在确定流寇撤走之后，赵净踏入了长治县。
这是赵净第二次来长治县，县城又比上次破败了许多。
赵净坐到后堂，便开始写奏疏，写信。
写信，是给山西的巡抚，孙传庭以及洪承畴等人的。
奏疏，这次是给崇祯的。
赵净洋洋洒洒，开始描述这一战的艰辛，先是说他身体重伤，差点殉国，而后描述了众将士的英勇，一言带过‘死伤五千’。
大谈特谈击溃流寇，克复长治县的经过，经过战后详细统计，斩首五千，俘虏过万，流寇彻底败逃云云。
差点一封奏疏没写下。
赵净拿起奏疏，吹了吹，脸上意犹未尽。
邀功请赏的事，自然要大书特书，要让天下人都知晓。
而赵九哥，曹变蛟等人正在清剿四周的大小流寇。
赵净的信，如同旋风一样，传遍山西，飞向京畿。
最先得到消息的，无疑是最近的，驻扎在陵川县东北的洪承畴。
洪承畴与谢四新看完信，面面相觑。
谢四新犹豫着道：“大帅，赵明堂这封信，是不是有些过于夸大其词了。”
在外督抚将领报捷，都会夸大功劳，以求赏赐。但赵净这封信，着实夸大的有些过分。
给朝廷这样写可以理解，朝廷多半会信的，即便不信，派人去核实，多半也会被糊弄过去。
可是，他们就在战场，大股流寇从不远处南下，是他们亲眼所见。他们也曾出兵，征讨了一些流寇，从俘虏口中，清晰的得知，张献忠，高迎祥等流寇是自愿放弃长治，根本未与赵净交战。
所以，赵净信里的战损，斩首，俘虏以及身受重伤……骗鬼呢？
洪承畴放下信，风霜遍布的脸上出现了一抹锐意之色，道：“且不管赵明堂，流寇现在撤入泽州，是我们的机会。”
谢四新神情一振，沉色道：‘大帅所言极是。而且临近冬日，天寒地冻，流寇缺衣少粮，正是围剿的大好时机！’
洪承畴神色踌躇，目光闪动不定。
谢四新瞬间明白他的东家的心思，故作沉吟的道：“曹军门有五千精兵，大帅手里有五千，如果那赵明堂奉命，加起来一万五千人，完全可以对流寇发动致命进攻！”
流寇号称数十万，可所有人心里都门清，真正的青壮，最多几万人。
拖家带口那么多人，反而是巨大的累赘，只要官军发动打击，基本上是胜多败少。
洪承畴看着桌上的信，没有说话。
谢四新瞥了一眼，道：“大帅，这赵明堂诈称‘重伤’，显然是看到了情势，不愿出力。但这是千载难逢之际，剿灭这股流寇，乃是社稷之功，封侯拜相也不为过！大帅，要想办法，说服赵净参战！”
经过近两年的剿匪，在山西，也就三支官军，洪承畴，曹文诏以及赵净。
而兵精粮足的，也唯有土皇帝的赵净，而洪承畴，曹文诏屡次需要向赵净借粮。
现在，赵净又成了关键！
洪承畴沉默不语。
他不想与赵净有过多牵扯，欠的账越多，还的成本也越高。
那赵净是一个貌忠实奸的大贼，洪承畴一直提防，稍一不慎，很可能会落入陷阱，死而不自知。
谢四新是了解他的东家的，再次进言道：“大帅，从绥远到山西，已经三年多了，再不剿灭流寇，朝廷以及陛下肯定震怒，事关前程，些许恩怨，暂且放下，以图将来。”
‘以图将来’，有洪承畴的前程，也有清算赵净的时间。
洪承畴心里挣扎再三，道：“你走一趟长治，除了与赵净商谈外，再看看他的军容。”
谢四新会意，起身道：“在下这就启程。”
洪承畴压了压手，示意他坐下，道：“还有几句话。该怎么谈，你拿捏分寸。但赵明堂一定要出兵，而且是不遗余力，不能糊弄。另外，我除了要粮食外，还有战马，以及火器。”
谢四新神情逐渐凝重，道：“大帅，赵明堂向来不是吃亏的主。他要是出这么多东西，索要的代价，我们未必给的起。”
