孙权又召吕蒙，问道，鲁肃言卿勇壮绝伦，斩获极多，应居头功，卿以为如何？
吕蒙道，此次大捷，全赖鲁肃谋划，否则，非但取胜不易，亦不能尽除匪患，请以鲁肃为头功。
孙权遂召诸将，请鲁肃、吕蒙等详言剿灭张广始末。二人言毕，诸将大为称叹。孙权说诸将道，此战堪称经典，此后凡进山剿匪，俱可行此计，何愁匪患不绝！
于是以鲁肃、吕蒙并列头功；又以吕蒙为广德长。
吕蒙行前拜见孙权，以谢厚恩。孙权嘱吕蒙道，兵法云，上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵。足见取胜之道在于谋，而非勇。鲁肃未杀一贼，功绩与卿相同；卿应以之为楷模，修习学问，涉阅典籍，若谋勇兼具，当为周郎第二，岂不善哉！
吕蒙道，广德位处深山，幅员辽阔，匪患最盛。我受命为令长，唯恐禁而不绝，必殚精竭虑，废寝忘食，恐无心读书。
孙权道，广德之大，与江东相比如何？
吕蒙道，犹如泥丸比高山。然将军大才，纵横万里，冠绝古今，我岂能比。
孙权道，非也。我承父兄之业，据江东数郡，虽群雄环伺，强敌在侧，仍手不释卷。何者，因治世之道，拒敌之策，俱在书中。我方七岁，即读典籍，诸如《诗经》《尚书》《左传》《国语》等，无不能诵。所以能驾驭群僚，全赖昔日所学。凡知书者，必能决今日之事，知未来之变。张昭手无缚鸡之力，却为群僚之首，因知书也；周瑜资历不如黄盖、程普，功绩不如太史慈、韩当，却能居诸将之上，亦因知书也；鲁肃隐居乡间，游离市井，我不惜精诚所请，又待以厚礼，仍因知书也。孔子云，终日不食，终夜不寝以思，无益，不如学也。卿聪慧过人，若致力学问，必能事半功倍；可读《孙子》《六韬》《左传》《国语》或班、马，必能为周瑜第二。
吕蒙大有所悟，始知读书之重。
五
刘备离袁绍，往荆州投刘表，恐刘表拒而不纳，遂书信与刘表，遣糜竺、糜芳先入江陵，以察刘表之意。刘表阅信大喜，以为若能收刘备为部属，凭关羽、张飞、赵云之勇，当不虑荆州之危，欲率诸子及僚属迎刘备。
蔡瑁劝刘表道，刘备久有异志，若纳之，与引狼入室何异。
刘表顿生疑惑，即回书刘备，婉言拒绝。刘备无奈，又别无去处，遂命关羽、张飞节制部属，暂屯于途，只身入江陵，拜见刘表。
刘表不忍拒，请入见。刘备说刘表道，自黄巾祸乱以来，天子每为巨奸所挟，社稷蒙辱，江山蒙垢。群雄以扶危救难为名，相继而起，然多怀野心，欲行不轨。我与兄俱为汉室宗亲，血脉相同，骨肉相连。放眼四海，心系汉室，以图复兴者，唯兄与我。然我愚昧，起兵多年，转战四方，仍无立足之地。因与兄志同道合，不惜千里来投，若能接纳，我必唯命是从，虽肝脑涂地，粉身碎骨而不辞。
言毕，大哭。刘表大为动心，扶刘备起，设酒款待，命诸子作陪。
于是刘表不听蔡瑁之说，迎刘备入江陵。蔡瑁及谋士韩嵩、蒯越、蒯良等，以为刘表此举，无异开门揖盗；江陵乃荆州治所，若刘备欲图之，防不胜防，于是劝刘表命刘备屯新野。
刘表依其说，召刘备，告以群僚之意；刘备不辞，率关羽等屯新野。
刘备欲深结刘表，每往江陵拜会，凡事必依刘表之命。
蔡瑁又说刘表道，所谓无事殷勤，非奸即盗。刘备欲博取明公信任，不惜谄媚，可恶至极。我请明公逐刘备，以免养虎遗患。
刘表又生疑。恰值刘备又来，刘表拒而不见。刘备不去，再三苦请。刘表不忍强拒，邀其于城楼饮酒。酒过数巡，刘备不禁黯然泣下。
刘表问刘备道，卿何故如此？
刘备道，我奉兄长之命屯新野，欲竭尽全力，以报接纳之恩。然荆州僚属多有疑心，大进谗言，每每离间。兄长虽心如明镜，却往往身不由己。我不忍使兄长为难，欲另走，特来辞行。虽从此相亡于江湖，仍将云树依依，思慕不已。唯望兄长多加保爱，勿以穷途之人为念。
言毕，掩面大哭。刘表沉吟良久，说刘备道，卿何有此言，我虽不仁，岂不知宗亲之重！卿勿忧，尽可安居新野，虽雷霆万钧不能伤手足之情！
刘备道，兄长高义，我岂不知；然谗言不绝，忧患不止，我岂能安处。
刘表道，难得相聚于此，可饮酒赏春，不言其他。既游丝绕楼，蜂飞蝶乱，山色空明，花木灿然，宁不大快心怀！
刘备仍满面忧愁，不肯再饮。刘表又问刘备道，话已至此，卿何故悲不自禁？
刘备道，我不为己悲，所以悲者，苍生社稷也！今天子受制曹操，日月无光，天地昏暗；我耻为宗亲，虽历尽艰难，仍不能救大厦之将倾！无奈岁月匆匆，老之将至，巨贼犹在，寸功未立，所以悲不能禁，望兄勿怪！
