赵常等人从外面买回了很多人，通宵达旦的收拾知府府衙。
赵净的卧房最先被收拾出来，躺在床上，美美的睡觉。
赵常，程本直等人则没工夫睡觉，这荒芜的府衙，除了不用重建外，其他所有人事几乎都要从头来过。
赵净是甩手掌柜，他们可不能跟着睡觉。
偌大的府衙从前到后，灯火通明，人影穿梭，声音鼎沸。
这引来了无数目光以及窃窃私语。
而陈铭据则头疼不已，大晚上，从这个府邸穿梭到那个府邸，马不停蹄，人不歇气，这些人，哪一个都让他点头哈腰，不敢大声半点。
好不容易跑完，躲在墙角喘气，头上是冷汗涔涔，心里是战战兢兢。
他望着灯火通明的府衙，苦笑不已，道：“你怎么就扔了请柬？好歹面子倒是坐一坐……”
他说着，一屁股坐在地上，还是满心惆怅，无可奈何，仰天长叹道：“京官啊，是不懂一点地方，我怕你是一个月都撑不过啊……”
作为太原府的本土官员，太知道太原的事了，如果不能与城里的这些士绅大户打好关系，寻常百姓还能有口饭吃，知府，那是立锥之地都没有！
赵净睡的很踏实，完全不知道陈铭据经历的苦难。
一觉到天亮，洗漱一番，出了门，望着湛白的天色，赵净心情大好，道：“天气不错，适合远游。”
赵常站在边上，手里捧着大碗，道：“公子，这么多事，去哪游啊？”
赵净望向城西方向，道：“去那边。”
赵常咽了一大口，道：“公子，那边匪患猖獗，太危险了。”
赵净神情不动，道：“便衣去。”
赵常双眼大睁，向前走了两步，低声道：“公子，真的要去？城里还有一堆麻烦事。”
赵净一直盯着西方，道：“以不变应万变。”
赵常有些不懂赵净想什么，但他家公子向来说一不二，道：“那，我去找九哥？”
赵净摇头，道：“偷偷摸摸的走，不能带太多人。”
赵常凝色道：“公子，这样不安全。”
赵净回头，冲着他笑了笑，道：“我自有安排，让陈镇跟着我吧。”
赵常想要再劝，赵净却凑近他低声道：“谁都不能说，包括程先生！”
赵常张了张嘴，惊愕的说不出来。
这种事在京里可从来没有发生过！
赵净没有与他多说，招呼来陈镇，换了仆役的衣服，混迹在采买的人群中，进出菜市后，神不知鬼不觉的悄悄溜走。
陈镇从怀里掏出短剑，跟在赵净边上，小脸绷紧，低声道：“公子，一直有人跟着我们，从出府后就一路尾随，现在才甩掉。”
“不奇怪。”
赵净神色从容，在路上买了一些干粮，直奔城门。
出陈镇到底还年幼，出了城门，没走多久就喊累，看着头顶大太阳，道：“公子，我渴了。”
赵净也有些累，望着不远处的田地，道：“我们去找找看，有没有农户，讨碗水喝。”
赵净安逸的有些久，都是别人照顾他，是以，他只记得带干粮，忘了带水。
这种事，他自然是不会跟陈镇承认的。
陈镇擦着满脑门的汗，头晕眼花，一步一挪的跟在赵净身后。
这太阳太毒了，比他逃荒的时候要毒的多，忍不住的嘟囔道：“这鬼天气，怎么越来越热了……”
赵净用手遮着，看了眼太阳，眯着眼，默默点头。
这两年的天气确实是越来越热，这才五月，以他的体感来说，地面上快有四十度了。
两人沉着一口气，艰难跋涉，终于穿过麦田，来到了一户人间。
这只有一间茅草屋，听到脚步声，出来的却是一大家子人，连老带少，足足有八口之多。
赵净愣了下，抬起手与前面的老者道：“老丈，我兄弟二人迷了路，水也喝光了，想来讨碗水喝。”
老者是一个五十多岁的人，头发花白，佝偻着腰，见着赵净与陈镇的打扮，连忙道：“二儿媳，快，取两碗水来。”
