一
钟繇、张郃分道往汉中攻张鲁，会师褒斜。张鲁遣胞弟张卫等大屯谷口，以阻之。钟繇等知地势险要，不敢强攻，欲以奇兵绕走，袭张卫后。
汉中功曹阎圃疑钟繇、张郃或以精甲斜出，请合五斗米教徒助张卫。张鲁纳其说，大肆招募，合五万之众，往褒斜，攀山附岭，据尽险要。
钟繇、张郃大惧，退走数十里，不敢再进。
彼此相持数月，俱不出战。钟繇、张郃恐粮草不继，遣人赴邺城见曹操，请驰援。
张鲁亦遣使往西蜀见刘璋，请联盟，共抗曹军。
刘璋知张鲁颇受教徒拥戴，西蜀又为祖师张陵发祥地，信众极多；若与张鲁合，蜀人或感念祖恩，反为张鲁所用，于是拒之。
军议校尉法正劝刘璋道，西蜀虽群山环绕，沃土千里，然独处一隅，如深山巨富，宁不为人觊觎。若明公与张鲁合，张鲁必据断狭谷，占尽关塞；若曹操欲西来，张鲁必阻之。明公可大出阴平与张鲁呼应，曹操必惧。今钟繇、张郃大军压境，若张鲁降，西蜀当失屏障，危矣。
刘璋不听，仅以军粮万斛，蜀锦、蜀绣各千匹赠张鲁。
法正以为张鲁必败，曹军必转掠西蜀，愈恨刘璋愚暗，嗟叹不已。
法正世居扶风，自幼喜读经史，又精研兵法，颇有谋略，然久不为世人所知。时逢关中兵祸频起，滋扰日盛，法正与同郡孟达辗转入蜀。孟达孔武有力，又善谋略，于是从军，为刘璋所用；法正卜居新都，贩卖丝织。某日，新都令黄权自门前过，见檐下有店招，上书八字：丝出腹中，经纬天地。黄权以为奇，入门访问。法正独坐店内，正读书。黄权指店招问法正道，此何人所写？
法正笑道，信手涂鸦，不足为道。
黄权见其从容，以为非等闲之辈，又问法正道，既为士大夫，何故谋利？
法正道，不能谋天下，转而谋生计，岂非丈夫本色？
黄权愈以为奇，与之常相往来，久之，更觉不凡，举法正为新都尉；又荐与刘璋，请重用。刘璋遂召法正，询以自保之策。
法正道，西蜀群山四列，人物奇谲，土地丰肥，水旱从人，有四季之熟；又广出盐铁，刺绣织锦，俱称世之珍宝，其殷实富足，甲于四海。若置雄兵于关隘，联合近邻，足可拒强敌，以待天下之变。
刘璋不以为然，冷笑道，公孙述据西蜀而自立，亦曾屯兵险要，阻绝道路，仍不免覆灭。此亡我之说，岂能从之！
法正道，公孙述凶残好杀，淫乐爱财，岂能不败；明公宽仁大度，气质恢宏，何故自比公孙述？
刘璋以为法正虚浮，虽敏锐善察，却少于历练，遂迁黄权为益州主簿，以法正为新都令。
法正为政清廉，境内数年无讼案，颇受爱戴，待任满，迁为军议校尉。
曹操知钟繇、张郃受阻峡谷，虽汉中在望，不能克之，遂令夏侯渊领精甲二万出长安，绕走狄道，策应钟繇、张郃，夹击张鲁。
韩遂、马超知钟繇、张郃出关中，往汉中攻张鲁，大为不安；又知夏侯渊走狄道，以为张鲁必败，曹军或以得胜之师转攻西凉。
西凉有精甲十万，分为十部，诸将各怀心思，互欲吞并。马超领马腾旧部，韩遂等欺马超年轻，以为可图，欲联合诸将，并其部属。
马超大为忧患，又暗自切齿，欲猝然而举，执韩遂而杀之。
部将庞德劝马超道，韩遂欺将军年少，每欲吞并，将军确应有所举；然韩遂为盟主，又颇能笼络，若执而杀之，诸将必合众攻击，大不利也。今钟繇、夏侯渊、张郃等兵逼汉中，西凉诸将惶遽不安，此天赐良机也。将军可说诸将据潼关，以备曹军转夺西凉。将军可借此大显神威，不仅可使诸将震动，亦能扬威于天下。韩遂等既知将军勇武，再不敢觊觎。
马超以为然，遂命从弟马岱说韩遂等往潼关，据此要地，以备钟繇、夏侯渊、张郃侵夺西凉；若曹操驰援，诸将可借潼关之险，与之决战；若胜，可直下许昌，天下格局将为之大变；若败，仍可退守西凉，联合羌胡，亦能拒曹操于凉州。
韩遂等亦疑钟繇等转取西凉，正不知所措，马岱来言马超之计，以为可行，于是暂敛野心，歃血立誓；诸将推韩遂、马超为盟主，举十万精甲据潼关。
曹操知西凉诸将据潼关，大为惊讶，即遣曹洪率部属赴潼关，拒韩遂、马超。
韩遂、马超知曹洪来，令诸将坚壁深垒，以待曹洪。曹洪命部属强攻，欲一举克之。马超知曹洪立功心切，即率所部夜出，绕行数百里，欲侧击曹洪。曹洪两面受敌，大惧，于是依险自守；马超等亦不能克，仍回屯潼关以西。
曹操遣快马飞告曹洪，令其自保；又遣人赴褒斜，命钟繇、夏侯渊、张郃等三路齐出，急攻张鲁；亲率诸将赴潼关，助曹洪。
此前，鲁肃往陈山访高岱，高岱不在；弟子称，高岱往蓬壶访友未归。鲁肃失望而回。
