诸将无不惊讶，欲入内探视；杨仪阻止道，此非常之时，诸将需依丞相遗嘱，听命于我；丞相既逝，不能复生，卿等需节哀，以离险境为要。司马懿大军近在咫尺，若举措失策，必遭重创！
魏延大怒，斥杨仪道，我乃征北大将军，岂能听命于鼠辈；丞相既逝，我自当为统帅，岂容汝越俎代庖！
邓芝忙劝魏延道，此丞相遗命，请卿勿违。
魏延不听，夺路而走。邓芝拦住魏延，再劝道，小不忍则乱大谋，当此之际，应绝私愤，顾大局；若彼此失和，必为司马懿所乘。
魏延以为有理，遂止。杨仪道，丞相命我统帅三军，我等若不同舟共济，恐不能离险境。现命马岱、廖化为前锋，姜维、魏延断后；我与邓芝等领中军，今夜即行，不可拖延！
魏延又不能忍，斥杨仪道，我非走狗，岂能为竖子断后！
言毕，忿然而去。魏延回军营，见营内已空，无一兵一卒，大惊，已知中计，急出，欲复回；忽听杨仪喝道，姜维已并汝部属，汝须听命姜维！
魏延见灯影炫目，依稀数将，立马横戈阻于前，正是杨仪、姜维、邓芝、马岱、廖化等；四周士卒如云，似临大敌。魏延大惧，疾呼道，邓芝误我！我若枉死，必作厉鬼，索汝性命！
邓芝大惭，欲劝杨仪；杨仪斥魏延道，我命汝与姜维断后，若愿奉命，可为副；若不奉命，可自走！
邓芝忙说魏延道，此确为丞相遗命，望能遵奉！
魏延疾呼道，诸葛亮逼我太甚，竟至死不能容！我即往成都，拜见陛下；汝等可欺人，不可欺天！
魏延猝然而举，直扑杨仪。杨仪大惊，欲走，魏延猛击马臀，马受惊，四蹄乱飞，颠杨仪于马下。魏延夺杨仪坐骑，飞奔而去。
杨仪见诸将不举，斥道，魏延违军令，伤主将，此大逆之举，可追而斩之！
诸将仍不举。杨仪大怒，再斥道，魏延深恨我等，若夺汉中之兵，与司马懿呼应，我等将死无葬身之地；若还成都，进谗言，我等亦有灭族之祸！两害俱在，岂能不追！
马岱道，我愿追斩魏延，以绝后患！
杨仪大喜，命马岱率精骑疾追。马岱急追三十里，见魏延疾驰于前，呼道，魏文长休走，姜维愿归还部属，请速回！
魏延不信，仍飞驰不停。马岱又呼道，诸将恨杨仪奸险，俱愿奉卿为主将！
魏延渐止，马岱渐近。魏延正欲询问，马岱举矛猛刺；魏延猝不及防，伤前胸，坠马；马岱再刺，魏延又中数矛，气绝而死。
马岱弃魏延尸于荒野，回见杨仪。杨仪大喜，又召诸将，令各整部属，乘夜撤走。
十五
翌日晨，司马懿忽闻蜀军已走，以为诸葛亮病重，即率三万精甲急追。
姜维奉命断后，行不足百里，忽见身后烟尘大起，知追兵猝至，令部将报知杨仪。杨仪大为惊恐，欲以车载诸葛亮之尸，服衣巾，持羽扇，以疑司马懿。
邓芝忙道，不可，虽如此，岂能阻追兵！可收紧部伍，列阵以待，司马懿或不敢轻举！
杨仪不听，命疾走，然将士唯恐落后，道路拥塞，不能畅行。
司马懿见杨仪等行走迟缓，命秦朗大击姜维；亲率诸将侧出，欲抄断前路。不半日，司马懿已超越杨仪等，于是占尽高险，欲急攻。正此时，见杨仪等护灵柩，似有哀容，大惊，命快马探之。片刻，快马回，称诸葛亮已死。
诸将大喜，以为必能大败杨仪等。司马懿以为不可，斥诸将道，诸葛亮既死，蜀军哀痛；乘人之危，大不义也，我不屑为之！
于是命诸将俱退，放杨仪等离此。
杨仪等昼夜兼程，不数日回汉中，葬诸葛亮于定军山；又上书刘禅，言诸葛亮之死及魏延之罪。
刘禅召群臣，发讣文，令官民举哀，追谥诸葛亮为忠武侯，以其子诸葛瞻为射声校尉；又欲以杨仪代魏延为镇北大将军，领汉中太守。
谯周劝刘禅道，杨仪奸险，精于权谋，不可委以重任；魏延之死，颇为可疑，臣请召杨仪、邓芝回，问以详情。
刘禅纳其说，召杨仪、邓芝还；以王平为前将军，率诸将镇汉中。
刘禅问谯周道，诸葛亮举蒋琬，朕亦知蒋琬颇堪大任，又疑其作诸葛亮第二，事事自断，专权欺主；朕欲以蒋琬为大将军，以卿录尚书事，各司内外，互为牵制，卿以为如何？
谯周道，不可。荆州将士与蜀中旧部互疑已久，明争暗斗从未停息；因黄权另投，法正亡故，李严自隐，蜀中诸士自疑不已；若陛下用臣，荆州将士必怨恨，或生乱。蒋琬虽自荆州入蜀，然用之较迟，又置身争斗之外，况为诸葛亮所举，用之，当无内讧。若陛下虑蒋琬专权，可以之为大将军，领丞相，往汉中节制诸将，无召不得还成都。如此，群僚无怨，善之善者矣。
