赵净与朱梅站在建昌城头，眺望着东南方向。
满桂去了这么长时间，没有半点回信。
派出去的数批侦骑，同样没有找到满桂的踪迹。
朱梅看向赵净，道：“赵中军，是否需要我率兵去支援？”
赵净直接摇头，道：“建昌城事关重大，不能有失，继续等。”
现在只能等，建昌城是建虏北归的必经之路，手握建昌城，主动权就能掌握，一旦丢失，建虏进入蓟镇，依旧如入无人之境，烧杀掳掠，肆意妄为！
朱梅的目光盯着这个年轻人的侧脸，几次欲言又止。
赵净没有看他，一直望着东南方向。
朱梅终究是忍不住了，道：“我听说，袁督师获了天谴……”
赵净早就料到朱梅会这么问，哪一个辽东文臣武将会不关心袁崇焕？
即便与袁崇焕关系疏远，也会担心被袁崇焕牵累。
朝廷追究一个大案要案，总是会牵累无数人。
赵净故作的顿了顿，道：“钱阁老前几天，被罢官夺职，遣归乡里。”
朱梅显然还不知道这个消息，闻言神情大变，惊的说不出话来来。
钱龙锡是袁崇焕的举荐之人，也是袁崇焕最坚强的政治盟友，更是当朝次辅，东林党的二号人物！
他居然被罢官夺职了！
朱梅怎么能不震惊，钱龙锡被罢官夺职，那袁崇焕是死罪无疑了！
袁崇焕一旦无法脱罪，从辽东到京城，不知道要牵累多少人！
赵净注意着他的表情，道：“韩阁老，应该也快了。”
朱梅双眼怒睁，失声道：“你说，你是说首辅，他……”
赵净道：“是。朱参将如果不是在赶路，在山海关应该也会听到消息。”
朱梅沉着脸，强压着心头的震惊。
当朝首辅，次辅，东林二位领袖，短短时间，同时去位，这得是多大的影响！
如果再加上辽东督师、勤王兵马大元帅的袁崇焕，必然朝野震荡，天下怖然！
朱梅呼吸都不自然，但很快反应过来，强力控制着情绪，道：“赵都给事，为什么要跟我说这些？”
赵净面不改色，道：“我也被卷在其中，想要安身立命，唯一的办法，便是抛弃其他幻想，立下军功，以此摆脱被牵累其中。”
朱梅明白赵净的意思了，不由得深吸一口气，沉着脸不说话。
他知道赵净的话是对的，但他更清楚，赵净这么说，不止这么一点目的！
“大帅得胜归来！”
突然间，一个骑兵飞奔而来，旗帜猎猎，高声大喊。
赵净双眼大睁，极力的向远方看去。
但天色黑漆漆的，根本看不到。
担心被诈门，赵净并未动。
骑兵似乎也知道，只是来回奔走，不断的兴奋喊叫。
没有多久，满桂就带着大队人马，出现在视野里。
赵净见状大松一口气，下令道：“开门，迎接大帅大胜归来！”
现在任何鼓舞士气的机会都不能错过，实在太过难得！
下了城门，赵净迎着满桂入城。
满桂跳下马，明显的意犹未尽，与赵净笑着道：“多半是蒙古兵，被我一冲便吓跑了，追了他们三十多里，斩首五百！”
“大帅威武！”不知道谁突然喊了一声，城内城外，跟着喊起来，不多时整齐划一，士气热烈。
一众人进入建昌官衙，分次坐好。
赵净这才给满桂介绍朱梅，以及言明他带来了两千援兵。
实际上，哪里需要赵净介绍，满桂出自辽东，与朱梅也是老相识。
只不过，而今两人地位悬殊，该拿捏的姿态还是要拿捏的。
满桂直言道：“孙阁老，可收到我的信？”
朱梅姿态摆的正，躬身道：“回大帅，末将来之前，尚未收到。”
满桂有所料，见没有外人，道：“孙阁老，可有什么安排？”
朱梅道：“孙阁老只有四个字，命我带给大帅，对于建虏‘勿遏归路’。”
赵净听到孙承宗亲自传令，只是默默不言。
孙承宗的顾虑自然是有道理的，这次放虎归山，势必后患无穷！
满桂对于孙承宗的战术战略早有了解，闻言看向赵净。