孙权知曹操亦往西北，以为机不可失，欲行周瑜之计，出吴郡，攻西蜀，于是再召群僚。
孙权道，今钟繇、夏侯渊、张郃等伐张鲁，受阻褒斜；曹操又亲领诸将赴潼关，拒韩遂、马超。我以为机不可失，欲趁此攻西蜀，卿等以为如何？
鲁肃道，曹操疑张鲁与西蜀刘璋合，互为唇齿，势压关中，侵逼许昌，故此大举而伐；韩遂、马超等虽势众，不过利益之徒。若东南平安，曹操可尽力于西北；若东南异动，曹操可转与张鲁、韩遂等和，大举东来。若将军攻西蜀，曹操可置之不理，直取江东，然后与刘璋呼应，夹击将军。既进有险境，退有阻碍，岂能行之！
吕蒙道，鲁子敬所虑过矣。若分兵两路，一路往西蜀，经夷道，克江州，直指成都；一路入淮南，克寿春，夺合肥，直取许昌，曹操岂不忌惮？
鲁肃道，若刘备趁机夺江东，如之奈何？
陆逊道，可使甘宁、徐盛、凌统等大集柴桑，亦能阻之。
孙权道，此计虽险，可获大利，若成，格局将大变；所谓不入虎穴，焉获虎子。然伐蜀乃大计，关乎存亡；若不慎，或大有所失。
于是命鲁肃制江东固守之计，并伐蜀之策，凡将士所举，粮谷所输，俱需完善；又命各郡县输送资财，再募子弟，以为后备。
鲁肃大为不安，欲再往陈山访高岱，请其陈说利害，阻孙权之举。
鲁肃以谋划策略为由，推绝事务，暗出吴郡，策马往余姚。入陈山时，正夕阳欲坠，茂林间昏鸦乱飞，又清泉与山花互映，极其幽深。鲁肃知道路险峻，不能走马，遂寄马农家，步行上山；一路感慨，颇觉人生苦短，万事虚妄，与其追名逐利，不如幽居林泉，行止于白云山色之间。
待暮色四合，鲁肃已至高岱茅舍前，见山月朦胧，清风微动，又树影婆娑，泉声如诉，恍若世外；茅屋内烛火隐约，似正晚炊，于是近门而呼。
片刻，柴门开，高岱弟子出，说鲁肃道，卿来迟矣，再不能与我师相见。
鲁肃大惊，询以何故。弟子不答，请鲁肃入内。屋内火光映壁，颇为萧然，墙角一塘火，上悬茶壶，沸水声声不绝，犹如哭诉。
鲁肃已知不祥，问高岱弟子道，不知仙师何在？
弟子凄然道，卿离此不足半月，我师即自蓬莱回，因染风寒，一病不起，逝于一月前。
鲁肃大为茫然，顿觉身处绝境，不知进退；良久，问高岱弟子道，仙师可知我欲请教？
弟子道，先生回时，我即告之；先生临终曾言，若鲁子敬再来，可嘱其往上虞访白云先生华子云；华子云洞明世事，遍察今古，若能真诚求教，必有所告。
鲁肃感慨不已，遂告辞，欲往上虞访华子云。弟子亦不强留，送鲁肃出。
此时，远近月色透染，风轻露重；林间狐兔奔走，宿鸟惊飞。鲁肃颇觉不堪风露，几欲回茅舍借宿，又知事急，不敢耽误。
鲁肃返回农家，已近半夜，不愿惊扰，解马而去。
鲁肃一路疾驰，翌日晨，已至上虞，寄坐骑于车马店，询华子云居所，店主竟不知有此人。鲁肃颇觉疑惑，依华子云大名，同居一城，竟无所闻，未必所传不实？
鲁肃入街衢，一路寻问，终获华子云所在，大喜，于是依人所指，转入一小巷，见巷口有老井，围以石栏，有老者正汲水；鲁肃问老者道，华子云是否居此？
老者正挑水欲走，一惊，脚下一滑，木桶坠落井台，水花四溅。鲁肃忙上前，将老者扶起，连声致歉，为老者再汲水。
老者这才答道，卿所说，可是华疯子？
鲁肃大惊，忙问老者道，未必华子云不止一人？
老者一脸茫然，说鲁肃道，此处仅华疯子，再无他人。
鲁肃忽忆及华子云号白云先生，再问老者道，居此巷者，可是白云先生？
老者笑道，老朽不知白云、乌云，只知华疯子即华子云，言多，疯疯癫癫，无一句正经，街坊们不知所云，俱称华疯子。此人极爱读书，不知营生，想是为书所误。说来也怪，每每有人来此寻访，多为读书人。
言毕，老者挑水离去，转入小巷。鲁肃随老者后，行不过数十步，已至尽头。老者指一侧柴门道，华疯子居此，此人格外嗜睡，自称食可不饱，睡不可不饱。若睡不足，任人呼喊，绝不回应。
鲁肃谢过老者，见柴门破旧不堪，烟火浓重，更为疑惑，若华子云名不符实，岂不枉此一行？又以为大贤自古隐于市，放浪形骸，嬉笑怒骂，不为近邻所重者亦不鲜见，孔子尚且如此，何况华子云。
鲁肃不敢冒昧，仍出小巷，顿觉饥饿不堪，见不远有处有食铺，举步而往。
二