刘禅然其说，欲下旨；谯周又劝道，可暂缓，臣知杨仪自负才高，欲取大权，今尚在途中，若闻之，必绝望，或返回汉中，拥兵自重。请待杨仪入成都，再下旨不迟。
刘禅又依其说。
杨仪以为必获重任，与邓芝星夜驰还，求见刘禅。刘禅以旅途劳顿，请稍息为由拒之；夜召邓芝，询魏延之死。
邓芝不敢隐瞒，又怀愧疚，说刘禅道，魏延实无异心，因与杨仪失和，杨仪设奸计，夺其部属，又将之追斩。
刘禅沉吟良久，哀叹道，魏延精勇善战，堪称国之栋梁，竟死于奸计；若曹军犯境，谁为朕御强敌！
邓芝顿首道，臣罪不容赦，请陛下严责！
刘禅说邓芝道，卿能尽言实情，足见忠诚，又非同谋，岂能责问。
邓芝大惭，告退。翌日，杨仪再请见刘禅，刘禅再拒。杨仪大疑，转问邓芝；邓芝称上意如天，不敢妄猜。
杨仪颇不自安，又求见费祎；费祎以身染风寒，不能纳客为由谢之。杨仪愈疑，欲上书刘禅，请回汉中。正此时，刘禅诏书已下，拜蒋琬为丞相，领大将军，节制诸将镇汉中；以费祎为尚书令，主内务；以马忠为镇南大将军，仍领牂牁太守；以费诗为谏议大夫。其余各有升迁，唯杨仪不在其内。
杨仪大失所望，深怀怨恨，骂蒋琬、费祎等俱为竖子；于是终日饮酒，出言不逊。群僚知刘禅恨杨仪杀魏延，俱不与之往来。
费祎知杨仪每每谩骂，放肆猖獗，恐招祸，于是登门劝告。杨仪见费祎来，破口骂道，蒋琬匹夫，我为尚书时，蒋琬不过郎官；刘禅不知蒋琬鄙陋，竟以其为丞相，岂能使群僚悦服！
费祎大骇，责杨仪道，汝直呼陛下姓名，此不赦之罪，竟不虑大祸！
杨仪大笑道，刘禅何德，蒋琬何能，我七尺之躯，耻为竖子之下！
费祎愈惧，不敢滞留，惶惶而退；杨仪大笑不已。
费祎不敢隐匿，求见刘禅，以所见奏报。
刘禅大怒，召杨仪，斥道，汝以奸计谋杀大将，朕虽忿恨，犹念汝有微功，又颇受诸葛丞相器重，不忍杀之，欲使汝自省；汝不念厚恩，以为朕柔弱可欺，竟谩骂不息，是可忍孰不可忍！朕若容汝苟活，何以镇服群臣！
杨仪大骇，叩头求饶；刘禅不忍，欲赦之。
费祎、谯周、费诗等俱请斩杨仪，以慑群僚。刘禅纳其说，并收杨仪及子弟，斩之。
邓芝不敢忘诸葛亮临终所嘱，求见刘禅，请往梓潼访李严，刘禅准之。
时值深秋，寒露依稀，一路黄花犹带残香，又脱木未尽，山色淡远，最宜出行。
邓芝来梓潼，至山下，举目四望，见碧云悠悠，青天如鉴，群峰嵯峨，霜林溢彩；又淡烟轻雾汗漫于深谷，惊鸿飞鸟往还于林表，猱猿野狐相戏于溪泉，仿佛人在世外，不知何来何去；忽觉世事虚幻，人心险恶，唯山水有情，聊可寄放。
邓芝感慨良久，遂入山，逐一访问。
不觉已半月，邓芝问尽耕夫，访遍野老，并无李严消息，大为绝望，遂出山，欲回成都复命；见天色已晚，忆及有故交亦自江东来，卜居德阳，曾有书信，约邓芝来此相会，于是转道入德阳，欲叙旧谊。
时近傍晚，邓芝至德阳，觉腹中饥饿，遂入酒肆。正饮食，忽见一人入店沽酒，虽布衣芒鞋，长发覆面，仍神采风流，不失俊雅。邓芝一眼认出，此人即李严！
邓芝大喜，忙离座，拱手道，我遍寻不见，谁料竟相遇于此！
李严大为惊讶；邓芝邀李严同饮，李严不辞，相对而坐。
邓芝道，我受诸葛丞相之托，入山寻访，欲请卿还成都，辅佐陛下，虽遍问野老耕夫无所获，只好怅然而出；幸与卿遇于此，不然，何以告慰泉下幽魂！
李严不言，举酒相邀。
邓芝又道，俱言卿隐于深山，何故来此？
李严笑道，我结庐绝顶，欲与山水为伴，或听鸣泉响于幽谷，啼鸟唱于深林；或看云起云散，日出日落；或对月饮，与花语，忘尽世事，泯绝恩仇。无奈猛兽出没左右，凶禽呼啸深夜，不堪危惧，不能自安。于是自问，我所以隐退，实虑宦海无常，波谲云诡，恐稍有不慎，或家败人亡；然山野深险，虎狼出没，若居于此，岂不方离虎口，又入狼穴？我一介书生，不能搏熊罴，猎鹰鸮，于是知难而退，苟且于此。
邓芝大笑道，我知卿非惧禽兽，实因重托在身，壮志未酬；既如此，我有望矣！
李严又不言，亦不再饮。
邓芝道，丞相临终之际，痛悔待卿苛严，自责不已，其情真意切，令人唏嘘。
李严沉吟道，谨严精细，乃诸葛亮之秉赋；意气疏阔，乃我之性情，二者不可调和，其水火不容，在所难免。
邓芝见李严不饮，举酒道，久别重逢，当不辞一醉，卿何不饮？
李严道，不敢多饮，多则伤身。
