲举众往许昌攻曹操，迎天子回洛阳，卿等以为如何？
耿包道，曹操奉天子，据许昌，攻曹操即攻天子；若举，曹操必假天子之命，召天下英雄共拒之，岂能取胜。今天子暗弱，又为巨奸所挟，不过徒有其名。可见汉室气数已尽，正当废旧立新之际，明公可自立，以应天意！
群僚闻此大惊；沮授斥耿包道，此妖妄之言，岂能听信！明公世享汉禄，久被天子恩泽，岂能自立！袁术逆势而行，自绝于天下，岂不闻前车已覆，后车当鉴！明公举义兵，讨逆贼，我等纷纷归附；若僭号自立，将置我等于何地！
田丰、许攸、郭图、审配、逄纪等纷纷附和；颜良、文丑、淳于琼、张郃等亦以为不可。
沮授见袁绍沉吟不语，又道，耿包用心险恶，实不可恕；我请明公斩耿包，以绝妄言！
田丰、许攸等又附和。袁绍已知人心所在，不可违拗，遂令甲士执耿包。耿包疾呼道，我所说，不过明公之意，何故如此！
袁绍大怒，即令斩耿包。
田丰说袁绍道，明公连年征战，消耗颇巨，将士疲惫，人马困乏；我以为应休养生息，奖励农桑，广集军资，大练精甲，待大有所成，再进兵黎阳，尽收河南、河北，困曹操于许昌，如此，曹操必败！
逄纪道，明公新败公孙瓒，得胜之师，其势正旺；以明公之神武，率河朔之强兵，何惧曹操；若迁延时日，疑而不举，待曹操势盛，恐再图不易。
田丰道，曹操雄才大略，极善用兵，实非公孙瓒之流可比。若曹操屯兵河岸，以逸待劳，岂能取胜。况远道而伐，必受制粮草，不能与之久持。我以为宜稳健，不可冒进，望明公三思！
审配道，曹操明奉天子，暗藏祸心，其危害之巨，恐董卓不能及。明公拥众数十万，又深得人望，岂容曹操猖狂！曹操虽有重兵，却分屯四方，不能尽全力而拒。既如此，明公可举河朔之众，与曹操决死一战，必能大获全胜。若曹操败，明公可奉天子归洛阳，效周公，辅而佐之。此千古奇功，明公何乐不为！
袁绍大以为然，即命颜良为先锋，文丑居左，淳于琼居右，自率张郃等居中，数路齐发，直指许昌。
曹操知袁绍大举而来，即召群僚商议对策。
谋士毛玠道，今群雄并存，虎狼环视，内外忧困，不可迎战强敌。我知袁绍意在天子，不如与之言和，共主朝政，许昌之危可立解。
荀攸道，不可。袁绍远道而来，不能久持。若明公屯兵河岸，拒不出击，袁绍不能建功，或知难而退；若袁绍渡河，则可大举迎击，袁绍必败！
荀攸乃荀彧族子，博学多才，曾为州郡所举，召为黄门郎。董卓移天子入长安，荀攸欲谋杀董卓，事泄，为董卓所执；后董卓死，荀攸得以幸免，遂回颍川，隐匿不出。近为荀彧所荐，为曹操谋士。
孔融道，袁绍据山东、河北，若胜，则可替明公而奉天子；若败，亦可退守河朔，或转战齐鲁燕赵。今袁绍所举，数倍于明公，况田丰、许攸等颇能谋划，颜良、文丑等俱能征战，实难取胜。我请明公纳毛玠之说，与袁绍议和。
曹操大为不悦，冷笑道，我若纳此言，卿与毛玠必受袁绍所重，或能平步青云，位及三公；我必沦为敝屣，翻为囚徒。卿之用心，我岂不知！
孔融大惧，再不敢言。曹操即令曹仁、曹洪、夏侯渊等屯官渡，夏侯惇、于禁、乐进等分屯-城、东阿、白马等，布兵数十处，以疑袁绍。
