麻登云与幕僚面面相窥，愕然又震惊。
小吏退下后，麻登云道：“他，这是直接索要吗？”
幕僚也是疑惑，道：“按照规矩，应该是在宴席之后，送去房里。这位赵都给事，不参加宴席，反而直接开口……”
麻登云看着他，低声道：“是不是说，不是冲着我来的？只要我给了钱，便可置身事外？”
幕僚拿捏不准，道：“万一，是那位赵都给事故意算计总兵……”
麻登云脸色微变，道：“我让人去试探一下？”
幕僚想了一会儿，道：“未尝不可。”
麻登云道：“如果他要，应该给多少合适？”
幕僚道：“一般来说，正使三千两，副使两千两，其他人几百两。但那位高公公，或许要着重打点。”
麻登云心里肉痛，还是道：“好，我去找他们筹集。”
即便是山海关总兵，一口气拿出五六千两银子也不轻松。
更何况，这不是他一个人的事，凭什么他一个掏这笔银子？
幕僚还是很担心，提醒道：“总兵，按照常理，这一次的钦使应该在潞河驿便返回京城，却突然又到了山海关，必然有其他目的，万须小心！”
麻登云沉声道：“放心，我明白！”
赵净对这些是一无所知，赶了七八天的路，马车上颠的要散架，他一觉睡到第二天中午。
起床之后，洗漱一番，神清气爽，稍微吃了一点，便带着人在山海关各处转悠起来。
这一幕，将麻登云吓的从前哨跑回来，亲自陪着赵净。
赵净走在关上，视察着哨台，一开始的兴致勃勃，后面逐渐面无表情。
他发现，这山海关非但没有日后的雄伟，各处的工事同样简陋，本想看看火炮，未曾想，一门都没有！
直到走完一处，赵净实在忍不住了，道：“麻总兵，山海关现在有多少门火炮？”
麻登云连忙道：“回天使的话，原本山海关是有三十门，前任赵总兵带走了二十门，剩下十门，被袁都督调去了锦州，所以山海关暂且没有火炮。”
赵净略有恍然的哦了一声。
这倒是说得通了，赵率教带走的，肯定是用来防卫遵化。而辽东现在的防线，在宁锦一道，山海关还没有凸显重要性。
麻登云观察着赵净的表情，瞥了眼赵常与那陈镇，不动声色的道：“天使可休息好了？”
赵净随意点头，眺望北方。
袁崇焕在宁远，祖大寿在锦州，满打满算，十天足够他们到山海关了。
麻登云道：“天使，卑职打算今晚摆下宴席，宴请天使与高公公，同时山海关各级官员，十分想与天使，高公公，多多请教。”
赵净淡淡道：“免了。我交代你的事情做好，便没有其他事，繁文缛节，虚假客套，都省了。”
麻登云一怔，这话是什么意思？暗示我送银子吗？可昨夜我都试探过了，全都含糊其辞，没半点准信啊。
我贸然去送，万一你直接拿我怎么办？
麻登云心里上下起伏，这位天使，到底在打什么算盘？
赵净望了一会儿，转身往回走，道：“赵常，带几个锦衣卫，去前哨转一转。”
赵常瞥了眼麻登云，道：“是。”
麻登云面色发紧，欲言又止。
“高公公在何处？”下楼梯的时候，赵净问道。
麻登云道：“高公公在与兵部，都察院的人，查阅山海关的兵员名册与账簿。”
赵净点点头，大步下楼离开，只留下一句：“没事了。”
麻登云看着赵净的背影，心里七上八下：什么叫没事了？你到底想干什么啊？
赵净说没事，就是真的没事。
一连三天，赵净几乎都待在房间内，除了麻登云，其他人一律不见，也不掺和任何事。
高起潜与兵部，都察院的人，还在清点花名册、账簿等。
赵常相对悠闲，没事教陈镇认字练字，偶尔带着陈镇骑马飞奔，满山海关的乱转。
这一幕，让山海关上下都提心吊胆，都猜测是赵净在查什么，无不紧张。
到了第五天，赵净出了门，站在山海关一个炮台口，面无表情的眺望北方。
袁崇焕还是没有半点消息，以宁远到山海关的距离，回信总该有了。
‘不会吧……’
赵净心里起了一丝不好的预感。
袁崇焕，不会提前动手吧？
赵净清楚的记得，袁崇焕杀毛文龙是在六月，现在还没到五月。
有那么一刹那，赵净甚至起了去宁远的心思。
不过旋即被他按耐住——急躁，是坏事的第一步！
