深夜，乾清宫暖阁。
暖阁之内，静寂无声，只有蜡烛在突突跳动。
崇祯伏案，手里握着笔，一本又一本的批阅，疲惫的脸上都是坚毅之色。
两边陪侍的內监、宫女悄悄点头，不断的打着瞌睡。
在门外不远处的柱子旁，王承恩与高宇顺并立，眺望着明亮星空。
相比于暖阁内的湿热，这里反而清凉不少。
王承恩道：“马上就要冷起来，该准备的要提前准备。”
高宇顺抱着手，道：“娘娘已经吩咐下去了，只是，宫里也缺银子。”
王承恩一怔，道：“各地守监，织造的银子不是前不久才送上来？”
高宇顺转头看了他一眼，言简意赅的道：“没多少。”
王承恩眉头动了动，道：“难怪皇爷要换人。”
高宇顺不知道他是不是在装傻充愣，道：“我听说，皇爷要派高起潜去西北监军，要多少银子？”
王承恩道：“不止他一个，还有几个。”
高宇顺不接话了。
这么多內监出京，必然不会空手去，这笔银子，从哪里来？
王承恩见他不接话，道：“朝野对杨鹤交相弹劾，皇爷对他也日渐不满，怕是不久便要获罪下狱。”
高宇顺若有所思的点头。
杨鹤年初便受命前往陕西，督三边剿匪，不曾想，匪患非但没有消停，反而越剿越盛。
王承恩见高宇顺不接话头，便直接道：“我听说，那赵明堂明天过堂？”
高宇顺神情不变，心里暗动。他猜到王承恩叫他出来是有目的，可会是赵净？
旋即，高宇顺隐约明白，不动声色的道：“都察院罗列了十几条罪状。”
王承恩看着他，道：“你没想办法搭救一下？”
高宇顺还是望着星空，道：“没有办法。”
王承恩稍稍沉吟，道：“不是完全没有办法。若是他主动认罪，至少能保命。”
高宇顺摇头，若有一叹，道：“那孩子生性倔强，要他低头认罪，比杀了他还难。”
“你在想什么？”王承恩问道。
高宇顺收回目光，道：“你是想问辽东的事吧？”
王承恩直视着他，道：“赵明堂去辽东，有诸多疑点，你事先知情多少？”
高宇顺转头与他对视，坦然又平静，道：“不知道。高起潜全程在他边上，而且冯允升去了辽东这么久，没有给你密信吗？”
王承恩默默片刻，道：“赵明堂……应当救一救。”
高宇顺反而疑惑了，道：“你要救他？”
王承恩道：“他若问罪，有损皇爷圣德。”
崇祯将赵净交出来，虽是迫不得已，可还是给朝野一种‘寡恩’的观感，赵净为崇祯忙前忙后近两年时间，立下不少功劳，并且一度‘圣眷颇隆’。
现在他被问罪，崇祯不止进一步被孤立，而且威德有损。
高宇顺明白王承恩的意思了，摇头道：“三法司来势汹汹，便是皇爷都拦不住，我们又能如何？”
问罪赵净，是东林党的坚定意志，也只有赵净落罪，才能证明袁崇焕的‘清白’。
赵净与袁崇焕，一正一反，必须有一人要被彻底打倒！
面对强大无匹的东林党，失败的只能是赵净！
王承恩对高宇顺的态度感到疑惑。
他一直以为，赵家是高宇顺的人，为他敛财，双方是一损俱损的关系。
可高宇顺似乎，并没有搭救赵净的意思，而且从始至终都没有，不管是明面上还是暗地里，一点动作都没有！
“至少应该留的赵净一命。”王承恩道。他并不是想救赵净，而是不救赵净，对崇祯的圣德有害。
高宇顺懂王承恩的意思，回头看了一眼，见里面没有什么动静，低声道：“你要劝皇爷？”
王承恩道：“用别的办法。”
崇祯的脾性，他们两人都知道，将赵净移交刑部，是内阁的逼迫，崇祯心里是不愿且愤怒的，谁要是再劝说他去救赵净，无疑是打他的脸，只会激怒他，不会有好处。
高宇顺对赵净的事是心知肚明，摇了摇头，道：“除非辽东上书，否则没有别的办法。”