赵净道：“我还是那个态度，必须给予建虏足够的震慑，否则这不是结束，而只是开始。”
朱梅瞥了眼赵净，有些意外，满桂似乎不止是忌惮这个赵都给事中，而是有所倚重。
满桂略有思索，而后道：“现在，我们有五千人，足够守城了。建虏要么强攻，要么绕道。你们怎么看？”
朱梅道：“以建虏不可一世的嚣张气焰，定然会强攻。”
赵净却不太同意，建虏既然已经决定北归，那便不会拖泥带水，继续拖延。
这些话，他没有说出口，反而问向朱梅，道：“建虏在永平府到底劫掠到了多少钱粮，可有查知？”
朱梅摇头，道：“不知道。怕是建虏自己都不清楚。不过，建虏入塞之前，朝廷便开始进行坚壁清野，永平府各州县并无多少存疑存粮，建虏应该没有劫掠到多少。”
赵净看着他，道：“也就是说，建虏是不得不撤兵，而不是吃饱喝足的打道回府？”
朱梅神情犹豫，欲言又止。
这里面的事情，谁说得清楚，现在说出口，将来被你一道奏疏告到朝廷，我死不死？
满桂听着赵净的话，心里也活络起来。
如果建虏真的没有劫掠到足够的钱粮，那自然是将他们留在长城之内时间越长越好！
“我再给孙阁老写信！请他探查清楚，建虏到底劫掠了多少钱粮！”满桂沉声道。
朱梅想要阻止，又没有合适的理由。
赵净起身，道：“满帅，我去处理一下明天饭食的事。”
满桂点头，目送他的背影。
他一直都觉得，这个小兄弟藏着太多的秘密。
赵净出了官衙，找来两个心腹，嘱咐了几句。
两个心腹应声，快速离去。
赵净巡视了一下粮草储备，然后来到城头，望着北方，心里思索不断。
建虏，到底劫掠到了多少？
如果，利用蓟镇各处关隘，大城阻挡建虏，尽可能消耗建虏的有生力量，是否可行？
虽然建虏会狗急跳墙，给明军带来重大的损失，可这种兵力上的损失，明朝是可以接受的，而建虏不行！
明朝有着庞大的人口基数，建虏却没有几个人！
黄台吉倾巢而出，这基本是上建虏全部的青壮，哪怕只是兑消其中一半，对建虏来说，也是不可承受之重，十年二十年都未必恢复的过来！
是没人看到这一点吗？
绝对不是！
大明朝，不缺聪明人！
只不过，他们更在意的现在，更关注的大明的江山社稷！
建昌城在进行严密紧张的防备，到了二月十三，各处的消息不断涌入。
比如，马世龙进驻蓟州，并派兵支援遵化，成功进入，多次击退建虏的进攻。
比如，游击将军曹文诏在玉田击退建虏一支先锋，斩杀百余人。
比如，建虏派使进京寻求议和，被大明朝廷断然拒绝，斩杀了使者。
比如，朝廷再次寻求捐纳，因为此次大战，欠饷已高达三百万两！
比如，建虏各路兵马开始集结，大规模北上。
孙承宗下令，所有城池严阵以待，不得出击。
蓟镇道路崎岖，险关要塞众多，但因为年久失修，军心疲惫，早已经形同虚设。
现在能够阻碍建虏的，总共有四处，蓟州，遵化，建昌以及三屯营。
建昌隶于永平，是在最前面，首当其冲！
明军不断从山海关派遣众多将领、士兵，进入遵化，力保遵化不失。
而明军的侦骑遍布永平府，蓟镇，试图查清楚建虏的一切动向。
随着建虏收拢兵马，准备北归，主动权，似乎回到了明军手里。
建昌官衙内。
满桂坐在主位之上，神情威严，道：“从侦骑探知的情况来看，建虏并不是全部北上，在永平，迁安等地留下了驻军。山海关，无法支援过来。”
建虏北上，自然不会不管后路，留下兵马殿后，是自然之举，防备的，自然就是山海关的辽东兵马。
朱梅作为‘外来’者，谨遵孙承宗的嘱咐，轻易不开口。
卢象升见状，只好接话，道：“满帅，建虏的先锋到哪里了？”
