入夜。
赵实与赵净，父子俩对坐。
门外的天空，繁星点点，寒意丝丝。
赵实道：“今天的事，你怎么想？”
赵净摇了摇头，道：“想不清楚。”
确实没有想明白，白天的刺杀，来的突然，没有半点线索。而朝廷太过混沌，找不到清晰的指向。
“没有半点猜测？”赵实问道，目光中明显带着不信。
赵净沉吟着道：“最有可能的，往往反而不可能。我猜不透，现在谁最想我死。”
赵实闻言，片刻后，微微点头，道：“我也想不到。”
‘逆案’已经结束，现在朝廷争斗的重点，又回到了争权夺利，关键点是‘辅臣’。
赵净没有挡任何人的路，也没有参与。
是谁，非要赵净死不可？
是辽东有什么弊案吗？那也不至于要在长安街上，光天化日之下刺杀！
去辽东的路那么长，为什么不选在路上？
在长安街上，在皇宫门口行刺朝廷命官，不知道是多大的事情吗？！
“确实不合常理。”
赵实想了一阵，道：“你将事情按下来是对的，或许行刺的幕后主使，就是想闹大，以此图谋什么事。”
赵净双眼微睁，似有恍然，自语道：“有人，想用我来转移某件事的焦点吗？”
赵实若有所思，道：“看来，朝廷里有什么事情即将发生，或者已经发生，只不过，我们不清楚。”
赵净轻轻点头，旋即双眼微眯，道：“管他什么事，明天我照常出京，任由他们斗去。”
赵实目光微微闪动，连刺杀都不在意，非要去辽东吗？
赵净没有注意到老爹的异样，道：“还得尽快走，不给他们机会。爹，天不亮我就走，而且要快马加鞭，追回不来的那种。”
赵实沉默许久，道：“也好，避开是上策。”
赵净又想了一会儿，抬头看着赵老爹，道：“爹，将程必忠从盐引摊派名单拿下，我还要他们做些事情。”
赵实道：“已经拿下来了。驿站的事，你不用太上心，朝廷只想甩掉包袱，你不接手，那便会直接裁撤，无人在意。”
这么大的事，居然无人在意了。
赵净心里也是摇头，随口的道：“做做样子。”
而后，坐直身体，振奋精神，笑着道：“爹也不用太担心，我是作为钦使去的辽东，不会有什么问题，来去平安。”
如果是其他人，赵实可能会安心。
但以这个儿子的个性，加上他虎视眈眈，非去辽东不可，赵实半点放心不下。
“辽东是兵凶之地，埋骨无数，莫要大意。”好半晌，赵实还是只能提醒了这一句。
儿大不由爹。
赵净应着，道：“爹，他们会对我动手，也可能会向你动手，切莫小心。”
赵实微微点头，默然不语，不知道心里在想什么。
……
天色未亮，赵府后门的马车准备就绪，一群锦衣卫林立。
高起潜的打着呵欠，嘀咕道：“走的这么急做什么……”
他身后还站着都察院，兵部的官员，都察院是经历司的小吏，兵部的是职方司的主事。
两人皆是躬身低头，莫敢接话。
他们都是末流小吏，这次随行，都有着某种‘发配’的味道。
不多时，赵净身着官服，大步出来，身后的赵常，捧着圣旨与令箭，神情颇有些威严。
高起潜一见，连忙收敛无聊的表情，上前道：“赵都给事，都准备好了。”
赵净点点头，转身与赵实道：“爹，我走了。”
赵实站在门槛内，俯视着高起潜，淡淡道：“有劳高公公了。”
高起潜出自司礼监，作为副使，他的责任有很多，其中之一，便是护卫赵净。
高起潜抬手向赵实，沉声道：“赵侍郎放心，我一定将赵都给事平安护送到辽东，平安护送回京！”
赵实只是点头，作为户部侍郎，对于高起潜这样的阉人，是有着天然的心理优势，不会屈尊客套。
赵净进了马车，后面的人迅速动起来，准备开拔。
锦衣卫的千户，翻身上马，转头望向赵实。
赵实与他对视，目光凌厉。
