马腾颇觉尴尬，笑道，我等领部属习骑射，相互奔逐，不觉已至此。
钟繇道，既如此，可速回。
韩遂不甘，问钟繇道，长安可安？
钟繇大笑道，长安安如山岳，虽天崩地裂而不为所动，卿等勿虑。
韩遂道，未必，我知长安空虚，卿所率不足三万，若遇强敌，必有所失。我等既来，愿与卿共保长安，如何？
钟繇掩卷而起，冷笑道，卿等若不信，不妨一试。
马腾见钟繇从容自若，以为必有防范，或伏兵郊野，不敢举，亦欲退回。韩遂仍不甘，见钟毓、钟会歌诵不息，目不旁视，以为故作姿态，于是逼问二子道，何不看我？
钟会道，卿面色青黑，生气尽失，此猝死之兆也，恕不敢看。
韩遂大为惊惧，斥钟会道，竖子，何故出言不逊？
钟会道，此处草木皆兵，卿若往前半步，必万箭齐发，伏兵并举，岂能不死！马腾、韩遂大惧，以为童言无欺，一揖告退。
刘备领众疾走，渐有流民四面涌来，欲随行逃亡，一时道路拥塞，呼喊不绝。刘备恐为其所累，欲弃之，命张飞开道。张飞呵斥不绝，令流民让路。忽有人疾呼道，我等领士民特来相助，刘玄德何故弃之？
刘备大惊，看时，见两人衣绣袍，戴儒巾，气宇清朗，正疾步而来；为首者眉间杂以白毛，更为俊逸。刘备知二人颇有来历，遂勒马，问二人道，卿等何人，何故如此？
眉白者答道，我乃宜城马良，此乃我弟马谡，知将军为曹操所迫，遂说士民投将军，万望不辞！
刘备道，我素知宜城五马之名，心仪已久，既来投，我欣慰不已；然仓皇之际，岂能为流民所累？
马谡道，将军此言非也，曹操所领，尽为天子之军，岂能屠戮士民！将军若携众同行，曹操必投鼠忌器，其危自解也！
刘备大惑，不知所措。诸葛亮大笑道，此万全之计也，明公何疑！
刘备有所悟，命部属携老扶幼，间杂而行。诸葛亮亦知五马之名，请马良、马谡随其左右。行走间，诸葛亮笑说马良道，非白眉马良，不能出此奇计！
马良道，非我，此马谡之计也；马谡好兵法，善奇谋，每以张子房自居。
诸葛亮颇觉讶异，又问马谡道，若曹操不顾流民，大开杀戒，当如何？
马谡道，我知人有随众之心，士民惧祸，必弃家而走。岂不见随行者纷至沓来，料已不下十万；既拥塞道路，又杂乱不堪，曹操岂能横行！
诸葛亮愈以为奇。不觉已至当阳，诸葛亮知大江横于前，问马谡道，曹操大军将至，前有大江阻隔，奈何？
马谡道，可命精甲前行，大征民船，护老弱渡水，继而夺夏口，再转渡将士，屯军于此，与孙权盟，曹操可拒也。
诸葛亮大喜，以为马谡堪称奇才，遂以其计说刘备。刘备即命关羽领精甲三千先入当阳，征集舟船，转夺夏口。
又行半日，忽见流民愈多，奔走呼号，俱言曹操已近。诸葛亮命张飞据当阳桥，阻曹操。
张飞领精骑数百，俱带弓箭，回据桥头，见曹军已在五十里外，即命部属集枯枝衰草，举火焚桥。桥既断，部属欲回走，张飞不准，命隐于树林，张弓搭箭，以待曹军；张飞横矛立马，独倚桥头。
士民知曹军已近当阳桥，愈乱，奔走愈急，犹如洪水溃堤。刘备等为流民裹挟，不能呼应。又走数十里，刘备忽见幼子刘禅及糜夫人、甘夫人并未随行，大惧，遂止，命部属搜寻。良久，部属俱回，称无踪迹。刘备泣道，我子休矣！
赵云道，明公勿忧，曹军尚未过桥，幼主应无碍；我不才，必寻幼主回！
刘备嘱赵云道，刘禅为我骨肉，平生所望俱在此子；卿若能使其复回，我必感恩戴德，终身不忘！
赵云领随从王皋等回走，寻觅刘禅及夫人。
曹操率轻骑飞进，渐与刘备近，见刘备等与十万流民争相奔走，不禁笑说徐晃道，刘玄德以此自保，亦不失好计！
徐晃问曹操道，既如此，我等当如何？
曹操遥指前路道，片刻不歇，穷追猛打；至于流民，可逐可掳，而不可伤！
言毕，率诸将飞马疾进，渐至当阳桥，见桥已烧毁，残烟仍在，一将立马桥头，不见部属。诸将大疑，不知所措。曹操笑指张飞道，此不过疑兵之计，卿等勿虑，可泅渡。
于是将士俱集水边。徐晃指水流湍急处说曹操道，此处水浅，可渡。
张飞见曹军纷纷入水，令部属急射。曹军涉水者，俱为箭矢所伤，大惧，不敢前；张飞亦令部属止。片刻，曹操又令强渡；张飞再令急射。如此再三，张飞知箭矢已尽，遂领部属撤走。
夏侯渊率先登岸，料张飞所去不远，命疾追。
张飞见夏侯渊迫近，又令部属阻之。部属恐惧，欲逃。张飞喝道，若不挡此人，我兄岂能脱身；敢违命者，我必斩之！
