韩遂大喜，遂与曹操并马而行；曹操不言，微笑而已。韩遂不安，又说曹操道，魏公命我杀马超，我每欲举动，又恐不敌。请魏公命诸将急攻，我为内应，必能杀马超。
曹操道，若无惧，可执而杀之；若有惧，请勿妄举，如此而已。孤非为此，另有一事，久不能决，望不吝赐教。
韩遂道，凡魏公之命，我必全力以赴，请言之。
曹操道，昨日，孤获一羊，伙夫欲去皮，为炙肉；孤嫌枯燥，终非至味；曾闻羌胡喜白水煮羊，食之清香而微甘；孤颇向往，可惜不得要领，不能为。孤知卿久在西凉，必知此法；所谓白水，何物？
韩遂沉吟良久道，白水，山泉也；所谓白水煮羊，不过以山泉煮之，既不佐以他物，亦不施盐；初食无味，又食颇觉膻腥，再食觉微甘，渐而清香满口；汤犹美，堪称人间一绝。以魏公之博闻，岂能不知？
曹操大笑道，妙妙妙，孤必为之！
言毕，朝韩遂一揖，走马而去。韩遂大为惊愕，又不便再问，呆立良久，亦回。
马超等疑心愈重，以为曹操、韩遂另有所谋。待韩遂回，马超问韩遂道，卿与曹操窃窃私语，亲密无间，所言何事？
韩遂大为尴尬，说马超道，无他，不过略叙旧情。
马超欲举，恐有失，又止。韩遂知马超生疑，恐其忽举，即遣快马往潼关，命成宜速来，欲以己之众震慑马超。
半夜，马超忽知成宜举众来此，更疑韩遂用心，急令马岱、庞德等披甲戴胄，枕戈待旦，以防骤变。
曹操仍虑不能使马超、韩遂互嫌，再致信韩遂，以浓墨大肆涂改，虽数十行，唯剩数语，仅余问候而不见其他。
翌日晨，曹操命弓箭手将此信射入韩遂营中。
马超部属望见，即报知马超。马超大怒，径见韩遂，问韩遂道，曹操书信何在，敢示人乎？
韩遂大为窘迫，忙道，我曾与曹操有旧，不过问候，卿何疑？
马超冷笑道，卿欲投曹操，可引众而去，何必觊觎我等？
韩遂道，我与曹操不共戴天，恨不能食其肉、寝其皮；卿勿轻信，既为同盟，必共进退；存忘之际，应弃前嫌，不可猜忌。
马超道，既如此，可出曹操书信，若果如卿言，我必谢罪。
韩遂虑书信被涂改，恐马超愈疑，遂说马超道，仅寥寥数语，除问候，不言它事；此私信耳，恕不示人。
马超面色大变，斥韩遂道，我等歃血为盟，联手抗曹，卿竟与曹操暗相往来，居心叵测，我岂能不知！
韩遂愈窘，欲出马超回曹操信以绝其说，又虑马超恼羞成怒，为其所杀，遂以曹操书信予马超。
马超见信被涂改，仅余数言，以为乃韩遂为之；转而暗思，曹操亦有信致己，用心实不可知；既与韩遂生嫌，不可共处，否则必受害；况韩遂调成宜来此，合有三万余众，若反目，恐无胜算。于是还信与韩遂，笑道，既如此，何必使成宜举众而来？
韩遂道，曹操势众，恐不能敌，故命成宜来此。
马超大笑道，我等所领三万余众，足以使曹操败北；卿调成宜来此，竟不虑潼关有失！况我与卿共为盟主，调集部署，应共议；卿独断独行，试问置我于何地？
韩遂反问马超道，卿杀李堪，并其部属，何曾与我共议。
马超冷笑道，卿若不愿与我等反目，应使成宜回潼关！
言毕，拂袖而去。韩遂不敢激怒马超，令成宜复回。
六
曹操见成宜已去，马超、韩遂相互设防，知时机已到，遂召徐晃、许褚等，授以计谋。
曹操道，徐公明可率轻骑五千掠阵，马超、韩遂各生猜忌，必不敢出；卿勿需实攻，可高呼韩遂，称白水煮羊，果为人间至味。马超不知情，以为系暗语，必为之惶恐，或忽攻韩遂，或引众自退；韩遂有口莫辩，或与马超互攻，亦或退走。待其自乱，许仲康可率虎骑突袭，必获大胜！
于是徐晃领五千轻骑骤出，分赴马超、韩遂两侧。马超、韩遂见此，以为必有深意，又彼此疑惑，恐内外受袭，俱不敢举。
徐晃望韩遂呼道，白水煮羊，果为美味！魏公意犹未尽，若韩将军能以肥羊奉献，魏公必谢之！
马超闻此，愈为惊疑，以为韩遂与曹操果然有约。韩遂知马超疑惑，忙说徐晃道，白水煮羊，羌胡风俗而已，魏王此举，画蛇添足耳！
马超危惧不已，即命马岱、庞德收紧部属，退走潼关。一时人马骚动，纷乱不已，马超、马岱等弃阵疾走。
曹操见马超已去，令许褚领五千虎骑疾追；又命司马懿渡河见曹洪，令大举攻关；亲率荀攸等与徐晃合，直取韩遂。韩遂大惊，急命部属亦走，欲回潼关。
马超见许褚紧追不舍，即命庞德、马岱先走，欲率精骑阻许褚，正欲举，忽见韩遂蜂拥而来，以为奉曹操之命助许褚，大惊，随马岱、庞德之后急走；又虑韩遂与诸将有谋，若回潼关，恐遭不测，遂命马岱、庞德等不可回潼关，沿河而走。
