台分三层，首层铺以青石，大加磨砺，光可鉴人；有石级三折三回，通二层，二层以白玉铺地，与首层青石互为照应，寓意一清二白；又有石级，曲通三层，三层铺以红石，宝光四溢，如红霞落地，寓意碧血丹心；正中有石座，广如屋宇，铜雀嵌于座中，朝东南，振翅欲飞。铜雀后有楼宇，四面八角，取意收尽四海，威震八方。楼体涂以朱漆，檐梁椽柱，饰以金粉，极尽庄严。
曹操率群僚经首层，止于二层，指青石、白玉说群僚道，孤心如此石，人虽不知，天必能知！
荀攸道，魏公心如白玉，志如磐石，臣等俱知；虽流言不绝，何足为道。
群僚纷纷附和；曹操大笑不已，又上三层，凭栏远眺，见漳水蜿蜒而流，直达天际；两岸白雪覆盖，山势低昂，起伏有致。曹操不言，转近铜雀下，观望良久，指铜雀道，孤志如此雀，必飞越千里，荡尽不臣；若违此誓，孤愿与此雀同毁，虽锉骨扬灰，在所不辞！
贾诩道，魏公为汉室再兴，耗尽心机，挽狂澜之既倒；忍辱负重，扶大厦之将倾。其功不输伊尹，其德不亚周公，必称颂后世，流芳千古。臣请竖功德碑于此，勒石铭文，使子孙知福泽之所来；让后人知恩德之所在！
群僚颇知曹操之意，又附和。曹操道，功过是非，自有评说；荣辱忠奸，必有公论。若行端理壮，虽千古万年，不容诋毁；若外善内恶，虽极尽赞颂，不能掩饰，何用如此！
言毕，率群僚登楼。楼内已大设宴席，美酒佳肴俱备。曹操居首席，命群僚依尊卑，各入其座。
酒至半酣，曹操渐觉悲从中来，说群僚道，孤起于衰微，志在灭尽不臣，复兴汉室，虽戎马关山，身心俱损，仍不忘初衷。然年华易老，岁月易逝，孤已年过半百；今失地未收，强虏仍在，若壮志未遂，不知后继者谁！
荀彧道，魏公虽近暮年，却壮心愈炽，必能尽扫阴霾，还天下太平！
曹操笑道，孤与卿等冒雪登高，若不为赋，愧对此台也。卿等皆一时茂才，不知谁能为赋？
群僚素知曹操父子文采斐然，傲视天下，于是极推三人作赋。
曹操大笑道，既众望所在，孤岂能辞！
言毕，命侍从备笔墨，与曹丕、曹植各为赋。顷刻，三赋俱成，曹操藏所赋于怀，命荀攸分诵曹丕、曹植之赋。
荀攸先诵曹丕赋：
高台临流兮雪飞扬
寒水散漫兮泛明光
酸风浩渺兮不停歇
彤云绵延兮满穹苍
凭栏远眺兮望东南
强虏盗寇兮据一方
当挽雕弓兮射天狼
射落天狼兮坠南洋
南洋深广兮不可测
风涛万里兮接荆湘
荆湘水清兮如明镜
好濯征尘兮洗马缰
放马南山兮吹牧笛
醉卧白云兮看牛羊
当与诸君兮重登台
歌尽太平兮祝吉祥
曹操以为曹丕之赋回肠荡气，痛快淋漓，与己所赋意气相近；又命荀攸诵曹植赋。荀攸诵道：
从明后而嬉游兮
登高台以娱情
见太府之广开兮
观圣德之所营
建高门之嵯峨兮
浮双阙乎太清
立中天之华观兮
连飞阁乎西城
……
曹操以为曹植之赋辞章华美，比兴宏富，似在曹丕之上；然曹丕意绪流畅，胸襟宽阔，又紧切筑台之意，非曹植所能比；总体而论，曹操更喜曹丕赋。
荀彧请曹操评二子之赋；曹操笑道，二子之赋各有千秋，然曹子建富丽华美，托意深远，似乎略胜一筹。孤欲请钟元常书此赋，铭于铜雀座下，卿等以为如何？
钟元常即钟繇，仍在长安，诗赋文章堪称一时之雄，与王朗、华歆并称于世，尤善书法，为蔡邕之后第一人。
