潞安府，长治县。
赵净在这里，接连召开了三天的会议，商讨了山西省的革新策略。
各州府的头头脑脑齐聚，面对赵净的强大压力，无人能抗衡，几乎全数应下。
在离开潞安府，返回高平县的路上，诸葛義，曹勋前来送行。
三人迎着小雨，边走边说话。
诸葛義道：“大参政，其实以下官来看，山西革新的阻力已经没有多少，反而是人口锐减，没有青壮，田亩多数荒芜。”
曹勋道：“下官也认为，当前山西的要务，是恢复人口，反而革新不那么重要。”
经过流寇数年的肆虐，加上天灾人祸，山西人口锐减，哪怕没有统计，赵净的直观感受是，起码‘消失’了三成以上的人口。
赵净瞥了两人一眼，道：“革新之策，必须勠力推行，不得任何懈怠。”
“是。”诸葛義，曹勋二人感受到了赵净的‘警告’，连忙抬手应道。
赵净对他们也没有真的生气，道：“我听说，大同那边爆发了瘟疫，已经弥漫到太原，甚至是京畿？”
曹勋面色凝重，道：“是。且孙知府已经调任，太原府知府空缺，各州县惶恐不安，无不闭门，瘟疫有可能在太原大规模传播。”
赵净深吸一口气，道：“我已经去信给抚台，相信他会想办法的。”
说是‘瘟疫’，实则所有人都清楚，就是‘鼠疫’，首要是‘灭鼠’，可瘟疫太过恐怖，各州县束手束脚，只敢封城，不敢作为。
诸葛義，曹勋也无可奈何，只能尽力协助。
赵净走了几步，道：“人丁的事，一时半会儿也不好解决，尽可能的收留的流民吧。”
在以前，赵净因为流民过多，无力安置而烦恼，短短几年后，反而是为人口锐减而忧烦。
诸葛義陪着走了一阵，道：“大参政，关于剿匪，可有什么变化？”
赵净目光微动，转头看向他，道：“你听到了什么风声？”
诸葛義点头，道：“京里的来信，说是朝议有意接受张献忠，高迎祥的投降，已经在商议封赏与安置了。”
赵净嗤笑一声，道：“杨鹤已经吃过一次亏了，这朝廷，真是记吃不记打。”
杨鹤招降过张献忠等人，结果这些人降而复叛。
这一次，也不会有意外。
曹勋看着赵净，道：“大参政是说，他们依旧是诈降？”
赵净停下脚步，望向南方，道：“洪承畴等人是聪明过头了。”
诸葛義面露疑惑，道：“大参政，真的是诈降吗？流寇被围在泽州，无路可去，除了投降，还有别的生路吗？下官听说，陕西按察副使杨嗣昌带着五千人，已经到黄河对岸了。”
赵净望着南方，一时间不知道怎么回答。
流寇确实被围在泽州，四周都是官军的重兵，根本突围无路。
但历史上，高迎祥，张献忠等人就是突围而走了！
赵净摆了摆手，道：“这些与你们无关，好好做你们的事情。关于‘屯田’的事，你们要好生筹谋，决不能浪费半点田亩！”
诸葛義，曹勋抬起手，道：“下官领命。”
赵净翻身上马，再回头看着两人，道：“有什么消息，派人通知我，回去吧。”
曹勋，诸葛義高抬着手，大声道：“下官恭送大参政！”
赵净扬鞭，疾驰而去。
高平县，后堂。
赵常浑身是雨水，一边拍打一边进门，语气满是怨愤的道：“已经查清楚了，他们确实在‘招降’，高迎祥，张献忠可能都答应了，就是在与朝廷讨价还价！”
想要流寇投降，自然要给足好处。
流寇之所以讨价还价，理由是上一次杨鹤背信弃义，根本没有给他们许诺的那些东西。
堂内坐着程本直，曹变蛟，赵九哥，徐尔达以及高杰等人。
程本直看着他，道：“洪总督又来信了，催促大参政尽快过去。”
赵常坐下后，冷哼一声，道：“还不是想害公子，我给他回信，就说公子没空。”