这千户微不可察的点头，轻轻打马。
除了赵净，其他人全数骑马，跟着马车，一路向东直门。
虽然城门还没有开，但诸葛義拿着诏书、令箭，还是轻松开门。
赵净掀开帘子，望着古灰的城墙，不由得轻吸一口清晨的凉气。
这还是他第一次要远离京城，前往辽东那兵凶之地。
马车出了门，沿着官道，逐渐加速。
赵净马车走后没多久，郑其心出现在城头，身边还有一个中年人，两人遥望着赵净即将消失的马车。
郑其心神情冷漠，低声道：“就这么放他走吗？”
“不然？”说话的人语气简单，又有些咄咄逼人。
郑其心躬身，道：“他将我从巡捕营赶走，肯定是有所怀疑，此子心思缜密，又胆大妄为，不能留。”
“前天你不是试探过了。”边上的人一动不动，单手负背。
郑其心道：“出了城就不一样，去山海关这一路，匪患无数，死于匪盗之手，谁人都不会怀疑到大先生身上。”
“不能再用我的人，”
这个人亲眼见着赵净的马车消失，转身往下走，道：“还有，不要小瞧他，前日保护的人，出自锦衣卫。”
郑其心脸色骤变，不可置信，道：“锦衣卫……怎么可能，他，他怎能调动锦衣卫……”
前面的人脚步不停，道：“我还没有查清楚，多半与宫里有关。”
郑其心神情慌乱，似乎想到了什么，浑身一冷，道：“小人听大先生的。”
前面的人脚步不停，背后的手握的紧紧的。
与此同时，刑部。
乔允升的值房内，八十岁的老人家，还在点灯夜战。
小吏悄悄推开门，拎着茶壶，来给乔允升添茶。
乔允升咳嗽两声，伸手拿过茶杯，声音沙哑的道：“怎么样了？”
小吏站在他边上，道：“查不到。行刺那赵净的人，来去如风，没有留下半点踪迹。”
“保护赵净的人呢？”乔允升拨弄着茶水道。
小吏还是摇头，道：“这些人相当警觉，住在赵府对面的民房内，只有赵净出门的时候才会露面，像是军卒，又像是东厂番子。”
乔允升神色不动，喝了口茶，沉默思索。
他原本就察觉赵净身上笼罩着些许迷雾，前天的行刺，暴露出了一丝，但还是没有完全露出来。
是什么人要杀赵净，保护他的又是什么人？
小吏等了一阵子，不见乔允升说话，轻声道：“老爷，何尚书，近来很得圣宠，外面盛传他将入阁，而后，便是周侍郎。”
乔允升不置可否的嗯了一声，将茶杯放到桌上。
上一次的‘会推阁臣’，因为右侍郎钱谦益跳过尚书温体仁，引发温体仁的强烈反弹，差点掀翻东林党。
这一次，作为礼部尚书的何如宠，将先行入阁，然后是圣眷正隆的礼部左侍郎周延儒。
许久之后，乔允升眉头皱起，有些厌烦的抬头望向窗外，天色，还是灰蒙蒙一片。
“与朝局一样……”
乔允升若有所思的自语。
现在的朝局，越发混沌，连他都看不明白。
但清晰的感觉到，权力非但没有拿捏，反而在一点一点的在流失。
东林党，没能众正盈朝，隐有溃散的迹象。
“驿站那边，有什么动静？”许久之后，乔允升收回目光。
小吏道：“没有什么特别的，几家布匹、绸缎的掌柜，凑钱买下了几个，最重要的是潞河驿，没花钱，说是抵消了亏空。”
“抵消亏空？”
乔允升目露精光，道：“潞河驿亏空十数万两，怎么抵消？”
小吏一怔，道：“十数万？那，岂不是说，这亏空得户部来填？赵净，空手套白狼了？对了，他父亲是户部右侍郎，他们父子，想要吞下驿站吗？”
乔允升神色不动，脸上似也有疑虑。
驿站多年来一直是亏空的，哪怕是号称‘京门首驿’的潞河驿，吞下这种东西，有什么好处可言？
但以他对赵净的了解，这个年轻人绝不会做亏本的买卖，必然有所图。
这驿站，又有什么可图的？
乔允升，越发的看不懂赵净了。
