“这八月果然是毒老虎啊……”
程本直从外面进入户房，擦着头上的汗道。
户房典吏连忙给他搬来椅子，凉茶，笑道：“先生，这几年确实比较热。”
程本直喝了口凉茶，也不废话，道：“来了几人？”
“只有两个，阳曲县，太谷县。”户房典吏颇为小心的道。
程本直倒是不生气，道：“够了。”
户房典吏一愣，十三个县，只来两个，这还够了？
“带他们去见府尊吧。”程本直伸手翻起身前的账本道。
户房典吏不明所以，应着话，转身离开。
不多久，户房典吏便带着两个人，来到了赵净的书房。
“下官见过府尊。”两人来到近前，齐齐抬手见礼。
赵净打量着两人，一个半百，驼背弯腰，发丝上都是风尘仆仆；另一个倒是颇为年轻，不到三十岁，只是眉宇间，隐约有种愤然之色。
“免礼了。”
赵净笑着道：“坐下说话，来人，上茶。”
两人应着，拘谨的分坐在两边。
待等仆役上了茶，简单茶叙之后，赵净开门见山的道：“大热天来回跑，二位也是辛苦，本官就不废话了，总共有五件事，第一：是关于夏收，除了税赋外，还有耕种的情况。第二，是关于各县的亏空。第三，是张可喜一案。第四，是关于太原府遭遇悍匪夜袭。第五，灭鼠的事。”
太谷知县岳炎，阳曲知县吕阳一听，连忙站起来，恭恭敬敬，小心翼翼。
赵净摆了摆手，笑着道：“咱们今天只议事，不问责，安心坐下。”
两人抬起手，犹犹豫豫地又坐下。
他们底下有太多不能言说的事，尤其是关于县仓，其次是张可喜一案。
赵净双手放在桌上，看着两人，道：“你们呈送上来的公文，本官仔细看过了。灾情严重，百姓歉收，税赋减少。这是都可以理解的，本官也不会逼捐。本官现在想知道的是，你们各县到底有多少在耕田亩，多少荒废，在册户丁有多少，实际有多少，可供收税的田亩有多少，可以耕种的户丁有多少。”
话音一落，岳炎，吕阳连忙起身，抬着手，欲言又止。
赵净拿起茶杯，道：“这件事，本官知道，你们一时半会儿也回答不上，回去之后，仔细想一想，查一查，给本官回奏。”
“是。”吕阳，岳炎心里暗松，抬手应道。
赵净喝了口茶，道：“第二件事，你们各县的亏空，这里没有外人，你们与本官说实话，到底有多少亏空？”
吕阳绷着脸，没有开口，余光瞥向岳炎。
岳炎是一个老实，在吕阳的暗示下，抬起手，慢吞吞的道：“回府尊，目前，我太谷县，拖欠朝廷的赋税，亏空以及借债，总数为六万三千两。”
赵净看向吕阳，道：“阳曲县？”
吕阳犹豫了下，道：“回府尊，我阳曲县稍好，总数在三万两左右，今年，今年的赋税若是能有所减免，到年底，便可还上这三万两。”
赵净面露异色，道：“今年一年，你能还上？”
吕阳抬头看了一眼赵净，道：“是。”
赵净更加好奇了，道：“说说，是什么办法？”
吕阳沉默片刻，道：“我阳曲酿酒，淮扬商人，可预订至少两万两。”
边上的岳炎神情微变，头低的更多。
“酿酒……”
赵净会意，面露思忖。
酿酒，用的是粮食，这种时候，用粮食酿酒，一旦传出去，吕阳这个知县也算是当到头了。
“两万两银子的酒……”
赵净深深的看了一眼吕阳，道：“你们阳曲县，看来还是挺有底蕴的。”
吕阳低着头不说话。
这些事情是瞒不了多久，与其事后被赵净发现追责，还不如现在坦诚。
“第三件事，”
赵净突然声音大了一些，道：“关于张可喜一案，本官问你们，你们可否牵涉其中？”
岳炎猛抬头，急声道：“府尊，下官与张可喜素无来往，绝无参与他不法勾当。”
吕阳倒是沉稳一点，道：“下官与那张可喜亦无交往。”
赵净看着两人，道：“前一阵子，那群跑到府前街闹事的，有没有你们县的人？”
岳炎，吕阳登时说不出话来。
那些人是张可喜叫来，给赵净下马威的。
赵净看着两人的表情，冷哼一声，道：“本官对于张可喜一案，态度明确，就是要严查严办，绝不姑息！”
岳炎，吕阳两人脸色发紧，抬头看着赵净，脸上写满了忐忑不安。
张可喜在太原是无冕之王，他麾下不知道有多少走狗，他们两人虽然不与张可喜同流合污，可手底下有的是人拜在张可喜门下。
一旦‘严查严办’，两人迟早也得被牵扯进去。
赵净将两人的表情尽收眼底，伸手拿起茶杯，慢悠悠的喝了口凉茶。
岳炎，吕阳对视一眼，还是岳炎先开了口，道：“府尊，不知……”
话到嘴边，说不出口。
张可喜，这个人他们想让赵净查，办的越重越好，可要是牵扯他们的手下以及他们自身，便难以决定了。