程本直摇了摇头，道：“洪承畴已经弹劾大参政，一定要有个说得过去的理由，这样吧，就说大参政伤势复发，派个人过去听命。”
赵常对洪承畴相当厌恶，道：“随便吧。对了，云从，我刚刚收到信，说是曹总兵在天井关一带遭遇流寇伏击，损兵折将。”
曹变蛟脸色骤变，道：“叔父没事吧？”
赵常连忙道：“曹总兵没事，已经突围出来了。”
曹变蛟神色稍缓，道：“那，末将代表大参政前往洪总督帐下如何？”
程本直看着他，道：“我知道云从你忧心曹总兵，但你如果去了，我担心你回不来，换个人吧。”
曹变蛟想辩驳，犹豫了下又坐回去。
他的身份是相对敏感的。
他叔父与洪承畴关系相当好，对他推崇备至，如果他真的过去了，不论是洪承畴还是他叔父，随便找个理由就能将他扣下。
程本直见曹变蛟没有坚持，转向赵常，道：“京里有什么消息吗？”
赵常想了想，道：“没有什么特别的，就是六部尚书快补齐了。”
程本直目光微沉，陷入了思索。
六部尚书的补齐，意味着温体仁彻底掌握了权柄，大明朝廷，将进入前所未有的‘一言堂’！
这对赵净来说，无疑是巨大的威胁。
赵常却不是很在意，道：“不说朝廷，说眼下。现在洪承畴与高迎祥、张献忠等人在谈判，还要等待朝廷的回应，这一来一回不知道要多长时间，咱们怎么办？”
在高平县，赵净囤积了近万大军，每天的吃喝拉撒都是一大笔数字，总不能在这里耗着。
程本直从赵常的话里听出了一些味道，道：“是大参政的意思？有何命令？”
赵常没想到这么快被听出来，恢复了如常笑脸，道：“其实也没什么，公子来信，说是分批屯田，这个时间，刚刚好，将所有地方，山头河旁，都种上番薯，秋天绝对是一个好收成。”
程本直隐约察觉到了什么，但人多口杂，点头道：“确实不能虚耗时间，我来安排吧。”
赵常应着，道：“还有，那个张如靖，高一功，李过等人，先压在一处，不要上交朝廷。”
程本直会意的道：“是因为高迎祥，张献忠等人投降，大参政想要收为己用？”
赵常点头，道：“公子的意思，是能收就收，不能收就砍了。”
程本直已经基本明白赵净的意思了，道：“好。徐指挥，这些人交给你看管，不要让他们死了。”
徐尔达起身，道：“先生放心！”
赵九哥看向赵常，道：“公子去哪里了？”
赵常拿起茶杯，装作没听见。
赵九哥不再问了，道：“那，我负责屯田吗？”
“都听先生安排。”赵常道。
……
程本直在安排分批屯田，赵净却带着一百亲兵，南下平阳府。
绛州。
城外大雨，城内泥泞。
赵净站在屋檐下，望着瓢泼大雨，自语的道：“黄河肯定暴涨，又是一年大涝了。”
黑云龙站在他边上，道：“我们管不了那么多，还是先剿了泽州的流寇吧。”
赵净回头看向他，目光狐疑。
黑云龙迎着赵净的眼神，有些心虚的转过头。
赵净叹了口气，有些自嘲的笑了笑，道：“黑大哥啊，哎……”
黑云龙被赵净这个奇怪的态度，弄的有些不自然，道：“老弟，你这是？”
赵净望着大雨，道：“是洪承畴的命令吧？是将我就地处决，还是押到他跟前？”
黑云龙脸色骤变，道：“没有没有，老弟，没有这种事，我，我怎么会对你下手，切勿听信谣言啊。”
赵净背着手，道：“黑大哥，我不怪你，你也是奉命行事，我这一百多亲兵，能放走吗？”
黑云龙当即双目严肃，沉声道：“老弟，你相信我！即便洪总督有这样的命令，我也不会这么干！你救过我的命，而且我能有今天，全赖你，哪怕是我死，我也不会害你！”
赵净皱眉，回头看向他，道：“不是？那四周的兵马是怎么回事？”
