阳曲县。
赵净走在田垄之间，看着枯黄的幼苗，干裂的土地，枯竭的水渠，面无表情的一步一步走着。
阳曲县令吕阳跟在边上，道：“府尊，这几年，太原府年年大旱，收成锐减，今年，怕也是如此。”
赵净没有什么表情，道：“我听说，又有匪盗兴起？”
吕阳脸色微变，还是道：“是。都是些吃不上饭的百姓，下官已下令清剿，暂且并无危害。”
赵净道：“目前来说，能招降的就招降，太原县的事情，你知道一些了吧？”
吕阳看了眼赵净的侧脸，道：“是。下官亲自去过太原县，这开垦荒地，疏通河渠，下官也想做，只是，没有钱粮。”
赵净一脸平静，仿佛没有听出他的话里有话，道：“暂且先做规划，你们阳曲县拿出规划来，上报府衙，如果你们的计划得宜，招募到足够的人手，我会想办法给你们贴补钱粮的。”
吕阳大喜道：“府尊此话当真？”
赵净慢慢走着，道：“钱粮我可以给，但你要做出成效来，要是拿我的银子中饱私囊，新账旧账一起算，你的脑袋保不住。”
吕阳神色一正，沉声道：“只要府尊愿意拨给钱粮，下官以人头担保，绝对比太原县做的更好！”
赵净回头瞥了他一眼，道：“阳曲县那些大户，你搞得定？”
吕阳脸角如铁，道：“下官能！”
赵净一脸的不置可否，道：“你先将阳曲县的荒地，需要疏通的河渠以及能够种植番薯等物的地方丈量清楚，年底之前，我要看到你的呈报。”
吕阳仿佛早就下定了决心，道：“府尊，不需要到年底，三个月，下官一定能完成。”
赵净道：“我听说，你抵制府衙派给阳曲县的六房官吏？是想好了怎么做手脚，怎么贪渎钱粮了？”
吕阳眼神惊疑闪动，片刻道：“下官愿意接受府尊的一切安排！”
赵净冷哼一声，道：“别以为我不知道你们一个个打的什么主意，既想要我的银子，还想做土皇帝！三天之内，府衙安排的所有事情，我不管你们愿意不愿意，都给我执行到位！旦有拖延，你们都去按察司给我一个个排队解释，在按察司，我有的时间听你们解释！”
吕阳心惊肉跳，连忙抬手躬身道：“下官不敢！”
进了按察司就是问罪！
这与去知府衙门，是完全两回事！
吕阳似乎这才想起来，这位府尊还兼着按察司副使。
赵净来到了地头，站在路边，眺望着田地。
一望无际，光秃秃的，犹如荒地。
天灾已经开始，或者说开始很久，只是愈加酷烈。
这里是太原，相对好一些，由此可以想见，西北等地是什么情形。
天灾往往并着人祸，人祸则天翻地覆。
吕阳站在赵净边上，心怀忐忑，道：“府尊，下官，下官听说，孟县县令……”
赵净余光瞥了他一眼，道：“他是咎由自取，只是一个死罪，没有牵连亲族，已经是朝廷宽宥，他勾结匪盗，抗拒官兵，是诛族之罪！”
“是是。”吕阳低着头，大气不敢喘。
孟县的事，着实震动了整个太原，‘官兵攻打县城’，在山西还是第一次！
赵净背着手，望着田亩，心里紧迫感更深，道：“你们县派给我的那几百人，很快就会返回。他们暂时不归你统管，归知府户房以及巡检司，他们返回后，会做一些事情，你要全力配合，敢有阻拦……李总旗！”
“末将在！”一个粗壮大汉出列，沉声应道。
赵净双眼冷漠，道：“你兵马整顿到什么程度了？”
李总旗道：“回府尊，目前已有五百人。”
赵净道：“很好，严加训练，返回的那几百人，也归你指派，有任何不妥，本官拿你是问！”
李总旗神色一紧，道：“末将领命！”
吕阳看着那李总旗，心里莫名的难受。
阳曲县，是他的地盘，但有这个李总旗在，就不完全是了。
赵净点点头，心里思索一番，暗道：差不多了。