许褚仍不舍，命虎骑猛袭马超后军。虎骑精勇，俱能以一当十，马超部属不能敌，折损颇多。马超大急，自率死士断后。死士与虎骑混战，互有伤亡。许褚见虎骑受阻，拍马直取马超；马超不惧，迎击许褚。二人大肆厮杀，互不能胜。马超恐死士不敌，弃许褚而走。许褚以为可擒，仍疾追。马超跃上高坡，挽弓急射。许褚躲过一箭，一箭又至，势若惊雷，直奔面门。许褚大惊，欲藏身马腹，箭先到，射中耳根，顿时胆怯，不敢再追。
马超再与马岱、庞德合；马岱见追兵已退，请屯兵河岸。庞德以为无险可守，请往渭南。马超以为然，于是再走，欲夺渭南而固守，以拒曹操。
黄昏，马超等已近渭南。马超欲攻之，庞德说马超道，不可，渭南乃重镇，必有重兵，若攻之，曹操必救援，恐不能克，或与守军内外呼应，大不利也。
马超亦疑，不敢攻，命屯于渭南东五十里，又命斥候察潼关消息。斥候报称，潼关已破，成宜、梁兴等为曹洪斩首；韩遂为曹操、徐晃等所败，已逃走凉州。
马超方知为曹操离间，大为悔恨；然事已至此，需早决进退，遂召马岱、庞德等。马超道，今潼关已破，韩遂败走，我等困于此，奈何？
庞德道，潼关距此仅百余里，瞬息可至；曹操既夺潼关，诸将俱已败退，宁不举众来此。将军宜速走，绕道凉州，仍与韩遂合，以图东山再起。
马超道，卿所言有理，然将士连日厮杀，疲困不已，可稍事休整，明日再走不迟。
马岱道，不可迟误，应疾走。
马超不听，仍屯于此。马岱、庞德不能违，命将士不解甲胄，以利早行。翌日绝早，马超等正欲离此，忽有士卒来报，称曹操大军已到，正四面展开，欲围攻。马超悔恨不已，即出，见曹操、曹洪、徐晃、许褚等俱在马上，士卒已据四周，一片人山人海；马超知不能脱，欲降，遂召马岱、庞德等。
马超道，曹军不下五万，数倍于我，若与之战，必瓦石不全。事已至此，我欲降曹操，以全将士性命，卿等以为如何？
庞德、马岱等亦有降意；马超即拟降书，命庞德持此拜见曹操。庞德不能辞，遂往。
曹操知其意，即召庞德。曹操讥笑道，不战而降，非壮夫也；马超徒有勇力，不知节义，匹夫耳，孤不纳竖子之降！
庞德道，魏公虽数倍于马超，未必能全胜。我知困虎于绝路，可纵之，而不可杀之，若杀，必反为虎伤，所谓困兽犹斗耳；马超乃万人敌，若逼之太急，岂不两败俱伤！
曹操笑指曹仁、徐晃、许褚道，此数人皆万人敌，何惧马超！
庞德道，魏公爱壮士，恨懦夫，然马超之降非本意，实因我等苦劝；竖子者庞德也，绝非马超。魏公若恨我怯弱，可斩我头，何必绝马超之望？马超虽寡，若请降不成，必坚壁深垒，敛兵自保；魏公若强攻，马超必置死生于度外，与魏公决战。马超神勇，若为魏公所用，岂不两全其美？
曹操大笑道，孤有精甲百万，上将百人，不虑其少，唯虑其广也，马超岂有用武之地！
庞德道，人言鱼死网破，魏公岂能不知！
曹操忽收笑容，斥庞德道，马超非鱼，孤亦非网。卿可告知马超，兵败之际，即马氏父子相聚黄泉之时！
庞德知曹操心如铁石，不为所动，遂朝曹操一揖道，既如此，我等唯与马超以死而拒！
言毕，转身欲去；曹操呼道，且慢！
庞德遂止，问曹操道，魏公有何言？
曹操笑道，卿若愿降，孤必欣然而纳！
庞德冷冷一笑，拂袖而去。曹操叹息道，庞德英勇无惧，颇有君子风范，竟为马超父子所用，可惜！
司马懿说曹操道，马超虽被围，仍能顽抗，若攻，必大受损伤；既愿降，魏公何不顺水推舟？
曹操道，孤与马超有杀父之仇，若受降，与引狼入室何异！
庞德回禀马超；马超沉吟良久，说庞德道，此处实不可守，唯拼死突围，或能绝处逢生。
于是召马岱等，嘱其尽收部属于壁垒，若曹操攻，不准出击，唯以弓弩阻之；又命减将士军粮，欲与曹操对峙，待曹操士气衰退，再突围。
庞德以为不可，说马超道，将军所望，亦曹操所料也；请尽其所有，任将士饱食，今夜即突围。
马超不以为然，斥庞德道，曹军初来，士气正盛，若举之过早，岂能得逞！
庞德道，曹军破潼关，逐韩遂，又连夜来此，人马疲困；曹操所以围而不攻，亦因此也。我等以逸待劳，若举，或能出围；若迟疑，待曹军养足精神，恐为时晚矣！
马岱道，此言有理，曹军为疲乏之师，虽数倍于我，不足惧也。