鲁肃临窗而坐。店主见其衣冠华丽，以为非富即贵，忙近前侍候。鲁肃买炙肉两斤，巴西清酒一壶，顾自饮食；既饱，疲困大生，欲小睡；正朦胧，忽听嚷声骤起，睁眼一看，见有大汉领皂隶昂首而进，指店主道，孙仲谋欲伐西蜀，无论工商士农，均需缴纳出征税。此店为巨肆，应出钱一万！
食客见此，大为惶遽，俱走。店主急呼道，汝等未付钱，岂能走？
食客不理，纷纷出门；店主大急，欲追。大汉阻店主道，请速付出征税，若迟，当加倍！
店主求告道，此不过小本营生，我起早贪黑，仅能糊口，并无余财。况月初已付例钱，尚不足半月，恕不能奉献！
大汉大怒，执店主，喝骂道，狗贼，竟目无王法！非我要钱，孙将军出兵伐蜀，命郡县筹集军资，拒而不纳者，必受刑罚！
骂毕，命皂隶缚店主，欲勒逼。鲁肃拍案而起，指大汉道，住手！天日朗朗，竟敢如此！
大汉大为惊愕，直视鲁肃，见其衣着华美，神形疲惫，以为不过行商，冷笑道，此事与汝无关，可自去，勿招惹是非！
鲁肃强忍忿怒，起座，近大汉前，笑道，我与上虞长祖郎有旧，若祖郎来，我当倾其所有而赠之，何用汝等逐户收缴？
大汉颇疑，问鲁肃道，汝是何人，敢问高姓大名？
鲁肃道，汝可禀报祖郎，称江东鲁肃在此，请来相见。
大汉惊愕无比，转而以为有诈，冷笑道，鲁子敬为江东都督，行必高车驷马，仆从如云，汝竟敢仿冒；既酒后胡言，我不追究，可速去，迟则晚矣！
鲁肃道，若祖郎来，真假自明，何必多言？
大汉见鲁肃气度不凡，不敢妄举，遂留皂隶于此，看住鲁肃，即往县衙，禀报祖郎。
鲁肃仍回座；店主亦疑，悄说鲁肃道，店后有旁门，直通街衢，可自此离去。
鲁肃笑道，我非匪盗，不走旁门。
店主道，祖郎残暴，杀人如草芥；若来，必遭毒手。
鲁肃道，汝勿惧，亦勿多问，待祖郎来，自有分晓。
店主沉吟道，若卿果为鲁子敬，请为上虞除此恶贼！
正此时，大汉随祖郎复回，指鲁肃道，此即自称鲁肃者！
祖郎见鲁肃当窗而坐，大为恐慌，快步上前，朝鲁肃一揖道，我不知都督来此，有失恭敬，望勿怪罪！
大汉知果为鲁肃，以为难逃责罚，欲走；鲁肃呼道，勿去，我有数言请教！
大汉不敢违，遂止。鲁肃道，汝等上门勒索，若受人指使，请勿言，可自去；若无人指使，请自述罪过。
大汉顿不知所措，不敢走，亦不敢言。祖郎说鲁肃道，我虽愚鲁，亦知为官一任，造福一方，岂敢胡为！然孙将军欲伐蜀，令郡县输送钱财，我筹措艰难，借贷无门，遂命僚属征收，无论士庶，皆可自愿，不可勒索。虽僚属违命，罪亦在我，愿受责罚！
言毕，忽指大汉，斥道，我严命汝等不可强人所难，无论多寡，皆由士民自主，汝等竟不听！
大汉一愣，忙道，罪在我辈，与令长无关！
鲁肃尽知原委，立誓严惩祖郎，又虑无随从，难使祖郎伏法；若于此责问，祖郎或恼羞成怒，铤而走险，于是说祖郎道，既事出有因，又未果，不必严究。
祖郎大喜，命大汉等退走，欲请鲁肃入府第。鲁肃辞道，勿需如此，请就座，我有要事相告。
祖郎不敢拒，入座；鲁肃请店主退下，说祖郎道，我所以只身来此，实因事秘；本欲入县衙，恰遇公差来此滋扰，故而未果。
祖郎忙道，我为令长，失之管教，又不察，罪不可恕。
鲁肃笑道，此微过而已，勿需惶恐。孙将军欲伐蜀，命我制取胜之策。我欲分兵两路，一路大举而进，为疑兵；一路悄出，走崇山密林，绕道巴楚为奇兵，夺江洲，逆渝水而上，破巴西，克遂州，直逼成都。然需不惧险峻，又能披荆斩棘者为主将，否则不能率奇兵。我知卿曾聚啸山越，又曾追剿匪盗，走高山如履平地，过绝壁如行坦途，故而欲以卿为主将，率山越子弟，建此奇功；然卿需不惧艰险，方能委以重任。我只身而来，欲先征询，而后再决。
祖郎大喜，说鲁肃道，若不嫌我卑微，愿效犬马之劳！
鲁肃道，卿既不辞，我再无疑虑。卿可于三日后来吴郡，领任要职。
祖郎道，此知遇之恩也，我虽粉身碎骨而不辞！
鲁肃道，所谓事成于密，毁于显；今日之言，不可使他人知。
祖郎忙道，都督勿虑，我必守口如瓶！
鲁肃道，因事急，我当即回吴郡，详制方略。
言毕，遂起，请祖郎先回。祖郎付过酒钱，欲送鲁肃出上虞。鲁肃道，我通宵在途，困顿不堪，欲小憩，请容我自便。
祖郎遂辞，欣然而去。鲁肃欲再访华子云，亦走。店主说鲁肃道，祖郎恶行昭彰，若不惩治，恐使士民失望。
鲁肃不言，举步出门。店主冷笑道，难怪祖郎横行无忌，原来官官相卫！
鲁肃仍不言，见日近正午，料华子云已睡足，遂买一只熟鹅、一壶浊酒，再入小巷，复来门外。门已开，有青烟溢出，满巷乱走。鲁肃止步门外，呼道，江东鲁肃，特来拜会白云先生！