袁绍本欲大举渡河，直逼许昌，知曹操命诸将分屯于数百里间，顿觉扑朔迷离，纷纭不堪，疑不敢举，若举，曹军或断尽退路，阻绝粮道；若不举，又恐曹军四面围攻。袁绍不能自决，遂召群僚，以议对策。田丰劝袁绍亦分兵，俱近曹军而屯，以遏制曹军。袁绍纳其计，亦命诸将分屯，自领田丰、许攸等屯黎阳。
三十七
刘备知袁绍举十万之众伐曹操，相持于数百里间，互不能克，以为机不可失，欲趁此夺徐州，命关羽先行，首克下邳。关羽领精甲八千昼夜疾行，以雷霆之势临下邳。下邳守将樊旷知关羽来，大惧，弃城而走，逃往徐州。
刘备率张飞、赵云等随后而至，以关羽为下邳太守，使家眷亦留下邳；命张飞、赵云各率精甲一万，大举往徐州。
张飞说刘备道，徐州坚固，若大举而往，刺史车胄必坚城自守，恐不能克；我愿领一万精甲先行，车胄以为兵寡，必出城迎敌。兄长可与赵子龙率大军后进，不露声息，待车胄出战，骤然而至，徐州可破矣。
刘备以为然，命张飞先行，亲率赵云等绕道徐州外，伏于城郊山林，以察动静。
张飞至徐州，列阵西门外，大肆辱骂。樊旷不能忍，几欲出战，车胄不准，说樊旷道，张飞孤军深入，其中或有诈，若轻举，恐有所失。
张飞见车胄不出，命弓箭手乱射，守卒带箭数百人，车胄仍不出战。时近黄昏，张飞命部属后退五里，当路而屯。
樊旷以为可图，说车胄道，今刘备在下邳，恐我等举众复夺，命张飞来此，以疑我等；张飞屯于路口，以利进退。我愿领众出城，大败张飞。
车胄以为然，命樊旷率精甲一万突袭张飞。张飞见樊旷出城，大喜，命部属迎敌。彼此混战，互不能克。
车胄见张飞英勇，恐樊旷不敌，命诸将齐出，誓斩张飞。
刘备见时机已到，命赵云领死士潜出，飞夺城门。张飞知刘备必举，力敌樊旷等。樊旷以为张飞必败，大肆围攻。正此时，忽知刘备、赵云已入徐州，大惧，遂弃张飞，欲回夺。
张飞见樊旷等俱退，知刘备已夺徐州，命部属自后猛击。刘备亦命赵云率部出城，与张飞夹击樊旷等。樊旷等不能敌，俱战死。
车胄痛悔不已，携门客，欲趁乱出逃，往许昌，请曹操复夺徐州。方出城，忽与张飞遇于城门下。车胄知不能脱身，命门客另道而走，拜见曹操。车胄仗剑直取张飞，以护门客。张飞大怒，斩车胄。
门客隐于士民家，张飞遍搜不获。门客夜深潜出，倍道疾行，入许昌，求见曹操。曹操闻此大怒，欲伐刘备。
谋士董昭劝曹操道，若明公伐刘备，袁绍或绕袭明公之后，断绝退路，使明公不能回许昌，奈何？
曹操道，刘备乃纠合之师，人心未附，若骤然而至，必能一战而克；至于袁绍，我不虑其举，唯虑其不举。若袁绍绕袭我后，诸将可尽出，四面合击；我若胜刘备，则挥师河朔，毁袁绍老巢，再与诸将合击，袁绍必败。
于是，曹操率张辽、徐晃、许褚等，领精甲三万出许昌，直奔徐州。
田丰知曹操伐刘备，以为有机可乘，说袁绍道，曹操远伐徐州，此天赐良机也。明公可自后猛袭，断绝退路，使曹操不能回，许昌可图矣！
许攸道，不可，曹操何不知此计！若袭其后，曹军或四面出击，局势将大乱，难以为明公所控。曹操布兵数百里间，迫明公亦分兵而屯，意在乱中求胜。况明公举众而来，河朔空虚，若曹操趁明公轻举，转掠后方，将不堪设想。我劝明公仍与曹军相持，随曹军动而动，待时机来临，一举渡河，可获大胜。
袁绍以为有理，按兵不动。