马超纳二人之说，令煮尽余粮，食不尽则弃之，以示必死之心。三更，马超集结部属，忽开壁垒，大举而出。
曹操知马超忽举，大出所料，急命曹洪、徐晃、许褚等力阻；马超方出，见曹洪等欲拦截，疾呼将士道，生死在此一举，若怯，必粉身碎骨！
于是亲率精骑突前，以弓箭乱射。曹洪等为箭矢所阻，稍疑。马超等趁机出围，疾走。曹洪、徐晃、许褚等不甘，急追。马超引部属入山林，据险而守。曹洪等不敢轻进，遂止。
马超知部属损伤过半，亦不敢留，仍疾走，几经辗转，亦往凉州。
曹操知马超远遁，又知钟繇、夏侯渊、张郃等攻汉中不克，遂命司马懿见钟繇，令诸将暂弃张鲁，俱往凉州，分兵而进，欲灭西凉诸将。
七
庞统滞留吴郡近一月，不获孙权召见，遂依诸葛亮之约，往荆州拜见刘备。刘备知庞统曾助周瑜制伐蜀之策，欲借用，于是设宴款待；又嫌庞统相貌平庸，遂与之谈，欲试庞统之才。
刘备道，我曾三顾茅庐，请诸葛亮为军师；诸葛亮乃济世之才，托之以政，能使四海安定；托之以军，能使强敌宾服。我与之若鱼水，相得益彰。既万事有托，卿岂不虑无用武之地？
庞统道，良才佳士，各有所长，何虑其多！高祖重萧何，亦重张良，各有所用，各尽其能。我所以来，实不虑孔明居先！
刘备笑问庞统道，莫非卿自比张良？
庞统道，张良善谋，我亦善谋，俱能运筹帷幄，决胜千里；既张良非神，何不可比？
刘备道，既如此，请为我言未来。
庞统道，将军素怀壮志，欲与曹操、孙权争天下；然荆州不过弹丸之地，东有强敌，北有雄师，前阻后塞，左狼右虎。明公困于此，四面如堵，进退无路，岂有未来！若不另辟蹊径，破荆州之狭小，得天地之广阔，何以逞胸中之志！
刘备笑道，此言谬矣，我知天命所在，岂能强求！今曹操执天子，令出于己，纵横驰骋，无不得意，我何敢与之争！能为荆州牧，已应知足，岂能妄想！
庞统起座，朝刘备一揖道，我虽不才，然不与竖子谋。
刘备大惊，怒斥庞统道，卿何出此言？
庞统不答，转身而去；恰遇诸葛亮来此，见庞统忿恨而走，忙将之拦住，问庞统道，卿欲何往？
庞统冷笑道，刘玄德竖子也，我不屑与之为伍！
诸葛亮笑道，卿聪敏绝伦，竟无识人之明；刘玄德胸怀天下，壮志凌云，此无人不晓，卿何不知？
庞统以刘备所言告知诸葛亮；诸葛亮笑道，刘玄德欲试卿才华，故而如此，卿谬矣！
言毕，强拉庞统回。刘备见此，欣然起座，笑道，庞士元去而复回，我之所幸也！
遂执庞统手，请复入席；庞统亦不辞，入座。
刘备笑道，曾闻庞士元精警明达，又直切敢言，果然！
庞统道，我不知明公用意，请恕我粗鄙！
刘备道，喜怒行于色，好厌显于表，此君子之风也；我若因此怀恨，与竖子何异！
于是邀诸葛亮、庞统饮酒。酒过数巡，诸葛亮说庞统道，卿曾助周郎制伐蜀之策，今周郎已逝，卿不为孙权所识，既来此，愿闻其详。
庞统道，所谓伐蜀之策，不过审时度势，谋定而动而已。今曹操用兵西北，张鲁、刘璋为之震动，正当其时也。
刘备道，西蜀遥远，道路艰险，又关塞重重，人物雄奇；若举，刘璋可大屯江州，或置重兵于鱼腹，阻绝道路，扼据险关，岂能胜之！
庞统道，孙子云，不战而屈人之兵，善之善者也。曹操欲败张鲁，命诸将直逼汉中，志在必得；汉中与西蜀近，刘璋大为不安，恐曹操收张鲁之众顺势西进。若明公示好刘璋，愿与之共保西蜀，刘璋必欣然而纳。明公可大举入蜀，予取予夺，尽在明公。此伐蜀上策也，明公何疑！
刘备不以为然，说庞统道，此乘人之危，我岂能为之；况胜之不武，亦非君子所为。
庞统一揖告退，以为刘备非明主，又欲去；诸葛亮力劝，庞统方止，仍留荆州。
刘璋闻曹操暂弃汉中，转攻西凉，知其若得逞，必再向汉中攻张鲁，若张鲁败，必度越巴山，顺势西来，西蜀将不能保；于是召别驾张松，问以计谋。
刘璋道，西蜀与汉中犹如唇齿，若汉中失，西蜀当不破自寒。张鲁曾每每致意，邀我共拒曹操；我疑五斗米教徒应张鲁，故而拒之。今曹操入西凉，若西凉十部俱灭，必合诸将之众再攻张鲁。我欲遣使往汉中，应张鲁之请，卿以为如何？
张松道，张鲁觊觎西蜀，久欲图之，岂能与之盟。然西蜀虽雄关重阻，沃野千里，又有百万之众，却人心散漫，意志薄弱，居安而不思危，处固而不思破，岂能自保。若曹操败张鲁，收合余众，大举西来，士民必甘为降虏。我知荆州牧刘备忠厚仁义，既有诸葛亮之谋，又有关羽、张飞之勇；既明公与刘备同为宗亲，血脉相通，志气相投，何不请刘备举众入蜀，共拒曹操？