群僚以为善。曹操即遣人携曹植赋往长安，请钟繇手书。钟繇不敢违，以小楷体书于帛；又致信曹操，称来西北已久，每念魏公之情，日不甘食，夜不成眠，魂牵梦萦，不可自已。
曹操知钟繇之意，遂以夏侯渊为护军将军，以张郃为偏将军，入长安替钟繇；以钟繇为前军师；钟繇得以回邺城。
曹操请钟繇夜饮；酒过数巡，曹操命钟繇抚琴，以助雅兴。钟繇连抚数曲，见曹操旁顾左右，似有不屑，于是说曹操道，臣与魏公曾师从蔡伯喈，习音律，学诗赋。臣生性愚昧，虽穷尽所能，不得要领。臣知尽得蔡伯喈技艺者，唯其女蔡琰，可惜红颜命薄，为匈奴所虏，至今已十数年，未知情形如何。
曹操大为感怀，沉吟良久，说钟繇道，蔡文姬风华绝代，曾令孤魂牵梦绕，虽时过多年，仍不能忘怀。实不相瞒，孤曾立誓，若有所成，当不惜万金，赎蔡文姬归汉，以解满怀相思，以慰蔡伯喈在天之灵。
钟繇大喜，说曹操道，魏公揽尽芳华，仍心系旧爱，足见深情；俯视天下，仍不忘微恩，堪称高义。今格局已定，魏公何不践言践行？
曹操道，若卿不辞艰险，愿为使节，蔡文姬必能复回。
钟繇道，魏公情义如山，臣岂能辞！
曹操大喜，命钟繇押丝绸、珠宝、黄金一百车，美人五十，先往长安，令张郃领三千精骑同往。
钟繇复入长安，与张郃同行，历半月，渐入大漠。
时当暮春，北方冰雪初融，道路泥泞，钟繇、张郃等晓行夜住，每日行不过数十里，近匈奴时，已是初夏，渐有南雁北飞。
张郃见雁阵不绝，欲射之；钟繇忙说张郃道，不可，我等奉魏公之命，迎文姫归汉；今遇去雁回飞，此大吉也，岂能射之！
张郃遂止，见天色将晚，又近匈奴疆界，令宿营。是夜，钟繇说张郃道，此山即匈奴界，若领精甲而往，恐使其生疑。卿可候于此，我领随从，押宝物、美人前往，若顺利，数日后可复回。
张郃然其说；翌日，钟繇领随从越界山，求见匈奴王。
匈奴王不知用意，遣数百精骑，阻钟繇于数十里外。钟繇递交国书，又以重金贿赂来者。来者大喜，立刻飞报匈奴王。匈奴王知有巨财及美人，大为心动，亲出五十里，迎钟繇。
匈奴王见钟繇洒脱轩朗，大为喜爱，请钟繇一行入王府，收纳美人，尽取宝物，又大设宴席，殷勤款待。钟繇又以曹操手书付匈奴王；匈奴王命左贤王来，令其准蔡文姬随钟繇回归。
左贤王不肯，一口回绝。匈奴王命美人尽出，说左贤王道，眼前俱绝色女子，卿可任选。若应，除美人外，可获万金之酬；若不应，宝物、美人即成泡影，卿之封爵亦将乌有。
左贤王不敢力拒，遂应之。钟繇恐生变，请见蔡文姬；匈奴王又命蔡文姬来此。
蔡文姫虽风韵犹存，然因风霜苦寒，又家山万里，乡思不绝，已无当年风采。钟繇见此，大为伤感，几乎泣下。
翌日，钟繇辞别匈奴王，至左贤王府，请蔡文姫登车。左贤王携儿女，哭送十里；蔡文姬不忍见，尽下车帘，饮泣吞声，数百里不绝。
三十三
又一月，钟繇携蔡文姫入邺城。曹操早已购置巨宅，使蔡文姫居此。曹操欣喜若狂，每欲求见，又多顾虑，于是召钟繇。
曹操问钟繇道，佳人如何？
钟繇道，虽风寒相逼，仍容颜不改；唯身心俱伤，颇需安慰。
曹操沉吟片刻，又问钟繇道，孤是否已老？
钟繇道，魏公风格正高，身心俱健，岂能言老！
曹操大喜，说钟繇道，既如此，不妨与佳人一见。
于是沐浴更衣，又欲割尽长须；钟繇笑说曹操道，魏公美髯飘逸，风神超迈，割之可惜。既佳期在即，臣不敢搅扰，就此告退。