部属不敢违，俱止。张飞命折树枝为箭，待夏侯洲近，以此乱射。片刻，夏侯渊一马当先，直取张飞；忽听弓弦齐鸣，大急，藏身马腹下。张飞忽举，刺夏侯渊坐骑，穿马腹而过；马骤惊，转头急驰，行数十步，扑地而倒。夏侯渊挣出，看时，张飞等已绝尘而去。
十八
赵云、王皋等回走近十里，仍不见刘禅及甘、糜二夫人，颇为焦躁。此时，曹军正蜂拥而来，犹如狂风怒卷。赵云命王皋等弃马，混入流民中，仍逆行。再行数里，望见有马车歪倒路旁，疑为二夫人及刘禅所乘，遂近前，见马车缺一轮，车伕已死，两马立于数丈外，其余俱无踪影。正此时，忽听有女人呼道，赵将军快救我母子！
赵云一惊，抬头四顾，不见有人。女人又呼道，妾等藏于此！
赵云知为甘夫人，寻声望去，见左侧有石墙，忙上前。
甘夫人怀抱刘禅，隐于石墙后，惊惶不已。赵云大喜，问甘夫人道，麋夫人何在？
甘夫人泣道，麋夫人已失散，不知所踪。
赵云急命王皋牵马，说甘夫人道，请夫人携公子上马，我与王皋断后！
随从欲扶甘夫人上马，甘夫人道，妾不知骑技，又抱幼子，不能行。
赵云接过刘禅，命随从护甘夫人先行。甘夫人呼赵云道，若将军能保幼子脱险，妾必结草衔环，以报大恩！
赵云道，夫人忽忧，我虽万死，亦必保公子复回！
随从簇拥甘夫人，混入流民，仓皇而走。
赵云缚刘禅于怀中，说王皋道，我身负公子，需先行，卿可再寻麋夫人，若能救麋夫人出，功绩如天也。
王皋应诺，请赵云上马；赵云道，卿且自骑，我能夺曹军骏马。
言毕，正有数百骑飞奔而来，赵云出，立于道旁，待来者近，飞身而起，欲夺骑士长矛。骑士大惊，欲举，长矛已失，人已落马。赵云飞上马背，疾走。
余者大为惊愕，齐追赵云。赵云为流民所阻，不能畅行；精骑骤至，欲合围。赵云知不能脱，举矛急刺，连斩数十骑；余者大惧，不敢近前，赵云又走。
正此时，曹操率诸将近，见赵云连杀骑士，大惊，问诸将道，此何人，竟连杀孤虎骑？
夏侯渊道，此常山赵云也，为刘备虎将！
曹操指赵云道，卿等可生擒赵云，孤当用之！
于是张郃、许褚、徐晃等齐出，直奔赵云。赵云知来者不善，出大道，走荒野。张郃一马当先，渐近赵云，大喝道，赵云休走，我来也！
赵云知张郃已在身后，即回马，举矛猛刺。张郃躲过一击，欲还刺赵云。赵云以矛横扫，正中马腹，那马应声而倒，张郃坠地。赵云欲斩张郃，见许褚、徐晃等已在咫尺间，不敢怠慢，又走。许褚、徐晃等紧追，又与赵云近。赵云无奈，再与诸将战，竟不落下风。许褚等倚仗人多势众，欲生擒赵云。张郃亦来，横矛立马，阻于前。赵云大急，弃许褚、徐晃等，直奔张郃。张郃欲雪落马之耻，举矛迎击。赵云见其来如闪电，竟不避，直刺张郃咽喉。张郃大惧，急避。赵云飞驰而过，再走。
张郃等深以为耻，再追。正此时，忽有人疾呼道，将军勿惧，我来也！
赵云看时，见王皋单骑斜出，飞奔而来。赵云喝问王皋道，麋夫人何在？
王皋道，麋夫人已死，将军且走，我断后！
赵云自知使命在身，不敢迟疑，打马疾行。王皋横枪立马，以阻张郃、徐晃等。顷刻，诸将齐至，围攻王皋；王皋与之激战，身被数十矛，仍不坠马。张郃等斩王皋，见赵云已绝尘而去，知不可追，回禀曹操。曹操大赞赵云、王皋之勇，命厚葬王皋。
刘备等逃至江边，见舟船横岸，不下千数，关羽部属正候于此，大喜，问道，关云长何在？
部属答道，关将军领老弱渡河，已往夏口，命我等恭候将军。
刘备等正欲渡江，忽见张飞引部属而来。
刘备遂止，问张飞道，可知赵云行迹？
张飞下马，回刘备道，我等唯以阻拦曹军为要，不见赵云。
有骑士道，我曾见赵云等北去，或已转投曹操！
刘备大疑，以为刘禅在劫难逃，命将士候于此，不准渡江。等候良久，仍不见赵云回，刘备俞疑，于是说诸葛亮道，我待赵云不薄，赵云竟如此待我！
诸葛亮道，赵云忠义勇烈，必与幼主共存亡，明公何疑？
刘备不言，坐于地。马谡直率，不知隐忍，说刘备道，常言，若得青山在，何虑无柴炊；曹军已在身后，将军岂能为数人安危而不顾万人生死。我请将军速走，否则，必有覆没之险。
刘备大怒，斥马谡道，汝何知骨肉情深，不见我子，誓不过江！
马谡窘态毕现，再不敢言。刘备自此不喜马谡，以为轩昂自大，不知轻重。
张飞说刘备道，兄长勿虑，我即复回，若赵云投曹操，我虽匹马单枪，亦必斩其首级！