刘璋犹豫良久，说张松道，刘备壮志如天，欲与曹操争锋，若觊觎西蜀之富，谋而夺之，奈何？
张松道，若刘备来，可命其屯阴平，遣将军杨怀、高沛屯白水关。若刘备异动，则命二将阻之；再以诸将据剑门，屯绵竹，刘备岂敢妄举！世无万全之策，临机不断，必后患无穷。
刘璋沉吟道，既如此，谁可往荆州说刘备？
张松道，军议校尉法正机智过人，又善言辞，可往。
刘璋以为然，请张松说法正，命其往荆州。
张松遂召法正，张松道，刘季玉欲请刘备入蜀，共拒曹操，以卿为说客，望不辞。
法正冷笑道，刘玄德胸怀壮志，欲举天下之众与曹操一较高低，此与引狼入室何异！
张松大笑道，卿久随刘璋，可知刘璋贤愚？
法正道，刘璋昏庸无德，又嫉贤妒能，视美玉如顽石，待佳士如乞儿，我岂不知！
张松道，卿博识今古，颇知兵法，实乃凌云之才；可惜刘璋有眼无珠，竟不能用之，实在令人惋惜！
法正已知张松用意，遂不言，冷笑不已。
张松道，刘璋于卿既无提携、擢拔之情，又无知遇、举荐之恩，卿何必顾忌？西蜀平畴沃野，物类繁盛，水旱由人，富甲天下；刘璋父子俱为匹夫，鼠目寸光，不恤人心，不怜孤弱，又不纳忠良之言，不进贤能之士，处处掣肘，事事自断，何德何能，竟据桑麻之地而自雄！我等屈居其下，进无门，退无路，岂有出头之日！
法正道，若卿欲请刘玄德入主西蜀，望能明言；若并无此意，请回复刘璋，我不愿奉命。
张松大喜，再说法正道，西蜀偏远，又为秦巴所隔，崇岭四合，肥土万顷，温润富饶，万物清荣，堪为举业立功之地；既刘玄德雄心万丈，我等何不为内应，使刘备据此，若能创千秋之业，我等必能裂土封侯，卿何辞！
法正道，卿勿需多言，所谓良禽择木而栖，良臣择主而事；我即往荆州说刘备！
翌日，法正出成都，放舟东下，经江州，行十数日，已达江陵，遂登岸，求见刘备。刘备不闻法正之名，以为鼠辈，欲使糜竺迎见。
庞统说刘备道，法正虽无名，却为刘璋之使，西蜀之望，或在此人之身；我请明公亲迎，不可慢待。
刘备以为然，召见法正；法正端步而入，略无拘束。刘备、诸葛亮、庞统等见法正凛然一躯，又持重端稳，不禁肃然。
刘备请法正入座，问法正道，卿不辞艰险，千里而来，未知有何相告？
法正道，今曹操用兵西凉，窥视汉中，刘璋震动不安，恐曹操收张鲁之众，趁势西来，西蜀将不能自保。于是命我来荆州，请明公入蜀，既防张鲁，又拒曹操；望明公不拒殷切之请。
刘备笑道，我与刘璋各为牧守，俱受天子之命，魏公之托，岂能越界入蜀，而拒魏公？
法正道，曹操执天子，欲使天下英雄听命；依明公之忠壮，尚不耻屈服曹操，俯首听命，曲意逢迎，试问天下，谁为汉臣？
刘备冷笑道，我与魏公俱为汉臣，卿何有此说！况天子暗弱，上不能应天命，下不能服人心，魏公所效者，周公也；张鲁、刘璋，俱怀不臣之心，魏公代天子而伐之，名正言顺，大义凛然，我岂能助纣为虐！
法正大笑道，明公所以举，因天下扰攘，群贼嚣狂；今巨奸犹在，日月阴暗，天子如处囚笼，士民如居水火。昔日之誓，言犹在耳，明公何故贪小利而弃大义？
刘备顿觉语塞，竟不能言。
法正又道，我所以千里来此，因慕将军雄才，恨曹操专横，怜天子孤苦，嫌刘璋昏聩耳。西蜀沃野千里，土肥水美，北临秦巴，南接诸夷，东联荆楚，西通岷羌，地如巨盆，山似剑锋，置一人而万夫莫开，种一谷而仓廪俱足。如此宝地，当为英雄所据，岂容刘璋鸠占鹊巢！请明公入蜀，非我一人之愿，蜀中士庶，无不翘首以待，将军何忍辞谢！
刘备沉吟道，卿所言，我岂不知！然益州深远，山如巨屏，水若天河，涉足何易！况刘璋盘踞既久，结附甚众，若往，必大受挫折，岂能如愿！
法正道，明公所虑过矣。刘璋心怀忧惧，请明公入蜀，明公若应之，必能畅行无碍，过险关如履平地，涉幽谷如走坦途。以明公之声威，以诸葛亮、庞士元之善谋，以关羽、张飞之勇壮，合蜀中士民之渴慕，谁能阻之。实不相瞒，我此行，乃受别驾张松所嘱，张松恨刘璋昏暗，每欲以西蜀授明主。若明公不辞，张松等愿为内应，必奉明公为西蜀之主。
刘备道，此乃大计，容我三思。
遂命糜竺送法正入客舍，待以上宾之礼。
是夜，诸葛亮、庞统知刘备犹疑，求见刘备；诸葛亮道，法正所请，明公所望也，何故迟疑？
