孙传庭率兵北上，耿如杞带人东出。
赵净则与程本直埋头梳理太原政务，准备明年颁布众多政令，最重要的，就是关于赋税。
而赋税的核心，是收取商税。
虽然赵净打着朝廷的命令，抚院，布政司的核准，甚至搬出了大明祖制，但实际上，他所面对的，是崩坏后的现实。
这些政策的颁布，注定会在太原、山西掀起滔天巨浪，尤其是在朝廷，赵净或许将面临雷霆打击！
赵净与程本直在审议这些政策的同时，也在不断推断朝廷有可能出现的反应。
因此，一封封信从太原飞奔朝廷。
腊月二十八。
户部。
赵常老老实实的站在赵实的值房门外，看似平静，实则暗藏‘幽怨’。
他自打记事以来就长在赵家，说是书童，也算是赵实半个养子，吃喝用度几乎没有管控过。
后来赵净长大，跟着赵净肆意疯玩，没少挨打，但心里终归是舒坦的。
自从来到了户部，每日里过得是提心吊胆，甚至于夜不能寐，战战兢兢。
是以这段时间，他分外想念他家公子——他家公子虽说脾气古怪，受苦受累，但跟着他心里舒服啊。
这时，程朝聘端着盘子，从不远处走来。
两人对视一眼，下意识的低头，根本不敢交流。
程朝聘进了值房，也不知道汇报了什么，只听里面都是训斥声，没有暴怒，没有厉喝，没有拍桌子，只是一种平淡冷漠的教训。
这种教训，往往更令人惧怕。
不多时，程朝聘灰头土脸的出来，快速离开。
赵常站在门外，大气都不敢喘，生怕他家主翁这时候叫他进去挨骂。
不多时，赵实拿着一叠公文走出来，道：“随我来。”
赵常低着头，大气不敢喘。
两人来到了尚书值房，毕自严正在假寐，听到脚步声睁开眼。
赵实在他对面坐下，看着他枯槁的表情，忍不住的轻叹道：“看样子，陛下还是不肯放你走。”
毕自严拿起一杯浓茶，喝了一口，睁着浑浊的双眼，看着赵实两人，一时没有开口。
他身体近来越来越不好，很多事情做不来，而且开始出错，要不是赵实在后面拾遗补缺，肯定就要暴露到朝廷去了。
是以，他再次请辞，而宫里的少年皇帝温声安抚，也不说朝局艰困，只说毕自严一走，便无人可托，无人再可信，他要成孤家寡人，哀叹默然。
面对皇帝陛下的感情牌，毕自严溃不成军，老泪纵横，只能收回请辞的奏本。
虽然当今皇帝的亲信名单更迭频繁，毕自严始终未曾在其中，但对于毕自严信重，却又不一样，多次庇护，更是委以重任，令毕自严生出了士为知己者死的决然之心。
从毕自严的角度来看，当今皇帝，是一个好皇帝，严于律己，不好酒色，没有恶习，对于朝臣，也是秉持‘兼听则明，偏听则暗’，从未宠信奸佞。
事必躬亲，大小事无不垂询朝臣，从来不乱政。
以毕自严的角度来看，当今陛下，几乎是没有什么缺点的。
大明朝落到如今，真的怪罪不到他的头上。
纵观大明朝，这样的一个皇帝，是绝无仅有的！
赵实见他不说话，也是猜了七八成，开门见山的道：“明堂来信了，说准备明年正式施行。”
毕自严顿了下仿佛才听清楚，神色动了动，默默不语。
赵实看着他的表情，道：“如果尚书觉得太急了，我可以压一压。”
毕自严摇了摇头，疲惫的脸上都是慨然之色，道：“不是太急了，是太晚了。”
赵实一怔，道：“尚书的意思是？”
毕自严依靠在椅子上，双眼微闭，语气惆怅的道：“要是早些年，早个三年就好了。”
赵实这次听懂了，默默不语。
从天启以来，大明朝廷的国政败坏的速度前所未有，最近三年，更是一泻千里，无可阻挡。
赵净施行的政策，其实并没有什么新奇的，是张居正做过没做成的事，是后来朝廷无数人想做的事。