言毕，翻身上马，飞驰而去。正疾行，忽见赵云随从护甘夫人惶遽而来，忙问甘夫人道，何不见赵云？
甘夫人泣道，赵将军让妾先行，与王皋护幼子随后，或为曹军所阻，望将军搭救！
张飞大惊，请甘夫人往江边，与刘备合，仍急走，寻赵云；又二、三里，见一骑迎面而来，正是赵云，却不见刘禅及王皋，大惊，呼赵云道，公子安在？
赵云不答，驰近张飞，说张飞道，卿勿虑，公子毫发未损！
张飞大喜，与赵云驰往江岸，拜见刘备。刘备等满面疑惑，直视赵云。赵云下马，解下刘禅，双手奉与刘备。刘备接刘禅，见其正酣睡，不禁喜极而泣。
赵云道，我等未能救麋夫人出，请明公治罪。
刘备道，卿等舍身救主，功高齐天，何罪之有！
赵云道，若非王皋舍命阻敌，我与公子岂能来此。我请明公优待王皋妻室，以慰在天之灵！
刘备慨然道，此恩此德，虽极尽所有不能报之万一，我必终生铭记！
于是令诸葛亮等登舟渡江，命张飞、赵云断后；部属及流民恐惧不已，纷纷争渡。刘备大怒，连斩数人，纷乱始绝。一时舟船往来，至日暮，军民俱已过江。张飞、赵云亦走，恐曹操渡江追赶，于是烧尽舟船，随刘备转道夏口。
待曹操率诸将追至渡口，已不知刘备所往。荀攸说曹操道，刘备既欲与孙权合，必转夺夏口。臣请魏公亦渡江，围夏口，刘备必就擒。
曹操笑道，天色已晚，若渡江，必不利。况将士疾追数日，人困马乏，若不休整，将成疲劳之师，岂能与强敌战。
于是，令诸将暂屯江岸。
十九
夏口守将亦随刘琮降曹操，知关羽来夺，不愿战，遣散部属，领家眷逃走。关羽入据夏口，遣人报知刘备。
刘备大喜，即入夏口与关羽合。翌日，忽报有精甲骤来，刘备等大惊，欲舍夏口再走。正此时，侍从又称有人求见，刘备颇疑，命来者入；来者竟是刘琦。
刘琦拜于刘备前，泣道，先君音容宛在，刘琮竟不战而降。我势单力薄，不能回天，亦知江夏必失，遂往新野投叔父，谁知叔父已往樊城。我顿时无措，徘徊往复，不知何去何从。正此时，忽知关将军已夺夏口，遂来此。若叔父愿纳丧家之犬，我必誓死追随，赴汤蹈火，在所不辞！
刘备挽刘琦起，大加安抚。关羽知刘琦部属近万，又颇齐整，恐其反客为主，请刘备趁刘琦新来，分其部属，与诸将混编。
诸葛亮道，不可，刘琦惊弓之鸟，必多疑惑，如此，刘琦以为明公欲吞并，恐适得其反。
刘备以为然，命刘琦另屯。是日，又有侍从来报，称孙权遣鲁肃求见。刘备大喜，以为东走有望，整衣出迎，见鲁肃侯于辕门外，忙施礼，说鲁肃道，我知鲁子敬风流俊雅，才比张良，今日能见，三生之幸耳！
鲁肃还礼，极尽谦逊。刘备邀鲁肃入内，命治酒，款待鲁肃。
酒过数巡，鲁肃说刘备道，我受孙仲谋之托，往新野拜会明公，孰料曹军骤至，荆州忽生剧变，士民纷纷逃亡。我无奈，亦与流民奔走一途，步明公后尘，先当阳，再江夏，后夏口，终与明公相见。
刘备感慨不已，说鲁肃道，穷途之际，狼狈不堪，能暂离险境，已属万幸。不知卿涉险来此，有何指教？
鲁肃沉吟片刻，反问刘备道，荆州既失，夏口料非固守之地，不知将军欲何往？
刘备道，我曾与汝南吴巨有旧，欲往汝南投吴巨，以图再起。
鲁肃颇知刘备之意，笑道，吴巨俗子，气量狭小，又嫉贤妒能；明公辖关羽等熊虎之将，携诸葛亮等贤能之士，合刘琦部属，共二万余众，若往汝南，吴巨必疑客强主弱，岂能接纳！
刘备道，我等不过穷途之人，又无取代之心，唯愿与之共保，吴巨求之不得，必无疑。
鲁肃道，汝南与许昌近，明公若往，曹操岂能不惧。况吴巨奉曹操之命镇汝南，岂能纳曹操之敌？
刘备道，我与曹操俱为汉臣，并非仇敌，若愿臣服，曹操岂能不容？
鲁肃道，明公之意，我何不知。曹操执天子，压群臣，实为国贼，岂能与之为伍。孙权英明卓识，胸襟开阔，气度宏广；自据江东以来，广开财货，奖携农桑，人民富足，府库充裕，于是大练精甲，广造战船，誓解天子之危，雪社稷之耻，与曹操一较高低。明公既来夏口，若与孙权合，凭长江之险，倚吴越之固，足以拒曹操，何必远走汝南？
刘备不语，似颇犹豫；鲁肃又道，曹军或骤至，此危亡之际，明公应速决，不可迟疑。
刘备道，卿美意如天，令我感激不尽；然此事关乎去就，容我与诸将商议后再决不迟。
鲁肃道，既如此，我先告退。
刘备道，卿既有联盟之说，不妨共议。
于是命撤酒宴，召诸葛亮等。片刻，诸葛亮、关羽、张飞、赵云、麋竺、麋芳、简雍、孙乾、马良、马谡等相继而来。
