男子笑道，我乃诸葛玄之子诸葛雨江，先君病逝，我随族兄诸葛亮来此躬耕；失礼处，望海涵。
刘备无奈，说诸葛雨江道，请卿转告孔明先生，一月后，我必再来，唯愿能听先生教诲。
诸葛雨江颇为歉疚，欲送刘备过桥，刘备婉拒。
刘备复回松间，解马欲走。张飞见刘备满面失望，知诸葛亮不在，笑道，未必卧龙已飞？
刘备不答，翻身上马。张飞又问，或者卧龙非龙，不过鱼虫？
刘备大怒，斥张飞道，汝亦曾为读书人，竟不知轻重！
言毕，加鞭而去。关羽大笑不止。张飞责关羽道，卿不自说，使我代言；兄长不怒卿，唯恨我出言不逊！
关羽道，我知兄长必复来，若卧龙非龙，我必斩之！
十三
数日后，诸葛亮访友回山，诸葛雨江即告知刘备来访，并将再来。诸葛亮沉吟良久，说诸葛雨江道，我必再离此，使刘备不能见我。
诸葛雨江颇为不解，问诸葛亮道，我知兄待时已久，刘备又非寻常之辈，既有约，何不见？
诸葛亮笑道，我颇知人心，若得之易，必弃之易。我不愿轻于去就，更不愿事二主，若出，必终身追随。刘备虽贤，未必知珍惜。既为明主，又求贤若渴，必能三访；既得之不易，必弃之艰难。
诸葛雨江然其说，却自忖不能说谎，又问诸葛亮道，若刘备如约而来，我以何而对？
诸葛亮道，勿需多言，唯称仍在他乡，不知归期。
诸葛雨江无奈，只好应诺。翌日，诸葛亮又离山，走马而去。
不觉，已秋高气爽，一月之期已到。刘备仍留赵云守新野，领关羽、张飞再往南阳访诸葛亮。
此时，隆中景象殊异，秋林泛红，霜色迷离，又溪流素淡，水声不起；松间淡烟飘浮，鸟鸣如歌；茅屋左右，梅树尽脱，枝柯俱老，仿佛纤尘不染。
刘备仍请关羽、张飞候于松间，独自过桥，来至茅屋前，见院门紧闭，系以草绳，显然无人。刘备大为忐忑，退回。
关羽笑问刘备道，卧龙又不在？
刘备道，我见以草绳系门，料未远走；不必急切，可于此静候。
三人于松间坐地。良久，不见人回，张飞指茅屋道，我有一计，可使卧龙从天而降！
关羽笑道，既有妙计，何不用之？
张飞道，若以火焚茅屋，卧龙必蛇行而出！
言毕，关羽、张飞相视大笑。
刘备大为忿恨，正欲呵斥，忽听关羽道，兄长既与诸葛雨江有约，想必已告知孔明。我等依约复来，孔明避而不见，足见此人名不副实。翼德所言有理，不如放火，逼其出，必知究竟为何物！
关羽翻身而起，欲过桥。刘备厉声斥道，汝以忠义仁勇称名于世，岂能如此！
关羽复坐地，不敢妄举。张飞笑道，云长久负忠义之名，理当自重；我素无美名，不惧为纵火之徒！
言毕，起身欲走。刘备大怒，责关羽、张飞道，我待汝等如手足，欲携手并肩，立不世之功，创千秋之业；然苦无佳士，每每不知进退，虽极尽所能，仍漂浮不定，至今尚需仰人鼻息！穷途之际，我欲访贤才而用之，既关乎存亡，汝等何故如此！
关羽、张飞大惧，不敢再言。
正此时，诸葛雨江自松间出，携竹篮，盛野菌，见刘备等已候于此，忙道，实在抱歉，我兄仍未归山，卿等又枉此一行。
关羽、张飞冷笑不已。刘备大为怅然，沉吟良久，问诸葛雨江道，不知先生何日能回？
诸葛雨江道，前日，我兄曾捎信回山，称博陵崔州平欲作菊花会，须会毕，或菊花谢尽，方能回山。
张飞道，我知菊花虽品格清高，却不免贫苦；凡爱菊者，俱为寒士。我兄欲图富贵，不可与命途不畅者交。
刘备斥张飞道，此虚言妄语，何足为信！
关羽、张飞又不言。诸葛雨江淡淡一笑，说刘备道，每至腊月，我兄必于此作梅花会，往往群贤毕至，经月不散。卿等可于腊梅初开时再来，我兄必在家。
刘备然其约，辞别诸葛雨江，携关羽、张飞仍回新野。
刘备深觉度日如年，每望梅树，苦等花期。至腊月初，新梅始出，大喜，即领关羽、张飞赴南阳。
隆中大雪纷飞，山上山下，白茫茫一片，道路不分，草木不辩，几乎不能走马。
三人历尽艰难，至桥头，已过正午，人困马乏，又饥饿不堪。关羽、张飞不愿随行，请刘备自往。刘备道，天寒地冻，风狂雪怒，岂能候于此！
二人不好强词，亦同往。三人过木桥，渐觉清香暗来，动人心魄，看时，见院门大开，树树腊梅于雪中怒放，仿佛一场欢笑，暗自飞扬，又无声无息。
刘备顿觉幽怀大开，遂止，正欲呼喊，诸葛雨江已出，立于院门内，拱手道，我兄已恭候多日，诸位有请！
刘备大喜过望，携关羽、张飞随诸葛雨江走入茅屋，屋内雪光浮动，梅香暗涌，顿觉清雅无尘。刘备立于门下，不敢举步。
