崇祯二年，十月初五。
小雪。
或许是因为天气太冷，天空飘起了雪花，大明京城的气氛，莫名的变得紧张肃杀起来。
尤其是赵府。
中庭之前，赵常站在赵实身后，背着一个大包裹，神情不满又掩饰的嘀咕道：“主翁，陛下也太过无情了一些，公子为了他做了那么多事，他还……”
“住口！”赵实低喝道。
赵常收住嘴，可脸上的不满没有半点消退，反而更多了。
崇祯昨日批复了‘三思会审’的奏本，而今日，便是赵净行刑的日子。
赵实望着天空飘落不断的雪花，眉头紧皱，道：“你老实告诉我，明堂到底有什么保命手段？”
已然到了这一刻，那保命手段还没有拿出来。
赵常摇头，但对他赵净信心十足，道：“公子没有对我说，不过他一点不害怕，主翁也不用担心。”
儿子今天要被处决，哪个父亲能不担心？
赵实向来严肃漠然的脸色被凝重忧虑替代，心头沉甸甸，呼吸不顺。
而这时，一辆囚车，从大理寺驶出，直奔菜市场。
押解赵净的，还是老熟人闫茂泰。
他骑着马，跟在囚车边上，四处观望，笑着道：“我还真希望，这时候冒出一群人来，把你给劫走。”
站在囚车内，赵净面无表情，心里却紧张忐忑。
原本他以为，经过那夜的奏对，崇祯即便不会赦免他，也应该会将刑期拖后，不曾想，还是如期进行。
‘果然还是那个用人朝前，不用人朝后的刻薄寡恩的崇祯啊……’
赵净没有什么失望，只是忍不住的感慨。
这个时候的大明，仿佛所有人都进入了一种奇怪的病态，朝臣们病的不轻，崇祯似乎更严重。
路上没有什么人，没有臭鸡蛋，腐烂的蔬菜，没有石头。
囚车很不舒服，赵净摇摇晃晃，心里泛起了恶心。
出了宣武门，来到菜市口，赵净被押下来，等候时辰。
赵净站在原地，瞥着不远处的刽子手，脸色平静，目不斜视，抱着的大刀格外眨眼。
他嘴角抽了抽，强行挪开目光。
对面赵老爹，赵常都在，不远不近的眺望着他。
赵净微笑着伸手招了招，大声道：“我没事，不用担心。”
不远处的赵实面沉如水，惯常控制情绪的他，这会儿也有些绷不住。
赵净放下手，目光在四周转动，瞥到了独臂的沈潼。
沈潼戴着黑纱帽，遮住了脸，很有幅度的点了点头。
赵净长松一口气，而后继续观察。
还真让他见到了不少熟人，比如毛羽健，比如薛国观，比如程红妆，还有一些面熟，名字与脸对不上的人。
“今天看热闹的人不少啊……”赵净轻声自语。
边上押解的刑部、大理寺卒役闻言一愣，纷纷看向他，神情极其古怪。
他们见过很多死刑犯临终的表现，有的疯癫，有的冷漠，有的视死如归，有的愤怒冲霄。可这位，仿佛来郊游一样，轻松写意，没有半点即将处斩该有的情绪。
围观的人被拦在远处，观察着赵净，见他毫无慌乱，神情各异。
“尚书，”
这时，闫茂泰跟在乔允升边上，向着赵净走来，神情怒恨的道：“这赵净冥顽不灵，要我说，管他什么时辰，直接砍了了事，部里那么多事情，何必在他身上浪费时间……”
乔允升充耳不闻，来到赵净边上，双手按着拐，淡淡道：“你们都退下吧，本官有话问他。”
闫茂泰立即道：“尚书，此贼子凶险，我还是……”
话没说完，闫茂泰看着乔允升的侧脸，心里莫名一哆嗦，连忙道：“是，下官告退。”
等众人退走，乔允升转过身，与赵净并肩，道：“前几天见过陛下了？聊了什么，为什么还是同意了？”
赵净叹了一声，道：“就知道瞒不过你。”
大理寺卿看似是李觉斯，可大理寺不是李觉斯的，以东林党的能力，他被带进宫，根本瞒不住。