赵净喝了茶之后，道：“第四件事，便是有强盗夜袭太原府，企图谋害朝廷命官一事，你们都听说了吧？”
岳炎连忙改口，道：“是，下官听说了。”
对于这件事，岳炎觉得与他们无关，太原府想怎么查就怎么查，反正不是他们派人干的。
吕阳神色稍缓，也是这个态度。
赵净点头，道：“第五件事，关于灭鼠。前两年因为鼠灾，大同死了数万人，波及到了京畿，太原府也有数千人丧命。”
岳炎，吕阳两人神色微紧，躬身更多。
当年，这件事也波及到了阳曲与太谷，两县如临大敌，可还是死了不少人，人心惶惶，闹了半年之多。
至今想起来还是心有余悸。
赵净看着他们，道：“五件事，大概就是这样。本官现在来说说处理办法以及要求。第一件事，你们回去查，查清楚了上报。第二件事，你们的各县的亏空……”
岳炎，吕阳两人低头，下意识的屏住呼吸。
‘亏空’这两个字，本身就意味着事情的性质，只要赵净追究，他们俩都得吃不了兜着走。
但这不是阳曲与太谷两家独有的情况，整个大明，哪有不亏空的州县？
便是太原府，也有着巨大的亏空。
赵净顿了顿话头，道：“恰好，有士绅大户，深明大义，向太原捐纳了不少银子，你们的亏空，本府为你们填平。”
吕阳，岳炎猛的抬起头，双眼大睁，满是不可置信。
吕阳更是抬起手，道：“府尊，当真？”
那可是足足五六万两银子！
太原府一年的赋税，也就这么多！
“嗯，待会儿你们便可去户房领银子。”赵净道。
岳炎呼吸都急促起来，抬着手，颤颤巍巍的不知道该说什么，苍老的脸上都是震惊，不信，以及激动。
吕阳相对平静，深深的看了眼赵净，心里想着，待会儿得立即去户房，到底有没有银子一看便知！
从官这么多年了，还是第一次听说有从知府下发银子的！
赵净嘴角勾起一丝笑容，道：“第三件事，张可喜案。这个案子，要严查严办，但本官的手没有那么长，你们县里的，要你们亲自去查，给本官查的清楚，若是胆敢包庇，本官便以同罪论处！”
岳炎，吕阳听着赵净的话，非但没有慌张，反而大喜过望，齐齐抬手道：“下官领命！”
他们自己查，自己查好，自己查好。
“第四件事，关于匪盗，”
赵净坐直了一些，双眸冷锐，沉声道：“西北匪盗成患，已蔓延到河南，更是进入我山西境内！这些事情，想必你们也清楚。本官整饬太原兵备道，动用兵马两千，外加向山西总兵借兵三千，总数五千人，由北向南，拉开大网，彻底清扫一切匪患，重塑官府威严，还百姓一个太平！官兵所到之处，你们要提供力所能及的帮助，比如匪徒的情况，粮草，饮水等等。若是你们胆敢与匪盗沆瀣一气，包庇匪盗，通风报信，甚至拒不开城，与官兵对抗，本官将视你们为匪盗同党，立斩不饶！”
吕阳，岳炎听着赵净杀气腾腾的话，心里大惊，连忙抬手道：“下官不敢。”
赵净冷哼一声，道：“你们敢不敢，以后会知道。山西道监察御史在太原，有他在，一旦查实你们与匪盗勾结，完全可以就地格杀！”
“下官明白！”吕阳，岳炎再次道。这一次，他们心头冰冷，阵阵发颤。
他们对这位府尊是有所了解的，那是在朝廷与诸公对骂，在辽东与袁崇焕刀兵相向，在京城之下，与建虏血拼的狠人。
这样一个不要命的主，杀他们一个小小县令，比碾死蚂蚁还容易。
赵净看着两人的表情，神色稍缓，淡淡道：“好了，说说第五件事。”
岳炎嘴角动了动，抬头看了一眼赵净，道：“回府尊的话，关于灭鼠，太谷县已经下令到各个村落，各保甲时时巡视，近两年，鼠灾已得到控制。”
赵净冷冷的瞥了他一眼，道：“在本官面前，再敢说这等糊弄的话，本官扒了你官服，送你回乡种地！”
岳炎吓了一跳，急声道：“下官知罪。”
吕阳绷着脸，没有言语。
对于鼠灾，其实他们都不怎么在意，天灾人祸，非人力可为，只要灾情来了，全力应对便是。
赵净对他们的态度很不满意，道：“每个县，从每个村抽调二十人，组成打鼠队，专门捕捉老鼠，要在三个月内，将太原府的老鼠捕杀干净，决不能再次出现鼠灾。”
岳炎听得嘴唇直哆嗦，看着赵净，好半晌没说出话来。
吕阳不得不自己上了，抬起手，道：“府尊，我们阳曲县至少有个三十个村，加上其他的，起码要有千人，这么多人，如何管理，而且，而且，他们的吃喝拉撒，该如何办？”
不好管理其实是托词，最重要的，还是没有钱粮。
一千人，每天得多少银子？