诸葛雨江请三人入席，刘备却之再三，方落座。诸葛雨江走近一道竹簾，低声道，佳宾已至，我兄可出见。
片刻，一清俊男子从容而出，其身形之伟岸，气质之洒脱，大出刘备所料；关羽、张飞亦不禁为之肃然。
诸葛亮朝刘备等一揖道，卿等三番来此，其精诚之致，令我惶恐不已。惜我出山访友，使卿等两度枉来，颇为怠慢，望恕罪！
刘备忙起座还礼，见诸葛亮落落大方，以为有古贤之风，愈为敬慕。
诸葛亮亦入座，嘱诸葛雨江上酒肴，款待三人。关羽、张飞腹内空空，毫不拘束，大啖酒食。
刘备以为失礼，又不好制止，顾自与诸葛亮慢饮。
刘备道，今汉室衰颓，奸臣当道，江山蒙诟，天子受辱。我身为汉室宗亲，欲解天子于囹圄，救生民于水火，却短于才智，疏于谋略，虽竭尽全力而一无所成；穷途之际，三番来此，望先生不吝赐教！
诸葛亮笑道，我何德何能，竟获明公如此厚遇。
刘备道，我虽孤陋寡闻，亦知先生才识如渊，旷古绝今。若先生不弃，可耳提面命，凡有所嘱，我必遵奉。
诸葛亮道，既明公诚心如鉴，我岂能辞谢？
刘备大喜，又起，朝诸葛亮一揖道，凡先生之言，我必洗耳恭听。
诸葛亮亦起，请刘备还座，于是说刘备道，自黄巾祸乱以来，天下群雄并起，纷纷扰扰，经久不息，相互攻伐，大争利益；唯曹操明察秋毫，不图微利，赴洛阳，执天子，移许昌，占尽先机，今已大出群雄之上，不可与之争锋；孙权割江东，厉兵秣马，凭长江之险，依吴越之固，亦不可图。虽南有刘表，北有马腾、韩遂，然俱为竖子，不足为道；天下之势，或分或合，俱在曹操。孙权据江东，曹操视而不见，意在以孙权为不臣；荆州地处南北，控湘楚而带江淮，曹操明知刘表暗弱而不取，明公可知其意？
刘备道，恕我无知，请先生教诲。
诸葛亮道，今曹操据北方，孙权据江东，虽两强对立，不能制衡。曹操欲平生执天子，令不臣，必知需三足鼎立，方能如愿。今曹操、孙权两足已成，犹缺一足，需能据荆州，又不为他人所夺者，方能居之。曹操所以不取荆州，所待者，明公也。
刘备大为震撼，问诸葛亮道，不知先生此言何意？
诸葛亮道，荆州北控汉、沔，南接海岸，东连吴、越，西通巴、蜀，自古乃必争之地。刘表暗弱，岂能据此；明公既在此地，何不取之？取之，则可为另一足。此亦曹操、孙权所愿也，明公何疑？
刘备道，我与刘表有同宗之义，岂能如此？
诸葛亮笑道，若明公无意荆州，何必千里而往？
刘备顿觉心惊，竟一时无语。
诸葛亮冷笑道，若明公无此意，我何必多言。
关羽颇觉诸葛亮见识不凡，于是说刘备道，荆州乃天子之土，非刘表私地，何不能取？
诸葛亮道，此言极是，所谓四海之内，莫非王土，率土之滨，莫非王臣。既明公为汉室宗亲，又以复兴为己任，何不代天子取之！
刘备沉吟良久，又问，若取荆州，又当何为？
诸葛亮道，明公得荆州，三足之势虽成，然曹操据北方，占天下七分；孙权得江左，割地二分；荆州虽重，不过弹丸之地，不足一分。故而宜东合孙权，西取巴、蜀，虽仅得天下一分，然蜀地沃野千里，四面高山，处处险要，又人物雄奇，论其势，应不输江东。若明公与孙权联盟，共抗曹操，鼎足之势必固。继而，明公可北联羌胡，南和诸夷，凭益州之富，夺三秦，伐中原，光复有望矣！
刘备仍疑，又道，虽与孙权联盟，亦不过以三分抗七分，恐不能敌曹操。
诸葛亮笑道，非也。曹操所以扫荡北方，不伐东南，其意正在此也，明公何惧？
刘备道，既曹操占尽北方，我岂能伐中原？
诸葛亮道，北伐乃长远之计，不可猝然而行。人生百年谁无死，曹操虽英雄一世，必有死期。曹操一死，天下格局必大变，此时再北伐，为时未晚也。
刘备再起，又朝诸葛亮一揖道，听先生所言，犹如拨云见日；然如此伟业，若无先生相助，岂能有成；望不辞我精诚之请！
诸葛亮忙还礼，说刘备道，明公三顾茅庐，美意如天，我何忍辞谢！然我与崔州平等有梅花之约，不可失信；待梅花尽，我必来新野，为明公效劳。
刘备大喜，见天色向晚，遂领关羽、张飞作辞而去。
十四
孙翊被杀不足一月，孙匡又猝死，吴夫人连失二子，大为哀痛，一病不起。孙权侍于榻前，终日不去，见吴夫人渐绝饮食，已近衰竭，以为伤二子之死过度，于是劝吴夫人道，人死不能复生，母亲何必如此？