邓芝见其不乐，似有幽恨，又说李严道，诸葛丞相已仙逝，卿可以释怀耳；所谓万千恩仇，一死了之。
李严道，何言不能释怀。诸葛亮鞠躬尽瘁，披肝沥胆，清廉自律，举轻若重；扶弱主，拒强敌，如履薄冰；转乾坤，撑危局，如补天缺；又百折不挠，奋进不止，坚韧不拔，异乎常人。若无诸葛亮，先帝难创基业，天下难成鼎足，此丰功伟绩，远非我辈能及，我何恨之有！
邓芝闻此，大为欣慰，又道，若诸葛丞相能知此论，应含笑九泉。然卿不辞而走，岂不因责之甚严？
李严道，我所以去，与此无关。蜀汉孱弱，虽勉为一足，然不足与曹魏、东吴抗衡，若阻断秦巴，塞绝僰道，雄踞关隘，屯兵险要，或能安处一隅；若不顾强弱，不应天命，逆势而行，必毁于一旦。然先帝遗愿不可违，诸葛亮雄心不可止，既非同道，不能共谋，不如寄情山水，以免徒增烦恼。
邓芝沉吟良久，叹息道，诚如卿所言。诸葛亮屡屡北伐，实因遗嘱所在，故而明知不可为而为之，卿应知其中无奈。
李严冷笑道，既知不可为，何必强为！所谓遗嘱，不过小义，诸葛亮竟至死不悟，足见虽圣贤而不能无过；他日蜀汉倾覆，诸葛亮难辞其咎！
邓芝大为震动，又道，既诸葛亮已去，卿又颇知利弊，何不随我还朝，禀明陛下，重拟方略，以绝危机？
李严苦笑道，数次北伐，历时多年，消耗之巨，不可估量；诸葛亮兴农桑，开商贸，虽所获颇丰，仍不能抵其所耗。今蜀中疲敝，士民怨恨，犹如大厦失柱，江河吞岸，败亡之势，岂能逆转！
邓芝不甘，再劝李严道，卿洞若观火，其言精警，令人猛醒；我知士大夫当以天下为己任，以扶危济弱为所荣，今颓敝如流，正当力挽狂澜，大显英雄本色，卿何忍辞之！
李严断然道，所谓君子远祸乱；卿勿再言，我已心如死灰，不能复燃。
言毕，一揖告退。
十六
孙权人已暮年，疑惑日多，尤虑顾雍、陆逊、诸葛瑾等权重压主，于是每以要事托付近臣，中书郎吕壹最受器重。
吕壹知孙权喜戏谑，每每极尽机智与之问答，又极能谄媚。孙权愈为喜爱，凡诏书、文诰、条例、口宣，俱出吕壹手，渐与群臣疏远。
丞相顾雍颇知吕壹奸诈，劝孙权道，中书郎吕壹，阿谀奉承，翻云覆雨，阻绝圣听，进谗言，谋私利；臣请陛下亲贤良，远小人，免使群臣不安。
孙权以为顾雍恨吕壹分权，不听。
吕壹知孙权年老昏聩，喜溢美之词，于是言听计从，不忤其意，不谏其行；孙权愈觉吕壹忠诚，无人能比，凡事皆与之谋。吕壹屡谗顾雍、陆逊、诸葛瑾等专权任事，已有盖主之嫌。孙权愈疑，竟再不召顾雍、陆逊等。
吕壹获宠日盛，大肆笼络群僚，遍插党羽，一时耳目遍及内外，无论何事，俱能尽知，几乎纤介必闻；凡不趋奉，必大加谗害，仅数年间，被诬陷至死者数十人；群僚大生恐惧，与之结附者日多，时称吕党。
吕壹深知，若不除陆逊、顾雍，取而代之，终不能安。
太常潘濬与吕壹为故交，颇有才名，吕壹欲栽培，于是请孙权以潘濬往武昌助陆逊，欲使之察陆逊情形，以利进谗言，再行离间；若陆逊失势，再举潘濬代顾雍为丞相，潘濬必听命于己，如此，大权尽在己党，可翻云覆雨，岂不快哉。
孙权不知吕壹用心，又素疑陆逊，准之。
潘濬虽与吕壹友善，然颇敬陆逊，又以为吕壹奸谋终将败露，于是将吕壹用意告知陆逊。陆逊不屑权谋，更不屑与之争，竟无所举。
江夏司马潘璋知吕壹专权，奸谗害人，不能忍，每每破口大骂。吕壹闻知，大怒，欲剪除，遂说孙权道，臣知江夏司马潘璋，因失扬州被贬，深怀怨恨，每每出言忤逆；臣又获知，潘璋暗与满宠往来，欲举江夏迎满宠。臣请收潘璋问罪，以防骤变。
孙权竟不查问，即下旨，遣人入江夏，收潘璋。
太子孙登知潘璋下狱，大惊，遂离武昌，回建业，拜见孙权。
孙登道，臣闻陛下收潘璋，欲治罪，颇为不安，深恐陛下受权臣蒙蔽，不辨忠奸，故斗胆进言，望陛下恕臣冒昧。
孙权道，潘璋欲举江夏降满宠，此罪如天，实不可恕！
孙登道，潘璋性情耿介，出言忠直，虽率性，而不妄为，其忠勇壮烈，妇孺皆知。臣请陛下察其委曲，还其清白；吕壹恃宠而骄，网织罪名，残害忠良，文武百官无不胆寒，亦望陛下明察！
孙权怒斥孙登道，汝休多言，潘璋骄横恣肆，目无君主，因扬州之失而受责，久怀怨怒，已无人臣之份；朕若坐视不问，何以震慑群臣！
孙登道，吕壹之说实不可信，群臣无不为之自疑；陛下恩威，已为吕壹尽窃；臣不敢置若罔闻，故而冒死劝谏，望陛下释潘璋，以安人心；绝吕壹之恩，以慰群臣！