洪承畴是三边总督不假，可率兵出征在山西，没钱没粮，又能给出什么好东西，换取那么多？
洪承畴心里门清，目光复杂一闪，道：“赵净是一个野心勃勃的人，以他现在的官职，很多事情是做不到的，而我可以轻松帮他做到。”
谢四新不解，道：“大帅说的是？”
洪承畴抬头看向谢四新，道：“山西巡抚的人选。”
谢四新怔了又怔，道：“大帅，山西巡抚，那赵明堂可……”
洪承畴用眼神阻断了他的话，道：“这个位置，以赵净的能力是拿不到的，但我可以。你用这个筹码，与他谈。”
谢四新听出了洪承畴有破釜沉舟，一举歼灭流寇的强大意志，沉着脸道：“在下明白！”
洪承畴没有再说，心中坚如磐石。
待等剿灭了流寇，他反手就收拾了赵净！
谢四新没有什么准备，带着洪承畴给的十几个亲兵，冒险北上，前往长治县。
另一边，耿如杞没能回到太原。
山西一众官员，无不忐忑不安，忧惧不已。
左布政使王用亲自到了太原府官衙，与孙传庭对谈。
王用自持身份，坐在主位，抱着茶杯，满脸愁色，道：“我刚刚收到消息，不止我们抚台没能离京。大同总督，陕西巡抚，宣府总兵都没能离开。”
孙传庭姿态从容，道：“这一点下官已经知道，朝廷是要问罪流寇侵入山西一事。”
说白了，就是朝廷腾出手来了，开始秋后算账。
王用看了眼孙传庭，道：“虽然赵参政击退了逆贼，保全了太原府，但流寇肆掠山西两年之久，我等全无功绩，怕是也难辞其咎。”
孙传庭听出了王用的话外之意，道：“藩台，可是听闻什么消息了？”
王用没有隐瞒，道：“有一位御史给我写信，说是朝廷风声鹤唳，杀气如潮。从山东、天津，辽东，宣大以及西北三边，三品以上获罪的多达八人，还不算待罪候审的。”
孙传庭神情微微有异，道：“有这么多吗？”
王用凝色点头，道：“虽然赵参政屡建奇功，重创贼寇，可始终并未彻底剿灭，反而将山西搅的天翻地覆。朝廷以及陛下的耐心逐渐耗尽，加上言官参劾，问罪你我，也就是早晚的事情。”
孙传庭只是太原知府，并无兵务，相对轻松，没有太过紧张，道：“藩台的意思是？”
王用看着他，略有犹豫，道：“那个，孙知府，赵参政今大败贼寇，克复潞安，功在社稷……可否，在奏本之中，提我一句？”
只要赵净在报捷的奏疏中，提一次王用的名字，不说加官进爵，至少不会被问罪了。
孙传庭明白了王用的来意，道：“下官这就给大参政写信。藩台为了大军剿匪，夙兴夜寐，既有筹措钱粮之功，亦有安定后方之劳，理当请功。”
王用知道孙传庭与赵净的关系匪浅，闻听忍不住的面露笑容，道：“哪里哪里，都是都是赵参政与孙知府的功劳，我，我只是略尽绵力。”
孙传庭微笑不语。
王用瞬间醒悟，神色一肃，道：“太原府发生的事，本官皆已知晓。不论是那些商人还是士绅，在国难当头之时，与官府为难，形同助贼，不可饶恕！本官这就发文，严厉斥责，再有不法，有司当秉持国法，速速惩治！”
有王用的给的命令，孙传庭做起事情来，自然会顺手的很，站起身，行礼道：“下官多谢藩台！”
王用起身，很是感慨的道：“而今贼寇嚣张，幸有孙知府以及赵参政，一心为国，不辞辛劳。”
孙传庭只是抬着手，说了一句：“不敢当。”
王用还想再客套几句，拉近一下关系，但也知道孙传庭不是一个容易亲近的人，微笑着离开。
孙传庭送走他，回到值房，坐在椅子上，面沉拧眉。
孙奕抱着一些棉衣进来，见他的模样，疑惑的道：“叔父，这是怎么了？”
孙传庭没有回答，伸手拿出赵净写给他的信。
