朔州城。
建虏发动了前所未有的猛攻，携大胜之势，势要一举攻破朔州。
建虏的一些贝子贝勒等，亲自督战，更是奋勇当先，不顾一切的冲杀在前。
明军的火炮已经哑了十几门，其他的火炮不断浇水，又不断的填弹，一颗颗炮弹在轰鸣中，射向建虏方阵。
张宗衡发狠，将所有人都赶上了城头，不惜代价的守城。
双方倾尽所有，一个要破城，一个要守城，朔州城头，爆发了前所未有的大战。
朔州城，摇摇欲坠，城头上遍布着建虏士兵。
张宗衡手里拿着大刀，举在身前，看着仿佛近在咫尺的建虏士兵，声音发抖的道：“赵明堂，真的不会发兵来援吗？”
程本直想着赵净的个性，默默摇头，道：“大参政不会发兵的。”
张宗衡面色发白，心头一阵绝望。
整个大同镇，没人会来救援朔州。
朔州，是一座孤城，虽然粮草充足，可兵力却没有多少，士气跌落，人心惶惶。
哪怕是张宗衡，这个时候，心里也有着逃跑的强烈冲动。
而城头上，曹文诏带着各路参将，依旧在拼死抵抗，没有半点退怯。
一箱箱震天雷再次被运送到城头，士兵们一边激战，一边扔手雷，浑身是血，满脸怒恨。
哪怕是倒地将死，也咬牙扯出一颗震天雷，拼尽全力扔了出去。
张宗衡亲眼看着这一幕幕，体内的血性被激活，怒吼咆哮，举着大刀冲了出去，站在一处墙垛上，怒吼道：“兄弟们，我是总督张宗衡，建虏欺人太甚，本官在此，与兄弟们一起，城在人在，城亡人亡！”
程本直被他的举动吓了一跳，想要阻拦，却见城头爆发了一阵阵怒吼，明军爆发了强大的士气，齐齐向前冲杀。
冲上城头的建虏士兵，遭到了强力的冲杀，很快被赶下城头。
士兵们再次抛扔震天雷，拼砍着冲上来的建虏士兵，短短时间，居然扭转了败势，守住了城头。
双方的拼杀，进入了最血腥的阶段，就是比拼人命！
站在后面的程本直，看到这一幕，心头沉重，压抑的无法呼吸。
以往建虏在辽东进攻，往往不会这么拼命，多半是采取各种战术。
而今建虏不惜代价也要攻破朔州，只能说明一件事——建虏的情势非常不好！
程本直自然也能想到。
建虏入塞近四个月，而大同镇坚壁清野，没有劫掠到多少钱粮补充粮草。
现在唯有攻破朔州，才能重振士气，为他们的下一步奠定基础。
“危险了……”程本直目光凝重的轻声自语。
如果没有之前的冒险出战，他们守城是绰绰有余的，现在建虏不惜代价，朔州城被破，只是迟早的问题。
他转头北望，心里禁不住的生出不该有的期望：大参政，会出兵来救吗？
程本直抱有这样的希望，却又明知，这是不可能的。
不止是赵净在事先就确定了‘坚壁清野，坚守不出’的大战略，最为重要的是，大同镇府不能丢！
大同镇府只要在，建虏就走不远！
可是大同镇府丢了，整个大同镇都将陷落，建虏就可以完全不用顾忌后方，肆无忌惮的进攻外三关，杀入山西！
那将是一场浩劫！
程本直深吸一口气，压住慌乱的情绪，拿起千里眼，观察着建虏。
建虏的方阵出现了紊乱，出现了逃兵。
后面监军杀了很多人，迫使士兵继续向前进攻。
明军的火炮，震天雷没有停止过，无时无刻不在收割着人命。
朔州城外，遍布着尸体，硝烟缭绕，血流成河。
而城头上，张宗衡披头散发，已经砍杀了一个建虏士兵，他浑身都在抖，可咬着牙，没有后退。
曹文诏身上都是血，甲胄破烂，怒吼不止，鼓舞着士兵，抵挡着建虏的进攻。
李全等参将，已经死了好几个，战斗还在继续，不间断的厮杀，已经让他们失去了理智，失去了思考，只知道砍杀。