孙权冷笑道，吕壹尽忠尽职，无人可比；朕闻汝阴结朋党，笼络六卿，又外通州郡，欲逼朕退位。今汝极言吕壹之过，离间君臣，是何居心？
孙登大骇，欲分辩；孙权不听，拂袖而去。孙登惶惶而退，回武昌，忧惧日盛，竟一病不起。
孙权虽不纳孙登之说，亦疑吕壹，于是召吕壹，问道，卿言潘璋欲举江夏投满宠，可有实证？
吕壹忙道，朝中文武，俱知潘璋祸心；臣请陛下召群臣询问，必能尽知。
孙权遂召群臣；孙权道，朕闻卿等俱知潘璋奸谋，可据实而奏，朕必辩曲直，明是非。
群臣见吕壹在侧，俱不敢言。吕壹恐顾雍、步骘等言是非，于是先发制人，奏道，臣知江夏太守刁嘉与潘璋同谋，请收刁嘉问之，必知实情。
孙权以为可，命收刁嘉。吕壹恐刁嘉供词于己不利，亲问之。吕壹说刁嘉道，我知卿不愿与潘璋同谋，不过受其蛊惑；卿若能指证潘璋之罪，必获释。
刁嘉斥吕壹道，潘璋忠壮激烈，志节如天，岂是奸恶，何故逼之太甚！所谓善恶必有报，卿不可以一时之利而绝后人之福。
吕壹大怒，施以酷刑，欲使刁嘉屈招；刁嘉不惧，大骂吕壹。
步骘与刁嘉有旧，知其受尽酷刑，大为义愤，于是寅夜入宫，求见孙权。
孙权问步骘道，卿有何事，深夜求见？
步骘道，臣闻刁嘉不肯屈服，吕壹滥施酷刑，当有性命之忧。所谓人命关天，臣岂敢视而不见。刁嘉贵为太守，无罪无辜，竟横遭大刑，请陛下察之；吕壹吹毛求疵，诬陷良善，若陛下不悟，任奸佞横行，臣不敢侍于侧！
孙权不言，似有所悟。步骘泣道，刁嘉今日，即臣明日，所谓物伤其类；陛下若不释刁嘉，臣即请还乡，以苟全性命！
孙权请步骘回，召刁嘉。孙权道，朕知举郡投靠乃潘璋之谋，与卿无涉；潘璋助卿镇江夏，卿必知内情，何故隐瞒？
刁嘉泣道，臣命在旦夕，恐遭灭族之祸；若知情，岂能不招！
孙权以为合乎情理，令释刁嘉、潘璋，各回原职。
潘璋拒往江夏，求见孙权。孙权虑其喊冤，拒而不见。潘璋伏于宫门，疾呼孙权道，陛下若不还臣清白，清除巨奸，臣不敢就任！
吕壹得知，惊怒不已，至宫门，斥潘璋道，陛下饶汝不死，汝应感激涕零；竟反作市井无赖，逼宫示威！
潘璋大怒，骂吕壹道，奸贼，我不惜身败名裂，亦必使汝伏法！
吕壹痛恨无比，请再收潘璋。孙权不准，责吕壹不可睚眦必报；知潘璋誓死不去，遂召见。孙权道，既已出狱，冤屈自解，何必如此？
潘璋道，臣虽得以幸免，然巨奸在朝，因虑其偷天换日，窃尽圣恩，故而臣不敢去！
孙权沉吟良久，说潘璋道，卿勿虑，请回江夏，朕已知谁忠谁奸。
潘璋道，陛下恕臣不死，臣感恩戴德；然臣不愿外任，不惜为卫卒，作马伕，侍于陛下一侧，其愿足矣！
潘璋言毕，失声痛哭。
孙权大为所动，说潘璋道，卿性情耿介，出言直切，难免与人失和；今日之事，卿当自省。然卿拒不奉命，又深怀怨恨，宁不为他人所乘！
潘璋知不可留，亦不再言，拜辞孙权回江夏。
不觉，腊日将近，孙权将依例大会群臣。顾雍欲借此除吕壹，召诸葛瑾、步骘等密商。顾雍道，吕壹猖獗，其势愈炽，若不除，国无宁日；请卿等借腊会之机，尽言吕壹之罪，使之伏法。
诸葛瑾道，陛下宠信吕壹，若不施压，恐反遭其害。可邀陆逊，请其率武昌诸将入建业兵谏，否则，恐难如愿。
顾雍、步骘以为然，遣人往武昌，拜会陆逊。陆逊笑道，吕壹不过竖子，何需如此！我当只身而往，执而杀之！
吕壹知顾雍等欲借腊会弹劾，大惧，求见孙权，奏道，顾雍不满陛下分权，欲借腊会，串通群臣逼宫；此大逆之罪，请陛下严惩！
孙权大怒，即令收顾雍入狱。吕壹日夜拷问，欲逼顾雍招谋反之罪，诬陷陆逊、诸葛瑾、步骘等；顾雍严辞拒绝。
陆逊知顾雍下狱，大为愤慨，即召潘濬。陆逊道，吕壹乱国，阻塞圣听，祸及群臣，若不剪除，国将大乱。卿为士大夫，又颇受陛下恩德，宁不拍案而起！
潘濬道，上大将军所言极是；我愿同往建业，面见陛下，尽言吕壹之罪！
陆逊道，不必如此，卿可尽书吕壹所嘱，我携此而往，必使陛下警醒。
潘濬遂将吕壹之谋具状，交付陆逊。陆逊又面见孙登，言其所想。孙登病重，不能起，扶陆逊手道，上大将军为国除巨奸，社稷之幸也！
陆逊辞别孙登及诸将，只身入建业，夜会步骘，以潘濬所书示之。步骘阅毕，问陆逊道，卿欲何为？