曹操至东南，命徐晃领精甲一万围下邳，使关羽不能援徐州，亲领张辽、许褚等攻刘备。刘备知徐晃围下邳，曹操率张辽、许褚等大举而来，颇为惊惶，即令张飞、赵云各领精甲一万分屯城外，以阻曹操。曹操见状，命张辽、许褚各领部属五千，分敌张飞、赵云，亲领精甲一万急攻刘备。
张飞、赵云知刘备危急，欲弃张辽、许褚回援。张辽、许褚与之死战，使其不能脱身。
曹操知徐州空虚，狂攻不止，欲一举而下。刘备兵寡，不敢久持，即领部属弃徐州，欲走下邳，与关羽合击徐晃。曹操深知刘备之意，命精骑疾驰，阻于刘备之前。刘备不能行，又惧曹操追杀，转道而走。
张飞、赵云知徐州已失，不敢再战，又恐曹操与张辽、许褚合，亦走。曹操亦弃徐州，欲与徐晃合，大败关羽，遂命张辽、许褚阻绝道路，使刘备等不能援下邳。
曹操与徐晃合，猛攻下邳。关羽知刘备败走徐州，大为不安，欲弃下邳归刘备，命部属齐举，欲突围；曹操令徐晃等力阻。关羽数举不能出，大受挫折，仍不惧，欲死战。曹操见关羽英勇，大为喜爱，呼关羽道，刘玄德已败走徐州，不知何往；死生之际，何必作困兽斗！
关羽不听，欲决死一战。部属大为恐惧，或降，或自散。激战半日，关羽仅剩心腹数十。曹操命徐晃围关羽，亲入下邳，尽获刘备家眷。曹操大喜，挟刘备妻子见关羽。曹操道，既大势所趋，何不降？
关羽道，我虽不才，耻为降虏，请勿言。
曹操指刘备妻子道，若不降，我必尽杀刘玄德妻小，陷汝于不义！
关羽大骂曹操道，恶贼，竟以此相逼，我不惜粉身碎骨，何惧胁迫！
曹操反斥关羽道，我知刘玄德视汝为手足，汝竟不顾刘玄德妻小，无情无义，何至于此！
关羽顿时不能言。曹操知关羽已动心，又道，我与汝俱为汉臣，降我即降汉，何故迟疑？
关羽沉吟道，我有三请，若明公能应，我必降；否则，不惜千刀万剐！
曹操道，请言之，我必应诺。
关羽道，我唯降汉，不降曹，明公能应否？
曹操道，应。
关羽道，善待刘玄德家眷，待知其下落，即奉还，明公能应否？
曹操道，应。
关羽又道，所谓君子不事二主，他日若知刘玄德去向，我必回归，明公能应否？
曹操道，应。
关羽遂降。曹操既逐刘备，重置徐州牧令，仍回许昌。
曹操欲收服关羽，拜为偏将军，封汉寿亭侯，并以吕布赤兔马赠关羽。
刘备损伤惨众，知曹操掳关羽及妻室回许昌，遂与张飞、赵云合，欲回屯豫州；又恐曹操再来，一时不知所往。
赵云劝刘备道，今袁绍与曹操誓决胜败，分据大河两岸，若投袁绍，不仅能自保，或能复仇。
刘备以为然，遂往黎阳投袁绍。
三十八
孙策举二万精甲往豫章，欲再败刘繇。太守华歆欲力保豫章，请刘繇屯于外，相互呼应，以拒孙策。刘繇以为豫章必失，不敢力拒，竟率部属自走。
孙策遂围豫章。华歆命部属坚城自守，又遣心腹往许昌，请王朗说曹操驰援。
华歆与王朗齐名，私交颇厚。孙策欲令诸将强攻，张昭以为不可，说孙策道，以将军之神勇，克豫章如反掌。然华子鱼乃一代名士，才情风华不输王朗，且为官清廉，深得人心；又性情孤高，傲岸不屈。若强攻，华歆必誓死坚守，或城池俱毁，或殃及无辜。我劝将军与之言和，不战而得豫章，岂不善哉。
虞翻道，此言甚是。当初，我在会稽，华歆每每访王朗，我亦与之有交谊，愿为说客，使华歆不战而降。
孙策大喜，即令部属后退十里，命虞翻入豫章说华歆。