朔州城头上，炮声轰鸣，白雾缭绕，浓郁的硝烟刺鼻，时常被笼罩，伸手不见五指，一阵寒风吹来，又将一切暴露的清清楚楚。
残阳如血，西风凄寒。
明军始终在抵抗，朔州城头一直在明军手里。
建虏催动了几乎所有兵力，可始终未能攻破。
明军的火炮威力太大，尤其是震天雷，始终未曾断绝，给了建虏巨大的阻力与杀伤。
建虏的攻势渐弱，明军逐渐稳住了城头。
不知道过了多久，建虏突然响起了鸣金之声。
建虏大军，散乱不堪，如同潮水般退走。
曹文诏拄着刀，浑身都在滴血。
而张宗衡神情茫然，整个人如同失魂了一样。
倒是程本直大松一口气，紧绷的神经松缓，走上前来，扶着张宗衡，轻声道：“总督，建虏退了。”
张宗衡转头看向他，眼神里还是一片茫然，啊哦一声，有所清醒，还是不知所措。
倒是曹文诏经历的多，走过来，摸着脸上的血，道：“我已经命人打扫战场了，张总督先休息一下吧。”
张宗衡犹如在梦里，下意识的应着，转身就要走。
程本直急忙命人搀扶，而后来到曹文诏边上，看着城外渐黑，建虏逐渐消失，轻吐一口气，道：“守住了。”
曹文诏疲惫至极，粗犷的脸上苍白无血，道：“我从军以来，大小战无数，今天这样的，也是第一次经历。”
程本直默默点头，转而笑道：“经此一役，建虏是不退也得退了。”
损兵折将还好说，最重要的是，建虏的锐气被大挫，已经失去了继续进攻的基础。
曹文诏也笑了，道：“能挫败建虏，我也是不虚此行了。”
他原本在围剿流寇，眼见功成，朝廷却急令他驰援大同，放走了流寇，击退了建虏，也算是有所成就了。
而城头上的明军，同样无比的疲惫，在艰难的打扫战场。
程本直回头望去，城上城下，明军稀稀落落，仿佛没剩下几个人。
这是一场惨胜。
……
第二天一早，张宗衡还睡的迷迷糊糊，李全就冲进了他房间，急声道：“总督，总督，建虏退走了！”
还在迷糊的张宗衡猛的掀开被子，顾不得穿衣服，直扑门外。
李全拿着衣服在后面追。
张宗衡跑到城头，已经看不见建虏，千里眼转来转去，急声道：“走了吗？真的走了吗？”
李全道：“是，确实走了，我们探查好几遍了。”
张宗衡披着单衣，一股屁股坐在地上，双眼里是茫然又欣喜，道：“走了好，走了好，终于走了……”
曹文诏，程本直等人也闻讯而来，见张宗衡这个模样，也都望向东北方向。
建虏大营已经不见了，空空荡荡，只有寒风铺面。
崇祯八年，一月。
建虏再次围困大同镇府，却没有攻城，稍作试探，旋即退走。
城头上，赵净，马士英，姜瓖，曹变蛟等人望着建虏退走的方向，神情各异。
马士英，姜瓖等人是长松一口气，面露笑容。
他们击退了建虏！
而曹变蛟，赵九哥等人，则余光瞥着赵净，欲言又止。
赵净望着东北方向，紧绷的神情也略有松缓，笑着道：“我原本以为，朔州是守不住的，建虏会南下外三关，未曾想，朔州居然守住了，张总督等人，居功至伟。”
大同镇府是第一道防线，朔州是第二道，外三关是第三道。
如果类比的话，大同镇府可以比作锦州，朔州是宁远，而外三关，是山海关。
宁锦不失，山海无恙。
马士英想笑，旋即又面色紧绷，想起了朝廷再三催促的进兵公文。
他们抗命了，未曾出兵，事后朝廷肯定会清算！
赵净回过头，将一众人表情尽收眼底，道：“行了，建虏应该不会再来了。明天开始，发兵收复各处城堡，马巡抚，准备上书朝廷吧。”
马士英闻言，拉着赵净走了几步，低声道：“这道奏疏，该如何写？”
赵净沉吟片刻，道：“多说牺牲，要夸大一些，这样未出兵，就能解释过去。”