这封信其实很简洁，大概通报了一下潞安府的情况，然后再次提醒他，趁机推动‘革新之策’，仿佛别无他事。
但孙传庭何许人，在这封简短的信里，在那平淡的字里行间，孙传庭感觉到了某种疏远。
孙传庭再次看了一遍，确定了心中判断。
“是他察觉到了什么吗……”孙传庭轻声自语。
孙奕正在放下棉衣，听到声音急忙走过来，低声道：“叔父，是赵净发现了？”
孙传庭眼神凝沉，道：“应当是。”
孙奕喉咙动了动，紧张无比，望了眼门外，飞速跑过去关上，又来到孙传庭边上，更加低声道：“叔父，这太原府上下都是他的人，尤其是守城的兵，他，他要是想杀人灭口，轻而易举的事！”
孙传庭眨了下眼，恢复了平静，道：“他有所察觉并不奇怪，只是我低估了他的谨慎。”
孙传庭就是一个十分谨慎的人，在调查赵净的一些密事之时，那是慎之又慎，没有任何冒险。
但就是如此，还是被赵净察觉了。
“说明了两件事，”
孙传庭目光幽幽，道：“第一，他的密事十分重大，是以防备严密，设置的迷雾不止一处。第二，就是他对太原府的渗透，超乎我的想象。”
孙奕隐约头皮发麻，低声道：“叔父，要不，我们还是收手吧。那赵净明显心怀叵测，一旦他动了杀心，我们跑都跑不掉！”
孙传庭仿佛没有听见，转头望向关着的门，道：“我在想，除了火器，他到底还在隐藏什么？除了火器，他又能隐藏什么？”
以赵净现在的位置，他不缺钱粮，既然不缺钱粮，那就不会缺其他东西。
朝廷限制了领兵督抚将帅的兵额，甲胄之类，可也就是明面上，实际上各督抚将帅，哪一个不超额？哪一个不冒饷，哪一个不贪不占，不欺上瞒下，不阳奉阴违？
只要不是太过分，朝廷都只能睁一只眼闭一只眼。
那么，除了火器这种敏感之物外，赵净还在藏什么？
孙传庭一时间想不出，不由得有些出神。
孙奕在边上不敢接话，心头惴惴不安。
那赵净可不是善茬，杀人对他来说，就是一个眼神的事！
十一月中，京城，徐府。
徐光启满头白发，身体枯瘦，不停的咳嗽。
但他正襟危坐，拿着笔，正在一点一点的写着什么。
赵净的妻子，赵徐氏端着一碗药进来，看着案桌上堆积的书，双眸泛红，走过来，轻声道：“爷爷，歇一会儿吧。”
徐光启抬起头，看着赵徐氏，顿时面露笑容，道：“明堂的信你看过了吧？克复潞安，将流寇驱赶入泽州，朝廷大军，即将围而歼之！此等大功，震动朝野。昨天陛下特旨我入宫，说是要给你诰命。”
赵徐氏微笑着道：“都知道了，爷爷，先喝药。”
徐光启心情很好，往日不肯喝的药，这会儿也是甘之如饴，心怀大畅，道：“你给他去封信，就说我说的，等他回来，我要与他大醉一场！”
赵徐氏双眸差点落出泪来，哽咽着点头。
她从应天府回京，就是家中长辈去信，说她祖父怕是熬不过今年这个冬天。
赵徐氏回来后，看着病入膏肓的祖父，心头自是酸楚，除了每日好生照料，以敬孝心外，也别无他法。
徐光启年近七十，去年开始便大病小病不断，徐家人都知道，他阳寿将尽，不会久留人间。
赵徐氏与赵净的联姻，就是一种冲喜。
徐光启却恍然未觉，脸上甚至出现了红润之色，摸着稀疏的胡须，笑容满满的道：“他的奏疏我也看过了，笔法稍差，内容浮夸，但克复潞安是实实在在的，只这份功绩，给你一个诰命，还是合适的。还有你家婆，也会有追封。只是你那老公公，本是一个有能力的人，偏偏性格耿直，不容于朝廷，倏是可惜。”
赵徐氏轻轻按着徐光启的肩膀，道：“爷爷，我听说，你拜大学士了？”
徐光启笑容更多，道：“若是在我生前，我的墓碑上，也能有‘故某某大学士’的字样了，哈哈哈……”