现在能救赵净，其实只有两个办法，其一，崇祯强行庇护，这个已经被排除。其二，是辽东袁崇焕代表东林党‘不计前嫌’，为赵净说话。
这样各方都有台阶下，崇祯体面，东林党得‘宽厚’美名。
但东林党不会，他们要的是一个清清白白的袁崇焕，不是什么美名！
说到这里，高宇顺忽的变色，道：“你能说服袁崇焕？”
王承恩道：“不是我，是冯允升。”
高宇顺面露凝色，低声道：“你……要这么做？”
王承恩没有隐瞒，道：“我已经给冯允升去信，这一两日便会有回信。”
高宇顺暗自心惊，目光深深的注视着王承恩。
朝臣与边关大帅交通是大忌，而内宦与边臣来往，更是死罪！
尤其是有魏忠贤的前车之鉴，这等事，但凡宫里的皇爷知道，必遭重遣！
这个王承恩，怎么敢的？
而且堂而皇之的告诉他！
高宇顺暗自深吸一口气，收回目光，心头震惊的同时，暗自警醒。
王承恩敢这么做，必然有倚仗！
至少，王承恩的圣眷，已经不是他所能揣度的！
王承恩对高宇顺的惊疑自然理解，神色如常的道：“为了顾全皇爷圣德。”
高宇顺脖子僵硬的点头，这等事，他是万万不敢做的。
“王公公，”
这时，一个司礼监太监从不远处的黑夜里走出来，递过一封信，道：“辽东的八百里加急。”
王承恩目光微异，这速度比他预想的来的要快。
他伸手接过来，借着灯光打开，仔细看完后，默默许久，将信递给高宇顺。
高宇顺沉着气，伸手接过，凝目看去，只是一半，便大感不解，道：“冯允升，没能说服袁崇焕？”
王承恩抬头望着宫外，双眼里似有冷色闪动。
他没料到袁崇焕拒绝的这么干脆！
他可是司礼监掌印太监，是‘内相’，地位非凡。加上冯允升辽东镇守太监的身份，袁崇焕怎么敢这般轻易回绝的？
高宇顺余光扫了他一眼，继续看完，道：“建虏骑兵出现在大小凌河，似有意入侵……这么说来，在长城外发现建虏旗帜是谣言了……”
王承恩没有说话，回头望向门内。
他好不容易找到一个保护他皇爷圣德的办法，不曾想还是一场空。
高宇顺将信还给他，道：“今时不同往日了。”
在过去，司礼监是一个特殊存在，尤其是万历、天启两朝，司礼监大太监，能够压得朝廷喘不过气来，哪怕是内阁首辅见了都得客客气气，甚至是恭恭敬敬。
今日，司礼监遭到了压制，权威不在，而朝廷空前强大，内廷退守。
王承恩接过信，面无表情的思忖。
“二位公公，皇爷唤你们进去。”突然间，暖阁内走出一个小太监，与二人道。
王承恩将信揣起来，转身进门。
高宇顺跟在他身后，心里依旧在惊疑。
这王承恩不显山不露水，心机手段令他感觉到惧意。
“皇爷。”两人一前一后来到暖阁，对着崇祯行礼。
崇祯倚靠在椅子上，脸色疲惫，黑眼圈浓厚，看着他二人，声音倦怠的道：“蓟镇那边有消息吗？”
王承恩走上前，站在他边上，躬着身，道：“还没有。倒是冯允升来信，说是大小凌河附近发现大股建虏骑兵，似有秋季发兵的迹象。”
崇祯非但不惊，反而轻轻点头，道：“就是说，蓟镇外，并无建虏。”
王承恩道：“奴婢命人去兵部，催促他们尽早核实清楚。”
崇祯伸手接过高宇顺递过的茶杯，努力的睁着眼，道：“兵部太过拖沓了，朕直接给朱国彦下旨吧。”
朱国彦，蓟镇总兵。
王承恩面露一丝心疼之色，大明这内忧外患，一桩桩一件件，无有不要他皇爷亲自操心的。
崇祯喝了一口浓茶，道：“那赵净明天过堂？”
王承恩道：“是。奴婢听说，都察院已经收集齐证据，明日便会宣判，下午会将判决书呈送上来。”
崇祯眼里复杂一闪，点点头道：“赵净获罪，辽东应该就会安稳，专心应付建虏入寇了。”