曹操大笑，待送走钟繇，遂出府第，求见蔡文姫。时当夏夜，虫声不绝，月华千里。曹操来至蔡文姫门外，正欲入内，忽闻乐声轻起，悲凉婉转，如幽人夜哭。曹操遂止，聆听良久，方叩门。片刻，有女仆出，见曹操立于外，大惊，欲报与蔡文姬；曹操不准，随女仆入内，过庭院，穿回廊，见前有花厅，帘幕高卷，烛火轻溢；曹操自惭形秽，又止。
女仆说曹操道，人在花厅，魏公可自往。言毕退走；曹操犹疑良久，方入内，见厅上仅一烛，当风而燃，光影摇曳；蔡文姬面烛而坐，虽瘦弱，又憔悴，却别具风采。
曹操忽不知所措，欲言，竟不能启齿。蔡文姬款款而起，望曹操一拜道，魏公高义，不惜重金，使妾复回；妾感激涕零，不知何以为报。
曹操见蔡文姫虽饱经风霜，韶华不再，却骨清质美，如暮春之花，虽凋零在即，稔熟处却分外动人，不禁大为心动，忙还礼道，孤素爱文姫清雅，思慕不已；虽历尽磨难，所幸芳华如昨。
蔡文姫凄然一笑，请曹操入席。
蔡文姫尽知曹操之意，说曹操道，魏公美意，妾岂不知；可惜命途悲苦，恨与魏公无缘。妾方新婚，夫君即丧；又遇乱世，为匈奴所掳。胡天风雪，日夜摧折，今已残花败柳。当初，妾家业破散，父母俱亡；今又骨肉分离，如隔阴阳，妾已心如死灰，或使魏公大失所望。今孑然此身，虽一息尚存，犹如枯骨；既不能报魏公之恩，唯愿以塞外胡音，聊娱魏公之心。
曹操闻此，觉肝肠寸断，几乎不能自禁。蔡文姫执胡笳，说曹操道，此名潮尔，又名胡笳；妾困居塞外，所闻者皆胡音，所见者皆异类，幸有此物，聊可自慰。妾有感于碧云黄沙，草野万里，自制一曲，名《胡笳十八拍》，愿为君一奏，万千心事，俱在其中。
言毕吹奏，笳声慢起，似觉一缕悲风起于天际，所过处草木尽凋，寒烟乱卷；哀啭不绝里，似见关山重叠，狂沙散漫，深远处一片胡天冷月。
曹操心神俱伤，潸然泪下。
不觉一曲已尽，两人相对无语。一抹淡月泻入花庭，横于两人之间，犹如耿耿天河，可互望，不可逾越。
曹操遂辞，独步月下，似觉万事转空，不知何往。
翌日，夏侯渊、张郃等遣人拜见曹操，请伐张鲁。张鲁为五斗米教祖张陵之孙，据汉中已二十余年，师承祖教，号称师君，信众十万。曹操久以张鲁为患，又恐伐汉中，马腾、韩遂或异动，于是召群僚，商议策略。
彧攸道，臣知马腾、韩遂虽狼狈为奸，却互无信义，若离间，必自乱。
曹操以为然，于是致信马腾，赞其戍守有功，请来邺城共商大计；又致信韩遂，称久闻流言，马腾欲联合羌胡，夺长安而自立，请查其情形，而后密报。
韩遂每欲除马腾，并其部属，独占西凉；获曹操之信，即书密报，称马腾不臣之心昭然若揭，私合羌胡，欲夺长安，直下许昌。韩遂遣心腹，昼夜疾驰，送密报与曹操。
马腾接曹操信，以为必获重用，大喜，即离西凉往邺城，拜见曹操。曹操以韩遂密报示马腾；马腾大惧，反指韩遂久有图谋，欲逐曹操而自代。曹操不听，命执马腾，斩首弃市。
曹操不再虑西凉，又召荀彧、荀攸、程昱、贾诩、钟繇、华歆等，议伐张鲁。
荀彧道，张鲁据汉中而自雄，与刘璋互为表里，进有关中，退有巴蜀，既可辗转西凉，又可南走夷道。然此去汉中，道路险峻，关隘重重，需智勇兼俱者，方能克之。
曹操道，此言有理。孤欲以儒将为主，猛将辅之。钟元常文武兼备，智略过人，又久在关中，熟知风物，可为主。
钟繇道，臣必竭尽全力，不负魏公之望！