刘备道，此不义之举，岂无愧疚！况我新得荆州，万事未兴，百业未起，岂能有非份之想！
庞统道，荆州屡经战火，荒残不堪，人物凋敝，满目疮痍，实非发祥之地；况孙权、曹操分据前后，已无进退之便。西蜀户口百万，沃野千里，崇山环绕，关隘重叠，可谓易守难攻。秦欲伐蜀，不能越咽喉锁钥之地，以金牛诱之，又以婚姻惑之，足见巴蜀之险，胜似雄兵百万。若明公据西蜀，凭斯地之富，关山之远，必能成就大业。
刘备叹息道，放眼天下，与我势如水火者，曹操也。我素与曹操反其道而行之，故能树恩信，获人望；若趁刘璋之危夺益州，必失信于天下，我岂能于此不顾？
庞统道，今天下离乱，干戈四起，纷扰不息，人怨不绝，皆因巨奸当朝也。况朝立夕毁，风起云涌，变幻莫测，昨日英雄今日寇，前途未卜，成败不定，岂能以虚仁假义而图大业！攻暗弱之辈，吞竖子之土，自古乃英雄所为，明公何疑！益州虽远，可为养成之地，既能使羽毛丰满，又能割地为王；若明公不取，必为他人所据，如此，岂不悔之莫及！
刘备斥庞统道，卿何故逼我太甚！
诸葛亮忙说刘备道，自古拘小义者，俱难成大业；于小义不顾者，往往能全大义。小义出于私，虽能全声誉，却往往失大义；大义出于公，能惠及苍生，或往往自毁清誉，声败名裂。举众入蜀，乃弃小义而图大义，明公何不能决？
刘备霍然而起，指诸葛亮、庞统道，我非自私之徒，岂不知小义、大义！我入蜀，若失义于天下，非我之罪，罪在卿等耳！
诸葛亮、庞统大喜，请刘备再会法正。刘备遂携诸葛亮、庞统往客栈，与法正再议入蜀之策。
八
刘备、诸葛亮、庞统与法正深谈数日，已尽知西蜀情形。法正告辞，仍回成都；刘备召诸葛亮议远伐西蜀并留守荆州事宜。
刘备道，我欲亲率大军入蜀，以卿为谋主，以黄忠为主将；留关羽、张飞、赵云镇荆州，卿以为如何？
诸葛亮道，大军入蜀，必有大战，若论出奇计，胜强敌，我不如庞统。请明公以庞统为谋主，以黄忠为主将，必能摧枯拉朽。我不才，愿与关羽等留守荆州，必使明公无后顾之忧。
刘备沉吟道，庞统新来，未露头角，亦不知才华如何，恐难当重任；况其为人狷狂，性情桀骜，或失之疏忽，我不敢冒险。
诸葛亮道，庞统颇知兵法，极擅决策，举重若轻，又直言敢谏，胸怀旷古之才，实堪大任，明公何虑？
刘备不言，犹豫不决。诸葛亮又道，我天性缜密，举轻若重，知治理，尚法度，可为明公掌内政；庞统纵横有度，大气磅礴，磊落挥洒，可为明公御外敌。如此，内外有托，明公之幸也！况我与庞统有卧龙、凤雏之称，今俱在明公麾下，龙飞凤翔，大吉之兆也。庞统游学四方，怀才不遇，今既来，必有所望；明公若不用，庞统必他就，恐日后追悔莫及。
刘备遂召庞统，询以入蜀之策。
庞统道，举兵入蜀即为策，何用多议？
刘备道，入蜀之后，我当何为？
庞统道，临事而谋，临机而断，此用兵之道也；不回荆州，誓为蜀主，此明公之志也。
刘备以为然；翌日，刘备召诸葛亮、庞统等再议，正此时，忽有侍从来报，称义阳魏延来此求见；刘备不知魏延为何人，欲拒之。
庞统说刘备道，平原君欲选门客访楚，毛遂自荐同行，终为千古佳话；魏延虽无名之辈，宁知非毛遂第二？
刘备遂召魏延；魏延入见，执主客之礼，拒不跪拜。诸葛亮以为失礼，斥魏延道，主仆有别，何不拜之以礼？
魏延道，我初来，尚非明公部属，恕不跪拜。
刘备以为奇，问魏延道，卿何故求见？
魏延道，因知明公将入蜀，我欲为走卒，故此求见。
刘备道，卿有何能，请告知。
魏延道，我居义阳，以耕读为本，欲获州郡举荐，投身仕途；然天下大乱，群雄并起，纲纪废弛，巨贼横行，不能遂愿。因兵匪滋扰，劫财害命，欺男霸女，不能安处，于是聚乡间子弟，习骑射，读兵书，以图自保。我虽不才，愿尽领子弟投明公，虽肝脑涂地，在所不辞！
刘备大喜，遂以魏延为骑都尉。魏延即回义阳，尽率子弟来江陵。
刘备以庞统为军师中郎将，与诸葛亮并驾齐驱。十日后，刘备率庞统、黄忠、刘封、麋竺、简雍、孙乾、马良、马谡、魏延等，举步骑三万离江陵，往西蜀。
孙权知刘备已行，欲以刘禅为人质，牵制刘备，遂至书孙夫人，请其携刘禅来吴郡；又遣吕蒙、蒋钦往江陵，为接应。
吕蒙、蒋钦携死士数十入江陵，隐于驿馆。蒋钦夜会孙夫人，请半夜出行，以防阻挠。