华歆见孙策后撤，正疑惑，忽闻虞翻求见，知孙策欲议和，遂令放虞翻入城。
华歆命甲士立于侧，以待虞翻。虞翻入见，见华歆佩剑而坐，甲士持矛而立，笑道，我只身而来，卿何故如此？
华歆冷笑道，刘繇已走，豫章守卒不足五千，若强攻，一举可下；况我身价名望俱不如王朗，不能使卿获重赏，何必来此？
虞翻知华歆语带讥讽，仍笑道，王朗据城死守，将士疲惫，士民惧死，又外无救援，内无强兵，终将一败，坚守何益。我所举，实乃军民所望，既不失义，亦不失节，卿何必责难？
华歆道，实不相瞒，我已遣心腹往许昌，请曹操驰援。我等坚城自守，唯需半月，曹操必举众而来，何惧孙策！
虞翻大笑道，人言华子鱼博学清通，颇识时务，未料竟如此迂腐！孙策英明神武，攻城掠地如探囊取物，谁能折其锋芒！若强攻，须臾间可使豫章为平地，岂能容卿待援！况曹操远在许昌，又与袁绍相持，自保不暇，岂能解燃眉之急！孙策所以不攻，因念卿为名士，不愿以戈矛相见。若卿执意如此，豫章必瓦石俱焚！当此之际，望卿三思！
华歆沉吟良久，说虞翻道，孙策大军紧逼城下，我所属不过五千，岂能自守！所以坚壁深垒，唯望能保全士民。若孙策不征粮草，不取钱财，秋毫无犯，我愿与之和。
虞翻大喜，说华歆道，卿身处危难，仍心系士民，不辱士大夫风尚，请受我一拜！
言毕，望华歆一揖。华歆命甲士俱退，令侍从置酒，款待虞翻。酒过数巡，华歆说虞翻道，我离家日久，乡思不已；既豫章将失，我当回归故里，以尽人子之孝，望勿强留。
虞翻道，孙策知卿博识今古，仰慕不已，必苦留；既有明主可辅，何必固辞？
华歆不再言，待酒宴毕，即送虞翻出城。虞翻回禀孙策，孙策大喜，于是举众入豫章。华歆布衣葛巾，立于城门外。孙策令诸将下马，拜见华歆。孙策道，我久闻先生大名，仰慕不已，今日得见，三生之幸耳！
华歆道，既为降虏，已无尊严；若将军不杀，我愿还乡，以奉父母。
孙策道，我知先生清廉爱民，声望如日，豫章士民视先生为父母，先生何忍使之失望！
言毕，扶华歆上马，为其牵马坠镫。华歆大为所动，随孙策复回。士民知华歆欲走，大集府第外，纷纷挽留。华歆不忍与士民别，遂留豫章，仍为太守。
黄盖、程普等搜获刘繇妻子，请押为人质，逼刘繇来降。孙策以为不可，尽释刘繇家眷，赠钱财，任其自去。
刘繇欲转投刘表，部属恨其无能，相继离散，所剩不足千人。樊能、张英等以为大势已去，亦走。刘繇正不知进退，忽见家人来归，悲喜交集，即遣散余众，携家人入深山，隐姓埋名，再不复出。
王朗知豫章为孙策所破，恐华歆遇害，求见曹操，请救华歆。曹操仰慕华歆已久，即书信与孙策，愿以张纮换华歆。
孙策不能拒，又欲使张纮回归，遂以曹操书信付华歆。华歆亦知不能辞，遂离豫章，往许昌。曹操获知大喜，命王朗迎华歆于旅途。
于是，张纮、华歆各归其所，皆大欢喜。曹操见华歆风神俊朗，大为喜爱，拜华歆为议郎，入司空府，参谋军事。
孙策以孙贲代华歆为豫章太守；以周瑜为中护军，镇巴丘。孙策说周瑜道，巴丘南控吴越，西接巴蜀，若有失，江东将不能安。愿公瑾不负所望。
周瑜道，我知巴丘之重，犹如咽喉，誓与巴丘同在！
翌日，周瑜率部属往巴丘；孙策举众入吴郡，命吴景移母弟及家眷亦来此。