刘备道，今鲁子敬来此，说我与孙权盟，凭大江之险共拒曹操。此乃大计，关乎存亡，我不敢自决，请卿等畅所欲言。
诸葛亮等俱不语，似不知从何而言。马谡道，此乃上策，又可为长远之计，将军何疑？
刘备不悦，斥马谡道，卿初来，未知情形，不可妄论。
马谡颇为尴尬，亦不再言。诸葛亮沉吟道，子敬受命于孙权，想必此乃孙权之意，既如此，或已草拟盟约，不妨出示，容我等斟酌。
鲁肃忙道，卿何有此言；孙仲谋知荆州必有剧变，明公或大受牵连，命我察荆州情形。谁知曹操之迅猛，大出所料；刘琮又不战而降，荆州于旦夕间易手。我知明公无所适从，故请明公与孙权合。明公若有此意，我即回吴郡，禀报孙权；明公若无此意，我亦当自去，何需多言？
诸葛亮道，卿何必急切，若为同盟，必约定事项，盟而不约，或约而不明，其盟不能固。我等知孙仲谋壮志凌云，誓除国贼，何辞与之盟。既如此，何不商定合约，再由卿回报孙仲谋？
鲁肃大喜道，孙、刘联盟，社稷之幸，苍生之福也。
于是刘备命诸葛亮携麋竺、麋芳、简雍、孙乾等与鲁肃草拟合约。合约成，刘备大设酒宴，以示庆贺。
是夜，诸葛亮邀鲁肃谈。鲁肃道，曹操此来，必与我等决战，否则难以回师许昌，卿以为如何？
诸葛亮以为然，问鲁肃道，不知江东有精兵几何？
鲁肃道，马步军七万，舟师三万，合十万之众。
诸葛亮道，曹操率三十万众，又收刘表部属，共五十万，以十万敌五十万，即使孙、刘联手，恐亦无胜算。
鲁肃道，不然，我以为曹操必败。
诸葛亮笑道，强弱既分，卿何有此言？
鲁肃道，曹操可败，不可胜；若胜，不臣已尽，曹操何以奉天子？
诸葛亮道，我以为不然，所谓人心难测，岂能预料。荆州虽经剧变，人物犹在，相比刘表父子，胸有壮志，又颇具大才者何止一二。若曹操欲另树不臣，我等危矣！
鲁肃道，卿所言有理，我所虑者亦在此。曹操尽收刘表旧部，既有车马之便，亦有水师之利。刘表虽暗弱，麾下却不乏佳士良将，韩嵩、蒯越等，俱为名士；文聘、蔡瑁等，堪称良将。若曹操用此数人，欲图一胜，当不难矣。今文聘已奉曹操之命屯江夏，若我等败，曹操或以荆州付文聘，再使他人割江东，仍能成鼎足之势。
诸葛亮道，卿洞若观火，尽知利弊。我以为，荆州之属，或天下格局，尽在来日一战，若我等败绩，非但荆州将属文聘，江东亦难固守。故此，非曹操不能胜，实我等不可败。
鲁肃道，卿所言极是。然曹操虽众，必不肯全力以赴，何者，北来之师尽为曹操子弟，若损伤过重，何以与群雄相抗。故而与我等决战者，必刘表旧部。既如此，我等虽寡，仍有胜算。
诸葛亮道，此言有理。然我与卿俱非帅才，运筹帷幄，总揽大局乃我等之长；纵兵驰骋，攻城略地乃我等之短。况孙、刘联盟，马步舟师十余万，非雄才大略者，不能节制诸将，卿以为谁堪此任？
鲁肃道，刘玄德、孙仲谋如何？
诸葛亮道，此二人俱为明主，亦非帅才。
鲁肃又道，关羽、张飞如何？
诸葛亮道，皆万人敌，亦不足为帅。
鲁肃笑道，卿可知周郎？
诸葛亮道，周郎英名远播，无人不知；我以为，非周公瑾不能敌虎狼之师。
两人谈至深夜方散。翌日，鲁肃欲辞刘备、诸葛亮回吴郡，忽有斥候来报，称曹操率大军急来，已近夏口。
刘备大惊，顿不知所措。诸葛亮道，夏口已不可守，我等须离此，以避曹操锋芒。
鲁肃道，卿等可往樊口，樊口属江东，壁垒森严，必能自保。
刘备即命诸将弃夏口，转走樊口。鲁肃请诸葛亮同往吴郡，拜见孙权，以商盟约。刘备以为可，命诸葛亮随鲁肃同行。二人乘小舟，顺江而下，正疾行，忽见有轻舟迎面而上，看时，见一将立于船头，竟是徐盛。
鲁肃大喜，呼道，徐文嚮何故来此？
徐盛道，曹军将至，孙仲谋命我布船阵，我唯恐有失，故沿江察看水情！
鲁肃又问徐盛道，孙将军何在？
徐盛道，已在柴桑。先生多日不回，将军悬望不已，可往柴桑拜见。
鲁肃遂辞徐盛，不半日，已至柴桑，于是别舟登岸，求见孙权。
张昭、张纮、顾雍、陆绩、陆逊等亦在此。孙权知诸葛亮来，即命张昭等出迎；召鲁肃问荆州情形。孙权道，卿去荆州已半月，不知所见如何？
鲁肃遂将所见一一禀告，并以草拟合约呈孙权。孙权阅毕，携鲁肃出，问诸葛亮道，我虽柔弱，亦有十万之众，不知刘玄德有精兵几何？
诸葛亮道，仅一万，合刘琦部属，约二万。