呼毕，内有人咳嗽，不见回应。鲁肃看时，屋内青烟弥漫，不见一物。正疑惑，有老者自烟里出，须发花白而脏污，身形肥胖而油腻，泪眼婆娑而浑浊。
鲁肃大惊，以为误入他室；忽听老者笑道，来者是客，何不入内？
鲁肃道，我乃江东鲁肃，特来拜会白云先生华子云；若有误，望勿怪罪。
老者大笑道，我即华子云，人称白云先生；卿执酒而来，若不与我痛饮，岂能离此！
鲁肃大失所望，以为华子云之粗俗，与市井之流无异，顿觉不知进退。
华子云笑道，人言鲁肃风华绝代，衣冠堂皇，行止洒脱，又挥金如土，散财如流，住必雕梁画栋，行必高车大马；今沽浊酒，买死鹅，如此小气，又徒步来此，想必亦为虚妄之说？
鲁肃自知有失，所谓人不可貌相，海水不可斗量，于是笑道，先生不拘常态，不入俗流，请恕我眼拙。
华子云叹息道，虎入平阳，必遭犬戏；君子落魄，何如小人，难怪，难怪。
言毕，请鲁肃入内。华子云笑道，此屋既无窗户，又无烟道，陋室耳；老朽孤傲，不为他人所容，幸有满屋青烟与我为伴。此虽寻常，比山中云雾，海上仙霞，既不输幽趣，又颇多亲切，卿以为如何？
鲁肃道，处陋巷而不自哀，居败屋而能自若，非真君子，焉能如此！
说笑间，烟雾渐散；鲁肃置酒食于小几。华子云道，实不相瞒，老朽已断炊，正愁无以果腹，卿即赠以美食，足见老朽并非福薄。
言毕，华子云请鲁肃同食；鲁肃辞道，我已饱，请先生自便。
华子云不再谦让，坐于席上，大肆饮啖，吃相之粗陋，不堪入目。鲁肃坐于对面，举目四顾，见仅有一张破几并两张破席，聊供主客对坐；东墙下设一榻，有破褥；左侧有小门，余烟仍自门间出，想必为灶房；此外，再无一物。所谓四壁空空，了无长物，或此情此景也。
鲁肃大为感慨，以为若非行高于世者，岂能安居赤贫。于是朝华子云一揖道，我不惜远道而来，实因心中有疑，需问先生，望不吝赐教。
华子云笑道，食不言，睡勿语，此为古训；请容我尽此物，再与卿闲话。
鲁肃不好再言，仍静候。
三
华子云啖尽肥鹅，饮尽浊酒，满面油红，笑说鲁肃道，一壶酒，一只肥鹅，足以慰我饥馋，三日内将不为饮食虑，应谢卿赠我一场好睡。
鲁肃笑道，我所予者酒食也，何言一场好睡？
华子云大笑道，既三日不忧口食，何妨大睡三日，此非卿所赠乎？
鲁肃颇为惊讶，问华子云道，先生居此，以何为生？
华子云忽有不悦，说鲁肃道，君子不言生，壮夫不愁死；卿来此，未必欲问生计？
鲁肃忙道，我非此意，先生勿怪。因知先生博识古今，能察千年成败，故来此讨教。今汉室气数已尽，曹操执天子，压群臣，号令四方，极一时之盛；孙权割江东，刘备领荆州，张鲁据汉中，韩遂、马超得西凉之偏，刘璋得西蜀之富，俱欲称雄天下。依先生所见，此数人中，谁将为代汉而立者？
华子云沉吟道，所谓人因天时地利而雄，事因天时地利而成。自古以来，良马健儿俱出北方，据北方者，往往能纵横天下；至于东南，虽水土肥美，人物风流，极尽机巧，精于谋算，可惜先天不足，阴柔有余，而刚劲略差。据东南者，可逞一时之志，聊为英豪，然性情婉转，意志脆弱，又患得患失，固步自封；据北方者，得高天厚土之质，获广袤无垠之志，有思必行，有行必果，百折不挠，万死不辞。其兴亡成败，已然自分，何用多言！张鲁、刘璋俱为俗子，何足为论；韩遂、马超犹如草莽，岂能有成。孙权据江东，刘备得荆州，互为联盟，欲以大江之险共拒曹操，若能守鼎足之固，或能获一时之安；若俱欲进取，必自毁盟约，终为曹氏所用，宁不灰飞烟灭！
鲁肃沉吟良久，问华子云道，孙权亦知东南所短，故欲取西蜀，凭江左之险，西蜀之富，克刘备，夺荆州，两路并举，夹击曹操，先生以为如何？
华子云笑道，若我所料不差，此周郎遗策也。周郎天纵其才，入为良相，出为骁将，谋能戡四海之乱，策能定九州之安。若周郎在，此策可行；周郎既逝，虽江东英才济济，谁能为曹操敌手？若行此策，必自招祸患，孙权必将为臣虏，群僚必将为囚徒。
鲁肃拱手道，先生洞察秋毫，见识卓绝，令我五体投地；依先生之见，孙仲谋当如何？
华子云笑道，以上所说，足以抵酒食之资，卿不可贪得无厌。
鲁肃忙起座，朝华子云一揖道，听先生之言如饮甘露，获先生之教如沐春风，虽尽一国之富，不能换只言片语；我无所奉献，唯有一片诚心，望先生体察！