吴夫人叹息道，孙翊不仁，暴戾恣睢，虐待僚属，死不足惜；孙匡嗜饮如命，又好女色，消耗过度，不听劝告，我行我素，虽早夭，妾亦不悲。妾所悲者，乃父乃兄也。今妾已垂危，然仇人犹在，大恨未雪，何颜与亡灵相见泉下！
孙权大为惭愧，说吴夫人道，我虽不肖，父兄之仇一刻未忘。母亲勿忧，不日，我必亲率精甲伐黄祖，不手刃宿敌，誓死不还！
吴夫人道，所谓君子报仇，十年不晚；妾所忧者，岁月偷换，世事沧桑，人虽老，而恨未消。子既有此志，妾可瞑目矣。
孙权告退，欲召诸将伐黄祖；正此时，忽报吴夫人已逝，于是又止，为吴夫人举哀。
待丧事毕，孙权欲亲伐黄祖；张昭以为不可，说孙权道，若伐黄祖，周瑜、鲁肃等足堪此任，将军何必涉险？
孙权道，黄祖据我上游，阻我出入，又虎视眈眈，公仇也；杀我父兄，使我孤寡，私恨也。既公仇私恨交织，我若不手刃其头，其心何安！
于是不听，以周瑜为都督，节制水陆两军；命甘宁、徐盛、凌统等率舟师，逆水夜行；命虞翻、吕蒙、周泰、蒋钦等率步军，沿江岸而上。
周瑜以为不可，说孙权道，我所虑者，黄祖命舟师依岸而守，令精甲坚城而拒；若如此，或攻而不克，难以制胜。故而，我请将军命甘宁等，衣黄祖军服，竖黄祖旗帜，大举而上；黄祖痛失舟师，愤恨不已，必怒而失策，举舟师夺之；命虞翻等，率步军潜行，深藏行迹，待于江夏城外。若黄祖与甘宁等战于江上，虞翻等可骤出，急攻城池。黄祖腹背受敌，顾此失彼，必大败！
孙权以为然，命诸将行周瑜之计。
翌日，孙权、周瑜、鲁肃、陆逊等随舟师而往；虞翻、吕蒙、蒋钦、周泰等率步军一万，夜出吴郡，沿江岸潜行。
于是舟师昼进，步军夜行，数日后，渐近江夏。虞翻等离江岸绕出，越峻岭，穿林莽，屯于城北山林。甘宁等大张声势，呼号而进，唯恐黄祖不知。
黄祖获报，称孙权率舟师沿江疾进，已近江夏。黄祖大惊，既知来者俱为昔日所失，大怒，遂召部属，欲夺之。部属劝黄祖勿轻举，以为舟师不易旗帜，士卒不换装，颇为可疑。
黄祖不听，命各县自守，以防孙权分袭；令舟师大集，欲一举复夺所失。
孙权等距江夏已不足五十里，士卒疲乏，风波大起；周瑜见天色已晚，命诸将暂止，泊于江湾，以艨冲斗舰列于外，带强弓硬弩，以防黄祖突袭。
鲁肃以为不妥，说周瑜道，此处与黄祖近在咫尺，黄祖必知我等行藏，若夜袭，恐不利。
周瑜道，舟师不过诱饵，唯恐黄祖不来。我料虞翻等已近江夏，黄祖若举，虞翻等必骤出，江夏可破矣，卿何疑？
于是，周瑜召甘宁，嘱其乘轻舟，近江夏，以察黄祖动静；又命丁奉登岸入山，问虞翻行迹。半夜，甘宁回，称黄祖大集舟师，待发。俄而，丁奉亦回，称虞翻等已据山林，唯待黄祖出江夏。周瑜大喜，命随从备酒，请孙权、鲁肃、陆逊等会饮。
孙权见周瑜不以黄祖为意，颇疑，问周瑜道，舟师已近江夏，大战在即，公瑾何有如此雅兴？
周瑜道，将军勿忧，虞翻等已据城北高山，犹如利剑悬于黄祖头，黄祖若出，必失城池，江夏必破。
孙权道，若黄祖不出，奈何？
周瑜道，黄祖已大集舟师，必出。
孙权再无忧虑，与周瑜等痛饮，天明方散。翌日晨，大雾满江，远近迷蒙，舟师出江湾，方至江心，忽见一片暗影隐约而出，覆压而来。
甘宁疾呼道，黄祖舟师来也，可速回江湾，避其锋芒！
周瑜不准，命诸将结船阵，暗自转舵，待与黄祖近在咫尺，再忽举；黄祖必为水势所引，难以骤止；舟师再出江湾，据上游，虽虞翻等不察，黄祖亦必败。
诸将依周瑜之命，结阵江上，以待黄祖。
黄祖亦知孙权等泊于江湾，部属请夜出，突袭孙权。黄祖不准，说部属道，周瑜、鲁肃等颇知谋略，既泊于江湾，必有备，若击之，彼或以静制动，或倚岸还击，不利也。我料孙权明日必早出，我等可顺流急下，迎头痛击，使之不能辗转，必能一战而胜！
天未明，黄祖即率舟师出，欲借激流，冲击孙权等；行数十里，见孙权舟师已出江湾，大喜，命大张风帆，欲猛击。正此时，见孙权等忽转舵，以疾风之势退回江湾。
黄祖令舟船俱止，然江流湍急，又风波大起，虽下尽船帆，仍不能骤止，转瞬间，已狂下四五里。
孙权大喜，欲命舟师再出江湾，横锁江面，阻黄祖于下游。
陆逊以为不可，说孙权道，黄祖久为将领，又极善水战，岂不知我等用意；若所率并非全军，或分舟师随于后，我等出江湾，必遭上下夹击，当大为不利！