满桂道：“不到三十里，大概三千人。”
卢象升道：“满帅，建昌城小，又无火炮，想要坚守，怕是不容易。”
满桂沉声道：“我已下令，将全城的房屋拆了，用尽一切手段守城，能将建虏挡多久就挡多久！”
卢象升神情俨然，脸上写满了‘决然’二字。
赵净面色不动，心里思索不断。
建昌城是建虏北归的必经之路，可不是什么险关要塞，建虏不用攻破建昌，只要围住，便可从两侧从容而走。
“中军？”满桂看着赵净道。
赵净转头看向他，道：“满帅，我的看法是，退守三屯营或者遵化，以城据守。”
满桂仿佛没有听到，端坐笔直，沉声道：“孙阁老已调兵遣将，马总兵已经进入遵化，三屯营更有近万士兵驻守，我们必须要守住建昌，决不能让建虏进城！”
寒冬腊月，进城可以避寒，守住建昌，建虏便只能挨冻。
咚咚咚
突然间，门外响起鼓声，而且不断激烈，几个呼吸之间，响彻整个官衙。
满桂脸色大变，握着佩刀，大步出门。
赵净等人同样震惊，跟着满桂，急奔东门。
还没有靠近，便听到了隆隆炮声以及激烈的喊杀声。
建虏，杀到城下了！
满桂面沉如水，上了城头，便看到至少五千建虏，如同潮水一样，涌入建昌城楼。
建昌城并不大，满桂拔出刀，怒吼着调兵遣将，拼力守城。
建虏的突然到来，令所有人震惊。
赵净站在箭阁之内，拿着千里眼，观察着建虏。
在他的视线里，建虏只在东门发动进攻，其他城门完全不管，而且战鼓如雷，似要一鼓作气，拿下建昌城。
建虏有火炮相助，而建昌城并没有，劣势显而易见。
建昌城在短短时间便摇摇欲坠，建虏士兵冲上了城头。
满桂，卢象升，朱梅等亲自上阵，握着大刀，与登上来的建虏肉搏厮杀。
赵净沉着脸，一边观察，一边思考。
建虏显然是有所预谋，突然而至，志在必得。
‘该怎么应对？’赵净感觉着脚下的震颤，心里急急思索。
建虏的火炮一发一发犹如雨下，城上城下迅速破败。
而城门遭遇了猛烈的撞击，似乎下一刻就会被撞开！
“将所有人都调过来！”满桂拉过卢象升，朱梅大喝。
两人应命，开始调兵，朱梅更是来到城门口，带着一大堆人，准备迎接随时破城而入的建虏！
不到半个时辰，建昌城上到处是建虏人，并且开始挤压明军。
眼见着城破在即，满桂顾不得，大步冲到赵净身前，扯着他的衣领，喝道：“兄弟，有什么手段就拿出来吧，再不拿出来就城破人亡了！”
赵净深吸一口气，道：“再等等。”
满桂双眼怒睁，道：“等什么？”
赵净看向城楼上，还在厮杀的卢象升，道：“等他的决定。”
满桂转头看去，神色动了动，顾不得其他，一把推开赵净，转身去找卢象升。
两人似乎发生了争吵，但满桂被说服了，继续艰难守城。
时间一点一点过去，城楼上到处是尸体，残肢断臂，鲜血遍布。
嘭
突然间，城楼下响起巨大声响，仿佛城门被撞开一样。
满桂再次扯着卢象升，在他耳边怒吼。
卢象升拿过身边的旗帜，奔跑挥舞。
这时，城下突然不知道从哪里冲出了一千人，急奔上城楼，有人抬着箱子，有人带着滚烫的大锅，一路冲到城头上。
有了一千的生力军，城头上的劣势得到稍微缓解。
可满桂还是不知道赵净准备了什么后手，砍杀了一个登上来的建虏士兵，瞪着双眼看向那一千人。
滚烫的火油从上倒下，一个个火把随后点燃，扔下。
烈火烹油，烈焰滚滚，黑烟迅速腾起。
砰砰砰
突然间，城下响起一个又一个的爆炸声，密集如鞭炮，可声音更大，震耳欲聋。
满桂伸头向下看去，只见地面上土尘滚滚，爆炸声犹如扇形蔓延而开，遍布整个城下。