华子云道，既如此，请恕我危言耸听。孙权、刘备虽为人杰，然既无天时，亦无地利，实非曹操敌手。曹操曾有誓，待不臣尽，必还权天子；因有所虑，曹操任孙权割江左，容刘备据荆州，自树不臣，讨而不灭，促成三足之势。若刘备据荆州而夺西蜀，曹操必任其所为；若孙权行此策，曹操必全力以赴。何者？因孙权强而刘备弱也。孙权若取西蜀，必转掠荆州，依东南之险，西蜀之富，足可大举北进，逐曹操而自代；若刘备取西蜀，必南虑荆州之失，北惧曹操之强，瞻前顾后，利此害彼，岂能有所作为。虽如此，三足之势如旧，曹操何虑！
鲁肃大为叹息，说华子云道，先生之见，能醒幽梦之人；先生之说，能破万里迷雾。然不知曹操之后，天下格局当如何？
华子云道，曹操人在暮年，时日不多，平生作为，只在奉君讨逆之间。因誓言在，曹操不能取而代之，然必为子孙谋。曹操之后，承父业者必废天子而自立，三方决战，亦将始于此时。
鲁肃道，若如此，孙权、刘备当何为？
华子云道，若能信守盟约，断绝妄想，彼此呼应，互为唇齿，仍能获鼎足之固；若各怀心思，背信弃义，或妄自尊大，我行我素，必分崩离析，毁于一旦！
鲁肃再起，深施一礼道，先生人居陋巷，却能洞悉天下，预知成败，我辈何能望先生项背！然孙权割千里之地，率百万之众，又有开天辟地之志，岂能甘居人下！若得先生相助，必使天命逆转，乾坤另设。我奉孙权之命，欲请先生出山，建不世之功，立万古之业，望勿辞！
华子云呵呵笑道，我若有此奢望，何必藏身僻巷！既世事虚幻，贫贱富贵，终不过枯骨一冢；虽大名如天，光照千秋，无不是匆匆过客！既如此，破屋坏壁，与金堂玉室何异；野菜粗谷，与山珍海味何差！
鲁肃大为感慨，沉吟道，先生看破红尘，甘居世外，我岂能强求。然孙权壮心不已，执意欲取西蜀；吕蒙、陆逊等煽风点火，推波助澜；我虽竭尽所能，不能使之断绝妄念，于是往陈山，欲请高孔文说孙权；然高孔文已逝，知我曾拜访，遂留遗言，嘱我来此问先生。望先生随我往吴郡，说孙权，晓以利害，以免自取祸乱。既诚心如鉴，望先生不辞一行！
华子云沉吟道，高孔文俗念一动，几乎丧命；今又以言嘱我，想必泉下孤独，邀我为伴耳！
鲁肃道，若不能使孙权知收敛，战事一起，必生灵涂炭；既士庶不能安居，先生何以安处！
华子云道，我与高岱为林下之交，相唱于溪泉，对弈于云下，互敬互惜，情如手足；临终之言，岂能不遵！所谓逝者不可欺，我且随卿去，陈说利害之后，无论如何，卿须保我全身而退。
鲁肃大喜，一口答应。
鲁肃遂请华子云出。两人至车马店，取回坐骑。鲁肃欲为华子云买马，华子云笑道，我平生只在胸中走马，恕不知骑术。
鲁肃大笑，买马车一乘。鲁肃驾车，载华子云往吴郡。
既入吴郡，鲁肃请华子云暂居客舍，即求见孙权。
孙权问鲁肃道，伐蜀之策如何？
鲁肃道，将军恕我才智平庸，不能为远征之计；今请来一高士，其谋略胜我百倍，将军何不询之？
孙权大为诧异，问鲁肃道，卿所请者谁？
鲁肃道，上虞华子云。
孙权猝起，又问鲁肃道，华子云何在？
鲁肃道，华子云已在客舍，静候将军垂询。
孙权即命鲁肃邀华子云入府第，以上宾之礼待之。孙权说华子云道，先生高古之士，察天人之机，识古今之变；我钦慕已久，今日能见，平生之幸也。
华子云极尽谦让，了无放纵；孙权愈为喜爱。鲁肃颇为惊愕，不想华子云亦知逢迎。
孙权又道，今曹操与北方诸雄鏖战潼关，钟繇、张郃受阻褒斜，无睱顾及其他；我欲趁机伐蜀，先生以为如何？
华子云道，西凉诸将，犹如匪盗，实非英雄；张鲁疏狂，刘璋暗弱，亦非豪杰。放眼天下，唯将军与曹操、刘备堪称一时之冠，余者何足为道。若将军伐蜀，兵锋所指，必摧枯拉朽，一举可下也。
孙权大喜道，先生卓识，与我暗合，正所谓英雄所见略同！
鲁肃大为惊讶，未料华子云竟反而迎合，正欲斥责，华子云又道，然韩遂、马超、张鲁之徒，并无壮志，拥兵割地，不过欲讨价还价，获王侯之封，曹操岂能不知。若将军伐蜀，曹操可与之休战，许以高位，赠以厚禄，然后合西凉、汉中之众，并夏侯渊、钟繇所部，与将军决战；或遣将东来，攻掠江左。况刘备在荆州，若不守盟约，趁江东空虚，或一举夺之。既两害俱在，将军岂能如此！
孙权大生疑惑，似觉寒刃在背，竟不能言。
待席散，孙权欲留华子云宿于府第，华子云坚辞，仍回客舍。