马士英却摇头，道：“朝廷是不会罢休的，尤其是言官那边，你，能不能想想办法？”
赵净知道他的意思，眯着眼，望向京城方向，轻声道：“马巡抚，躲不过去的。不过，最多也就罢官，遣戍，不会有性命之忧。”
马士英心头骤紧，道：“罢官，遣戍？我们，我们守住了大同镇府，朝廷，朝廷总不能卸磨杀驴吧？”
赵净知道他是一个官迷，笑着安抚道：“马巡抚，你眼光放的长远一点，纵观大明天下，还缺少机会吗？我可以给你料定，以你今天的功劳，最长不出一年，必然复起，六部侍郎，尚书，甚至入阁，都不在话下！”
马士英现在也是一方巡抚，对大明的内忧外患深知，很有些激动的道：“此话当真？”
赵净笑着道：“一年半载的事，马巡抚静观其变就是了。”
马士英对赵净的能力还是极其相信的，暗自激动，连忙又道：“那你，你会是什么情形？”
赵净望着京城，心里也踌躇不定，道：“我只是山西左参政，官职还低，而且，我年纪在这里，即便复起，也最多挂个都察院右副都御使的衔，不会高到哪里去。以后，还需马巡抚多多照拂。”
马士英连连摆手，笑着道：“赵参政说笑了。赵参政有勇有谋，军功盖世，乃是王佐之才，马某才疏学浅，能力有限，这以后，还是要看赵参政的。”
赵净与马士英互相吹捧了几句，便各自准备。
建虏即将退走，他们还得‘收复’大同陷落的各个城堡。
一月中，在赵净等人忙着首辅各地的时候，传来了几个不太好的消息。
建虏攻破灵丘，血洗了诸多城堡。
而后建虏北上，一路攻克大小城堡数十，然后携大军北上，从瓦窑口退走。
建虏一走，明军收复的速度加快，各处的消息，也开始畅通起来。
到了二月，宣大被彻底克复，建虏走远，朝廷的秋后算账也如期而至。
各路督师，总督，巡抚，总兵等等，悉数被召还回京。
而赵净也在此列。
天牢里，无比拥挤，宣大督师梁廷栋，兵部尚书张凤翼，山西巡抚许鼎臣，大同巡抚马士英，大同总兵满桂，大同总督张宗衡，绥远总兵曹文诏，凤阳巡抚张一鹤，巡按御史吴振缨等等，总数二十余人，全数被收监。
因为牢房过于拥挤，赵净，许鼎臣，马士英被关在一起，完全没有封疆大吏的特殊待遇。
倒是饭菜方面，还是不错。
三人围坐在一起，一边吃着，一边说着大小事。
许鼎臣这个山西巡抚，没有比前任耿如杞好多少。
此刻，他颓丧的吃着，面色惶惶，时不时看向窗口。
马士英见抓了这么多，反而坦然起来，与赵净道：“赵参政，中都遭劫，张巡抚，怕是在劫难逃。”
中都，也就是凤阳。
随着曹文诏等人抽兵北上抵御建虏，张献忠，高迎祥等人无数忌惮，肆意进兵，已经攻破了凤阳府。
凤阳府是大明朝的龙兴之地，号称‘中都’，这一被贼寇攻破，天下震惊。
崇祯在慌乱中，晋升洪承畴为五省总督，持尚方宝剑，追剿流寇。
身为凤阳巡抚的张一鹤，纵然周正，难逃一死。
赵净在抵御建虏一战中，居功至伟，但本身却因为官职很低，没有多少人在意。
他从容自若，喝着小酒，道：“依我的推算，我们很快会落罪。”
马士英，许鼎臣立即投来目光，浑身上下都是急切的询问之色。
赵净放下筷子，道：“多事之秋，朝廷不会在我们身上耗费太多时间，而且，这么多人，全杀了会震惊天下，多半杀一两个，其他人罢官夺职，至多遣戍。”
许鼎臣长舒一口气，道：“那就好，那就好。”
马士英见有外人在，到嘴边的话，又咽了回去。
赵净自然也不会多说，心里想的则更多。
他应该也会被罢官，接下来的路，该怎么走？