曹操大喜，遂以钟繇为主将，以张郃为辅。一月后，钟繇举精兵五万，取道关中，以夏侯渊留守长安，与张郃又分道而进，直指汉中。
荀攸拜见曹操，劝曹操召周瑜而用之。荀攸道，臣知周瑜雄才伟略，极善谋划，智虑不输张良；若能为魏公所用，他日伐孙权、刘备，当如反掌。
曹操道，孤知周瑜与孙策如手足，又负临终之嘱；孙权极尽倚重，使之居诸将之上，每每言听计从。人生如此，夫复何求，周瑜岂能应召。
荀攸道，臣以为不然。江东不过数郡，与天下比，不过一隅。既为蛟龙，岂能困处浅滩；若为鸿鹄，必有千里之心。臣知九江蒋干，曾与周瑜为同窗，颇有交谊。蒋干言辞锋利，机警过人，现为襄阳幕宾，于禁等不识其才，至今未获显达。魏公若以蒋干为说客，或能使周瑜应征。
曹操以为可，命荀攸往襄阳，使蒋干说周瑜。蒋干大喜，以为此事若成，必获重用，遂离襄阳，往巴丘见周瑜。
周瑜正与庞统议事，知蒋干来访，说庞统道，我曾与蒋干同窗，知其颇有辩才，辞锋之利，能使人体无完肤。蒋干现为襄阳吏，不为于禁所识，未获重用；今来此，必受曹操所嘱，或说我转投曹操。
数年前，周瑜来巴丘，行舟江上，忽听有人呼道，舟中子莫非周郎？
周瑜大惊，见有扁舟迎面而来，一秀士立于船头，答道，我即周瑜，卿为何人？
来者笑道，我乃襄阳庞统，素知周郎大名，谁料竟会于此！
周瑜肃然，问庞统道，莫非凤雏？
庞统道，浮名而已，何足为道！
周瑜命舟子靠岸，请庞统入酒肆，沽酒对饮，俱觉相见恨晚。周瑜爱庞统才华，举为南郡长史。
庞统知来者为蒋干，说周瑜道，我亦曾与蒋干相识，此人虽口舌如剑，并无实学；我不喜与夸夸其谈者斗口舌，恕不奉陪。
于是告辞；周瑜亦不强留，出迎蒋干，方至户外，忽听蒋干道，我与周郎一别，已二十余载；周郎大名如春日，光照四海。今日相见，未知风采如何？
周瑜知蒋干已近，止于阶前。片刻，部属引蒋干来。蒋干止步，指周瑜道，此玉树临风者，可是周郎？
周瑜拱手道，不知蒋子翼光临，迎候来迟，望能恕罪！
蒋干笑道，公瑾年过而立，戎马倥偬，征战不息，运筹于帷幄，决胜于水陆，千思万虑，煞费心机，其风采竟更胜当年，上苍何故爱卿如此！
周瑜道，卿谬赞矣，所谓人生易凋如春草，我自知光阴已老，来日有限。
言毕，邀蒋干入府第，命备酒，与蒋干对饮。
周瑜道，卿于襄阳助于禁，何故来此？
蒋干道，我与卿曾为知己，虽一别多年，不能相忘；既梦魂依依，思慕不已，故专此而来，若能与卿夜话当年，足可慰我平生。
周瑜道，卿乃雄辩之士，口舌之利能倒转乾坤；我恐受卿蛊惑，心中惶遽。若卿为曹操说客，请饮过此酒即回；若只为叙旧，我必与卿开怀痛饮，不醉不休。
蒋干大笑道，公瑾话已至此，我有何可言，唯愿与卿一醉方休！
于是与周瑜畅饮，竟只字不言曹操所嘱。
酒至半酣，周瑜说蒋干道，我知卿有万丈凌云之才，虽久在宦途，至今未能显达；孙仲谋圣主也，礼待下士，求贤若渴，凡依附者，无不尽其才干。卿若愿留，我必极力举荐，必使卿一展抱负。
蒋干笑指周瑜道，我不说周郎，周郎反而说我，此千古奇事也！我虽未能显达，亦为天子之臣；虽位卑声微，亦可称名正言顺。我若果有大才，终将尽其所能。孙权虽能用人，不过一方诸侯；卿虽才气横溢，不过不臣之属，比之我，相去远矣！