翌日，孙权嘱鲁肃再请华子云饮宴，欲引为上宾。鲁肃即往客舍，不料华子云已去，于是回复孙权；孙权大为叹息。
四
曹操率荀攸、徐晃、许褚及丞相东曹属司马懿等昼夜兼程，不数日已近潼关。曹洪知曹操来，忙率僚属迎候，命置酒，为曹操等接风洗尘。
曹操以为强敌未克，不宜放纵，稍息片刻，即率荀攸、曹洪、徐晃、司马懿等登高丘，以察情形，见韩遂、马超等连营数十里，壁垒森严，据尽险要，知不易克，遂问荀攸道，卿以为当如何制胜？
荀攸指远处大河道，魏公可分兵渡河，绕击敌侧，两面夹攻，必能取胜。
曹操以为然，命徐晃领部属夜察水情，选渡口。徐晃等来至河岸，访问土著，知浦板津水流较缓，可摆渡，亦可泅渡；于是大征民船，获数百只。徐晃命部属屯于此，回报曹操。
曹操大喜，即率荀攸、许褚、司马懿等，举二万之众随徐晃渡河。一时舟船往来，不绝如飞；待翌日晨，曹操等俱已登岸，命立壁垒，暂屯于此。
斥候忽报马超，称曹军已渡河，合二万余众。马超大惊，即命庞德、马岱分别告知韩遂等。韩遂不知所措，即召诸将，议应对之策。诸将以为再无雄关之利，欲回西凉。
马超说诸将道，若走，曹操必大肆追击；我等虽众，不能合力，或沦为流寇，此破败之说也；宜趁曹操立足未稳，遣精甲猛袭曹操，逼其退走，方能立于不败。
韩遂疑而不决；将军李堪道，曹操既渡河，屯于此，必有所备，若击，或反为曹操所破。我以为仍可据关自守，曹操若攻，我等坚壁不出，促成相持之势；曹操或疑东南有变，久之，必自退。
马超斥李堪道，今鼎足之势已成，曹操何虑东南！若合两部之众，突袭曹操，曹操必败！
诸将不愿出战，俱从李堪之说，欲据守潼关。马超大失所望，引马岱、庞德还，尽率所部，合一万余众，直扑曹操。
曹操见马超猝然而举，急令徐晃、许褚率部迎击。徐晃、许褚齐出，欲阻马超。马超令马岱、庞德分出，迎击徐晃、许褚，自率精甲侧走，欲绕擒曹操。
许褚见此，大为恐慌，欲弃马岱阻马超。马岱率部属猛击，许褚数举不能脱身，疾呼曹操道，马超来矣，魏公速避！
曹操、荀攸、司马懿欲出辕门观战，忽闻此言，大惊，急回，呼卫士。卫士蜂拥而来，大集辕门，横戈以待。片刻，马超骤至，怒骂曹操道，曹操狗贼，还我父命！
马超欲一举突入，挥矛急刺；卫士不敌，又不敢退。马超等连杀数十人，卫士仍死守不退。
许褚知曹操危急，率死士奋勇杀出，驰救曹操。马超等尽杀卫士，闯入营中；曹操、荀攸、司马懿知不能逃，各执长矛，立于营门，欲自保。马超见此，指曹操道，狗贼，死期至矣！
骂毕，打马直取曹操。司马懿急说曹操道，请魏公暂避，臣不惜一死，必阻此人！
曹操、荀攸退入营内，马超举矛怒刺司马懿，司马懿以矛隔挡，竟震裂虎口。马超一击不中，再举。正此时，许褚已到，自后猛袭马超。马超遂弃司马懿，迎战许褚。死士亦齐举，尽杀马超部属，又入内，保曹操、荀攸、司马懿。曹操朝司马懿一揖道，卿文弱无力，竟不惧虎将，真壮夫也；此救命之恩，孤必报之。
司马懿忙道，解魏公之危，臣之本份也；魏公此言，令臣惶恐不安。
马超见部属俱死，不敢恋战，遂弃许褚，欲与马岱、庞德合。许褚惧马超英勇，不敢追。恰此时，曹操携荀攸、司马懿出，见马超已走，即上马，指马超道，将士不可犹豫，可随孤生擒马超！
许褚不敢违，疾追马超。马超见此，疾呼马岱、庞德退回潼关；马岱、庞德遂弃徐晃，退走，欲保马超。曹操急呼徐晃阻马岱、庞德，欲使马超不能回。
徐晃命部将紧追，自率精骑斜出，欲阻马岱、庞德。马岱、庞德知其用意，大骇，奔走愈急。许褚已迫近马超，马超不能脱，与许褚再战。
曹操恐徐晃不能拦马岱、庞德，亦领死士出，直奔马岱、庞德，以弓箭急射。马岱、庞德稍迟，徐晃已与曹操合，阻于前。
马超见马岱、庞德为曹操、徐晃所阻，大急，再弃许褚，直取曹操，其来势之猛，令人望而生畏。曹操急命徐晃截住马超；徐晃携数将齐出，竟不能阻。司马懿忙说曹操道，亡命之徒，魏公当避之！
曹操不听，令将士围马超，欲生擒；马超不惧，挥矛乱刺。马岱、庞德见此，命部属齐举，攻曹操以应马超。彼此大乱，一片喧嚣。马超力斩数百人，终与马岱、庞德合；曹操命诸将紧逼。马超气势渐衰，背水而止，不能进退。曹操欲急攻，荀攸说曹操道，魏王岂不知背水一战，今马超已在绝路，若逼之过急，必效韩信井陉口之战，反而不利。