孙权又问诸葛亮道，舟师几何？
诸葛亮笑道，并无舟师。
孙权冷笑道，区区二万，又为乌合之众，且无舟师，何足与我为盟？况东南多水，江流纵横，车马步卒反为累赘；既无舟师，与壮士无足、大鹏无翅何异！
诸葛亮道，我知曹操夺荆州，所赖者精骑步卒，亦非舟师；曹操虽尽收刘表舟师，然江东一带，城池土地俱在岸上，不在水中，若不登陆，虽有舟师之利，与江中过客何异！刘玄德虽仅二万余众，然关羽、张飞、赵云等俱为虎将，一人能敌万夫，若曹操登岸，此数将必大显威力。如此算来，刘玄德亦有五万之众，岂容小觑！
孙权大笑道，卿之辞锋，未必亦能敌精兵一万？曹军所领，天子之师也；我虽据江东数郡，然地为天子之土，人为天子之臣，岂能强拒！战或不战，尚无定论，何言联盟！
于是请诸葛亮暂退，欲与群僚商议。
诸葛亮无奈，只好告退。
二十
孙权请张昭、张纮、鲁肃、顾雍、陆绩、陆逊等各抒己见。
张昭道，曹操视天下为弈局，以天子皇权为赌注，若无对手，其局自散。将军以解天子危难，救生民水火而起兵，既知曹操所忌，宜辞为对手，降迎曹操，使曹操失其所依。如此，天子必感其德，士庶必感其恩，将军何乐不为？
张纮道，曹操执天子，令群臣，大逆不道，岂能降迎！况曹操惧强凌弱，若降，必受尽屈辱，生不如死。刘玄德仅二万余众，亦不惜以卵击石；若以十万精甲不战而降，与竖子刘琮何异！
张昭斥张纮道，明知不可为而为，愚不可及；汝身为士大夫，竟不知此理！
孙权不悦，说张昭道，张子布曾劝我以江左之险而窥天下，言犹在耳；今又要我做降虏，如此自相矛盾，何故？莫非惧曹操势盛，忧虑家族安危？
张昭道，我虽不敢自诩壮烈，亦非贪生怕死之徒，何惜性命！将军承父兄之业，割江东而雄据一方；曹操以为将军得大江之险，堪为天下第一不臣，讨而不平，则可久执天子，此曹操所望也。若将军降迎曹操，辞为不臣，曹操将顿失所依，此曹操所惧也。两军相争，无非使敌所望成泡幻，使敌所惧成事实。如此，曹操虽胜犹败，虽生犹死，将军何不为之！
张纮道，依曹操之敏慧，岂不知如此用心！既曹操不能如愿，必怒而生恨，或屠尽家族，或坑尽将士，岂能为之！
陆逊道，张子纲言之有理。依今之势，可战而不可降，可胜而不可败。降则永失根基，战则自立一方；败则沦为寇盗，胜则贵为雄杰。此妇孺皆知，将军何疑！
张昭冷笑道，曹操合五十万众，虽孙、刘联盟，亦不过十余万。敌数倍于我，试问以何而战，以何而胜？曹操命文聘屯江夏，用心不言而知。今大军东来，欲为文聘荡平对手，或以其领荆州，或夺江东，而后予之，既可听命曹操，亦可为不臣。此曹操所望也，将军岂能不知！
鲁肃恐张昭与张纮、陆逊等大起争议，有害无益，遂说孙权道，周瑜负御敌之责，既大敌当前，请将军召周瑜共议。
孙权以为有理，即遣快马赴巴丘，召周瑜；命张昭等暂退。鲁肃又说孙权道，诸葛亮气识宏广，颇有见地；既众说纷纭，将军何不召诸葛亮一问？
孙权遂请诸葛亮，设酒款待，命鲁肃作陪。孙权道，事发仓促，不免心绪繁乱，若有失礼，望卿海涵。
诸葛亮笑道，将军勿需如此，我虽愚鲁，亦知将军之难。
孙权叹息道，群贤毕至，乃我所愿；然人多言广，又往往扰动心思，使人徘徊。今曹操大举疾进，迫近江东，以卿之见，我当如何？
诸葛亮道，曹操率众骤来，情势危急，不容多虑。所谓临危不乱，举措果敢，乃英雄本色。将军据江东，发愤图强；刘玄德走四方，败而不馁，皆因与曹操誓不两立。曹操举兵来东南，逐刘备，取荆州，又以五十万之众顺势疾进，其意非他，不过欲以此重选荆州牧守，使之处将军与曹操之间为屏障，促成鼎足之势。若将军愿为一足，可奋起还击；若将军愿固鼎足，可助刘玄德取荆州，使之为另一足。两足抗一足，虽曹操据天下七分，亦可成制衡之势。此亦曹操所望也，将军何疑？
孙权沉吟道，此言有理。然马腾、韩遂据西凉，我据江东，曹操据北方，鼎足之势已现，何必用意荆州？
诸葛亮道，非也。北方乃曹操根基，不容觊觎；西凉与长安近，出则三秦，退则大漠，既可压中原，亦可掠北方。故而，曹操必扫除马腾、韩遂，岂能使之成一足！而东南多山，江川纵横，又崎岖遥远，为鼎足者，必在东南。曹操既夺荆州，又命文聘屯夏口，亲率大军顺江急下，欲决死一战，若胜，则使文聘入荆州，或夺江东亦予文聘，与之划江而治，仍为不臣；若败，则托与刘玄德为屏障，鼎足相抗。于曹操而言，此战并无胜败；于将军与刘玄德而言，败则亡，胜则生。
