赵净笑着哦一声，背起手，道：“他还真是自信。”
赵常道：“公子，要不要与周延儒走动一二？他上任后，肯定会清算，未必对公子有什么善意。”
赵净眯起眼，望着京城方向，道：“善意不善意，由不得他。我虽然给了他复起的机会，但能不能把握得住，或者他又能坐多久？”
赵常一怔，道：“公子是说，周延儒即便复起首辅，也坐不了多久？”
赵净嗯了一声，道：“他与温体仁其实是一路货色，演戏很好，实则腹内草莽，没有什么能力。我大明这种情况，需要的是一个精明强干的首辅，温体仁处理不来，周延儒也是。”
赵常若有会意，忽然说道：“对了公子，薛国观据说要调任礼部侍郎，他是温体仁的人，能行吗？”
赵净神情感慨，道：“这位也是一样的，戏很足，能力一般。他应该会再次横跳，保住位置并不难，挤进内阁，也会顺理成章。”
赵常看着赵净，一脸佩服，道：“公子的眼光，果然毒辣！”
谁能想到，五六年前还是一个郁郁不得志的七品官，转眼间就要入阁了。
赵净没有告诉他，薛国观是入阁，也是拜相！
赵净站在屋檐下，将大明内外局势仔细盘算一阵，道：“接下来，会目不暇接的发生很多事情，咱们尽量避一避。屯田怎么样了？”
赵常道：“进展顺利，各州府屯田二十余处，平日训练，忙时种地，加起来，也有十万人了。”
赵净心头微松，道：“不管是河南还是山西，送过来的灾民，我们都要，尤其是青壮。我那大舅哥防着我，得想点办法。”
孙传庭现在是山西巡抚，备受朝廷瞩目，对于赵净的一些作为，异常警惕，暗中在着手制衡。
赵常语气不满，道：“公子，南直隶，河南，湖广，陕西等地，流民无数，咱们不缺青壮，干嘛看他孙传庭的脸色！”
赵净转头望向西安方向，道：“我这大舅哥是了不得的人，将来，我还要倚重他的。”
赵常对孙传庭的看法一直是‘反水’，心里不满。
但孙传庭又是赵净的大舅哥，赵常也不好多说，忽然道：“对了公子，过几天是你三十一岁的寿日了，夫人还问我，要怎么庆贺？”
赵净一愣，有些恍惚，道：“我三十一岁了？”
赵常道：“是啊，去年太忙，没有过，今年要过的，夫人已经在准备了。”
赵净神情逐渐复杂，心里忽然涌动着一些莫名的情绪。
官场是讲究‘论资排辈’的，年纪，是一道天堑。
赵净以往立下无数军功，可官职一直升不上去，最重要的原因，就是卡在年龄！
而今，赵净三十一岁了，在平均寿命四五十的当下，三十一岁，已是中年，‘可堪大任’了。
不过转瞬，赵净就想到了一些事情，目光微微闪动，侧身与赵常低声道：“还得低调一些，你通知京城那边，关于我的举荐都压一压，对于我的弹劾，也尽量压住。”
赵常不知道为什么，可相信他家公子的判断，道：“好！”
赵净默默思忖许久，道：“寿日也低调一些，咱们自家人过吧。”
赵常有些失落，要是大操大办得多风光？
很快，就到了下值的时间，赵净收拾一番，与赵常并肩回府。
“公子，我听说，主翁去看了毕尚书。”路上，赵常随口道。
赵净沉默许久，有些压抑的道：“我知道。”
毕自严，近年也算是坎坷。
去年崇祯想起他，强迫他复起，结果没多久被牵扯进一桩案子，旋即直接下狱。
经过朝野多番轮救，毕自严得以活命，释放归乡。
但经此一折腾，毕自严身体每况愈下，快七十的老人家眼见不行，赵实其实是去见最后一面的。
赵净走在路上，想着刚刚入仕时的那些阁老、尚书，短短不过十年，仿佛已经没有几个在世了。
十年如梦。
……
时光如白马过隙，转眼又接近年底。
太原是连接西北与京城的要道，西北发生的大小事情，赵净比朝廷还先一步知道。