周瑜大笑道，此迂腐之见也！管子之于齐桓，张良之于沛公，皆辅于未成之时，二人功绩，卿能比乎？大丈夫当助明主于衰微，若能使之振起，千古之功也！此古今至理，卿何不知？
蒋干沉吟良久，叹息道，我徒有雄辩之名，与公瑾比，小巫见大巫耳。卿勿再言，我虽非君子，亦非小人，岂能轻言去就。
周瑜笑道，也罢。我曾自制小曲，聊可入耳；既故人相逢，宁不以此尽兴。
言毕取琴，据席而抚。蒋干闲目静听，觉琴声铮然间，风雨渐起，景物渐虚；又觉冷月满江，烟波不息。
俄而，琴声渐急，如疾风吹树，落木潇潇，满目幽旷。
是夜，蒋干与周瑜抵足而眠。夜半，周瑜睡去，时有咳喘，冷汗不绝。待周瑜醒，蒋干说周瑜道，卿夜咳不止，时寒时热，恐有隐疾，应早治。
周瑜笑道，微疾耳，不足为道。
翌日，蒋干辞别周瑜，回襄阳。荀攸知蒋干无功而返，大失所望。蒋干说荀攸道，周瑜有隐疾，或不能长寿，何忧？
荀攸不言，回邺城，禀报曹操。曹操闻周瑜夜咳，又虚弱盗汗，叹息道，若周郎不寿，孤将无敌手，惜乎哉，惜也！
三十四
周瑜有庞统辅佐，万事井然有序，于是审时度势，大思进取之策，颇觉有成，遂致书孙权，详言计划：
仲谋将军如晤：
瑜来巴丘已数载，念临终所托，每每诚惶诚恐，食不甘味，夜不成眠。瑜等竭尽全力，促成鼎足之势，然敌强我弱，不敢懈怠。
江东天偏地狭，可据守，不可进取，既得利于大江，亦受制于此；刘备据荆州，聊为屏障，能遮曹操锋芒，亦能阻将军出入。此利弊纠结，转换莫测，来日之势，殊难料也。江东面大江之险，背汪洋之深，若曹操大举而来，战而失利，当无回旋之地。瑜每思及此，惶恐不已，如饮鸩毒而止焦渴，岂能自安。
瑜知秦欲伐楚，众议可以，独司马错以为应先伐西蜀；西蜀沃野千里，关塞险恶，人物奇异，资财丰厚，素有天府之誉。于是司马错、张仪等大掠巴蜀，获舟船之利，得粮谷之丰，尔后水陆并进，沿江而下，终灭强楚于一旦。
刘璋昏聩，暗弱无能，张鲁欲并之，曹操欲图之。近闻钟繇、张郃等分道而进，直取汉中，志在必得。若张鲁败，钟繇等必合汉中之众，西图巴蜀；以刘璋之愚暗，岂能阻之！
今曹操已在暮年，既碍于誓言，不能为己谋，必为子孙计。若西蜀为其所据，必效秦伐楚，顺江而来，侧江东危矣；若刘备羽翼渐丰，亦或转取西蜀，蓄兵敛财，放舟急下，江东亦危矣。
故此，请将军趁刘备立足荆州未稳，曹操掠取汉中未胜，出奇兵，避险要，直指西蜀。若得逞，可大兴农桑，广通财货，待仓廪足，可先灭刘备，夺荆州，据湘楚，凭大江之险，借西蜀之富，两路齐进，直逼许昌。曹操虽一代枭雄，必顾此失彼，投鼠忌器，岂能不败！如此，将军既可奉天子，亦可取而代之。此定鼎之计，开创之策，望能行之。
瑜近为幽疾所困，夜咳不止，虚汗淋漓，或有不测。既时不我待，唯愿将军早决，趁瑜一息尚存，取西蜀，夺荆州，举兵北进，克强敌，灭曹操，以慰父、兄之灵。
书既成，周瑜请庞统往吴郡，以此信呈孙权；又另书一信，荐庞统代程普为副都督。
庞统虑难为孙权所用，说周瑜道，此策关乎兴亡，而我初来，不为孙仲谋所识；人微言轻，或误大计。卿应亲往吴郡说孙权，否则，恐白费心血。
周瑜以为然，遂携庞统离巴丘，往吴郡。