陆逊道，卿可请吕壹饮宴，我必使其招认罪行，于此斩之，再报奏陛下。
步骘沉吟道，吕壹耳目众多，知我等欲除之而后快，或拒而不来，奈何？
陆逊道，今顾雍被执，吕壹欲使之屈招，诬陷我等；卿可致书吕壹，称愿与之结纳，唯愿自保，吕壹必无疑。
步骘依陆逊所说，即修书，命仆从持送吕壹。
吕壹知步骘为步夫人族兄，步夫人又极受宠爱，非他人可比，若能与之结纳，当直通后宫，于是受邀而往。
吕壹见陆逊在座，大惊，忙问陆逊道，上大将军何故在此？
陆逊道，我未经禀报，擅离武昌，望卿恕罪！
吕壹见陆逊语带讥刺，愈觉不安，说陆逊道，上大将军乃国家栋梁，何出此言？
陆逊笑而不言。吕壹欲入席，陆逊忽起，止吕壹道，此君子之会，小人当避之。
吕壹惶恐不已，不敢入席，立于一侧。
陆逊又问吕壹道，顾元叹何罪？
吕壹道，此陛下旨意，恕无奉告。
陆逊沉吟道，若顾雍废，谁可接任？
吕壹忙道，非上大将军莫属！
陆逊大笑道，卿果然机敏，难怪陛下视若掌中玩物，竟此一言，即使我与卿同谋！
吕壹道，上大将军何其显贵，我辈犹恐不及趋奉；若上大将军不弃，我不惜鞍前马后！
陆逊忽起，指吕壹道，潘太常非宵小之徒，岂能与汝沆瀣一气！
吕壹大惧，不敢言。
陆逊又道，潘太常恨汝奸恶，切齿不已；汝若使之代顾雍，必首戮汝头！
吕壹惶遽不堪，冷汗直流。
陆逊逼问吕壹道，刁嘉、潘璋及冤死者，无不忠君爱国，汝何故网织罪名，大肆构陷？
吕壹忙伏地，自辩道，我所作所为，俱为陛下授意；陛下为防患未然，为国家除害，每每命我为之。我虽亦知有冤屈，然不敢拒之，望上大将军明察！
陆逊大怒，骂吕壹道，狗贼，竟敢嫁祸陛下！今汝在我手，是祸是福，俱在转念之间。汝若能尽言其中勾当，我当放汝远走；若巧言辩解，我必斩汝于此！
吕壹忙叩头道，上大将军若饶我不死，我必尽言！
陆逊道，我言出必行，汝若无藏掖，我必送汝出建业，使汝能苟全性命！
陆逊请步骘录口供；吕壹不敢违，将所作所为一一供述。
既口供在案，陆逊命吕壹画押。吕壹有所悟，说陆逊道，上大将军若食言，我死不瞑目！
陆逊道，我非小人，从不食言。
吕壹遂画押。陆逊忽拔剑，欲斩之。吕壹疾呼道，上大将军既非小人，何故食言？
陆逊冷笑道，若守信于奸贼，必失信于国家！
于是斩吕壹于席前。
十七
陆逊执吕壹头，持口供，入禁宫，求见孙权。
时已深夜，孙权已入寝。侍从见陆逊手执人头，袍染鲜血，大为惊恐，忙入寝宫，报与孙权。孙权闻此大惊，急起，召陆逊。
陆逊跪奏道，臣未请圣旨，手刃奸贼吕壹，此灭族之罪也，请陛下严惩！
孙权大怒，指陆逊呵斥道，大胆，汝不召入京，又滥用私刑，杀朕近臣！朕若不夷汝九族，何以镇服百官！
孙权言未毕，已执剑在手，欲立斩陆逊。正此时，步骘亦至，忙止孙权道，臣请陛下查明缘由，再问罪陆逊不迟！
孙权愤怒稍解，剑指陆逊道，汝且言之，朕必不使汝枉死！
陆逊从容奏道，吕壹受陛下隆恩，本应精诚效命，竭力报国，却每以妄言离间君臣，网织罪名陷害忠良，使纲纪毁驰，人人自危。又构陷顾雍，欲使之屈招，杀尽重臣。臣身为上大将军，若不挺身而出，还朝中清明，使陛下与百官无疑，岂不枉受重恩！今巨奸已死，阴霾尽扫，山河清明，昊日朗照，臣虽死而无憾矣！
言毕，以吕壹口供及潘濬所书呈上。
孙权拒而不纳，再斥陆逊道，即使吕壹罪不可赦，亦应绳之以法，明正典刑，岂能私杀！
于是令收陆逊入狱；步骘因与陆逊同谋，亦革职受审。
翌日，群臣知吕壹被诛，而陆逊、步骘被捕，纷纷入宫，请杀尽奸党，释放陆逊、顾雍、步骘。孙权大惊，不肯与群臣见，命侍臣劝回。群臣不去，跪地不起；孙权无奈，遂登殿。
诸葛瑾奏道，臣等闻上大将军手刃巨贼，喜不自禁，俱来道贺！
群臣无不喜极而泣。偏将军丁奉道，建业士民知吕壹被除，无不奔走相告，载歌载舞。臣等请释陆逊、顾雍、步骘，复职就任，以足众望！
孙权已知众望所在，不能违，令释陆逊等。三人求见孙权，孙权一并召见。
孙权道，卿等不惜一死，清除巨奸，使朕能明是非，可嘉可叹；朕不辩贤愚，亲信小人，有负群臣之望，理当自责！
顾雍忙道，罪在吕壹，陛下无过；陛下若自责，臣等何安！
步骘道，臣请陛下阅吕壹罪状及潘濬所书，是非曲直，尽在其中。