小吏同样不了解，犹豫着道：“老爷，这赵净谋划去辽东，是不是有什么目的？这才引来杀身之祸？”
乔允升苍老的脸上，出现疲倦之色。
对于赵净要去辽东，他自然有所怀疑，一直在查探，可赵净没有露出半点破绽，无从去推断。
“曹化淳那边，有什么消息吗？”乔允升道。
小吏道：“只回一封信，没有提及什么。据说，宫里已经准许他归养，要在清河养老了。”
乔允升伸手拿起茶杯，喝了口浓茶，提振一丝精神，道：“你说，我应不应该让赵净回不来？”
小吏面露迟疑，低声道：“老爷，这赵净，对老爷没什么威胁吧？”
说到底，赵净只是一个七品的都给事中，完全可以直接打发走，扔到犄角旮旯，不用铤而走险的去谋害钦使。
乔允升眉头动了动，道：“我总觉得，这个年轻人，迟早坏我大事。”
小吏不敢多嘴，这种事，可是诛九族的。
乔允升又感觉脑中极度疲惫，又疼痛犹如针扎一样。
“我在想想。”
乔允升难以清晰，冷静的思考，道：“让人再去摸一摸何如宠，成基命。”
“是。”小吏会意的低声应道。
这两人，目前是入阁的最热门人选，朝廷与宫里有了默契，基本没有阻碍。
如果他们能够入阁，那表示‘会推阁臣’再启，其他人可以顺利补位，填充内阁缺位。
只要入阁，那他们将不会如现在这样处处掣肘，谨小慎微，完全可以用权力扫除他们的障碍。
就比如那个赵净，收拾他，将轻而易举，不用再顾忌宫里的态度。
小吏看着乔允升沉思的神情，道：“老爷，钱谦益会不会回京？”
皇后诞下嫡皇子，皇帝大赦天下，钱谦益被赦免，正在从戍所南下。
这个人，是东林党最为看重的一个人，指望他入阁后，带动东林党的士气。
谁曾想，这会激怒温体仁，将东林党的计划给冲击的支离破碎。
如果钱谦益被洗白，再推他入阁，也不是什么太过意外的事。
乔允升轻轻摇头，道：“他没有回来的机会。”
钱谦益并非是‘因罪而罪’，实则是触怒了崇祯，除非崇祯改变态度，否则钱谦益这辈子都不会有入阁的机会。
而以东林党与崇祯现在僵硬的关系，想要替钱谦益洗白，没有半点可能。
小吏神情骤缓，道：“是。小人告退。”
乔允升疲惫至极，哪怕喝了浓茶，还是困倦的不行。
“老了……”乔允升忍不住的轻声叹道。
去年，他还不是这个状态。
旋即，他面色微沉，一片坚定。
天色渐亮，京城里逐渐热闹，喧沸依旧。
众多商贩陆续开门，朝廷大小官吏入值，平常的一天，有一次开始。
但还没到晌午，一道消息，震动朝野。
刚刚复起没有多久的李标，突然上书请求致仕。
这无疑是一个深水炸弹，令很多人措手不及，继而惶恐不安，不知道是否又是一场大案的预兆。
不论京城多热闹，都与赵净无关。
他坐在马车内，摇摇晃晃，根本看不了书，只能闭着眼假寐，忍着难受。
高起潜骑着高头大马，跟在边上，本身就高大魁梧，跟在边上，硬是比马车还高出半个头。
锦衣千户走在最前面，警惕着官道前方。
离京城越远，越危险。
近年匪盗横起，截杀官差时有发生，不得不防。
直到傍晚，马车停下来，车队百余人开始休息。
从马上下来，赵净感觉要散架，颤巍巍的扶着河边的树，解着裤子。
诸葛義在边上已经开始，嘴上道：“都给事，休息半个时辰，马不停蹄的话，明天早上能到潞河驿。”
赵净解开裤子，顿时一阵舒爽，望着前方，道：“好。”
潞河驿有很多别称，如‘京门首驿’，如‘通州驿’，背靠在大运河的开端，地理位置十分特殊，是北上朝臣的必经之所，也是南下罪臣的必经之地。
而在这必经之地，有在等赵净的人，也有赵净要等的人。