王承恩轻轻点头。
相比于辽东的至关重要，一个赵净算不了什么。
只是，有损圣德。
崇祯转头向高宇顺，道：“朕听说，赵实要辞官？”
高宇顺连忙躬身，道：“是。据说户科已经收到请辞奏本，明日便会到内阁。”
崇祯眼角抽了下，脸色渐渐不好。
赵净落罪，其父因‘教子无方’而辞官，是理所应当的，但这对崇祯来说，极其不利！
赵实的辞官奏疏，不是愧责请罪，而是贴在崇祯脸上的四个字——‘刻薄寡恩’！
赵净入仕以来，一直是以‘犯颜直谏’、‘不畏权贵’、‘忠君为国’的形象昭示朝野，在大案要案中，扮演了一个无惧生死的刚烈直臣！
尤其是科道言官之中，影响巨大，在六科廊，都察院的御史之中，不知道多少人将他奉为偶像，一举一动都有无数人追随。
赵净一个人落罪，还能压得住，一旦户部侍郎的赵实跟着辞官，那言官肯定要炸锅！
‘袁崇焕欲诛毛文龙’本就是一件极具争议的事，毁誉参半，如果赵净获罪身死，赵实相继辞官，甚至继续被追究，父子接连遭难，科道言官肯定不会善罢甘休，将掀起巨大风波！
而崇祯的‘刻薄寡恩’将被反复提及，重创崇祯精心塑造，维护的‘圣明君主’人设！
王承恩见状，将怀里的信递给崇祯，轻声道：“奴婢无能。”
崇祯一怔，接过信，见是冯允升的，不由得坐好一些，凝目看去。
不久后，他轻叹一声，道：“倒是难为你这个老东西了。”
王承恩只是躬身。
高宇顺将王承恩的动作尽收眼底，心里惊疑又佩服。
沉默许久，崇祯放下冯允升的信，目光看向黑漆漆的门外，道：“能不能保那赵净一命？”
王承恩神色犹豫，道：“怕是难。”
除非他的皇爷愿意不顾朝廷的压力，与内阁代表的朝廷正面交锋，否则没有一点机会。
崇祯显然不愿意。
他的国政还要依赖内阁，依赖朝廷，在千头万绪中，崇祯想要喘口气，不愿意再激起朝野争斗。
‘再忍一忍。’崇祯心里鼓励着自己。
他有很多事情要做，混乱的朝廷，对他，对朝廷，对国政来说，都是有害无益的。
他需要时间来处理眼下的急务，需要时间来观察朝臣，需要时间来布局很多事。
王承恩，高宇顺皆是默不作声。
暖阁内，安静的落针可闻，连跳动的火苗都悄悄的。
许久之后，崇祯吸了一口气，强撑疲惫的身体，再次伏案，拿起笔，如往日一样，点灯熬油，一本又一本的批阅着没完没了的奏疏。
忽然间，他看到了一道奏本，不由得的睁大双眼，集中涣散的眼神，认真看去。
高宇顺在边上注意到了，无声的抬头，余光扫去——赵净！
他心头暗惊，这居然是赵净的奏疏！
王承恩同样看到了，只是他面色如常，并不意外。
高宇顺眉头暗动，显然，这是王承恩的手笔。
崇祯看完之后，将奏本放到一旁，摇头道：“赵净在奏本里说，建虏可能会出险招，绕过燕山天险，与蒙古诸部落合流，一同进兵蓟镇。”
王承恩躬身，示意他听到了，没有接话。
他的皇爷是在自言自语，并不是询问他的意见。
高宇顺目光微动，忽的躬身，道：“皇爷，宫外一直有传言，说是在喀喇沁看到了建虏贼酋的旗帜，或不是空穴来风……”
崇祯已经拿起笔批阅下一本，淡淡道：“冯允升的信里不是说了吗？建虏的兵马在大小凌河，又怎么绕行千里，突然出现在喀喇沁？危言耸听，以求活命罢了。”
高宇顺欲言又止。
以他对赵净的了解，他不会做出这种‘危言耸听，以求活命’的举动。
只是崇祯奋笔疾书，根本没有与他多说的意思。
高宇顺只得按住话头，没有继续进言。
暖阁内，灯火通明，湿热依旧，唯有崇祯偶尔发出打开，合上奏本的声音。