于是再以此呈献；孙权不再拒，接读，见满纸滔天大罪，悔恨不已，令尽执耳目，尽收同党，获罪者近百人。
顾雍受尽酷刑，身心俱衰，大病不起。孙权闻知，大愧，往顾雍府第探视，见其浑身溃烂，孱弱不堪，愈自责，命太医诊治继而，又知太子孙登亦卧病，又惊悚不已，夜不能眠。孙权不堪追恨，亦命太医往武昌，为孙登诊病。
时值岁末，洛阳腊梅怒放，清香四溢，足月不凋。士民言之纷纷，称为祥瑞之兆，主明君治世，天下太平。
曹爽以为大吉，求见曹叡，奏道，洛阳腊梅经月不谢，士民以为吉兆，无不欣然；喜讯不胫而走，天下俱知，入京观梅者日多，无不感戴陛下盛德。臣请陛下出宫赏梅，一览盛世芳华！
曹叡大喜，改服民衣，扮为富商，率近臣、侍卫出宫，入酒家，命煮腊酒，与曹爽等对饮花间。酒至微酣，曹叡举目四望，见芳华成堆，树树欲燃，一派冷香随风四散，沾衣惹袖，令人忘乎形态。
曹叡不禁叹道，若使东阿王仍在，必有清词丽句，以应眼前景物；可惜朕不善辞章，无以遣怀！
秘书郎刘放忙道，臣知文章诗赋，不过雕虫小技。陛下雄才大略，指点处，天下为纸，激扬处，江河为墨；凡群山峻岭皆文字，任陛下遣造，每有点化，必春光万里，烟霞满目。试问此等文章，陛下之外，古往今来谁能写！
曹叡笑而不语。不觉日过正午，渐觉阴凉。曹爽请登楼入室，临窗而饮。于是移座暖阁，仍有梅花近户，幽香不绝。
正谈笑间，曹叡似见曹操于花间隐现，猝然惊起，忽忆及曹操为赏桃花病逝洛阳，不禁色变，指窗外梅花道，此妖花也，大为不祥！
曹爽等莫不惊惶，正欲劝慰，曹叡已拂袖而去。
自此，曹叡夜夜惊梦，一病不起。司隶校尉崔林上奏称，曹爽用心不良，以市井流言而惑圣听，使陛下染疾，应治罪。
曹叡以为不然，召崔林道，此天意，与曹爽无关；若以此治罪，群臣必责朕小题大作。
崔林亦知曹爽颇受恩宠，不敢再言，叩谢而去。
曹爽惊恐不安，亦上书，自请侍于一侧。曹叡亦知曹爽恐惧，准其所请。
曹叡病渐深沉，自知康复无望，于是请曹爽暂退，召刘放。曹叡道，朕自知病不能愈，然诸子尚幼，未立皇储，若不托之忠臣，或生祸乱。卿敏悟异常，必有知人之明，请言何人堪此重任？
刘放泣不成声，不敢答。曹叡又道，卿不必畏惧，此关乎国家之重，可畅言。
刘放疑曹爽窃听，奏道，臣知大将军司马懿、武卫将军曹爽俱为忠臣，可使其共辅幼主。
曹叡亦有此意，遂请曹爽复入。曹叡道，朕欲命卿扶幼子登基，与司马懿辅国，望卿不负所望。
曹爽忙跪奏道，臣必以死奉少主！
曹叡执其手道，齐王曹芳虽幼，然敏慧过人，卿等若竭诚辅佐，他日必为明君。
曹爽再叩首，称必遵所嘱。刘放又奏道，燕王曹宇知陛下病重，正秘密策动，欲窃大位；因惧司马懿入京阻其阴谋，欲假传圣旨，令司马懿自辽东回关中，不得入洛阳。臣请陛下书手诏，令司马懿回京听命。
曹壑道，朕已病入骨髓，不能手书。
刘放急命侍从取纸笔，叩头道，陛下恕臣不敬，臣欲执陛下手作诏书，望能恩准。
曹叡道，卿为国家安宁，岂有不敬之说。
刘放遂执曹叡手，拟数诏。
刘放传曹叡之命，召群臣上殿。刘放持诏书，呼曹宇道，燕王曹宇听旨！
曹宇大惊，跪伏领旨。刘放宣称，燕王曹宇，心怀叵测，假传圣谕，欲图不轨；现免除职任，逐出京都，归其领地，不得滞留，否则，以谋反论！
曹宇不敢违命，告退，率家人出洛阳，往封地。
司马懿远征辽东，凯旋，正行于途，忽于一日之内分接两道圣旨，一令返长安，一令入洛阳。司马懿大疑，知有剧变，遂率大军往洛阳，屯于二百里外，不敢擅入。
刘放知司马懿已近洛阳，拒不入城，于是轻骑而往，拜见司马懿，说司马懿道，陛下命在旦夕，特召卿受遗命，辅幼主；卿需急往，不可延迟。
司马懿大惊，即随刘放入京，拜见曹叡。曹叡执其手道，朕垂死不去，唯待卿来。今以幼子托付，望不负朕。
司马懿涕泣不已，不能言。曹叡道，朕以卿与曹爽共辅，愿同舟共济，不负使命。
司马懿顿首道，臣虽万死，不负陛下所托！
曹叡令齐王、秦王俱来，指齐王曹芳道，朕猝染重病，未立储君；今以齐王曹芳为太子，请卿宣诏。
司马懿即召群臣，立曹芳为太子。曹叡又命刘放宣旨，改司马懿为太尉；以曹爽为大将军，都督诸军，录尚书事，与司马懿共负辅国之任。又虑曹爽不能与司马懿抗衡，或使司马懿专权，于是拜尚书孙礼为大将军长史，以助曹爽。