但现在马上就要崇祯四年了，错过的时间太多了。
毕自严休息了一会儿，睁开眼，眸光平静又坚毅，道：“他想做，敢做，就胜过朝廷九成的人，也胜过你我。拿我的官印，让他去做。”
赵实神情迟疑，道：“尚书，我也是支持他这么做的。但山西是晋商的根基之地，而太原是晋商南上北下的必经之地，明堂在那里收税，朝廷不会答应的。”
毕自严对朝廷十分清楚，也了解晋商的能量，更清楚在太原推行‘恢复税制’，不止是晋商，淮扬，南直隶的商人，同样不会答应。
新仇旧怨夹在一起，赵净一定承受不住。
毕自严双眼又睁开了一些，微微点头，似有明悟的道：“这猴崽子还是聪明啊。”
赵实面露好奇，道：“尚书想到了什么？”
毕自严却转头看向赵常，笑着道：“你家公子同意洪巡抚的要求，率兵进入西北，协助剿匪，是因为这件事吗？”
赵常弓着腰，小心翼翼的道：“尚书，小人回京很久了，不知道公子的事。”
毕自严伸手拿起茶杯，感慨的道：“赵侍郎啊，你这个儿子，算计的很深啊。”
赵实也是聪明人，瞬间想的通透，故作思忖的道：“不好说。想要在西北取得军功，不是拼命就行的。之前在京城之下，有满桂等人带着他，现在他率兵与诸多巡抚，总兵汇合，拿不到什么军功，抵不了朝野的攻讦。”
毕自严喝了口茶，道：“说吧，你还知道多少。”
赵实见毕自严直接戳破，还是一脸肃色的思索状，道：“他倒是没有多说什么，只是觉得，洪巡抚剿灭不了西北的匪患，建功立业的机会非常多。”
毕自严若有所思，轻叹一声，道：“这倒是。”
实际上，不止赵净一个人‘聪明’，大明朝廷，从来不缺聪明人。
西北之乱的根本，并不是有人作乱，也不在于灾情，而是在于朝廷。
朝政的败坏，令朝廷大权旁落，权力旁落，国库空虚，国库空虚，无法安民，无法安民，匪乱不绝。
所以，想要平定叛乱的根本，在于朝廷修政！
知道归知道，现实就摆在那里，户部尚书毕自严束手无措，内阁的历任首辅无所办法，宫里的皇帝，一样的一筹莫展。
毕自严喝了茶，强打精神，道：“该保的时候力保就是了，尽快给他批了。”
赵实倒是没想到，这个尚书比他这个父亲还支持他那倒霉儿子，脸上没有伪装，真的迟疑起来，道：“要不，让他慢一点，不要刺激那么多人？”
毕自严微微摇头，道：“我都说慢了，你要是再慢，我死都看不到一点希望。”
赵实将一叠文书放到桌上，道：“山西巡抚耿如杞要进京了，我得到消息，他应该是靠上了周阁老。”
毕自严对此没有什么意外，道：“你是在担心周、温二人？”
内阁现在只有两个阁臣，一个首辅，一个次辅，都是当今陛下的心腹，言听计从的那种。
作为大明朝实际权力最大的两个人，他们的一言一行，都能给太原造成莫大影响，甚至是决定赵净推行新赋税革新计划的成败。
赵实道：“耿如杞原本也是一个做事的人，但如果有了野心，他也会变。”
毕自严懂他的意思，沉吟一阵，道：“我去见见他。明堂的事，你要尽快批复，将责任揽到我们户部头上来，我待会儿进宫，与陛下说明。”
赵实见毕自严想的清楚了，轻叹一声，道：“我家这个倒霉孩子……”
毕自严闻言却笑了，道：“倒霉孩子？你心里怕是偷着乐吧？我们这等人，想做事，也能做一点，但也就一点。明堂不一样，他为了做事，是敢拼命的。你敢吗？我敢吗？你要是不想要，过继给我，我家里那几亩地，都是他的。”
赵实笑了，道：“尚书真是说笑，我就这么一个儿子，你还是打点别的主意吧。”