刘表道，所谓复兴，非一朝一夕，需忍辱负重，百折不挠。我必与卿携手并肩，肝胆相照。既如此，何愁不能如愿！
刘备大喜，朝刘表一揖道，兄长壮心如日，我自叹不如；唯愿鞍前马后，舍生忘死，若能使汉室复兴，纲纪重振，其愿足矣！
待刘备回新野，刘表即招蔡瑁、韩嵩等，大加训斥；于是群僚不敢再言。
刘备得以安处，即招募子弟，复有一万之众。韩嵩闻此，说刘表道，刘玄德有关羽、张飞、赵云之勇，又获子弟一万，何不令其屯叶县，以拒曹操？
刘表以为然，遂入新野，说刘备道，新野狭小，实非要地；卿有虎将，又有精甲一万，应大有作为。我欲请卿屯叶县拒曹操，如何？
刘备不能辞，欲率部属往叶县。
赵云劝刘备道，明公招募子弟，刘表为此生疑，恐明公壮大，窥视荆州，故以此为由，欲逐明公出新野。新野与荆州近，而叶县远在千里之外，若他日荆州有变，明公必鞭长莫及。我请明公分兵而屯，以备剧变。
刘备沉吟道，所谓君子一言，驷马难追，我已应刘景升之命，岂能反复。
关羽道，子龙所言有理，既关乎来日之计，何必拘于常情。
张飞道，我以为可俱往叶县，如此，蔡瑁、韩嵩等必无备；我等半途折回，突袭荆州，必能一举而克！
刘备斥张飞道，刘景升待我如手足，岂能如此！
张飞道，兄长若无意荆州，何必远道而来？既如此，何必在乎巧取豪夺？
刘备大怒，再责张飞道，自古有志者，必成于仁德；凡背信弃义者，必自绝于人。汝岂能陷我于不义！
张飞不再言，冷笑不已。
关羽道，兄长之虑，我岂不知。然自古英雄不拘小义，否则，岂能有所成。我愿留新野，以利进退。
糜竺、糜芳、简雍、孙乾等亦劝刘备分屯。刘备遂纳其说，命关羽领三千精甲留新野，亲率张飞、赵云、糜竺等往叶县。
关羽知蔡瑁、韩嵩等必趁机夺新野，虑己兵寡，不能强拒，遂率部属屯于外，令士卒隐于壁垒，大开营门，禁出入；若闻击掌，可齐呼，以壮声威，疑来敌。
关羽端坐营门外，饮酒读《春秋》，凡到畅快处，不禁大笑。
数日后，刘表次子刘琮率韩嵩、蒯越、蒯良等，领八千精骑疾驰而来，见关羽立壁垒于城外，大为疑惑，不敢轻举，俱请刘琮暂止。韩嵩呼关羽道，我等奉刘荆州之命，接防新野，请卿领部属自去！
关羽释卷而起，笑道，我奉刘玄德之命留屯于此，若无刘玄德指令，虽天子之诏不敢奉！
韩嵩大笑道，新野乃刘荆州所属，刘玄德不过鸠占鹊巢，或予或取，尽由刘荆州；汝若不奉命，我等必强夺！
关羽大怒，骂韩嵩道，竖子，竟有此说！荆州、新野，俱乃天子之土，非刘表私有。若刘表仍为汉臣，汝等请自回；若刘表为不臣，我必力拒，以卫王土！
韩嵩顿觉语塞。蒯良问关羽道，既欲固守新野，何故离城池，屯于此？
关羽大笑道，既非强敌，何需据城固守！
蒯越以为关羽外强中干，说刘琦道，刘备引众往叶县，关羽所领不足三千，故而虚张声势，以疑我等。将军可直入，必无碍。
刘琮道，关羽乃万人敌，熟知诸侯之战，既如此，必有深意。
蒯越正欲言，忽听关羽道，此不过空营，汝等竟不敢入，岂不虑世人笑话！
蒯越又说刘琮道，将军所领，数倍于关羽，何疑？
刘琮以为然，遂举。关羽独立营门下，大笑不止，待刘琮等近营门，忽击掌三声，一时呐喊大起，势如山崩地裂。刘琮大惊，急退。关羽呼刘琮道，此不过虚张声势，汝何惧？
刘琮愈惧，退走数十丈外。韩嵩说刘琮道，既不知底细，可退后十里而屯，待察知虚实，再举不迟。
刘琮以为然，命退后十里结营。关羽见刘琮不去，亦出壁垒，近刘琮一里外而屯。刘琮大惧，又退。关羽又拔营，再进，只身求见刘琮。韩嵩、蒯越等劝刘琮执而杀之。刘琮纳其说，命甲士执利刃，隐于后，请关羽入内。关羽见营内暗藏杀气，已知用意，说刘琮道，我不才，曾于万马丛中斩颜良；今只身来此，实因有言相告。若卿欲加害，可令甲士齐出，我必引颈就戮。
刘琮大惧，疑不敢举。关羽又说刘琮道，卿领众而来，部属俱劝我一举歼之；我不愿刘玄德与刘景升手足相残，故而唯张声势，敛而不举，实望卿能知轻重，自回荆州。话已至此，利害毕现；或去或留，卿且斟酌。
言毕，竟扬长而去。刘琮疑愈，遂走。
六
许攸知曹操因袁绍新丧，竟领兵而回，以为错失良机，即拜见曹操，劝曹操道，袁绍自大猖狂，久怀不轨之心；既死于非命，内外不安，又手足相争，明公何不趁机而为？