孙权道，刘玄德屡屡穷途，虽转战多年，仍无成就，又人近暮年，何不迎降曹操以图封侯？
诸葛亮慨然道，想当初，高祖欲招降田横，田横以为丈夫不可折节，宁拔剑自戮而不失壮烈。况刘玄德乃皇室宗亲，质如金玉，节如劲竹，又英才盖世，深负众望，岂能降国贼！
孙权沉吟良久，说诸葛亮道，既刘玄德不惧强敌，我何辞与之盟！
诸葛亮大喜，望孙权一揖道，将军今日之决，必称颂后世，万古流芳！
于是主客畅饮，颇为欢欣。孙权又道，非我不敢拒曹操，实因张昭之说，或乃群僚之想，故而疑虑，难以决断。
鲁肃道，张昭等俱以汉臣自居，劝将军降迎，意欲使曹操无逆可讨，迫其还权天子。然曹操雄才大略，壮心不已，岂能因此而自敛！若无不臣，曹操顿失所依，或毁誓违约，废天子以自立。足见张昭之说，不过迂腐之见，断不可取。
周瑜获孙权召，倍道疾行，不数日已来柴桑，拜见孙权。孙权说周瑜道，目下之势，想必卿已尽知，曹操大军已过夏口，我当如何？
周瑜道，张昭之见，辱没之说，岂能听取！我负临终之托，必以性命相许，我在，将军必为江东之主；将军若为降虏，我必自戮以谢大罪！
孙权大喜道，我有周郎，何愁江东不安！今刘玄德已据樊口，誓与我共抗曹操。我欲尽出山越之兵，合十万之众，加之刘备所属，共约十二万，请卿为统帅，布阵岸上，列船江面，以拒强敌，如何？
周瑜笑道，与曹操决战，何用如此之众。况深险之地尚未尽安，若抽兵山越，恐匪盗复起，内滋外扰，反而不利。以我之见，唯以程普、黄盖、吕蒙等所属，并甘宁、徐盛等所辖舟师，合刘备、刘琦两万兵马，总五万余众，足以使曹操败北！
孙权以为轻敌，说周瑜道，曹操所领，多为荆州水师，亦有地理之便，宜谨慎，不宜轻敌。
周瑜道，江东子弟，生于斯、长于斯，入江湖若行平地，凡深浅缓急，无不尽知，履之如走厅堂，过之如行家门，此地理之便，能敌雄兵数十万；曹操虽有刘表舟师，亦能水战，却仅在荆楚出入，从未涉足江东，又疏于战事，荒于操习；曹操空有其众，或反成累赘。以我所长，击曹操所短，胜负已分，将军何虑！
孙权知周瑜志在必得，遂不疑，又召群僚商议。
张昭道，我已尽陈厉害，何必再议！将军应以天子士民为虑，不可以小利而失大义。将军若举江东献降，曹操顿失所依，必还权天子，退隐山林。此大义之举，何不为之！
周瑜斥张昭道，此腐儒之见也！曹操不臣之心遮日蔽月，岂能以将军献降而自敛！若天下英雄尚在，曹操当挟天子以讨伐；若天下英雄俱灭，曹操必废天子以自立。此孺妇皆知，何独张子布不知！
张昭脸色骤变，欲力争；周瑜忽出佩剑，愤然道，将军命我统帅盟军，与曹操决死一战；出师在即，需万众一心，否则，何以令将士服膺！谁敢动我军心，我必斩之！
张昭大为羞愤，拂袖而去。鲁肃见大事已决，唯恐再变，忙朝孙权一揖道，既大计已定，将军宜请诸葛亮回樊口，邀刘玄德来此缔结盟约。
于是诸葛亮告辞；翌日，刘备携诸葛亮、赵云来柴桑，与孙权盟誓。
孙权以周瑜为左都督，统帅盟军；以程普为右都督，鲁肃为赞军校尉，助周瑜。
刘备、诸葛亮、赵云亦回樊口，沿江布置，以待周瑜之命。
二十一
周瑜率诸将屯巴丘，尽据险要，高壁深垒，大集石木；命舟师据险滩，以铁索横江，以阻曹操。曹操水陆并进，逾夏口，直逼巴丘，命曹仁、曹洪等率荆州将士急攻。周瑜令诸将居高临下，以石木投掷，曹仁等大受挫折，遂止。
初战告捷，诸将大为振奋。周瑜却命暂弃巴丘，沿江夜走。程普等不解，以为巴丘险要，可拒强敌；况初战告捷，士气正旺，岂能胜而退却。周瑜说诸将道，我所以于此迎击曹操，不过欲借巴丘之险，折其锋芒，挫其锐气；然此地距荆州近，曹操若不利，可退，亦可横出。而敌众我寡，若不诱其深入，使之不能辗转，难以全胜。若我等退走，曹操必大举跟进，步军精骑将沦为累赘，虽欲退而来路深远，将大不利曹贼也。我已于沿江以下，大树屯卫，必能迫曹操泊于险岸，如此，曹操必败！
于是，周瑜率诸将夜走。翌日，曹操知周瑜已去，颇为疑惑。曹仁等以为周瑜自知兵寡，不敢再战，请曹操疾追。荀攸以为不可，说曹操道，周瑜得胜而走，必有诡计，不可轻进。