二儿媳身形纤细，穿着粗布衫，极其不合身，紧巴巴的，还露出一截小腿。
她听到公公的话，连忙应着，进屋拿出两个碗，转向屋后。
老者很是热情，拉着赵净道：“小老儿家贫，没有余地，还请树下乘凉。”
不大的茅草屋前有一棵大树，树下有一张石桌，八个大小不一的石凳。
赵净应着，同时不动声色的观察着老者一家。
老者明显是常年劳作，身形枯瘦，腰近乎半弯。两个儿子，都是面黄肌瘦，脸色蜡黄，显然久在太阳下烘烤。
两个儿媳头发梳过，可还是凌乱，衣衫不合身，眼神空洞且麻木。
倒是两个小孩子，虽然瘦弱，但眼神明亮，一直躲在他们父亲身后，好奇的打量着赵净与陈镇。
赵净走向大树，匆匆一瞥，小小的茅草屋内，有三道草帘，隔出了四个‘床位’，其他地方，连放一把椅子都不够。
赵净甫一坐下，二儿媳便端来了水，放到赵净，陈镇身前，而后默默后退到她丈夫身旁。
赵净看着浑浊不堪的水，哪怕再渴也无法下咽，倒是陈镇端起来就喝。
几口喝完，吐出里面的泥沙，然后便看向二儿媳。
显然，渴了大半天的陈镇，小小的半碗水，不足以让他解渴。
二儿媳面色为难，看向她丈夫。
她丈夫神色犹豫，看向老父亲。
老者显然也迟疑且尴尬，脸上硬生生挤出一丝笑容，刚要张口，赵净抢先说话了，道：“老者，这里是何处地界？”
说着，将身前的水推给陈镇。
陈镇看着赵净，小脸绷直，伸手又推回给赵净，而后起身，站到了赵净身后。
老者亲眼目睹了这一幕，僵硬的笑容瞬间融化，真诚不已的道：“兄友弟恭，令尊好福气。”
赵净微笑躬身，道：“老丈客气了。”
老者与二儿媳道：“再去舀碗水来。”
二儿媳抿着嘴，不情愿的上前拿过碗，又去往屋后。
老者这才道：“这位公子莫要笑话，这里的水都是有名的，小老儿费劲力气打了一个井，每天也就几碗水罢了。”
赵净想着刚才那碗半是泥沙的水，疑惑的道：“老丈，什么叫做‘这里的水都是有名的’？莫不是有人连湖，连河都霸占了吧？”
老者叹了口气，道：“虽说不是，但也差不多。钱员外花了大笔银子引来水源，是以，一桶水要收三文钱，小老儿做事买不起。”
赵净怔了又怔，他还是第一次听到这种事，连忙道：“这里原本的水呢？为什么是钱员外引来水源？他垄断了水源，官府就不管吗？”
水，可不是盐铁，大不了不吃不用，还能苟活下去。
这是水！没有水，会要命的！
老者神色无奈，道：“不知道怎么的，突然干涸了。有人说是天气大旱，可过去几百年都没有干涸，近几年却之间见底了。”
赵净察觉到了其中的不对劲，又看向不远处的茅草屋，道：“老丈，为何住这么小的草屋？既然是草屋，为何不过建的大一些？”
这老者的茅草屋几乎都是茅草填充，只有几根隐约可见的木头树立横亘其中。
老者嘴角抽了下，苦笑一声，道：“其他地方，都是别人的，只有那点地方，是小老儿的，是以小老儿只能盖那么一点，全家挤在其中。”
赵净眉头紧皱，除了茅草屋这点地方，其他地方都有主？
是什么人这么‘善良’，特意给老者一家留了容身之地？
这么点地方，抬头不见低头见，有老人，有夫妻，有小儿，他们是怎么过活的？
夜晚那种场面，赵净想都不敢想！
二儿媳又端来一碗水，更加的浑浊了，仿佛只有表面浮着一层水。
赵净看着，伸手端起来，在嘴边轻轻喝了一口。
苦、涩、酸，还有伴随着泥沙的古怪‘腥味’。
赵净不动声色喝完，放下碗，道：“老丈，往西去是什么地界？”
老者一惊，连忙道：“公子可别往西了，听说西面遭了匪，死了很多人。”