孙权不以为然；周瑜亦说孙权道，陆伯言所说有理，可命诸将仍以艨冲斗舰列于外，据江湾，倚险岸，以待黄祖；黄祖既出，虞翻等必知，正可趁此夺江夏。
孙权遂依周瑜、陆孙之说，命诸将结船阵于江湾。
片刻，果有舟师自上而下，借风顺流，挟万钓之势，几不可拦。
孙权颇为后怕，说周瑜道，若非陆逊机警，当不堪设想！
周瑜大赞陆逊道，陆逊才识非凡，假以时日，必成大器。
黄祖见孙权等仍据江湾不出，知计不成，遂大合舟师，强攻孙权。彼此俱列斗舰于前，互不能克。黄祖欲速决，亲登斗舰，命斗舰散开，欲侧击。孙权大骇，亦欲使斗舰分列两侧；周瑜止道，不可，若如此，黄祖必以轻舟正面猛击，将大不利。我知两军相交，胜败在于主将，可选猛士，执坚盾，驾轻舟，近黄祖斗舰，以铁锥击穿船底，黄祖必惧！
话音方落，丁奉道，我愿往！
孙权大喜，选死士十人，随丁奉而往。周瑜令弓弩齐发，急射黄祖，使之无暇顾及。
黄祖正欲大举侧击，忽见箭矢如雨，丁奉等飞舟而来，顿知其意，遂止，亦命弓箭手回射，令壮士驾轻舟入水，迎击丁奉等。两舟相近，丁奉举长矛猛刺，仅片刻，壮士俱为丁奉所杀。丁奉等驭舟如飞，直扑黄祖所乘斗舰。黄祖命弓箭手急射丁奉。丁奉飞身而起，一手持盾，一手举铁锥，撞向黄祖船底，船底应声而破。黄祖大惧，忙弃此舰；丁奉等全身而退。
黄祖不敢再举，亦命舟师倚岸而屯，另待时机。
周瑜恐黄祖天色未明即出，虞翻等不察，或未举，遂说陆逊道，卿可登岸，急会虞翻、吕蒙等，命其大举攻城；若城破，可令虞翻据之，命吕蒙等率精甲往上游，征渔舟渡江，突袭黄祖舟师，必获全胜！
陆逊应命而去，至城北，山林已空，方知虞翻、吕蒙等已夺江夏，大喜，亦入江夏，说吕蒙等往上游。
是夜，吕蒙、陆逊、周泰、蒋钦等依周瑜之命，携柴草，带脂油，率精甲飞赴上游，一路大征船舶，获渡船、渔舟近百，于是渡江，又疾下，直扑黄祖。
黄祖不知江夏已失，欲夜袭孙权。不料吕蒙、陆逊等忽至，一齐举火，飞掷黄祖舟师。
黄祖大惧，急命部属救火，一时大乱。周瑜见火起，知吕蒙、陆逊等偷袭得手，即命舟师大出，猛攻黄祖。黄祖大败，士卒纷纷逃散。
黄祖见大势已去，亦逃走。
十五
孙权克江夏，欲分舟师据之，以鲁肃为江夏太守。
鲁肃以为不可，劝孙权道，江夏属荆州，若据之，刘表必怒而复夺。今江东始安，仍宜敛锋芒，藏壮志，不可与刘表争。
周瑜亦劝孙权道，子敬所言极是。将军可致信刘表，称讨伐黄祖，不为江夏，只为父兄之仇。刘表怯懦，又瞻前顾后，或不敢举；若据江夏，荆州不安，刘表不能忍，必复夺。
孙权道，江夏虽破，然黄祖生死不明，或再起，奈何？
周瑜道，将军可尽徙江夏士民，虽黄祖不死，亦难复兴。
孙权以为然，遂依周瑜、鲁肃之说，致书刘表，唯称报仇雪恨，请刘表另置太守。于是尽移江夏士民，或往柴桑，或往吴郡；又分舟师与徐盛，令其镇柴桑。
黄祖全军覆没，孙权又尽徙江夏士民，蔡瑁、韩嵩、剻越等大为愤恨，俱请刘表举荆州之众伐孙权。刘表疑而不决，欲召刘备商议。恰此时，孙权书信到，刘表阅之，说蔡瑁等道，孙权伐黄祖，俱因父兄之仇；既破江夏而不据之，足见所说不虚。我知曹操觊觎荆州已久，每欲使他人代之。若伐孙权，曹操必趁机而为。所谓小不忍，必乱大谋；既江夏仍在，可复置太守，另遣精兵镇之。
蔡瑁等深知刘表柔弱，亦不多劝。翌日，黄祖领残部逃入江陵，求见刘表。刘表大怒，命执黄祖，欲杀之。
次子刘琮劝刘表道，古人云，胜败乃兵家常事，若以兵败杀黄祖，恐诸将为此心寒。黄祖久历仕宦，颇能用兵，孙坚、孙策俱因黄祖而死，足见善战，实非他人可比。今孙权大置舟师于柴桑，势逼江夏，以窥江陵，江夏之重，已过昔日。黄祖虽屡败，却每能复起，试问，荆州诸将，谁能如此。我请释黄祖，复江夏太守，予其精兵；黄祖死而复生，必感恩戴德，父亲何疑！
刘表沉吟道，卿所说，或有理，容我思之。
刘琮又说刘表道，孙权尽据江东，锋芒毕露，不可轻视；若命刘备讨伐，再以舟师助战，必能胜孙权。
刘表冷笑道，曹操素欲夺荆州，若伐孙权，必授曹操以柄，岂能为之！此败亡之说，切勿复言。
刘琮道，我知刘备近得佳士，乃南阳诸葛亮，人言此人颇识大局，又极善谋划，何不召诸葛亮来江陵，问以策略，或既能使荆州不失，亦能灭孙权。