孙策知陆康世居吴郡，为江东第一旺族，虽病故已久，士民仍景仰不已，欲施恩惠，以解旧仇，遂召陆康子陆绩。陆绩恨孙策逼走陆康，拒不奉召。
陆康族孙陆逊以为不可，说陆绩道，孙策欲以此泯恩仇，若不往，必添新恨；人为刀俎，我为鱼肉，实不可强拒。
陆绩无奈，遂应召。孙策知陆绩来，颇为欣喜，大设酒宴，请张昭、张纮、吕范、虞翻等作陪。陆绩自知年幼，居末席。
孙策知陆绩精警多才，欲试之，笑问陆绩道，我欲尽据江左，独立于群雄之外，卿以为当如何使人心归附？
陆绩道，我年幼，未及弱冠，不敢言大计。
吕范颇知孙策之意，笑道，将军已夺江东数郡，唯深险之地尚未归附；既村夫野老凶悍不化，可付诸武力，必能镇服。
陆绩冷笑道，卿何出此言！我知管仲相齐，曾九合诸侯，使远近宾服，然后成就霸业，可见武功不如文治。孔子云，远人不服，则修文德以来之。此警世之言，卿等何不遵行？我虽幼弱，亦知此理，卿等何不知？
吕范笑道，卿曾称，未及弱冠，不敢言大计，何故自食其言？
陆绩道，此非大计，不过寻常之理，虽孺子亦知！
言毕，竟一揖告退。
孙策、张昭等颇为惊讶，一时无语。良久，孙策感叹道，江东陆氏，英才辈出，我之幸也。陆绩未及弱冠，竟博知今古，若能为我所用，他日必为栋梁！
张昭等亦大为叹服。
刘表知孙策据吴郡，大为不安，即遣黄祖屯沙羡，以防孙策。
孙策知黄祖屯沙羡，杀父之仇愈炽，誓灭黄祖，以雪先君之恨，遂率太史慈、程普、黄盖、韩当等，举二万精甲出吴郡，直指沙羨。
黄祖大为怯惧，急遣心腹入江陵，向刘表求援。刘表恐沙羡有失，危及荆州，命三子刘虎及将军韩晞，各领五千精甲助黄祖。
孙策知刘虎、朝晞来援，命太史慈、程普围黄祖，亲率黄盖、韩当等，领精甲一万于途中设伏，以待刘虎、韩晞。
是日正午，将士正疾行，韩晞见山势渐陡，道路崎岖，又草木深茂，忽疑，说刘虎道，此处凶险，易藏甲兵，宜绕道，以防不测。
刘虎道，此处距沙羨不足百里，半日可至，若绕行，又需一日。所谓兵贵神速，若迟，沙羨必失。
韩晞无奈，仍命将士急行。孙策见刘虎、韩晞已入重围，命弓箭手急射，顿时箭如飞蝗。韩晞带箭而走，被孙策追杀。刘虎大急，命死士突前，欲夺路逃回。韩当见此，率精甲猛击；刘虎大败，被生擒。
刘虎谩骂不止，誓死不降；韩当大怒，欲杀之。孙策不准，说韩当道，我意在黄祖，非刘表；若杀刘虎，必与刘表结仇。
于是释刘虎，还其部属，又致信刘表，称唯愿能报父仇，别无所图。刘虎回荆州，极称孙策无敌，不可与之结仇，力劝刘表勿援黄祖。
孙策与太史慈、程普合，急攻黄祖。黄祖知援军为孙策所破，又遣心腹乔装出城，再向刘表求援。刘表既不驰援，亦不回复；黄祖大为绝望，深夜潜出，逃往射阳，投广陵太守陈登。
陈登年轻气盛，又自恃才高，以为王朗、华歆俱为腐儒，不足为道；孙策所以横行江东，非善战，实因未逢敌手。既黄祖来投，孙策必追索而来，陈登欣然而纳，欲凭射阳之固，与孙策一决高下。
孙策知黄祖投陈登，不肯舍，即弃沙羡，直逼射阳。
三十九
曹操与袁绍相持数月，互不交战，诸将恐部属疲乏，久持不利，反为袁绍所用，纷纷请战。
曹操遂召诸将，晓以利害。曹操道，袁绍远来，欲毕其功于一役；我所以令卿等分屯数十处，方圆数百里，意在使袁绍疲于应对，不能与我决战。袁绍如猛虎迷途，虽张牙舞爪，却无处用力。今虎未困乏，若举，或为虎伤。卿等勿急，袁绍或不能忍，必有所举。待袁绍动，再战不迟。