孙夫人然其说，携刘禅并女兵，半夜离府，欲往江边。恰值麋芳携仆从夜饮回府，彼此猝然相遇；麋芳大为惊讶，问孙夫人何往。孙夫人不答，命女兵逐麋芳。麋芳大惧，奔走。
孙夫人至江边，告知吕蒙、蒋钦，曾与麋芳相遇。吕蒙、蒋钦疑事泄，请孙夫人登舟，顺江而去。
麋芳命仆从尾随孙夫人后，以察用意；仆从见孙夫人携刘禅登舟而走，即回报麋芳。麋芳大惊，报与诸葛亮。诸葛亮急召张飞、赵云，命疾追，必使刘禅复回。
天色已明，张飞、赵云领精骑沿江疾驰，行数十里，见有快船乘风而走，吕蒙、蒋钦傲立船头；赵云大怒，呼吕蒙、蒋钦道，请停舟靠岸，还我幼主，还我夫人！
吕蒙、蒋钦见此，命士卒尽挂船帆，奋力行舟，又令死士俱张弓弩，以防张飞、赵云涉水登舟。
赵云见船如飞箭，又在江心，难以靠近，忙说张飞道，卿且领精骑直下，寻渔舟，横江拦截；我随船而走，射落风帆，使之缓行。
张飞以为然，催精骑飞走。赵云挽强弓，与船同行，连发十余箭，射断帆绳，风帆俱落，舟行渐缓。
吕蒙、蒋钦唯恐张飞阻于前，命部属俱摇橹。赵云见船行又急，打马疾走，越过船头约一里，即下马，跃入江中，举盾牌，持长剑，游向快船。
吕蒙见此，令部属急射。赵云以盾牌遮蔽，毫发无伤。片刻，赵云游近船前，欲上；吕蒙、蒋钦举矛急刺。赵云不能得逞，手扶船底，潜入船后，忽起，翻身而上。
吕蒙、蒋钦携死士围攻赵云。因船上狭窄，不能腾挪，赵云寡不敌众，险象环生。孙夫人恐伤及赵云，无颜再见刘备，急命吕蒙等住手。
孙夫人责赵云道，妾欲回吴郡探亲，何故阻拦？
赵云道，夫人携幼主，不辞而别，我等不安！
孙夫人怒道，妾为刘玄德夫人，汝等不过僚属；主仆有别，何用辞行？
赵云道，刘玄德托我等守荆州，城池人物，无一不在职守之内，岂容夫人挟幼主而去！
孙夫人冷笑道，妾若执意如此，汝当如何？
赵云剑指船底，说孙夫人道，若夫人不听劝告，我必剑透船底，不惜葬身江中！
吕蒙、蒋钦大怒，欲再攻赵云；恰此时，忽听张飞疾呼道，子龙勿惧，我来矣！
吕蒙、蒋钦大惊，抬眼望去，见有渔舟横列江面，张飞等执戈矛，挽强弓，立于船头。孙夫人知不能脱身，命吕蒙等俱止。张飞亦登舟，请孙夫人回。孙夫人无奈，遂以刘禅付张飞、赵云，仍携女兵往吴郡。
张飞、赵云回荆州，禀报诸葛亮。
孙权知刘禅被张飞、赵云半路截回，大为憾恨；又知刘备以庞统为谋主，颇为惊讶，问孙夫人道，庞士元才华如何？
孙夫人道，世人以为庞统有旷古之才，曾为周瑜僚属，护丧来吴郡，亦曾求见将军；将军伤周瑜之逝，未曾召见，庞士元大为失望，遂往荆州投刘备。
孙权沉吟良久，又问孙夫人道，庞士元与鲁肃比，如何？
孙夫人道，庞统气格宏伟，精于兵法，恐鲁肃不及，亦不输周瑜分毫。
孙权大为叹息，再问孙夫人道，若庞统为我所用，可否代周郎取西蜀？
孙夫人道，若如此，不但西蜀可取，天下亦可图。
孙权追悔莫及，恨与庞统失之交臂。
九
益州主簿黄权知刘璋纳张松之言，遣法正往荆州请刘备，以为引狼入室，必生大患，遂求见刘璋，极力劝谏。
黄权道，刘备素有英名，胸怀异志，既有诸葛亮为之谋，又有关羽、张飞、赵云为爪牙。所谓一山不容二虎，明公请刘备来蜀，不知以何相处？
刘璋道，待之以仁，处之以义，如何？
黄权道，刘备为荆州牧，拜左将军，官位封爵与明公同；不知明公以之为部属，亦或为宾客？
刘璋欲答，忽觉无言以对。
黄权道，若待以部属，刘备必不从，或生怨恨；若待以宾客，彼此无主次，恐不奉命。
刘璋道，我助以粮草，赠以军资，分界而守，互不猜疑，使之无供需之忧；既与刘备为宗亲，同仇敌忾，休戚与共，可视为手足，执弟兄之礼，如此，俱可安处，何不可？
黄权道，人言，客若有泰山之安，主必有累卵之危。以我所见，请刘备入蜀，乃自取祸乱，无异饮鸩止渴。请收回成命，据险要，闭关塞，以拒刘备。
刘璋道，曹操势逼汉中，剑指西蜀，我自知不能拒；刘备乃汉室后裔，素有光复之志，视曹操为死敌。请刘备入蜀，以求共保，此亦权宜之计，不得已而为之，卿何需多言！
黄权道，曹操西来，或刘备入蜀，西蜀皆不能保；曹操率天子之军，刘备举不义之众，与其迎刘备，不如迎曹操。
刘璋大怒，斥黄权道，曹操挟天子以令群臣，罪恶昭彰，天怒人怨；刘备举义旗以除巨奸，大义凛然，节气如天，汝何不知！
黄权冷笑道，引狼入室，危在旦夕，明公竟不悟；待刘备挥师西进，转逼成都，恐悔之晚矣！