曹操冷笑道，我与袁绍不共戴天，尚能哀其不幸；汝曾为幕僚，竟如此绝情，岂不虑世人责骂！
许攸不敢再言，默然而退。
荀彧知袁谭、袁尚兄弟失和，而袁谭自称大将军，移屯黎阳，劝曹操转袭袁谭。
曹操笑说荀彧道，既兄弟失和，必自相残杀，复演父辈之争。我可坐收渔人之利，何必远道而伐。袁氏四世三公，素以仁德闻名天下，子孙竟如此不肖，岂能不自灭！
荀彧知曹操别有意图，亦不再劝。
数日后，州郡纷纷奏报，称袁谭、袁尚互为攻守；袁熙恐祸及己身，自请移屯幽州。
曹操闻此，笑问荀彧道，我所料如何？
荀彧道，明公料事如神，我等不及。
曹操道，袁绍诸子，俱为鼠辈，何足为虑！既自相残杀，必大伤元气，仍可静待，何需远征！
正此时，忽报刘备率张飞、赵云等屯叶县。曹操大怒，即召诸将，欲逐刘备。
孔融深知曹操之意，此举，不过欲使刘备回屯新野，以图荆州，遂说曹操道，刘备狡诈，又暗藏异志；若论不臣，当首推刘备。若明公欲绝后患，可击之，然须防刘备遁回荆州，应先阻其退路，再痛击，必能一举而擒。
曹操不悦，斥孔融道，卿不过书生，焉知军事，请勿妄言！
曹操愈恨孔融，虽隐忍不发，然杀心已炽。于是曹操命夏侯惇、于禁各率精骑五千，飞赴叶县；命裨将李典亦领部属五千为接应，随后跟进。
刘备知夏侯惇、于禁举众而来，已知曹操之意，欲走。张飞以为不可，说刘备道，曹操用意之深，实难揣度，若不战而走，曹操必嫌兄长怯懦，不能拒强敌。我以为宜大败夏侯惇、于禁，再回新野，使曹操知兄长非寻常之辈，可代袁绍之流为不臣，以免日后生变。
刘备以为然，命张飞、赵云坚城自守。赵云亦说刘备道，不如待夏侯惇、于禁立足未稳，骤然而出，既可取胜，亦可趁机而走。
刘备纳其说，命张飞、赵云各领部属，以待夏侯惇、于禁。
夏侯惇、于禁来叶县，欲围城。正此时，刘备、张飞、赵云等忽出，分取夏侯惇、于禁。二人大惊，急令部属迎敌。一时戈矛齐举，互有死伤。张飞、赵云欲速胜，身先士卒，斩杀愈急。夏侯惇、于禁渐处下风，欲退走。正此时，李曲忽至，举众助战。
局势陡转，张飞恐有失，疾呼赵云道，子龙可护兄长回城，我断后！
赵云急命死士护刘备，退回城中。张飞亦回城，命紧闭城门，以防夏侯惇、于禁等强攻。
夏侯惇等亦不敢轻举，遂围城。
刘备大为忧惧，召张飞、赵云等，以议对策。刘备道，今曹军四面合围，敌众我寡，唯坚城自守，别无他法。
张飞道，我等欲遂曹操之意离叶县，谁料李曲后至，不能得逞，只好复回。若据城自守，曹操必为此震怒，或再遣援军。如此，我等必进退维谷。我有一计，不仅可突围，亦可回新野，使刘表无疑。
刘备道，卿有何计，请详言。
张飞道，曹军既合围，以为我等或坚城固守，或冒死突围，此有机可乘也。若令士卒四处放火，士民必奔走呼号；夏侯惇、于禁等以为可图，必急攻。我等可大集一门，不予反击，待城破，再忽举，必能出。若回新野，可称曹军放火焚城，我等不敌，只好回走。
刘备疑而不决。赵云道，此说有理。若能出围，可从南路退走。南路多山，狭窄陡险，又草木深茂，易藏甲兵，若曹军来追，可伏击，必能使其败退。
刘备遂命赵云突前，张飞断后。张飞说赵云道，我将于途中设伏，诱敌深入，必有斩获；卿可大举火把，护兄长等先行，以疑曹军。
时至夜半，城中四面火起，照映天地，烂若明霞。俄而，哀呼大起，惨厉不已。夏侯惇、于禁、李典已入寝，忽获此报，大惊，俱披衣出营，见火光冲天，哭喊不绝，夏侯惇以为可图，说于禁、李典道，此天助我也，可趁此急攻。
于是令将士齐举，急攻四门。刘备等集于东门内，唯待城破。于禁领部属攻东门，只片刻，门已破，正欲入城，忽见刘备等自火光里骤出，人马喧哗，犹如潮水。赵云领死士突前，猛击于禁。于禁猝不及防，大败。刘备等既出，遂弃于禁，往南疾走。
夏侯惇知刘备已走，欲与于禁合追。李典劝道，此事诡异，或另有图谋，不可追！
夏侯惇、于禁不听，引众疾追，命李典救火。
二将急追数十里，渐近峡谷，见两山壁立，宽不足数丈，又阴风吹树，呜咽如哭。于禁忽觉不祥，请暂止，说夏侯惇道，此处狭窄，又多树木，我等大举而来，竟不见宿鸟惊飞，恐有伏兵。
夏侯惇笑道，刘备等方过，宿鸟早去，焉有声息！
正此时，见无数火把自山湾转出，绵绵不绝，距此不足五里。夏侯惇大笑道，刘备近在咫尺，岂容迟疑！