赵净目光逼视，道：“多少银子？鼠灾一来，你知道要死多少人吗？又要花多少银子吗？事情不做在前面，事后去邀功吗？”
吕阳脸色微变，连忙道：“府尊拳拳爱民之心，下官深能体会。只是，阳曲本就有亏空，加上此一项，恐怕，到了年底，又得增加十万两的亏空，最终，苦的还是百姓。”
岳炎紧跟着接话，道：“府尊，吕县令说的是。不是下官等人不卖力气，不肯用事。实在，实在是，巧妇难为无米之炊啊……”
看着两人一唱一和，赵净又是一声冷哼，道：“说来说去，还是向本官要银子！你们除了要银子，还有什么正事吗？”
两人皆是低头。
现在最大的问题，就是没银子，不要银子要什么？
赵净伸手拿起茶杯，刚要喝茶，看着这两人更加来气，道：“行了，不用装作这副样子给我看。这些人，你们招募出来，本官派人统一指挥，钱粮从本府出。”
吕阳，岳炎大喜过望，不约而同的抬手道：“当真？”
赵净猛的一挥茶盖，道：“出去！”
两人见府尊发怒，不敢多待，行礼告退，连忙退了出去。
他们倒是没有直接走，而是直奔户房。
岳炎走在走前面，看着户房典吏，伸着头，道：“那个，陈典吏，府尊说，给我们两县弥补亏空……”
陈典吏一皱眉，道：“你们也是当知县的人，知道什么叫做事可做话不可说吗？”
吕阳双眼一睁，道：“真的有银子？”
“关门。”陈典吏没好气的道。
岳炎飞速调头，关上门，眼巴巴的又凑过来。
陈典吏拿起账本，翻了翻，随口的道：“银子是有的，府尊也有话。但户房要统管整个太原府一十三县，不能一下子全给你们。这样吧，你们今天领走五千两，每隔一个半月派人再来领，记住了，不得声张。要是其他县也来要银子，我可以没有那么多银子分给他们。”
听到有银子，岳炎，吕阳都是瞪大通红双眼，连连点头。
典吏命人来清点银子。
岳炎，吕阳便看到几个小吏，不断从仓库搬出大箱子，明晃晃的一颗一颗大银锭，一边唱喏一边登记。
岳炎，吕阳的呼吸都顿住了，他们看到了，至少十几万两银子！
哪怕他们是一方知县，还是第一次看到这么多实实在在的银子！
陈典吏拿过账簿，道：“二位县尊，签字画押。”
岳炎一个疾步，来到跟前，看都不看，拿起笔就写，手印是按的结结实实。
吕阳虽然貌似镇定，可双眼就没有离开身后的那些银子。
陈典吏等他们签好，收好字据，道：“二位县尊，可否要留一日，明日开审那张可喜。”
两人闻言都是犹豫，岳炎看着吕阳，吕阳稍稍沉默，道：“陈典吏，县内事务繁忙，不敢耽搁。”
岳炎跟着连连点头。
陈典吏道：“行了，记得再来取银子的时间就行。”
两人抬手，目不转睛的看着小吏将一箱箱银子装上牛车。
不多久，两人便押着牛车，急匆匆离开府前街。
程本直站在门内，看着两人的背影，不由得笑了。
陈典吏疑惑，道：“先生，出去了一万两银子，为何还发笑？”
在陈典吏看来，太原府的银子就是太原府的，与其他县没什么关系，给他们就是白给，肉疼的很。
程本直道：“你说，他们能守住这个秘密吗？”
陈典吏嘴角一扯，道：“不可能。这样的秘密，他们守不住，他们手底下的人更守不住，不到傍晚，肯定传遍太原。”
“我也是这么认为的。”程本直道。
陈典吏疑惑不解，道：“先生，这是为什么？”
程本直道：“其他那些知县，现在在哪里？”
陈典吏道：“有的是没来，有的是去了其他地方。在府城的，应该还有四五个。”
程本直看了看门前的台阶，道：“关门吧，闭府谢客。”
陈典吏更加困惑，只能应命，关上大门。
另一边，赵九哥正在曹变蛟的军营，一边观看曹变蛟训练，一边学习。
他要统领整个太原府数百个‘灭鼠队’，总数有几千人，这些人不是撒出去不管，是要好好训练的。
一个同族兄弟，端着一碗冰水过来，道：“九哥，要这样训练吗？一般人怕承受不住吧？”
赵九哥道：“每个月五钱银子，你受不受得住？”
这个兄弟大惊，伸出五根手指，比划着道：“一个月，五钱银子？”
赵九哥喝了口冰水，道：“不止是让他们灭鼠的，以后有大用。按照公子说的办，办好了，少不了你的银子。”
这个兄弟望着场上呼喝如雷的汉子们，道：“难怪他们这么拼命，五钱银子一个月，这种好事，哪里去找，要不是靠上公子，我一个月连肚子都吃不好……”
五钱银子，对普通人来说巨款，够一个人潇潇洒洒，舒舒服服，好吃好喝的生活一个月了。
“什么大用？”这个兄弟突然醒转过来问道。