刘璋勃然大怒，贬黄权为广汉长，令其即出成都。黄权无奈，叹息而去。
张松知黄权因言获罪，贬为广汉长，欲引为心腹，即出成都追黄权。两人遇于北郊，张松请黄权下马，黄权拒之。张松道，道旁有酒肆，可为卿送行。
黄权冷笑道，我虽不才，亦不与小人饮。
张松道，何为小人，何为君子！孟子曰，君子不立危墙之下；不识时务，岂是君子！刘璋暗弱，据西蜀，犹如愚夫娶绝色女，岂能独享！今张鲁欲取之，曹操欲夺之，非真英雄不能拒之。卿博学之士，岂能不知！
黄权斥张松道，刘璋爱卿才能，引为左右，视若手足，施以隆恩，给以厚禄，每有疑难，必先问之；卿身为士大夫，竟摇唇鼓舌，危言耸听，心怀叵测，以德报怨，试问仁义何在，风骨何存！
张松知黄权不可说，一揖告退。
广汉从事王累仰慕黄权已久，知黄权来此，即率僚属迎于途。黄权下马，与王累等相见。
王累说黄权道，刘璋愚昧，不辨忠奸，视良言如毒药，可悲可叹。
黄权道，张松嫌刘璋暗弱，法正怨刘璋昏庸，皆欲以西蜀奉刘备，以图前程。刘璋不知奸计，执意迎刘备，已难逆转。
王累道，我知刘备已入阴平，覆巢之危迫在眼前，我等当如何？
黄权沉吟道，身为士大夫，不可因主暗而失忠义；纳言与否由刘璋，谏劝与否由我等。
王累道，卿风骨铮铮，可昭日月；我等仰慕不已，无论何举，我必誓死相随！
黄权大喜，说王累道，卿久居人下，不怨不恨，又志节如天，壮怀激烈，我能与卿同处，三生之幸也！
不觉已近城门；黄权忽止，指城门道，我欲倒悬门上，以此苦谏，卿愿与我同悬乎？
王累慨然而应。二人遂登城，以绳缚足，倒悬门上，疾呼不绝。
僚属见此，命快马入成都，报与刘璋。刘璋大怒，骂黄权欲博清名，可恶至极。
黄权、王累倒悬三日，疾呼不止，气息渐弱。第四日夜，黄权、王累俱已昏绝；同僚不忍，解黄权、王累。王累呕吐不止，竟死于是夜。黄权大为悲愤，亲卖棺椁，厚葬王累。
刘备举众入蜀，吕蒙、蒋钦、陆逊等以为荆州空虚，可夺之，于是求见孙权。
吕蒙道，刘璋愚昧，刘备必得西蜀，或倚西蜀之富而窥中原；曹操虑刘备犯关中，必置重兵于西北。所谓鹬蚌相争，渔翁得利；将军可趁机取荆州，占尽大江之险，既有进取之便，又有退守之利，大业有望矣！
孙权道，此利弊之争，已有定论，卿等不可再言。
吕蒙道，此鲁肃之见也，所以称荆州不可取，因惧曹操全力以赴。今曹操用兵西凉，急攻汉中，数月不克；张鲁、韩遂等俱为鼠辈，竟能使曹操一筹莫展，足见非不能拒。刘备既入蜀，益州必易主，此虽曹操所愿，亦为曹操所虑耳。西北自此争战纷起，数年难分胜败，此天赐良机，将军岂能坐失！
孙权暗为心动，于是召张昭、鲁肃。
孙权道，吕子明等，俱以为曹操用兵西北，刘备举众入蜀，可趁此夺荆州，卿等以为如何？
鲁肃颇为惊讶，忙说孙权道，荆州如隔墙，立由曹操，毁由曹操；若将军欲拆之，曹操岂能容忍！
孙权道，曹操虑西北有失，岂能全力以赴！况刘备入西蜀，如猛虎踞高丘，张牙舞爪，伺机而动，曹操岂无顾忌！
鲁肃道，将军据江东，刘备守荆州而夺西蜀，俱乃曹操所愿。今曹操已在暮年，来日不多，素以奉君讨逆障人眼目，广结朋党，大肆经营，根基已故，大局已定；若将军逼之过急，曹操必恼羞成怒，或不顾承诺，废天子以自立，尔后大举而来，则江东危矣。西凉诸将草莽而已，何足为曹操虑；刘备虽称一时之雄，亦不足与曹操分庭抗礼；况将军夺荆州，必与刘备反目，鼎足之势当立解。如此，将军孤军自战，何以拒曹操！
孙权以为然，遂拒吕蒙之说。
刘备举众入阴平，刘璋即遣使迎候，以粮草十万担、钱五千万赠之，请刘备屯兵于此。
阴平处涪水上游，距成都仅数百里，刘璋恐刘备异动，纳张松之说，遣杨怀、高沛屯白水关，以防刘备。
庞统说刘备道，刘璋命杨怀、高沛据白水关，与明公近在咫尺，意在牵制，足见刘璋深怀戒备。
刘备道，大军入境，刘璋有所戒备，人之常情耳，何足为怪。
庞统道，刘璋必来阴平劳军，可执而杀之，尔后直入成都，西蜀可定矣。
刘备道，我等初来，恩信未树，若操之过急，必适得其反。
不数日，刘璋果入阴平。庞统又请刘备执刘璋，刘备仍不肯，斥庞统道，杨怀、高沛屯白水关，将军刘聩、冷苞等据涪水，张任、邓贤等据葭萌，若杀之，诸将必奋力讨之，岂能如愿！
