赵实知道毕自严的顾虑，脑子里在满朝野的找人。
但想要找到一个所有人都满意，尤其是令所有人都对最终结果满意的人选，实在是太难了。
宫里、周、温、朝廷、洪承畴、赵净，这些人的关系错综复杂，横亘交错，哪一方不满意，都会将事情变得极其复杂，影响他们既定的赋税革新计划。
毕自严也想不到，头疼的拿起茶杯，喝了一口后，道：“明堂那边，你还要联络，探问清楚。现在他与洪承畴的态度一样，哪一个不肯罢休，事态都不会短时间内平息。”
赵实头疼不已，道：“要不，我秘密的去一趟太原，看看那逆子到底想干什么！？”
毕自严道：“行了，不用打儿子给我看，留着表演给外人看吧。这件事，确实透着邪气，但未必是明堂挑起来的。洪承畴与晋商的关系，我们到现在都摸不清楚，他要是横插一手，我们的计划多半也得搁浅。”
赵实若无其事的点头，道：“那，谁人合适？”
毕自严望了眼门外，道：“你那个养子应该没说假话，但明堂肯定不会没有后招。我且看且等吧。”
赵实皱眉，道：“就这样了？”
毕自严道：“不然你有什么办法？”
赵实道：“我觉得，还是要去一趟，亲眼看看。”
毕自严放下茶杯，道：“你这是担心儿子。关心则乱，等等瞧吧。”
赵实见毕自严这么说，也只能压着心里的担忧，道：“也不知道那二位是什么态度。”
毕自严知道他指的是周延儒与温体仁，这两人几乎决定着大明所有事情的走向，他们的态度，至关重要。
毕自严亲自倒了杯茶，抱着茶杯，沉默许久，道：“不好说。”
这两人也不是善茬，他们的态度，既能影响宫里那位陛下，也为那位陛下所左右。
“堂官，”
这时，一个员外郎敲门，道：“山西巡抚耿如杞求见。”
毕自严与赵实对视一眼，道：“让他进来吧。”
员外郎一走，赵实起身，疑惑的道：“他怎么找上门来了？”
毕自严笑了笑，道：“多半还是与明堂有关。”
赵实心里猜测更多，退后绕到书房里侧。
不多时，耿如杞来到门前，毕自严亲自出迎，笑着道：“耿兄，久违了。”
作为一省巡抚，实实在在的封疆大吏，品秩甚至是地位，与一部尚书，其实差不了多少。
耿如杞抬着手，同样微笑道：“毕尚书，这是折煞我了。”
毕自严道：“你我就无需客套了，坐吧。”
耿如杞抬着手，十分注重礼数。
毕自严是万历二十年的的进士，而耿如杞是万历四十四年的进士，虽然科举及第相差二十多多年，可实际上，毕自严比耿如杞只大了九岁。
两人分宾客落座，惯常的上茶闲叙。
毕自严回忆了耿如杞的一些过往，而耿如杞则赞赏毕自严这几年的辛苦操劳。
赵实站在书架之后，听着两人的客套，心里还在猜测耿如杞来的目的。
没有多久，耿如杞见时机差不多了，便主动开口道：“毕尚书，太原代州的事，你应该知道了吧？”
毕自严道：“刚从宫里出来没多久，陛下没有召见你询问？”
耿如杞神情微沉，道：“这就是我来找毕尚书的目的，不止陛下没有召见我，二位阁老对我也是避之不及见，这，其中莫非有什么缘故？”
毕自严一怔，道：“陛下，二位阁老都没有见你？”
耿如杞道：“不错。山西发生这么大的事情，陛下却没有召见我，二位阁老还不肯拨冗相见，莫非，代州之事，另有隐情？”
毕自严这会儿也在思考了。
事情发生在山西，作为山西巡抚的耿如杞就在京里，宫里以及周、温二人都不见他。
古怪！
想着廷议上发生的事情，毕自严拿起茶杯，目中若有所思的道：“确实不太正常。代州的事，你知道多少？”
耿如杞道：“不多。我收到的信，说是绥远兵马越境，与大同逃兵一同劫掠太原北方州县。但，这说法有诸多蹊跷，我怀疑，是有人刻意的，隐瞒了什么。”
在太原能够做到隐瞒巡抚的，也唯有只手遮天的赵净了。