二人不再犹豫，仍疾追。片刻，已入峡谷深处，张飞领精甲齐出，大肆杀戮。夏侯惇、于禁大惧，欲回走，不料退路已封，数举不得出，忙收紧部属，欲决死一战，一时难分高下。
正此时，赵云领精甲复回，与张飞合战，均势立破。夏侯惇、于禁大受挫折，眼见覆没在即，忽听一人大喊道，二位将军勿慌，李典来也！
李典猛击张飞后军，后军不敌，大溃。李典遂与夏侯惇、于禁合，共拒张飞、赵云。
夏侯惇、于禁绝处逢生，勇气复盛。张飞、赵云知不可全胜，领众退走，与刘备合，驰还新野。
夏侯惇、于禁、李典回据叶县，遣人报知曹操。曹操命夏侯惇等弃叶县，回许昌。孔融知夏侯惇等大败而回，遂见曹操，说曹操道，夏侯惇、于禁、李典等以众凌寡，竟大败，此渎职之罪，若不严惩，何以震慑诸将！
曹操不言，拂袖而去。贾诩问孔融道，曹公用意，卿竟不知？
孔融冷笑道，不过欲树刘备为不臣，此心昭然，我何不知！
贾诩道，既如此，何必自招杀身之祸？
孔融慨然道，若能使曹操之心大白天下，我何惜一死！
刘备还新野，只身往荆州，请刘表治败军之罪。刘表大加安抚，命刘备仍屯新野，另遣将士屯叶县。
七
孙权知黄祖习练水师，大造战船，颇为不安，欲举众夺江夏，灭黄祖，遂召群僚，议破敌之策。
张昭道，黄祖大成气候，已失讨伐良机，不可轻举。况其受命于刘表，刘表素以舟师之利雄踞荆州；若举，刘表岂能坐视。
周瑜道，不然，刘表胆怯，优柔寡断，或不敢助黄祖。当初，伯符伐黄祖，刘表遣刘虎、韩晞驰援，为伯符所败。此后，伯符追黄祖，黄祖再请援，刘表坚辞；足见刘表柔弱，不敢与我为敌。
张昭道，虽如此，若伐黄祖，必逆流而上，黄祖据上游，可顺流冲击，岂能取胜！我劝将军大练舟师，广造战船，待舟师精锐，再伐不迟。
周瑜道，非也。黄祖素有吞并之心，若迁延时日，恐成巨患。我以为伐黄祖势在必行，刻不容缓。
张昭斥周瑜道，当初，黄祖复据江夏，羽毛未丰，势力未盛，将军欲趁机灭之，卿以为不可，劝将军暂缓；今黄祖羽翼已满，气焰大旺，卿反而力主进伐，不知用意何在？
周瑜道，此一时彼一时也。彼时，将军初承父兄之业，人心未附，百废待兴，岂能轻举；此时，人心稳固，同仇敌忾，又军资充足，兵强马壮，正当用武之时，卿何不知用意？
孙权见张昭、周瑜各执一词，唇枪舌剑，互不相让，恐二人失合，遂说鲁肃道，卿颇善谋划，必有卓见，不妨言之。
鲁肃道，黄祖居上游，犹如沸水悬顶，不可轻视。我有一旧识，为黄祖部属，姓甘名宁，字兴霸，颇知水战。黄祖不识甘宁之才，使之久居人下，甘宁必有怨。我愿往江夏，说甘宁来归。若如愿，必能为将军所用，更能知黄祖虚实，何愁不胜。
孙权大喜，即命鲁肃往江夏，说甘宁。
鲁肃改服易装，负书囊，扮游学书生，命老卒为艄公，驾小舟，逆流而上。行数日，已至江夏，嘱老卒泊江岸，宿舟中，于此静候。
时天色已晚，鲁肃入城，宿客舍。知甘宁好饮，翌日即入酒肆，意在不期而遇。正午，见有军士来此饮酒，鲁肃为其代付酒钱，欲请其约甘宁来此。军士颇觉意外，问鲁肃道，我与汝素昧平生，何故如此？
鲁肃道，实不相瞒，我与甘宁为同乡，游学至此；甘宁家父知我将来江夏，嘱我告以家事。我不知甘宁屯何处，不能拜会，望卿代我约甘宁来此。
言毕，又以两千钱馈赠；军士大喜，应诺而去。
下午，甘宁来酒肆，见是鲁肃，又惊又喜，拱手道，我知卿已投孙权，何故来此？
鲁肃邀甘宁入席，请店主设酒，笑说甘宁道，既故人相逢，若不畅饮，岂能言事。
甘宁道，卿称有家事相告，望能言之。我离家数年，音讯渺茫，悬望不已，若不告知，心意不安。
鲁肃笑道，于天子而言，国即家；于庶民而言，家即国。未知卿欲知谁家之事？
甘宁道，我不过匹夫，兴家立业尚且艰难，岂能妄言国事？我所虑者，父母妻室也，望不吝告知。
鲁肃道，我来此，并非家事，实有厚礼馈赠。
甘宁以为戏言，笑道，我虽未发达，亦不似当初穷困。彼时，我穷途末路，有赖卿收留，又施以饮食，赠以钱财。我常有报答之心，奈何人在行伍，身不由己。卿来此，我别无所予，愿付酒钱。
言毕，解钱囊，呼店主，欲付钱。鲁肃道，我虽家道中落，散尽资财，却不差酒钱，何用如此？
鲁肃再三婉拒，甘宁亦不力争。