“沉住气！”赵净目光灼灼的望着宁远方向，轻声道。
“公子！”
突然间，赵常急匆匆跑上来，递过一道公文，道：“京城来的。”
赵净早有预料，接过来打开看去，一目十行，而后神色沉吟。
这是内阁的来信，来自于阁老钱龙锡，要求他尽快回京，向内阁详细说明潞河驿以及钱谦益死的事。
赵常面露担忧，道：“公子，朝廷怎么说？”
赵净将公文递给他，道：“钱阁老要我回去。”
赵常根本不看，语气急切的道：“那，怎么办？”
他一直在赵净身边，深知他家公子为了来辽东筹谋很长时间，终于到了，怎肯轻易回去！
赵净道：“只是钱阁老的信，并不是陛下的旨意。”
赵常愣了愣，道：“那公子在想什么？”
赵净望着北方，道：“这是第一步，如果我不回，后面还会有其他手段，直到陛下的旨意。”
赵常低着头，心里盘算一阵，猛的抬头道：“公子，最多只有半个月时间，够吗？”
“不够。”赵净不假思索的道。
袁崇焕还没有来，等他到山海关，起码还须五六天，想要控制他，放弃诛杀毛文龙，短短十天时间，根本不够用。
尤其是，毛文龙从东江镇来到宁远或者山海关，至少还需要二十天！
“那怎么办？”赵常问道。
赵净深吸一口气，道：“还没有想到。先见袁崇焕再说。”
他手里有些筹码，他想用这些筹码与袁崇焕做一个交易。
赵常应着，突然道：“公子，那麻总兵的幕僚，又暗示要给你送银子。”
赵净摇了摇头，道：“不理会。”
这一趟辽东，与那麻登云没有半点关系。
赵常悄悄走近，低声道：“我怀疑，高公公与都察院，兵部的人都暗中收了。”
赵净哼了声，没有什么意外的。
但凡朝廷下来的人，隐晦收钱都值得夸赞，明目张胆的勒索才是常态。
赵常对他家公子很了解，只是说一声，然后与赵净一前一后，眺望北方。
现在，他们只等袁崇焕来了。
时间对赵净来说，走的焦急又快马加鞭，又是五天过去。
袁崇焕没有到。
房间内，赵常一边教陈镇练字，一边道：“公子，袁都督会不会不来了？”
赵净正在看书，闻言目光微微闪动冷芒，道：“再等两天，他要是不来，我便亲自去宁远。正好，用袁崇焕拒不奉诏为由，搪塞朝廷。”
赵常双眼一亮，道：“这个好！”
他一直担心，朝廷再派人来传令，使赵净进退两难。
这时，门外响起密集的脚步声，有一大群人正向这里走来。
赵净，赵常抬头看向门外，倒是陈镇认认真真的练字，两耳不闻窗外事。
高起潜带着一众人，笑容满面的进门，道：“赵都给事，忙着？”
赵净双眼微眯，微笑着起身道：“没什么事。高公公这是？”
高起潜见没有什么其他人，故作的思索片刻，道：“是这样。我们已经清查过山海关的兵额与账本，特意来与赵都给事汇报一下。”
说着，他侧过身，余光瞥向都察院的小吏与兵部主事。
先是兵部主事出列，手里拿着一道公文，打开后，道：“赵都给事，根据下官等人的清查，发现山海关驻兵，目前在册的有六千四百二十人，虚报兵额七十九人，应退未退的病残老弱三十六……”
赵净听完后，道：“问题不大。”
吃空饷，在九边的常事，众所周知。
山海关虚报才七十九人，着实是‘问题不大’。根据其他各处的以往案例，动辄虚报数千人，甚至上万都有。
兵部主事合上文书，后退让开。
都察院的小吏跟着出列，同时拿出一道公文，道：“赵都给事，山海关目前兵饷严重短缺，从天启七年到现在，拖欠九万七千三百二十二两。”
赵净一怔，道：“说完了？就这些？他们的收支用度有没有问题？”
小吏放下公文，道：“他们的兵饷多是东拼西凑，除了垦田，募捐外，其余是蓟镇总督拨付，尚未发现不法之处。”
赵净面露狐疑，看向高起潜道：“高公公，真没有问题？要是山海关这么清白，我一定上书，为山海关向朝廷，向陛下表功。”
高起潜心里暗惊，失策！
旋即，他便上前，不动声色的与赵净低声道：“是有些问题，但不能提，毕竟朝廷拖欠了近十万两兵饷，摊开去追究，朝廷与皇爷都颜面无光。”