曹操纳其说，令诸将近马超而屯。马超不能树壁垒，命将士露宿河岸，又令马岱、庞德选死士，与弓箭手护卫于外，以防曹操突袭。
曹操命许褚率精甲警戒，令徐晃天黑即寝，三更复起，接替许褚；又命将士不解甲胄，以防马超夜袭。
马超亦召马岱、庞德，欲突袭曹操；马岱、庞德以为曹操必有备，若举，必失利。马超道，曹操夜渡，人未卸甲，马未解鞍，又苦战一日，岂不疲困。若今夜不举，待曹军睡足，必大举攻击。我等既无粮草，又无援兵，岂能自保！既前有虎狼，后有深渊，宁不拼死一搏！
于是命将士三更骤出，直扑曹营。其时，徐晃方起，许褚等欲睡，知马超来，欲齐出。曹操不准，唯命许褚迎敌；令徐晃等俱入营，敛而待命。
许褚率部属力阻马超，彼此混战，死伤俱多。久之，许褚等因疲乏不已，渐落下风。曹操知徐晃等俱已清醒，命骤出，猛击马超。马超等大受挫折，损伤愈众。
马超知情势危急，呼马岱、庞德道，可弃徐晃，直取曹操！
于是马超、马岱、庞德等绕过乱军，直扑曹操；许褚急率士卒奋力阻拦。马超等不能得逞，转道往潼关疾走。徐晃、许褚不肯舍，奋力追杀。马超率死士断后，与徐晃、许褚大战。马岱、庞德恐马超有失，亦复回，合战徐晃、许褚。厮杀至五更，马超部属折损将尽，仅剩百余骑，不敢再战，又走。徐晃、许褚知已近潼关，不敢再追，退回。
马超等逃回关前；庞德忧虑不已，说马超道，我等仅百余骑，恐不能于诸将中立足。
马超冷笑道，卿等且回营，不可声张，免使韩遂等察知；我必斩李堪，夺其部属，为我所用！
庞德、马岱欲劝，马超已仗剑而去，至李堪营外；卫卒忽见马超只身而来，大惊，正欲询问，马超忽举，尽杀卫卒，直入李堪大营。
李堪正熟睡，忽听有人呼道，李将军请起，我乃马超，欲与将军商议军情。
李堪大惊，即起，出见马超；李堪道，盟主突袭曹操，胜败如何？
马超道，我与曹操大战经日，虽未获胜，却颇知虚实；将军若愿助我，必能一举破之。
李堪道，非我不愿，实因曹操极有韬略，恐不能取胜。
马超道，曹操非神非鬼，何不能胜之。我欲与卿共出，夹击曹操。曹操等连夜渡河，又大战一日，若攻之，必能一举而下，卿何疑！
李堪沉吟道，兹事重大，宜请诸将同议。
马超冷笑道，我与韩文约共为盟主，俱有临机决定之权；若不从，我必杀之！
李堪不敢拒，遂依马超之命召部属。待部属齐集，马超忽执李堪，说李堪部属道，汝等竟坐看我与曹操苦战，拒不驰援，险使我等覆灭！既曾歃血为盟，当患难与共，生死与同；既违誓言，天人不容也！
言毕，斩李堪，割其头掷于地。李堪部属无不胆寒，纷纷请罪。
马超遂并李堪部属，命庞德、马岱分领。天明，马超拜见韩遂。韩遂以为马超全军覆没，忽闻求见，大惊，忙出迎。见马超面无表情，凛然而立，即说马超道，我等见将军与曹操大战，每欲驰援，又恐曹洪大肆攻关，故不敢举；将军全身而退，可喜可贺也。
马超笑道，将军不必多虑，我岂不知潼关之重。今来此，实有要事相告。
韩遂忙请马超入座，笑道，将军何事，请告知。
马超不坐，说韩遂道，李堪素不以同盟为重，意在自保，又对我觊觎已久，每欲并之。我不能忍，已杀李堪，收其部属，专此奉告。
韩遂大惊，欲斥责，又不敢。马超又道，将军与李堪情如手足，若怨我先斩后奏，我愿领罪！
韩遂忙道，既李堪心怀异念，罪有应得耳。况将军与我共为盟主，有权自决，杀李堪以振军威，亦我所愿也，将军何有此言？
马超又请韩遂击曹操；韩遂不敢辞，遂命将军成宜、侯选、程银等仍据潼关，以待曹洪；自与马超赴河岸，再攻曹操。
五
曹操闻马超斩李堪，并其部属，复有一万余众，知其必复来，令徐晃、许褚坚壁深垒，若马超来攻，拒不与之战；又遣人往关前说曹洪，命其大举攻关，使西凉诸将不能呼应。
徐晃不解，问曹操道，我等既渡河，魏公何故屯于此而不侧击？
曹操笑道，孤屯于此，若贼不安，必分兵逐之，当有利于曹洪；若贼不分兵，孤当侧击之，仍有利于曹洪。
马超、韩遂举三万余众，疾驰而来，欲速决；徐晃、许褚等坚壁不出。马超、韩遂亦树壁垒，与曹操对峙。翌日，侯选遣人来报，称曹洪等奋力攻关，诸将胆怯，恐不能拒。
韩遂大骇，欲弃此回保潼关。马超说韩遂道，此曹操之计也，若走，曹操必大出，紧追我等，与曹洪两面夹击，我等危矣！