刘放欲离间二人，说司马懿道，曹爽乃曹操族孙，必自持根基深厚，或专权，宜有所防。
司马懿颇知其意，笑道，既曹爽贵为宗室，我何敢与之争！
刘放顿觉司马懿心机深沉，不能测知，不敢再言。
不数日，曹叡驾崩；司马懿、曹爽即扶曹芳登基。
曹芳时年八岁。
十八
曹爽知司马懿大军集结洛阳城郊，恐其生变，遂与司马懿商议，请各领三千精甲侍于宫内，互为牵制，以免专权。司马懿颇知其意，令邺城、许昌、洛阳诸军互换，使曹爽无所依仗。曹爽愈为忧惧，每事必先询司马懿，不敢擅自主张。
尚书、大将军长史孙礼说曹爽道，司马懿调换诸军，其部属仍在城外，用心之险恶，妇孺皆知。大将军宜有所举，否则，司马懿必专权。
曹爽道，司马懿用心，我何不知；然其久为督帅，功勋卓著，部属众多，根基深厚，又大集京郊，奈何？
孙礼道，可以国家所需为由，大选后起之秀，起而用之，必能掣肘司马懿；我知何进之孙何晏颇有才气，大将军若不用，司马懿必用之。
曹爽纳其说，召何晏。何晏虽入仕已久，却不获曹叡赏识，以为华而不实，仅委以黄门郎。
曹爽说何晏道，我知卿才华横溢，年少知名，然不遇伯乐，久不显达，我深为怜惜；今欲委卿以重任，为天子分忧，为国家立功，卿以为如何？
何晏喜不自禁，叩谢道，我必为大将军效劳，虽粉身碎骨而不惜！
曹爽遂以举贤纳才为名，大进新人，以何晏为侍中，李胜为洛阳令，丁谧为散骑侍郎；所进凡数十人，无不引为心腹。
司马懿知曹爽用心，即入后宫，欲请郭太后懿旨斥曹爽，恰见曹芳正随匠作雕玉器，大惊，问曹芳道，陛下身为天子，岂能习雕虫小技？
曹芳笑道，朕欲重塑河山，不从小器入手，岂能控岱岳之高，江湖之远？
司马懿惊愕不已，顿知曹芳天资敏慧，空前绝后，一旦亲政，必杀权臣。于是一揖告退，任曹爽极尽所为，不再应对；又命部属离洛阳，俱回长安。
何晏、丁谧、李胜等见司马懿渐处下风，俱劝曹爽趁势而为，夺其权，使之不能抗衡。曹爽以为然，率何晏及左光禄大夫刘放等入后宫，拜见郭太后。何晏说皇太后道，太尉司马懿屯兵京郊，威慑群臣；又调换诸军，京城内外，无不为其爪牙，其用心之险恶，人神俱知；请太后除司马懿太尉，以绝祸患。
刘放本欲投司马懿，以图重用，然为司马懿拒绝，仅获任左光禄大夫，大为怀恨，请太后改司马懿为太傅，夺其兵权；丁谧、李胜等纷纷附和。
郭太后称，文皇帝有遗旨，后宫女流不得干政，请曹爽自决。曹爽大喜，代天子传旨，改司马懿为太傅，分其部属；以征东将军满宠为太尉，以王淩替满宠；以尚书、大将军长史孙礼领扬州刺史；又以何晏为吏部尚书，丁谧为尚书，领散骑常侍，李胜为征西长史，入长安。
司马懿仍无举动，任其所为；长子司马师大惑，劝司马懿道，父亲雄才大略，与曹爽俱受先帝之托辅幼主，岂能坐视曹爽专权？
司马懿道，我所以集重兵于京郊，又调换诸军，意在掣肘曹爽，使其不能任意；然我渐知，先帝虽逝，根基仍固；幼帝聪慧，器识宏广，实不可欺，若他日亲政，必杀尽权臣。当此之际，岂能作为，宜大隐于朝，坐看曹爽祸及九族。
司马师大为讶然，不敢再言。
蒋琬知曹叡死，幼子曹芳继位，以为天赐良机，于是整顿部伍，欲北伐。
孙权亦以为可图，昼夜筹划，欲大举。
诸葛恪上书称，曹丕、曹叡俱短命不寿，实为上天不容。今幼子继位，朝中纷争不息，宜大举攻伐。臣请陛下亲征，扫荡荆、扬；臣与父诸葛瑾并指襄、樊；陆逊、朱桓入淮南，逼寿春。请陛下西联蜀汉，约其出陇右；若数路并举，必使曹军应接不暇。此定鼎天下之策，望纳之。
孙权不以为然，令全琮攻淮南，诸葛恪攻六安，朱然攻樊城，诸葛瑾攻襄阳。
孙登知孙权欲节制诸将，四面出击，遂请入建业，拜见孙权；孙权准之。孙登带病入宫，奏道，臣以为，知兵善战者，首推上大将军陆逊；今诸将四面出击，局势纷纭，臣请仍以陆逊为主将。
孙权笑道，朕亲赴戎机，未必不能胜？
孙登道，陆逊为诸将之首，率兵作战，乃其本份；况陆逊曾屡败曹军，何不借其声威，使曹军不战先惧？
孙权不悦，冷笑道，未必朕不如陆逊？
孙登忙道，陛下英才盖世，天神莫及，何况陆逊；然举众临敌，乃上大将军之责，陛下何必代劳？
孙权怒道，朕曾闻，汝与陆逊私交深厚，每欲图谋，或许并非流言；汝且回武昌，安守本份，断绝妄想；若不遵朕所嘱，必无善果！