赵净顿时露出恍然之色，道：“高公公说的是。那这件事到此为止。”
高起潜神情微顿，这么好说话？轻飘飘的放过了？
那赵净查山海关的兵额、账本，是为了什么？
赵净将高起潜的表情尽收眼底，看向都察院与兵部，道：“好了，不用继续查了。你们休息一下，袁都督在一两日应该会到，辽东的各种问题，你们要做好准备。”
高起潜立即道：“辽东的问题？赵都给事指的是什么？”
赵净一脸不解模样，道：“比如，王之臣案，比如兵额，比如兵饷，比如贪渎，比如防止士兵哗变……这些都是我们要巡视的问题。”
高起潜心里暗松一口气，刚才差点被赵净吓到。
只是这些问题，他完全可以轻松应付，他最担心的，是赵净有别的图谋。
高起潜神情放松下来，心里依旧警惕，道：“只有这些吗？”
赵净反问道：“高公公是觉得，这些问题不重要，不够重要？”
高起潜连忙道：“重要！待等袁都督到山海关，我等一定认真彻查，不放过半点蛛丝马迹！”
赵净嗯了一声，看着一众人，道：“我的想法是，袁都督以及其部将到后，我们要挨个谈话，全面，细致的了解辽东的情况，而后勠力解决。”
高起潜放松的脸色又紧绷起来。
都察院的小吏与兵部主事悄悄对视，心中同时起了不安。
这位赵都给事的话，显然不是善罢甘休的意思。
而这会儿，门外有个士兵悄悄后退，迅速转身离开。
赵净对于高起潜等人的表情视若无睹，道：“对了，高公公，已经十天了，袁都督还是没有来，而且回信都没有。依我看，辽东的问题比我们预想的严重，必要的时候，我们得去一趟宁远。”
高起潜不知道赵净到底想干什么，思来想去，道：“赵都给事毕竟是钦差，咱家相信，袁都督一定会来的。”
赵净终于听见他说了一次‘咱家’，微笑着道：“希望如此。”
高起潜越发笃定赵净要搞事情，不想蹚这趟浑水，道：“赵都给事，京里的信，你收到了吧？”
赵净嗯了一声，道：“收到了，钱阁老的信。我已经回信了，待等这里事了，回京后当面向钱阁老详述潞河驿以及钱侍郎的死的经过。”
高起潜怔了怔，道：“只有钱阁老的？”
赵净同样愣了下，道：“高公公，还收到别的吗？”
高起潜道：“没有没有。”
赵净笑了笑，道：“这段时间都累的够呛，咱们都休息休息，再等两日。”
边上的陈镇撇了撇嘴，暗道：你哪里累了，就属你最清闲，将来我也要当官。
众人又说了几句，高起潜带着一众人离开。
赵常上前关门，回头道：“公子，他们肯定收了麻登云的银子！”
赵净坐回椅子上，道：“山海关不重要。”
他在山海关做的一切，不过是给那些人找点事情做，或者说，他自己装装样子罢了。
最重要的，始终是袁崇焕！
赵常道：“可是公子，高公公他们被收买了，袁都督到后，我们岂不是孤军奋战？”
赵净点点头，道：“情形不明，见招拆招。”
赵常也不知道赵净要做什么，只能应着。
赵净歪头，看着陈镇的练字，道：“写的不错。”
陈镇闻言皱眉，眉宇间似有厌烦之色。
赵净神情古怪，不知道为什么，这个小家伙，似乎有些不喜欢他。
又是两天时间。
袁崇焕还是没到，也没回信。
赵净站在城头，遥望着宁远方向。
陈镇站在边上，仰着脸道：“不是说钦差大过一切吗？他怎么连理都不理你？”
赵净伸手想他摸他的头。
陈镇一如既往，歪头烦躁的躲开。
赵净笑着，道：“如果是以前，他肯定不敢，现在不太一样。”
“现在有什么不一样？”陈镇问道。
他还很小，对以往触摸不到的世界，充满了好奇。
“礼乐崩坏。”赵净道。
陈镇越发疑惑，道：“我听说过这个话，是什么意思？”
赵净刚要解释，余光瞥见高起潜急匆匆而来，道：“回去给你解释。”
陈镇也看到了高起潜，悄悄后退。
他不喜欢这个人，太过白净，一定是吃的太好，不像他们乡里人，一个个皮肤黑，骨瘦如柴。
高起潜疾步而来，道：“赵都给事，暂且不用收拾东西，不用急着走了。”
赵净道：“先前说好了的。”