徐尔达从门外进来，见赵净还在低头翻阅公文，好奇的道：“按台，怎么还不回府？听说程娘子病了。”
程红妆生二胎后，身体一直不太好，时不时生病。
赵净抬头，见他头上有雪，道：“又下雪了？”
徐尔达也不是外人，在赵净不远处坐下，道：“是，不算很大。”
赵净望向门外，雪花不大，又很是密集，地上已经有了一层。
赵净拿起茶杯，若有所思的道：“你听说了吗？李自成围成都了。”
徐尔达道：“知道，洪承畴已经率兵赶去支援了。”
就在这时，官职为按察司佥事的赵常拿着一封信，急匆匆而来，大声道：“公子，大捷，官军大捷！”
赵净看着，笑着道：“让你都这么失态，肯定是大捷。”
徐尔达也好奇的站起来，凑到赵净桌前。
赵常递过信，嘴里抢先道：“熊总理招降了张献忠等人十一贼首，大捷啊！”
赵净仔细看完，浑不在意的扔到一旁，道：“这都是贼寇用烂的老招数了，熊文灿信了？”
熊文灿是年初经过杨嗣昌的举荐，总理西北等六省军务，而卢象升此前已经调任宣大。
熊文灿是主抚派，与杨嗣昌，卢象升，洪承畴等主战派格格不入。
但杨嗣昌为了制衡洪承畴，卢象升等人，强行举荐了熊文灿，哪怕熊文灿与他的‘四正六隅策’相悖。
徐尔达，赵常对视一眼，徐尔达道：“按台是说，张献忠又是诈降？”
赵净喝了口茶，道：“十有八九。行了，这件事咱们别管，我且问你，潼关那边怎么样了？”
徐尔达立马道：“我亲自去了一趟，赵晟已经接管整个潼关，原本的所有人都已被替换出去，都换做了我们的人。赵晟说给按台写了信，应该还在路上。”
赵净满意点头，道：“找时间，我得亲自去一趟。赵常，那些东西，可以运过去了。”
对于潼关，赵净早有设想，几年前就有所准备，可惜一直未能成行，现在潼关到手，终于可以施展了。
赵常不动声色的瞥了眼徐尔达，道：“公子，都运过去吗？我听说，孙巡抚要派人巡视潼关。”
赵净能看出潼关的重要性，孙传庭自然更可以。
赵净起身，语气不满，道：“他是我大舅哥，也不能一天到晚的欺负我，潼关不给他进。”
“是。”赵常应着。
徐尔达不知道里面到底有什么，跟着赵净一同回府，边走边闲聊道：“按台，我听说，周阁老近来的行径很令朝野愤怒，陛下也有所厌恶。”
赵净撑着伞，走在雪地里，道：“没什么意外的，他就不是什么王佐之才。”
赵常道：“公子，朝廷又要加派了，听说那杨嗣昌，要给山西加派十万两。”
赵净一步一吱呀，道：“我已经上书了，山西支援西北太多，已无余力增税。”
徐尔达道：“按台，曹变蛟跟着孙巡抚，你不担心一去不归吗？”
“没事。”赵净笑着道。
孙传庭以‘手下无将’为由，想要复起曹文诏，而曹文诏被赵净‘藏’在宁武关，至今都还不知道外面发生了什么事情，哪里能让他复起。
一番讨价还价，着实无奈之后，赵净将曹变蛟借给了孙传庭。
这个大舅子，近年一直在想方设法的从多方面削弱赵净。
不过，曹变蛟他带不走，而且，赵净还看上了孙传庭的‘秦军’！
到底是谁在算计谁，谁能笑到最后，还未见分晓。
一路闲聊，回到府邸。
赵净先是去看了程红妆，而后便在徐氏的房间留宿。
他现在有三个儿子，无一是徐氏所出，作为正妻，徐氏颇有些压力。
这场雪来的很大，而且时间蔓延很长，足足下了一月有余。
崇祯十一年，正月。
温体仁还是走了，崇祯皇帝没有慰留他。
但出乎意外的是，朝野都认为即将复起首辅，再握权柄的前任首辅周延儒，也突然归乡了。
一时间，朝廷沸腾，议论不休。
赵净没有在意这些，在吴甡的支持下，调兵遣将，对侵入山西的各路贼寇进行清剿，以维持山西的平稳。