甘宁曾依刘表，刘表不识其才，委以小舟长。甘宁颇为失望，常独自饮酒，每饮必醉。某日，长官召甘宁，甘宁醉卧酒肆，不能起。长官大怒，领随从入酒肆，欲捉拿问罪。有乡党闻此，抄近路，先告知甘宁。甘宁欲避，不料长官已至，命缚之，押回军营，重责三十杖，不准饮食。甘宁不堪凌辱，杀长官，潜出荆州，知东城鲁肃乐善好施，遂投靠。鲁肃见甘宁颇为精悍，非寻常之辈，使其藏匿家中，予以优待。甘宁居数月，料非长远之计，每欲告辞，均为鲁肃挽留。又数月，鲁肃知黄祖复起，遂赠甘宁两万钱，说其投黄祖。
酒过数巡，鲁肃笑说甘宁道，我见卿钱囊丰满，想必已今非昔比。
甘宁道，此乃我数年积蓄，不过数千钱，卿若转回故里，望能代付父母，唯愿聊资家用。刘表、黄祖有眼无珠，俱为鼠辈，我屈身人下，能果腹蔽体已属幸运，岂有非份之想。
鲁肃暗喜，说甘宁道，我所言厚礼，并非虚妄，卿若不嫌，我即赠之。
甘宁笑道，人言饥不择食，寒不择衣；我虽穷困潦倒，亦不吃嗟来之食。
鲁肃道，我所赠者，乃锦绣前程，卿何忍拒绝？
甘宁顿知鲁肃之意，说鲁肃道，卿来此，竟为孙权说客。然黄祖虽俗子，亦乃我主，岂能背弃。当初，我寄居卿家，卿每每教诲，君子唯事一主，背之为不义。此金石之言，我平生不敢忘，今何有此说？
鲁肃大笑道，卿杀长官，背刘表，转投黄祖，试问义或不义？
甘宁顿觉语塞，再不能言。鲁肃道，所谓良禽择木以栖，君子择主而事。我知卿身如龙虎，志如鸿鹄，岂能屈身樊笼；刘表、黄祖唯利是图，昏暗无德，何足为卿之主！江东孙权，英明果决，壮心如天，胸襟如海，有识之士归附如流，卿何忍居黑暗而拒光明？实不相瞒，我曾极言卿勇壮绝伦，孙权渴慕不已，嘱我来此相邀。卿若往，必获重用。
甘宁沉吟良久，问鲁肃道，卿才识谋略胜我十倍，既依孙权，不知所居何职？
鲁肃道，我依孙权不足一年，寸功未立，一策未用，而孙权待我如张昭、周瑜，卿以为如何？
甘宁犹豫道，去此就彼乃大事，容我三思，必有回复。
鲁肃道，徘徊不定，非大丈夫风范。卿若投孙权，必托以舟师，任以要职，比之受制于小人，岂不有霄壤之别。所谓当断不断，必生后患；既飞黄腾达可期，卿何必迟疑，岂不闻机不可失，失不再来？
鲁肃言毕，见甘宁低头不语，遂付酒钱，拉甘宁出酒肆，至江边，呼老卒引舟，顺江而去。
孙权知鲁肃携甘宁来，大喜，命置酒款待，请张昭、周瑜、鲁肃等作陪。席间，孙权说甘宁道，卿久在舟师，必知水战之要，愿闻教诲。
甘宁道，所谓舟师，即结船为阵，进可攻，退可守，既能散于顷刻，亦能集于须臾。若遇敌，则据险岸，临激流，以强弓射之，或以艨冲斗舰击之，使敌胆怯，或令其樯倾楫摧。水战之要，不过如此。然战时所用，在于寻常所习。宝剑之利，在于磨砺；舟师之强，在于习练。百胜之师，无不如此。
孙权大喜，以为甘宁乃将才，于是予精甲五千，令其与徐盛等同领舟师。
甘宁请孙权再造战船，广征子弟，使舟师尽据险要。孙权以为然，命诸将督造战船，大练水军。
某日，周瑜召甘宁，询黄祖舟师详情；周瑜道，卿久在江夏，必尽知黄祖舟师，望告知。
甘宁道，黄祖舟师，尽集城外，后倚城郭，前临江流。若守，则以弓箭手居前；若攻，则以斗舰当先。其舟船相连，互为呼应，堪称虎狼之师。
周瑜道，未知军纪号令如何？
甘宁道，黄祖为人奸诈，每有不义之举，将士上行下效，贿赂成风，凡欲上进者，必曲意逢迎，所以赏罚不清，功过混淆，军纪号令松弛不堪。否则，我何至来此！
周瑜大笑道，黄祖不过尔尔，有何惧哉！
于是拜见孙权，请伐黄祖。孙权再召群僚，议用兵之策。
张昭道，今当夏日，江水大涨，逆水而战，岂能取胜？
周瑜道，我勿需舟船，更勿需逆水而上，唯需精甲三千，凭满江激流，即能取胜，卿何必多虑？
张昭冷笑道，黄祖所赖者，舟师也；既欲破舟师，不逆水而上，与痴人说梦何异？
周瑜忽怒，斥张昭道，我与卿有内外之分，伐黄祖乃外事，非内务；既非本份，何故每每越职？
张昭顿时无言，满面羞愤，拂袖而去。
孙权恐二人生隙，忙起座追张昭，说张昭道，周公瑾意气逼人，恃才自傲；我几欲使其自敛，苦无时机。今自称勿需舟船，即能破黄祖，此自大之说，宁不自食其言！周瑜此战若败，日后必不敢张扬，卿何不顺水推舟？
张昭沉吟道，我不惧周瑜气盛，唯虑将士性命；区区三千精甲，岂能敌黄祖舟师！
孙权道，若能使周瑜自此知轻重，我不惜以卵击石。
于是，请张昭复回。周瑜已有悔意，说张昭道，我出言不逊，望卿海涵。