刘表斥刘琮道，周瑜、张昭、鲁肃等俱为名士，或长于用兵，或精于治理，诸葛亮何足为道！
刘琮不好再言，告退，遂出江陵，往新野，欲请刘备、诸葛亮说刘表。
刘备知刘琮来，即携养子刘封出迎。刘封本姓寇，父母早亡，因与刘表为远亲，遂投刘表，欲求收养；恰遇刘备来荆州，又无子，刘表请刘备收为养子，更名刘封。
刘备命置酒款待刘琮，刘琮辞道，荆州危在旦夕，恕无此心。我知诸葛亮足智多谋，欲闻高见，望能赐教。
刘备不能拒，请诸葛亮出。
刘琮大喜，说诸葛亮道，孙权大破黄祖，掳士民三万余口，江夏已为空城。我请家君予黄祖舟师，复为太守，以镇江夏，家君疑而不决；我亦知孙权野心勃勃，欲借江东以窥天下，它日必危及荆州，故而请家君与叔父合，举兵讨伐，家君亦不许。我无奈，特求见先生，望能晓以利害，以绝后患。
诸葛亮笑道，恕我初来，不知情形，不敢妄言。
刘备恐刘琮不悦，忙说刘琮道，我兄举轻若重，缜密精细，凡事必千思万虑而后行，必知举措，何用我等多言？
刘琮道，我所虑者，荆州也。江东、荆州一水相连，放舟可至；孙权既有野心，岂能不夺荆州。若荆州有危，叔父岂能安处！既休戚相关，祸福相依，何不为之谋？
诸葛亮正襟危坐，不再言。刘备又说刘琮道，卿所言，我兄亦必深知。以我之见，我兄或另有深意，卿不必忧虑。
刘琮沉吟片刻，又问诸葛亮道，我知先生有管仲、乐毅之才，又洞察天人之机，愿闻高见。
诸葛亮道，公子谬赞。我久居山野，少知世事，实在无从说起。
刘琮大失所望，欲去。刘备苦留，刘琮不能固辞，聊住一宿，翌日绝早，再辞刘备。刘备不再挽留，命刘封送刘琮回江陵。
待刘琮去，刘备说诸葛亮道，我等借此栖身，所谓主不安，客必忧；卿何故不言利害？
诸葛亮道，我为明公所召，应为明公所谋，岂能为他人所用？若明公不图荆州，进退无路，举止受制，我何以辅佐？既刘表等惶惑不安，正可取之，明公何疑？
刘备沉吟道，乘人之危，乃君子所不齿，卿岂能使我不义？
诸葛亮道，若明公因小义而失大义，何谈光复？
刘备顿时无言。诸葛亮笑道，我知明公视仁德为立身之本，不愿失义于人，故而欲请曹操代明公取荆州，如何？
言毕，自怀中出一信，递与刘备。刘备大为惊讶，展开阅读：
曹公阁下：
欣闻曹公获封魏公，又领任丞相，群僚为之俯伏，天下为之归心，日月增辉，江河清明，可喜可贺。
我不才，空负报国之心，起兵以来，虽竭尽所能，转战四方，仍无微绩。今寄身刘表，屯兵新野，虽人在万里，仍心系国家，唯愿以魏公之命是从。
我知孙权久有壮志，欲借江东之固以窥天下，今大置精甲于柴桑，欲以江流之便图谋荆州。然刘表暗弱，不敢与孙权为敌，每欲与之盟。
我虽愿替魏公分忧，或扼守要地，以拒强敌，无奈势单力薄，不能一尽微忠。既巨寇嚣狂，东南将倾，我请魏公早决，不可等闲视之。
此心耿耿，此言切切，愿魏公明鉴。
刘玄德顿首。
刘备阅毕，说诸葛亮道，若曹操阅此，必大举而来，我等将顿成危卵，奈何？
诸葛亮道，明公勿虑，曹操若取荆州，必不会屯兵自守，得利者，明公也。
刘备不以为然，问诸葛亮道，何以见得？
诸葛亮道，隆中所言，明公能记否？
刘备道，卿所言字字在耳，一刻不忘。
诸葛亮道，既如此，何疑？
刘备沉吟良久，又问诸葛亮道，若曹操来，我当如何？
诸葛亮道，可走而避之，不与刘表为伍。若不走，刘表必命明公共拒曹操，若奉命，曹操必怒而讨之；若不奉命，刘表必恨而攻之。既走，曹操必喜，定以荆州付明公。
刘备仍疑虑重重，暂留此信不发。
蔡瑁、韩嵩等知刘封送刘琮来江陵，俱请刘表以之为人质，牵制刘备。刘琮以为不可，称刘备已有亲子，质刘封何益；又劝刘表释黄祖，复任江夏太守。刘表纳其说，与黄祖精甲五千，战船一百，命其仍据江夏，以拒孙权。
黄祖恐孙权复来，令各县募子弟，造战船，欲复兴舟师。
孙权闻知大惊，即遣周瑜率程普、黄盖、吕蒙、蒋钦、周泰、甘宁、凌统、徐盛等，举舟师三万，再伐黄祖。黄祖不敌，大败，弃江夏而走，欲投扬州刺史刘馥。周瑜命吕蒙等疾追，斩黄祖于途。周瑜仍不据江夏，唯增兵柴桑。
刘表知黄祖又败，痛心疾首，竟大病不起。刘琦、刘琮见刘表病势渐重，康复无望，竟各生妄念，欲承父业。
刘琮与蔡瑁、韩嵩、蒯越、蒯良等过从甚密，蔡瑁等俱欲扶刘琮。于是强弱立分，刘琦大为不安。