时已清秋，江风凛冽，又秋雨不绝，周瑜不胜寒冷，咳喘愈甚。庞统大为惶遽，请登岸，延医求治。周瑜不准，仍命行舟。又一日，周瑜高烧不退，呕血不止。庞统大急，又欲登岸，入江陵求医。
周瑜仍不准，说庞统道，刘备等俱在江陵，若知我病危，或生异心；若知我所谋，或借用我计。
庞统不敢违，命大张船帆，乘风疾进。是夜，庞统等宿于舟中，忽听周瑜呼道，庞士元何在？
庞统大惊，即起，命仆从燃灯，见周瑜面色潮红，喘气如牛，已知凶多吉少。周瑜说庞统道，阎君催命急切，不容苟延。我死事小，恨孙仲谋壮志未酬，大业未竟！今强敌犹健，而我性命将绝，苍天竟待我如此之薄；既愧对临终之嘱，何颜与孙伯符相见泉下！
庞统泣道，卿碧血丹心，可昭日月，功绩卓著，辉映千秋；况风华正茂，如日中天，不过身染小疾，何故如此悲切？
周瑜惨然笑道，今大限已至，不可逆转。我能抗强敌，不能抗天命，悲乎！
今尚有数言，请卿录之，并呈孙仲谋。
庞统忙索笔墨，不获，遂说周瑜道，卿且言，我必牢记。
周瑜道，我闻马腾为曹操诱杀，其子马超必承父业；韩遂久欲并其部属，西凉必内乱。今钟繇等直指汉中，将使西凉震动，马超内忧外患，必不自安。将军可与马超为盟，使其牵制西北，则西蜀可图也。
当此天下混沌，成败两可，我撒手之际，恨如江流，绵绵不尽。幸江东群贤毕至，英才济济，张昭忠直壮烈，虽与我每有争执，却无忌恨，足见刚正坦率，况有诸葛瑾、顾雍、步骘等以之为楷模，俱可托于内；鲁肃蕴藉宽容，内涵壮烈，临事不苟，举措无失，足可托以外；吕蒙精勇，陆逊善断，堪为后继之材，若多加磨炼，必成大器。
待将军伐尽强敌，收尽八荒，若能告以捷报，我必含笑九泉。临终之言，其心切切，其意绵绵，望将军纳之。
周瑜言尽气绝。庞统大哭，再欲登岸，举目四望，两岸荒山，夜色空茫，唯寒水满江，风雨如晦。庞统无奈，仍疾行。
翌日晨，庞统命仆从租赁轻舟，先往吴郡，报与孙权；又知已过江陵，命暂止庐江，为周瑜买办棺椁。
孙权知周瑜忽丧，顿觉天塌地陷，疾呼道，周郎何故弃我！
呼声未绝，人已倒地。侍从忙扶起，见孙权面如死灰，大为恐惧。晕厥半日，孙权醒转，口呼周郎，泪下如雨。
群僚知周瑜死，惊愕不已，又知孙权悲痛欲绝，顿生忧患。鲁肃恐由此生变，求见孙权，欲劝解。孙权忽执鲁肃手，哭问，周郎何故弃我？
鲁肃说孙权道，人死不能复生，请将军节哀；周郎既逝，人心震动，请将军速选继任者，以防剧变。
孙权似不识鲁肃，逼视鲁肃道，还我周郎！
鲁肃再不能自禁，大哭。是日，庞统扶周瑜灵柩还吴郡，求见孙权，欲告知周瑜之策。孙权正五内俱焚，拒而不见。庞统无奈，寄宿客舍，欲待孙权平静，再求见。
刘备知周瑜病死，急召诸葛亮，欲往吴郡吊唁；诸葛亮说刘备道，以尊祭卑，非礼也；明公尊而周瑜卑，岂能亲往。我与周瑜俱为僚属，志趣相投，惺惺相惜，愿一往。
刘备然其说，命诸葛亮往吴郡致祭。
诸葛亮离荆州，不数日即达吴郡，换素服，执故友礼，径往周瑜灵前哭祭，情真意切，令人动容。祭毕，顾雍请诸葛亮寄宿客舍。
诸葛亮方入客舍，忽听有人呼道，来者莫非卧龙？
诸葛亮大惊，见一人立于楼栏，忙道，我即诸葛亮，卿为何人？
那人答道，我乃庞统，人称凤雏。
诸葛亮大喜，说庞统道，竟是庞士元，幸会，幸会！