赵净抬头看了看天色，道：“还在阳曲县吗？”
老者见赵净这么倔强，只好道：“是不错。但公子千万别去，西边到处都是盗匪，官兵追之不及，四处劫掠杀人……”
赵净点点头，站起来，抬手道：“多谢老丈。”
陈镇见着，连忙跟上，道：“多谢老丈。”
老者无奈，起身看了眼大儿子，道：“你送二位公子一程，早日回来。”
木讷的大儿子应了声，转身往前走。
赵净又与老者行礼，跟上这大儿子。
老者望着赵净与陈镇的背影，轻轻摇头。
‘大儿子’带着赵净，陈镇走到一处农田，离家里远了，这才道：“我们家穷的什么都没有，你们不用打主意。”
赵净一怔，道：“公子的意思是？”
‘大儿子’停下脚步，看着赵净道：“你们两人虽然穿着下人的衣服，可脸色白净，明显没有挨过饿。双手也没有干过活，你们不是大户人家的下人。”
赵净看了看双手，确实没有干过重活，十分不解的道：“你早就看出来了？”
‘大儿子’面无表情的道：“我们家没有什么东西可抢，你刚才也看到了。”
赵净不禁笑了笑，道：“果然到处都是聪明人。”
他回头望向‘大儿子’家的方向，想必那老者应该也看出了吧？
‘大儿子’道：“再往西，就是西山村，听说遭了匪，现在村子还有盗匪，你们要去小心些，他们可杀人不眨眼，能将你们身上皮都扒下来。”
说罢，也不给赵净再说的机会，转身就往回走。
赵净看着他的背影，自语道：“果真是不能小瞧任何人。”
陈镇口干舌燥，望着不远处光秃秃的树林，道：“公子，要去吗？”
赵净收回目光，点头道：“走。”
陈镇顿时将腰间的佩剑握紧，紧跟在赵净的边上。
赵净三步并作两步，穿过光秃秃的树林，来到了村口。
不远处，层层叠叠的土房子，隐约还有炊烟升起。
赵净抬头，默默算了算时间，道：“小心些。”
陈镇无声应着，小脸前所未有的紧张又肃然。
赵净带着陈镇向前走，别摸在墙角，犹如小偷一样，悄悄进村。
村子平静的可怕，连鸡鸣狗叫声都没有，更不见那些管不住到处乱窜的孩童。
‘果然是遭了匪吗？’赵净更加小心，在墙下谨慎的向村子里摸去。
村子太安静了，安静的仿佛没有一个人，哪怕是匪盗。
没有多久，赵净便来到了村子中心，看到了极其可怕的一幕。
巨大的柴火堆上有一个大鼎，柴火还在燃烧，大鼎还在沸腾，远远看去，仿佛是一个祭坛。
可赵净稍稍垫脚，便看到那沸腾的水中翻涌出的一颗颗泛白的人头，手臂，腿骨以及各种内脏！
赵净胸中忍不住的翻涌起来，却又强行克制，急急转头，大口大口的深呼吸，同时一只手按住陈镇，不让他去看。
陈镇比赵净还矮不少，顶着赵净的手，道：“公子，那里有块匾额，好像，是什么大将军……”
赵净压着恶心，抬头看去，只见‘祭坛’不远处，有一块木碑，上面歪歪扭扭的写着：混天大将军。
赵净咬着牙，脸角如铁，心里震惊又愤怒：这就是所谓的义军所为吗？
接着，他又想到了李自成，张献忠，还有一些出名的所谓的‘义军领袖’。
他们一个个，真的称得上是‘起义’吗？
他们的所作所为，能是吊民伐罪，为苍生谋福吗？
赵净缓和了一会儿，不敢再去看那大鼎，沉着气，拉着陈镇，刻意绕过大鼎往前走。
来到木碑前，顺势一脚踢倒。
可没走几步便发现，也终于明白，刚才看到的炊烟来自何处。
这是一个下坡，坡下是两排房屋，只是现在都成了灰烬，只有几率‘炊烟’不断。
而在那些黑漆漆灰烬中，一具具尸体清晰可见。
他们姿势扭曲，痛苦挣扎——是被活活烧死的！
赵净脸色铁青，眼眸通红，双拳握的咯咯响，整个人都在发抖。