乔允升没有说话，只是注视着不久后，赵净将要跪在那的斩头台。
赵净瞥着乔允升，心里思索，道：“近来京城气氛紧张，建虏大概率是真的绕道蓟镇关外了，乔尚书没有什么对策吗？”
乔允升道：“军国大事，自有朝廷决议。陛下没有赦免你，你应该绝望才是。”
赵净笑了笑，道：“乔尚书，是好奇我的活路在哪，还是担心我拉着你一起下去？”
乔允升轻轻摇头，道：“我年余八旬，谁知道能不能见到明天的太阳。事到如今，你还不行动，待会儿上去，我一扔令箭，咔嚓一声，便再接不上去了。”
赵净认可的点头，道：“其实也简单，我在袁崇焕身边确实有个朋友，他们在关键时刻举告袁崇焕。乔尚书还不知道吧，袁崇焕与贼酋多有通信，言辞委婉，颇有献城投降之意。”
乔允升立即皱眉，旋即松开，淡淡道：“这种话，你诓骗别人去。”
这个托词，能骗得了高宇顺，但骗不了乔允升。
赵净自是知道，也不是要真骗乔允升，而是一个托词，无所谓他信与不信。
乔允升见赵净不说话，越发肯定赵净藏有后手，转头看向他，语气寡淡，神色淡漠，道：“莫要乱来，我保你父不死。”
赵净眉头动了动，笑的十分真诚，龇着一口白牙，道：“乔尚书，我说的是真话，为什么你就是不信？我可是向来以忠直著称。这多疑啊是病，得治。”
乔允升见他不说，挪动拐杖转身，道：“如果你乱来，我便送你父随你去。”
一个月前，在谢三宾抓走赵常时，赵净拿了乔允升的值房小吏。
乔允升不知道赵净知道他多少事情，但肯定不少。如果赵净捅出去，虽然不至于让乔允升抄家灭族，可也会面临晚年不好，家族遭难的大劫。
赵净看着他的背影，轻轻摇头。
这建虏已经打过来了，这位刑部尚书是真的一点不关心啊。
时间一点一点过去，在凄冷风雪中，曹于汴，李觉斯，乔允升相继出现在不远处，相继落座。
李觉斯居中，曹于汴，乔允升坐于左右，三人甫一落座，下意识的抬头看天，而后是不远处盯着天空，计算着时间的刑官。
这一幕，令的四周的人头攒动，议论纷纷。
哪怕是一向对赵净笃信莫名的赵常，不由得紧张起来，袖子里的拳头紧握。
赵实沉着气，神色不动，可眼神深邃，凝实。
薛国观，诸葛義，程红妆等人各有情绪，无不紧张忐忑。
“押犯人上台！”突然间，刑官大喝。
大理寺的卒役，一把按住赵净，直接押上刑台。
原本淡定自如的赵净，看着那粗糙老旧，颇有岁月的刑台，陡然呼吸急促，下意识的抗拒。
几个卒役死死按住，硬生生拖着赵净往前走。
赵净连连深呼吸，告诉自己没事没事，想要镇定。
可被拖上台，插上‘亡命牌’的时候，整个人瞬间冰冷，僵硬，一股恐惧抑制不住的从心底涌出，再难控制住。
赵净脖子冰冷，忍不住一缩，下意识的转头看向沈潼的方向。
沈潼再次点头。
赵净心里稍松，可恐惧还是笼罩全身，令他大气不敢喘。
这时，刽子手举着大刀上来，瞥了眼赵净的脖子，站到赵净边上。
赵净感觉着身下的颤抖，心里的恐惧再次攀升，忍不住的吞咽口水，强行控制着冰冷的心神。
‘差不多了吧？’赵净心里喃喃道。
真要是等刽子手举刀，那可就是一瞬间的事！
李觉斯坐在那，看了看天色，再次看向刑官。
刑官一会儿抬头，一会儿低头，在不断计算着时间。
而四周围观的人，同样紧张起来，到了这种时候，可没有什么余地，说斩，就真的斩了。
曹于汴见时间迟迟未到，看着赵净朗声道：“赵净，可还有话说？”
赵净抬头看向他，深吸一口气，大声道：“我本无罪，死亦不甘！曹台长，构陷忠良，良心可安？”