韩遂大为疑惧，进退两难，遂说来人道，汝回告诸将，曹洪寡而诸将众，若齐心协力，必能拒之；若我等回援，曹操必随后而至，大不利也！
曹操携荀攸、司马懿登高而望；见韩遂、马超锐气不再，荀攸说曹操道，二贼求战不能，已失锐气；若大举而出，二贼必败！
曹操笑道，彼不过纠合之众，又各怀异心，相互猜疑，何必与之死拼！
荀攸道，魏王有何良策？
曹操大笑道，与匹夫战，何用良策，一离间计，足可使之互疑，胜之不难矣！
是夜，曹操书信与马超：
孟起阁下：
时当天下扰攘，群雄并起，孤上承天意，下合民心，欲尽诛不臣，还天下太平，于是东征西讨，虽肝脑涂地而不辞。
孤与卿父有旧，深知卿父忠壮，虽拥兵自重，又曾与韩遂、边章屡犯长安，然所举只为除奸佞，保天子，并无异志，赤胆忠心，天人共知！
故此，孤请卿父来邺城，欲商大计，携手并肩，共建伟业；韩遂大为妒恨，竟使心腹先于卿父而来，以卿父与韩遂书信疑孤，又称卿父素欲杀孤而自代。孤一时昏庸，竟不察奸谋，错杀卿父，孤为此追悔莫及。当此进退之际，望将军勿为私仇所累，识时务，察奸谋，迷途知返，为时未晚也。
大丈夫应登天子之堂，凤翔龙飞，平步青云，或杀敌疆场，拜将封侯，名垂青史，方不负上天垂爱。孤知将军有项藉之勇，兼白起之谋，乃人中雄杰，国之栋梁。韩遂不过小人，曾与边章为盟，又杀之；流窜羌胡，形如丧家之犬，而恶性愈炽，再杀盟友而并其部属。卿父子不嫌韩遂德薄义寡，与之为盟；韩遂却深怀忌恨，每欲吞并。卿与韩遂为伍，无异以金玉之质而共污秽，宁不令人扼腕！
卿曾来此与孤决战，孤占尽先机而不杀之，因惜卿之勇壮也；今又与韩遂同来，孤所以不战，因错杀卿父，而欲以此致歉也。孤所举，俱为天子之军，精甲数万，骁勇无敌，何惧与卿一战！
孤其心良苦，其意殷切，望卿能悬崖勒马，幡然醒悟，杀韩遂，归正途，孤必与卿并驾齐驱，共奉天子；若迟疑不决，孤何惜倾力一战，不灭群贼，誓不离此！
何去何从，不可犹疑。
书毕，曹操命弓箭手将之射入马超营中。
马超获曹操此信，疑心顿起，又大为所动，遂召马岱、庞德，以曹操书信示之。
庞德劝马超道，曹操诡诈多端，恐不过离间计，若轻信，曹操或趁机而为，当不堪设想。
马超道，曹操奉天子之命，天意所在，人心所向，实不可强拒；我等拥兵自重，苦心经营，所图者，亦不过招纳之际能获重利，别无所望也。既曹操欲纳之，又许我并驾齐驱，共奉天子，此亦先君所望，若能遂愿，我岂能辞！况西凉诸将各怀心思，俱有所图，岂能胜曹操，既如此，何不早降！
庞德道，此言差矣，曹操挟天子，凌驾群臣之上，翻云覆雨，无不任意，岂能与将军并驾齐驱！不出所料，曹操或有书致韩遂，韩遂愚昧，必反疑将军；将军可持此信见韩遂，告知曹操图谋，以免互疑。
马超道，既如此，韩遂岂能听我所说！
于是回书曹操，称愿降，亦命弓箭手射入曹操营中。
翌日，曹操仍登高望之，见韩遂、马超俱出，遂呼韩遂道，孤与韩文约一别已久，可好？
昨夜，韩遂亦接曹操书信，并附马超回书，劝其杀马超，率部属归降。韩遂大为惶惧，欲举，又虑马超英勇，恐不敌，令部属暗中警戒，以防马超。
既闻曹操问候，韩遂忙答道，我久在西凉，受尽风寒；能获魏公垂问，平生之幸也！
曹操大笑道，孤曾与卿醉卧月下，听清风过耳，看河汉暗转，虽时逾多年，仍每每想及；卿能记当年之乐乎？
韩遂大为疑惑，虽曾与曹操饮宴，何曾醉卧明月？然曹操既有此说，不能斥为虚言，于是回说曹操道，当年之乐，历历在目，岂能忘怀！
马超见此，疑心愈重，以为庞德所言不假；又见韩遂部属大为警惕，亦命马岱、庞德警戒，以防韩遂。
此时，曹操又说韩遂道，孤欲与卿于阵前相会，一叙当年，如何？
韩遂辞道，两军相对，弓弩齐张，我既与魏公为敌，岂能如此！
曹操大笑道，君子磊落，壮夫坦然，孤尚无惧，卿何惧！
韩遂以为曹操有所嘱，遂应约。马超大怒，欲击杀韩遂；庞德以为不可，说马超道，事颇诡异，不可妄举，请将军静观。
马超不听，欲出，拦击韩遂；正此时，忽听曹操呼马超道，孤与韩文约欲叙旧，马孟起何故惊疑？
马超遂止，以为曹操有所暗示。韩遂与曹操会于阵前，俱不下马，各致问候。曹操指韩遂笑道，卿瘦矣，又老态毕现，与昔日比，已无虎将之威！
韩遂大惑，问曹操道，魏公召我，未必仅为此？
曹操请韩遂近前，低声道，卿且与孤并马而行，孤将询以要事。