毕自严听懂了他的暗示，道：“你打算这样禀报陛下？”
耿如杞连忙道：“并非如此。只是，只是下官的猜测。”
太原发生的事，作为巡抚的耿如杞也有责任，如果他的说辞与赵净不一样，最终的结果，是两人都要倒霉。
毕自严神情淡漠，道：“洪承畴的份量，你应当比我清楚。如果太原的事情一发不可收拾，你这个巡抚，怕是回不去了。”
耿如杞听着毕自严明晃晃的警告，神情微紧，道：“毕尚书，我来户部，就是为了这件事。不管如何，这件事都要尽早压下来，不可继续闹下去了。”
上一次左光先的事，他好说歹说，没让赵净将事态扩大，这一次，要是将洪承畴牵扯进去，天知道会酿出多大的祸事来。
毕自严神色沉吟，道：“你有这个态度就行。陛下，阁老们没有见你，应该是还在等进一步的消息。洪承畴是三边总督，肩负重任，他的兵出现在太原，还与大同的兵有所牵扯，陛下与阁老们，也不会没有想法。”
耿如杞脸色稍缓，道：“是，我也是这么想的。洪承畴此人也是胆大妄为，需要有所遏制才是。”
洪承畴杀俘，拒绝流寇投降，欺压西北诸多将领，弹劾的奏本不少，且一再向朝廷索要钱粮兵甲，这令朝野也是不胜其烦。
毕自严喝了口茶，道：“你不要在京城走动，老老实实的待在酒楼里，不该见的人不要见，更不要私自去见什么人。尤其是二位阁老，要是传出什么私相授受的风言风语，没人会保你。”
耿如杞面露严肃色，道：“毕尚书，你，总该给我透露个事情吧？”
他之所以来见耿如杞，除了与耿如杞关系稍微近一点，说得上几句话外，还有因为户部侍郎赵实，是赵净之父。
毕自严目光一片沉静，道：“我没有什么可与你说的，记住今天你与我说的话，即便是在陛下面前，你也要管住嘴。要是说漏嘴，或者被什么人掏出话来，后果你自己担着。”
耿如杞见毕自严一点消息不肯泄露，眉宇间出现烦躁不安之色，道：“毕尚书，你知道我现在身份特殊，可你一点消息不漏，我如何在陛下，在阁老们面前回话？我说多说少，如何去拿捏？”
毕自严闻言，沉吟着道：“也罢。第一，大同的逃兵，确实无误，应当与洪承畴有所勾连，劫掠代州等地，多半是为了筹措兵饷。第二，太原同知孙传庭是代州人，之前赵明堂已经派兵过去，孙传庭再去，是为了查探情势，率兵剿匪，只是面上的说辞。第三，这件事，大同那边的说法十分重要，你要主动去信询问。第四，绥远兵出现在太原，与大同逃兵有关，不合朝廷法度。第五，洪承畴的弹劾奏本，是一面之词，你作为巡抚，要分轻重，该上书驳斥的要严正驳斥。”
耿如杞见毕自严表明了态度，心头大石落下，总算不是一人孤零零，无所着落。
他认真思索着毕自严的话，道：“我，上书驳斥洪承畴的奏本？”
毕自严面无表情，道：“不然你附和几句？”
耿如杞神情僵硬，连忙道：“不不，只是，只是，我这般驳斥，太原那边，会不会又出别的事情？”
毕自严端起茶杯，道：“不管发生什么事，你是山西巡抚，没有一点态度，陛下，朝廷能饶得了你？你有太多，在廷议上才能说话，没有态度，别人说什么，就是什么，到了那时，你百口莫辩。”
耿如杞作明悟状，抬起手道：“多谢毕尚书指点。”
毕自严又喝了口茶，道：“还有，朝廷肯定会派人去彻查这件事，这个人选，你要仔细斟酌，不能朝廷说什么，你就答应什么。”
这一点，耿如杞比毕自严清楚，真要随便派一个人过去，将太原发生的事情抖落出来，那他得再去天牢体验生活。
耿如杞应着，道：“那，赵明堂可有信或者奏本入京？”
这才是他最关心的。
赵净是一个无法无天的主，他的态度与洪承畴一样，决定着这件事能否大事化小，迅速结束。
毕自严道：“有，只说赶去代州，查明情况，再上奏朝廷。”