庞统邀诸葛亮入室，奉以清茶。诸葛亮道，我知周公瑾视卿为知己，举为长史，双雄际会，令人称羨；可惜天妒英才，周郎风华正茂，竟早逝。可见人生无常，可悲可叹！
庞统道，我与周郎一见如故，互为敬慕；谁料苍天无情，竟死于途中。我扶送灵柩来吴郡，欲求见孙仲谋，告知临中所言；孙仲谋悲不自禁，每每拒见。我不知去留，只好暂住于此。
诸葛亮道，刘玄德慕卿大才，每欲访问，可惜不获仙踪；我与卿有龙凤之称，今日相逢，岂非夙缘，若能共事一主，两树并华，龙凤呈祥，岂不美哉！
庞统道，周郎于我有知遇之恩，唯恐不能尽我之才；今尸骨未寒，厚德犹热，岂能辜负亡灵。
诸葛亮道，此言非也；江东群贤毕集，美才荟萃，既有张昭、鲁肃，又有诸葛瑾、顾雍、步骘，后来者如吕蒙、陆逊，层出不穷，并驾争先。卿虽卓绝，若处其间，未必能独出群贤之上。况公瑾已逝，知音已绝；孙权偏爱旧僚，未必能用新人。刘玄德基业初创，进人不问来路，用人不论亲疏，卿若转而依附，必将大有作为。
庞统沉吟良久，说诸葛亮道，卿所言，如拨云见日；我亦知江东多士，难以为孙权所用。待周郎丧事毕，我以书信呈孙权，即来荆州，投刘玄德。
诸葛亮大喜，笑道，若能与卿并驾齐驱，今生何憾！
谈至深夜，诸葛亮告辞。
数日后，孙权以上卿之礼厚葬周瑜；群僚纷纷举哀，悲恸不已。小乔因哀伤过度，足不出户，更不与宾客见，睹周瑜遗物，作一歌，抚琴自唱：
江风忽起兮雨凄凉
落木飘飞兮水茫茫
不堪长夜兮对空窗
弹尽悲声兮孤影长
此恨绵绵兮穷碧苍
问我郎君兮在何方
…………
歌声之凄绝，闻者无不泪下。
孙权仍哀不自禁，深居不出，拒问政事。鲁肃等每每劝慰，孙权不听。鲁肃大为忧虑，遂召孙权仆从，询以饮食起居；仆人称每日仅一饭，不近荤腥；又绝声色，禁喧哗。
鲁肃无奈，请张昭劝孙权，孙权仍不听。张昭指孙权斥道，陷哀痛而不知自振，此妇人也！伤逝者而罔顾大事，此孺子也！若周公瑾魂下有知，岂能自安！
孙权大怒，回斥张昭道，我与周瑜情同手足，此心之哀，汝岂能知！
张昭不再言，拂袖而去。孙权渐有所悟，始问事。继而托顾雍为媒，使长子孙登娶周瑜女，又以女嫁周瑜长子周循；拜周循骑都尉，次子周胤兴业都尉；以鲁肃为奋威校尉，领都督，代周瑜屯巴丘，以程普为南郡太守。
孙权接庞统书信，始知周瑜托以大计，于是大会群僚，欲行周瑜之策，伐西蜀。
鲁肃道，若行此策，必与曹操于秦、巴之间直面。若论运筹帷幄，我勉能与周郎比；若论决胜千里，我岂有周郎之才。曹操雄才大略，用兵如神，放眼天下，独周郎可与之敌。以今之势，若凭江左之险，联盟之固，可勉拒曹操；若急于进取，必自招祸乱。我以为西蜀不可图，若图，必顾此失彼，得不偿失也。我知刘备、诸葛亮亦欲图西蜀，曹操虑将军举江东之众趁机作为，或听之任之。我请将军任刘备取之，彼此信守盟约，以天下三分共抗曹操，待曹操老死，再图进取不迟。
吕蒙、陆逊等不以为然，力陈西蜀可取，与鲁肃大为争执。孙权不能决，议而无果。
鲁肃知吕蒙、陆逊等年轻气盛，孙权又壮心如炽，恐为其蛊惑，于是求见张昭，请其说孙权勿妄举。张昭道，孙仲谋恨我直率，每欲逐之而后快，岂能听从。我知陈山高岱识尽古今之变，出言精警，又颇为孙仲谋敬慕，每欲召而用之。所谓它山之石，可以攻玉，卿何不往陈山，请高岱来此说孙仲谋。
鲁肃大喜，辞别张昭，欲往陈山访高岱。