刘表知二子相争，深为忧惧，遂遣心腹往新野，请刘备、诸葛亮来此，调和刘琦、刘琮。
刘备不能辞，即率诸葛亮来江陵，探望刘表。刘表执刘备之手道，我已命在旦夕，不能问事。然二子剑拔弩张，杀机重重；群僚人心惶惶，不知所从。我与卿情同手足，当此之际，望卿从中调和，使二子勿争。此德如天，我虽魂归泉下，亦不敢忘。
刘备劝刘表道，我兄勿忧，二子崇仁尚德，宁不知骨肉之重。我必倾力而为，不负我兄所嘱。
于是刘备携诸葛亮寄宿客舍，欲召刘琦、刘琮说和。诸葛亮以为不可，说刘备道，所谓鹬蚌相争，渔翁得利；明公不为渔翁，当为何？
刘备遂止。刘琦知刘备、诸葛亮宿客舍，遂来探望，欲求自保之计。诸葛亮知刘琦来，请刘备暂避。
刘琦说诸葛亮道，刘琮与蔡瑁等沆瀣一气，欲置我于死地。人为刀俎，我为鱼肉，望先生救我。
诸葛亮怜其柔弱，沉吟道，此处不可言事，卿且回，我必来访。
刘琦大喜，一揖告退。是夜，诸葛亮访刘琦。刘琦请诸葛亮登楼，命仆人去楼梯，闭门户。
刘琦说诸葛亮道，荆州之变已在眉睫。我如釜中游鱼，不能自安。若先生助我承袭父业，我必以刘玄德为都督，以先生为长史，共领荆州。
诸葛亮道，卿美意如天，我感激不尽。然刘琮笼络诸将，势在必得；卿以卵击石，岂能如愿。
刘琦道，我令仆人抽梯闭户，既人在高楼，上不及天，下不及地，先生何疑！先生既来，必有所告。言出先生，语入我耳；其意惶惶，其心切切，先生何辞！
诸葛亮笑道，我既来，必有所告。刘琮得群僚所助，占尽先机，若卿与之争，必败无疑。既大势所趋，卿应顺时应势，所谓退一步海阔天空。否则，恕我爱莫能助。
刘琦泣下如雨，大为绝望。良久，望诸葛亮一揖道，既如此，望先生授我自保之计。
诸葛亮道，晋献公将亡，诸子俱欲承袭父业，一时骨肉相残；申生虽不离献公左右，却并未如愿，且死于非命；重耳置身事外，不与诸子争，终得渔翁之利。此虽旧事，与今日荆州何异！
刘琦恍然大悟，深谢诸葛亮。翌日即拜见刘表，请出江陵，镇江夏。刘表大喜，即以刘琦为江夏太守。
刘琦入江夏，欲静待荆州之变。
刘备、诸葛亮亦告辞，仍回新野。诸葛亮说刘备道，明公若不速送书信与曹操，必追悔莫及。
刘备亦知荆州巨变在即，遂遣简雍往许昌，以书信呈送曹操。
曹操阅信，大笑不止，命侍从领简雍入客舍，待以上宾之礼。简雍辞道，我不过信使，何需厚待；既使命已尽，容我就此告辞。
曹操不再挽留，亦不询问荆州情形；待简雍退下，即召曹丕，予刘备书信。曹丕阅毕，说曹操道，刘备垂涎荆州已久，何不自取？
曹操笑道，刘备之意，唯孤能知。
十六
周瑜知刘表垂危，以为荆州将有巨变，于是拜见孙权。周瑜道，刘表身染重疾，命在旦夕，荆州必有剧变。刘备屯新野，窥视已久；曹操或举众而来，夺荆州，另设牧守，或顺势而下，掠取江东。将军应有备，以防不测。
孙权遂召群僚，商议对策。孙权道，今刘表将死，荆州易主在即。荆州牵南带北，实为要地，刘备虎视已久，必有所为；曹操亦必夺之，另置牧守。当此之际，卿等以为我当如何？
张昭道，曹操每欲借荆州之固，另树不臣，若取荆州，必予刘备，使其处将军与曹操之间，免于直面。刘备若据之，必两面周旋，既不与曹操盟，亦不与将军绝。此三者之愿也，将军何虑？
周瑜道，不然。曹操虽有此意，然荀彧、程昱、华歆、王朗之流，每以汉臣自居，俱望不臣早尽，使曹操还权天子。曹操虽大权在握，恐不能绝群僚之说，或顺江而下，掠取江东。况世事诡谲，往往风云骤起，若无备，岂能应剧变。
陆逊道，既如此，不如趁刘备势弱，曹操未举，夺荆州而自据，凭长江之险，与曹操划江而治。
鲁肃道，岂能如此，若取荆州，必使曹操恼怒，或举全力与将军决战。曹操众，而将军寡，岂能取胜。
周瑜道，鲁子敬所言极是，今曹操大出群雄之上，天下格局，或分或合，尽由曹操。既如此，唯应曹操之意而举，方能立于不败。我请将军令诸将各据险要，以防不测。
孙权以为然，令甘宁、凌统等率众入柴桑，助徐盛；令程普、黄盖、吕蒙、周泰、蒋钦等沿江分屯；令韩当、虞翻、贺齐等屯兵山越，以防匪盗复起。
此时，刘表已气息奄奄，急命心腹再赴新野召刘备。刘备闻此，即赴江陵，见刘表气若游丝，大哭。