庞统道，刘聩等俱为竖子，若刘璋死，必举众迎降；唯杨怀、高沛堪称良将，若猝然而举，必能克之，明公何虑！
刘备不听。刘璋住一宿，告辞，回成都。
张松知刘备屯阴平，虽月余，不见举动，大为急切，于是出成都，来阴平求见刘备。
张松说刘备道，士民悬望明主，犹如枯树望春雨。明公来此已月余，竟无举动，我等大为不安。请明公勿疑，出阴平，直下成都；我与法正等为内应，刘璋必为瓮中之鳖，触手可及耳。
刘备恨张松背主求荣，以为小人，斥张松道，我平生不作小人，请勿再言！
张松大为愕然，忽不知刘备用心，惶然告退。
庞统说刘备道，明公既不用张松之计，应杀之；若张松转投曹操，告以计谋，明公岂能取西蜀；若回成都，因恨而进谗言，亦恐有碍大计！
刘备即遣魏延领精骑追斩张松。魏延等疾追数十里，不获张松踪迹，不敢再进，遂回。
刘备大为忧惧，以为必有失。庞统又说刘备道，明公勿忧，可致信刘璋，称张松愿为内应，说明公夺西蜀。刘璋必疑而杀之，以绝内患；明公既告知张松之谋，刘璋必感恩戴德，尽释疑虑。此一石二鸟，用之，可尽解危难。
刘备遂依庞统之说，书信与刘璋，遣简雍送往成都。
刘璋阅信大怒，即命收张松，杀之。法正知张松因劝刘备夺益州被杀，大为惊恐，亦不知刘备用心，欲出成都，转投曹操。正欲行，忽接庞统来信：
法孝直阁下：
我与卿相识荆州，会于清晨，止于幽夜，犹恨不足耳！卿卓识远见，才不世出，竟久居俗子之下；我亦自负，辗转四方，亦不为人所用。彼此际遇，何其相似，宁不意气相投，惺惺相惜，虽萍水相逢，犹如故交。
刘玄德嫌张松奸诈，不屑与之谋，唯愿与卿共进退。正所谓君子不与小人谋巨利；望卿勿以张松之事自疑，可静待，勿轻举。
法正阅此信，遂止。
曹操率诸将入凉州，见草木染霜，悲风四起，以为不祥；又觉离京日久，恐生巨变，遂留钟繇、曹洪、夏侯渊、张郃、徐晃等追韩遂、马超，命荀攸助诸将谋划。
司马懿说曹操道，荀攸为魏公左右，重若股肱，不可留此；臣不才，愿代荀攸为诸将谋划。
曹操以为可，以司马懿为监军，督钟繇、夏侯渊等追击韩遂、马超。
司马懿请诸将分兵，由钟繇、曹洪、张郃追韩遂，夏侯渊、徐晃追马超。
诸将然其说，分头进剿。马超大惧，转走蓝田，欲坚壁自守。夏侯渊、徐晃随后而至，围马超，欲强攻。
司马懿以为不可，劝夏侯渊、徐晃围而不攻，迫其自溃。
钟繇等追韩遂入先零羌，韩遂知不能免，竟自杀。钟繇等亦往蓝田，助夏侯渊、徐晃。于是诸将急攻，马超大败，仅领庞德、马岱等数百骑逃走。
曹操回邺城，召荀彧、程昱，询以军政事务；二人极赞曹丕善用人，精治理。曹操大为欣喜，以为后继有人。
许攸每欲谄媚曹操，竟多受斥责，惶惶不安；既知曹操根基深固，不可撼动，遂说贾诩、荀攸等，联名进表，称曹操功德，周公不及，请进曹操为魏王，享九锡之礼，受群臣朝拜，规制宜与天子同。于是，贾诩、荀攸等上表献帝，请以曹操为魏王。
献帝不敢辞，即下诏，进曹操为魏王。曹操匿诏书，不示群僚，唯召荀彧。
曹操道，卿有经天纬地之才，却每每为孤驱使，孤常为此自愧；若孤与卿际遇互换，当如何？
荀彧惶然不已，望曹操一揖道，臣虽略知今古，勉有小智，比之魏公，犹如犬学虎步；能为魏公所用，今生之幸也，魏公何出此言！
曹操笑道，孤知卿稳重严肃，不苟言笑，故而以此戏谑，欲与卿一笑耳。
于是命荀彧入座，又令备酒。酒过数巡，曹操以诏书示之，说荀彧道，天子欲进孤为魏王，孤自知德薄，不敢居之；然群僚之请殷切，天子之恩浩荡，卿以为孤当如何？
荀彧又起，说曹操道，臣知始作俑者，许攸也。许攸为人奸诈，心性险恶，了无君子风范，魏公因此嫌之而不用。许攸欲获青睐，极尽阿谀，大肆奉承，令人不齿。魏公若从命，必使士庶绝望，遭后世唾骂。魏公以匡扶汉室而兴义军，所以独出群雄之上，因曾指天为誓，使天下不疑也；又奉天子以令不臣，臣等所以万死不辞，甘为仆从，因魏公之忠也。今孙权割江东，刘备据荆州而入蜀，不臣犹在，气焰日盛；当此之际，若魏公毁誓言，改初衷，何以对天下？况天子尚健，威德日显，一国之内，岂容二君？臣请魏公不改初心，不渝壮志，讨孙权，伐刘备，待天下清明，可功成身退，此千秋功德，不让周公，魏公何疑？因而，臣请魏公固辞，以彰天日之心，斩许攸，以绝妖妄之说！