这次来，是敲打吕阳，同时也是敲打太原府下左右的州县。
面对太原府下发的公文命令，这些州县阳奉阴违，将太原府的命令当做了一纸空文。
这种情形，赵净自然是容不得。
“府尊！”
这时，一匹飞马奔来，落在赵净不远处，而后士兵上前，在赵净耳边低语了好一阵子。
赵净听着听着，双眼眯起，道：“孙传庭？张家人都退走了？”
士兵道：“是，全数出城了。”
赵净面露一丝笑意，道：“果然不简单。”
孙传庭几句话就退走了张家人，这不止是在展现能力，很有可能，他看透了背后的事情。
‘我是引来了一头猛虎吗？’赵净心里自语。孙传庭的表现，令赵净生出了一些紧张。
他做的事情，表面上都是合法的，可要是往细里推敲，都是‘图谋不轨’的证据！
以孙传庭的眼睛，不会看不出来。
那他，会是一个怎样的态度？
赵净沉思许久，在士兵耳边低语起来。
士兵听完，道：“是。小人这就去传令。”
赵净点头，目送着他翻身上马，道：“走，去太谷县。”
吕阳见赵净终于肯走了，心里松了一口大气，连忙追上，一副恭送模样。
赵净快马加鞭，直奔太谷。
曹变蛟从那走了不久，很多事情，需要赵净去善后，尤其是巩固剿匪的‘战果’。
与此同时，曹变蛟本人出现在了太原与汾州的交界。
这里算不上三不管，但匪患确实众多，两府的州县甩锅，以至于匪患坐大。
‘坐大’，也只是相对于其他地方，还远远比不上陕西的动辄数千，数万的规模。
但这里地形复杂，丛山峻岭，一些匪盗聚集在各处，一般的匪徒都不知道具体的‘山寨’在那，很是神秘。
曹变蛟骑着马，望着不远处狭长的谷道，目露一丝难色。
对他来说，清剿这些匪盗并不难，难处在于，怎么用最小的代价剿灭。
如果用人海战术，一点一点推进，自然能行，可那得损失多少兄弟？
他手底下的几千人都是宝贝疙瘩，损失一个都心疼。
这时，一个副将来到他边上，低声道：“将军，我们的粮草快要不够了。”
曹变蛟一怔，道：“前不久府尊不是才派人送来吗？”
副将道：“将军怎么忘了，前几天，将军下令用一半的粮食赈济沿路灾民。”
曹变蛟想起来了，那些是从陕西逃难来的，沿路数千人，濒临饿死。
沉吟片刻，他道：“还够多久？”
副将道：“三天。”
曹变蛟道：“我即刻写信给府尊，请他再派人押送粮草过来。”
副将道：“将军，这，是不是不太妥当？”
这剿匪没有什么大功劳，倒是粮草要的勤快，哪一个上官能高兴？
曹变蛟哪里不知道他的意思，道：“我们是官兵，不是匪盗，那等事情决不可做！而且，府尊的为人你不了解，按我说的办。”
副将见状，抬手道：“是。”
曹变蛟再次抬头，看着眼前复杂的山岭，道：“这里的老农户说，九月会下大雨，得尽快剿灭这里的匪盗。”
副将看着前面，道：“要不，末将率兵，逐步推进？”
曹变蛟道：“连匪盗在哪里都不知道，如何推进？先派人看守各个出口，再派人询问附近的村落，一定有人知道里面的情况。”
副将大喜，道：“将军高明，末将这就去安排！”
曹变蛟转头望向东南方向，汾州与潞州交界，而潞州匪盗云集，据说有数十万人！
虽然不知道真假，弄不清底细，可对于整饬太原，汾州，平阳三府的赵净来说，这是不得不面对的巨大威胁。
而曹变蛟，手里只有两三千人，还分散在各地。
一旦潞州的匪盗猝然发难，整个山西都无法抵挡。
“希望朝廷来得及。”曹变蛟自语。
面对日益猖獗的匪患，朝廷正在调兵遣将，企图将西北的匪患赶回西北。
……
太原府。
赵净这个知府在外面巡视，陈铭据分管刑狱，其他事情，一天天过去，自然而然的就落到了孙传庭的身上。