刘表屏退左右，执刘备手道，卿勿悲哀，且听我言。刘琦欲自保，自请屯江夏。我若气绝，刘琮必杀刘琦。请卿亦往江夏，若刘琮攻之，卿可晓以大义，勿使手足相残。
言毕，竟气绝。刘备知不可留，急出，亦不与刘琮别，仍回新野。
刘琮知刘表死，即入内，取印绶，自领荆州牧，命群僚举哀。
韩嵩说刘琮道，刘琦虽在江夏，觊觎之心不死，我愿领兵攻之，以绝后患。
刘琮不听，责韩嵩道，先君新丧，人心动荡，若攻刘琦，必生内乱，恐为他人所乘。我所虑者，刘备也；新野距此咫尺之间，刘备若趁机而举，当有不测之祸，奈何？
韩嵩道，将军所见英明。不如令刘备移屯樊城，拒曹操东来，若不肯，即以此为由，举众讨伐，必能克之。
刘琮以为然，遂命韩嵩往新野，令刘备移樊城。
刘备不能决，召诸葛亮。刘备道，刘琮疑我趁刘表新丧夺荆州，命我离新野，移樊城。我不知所措，望能谋之。
诸葛亮笑道，刘表既死，荆州必成众矢之的。我正愁以何为借口，助明公离险境；刘琮竟令明公移樊城，此天助明公也！
刘备再无疑，举众出新野，往樊城。
鲁肃知刘表已死，刘琮自领荆州牧，以为剧变在即，于是拜见孙权。鲁肃道，刘琮初领荆州，根基浅薄，人心动荡；蔡瑁、韩嵩等，俱怀奸谋，用心不明；刘琦不敢争锋，外镇江夏，未必悦服；刘备虽欲取之，然自知兵寡，不敢妄动；曹操虽欲借荆州另树不臣，然众说纷纭，或疑而不举。荆州犹如池中之鳖，刘备大施诱饵，欲钓之；刘琮张网围之，以为已在瓮中；刘琦退而求之，以待钩断网破；曹操欲奋力夺之，或自烹，或予人，由己而不由他。然局势未定，殊难料也，我愿入江陵，察动向，以助将军决策。
孙权以为然，遣鲁肃往江陵；又以周瑜为南郡太守，屯巴丘，以防骤变。
曹操知刘表死，即举二十万精甲赴荆州。
刘琦知曹操大军在途，惊愕不已，以为荆州不保，江夏亦不能据，遂领部属弃江夏，欲投刘备，知刘备已往樊城，又转道而走。
刘琮知曹操大军将至，即召蔡瑁、韩嵩、蒯越等商议应敌之策。刘琮道，荆州有精甲数十万，又有大江之险，何惧曹操。我欲命诸将齐出，与曹操一决生死，卿等以为如何？
蒯越道，曹操所领，乃天子之兵，将军虽雄踞荆州，仍为天子之臣，若拒之，则大逆不道也。况将军新为州牧，民心不附，军心不收，若诉诸武力，岂有胜算！
刘琮道，先君与刘备为兄弟，刘备又以仁德自居，必不忘恩负义，若与刘备合，必能拒曹操。
蔡瑁道，非也，刘备久有图谋，岂能为将军所用，若与之盟，必大受其害。曹操既来，岂能空手而回！我请将军降曹操，以免大祸。
刘琮顿觉胆寒，遂命诸将不与曹操战，欲以荆州献降。诸将亦惧曹操，既获此令，俱不设防。唯大将文聘以为耻，又知人心俱散，不可逆转，遂不辞而别，回宛城，不愿再出。
刘备未至樊城，忽闻曹操大举而来，直逼荆州，遂止于途，召部属商议对策。
诸葛亮道，曹操此来，将军所望也。然荆州局势纷繁，归属难料；曹操诡诈多端，用意莫测。我以为，樊城已不可往，可转道北走，直指豫州。明公曾为豫州刺史，熟知地理风物，素有恩惠于士民，可以此为依托，以待变故。若曹操夺荆州，欲另置牧守，明公可以豫州之便而窥许昌。曹操必知明公用心，岂能以荆州另委他人！
关羽道，今刘琮大失方寸，不战自乱；何不以共拒曹操为名，入江陵，一举夺之？
诸葛亮道，岂能如此。刘琮辖数十万众，明公所领仅一万余，岂能以小吞大！即使如愿，曹操岂能容忍！荆州唯曹操可夺，明公、孙权俱不可取，否则，必为刘琮第二。我请明公速离此地，北走豫州，此万全之策，明公何疑！
刘备道，卿每言，曹操必以荆州予我，既如此，何不据樊城，静待曹操？若赴豫州，曹操或恨我用心不良，岂不适得其反？
诸葛亮道，非也，曹操深知荆州之重，欲以此树不臣，讨而不平，岂能予弱者？况曹操才高当世，敬慕英雄而鄙视俗子，若明公待于此，曹操必疑明公非英雄，岂能以荆州予之？若北走豫州，势逼许昌，曹操必知明公非等闲之辈，若以荆州予他人，明公必广召燕赵子弟，结天下英雄，以大河之险，与之决战，其胜败存亡，殊难料也。既如此，曹操岂敢为之！
张飞道，军师所言有理，然曹操知我等往豫州，必虑及许昌，或举众追击，奈何？