耿如杞不信，面上却点头，道：“如果事发他不在代州，那一切还好说。”
只要赵净不在当场，那转圜的余地就很大，至少不是洪承畴与赵净直接对上。
毕自严看着他，道：“对了，有几道公文，你来的正好，先看看吧。”
说着，转身从身后的书架，找出了几道公文，递给耿如杞。
耿如杞疑惑的接过来，待等看完，有意外有怀疑的道：“这，内阁准了？还有陛下的大印……这等革新赋税的事，朝廷，不应该开廷议讨论吗？”
毕自严淡淡道：“算不得革新，只能说是恢复。而且一个小小太原府的事，还犯不着让陛下开廷议讨论。”
耿如杞连连点头，脸上还有不安，心里却已经松快下来。
毕自严说的这些，已经足够他安定心神，不那么恐惧忐忑了。
“你怎么看？”毕自严道。
耿如杞立即道：“既然是朝廷的命令，山西一定全力去推行，绝不打折扣。”
毕自严也没指望耿如杞发力，只要不给赵净拖后腿就行了。
他喝口茶，道：“还有别的事情吗？”
耿如杞见状，连忙起身，抬手道：“下官告退。”
毕自严目送他的背影，轻轻摇头。
等耿如杞走出门，赵实出来，眼神略有古怪的道：“这位耿巡抚，似乎与之前不太一样。”
毕自严道：“上进心恢复了，所以害怕了。”
赵实重新坐下，道：“他会信吗？会照做？”
毕自严道：“我恩威并施，他能不能听懂，得看他自己。你还得留意一下京城里的风向，尤其是那些言官。洪承畴与东林党关系紧密，言官的风向，也代表着洪承畴的意图。”
洪承畴上一次派兵去太原，这一次更是直接挑起与太原的冲突，已经超过了筹措兵饷的范畴，肯定有别的目的。
赵实沉思着，道：“我给明堂去一封信……”
毕自严打断了他，道：“用不着，他做事是冒险，但也谨慎，既然没有说清楚，只有两种可能，要么是他还没摸清楚，要么就是清楚了在等某个时机。”
赵实见毕自严比他还了解他儿子，心里不太舒服，面上如常，道：“好。我先想办法，探探陛下的意思。”
毕自严点头，看着他，道：“我休息两天，堂里你盯着。”
赵实也希望毕自严多休息，道：“好。”
毕自严神情放松，眼神中的忧虑减少，还笑了出来，道：“对你那个养子，也不用那么苛刻。”
赵实神情无奈，道：“明堂我已经管不了了，再不严厉些，祖坟都得被他们给刨了。”
毕自严大笑摇头，起身道：“由你。送我一程，我给你说个人。”
赵实起身，搀扶着毕自严，道：“说个人？”
毕自严道：“对，明堂也该成家了，你先看看，合适的话，再跟明堂说说，都满意了，我再保媒……”
赵实闻言一思索，微微点头，道：“成家了，心性是能定一点。”
……
时间一点一点过去，太原府发生的事，在京城逐渐发酵，首先是闻风而动的言官。
在朝廷还不清楚情况之下，他们开始弹劾赵净，无数罪名冠盖在他头上。
京城的大街小巷，街头巷尾都是议论声。
一个是在京城保卫战中悍不畏死的英雄，一个是声名鹊起的当朝新贵，无论哪一个都是足够的谈资，更何况这两人还对上了。
于是乎，代州的事，在朝廷还一头雾水的情况下，凭空衍生出了无数版本。
有人说，是太原知府赵净图谋不轨，三边总督洪承畴率兵平叛。
有人说，是太原知府赵净是巨贪，府里藏匿了数百万两白银，三边总督洪承畴是奉旨缉拿。
有人说，是太原知府赵净胡作非为，欺压百姓，官逼民反，引发了民变，三边总督洪承畴是奉旨平复太原，而赵净率兵反抗，双方已经在太原发生大战，死伤了数千人。
各种版本是层出不穷，说什么的都有。
在这些谣言之下，弹劾赵净的奏本就更多了，在言官们笔下，赵净俨然是不世大奸大恶之徒，太原的事态更是威胁社稷，谏言朝廷立即处决赵净之父赵实，昭示朝野，以安天下人心。