程昱道，袁绍意在许昌，必渡河，官渡当为首选。明公若大集官渡，袁绍以为可决战，必于此强渡。明公据岸而守，袁绍涉水而攻，胜败自分，明公何疑？
荀彧道，袁绍众而明公寡，虽据河岸，未必能胜。明公令诸将四处屯兵，意在使袁绍目不睱给，促成乱局，使之不能掌控。今袁绍来此已愈数月，难求一战，想必人心已散，可图矣。袁绍屯粮草于故市、乌巢，若以精甲突袭，烧尽粮草，袁绍必乱，或自走，或怒而一战。若战，可令诸将大出，必能取胜。
曹操笑道，我令诸将分屯，使袁绍不能用力一处，亦随我四处分兵。既彼此均衡，宜以静制动。若此时袭粮草，均势必立破，袁绍必随后而动，与故市、乌巢守军夹击；我若不胜，必令诸将驰援。所谓牵一发而动全身，既先动，必露破绽，甚而扰乱全局，大不利也。既袁绍远来，不肯无功而返，必先举。若袁绍动，则可烧粮草，使其自乱，我必于乱中求胜。
诸将既知曹操用意，再不言，俱告退。
袁绍方寸已失，欲早决胜负，遂召许攸、田丰、郭图、沮授、审配等商议。
袁绍道，我举十万精甲来此，已愈数月，曹操四面分屯，使我不能与之决战。今腊月将尽，春水将生，若不早决，必为大水所阻，不能渡河。然局势纷纭，错综复杂，若举之不慎，或大为不利。卿等以为当如何？
沮授道，曹操敛而不举，欲使明公久持生厌，或知难而退。明公率众远来，若再不战，将士必气馁，大不利也。我以为，宜主动出击，不可再延。
许攸道，曹操四处分屯，然诸将之间，均不足百里，俱能呼应。若明公四面齐举，使之处处受敌，曹军必乱。明公以强凌弱，岂能不胜。
田丰道，不可，若齐举，曹军必退守河岸，再与明公隔河相峙，岂能图许昌。我知东郡太守刘延屯于白马，白马孤悬数百里外，若突袭，必能克之。既白马失，曹操必复夺，如此，均势将立破，可乘矣！
袁绍以为然，欲命颜良奔袭白马。
沮授劝袁绍道，颜良骁勇，却每每轻敌，又性情孤傲，或有所失。张郃智勇兼俱，何不用张郃？
袁绍冷笑道，颜良乃当世名将，所向无敌，岂是张郃能比？
遂不听，命颜良举二万精甲突袭白马。颜良出黎阳，挥师疾进，直逼白马。
曹操闻知大喜，以为袁绍方寸已乱，欲遣张辽救刘延。
荀攸说曹操道，明公若大举而往，袁绍必增兵助颜良；不如往延津，以疑袁绍。延津与黎阳近，袁绍不敢怠慢，必驰援。明公可另遣精骑赴白马，待刘延获救，可弃白马，仍回屯官渡，以防袁绍渡河。
曹操以为然，依荀攸之计，亲率许褚等，领精甲二万往延津；命张辽、关羽率精骑五千赴白马。
袁绍知曹操赴延津，大惧，恐延津有失，危及黎阳，即遣文丑领精甲二万驰援。曹操知文丑轻敌，命许褚率弓箭手绕道斜出，待文丑来延津，阻于后，急射。曹操敛兵于延津外十里，以待文丑。文丑见曹操陈兵野外，以为一举可下，遂令部将掠阵，欲乱曹操阵脚。曹操令将士勿举，任其来去。文丑见曹操不乱，令部属齐出，欲掩杀。正此时，许褚忽来，箭矢齐发，瞬间死伤数千。曹操令将士骤举，势若惊雷。文丑不能敌，大败，欲夺路回走，为许褚所阻。箭矢愈急，死伤愈众。文丑亦中箭，坠马而亡。部属见文丑已死，不敢战，俱降。