两人在说笑，边上的赵常悄悄擦了擦头上的冷汗。
要是主翁真的将公子过继给毕尚书，那公子就得改姓了。
尚书，侍郎轻松了片刻，赵实拿起笔递给毕自严，又拿过大印，开始用力按着印泥。
毕自严打开，一眼扫过，便轻轻落笔。
赵实接过来，按上大印，道：“耿如杞那边，你打算怎么谈？”
毕自严一边署名，一边道：“他还是待在山西好的，京城这摊浑水，他淌不明白。只要说一说温阁老再次得宠就行了。”
赵实顿了顿，道：“我还担心绥远那边，洪承畴与杨鹤的作为迥异，杀伐果断，进兵凌厉，甚至有人举告他杀俘。”
‘杀俘’不止是不仁，还有‘不详’，这种行为，天怒人怨！
毕自严道：“杀伐果断也没有什么不好，想要震慑西北那些匪徒，抚是不行的。”
很显然，毕自严不是‘抚派’，也不是‘剿派’，更倾向于‘剿抚并用’。
赵实也不知道为什么，与他那倒霉儿子一样，对洪承畴有反感，按着大印，道：“我是在担心，他这样肆意下去，对西北来说不是好事。他要是步杨鹤后尘，西北之乱，将如烈火烹油。”
‘剿抚’都不成，西北还怎么能控？
毕自严签好几道公文，又重新依靠到椅子上，笑着道：“你是担心洪承畴，还是担心你儿子？”
赵实重新坐好，将几道奏本放到腿上，神情认真的道：“洪承畴召集诸将，会兵十几万，真的能一举剿灭那些贼寇吗？他要是剿不成，贼寇四散而逃，偌大的西北，如何办？河南，两广，山西，加上三边，十几万人，也就是滴水入海，最后，恐还是徒劳无功，空耗钱粮。”
毕自严不笑了，漠然无声。
这种担忧，在朝廷里普遍存在，却极少人去讨论。
对于西北之乱，朝廷是重视的，投入了大量的人力物力，也集合重兵，筹措赈灾钱粮。
但整体而言，朝廷对西北的贼寇是轻视的，甚至是蔑视的。
从那些匪寇的名号就看得出来，这个大王，那个将军，四处劫掠，无所经营。
几十号叫得出名的匪徒，一个个从上到下，都是匪寇，从头到脚，每一根毛发，仔仔细细的审视，那是毫无半点所谓‘义军’的模样。
这种轻视，是毕自严所担心的。
赵实回头看一眼赵常，又与毕自严道：“那左光先的事，就足以说明洪承畴是一个胆大妄为的人，应当有所节制。”
毕自严看着赵实，道：“明堂说的，还是你的想法？”
“我的想法，”
赵实不假思索的道：“西北现在洪承畴一人独大，一旦他任由他施为，迟早会在朝廷惹出破天大祸。杨鹤能逃脱一命，洪承畴未必可以。”
毕自严眉头皱起，似想到了什么，道：“你要我如何辖制他？”
赵实早有腹稿，道：“不能任由他独大。”
毕自严沉吟片刻，道：“差不多该告诉你了，陛下，会派监军过去，不止是洪承畴，各路巡抚，总兵，要塞，险关都派。”
赵实怔了又怔，道：“又派？陛下不是早就撤了所有太监监军吗？”
毕自严累了，轻叹一声，道：“陛下也无奈，对宫外的事情，两眼一抹黑，没人跟他说实话，除了派监军，他又能如何？”
皇帝对外臣起疑，除了依靠内臣，还能如何？
历朝历代的阉党之祸从未断绝过，史书上有着无数斑驳血迹，历代君王都深为忌惮。
可真到了这种时候，独坐于上的皇帝，俯视天下，遍观京城，还有一点其他的选择吗？
没有！
赵实对此很不满，压着怒意道：“陛下这么快就忘了魏忠贤之祸？”
魏忠贤当年，可差点逼死尚在十王府的崇祯。
那时的崇祯，不知道多少日夜瑟瑟发抖，不敢入睡。
转眼之间，不过区区四年，宫里那位陛下便忘了曾经的困难，再次任用内臣了。