曹于汴见赵净公然给扣黑帽，脸色一沉，向着刑官喝道：“时间还没到吗？”
刑官吓了一跳，连忙转身行礼，道：“到了，到了，午时三刻，正好！”
曹于汴抢过令牌，直接扔到地上，大喝道：“时辰已到，斩！”
李觉斯见他抢了主官权力，皱了皱眉，没有吭声。
刽子手开始清洗他的大刀，然后抽调赵净身后的‘亡命牌’。
这一刻，前所未有的恐惧袭遍全身，赵净浑身剧烈抖动，已然害怕到了极点！
这砍头，可就是几个呼吸的事！
饶是他早有算计，心里笃定，可这会儿还是转头，看向藏在人群中的沈潼。
可找来找去，居然找不到沈潼了。
赵净浑身冰冷，来不及多想，因为有个影子闪过他的眼前——刽子手的砍头大刀！
赵净双眼怒睁，张嘴想要喊，可嗓子犹如被什么东西掐住，一点声音发不出，只有双眼里的恐惧。
不远处的赵实，赵常双眼大睁，下意识的要向前冲，被都察院的驿卒死死拦住。
薛国观，诸葛義等人僵在原地，死死的盯着这一幕。
程红妆更是咬破嘴唇，双眼含泪。
而坐在监斩官位置的三人，神色各异，等着大刀落下的那一刻。
“陛下有旨，刀下留人！”
就在刽子手要挥刀的那一刻，突然间，几匹快马疾驰而来，大声喝叫。
刽子手望去，缓缓放下刀。
而赵净憋着的一口气瞬间突出，整个人直挺挺的向前倒去。
侧脸着地，赵净大口呼吸，望着那几匹快马，忐忑恐惧中大骂：就不能早来一点吗？为什么总是卡在这种时候？万一晚一点点，老子的命就没了！
几匹快马冲到前，一个锦衣卫千户直奔监斩官三人，嘀嘀咕咕不知道说着什么。
有两个锦衣卫走过来，给赵净松绑，其中一个道：“赵都给事，陛下已赦免你，急召你入宫。”
赵净双手双脚还在颤抖，根本没有什么力气，任由锦衣卫拖着他走，眼神里的余悸怎么都散不去。
三法司的三位监斩官与锦衣千户交流几句，已然顾不得赵净，急匆匆离去。
赵实见着赵净被挂在锦衣卫的马上带走，这才神色大松，后退一步，差点没站稳，一个踉跄倒地。
赵常连忙扶住他，安抚道：“主翁，我都说了，公子肯定有办法，不用担心，你非要来受这番惊吓……”
赵实勉强站起来，沉着脸，没有理会他，只是双腿颤抖，根本走不动道。
诸葛義与薛国观等人则大松一口气，相互对视着，悄悄离去。
程红等赵净走远，看不到声音，这才突然呼出一口气，一手扶着胸口，一手按着婢女，弯着腰，大口呼吸。
刚才太过紧张，她都忘记呼吸了。
“小姐，没事吧？”婢女愣了愣，不知道她家小姐怎么会紧张到这种程度。
程红妆抿了抿嘴，感觉着嘴里的血腥味，这才发现咬破了嘴唇。
……
赵净挂在马上，一路颠簸，进了城门，直奔皇城。
赵净来时被颠簸，回时又颠，只觉胃里十分难受，加上恐惧未退，一时间忍不住的大口呕吐起来。
带着他的锦衣卫看了眼也不管，不断打马飞奔，直奔皇宫。
穿过御街，直接骑马入宫，一路来到了六科廊外。
他跳下马，将赵净拉下来，勉强扶住他，道：“赵都给事，陛下急召，你赶快梳洗一下，换上官服，随我去觐见。”
赵净又是大口呕吐，直到胃里吐干净，稍感舒服，这才直起身，擦着嘴道：“还请兄弟告知一二，发生了什么事情。”
锦衣卫道：“下官不知，还请赵都给事抓紧，莫要耽搁时间。”
赵净抬了抬手，转身进六科廊，来到吏科，梳洗一番，换上官服，随着锦衣卫，走向乾清宫。
有了这点时间，赵净已经想清楚了一些事情。
他的保命手段起了作用，但肯定还有别的事情发生，否则崇祯不会这么急切的召见他。