这一日，孙传庭刚从户房出来，就看到西厢房方向人头攒动，各种建筑材料在搬运，似要大兴土木。
孙传庭略有好奇的走了过去，看到工房典吏，问道：“王典吏，这是？”
王典吏连忙迎过来，抬手道：“回孙同知，府尊下令，改建西厢房，作为孙同知与陈同知的值房以及住所，今后二位可住在府里了。”
孙传庭倒是不怎么在意，道：“府尊来信了，可有说其他？”
王典吏道：“这个，小人不知。小人只负责改建西厢房，孙同知正好，看看有什么想法，小人照着改。”
孙传庭听到赵净的来信没有关于他的内容，神色不变，走上前，打量起正在敲敲打打的瓦房。
他出自官宦世家，也算得上是世家公子，但对于享乐倒是不怎么热衷，看了一眼，道：“府尊还有什么其他吩咐吗？”
王典吏稍稍回忆，道：“其他的就是要求六房尽快培训人手，派往各州县，清查各州县的相关政务。”
孙传庭又看了眼凌乱的几间瓦房，道：“按照规制改吧。”
说完，转身离去。
王典吏应着，继续监工，督促着工匠尽快完工。
孙传庭还没走几步，孙奕小跑过来，低声道：“叔父，抚院那边传话，让你去一趟，走后门。”
孙传庭道：“现在就去。”
原本他以为，耿如杞会在几天前就召见他，却不曾想，那位很有耐心，拖到现在。
孙奕跟在他边上，道：“叔父，我还打听到一些消息，太原以及整个山西都有人在弹劾府尊，而且是连章抟击。”
孙传庭道：“朝廷有什么反应？”
孙奕道：“暂时没有，据说是抚台与监察御史上书为府尊作证。”
“不够。”孙传庭道。
以他对朝廷的了解，有官员遭到弹劾，而且是连章抟击，朝廷以及皇帝肯定会过问，不是旁人上书作证就能过关的。
除非，朝廷有强力人物为赵净辩护，或者是提供了庇护！
孙奕跟在孙传庭后侧，道：“还有一个消息，说是成阁老，在昨天致仕了，来的太快，可能是假的。”
孙传庭脚步微顿，目中闪过一丝复杂色，而后继续往前走，道：“应该是真的。”
即便不是在昨天，也可能是今天。
成基命的首辅之位，朝野内外，所有人都清楚，只是迟早的事。
孙奕道：“叔父，坊间一直传言，说会有很多人跟着成阁老一起辞官，朝廷里，或许会空缺很多官职。”
孙传庭自然听得出孙奕的言外之意，道：“现在想走怕是也走不了了。”
孙奕一惊，道：“叔父，这是什么意思？”
孙传庭道：“而且我也不想走。”
孙奕觉得他叔父近来很是神秘，说话都是半截，令他捉摸不透。
两人说着，就来的了抚院的后门。
孙奕上前大门，报了名姓，明显有人在等着，领着孙传庭一路走向后院。
孙传庭虽然在六七年前就入仕了，可一直是小官，巡抚大院这样的地方，还是第一次来。
看着颇显陈旧，毫无奢华的抚院，孙传庭还在思考耿如杞找他的目的以及对应的说辞。
不多时，家仆领着孙传庭来到了耿如杞的书房，站在门口，道：“孙同知，老爷就在里面，请。”
孙传庭稍稍整理服饰，迈步走进，一转头，就看到耿如杞正在赏花。
“下官太原同知孙传庭，拜见抚台。”孙传庭走到桌子前，行礼道。
耿如杞微笑着将目光从花上移到孙传庭脸上，打量一番，道：“早就想见你了，无需多礼，坐吧。”
孙传庭一声谢，坐到边上的椅子上。
耿如杞将花搬到窗台，坐回桌子内，看着孙传庭道：“你应该知道我找你什么事情吧？”
孙传庭道：“还请抚台训示。”
耿如杞稍稍思忖，跳过了张家的事，问道：“太原府近来都忙些什么？”
孙传庭道：“回抚台，皆是分内之事，并无稀奇。”
耿如杞盯着孙传庭至始至终都从容不变的表情，道：“真的并无稀奇？”