曹操思之再三，令诸将自后追击。于是斩铁索，破阻碍，沿江而下。行不足百里，觉江岸愈险，山崖愈深，步军精骑渐不能行，曹操即命徐晃、张郃等率北方子弟回据江夏。曹仁等仍率荆州将士疾进，又行数十里，见屯卫忽多，壁垒深固，不敢再进。曹操令诸将止于此，四面瞭望，见断崖千尺，壁立如削，已为可凭险而屯，遂召韩嵩，指一侧江岸问，此为何处？
韩嵩道，此处名赤壁，颇为险恶。
曹操命列船于此，以观动静。
周瑜知曹操大军泊于赤壁，即命刘备速出樊口，隔江而屯。
刘备遂领关羽等据岸而守，见曹军舟船如山，帆影蔽日，大为怯惧，说诸葛亮道，若曹操知我虚弱，渡江来攻，奈何？
诸葛亮道，明公勿忧，曹操初来，岂知虚实。况此处水面宽阔，彼此相隔数里，难以瞭望。我知周瑜等亦沿江而屯，若曹操举，周瑜等必齐出，应无大碍。
周瑜知刘备兵寡，必惧曹操势众，遂领鲁肃拜会刘备。
刘备知周瑜来，大喜，欲置酒款待；周瑜辞道，大战在即，恕无此兴。
刘备见周瑜意气风发，虑其轻敌，于是笑问周瑜道，不知公瑾举兵几何？
周瑜道，三万足矣。
刘备大骇，说周瑜道，曹军数十万，岂能以三万拒之？
周瑜笑道，我所领三万，合将军部属，共五万大军，足以制胜。
鲁肃道，明公勿虑，自古制胜不在兵多，而在韬略。
刘备不以为然，深恐凶多吉少。周瑜道，我即率三万精甲与明公合屯，明公何惧！况沿江一带，俱乃江东所属，不但满江激流可为我用，虽沙石草木，亦可为奇兵；曹操越界侵犯，狂妄猖獗，虽有数十万众，何足为道！
周瑜言毕，告退。刘备仍觉忧惧，说诸葛亮道，此战必大决于江上，若周瑜不敌，我等可绕道淮南，夺寿春，另立根基。
诸葛亮道，万万不可，若背盟，必失信于天下，恐难以再振；况寿春非比荆州，不能为屏障，孙权必夺之，曹操必讨之，是非之地，岂能立足！袁术于寿春称帝，曹操等一击而败之，足见不祥，明公应以此为戒。当今之势，需断绝妄想，与周瑜共败曹操，然后据荆州为一足，此外，并无它途。
刘备疑虑始尽，决计与周瑜合力，共战曹操。
周瑜命诸将不撤壁垒，大树旗帜，留伙夫于营，使炊烟不绝，以疑曹操；尽起三万之众，夜与刘备合，与曹操直面。
是夜，周瑜邀刘备、诸葛亮，并召诸将商议。
周瑜道，曹操远道而来，必求速决，或渡江来攻。诸将可据岸固守，不可轻出。若曹操举舟师一半出，则吕蒙、关羽、徐盛等，以艨艟斗舰列于前，待曹操近，可急射，曹操退，不可追；若曹操举尽舟师而来，诸将则沿江展开，待曹操近此岸，可飞速过江，抢占赤壁。曹操疑此岸开阔，又屯卫密布，恐腹背受敌，不敢据，必回夺赤壁。此时，卿等仍如前，再回此岸。曹操几番扑空，锐气大减，或不敢再举，则败局定矣。
关羽不屑，说周瑜道，此与儿戏何异，岂是取胜之道！
周瑜忽怒，斥关羽道，此为军令，决战之际，诸将必奉命，若有疑，或妄议决策，我必斩之！
诸葛亮恐彼此失和，忙道，我以为此计甚妙，诸将可遵行，勿需疑惑。
翌日，曹仁见彼岸舟船大集，又旌旗蔽日，大惊，忙报与曹操。曹操登船楼，举目瞭望，见对面舟船横列，精甲密布，几乎不知多寡；又见沿岸上下，三里一屯，五里一卫，旌旗怒卷，炊烟弥空，更不知深浅。曹操瞻望良久，无言而退，召贾诩、荀攸等议进退。
曹操道，孤来之如迅雷，而周瑜应之如闪电，足见非等闲之辈。前日，周瑜阻孤于巴丘，胜而走之，孤以为周瑜兵寡，不敢再战，于是顺流疾进。既深入，渐为险岸所阻，马步军不能畅行，不得已，孤命张郃、徐晃等回夏口。再进，见屯卫渐多，布防愈严；然孤已失兵多之利，至此方知周瑜用意。今周瑜大集彼岸，严阵以待，若攻，必难取胜；不攻，则正合周瑜之意，奈何？
荀攸道，我以为，沿江屯卫，或为疑兵，不足为虑。今当隆冬，江雾频生，若趁大雾，使舟船齐发，周瑜不能早察，必措手不及，或能一举而克。
诸将以为然，俱请待大雾满江时，猝然而举。曹操纳其说，命诸将整顿部属，以待大雾。
是夜，明月当空，霜天万里，荀攸说曹操道，今夜晴朗，若不出所料，明日必有大雾。
曹操遂召诸将，命枕戈待旦，蓄势待发。
周瑜亦知明日将有大雾，不敢怠慢，命丁奉等昼夜不眠，静观江上；令将士不解甲胄，挽弓带箭，执矛携盾，以待曹操；又与诸将约定，若鼓声起，必尽登舟船，各就其位。