到了三月，基本平定，赵净开始巡视各州府。
山西推行‘革新之政’已经数年，很多问题，因为西北流寇的入侵被冲散，其他问题，在赵净的强力压制下也顺利推进。
可以说，在山西，没有什么力量，能够阻止赵净的革新之政。
但山西今非昔比，即便推行了‘新政’，可并没有兴盛，只是在历经数年的战火之后，艰难复苏。
赵净主要是考察‘新政’的利弊，以及推进情况，一路上也安抚他的这些‘门生故吏’。
因为赵净已经有几年未曾‘冒头’，很多人生出了别样心思，开始摇曳起来。
程本直最是支持赵净韬光养晦的人，这几年，一直在赵府为赵净出谋划策，暗中积蓄力量。
他陪着赵净，走在长治县的外的乡野中，边走边分析道：“按台，流寇之势，已无可挡。虽然那李自成屡屡战败，可总能爬起来。而那张献忠看似归降，却不肯解散兵马，也是心存异志。我敢与按台打赌，早则一年，迟则两三年，张献忠必然再叛！”
赵净踱着步子，道：“我已经听说，李自成又退出四川，再过陕北，或许又要会南下湖广。”
李自成可以说，被追的上天无路下地无门，四处乱窜，如同无头苍蝇。
杨嗣昌的‘四正六隅策’，起到了非常关键的作用，将流寇打击的奄奄一息，再无以往声势，现在几近灭绝。
程本直看着赵净的侧脸，道：“按台，现在山西的位置，进一步得到了凸显，山西是流寇的屏障，只要山西在，大明国祚得存，一旦山西有失，江山必陷！”
事到如今，很多事情已经不用说都能看得出来。
程本直的话虽然隐晦，可也能理解为‘劝进’了。
赵净仿佛没有听到，脚步很慢，道：“智者千虑必有一失，先生，你智计无双，还是有疏漏之处。”
程本直仔细想了又想，道：“按台指的是？”
赵净从怀里，掏出一张纸，递给程本直。
程本直看完，神情剧变，道：“建虏，又来？”
崇祯八年，建虏入塞，这才过去一两年，又要来了！
赵净看着颇显荒凉的天地，微笑着道：“这其实算是好消息。建虏之所以要来，是因为活不下去，要再次劫掠。上次走大同不成，这一次，恐怕又要走蓟镇，劫掠京畿之地了。”
程本直脸色逐渐阴沉，脑中飞转，不过片刻，语气怒不可遏，道：“上一次建虏入塞，官军不得不放走了贼寇。而今贼寇将亡，建虏又来……难不成，天要亡我大明！”
程本直的愤怒，赵净能够理解。
每当大明朝廷缓过一口气，有‘复活’的机会的时候，建虏总是能找准时机，横插一手。
面对建虏，朝廷无法兼顾，只能二选一，最终还是要放过贼寇，聚集兵力，抵抗建虏。
旧事，又将重演！
程本直沉着脸，看着赵净的侧脸，道：“按台，有何应对之策？”
赵净背着手，摇了摇头，道：“没有什么好办法。蓟镇废败多年，短时间根本无法抵御建虏，最终，还是要归为京城保卫战。而‘外兵不得入城’，所有兵马，只能在城下与建虏决战，我大明所有军队，哪一个是建虏的对手？除了白白损兵折将，还能有什么结果？”
程本直闻言，想起了袁崇焕，心头又怒又恨。
赵净回头瞥了他一眼，道：“建虏，目前还不是心腹之患，不用那么担心。”
程本直连连深吸一口气，平复心情，跟在赵净边上，道：“按台，还要率兵参战吗？”
赵净弯腰，伸手挖了挖土，见幼苗青翠欲滴，笑着道：“应该没有我什么事情，我那大舅子以及杨嗣昌都在有意防着我。”
程本直怔了下，旋即若有所悟，道：“按台想好了对策？”
赵净继续往前走，道：“我还能有什么对策，只能提前示警，看杨嗣昌的作为了。”
杨嗣昌是兵部尚书，而新任的首辅威望极低，可以说，将来的京城保卫战，由杨嗣昌全权做主。
程本直抬头西望，轻叹道：“流寇，命不该绝啊。”
流寇命不该绝，那该绝的是谁？