诸葛亮道，若如此，可转道东去，与孙权合。曹操若夺荆州，必收刘表旧部，合数十万众；江东、荆州互为疆界，犬牙交错，孙权岂不自危？曹操既举众东来，而荆州尚未成屏障，若不与孙权战，何以面对群僚？既如此，孙权必与明公盟，与曹操一战。曹操既知明公雄才伟略，必以明公镇荆州为屏障，成鼎足之势。此曹操所谋，明公及孙权所望也，何疑之有！
刘备犹疑尽释，遂北走，取道豫州。
十七
曹操领兵至新野，见刘备已走，遂转道江陵。刘琮率蔡瑁、韩嵩、蒯越等于途中迎曹操，举荆州献降。
曹操大喜，入江陵，尽收刘表部属，安抚士民；知文聘不愿为降虏，已回宛城，大为赞叹，即遣荀攸拜会。
文聘知荀攸来宛城，知不可拒，迎入府第。荀攸说文聘道，魏公爱文仲业忠勇，欲引为左右，望不辞。
文聘道，若拒往，当如何？
荀攸道，魏公雄才大略，古今罕有，有识之士，莫不趋附如流，卿何忍辞？
文聘道，我知君子不事二主，魏公卓识超绝，何不知此理？
荀攸道，魏公欲尽天下之材而用之，岂能与卿失之交臂？卿若不往，魏公必自责。
文聘深知不能固辞，即随荀攸回江陵，拜见曹操。曹操见文聘凛凛不屈，爱之愈切，问文聘道，荆州诸将无不降孤，何独卿不奉迎？
文聘道，身为大将，不能保主，亦不能拒强敌，无颜与魏公相见。
曹操大笑道，既如此，何故又来？
文聘不能答，请辞归。曹操执文聘手道，所谓良禽择木而栖，良臣择主而事；刘表父子俱为匹夫，虽有精甲数十万，而不敢与孤决战，卿虽精勇，何济于事？人言弃暗投明，明智之举也，卿何疑？
文聘不再辞，遂降。曹操迁刘琮于襄阳；又知刘琦弃江夏，转道新野投刘备，知刘备已去，又东走。曹操虑刘琦与孙权合，欲遣夏侯渊引精骑追擒。
荀彧劝曹操道，刘琦鼠辈，何足为虑！刘备知大军东来，走樊城，又北去，其意必在许昌，应追刘备。
曹操笑道，此诸葛亮之计也，虽北走，其意仍在荆州；孤若追，刘备必东折，与孙权合。
荀彧道，魏公大举东来，许昌空虚，若刘备据豫州，以图天子，奈何？
曹操道，刘备所属，区区一万，有何惧哉！
荀彧道，若刘备与西凉马腾、韩遂合，两面夹击，则许昌必危。臣请魏公急追刘备，以绝祸患。
曹操以为然，留荀彧、曹仁、曹洪等守荆州，率贾诩、荀攸、许攸、夏侯惇、夏侯渊、张辽、徐晃、张郃、许褚等追刘备。
刘备正行于途，勿报曹操举数万之众疾追而来；刘备急召诸葛亮等，询以对策。诸葛亮道，曹操如此急迫，足见许昌空虚，若有精甲数万，昼夜飞进，直取许昌，曹操必沦为寇盗。
关羽道，既如此，可疾进，破许昌，夺天子以令群雄。
诸葛亮道，我等仅一万余众，岂能深入。
刘备道，曹操大军在后，是否仍往豫州？
诸葛亮道，不可，若仍往豫州，曹操必奋力追杀；应转道东走，与孙权合。
刘备以为然，令部属东去。
马腾、韩遂知曹操大举伐荆州，以为机不可失，即率诸将疾进，直逼长安。钟繇知马腾、韩遂来，令部属尽弃屯卫，回据长安，坚壁不出，仅领其子钟毓、钟会往城外十里当途而坐，以待强敌。二子尚幼，聪慧过人，俱有神童之誉。
钟繇问钟毓、钟会道，马腾、韩遂举众犯长安，汝等惧否？
钟毓道，二贼所领几何？
钟繇不言，以五指示之。
钟毓问钟繇道，五千？
钟繇道，非也，五万。
钟会大惊，说钟繇道，既如此，父亲应领将士大出，严阵以待，何故携我等来此？
钟繇笑道，敌众我寡，若布阵，敌可一望而知，必无忌惮，长安危矣；若敛而不举，贼不知虚实，必大疑，或不敢妄动。故而我不用一兵卒，欲以汝等破敌，如何？
钟毓骇异不已，说钟繇道，我等不过童子，柔弱无力，岂能拒强敌？
钟繇大笑道，马腾、韩遂俱为竖子，何惧！我知真英雄豪气干云，虽岱岳崩于眼前而不色变，何况来者不过匹夫！汝等可塞耳闭目，或诵夫子之说，或歌童子之谣，虽人马喧嚣，干戈纷举而不动，贼必自退。
钟会大悟，欣然道，此计之奇，必为千古美谈，我等何辞！
于是，二子或歌或诵，一如寻常。
正午，马腾之子马超率精骑先至，见钟繇坐于道旁，饮酒读书；二子口诵古训，旁若无人。马超大惑，令部属暂止，下马，上前，问钟繇道，卿不知大祸临头？
钟繇笑道，岂不见秋高气爽，清芬漫野，正优游雅赏之际，卿何有此言？
马超大疑，忽不知进退。钟繇指马超部属道，卿等奉命镇西凉，既无召，何故来此？
马超不敢答，愈疑，退走十里，报知马腾、韩遂。马腾、韩遂大惊，命马超等敛而勿举，策马会见钟繇。
钟繇责马腾、韩遂道，卿等私离驻地，竟不虑魏公问罪！