翌日晨，果然迷雾大生，虽咫尺间不见彼此；丁奉即报知周瑜。周瑜命击鼓，于是诸将俱携部属登船。周瑜邀鲁肃、诸葛亮登船楼，以察情形。江上一片迷蒙，毫无所见。鲁肃颇为忧惧，说周瑜、诸葛亮道，恶雾连江，恐曹操已在眼前不能察，奈何？
诸葛亮笑道，卿勿忧，既昨夜晴明，清霜满地，今晨必有风，风吹雾散，曹操行迹毕现，何惧！
鲁肃以为不然，正欲再言，忽有清风徐起，吹人须发，掀人衣袍。周瑜大笑道，诸葛亮能呼风唤雨，曹操岂能不败！
片刻，风势渐急，猎猎有声；又片刻，江雾动荡，飘摇四散，江上情形渐显，果有舟船破浪而来。鲁肃请周瑜令诸将出，以阻曹操。周瑜道，不必，我料曹操必自退。
霎时，风愈急，江上水浪忽生，波声大起；船阵受阻江心，动荡颠簸，颇为凌乱。舟师徘徊良久，果然退走。
周瑜大笑道，我以草木沙石为雄师，诸葛亮以清风波涛为奇兵，妙不可言！
诸葛亮指对岸问周瑜道，既如此，公谨可有奇想？
周瑜笑而不答，下船楼，再召诸将，令各率所部操习水战，以曹操舟师俱来为准，沿岸展开，聚散分合，以备抢占赤壁。
鲁肃以为不可，劝周瑜道，此乃周旋之计，若操习，必为曹操所察，恐反为曹操所用。所谓计成于密，而失于显，请收回此令。
周瑜道，非也，此计需万众同举方能行，若不操演，届时必乱，岂能施行！
诸将不敢违，各领部属大事操习。正此时，周瑜忽令俱止，再召诸将。
周瑜指黄盖道，黄公覆身为老将，竟不知军令之重，散之慢，聚之迟，何故？
黄盖颇为愕然，说周瑜道，我等各尽其力，唯恐落人后，何有此说？
周瑜大怒，斥黄盖道，汝自恃军功，目无官长，轩昂自大！今强敌犯境，大战在即，汝竟懈怠抗令！若不重责，何以服众，又何以制胜！
即令执黄盖，去甲胄，重责五十杖。
程普与黄盖友善，劝周瑜道，黄公覆为江东名将，曾随孙坚起事，转战不息；又随孙策走马江东，功勋卓著；再辅孙仲谋承父兄之业，内外宾服，上下敬爱，岂能无故责之。况大战在即，正当上下用力之际，岂能使部属寒心！
周瑜喝道，卿若再言，必与黄盖同罪！
程普无奈，忿恨而退。鲁肃、诸葛亮俱知周瑜之意，并不劝解。
黄盖不堪此辱，大骂不息。周瑜愈怒，夺军棍，亲用刑。黄盖皮开肉绽，鲜血直流，渐无声息。
刑毕，周瑜命扶黄盖回营，令蒋钦替黄盖。
至夜，鲁肃拜见黄盖，屏退左右，说黄盖道，周瑜无故责罚，又夺卿军职，或因卿功高，忌而生恨；既如此，恐再无容身之处。
黄盖切齿道，周瑜欲尽夺兵权，虑老将不肯听命，故而无事生非；今日我，明日必程德谋、韩义公等，他日必鲁子敬、张子纲之流！
鲁肃笑道，若我受此奇辱，必转投曹操，或另有天地。
黄盖大为诧异，责鲁肃道，卿何此言！我虽愚鲁，不作叛逆！
鲁肃见黄盖慷慨壮烈，方依周瑜所嘱，告知用意。黄盖恍然大悟，沉吟道，周公瑾用心良苦，我必奉命。
是夜三更，黄盖悄出，驾轻舟，滑向赤壁。
黄盖渐近赤壁，呼道，我乃江东黄盖，无故受责，不堪怨恨，特来投魏公，望报知！
士卒大疑，缚黄盖，报与荀攸。荀攸遂召黄盖，问明情由，不敢怠慢，即领黄盖拜见曹操。
二十二
黄盖入见曹操，痛哭流涕，久不能言。曹操令荀攸暂退，又命为黄盖去缚。俄而，笑说黄盖道，此苦肉计，孺子能识，孤何不知！
黄盖不言，起身即走。曹操大笑道，计未行，若走，岂不枉费心机？
黄盖叹息道，人言魏公英明卓识，察人之深，古今未见，看来未必！
曹操冷笑道，未必江东无人，竟使花甲老朽行此计？
黄盖沉吟道，我曾随孙坚剿黄巾，讨西凉，伐董卓；又随孙策转战江东，扫荡数郡；孙权承父兄之业，我亦鼎力辅佐，未曾懈怠。不料江东新人如周瑜者，以为我乃旧将，不予信任，欲尽夺兵权，每每百般刁难，无事生非，今日又寻借口，大加杖责，使我皮开肉裂，几乎气绝；又取我印绶，夺我兵权。我知再无容身之地，若不走，必死于周瑜之手。穷途末路，故而来投；魏公若有疑，我当自去，或生或死，听天由命。
言毕，痛哭流涕。曹操笑道，卿且尽言，孤不杀说谎者。
黄盖又道，不独我恨周瑜，程普、韩当等亦大为不满。
曹操沉吟良久，问黄盖道，既如此，卿有何想？
黄盖道，我已老杇，并无奢望；若魏公应我一求，我必甘为爪牙，万死不辞！
曹操颇觉讶异，笑问黄盖道，欲何求，请告知，孤愿洗耳恭听。
黄盖道，若魏公不问孙权军情，其愿足矣。
曹操大笑道，自古背主另投者，无不以泄露军情为立身之本；汝年迈衰弱，又几近残废，若不告以军情，孤留汝何益？