高起潜连连点头，道：“是。不过，袁都督派人来了，说是建虏有异动，一时脱不开身。”
建虏？
赵净神色不动，暗道：怕是在筹谋诛杀毛文龙吧？
算算时间，毛文龙还有半个月便会到。
杀毛文龙简单，可想要稳住东江镇，要费很多手脚，袁崇焕是被这件事绊住了手脚？
赵净心里思索着，道：“来的是什么人？”
高起潜道：“是袁都督的幕僚，名叫程本直，带了袁都督的亲笔信，已经在正堂等候。”
赵净微笑，道：“好，去看看，不过人不动，随时准备启程。”
高起潜颇有些紧张，道：“赵都给事，建虏异动，这种时候，千万不能乱来。”
赵净余光瞥着他，心里有了推断，这位副使，最重要的任务，怕就是看住他，不让他乱来。
来到正堂的时候，一个身穿粗布衣，留着长胡须，脸角瘦削的中年人，已经抬手。
“草民程本直见过天使。”程本直不卑不亢的见礼。
赵净笑着道：“你是袁都督的幕僚，不用称呼什么草民，坐吧。”
“谢天使。”程本直应着，还是等到赵净，高起潜，麻登云坐下后才落座。
这时，麻登云上前，递过一封信，道：“天使，这是袁都督的亲笔信，还请过目。”
赵净接过来，看都没看，放到桌上，与程本直道：“本官听说，建虏有异动？”
程本直见赵净随手将袁崇焕的信放下，看都不看，神色如常的抬起手，道：“是。锦州发现建虏大股骑兵在窥探，袁都督已下令宁锦备战，是以脱不开身，还请天使见谅。”
赵净一脸认同的点头，道：“反贼犯边，理当如此。作为钦使，不能旁观。我已经下令，今日开拔，前往宁远，助袁都督一臂之力！”
麻登云这会儿已经是眼观鼻鼻观心，高高挂起了。
倒是高起潜暗自警惕，看向程本直。
程本直道：“回天使，宁锦以北，已全数戒严，并不能通往。还请天使耐心，一旦建虏退走，袁都督会立即前来山海关，面见天使。”
赵净摇头，道：“我为天使，从南而来，戒严在北，有程先生，一定能畅通无阻。”
程本直道：“天使，在宁锦没有解除戒严之前，下官亦只能留在山海关。”
赵净哦了一声，看向麻登云，道：“麻总兵，我让你给东江毛帅的信，发出去了吗？”
麻登云还没说话，程本直双眼微睁，惊色一闪，脸角下意识的绷直。
麻登云抬手，道：“回天使，已经发出去了，想来毛帅接到天使的信，将直接来山海关。”
赵净道：“那就好。算算时间，毛帅到的时间，建虏差不多应该退走，到时候能一同见到袁都督与毛帅，本官也是得偿所愿了。”
程本直目光深深的看着赵净，而后低头，心里急速思索。
他无法判断，这赵净是否知道什么，去信给毛文龙，要毛文龙直接来山海关，是巧合吗？
几个呼吸，程本直逐渐平静，他笃定赵净并不知道袁崇焕的谋划，只能是一个巧合。
但毛文龙不去宁远，无疑是坏了袁崇焕的大事！
程本直的表情尽数落在赵净眼中，心里已然明白。
袁崇焕就是要在宁远杀毛文龙！
不过，他半路将毛文龙叫到宁远，自然会让袁崇焕的算计落空。
“麻总兵，”
忽然间，赵净哈哈大笑，道：“你不是一直要摆宴吗？恰好程先生到来，今夜，咱们不醉不归！”
麻登云自然乐意拉近与赵净的关系，站起来笑道：“是，卑职这就去办。”
赵净转头向高起潜，道：“还请高公公派人，在海边等候毛帅。”
“好。”高起潜道。只要赵净不在这个时候去宁远，山海关可以任由赵净折腾。
程本直抬头看向赵净，迎上了一张笑意盈盈，充满热情的脸。
他心里暗沉，起身道：“启禀天使，下官一路风尘，衣衫不整，还请允许我换身衣服。”
赵净不假思索的点头，道：“先生请便。”
程本直行礼，而后退出离去。
正堂里，眨眼间，只剩下赵净与赵常。
赵常神色怪异，道：“公子，是不是发生了什么事情？”
他一直站在赵净边上，亲眼看到了所有事情，可处处透着怪异，令他摸不着头脑。
赵净眯着眼，道：“用不了多久，咱们便能见到袁都督了。”
赵常脸上写满疑惑，道：“方才不是说，建虏犯边，袁都督一时半会儿脱不开身吗？”