张昭道，既不为私，我不介意。
鲁肃恐周瑜有失，于是登门拜访，说周瑜道，卿言以三千精甲破黄祖，张昭等以为荒谬，所以不与卿力争，不过欲看水流舟而已。黄祖据上游，又有舟师之利，不知卿如何取胜？
周瑜大笑道，好个看水流舟，我即以此胜黄祖！
八
是夜，周瑜召甘宁，嘱以秘计。翌日，甘宁选士卒数十为随从，乔装商贾，驾大船，逆水而去。
周瑜又召吕蒙，命选熟知水性，又身强力壮者三千，不备舟船，不携戈矛，唯携短剑，并各带绳索数段，沿江上行数百里，候于狭窄处；再横铁索于江面，离水三尺。
吕蒙不解，问周瑜道，既欲破黄祖，不备舟船，不持戈矛，唯携短剑，备绳索，或以铁索横江，不知何意？
周瑜笑道，卿等所携者，俱为破敌利器，不必多问。
吕蒙虽有疑，仍随周瑜上行数百里，止于狭窄处；又依周瑜之命横铁索，候于江岸。
甘宁逆水而上，昼夜不停，行数日，已入江夏。甘宁命泊于江湾，待夜色满江，再出，渐近舟师；忽听有人喝道，汝等何人，此舟师重地，商船渔舟，俱不可近，否则，必执之！
甘宁知为旧识，大喜，答道，我乃甘宁，欲与卿等一聚！
问者颇为惊讶，问甘宁道，汝自走多日，何故复回？
甘宁道，实不相瞒，我今已为行商，贩运过此，因念及旧情，知卿等舟中寂寞，特备酒肉，欲犒劳，望不介意！
问者闻此大喜，遂请甘宁登舟。一时士卒俱集，知甘宁满载酒肉，愈喜。
于是甘宁与舟长及十数士卒坐于舟中，痛饮。舟长见甘宁极尽阔绰，大为好奇，询以生财之道。
甘宁道，我自以为非等闲之辈，故而投身军旅，欲获功绩。可恨长官无德，任人唯亲；我留此数年，寸功未立，升迁无望。我不愿空耗时日，久欲离此，却不知何往。恰有故人经商过江夏，与我遇于酒肆，约我贩运生丝，遂与卿等不辞而别；先入钱塘，收生丝万斤，沿江贩卖，果有所获。今过此，因念及与卿等相处融洽，犹如手足，遂买酒肉，欲与卿等一叙旧情。
舟长道，俱言甘兴霸为人畅快，果然不虚！
不觉，俱已微酣，甘宁说舟长道，水师上下，俱为兄弟，所谓有难同当，有福同享。我所携颇多，人皆有份，望卿等分送各船。
舟长等极赞甘宁仗义疏财，尽取酒肉，四处分送。将士获赠，大喜过望，无不争相痛饮。甘宁仍与舟长等饮食。
时至半夜，将士大醉，江上一片死寂。甘宁知时机已到，领随从俱出，各执利刃，割船缆，断锚索，一时舟船俱走，顺流疾下，径往吴郡。
将士酣睡不醒，竟毫无知觉。
翌日晨，舟船沿江俱来，近周瑜、吕蒙守候处，尽为铁索所阻，再不能前。周瑜知计已成，大喜，指江上舟船说吕蒙道，卿等速登船，敌正酣睡，伸手可擒！
吕蒙等恍然大悟，纷纷入水，又分别登舟。水师将士仍在梦中，无不束手就擒。所获者，将士三千，战船五百。
孙权知周瑜获胜，大喜，即设宴庆功，请张昭、鲁肃等俱来。张昭知周瑜巧破舟师，大为惭愧，称病不往。
席间，孙权问周瑜道，周郎妙算，亘古未闻；此计之奇，恐管仲、张良不能用。既出乎前人之上，不知何以名之？
周瑜笑道，此乃鲁子敬所赐，我不过依计用之。
鲁肃颇疑，问周瑜道，我未曾为卿谋，何有此言？
周瑜道，卿所谓看水流舟，我用其说，故有此胜。
鲁肃大为惊奇，说周瑜道，周郎竟以此为计，鬼神不觉，天人不知，我等何及！
黄祖夜失舟师，惊愕不已，令部属四处查问。半日后，部属禀报详情，方知为周瑜所获，大为愤恨，即往荆州拜见刘表，欲请刘表增兵，伐孙权，复夺舟师。
刘表既虑孙权日渐强盛，势压荆州；又虑黄祖请援不成，反依孙权。既犹疑不决，遂请刘备商议。
刘备道，若助黄祖伐江东，则必与孙权失和。况曹操觊觎荆州已久，若举，曹操必趁机而来，荆州必危；若拒黄祖之请，黄祖必生怨，难为兄长所用。我以为，可资助黄祖，使之能重建舟师。虽非良策，然可足黄祖之愿，亦能与孙权安处。
刘表以为然，赠黄祖五百万钱，精兵五千，命其再建舟师。黄祖大喜，拜辞而去。
袁谭屯黎阳，大募子弟，欲攻冀州。审配知袁谭有取代之意，请袁尚攻黎阳。袁尚然其说，举五万精甲伐袁谭。袁谭欲迎击，辛评说袁谭道，不如降曹操，请曹操援黎阳，袁尚必自退。
袁谭以为可，即遣使入许昌，拜会曹操。曹操大喜，亲率精甲三万往黎阳，屯于黎阳北。
袁谭知曹操来援，即率众出黎阳，迎击袁尚。两军大战数日，损伤惨重。袁谭见曹操不举，又遣辛评拜见曹操，请驰援。曹操遂与曹洪等齐出，分击袁谭、袁尚。袁谭方知曹操别有意图，大惧，败走邺城。袁尚亦受重创，欲回冀州；曹操命曹洪疾追。袁尚愈惧，又转道幽州投袁熙。