孙登大骇，惊恐而退，亦不敢滞留，即回武昌，病愈深沉。
孙权命全琮先于诸将入淮南；王淩闻知，遣快马入扬州，约孙礼绕道而出，欲夹击。
全琮正疾进，忽报王淩举众阻于前，遂令部属暂止，领随从察情形，见王淩壁垒森严，声势外露，以为不可攻，遂转道芍陂。王淩亦走捷径往芍陂，仍阻于前。全琮大怒，欲急攻；正此时，孙礼亦来，阻断后路，围全琮。
诸将知全琮被围，俱请驰援。孙权不准，令全琮坚守，以牵制王淩、孙礼；令诸将俱出，欲趁曹军大集芍陂，夺六安及襄、樊。
于是诸葛恪至六安，朱然围樊城，诸葛瑾兵临襄阳。
王淩、孙礼欲大败全琮，命部属昼夜猛攻。全琮渐不能敌，损伤惨重。正此时，忽报六安、樊城、襄阳俱受敌；王淩大惊，知全琮不过诱饵，命烧尽全琮粮草，令王浚驰援樊城，孙礼援襄阳，自率精甲往六安。
全琮粮草俱毁，不敢轻进，请回建业。孙权不准，命虎威将军丁奉运粮草，助全琮，分道追击王淩、孙礼。
王淩知全琮、丁奉疾追而来，恐前后受敌，再与孙礼、王浚合，俱往樊城，欲先败朱然，再攻诸葛瑾，然后往六安。
孙权知王淩等俱往樊城，即命诸葛瑾弃襄阳，阻王淩等于途中；又命全琮、丁奉疾进，合击曹军。王淩大惧，遣人往洛阳求助。
曹爽急召何晏等商议；何晏道，我知王淩因司马懿失权，大为愤恨，不如坐视其败，趁机撤换。
曹爽依其说，拒不驰援。刘放亦不获曹爽信任，颇为怀恨，求见郭太后。刘放道，今东南危急，六安、襄、樊同时受敌，王淩、孙礼被阻于途，俱有覆没之险，大将军竟拒而不救；臣请太后下旨，命曹爽驰援。
郭太后大为惶遽，不能言。曹芳道，既大将军不援，卿可传朕旨意，命太傅司马懿领兵往东南助之。
刘放大惊，方知曹芳年少精敏，忙奏道，司马懿已失兵权，恐无力胜任。
曹芳笑道，兵乃国之利器，俱在朕手中，曹爽可夺，朕亦可予，卿有何虑？
于是命刘放召司马懿；司马懿闻召急来。
曹芳道，今东南危急，诸将处处受制。朕请太傅领兵赴东南，解诸将之危，请勿辞谢。
司马懿道，臣无一兵一卒，何以成行？
曹芳令刘放拟诏，命暂还司马懿旧部。曹爽获知大惊，即拜见曹芳，请以何晏赴东南救援。曹芳不准，称圣命如天，岂能更改。曹爽不敢违，遂还司马懿部属。
司马懿欲行，曹芳又召其入宫，赠以玉马。曹芳道，此为朕所雕，今以此赐卿，望能珍爱。
司马懿颇知其意，玉马暗指司马，其低头之状，暗喻俯首帖耳；忙道，陛下钦赐，臣当视若性命！
曹芳笑道，此物易碎，若不慎，当不能全之。
司马懿愈惊，跪奏道，臣愿作老骥，任陛下驱驰！
司马懿拜辞曹芳，率五万大军昼夜兼程，急赴东南。不数日，司马懿至寿春，兵分两路，各赴敌阵；司马懿自领一路救王淩、孙礼。诸葛瑾、朱然知司马懿来，亦分兵，由诸葛瑾迎战司马懿，朱然、全琮、丁奉仍围王淩、孙礼。樊城守军知司马懿大举而来，大为振奋，齐出，合击诸葛瑾。诸葛瑾不敌，为流矢所伤，引军而走。
朱然等知诸葛瑾败走，不敢再持，亦撤回建业。诸葛恪知两军俱退，亦不敢再战，遂弃六安。
于是东南之危立解，司马懿班师回朝，求见曹芳，请还兵权，曹芳不准。
曹爽以王淩失策为由，奏请以扬烈将军王昶为征东将军。曹芳不能决，遂召司马懿。
曹芳道，大将军请以王昶替王淩，卿以为如何？
司马懿道，朝中百官，俱为陛下之臣，其进其退，俱因陛下之命。臣知王昶极负才干，又忠勇壮烈，颇堪重用。臣请陛下召王昶，使其知陛下恩德，非他人私恩。
曹芳大喜，遂召王昶，极尽恩抚。王昶颇为感激，誓言必竭全尽力，终身不负此恩。
曹芳遂以王昶为征东将军，节制东南诸将；以王淩为司空，刘放为骠骑将军。
十九
顾雍日渐衰弱，命在旦夕。孙权得知，登门抚慰。顾雍道，臣恐不能再奉圣谕，惶惶不可终日；今有一言，望陛下纳之。
孙权道，卿有何嘱，朕必尽纳。
顾雍道，陆逊极具韬略，又坦率无私；臣之后，请以陆逊为丞相，必能使国家兴盛，群臣服膺。
孙权应之，又极尽安抚。
顾雍以为再无牵挂，遂召诸子，立家训遗嘱，欣然而逝。
孙权深为痛惜，令厚葬，并以次子顾裕袭封爵。
数月后，又闻孙登病愈重，夜夜惊惶，不能成眠，饮食日少，消瘦不堪。孙权命移孙登来建业，令太医诊治；又使步骘往武昌察孙登言行。