黑云龙犹豫再三，道：“是，是洪总督命令，不允许你离开绛州。”
赵净哦了一声，道：“那，我要走，你会强留吗？”
黑云龙面色犹豫，上前半步，低声道：“老弟，你现在不能走，不止是洪总督的命令，还有朝廷的，只要你留在绛州，我保你没事，你要是走了，那，我就没办法了。”
赵净双眼与他对视，道：“我能走？”
黑云龙见赵净态度坚决，也知道赵净的脾气，叹了口气，一摆手，让人都退走，再次劝道：“老弟，现在是朝廷要对你动手，你一定要想清楚了！”
赵净笑了笑，披上蓑衣，转身往外走。
一百多亲兵，紧随其后，在大雨中，翻身上马。
黑云龙站在身后，看着赵净冒雨离开，神情极其复杂。
副将上前，道：“军门，你放走了赵明堂，朝廷恐怕要问罪了。”
黑云龙摇了摇头，道：“问就问吧。别人都能害赵明堂，唯独我不能。”
副将道：“军门，朝廷只是要赵明堂回京述职，未必是要惩治他吧？”
黑云龙见赵净的背影消失在大雨中，道：“你不懂，赵明堂真的要是回京，多半是出不来了。”
副将看着黑云龙的脸色，想说什么，没说出口。
黑云龙面无表情，道：“我知道你要说什么，但我欠他太多，如果真的被牵累什么，那也是应该的，苟活这么多年，该还的债，终究是要还的。”
副将退后，不再说话。
另一边，赵净出了绛州城，勒住马绳，回望大雨中的城头，大笑道：“黑大哥，告辞了！”
说罢，再次打马飞奔，继续南下。
黑云龙能做到这种程度，已是相当不易了。
这个兄弟，没救错，也没交错。
冒着大雨，赵净一路南下，来到了潼关。
赵晟亲自迎接，护送着赵净进了他的‘区域’，一路上小心翼翼，谨小慎微。
等到了后堂，赵晟这才道：“公子见谅，目前我能控制的，就这么点地方，其他的，我不能保证公子安全。”
赵净拍打身上的雨水，笑着打量着这个破旧的堂屋，道：“洪承畴果然还是用了手段，说说潼关的情况。”
赵晟捧着赵净的衣服，跟在身后，道：“公子，潼关的情况比我们预想的要复杂，除了各卫外，还有陕西，河南的人共管，潼关内被分成了五分，目前我是最小的，凡事都有争夺，谁也管不了事，说了不算。”
赵净坐下，拿起茶杯倒茶，道：“潼关里有多少人？”
赵晟站在边上，道：“大概有四万人。”
赵净眉头一挑，诧异的道：“有这么多？”
赵晟道：“前一阵子，陕西的按察使杨嗣昌来过，塞了不少人进来，说是要整修潼关。”
赵净双眼微眯，道：“看来，洪承畴是没打算兑现承诺了。”
从去年以来，赵净一直以钱粮与洪承畴交易，最重要的一个，就是潼关，而今来看，洪承畴只履行了一小部分。
赵晟冷声道：“公子，那杨嗣昌霸道的很，说是要抽调我带过来的兵，被我挡回去了，我怕他硬来。”
赵净喝了口茶，道：“不要慌，洪承畴现在越强势霸道，后面会摔的越惨。我们现在只做准备，到时候，我会清空潼关，彻底交给你。”
赵晟双眼一睁，道：“公子，你能清空潼关？”
赵净双眼闪过冷意，道：“潼关算什么，洪承畴的麻烦，还在后面！”
赵晟对他家公子一直是钦佩崇拜的，连忙给他倒茶，笑容满满的道：“公子这么说，我就放心了。”
赵净喝着茶，道：“杨嗣昌，现在在洪承畴军中？”
赵晟道：“应该是，他负责筹措粮草，训练新卒，据说很有成效，四处都是夸赞声。”
赵净微微点头，心里暗道：杨嗣昌，也要崭露头角了。
卢象升是第一个，接着是升任陕西按察副使的杨嗣昌，而后是升任顺天府府丞的孙传庭，大明的将星，终究是要登场了。