曹洪请往幽州，追击袁尚。曹操不准，命诸将俱往邺城，合击袁谭。袁谭大惧，弃邺城，亦欲走幽州，与袁熙合。曹操命乐进、李典率精甲一万斜出，昼夜疾行，阻于袁谭前；命曹洪等紧追于后。袁谭知前后受阻，请降；曹操拒绝，命诸将合击。袁谭大溃，与辛评、郭图等俱被斩。曹操命诸将转赴幽州，攻袁尚、袁熙。袁尚、袁熙不能敌，弃幽州，转走辽东乌桓，投辽东太守公孙康。
公孙康与袁绍有旧交，每有自雄之心，知袁尚、袁熙仓皇而来，遂接纳，以为合二人之众，可力拒曹操。
曹操颇知公孙康用心，命诸将围乌桓，绝其粮道，欲逼降公孙康。公孙康恐粮草不继，率部属突围，每为曹洪等痛击，再不敢举。
郭嘉说曹操道，我知公孙康疑惧，明公可书信，命其斩袁尚、袁熙，可自保，公孙康必奉命。
曹操纳其说，遣人拜会公孙康。公孙康不敢违，命甲士伏于内，请袁尚、袁熙议事。待二人来，甲士忽出，斩袁尚、袁熙。公孙康付二人首级与来使，请曹操退兵。
曹操大喜，欲撤围。郭嘉劝曹操道，公孙康久有异志，实非善类；辽东偏远，讨之不易，既来，不如灭之，以绝后患。
曹操以为然，仍不撤围。公孙康悔恨不已，欲孤注一掷，再突围。曹操又命诸将力阻。公孙康知难以得逞，退回，命弓箭手乱射。郭嘉竟为流矢所中，危在旦夕。曹操大怒，欲命诸将急攻。郭嘉道，不必如此，我知公孙康必再举，若能出，必往辽西。明公可设伏，必能大败公孙康。
言毕，已气绝。曹操大为悲痛，命厚葬；又依郭嘉之计，命于禁领精甲伏于途。是夜，公孙康又举，曹洪等不再强阻，任其自走。
公孙康果然转道辽西，于禁等忽出，大肆杀戮，斩公孙康。
张昭以为会稽依山临海，丛林密茂，易伐佳木，又便于吞吐，遂请孙权命会稽长史虞翻造战船。孙权以为可，令张昭入会稽，督虞翻造船。虞翻好酒，正与士子同饮，知张昭来，不能起迎。张昭大怒，即回吴郡，说孙权道，虞翻滥觞无度，每有所失，实不堪重任；若不撤换，必成大祸。
孙权道，会稽深险，民风剽悍，非才高德厚者不能居之；卿以为谁可代虞翻？
张昭道，我知上虞长顾雍为人蕴藉，颇有才干，可代虞翻。
孙权大喜，即以顾雍为会稽长史，命其大伐木材，督造战船；改虞翻为骑都尉。
顾雍字元叹，亦为世家子弟，不善言，识其才者甚寡。当初，蔡邕来吴郡避祸，顾雍拜蔡邕为师，习书画。某日，太守来访，恰值蔡邕外出；诸子知太守来，无不引颈翘望，唯顾雍正襟危坐，目不旁视。太守以为失礼，责顾雍道，所谓来者是客，汝何不奉迎？
顾雍道，卿为上宾，我为门生，俱为蔡伯喈之客；我虽寡见少闻，亦知迎客者，主人也，岂能越俎代庖！
郡守大为惊讶，遂与之谈，愈觉顾雍蕴藉内敛，于是举为合肥长。顾雍在任数年，不慕虚名，不图声望，又转任数县，既无显绩，亦无过失。
顾雍知孙权爱佳士，遂荐诸葛瑾。诸葛瑾，字子瑜，阳都琅玡人，数年前来江东避乱，居丹阳，与顾雍相识，颇有交往。
孙权大喜，即命鲁肃往丹阳，邀诸葛瑾来吴郡。
鲁肃入丹阳，几经寻问，得其所在，见柴门破壁，颇为寒酸，遂止于门外，呼道，东城鲁肃，来此拜问诸葛子瑜，望能一见！
片刻，诸葛瑾出，虽布衣粗服，仍不失清俊儒雅。诸葛瑾邀鲁肃入内。室内虽简陋，却一尘不染。鲁肃赞道，卿居僻巷，仍不苟且，实在令人敬佩。
诸葛瑾笑道，人言鲁子敬衣必锦绣，食必精美，居必雕楼，我不敢相提并论。
于是请鲁肃入座。鲁肃见案上置一卷书，一张琴，别无他物，又说诸葛瑾道，卿隐于此，目无所视，耳无所闻，唯以琴书为伴，必感悟良多。
诸葛瑾道，我生性愚昧，虽历经祸乱，仍不谙世事，唯知生计难，死亦难。
鲁肃道，我知卿熟读典籍，颇知治乱之道，何不托以明主，施展才华，救生民于水火，留清誉于后世？
诸葛瑾笑道，今天下纷扰，群贼蜂拥，试问谁为寇盗，谁为明主？
鲁肃道，孙仲谋气度宏广，胸襟开阔，堪称明主，凡有识之士无不能用。卿既居江左，何不趋附？
诸葛瑾道，当初，丽食奇见高祖，高祖正浴足，不起迎。丽食奇以为非礼，责之，忿然欲去。高祖以为不凡，极尽礼遇，世人以为高祖圣明，传为佳话。然江山既定，高祖逼反卢绾，冤杀韩信，迫张良称病不敢出，秉性毕现。若丽食其不被齐王烹杀，亦必死于高祖之手。我虽孤陋寡闻，亦知助人成事易，伴人守业难，故不敢奢望。
鲁肃笑道，卿所言非也。卢绾与高祖为同乡，又同生日，高祖视之如手足，卢绾却暗怀不臣之心，私结匈奴，罪不容赦；韩信私留宿敌钟离昧，又杀之，此不忠不义，岂能善终。张良知功高震主，急流勇退，使君臣无猜，此两全之举，故能苟全。卿何不效张良，辅孙权于未竟时，待大业成就，再功成身退，如此，既能尽平生所学，又能留名青史，如何？
诸葛瑾沉吟良久，说鲁肃道，我所以苦读，实望能学以致用。顾元叹亦曾致信，邀我投孙权；因不知孙权贤愚，故而迟疑不往。卿极言孙权圣明，我何疑，愿往。
鲁肃大喜，说诸葛瑾道，若能助孙权成大业，我当与卿同归林下，吟风弄月，渔樵耕读，岂不快哉！
翌日，鲁肃引诸葛瑾离丹阳，入吴郡，拜见孙权。
九
孙权见诸葛瑾风度闲雅，气质清通，大为喜爱，设宴款待，请群僚陪饮，待席散，又召诸葛瑾夜谈。
孙权道，我欲再伐黄祖，以除上游之患，卿以为如何？
诸葛瑾道，上游何独黄祖，若溯流而上，俱为强敌所屯。况黄祖听命刘表，若再伐，刘表或以为将军意在江夏，岂能坐视。我知将军怀父兄之仇，与黄祖不共戴天；然将军非常人，岂能以私仇而误大局。
孙权道，非也。我据江左，与刘表咫尺相望，必有争战。况刘表、黄祖据我上游，阻我出入，若不灭之，岂能窥天下？
诸葛瑾道，我知越人多居深山，每以抢掠为生，因惮于将军之威，暂无祸乱；然其匪性深重，不树威德，不施以教化，岂能立改。若将军与刘表、黄祖争战，匪盗必复出。内忧外患，恐既不能胜刘表、黄祖，又不能平匪患，岂非得不偿失？我以为，应先平山越，再图黄祖。
孙权不悦，说诸葛瑾道，此瞻前顾后之说，恕我不纳。黄祖不死，父兄之灵不安。我怀深仇，昼不安食，夜不安寝，悲愤填膺，他人何知！
诸葛瑾知孙权一意孤行，不好再言，拱手道，我避乱江东，曾与步骘相识，知其学富五车；若将军欲用之，我愿说其来归。
孙权转喜，问诸葛瑾道，步骘何人，我竟不知？
诸葛瑾道，步骘字子山，世居淮阴，亦因避乱来江东。我与之遇于途，其时大雨，路人无不惶遽，狼狈奔走，惟步骘安步如常。我以为奇，遂与之同行，夜宿岩下。翌日，我饥饿不堪，步骘指山下巨宅道，此宅宏伟，必为富豪所居，可乞食。我以为然，与之同往。主人嫌我等穷困，赠以残羹剩饭。我以为耻，辞而不受。步骘坦然受之，张口即食。我以为有失士大夫风范，责步骘道，所谓君子不饮盗泉之水，卿何故如此？步骘笑道，此孔子迂腐之说，所以逐乎宋、卫，困于陈、蔡，唯因不知委曲。既能处富贵，又能居贫苦，方为真君子。
孙权大笑道，步骘若来，我必待以美酒佳肴，使其饱食终日！
于是请诸葛瑾致信步骘，邀其来吴郡。
翌日，孙权召鲁肃，问鲁肃道，我欲再伐黄祖，诸葛瑾劝我先绝匪患，卿以为如何？
鲁肃道，匪患不绝，江东难安；诸葛瑾所虑有理，望将军纳其说。
孙权沉吟道，卿以为诸葛瑾可与谁比？
鲁肃道，诸葛瑾诚挚雅量，能藏污纳垢，颇有古贤之风，能与众人和，不与众人同。
孙权笑道，以卿所说，诸葛瑾应在张昭之上？
鲁肃道，诸葛瑾智虑精深，果敢有谋，堪为大将军。
孙权不以为然，又问，卿以为诸葛瑾在周郎之上？
鲁肃道，周郎天纵其才，若论运筹帷幄，决胜千里，张良犹恐不及，何论他人？
孙权不再言，遂以诸葛瑾为参军。
数日后，步骘应诸葛瑾之约来吴郡。孙权命设酒宴，请张昭、周瑜、鲁肃、诸葛瑾等陪饮。
孙权笑指席上酒肉，问步骘道，我知卿曾乞食，不拒残羹冷饭，深为不忍；今既来，我欲使卿饱食终日，如何？
步骘道，我虽不才，羞为酒饭之徒。若能为将军所用，虽残羹冷饭，亦必甘之如饴。
孙权大喜，以为步骘气度宽宏，非常人可比，遂以之为主记。
孙权纳诸葛瑾之说，以虞翻为征虏中郎将，以吕范代顾雍为会稽长史，协同虞翻，剿除会稽盗贼；以程普为荡寇中郎将，剿除乐安山匪；以太史慈为建昌都尉，追剿海昏匪众；改顾雍为吴郡丞。
诸将俱出，行鲁肃灭张广之计，封锁道路，逼山匪自出，聚而歼之。不及两月，山越顽匪俱灭。
张昭以为既无匪患，宜增税赋，以足军资，遂请孙权增税三成。孙权以为可，令郡县增租税。
孙权见匪事既平，以为再无忧患，欲率诸将伐黄祖，正此时，忽报建安士民恨税赋大增，围县衙，请减税。令长大怒，执为首者杀之，欲震慑。士民愈恨，复为匪盗，仅十数日，已集数万众，杀官吏，围攻郡城，大有燎原之势。
