前任首辅刘宇亮还没坐满一年，因为建虏入塞一事，一月罢官，薛国观二月接任。
薛国观的信里写了很多，除了通报‘战后清算’事宜，还有就是‘请教’，请教赵净，这首辅之位，如何坐的稳当，长久。
温体仁十年罢，到十二年初，还不到两年，已经换了五人。
赵净看完一遍又从头再看，一个个人名在眼前飘过，绝大部分是陌生的。
有的是要被清算、论死的，也有的是上位补缺，填补六部以及内阁，外加各地总兵、巡抚等等。
薛国观话里话外，也暗示赵净可以举荐一些人。
赵常等了一阵，忍不住了，低声道：“公子，这可是天赐良机啊！”
薛国观是首辅，是他们的人，这种时候，想要什么不能成！
赵净微微点头，继而若有所思的道：“洪承畴调任辽东督师……这些好像是宗室，都是朱家人，他们也要入仕为官了？高起潜都没有被清算吗？这里面，透着古怪啊……”
赵常伸头看了一眼，道：“公子，我也觉得奇怪，很多事情都不合祖制。现在中官不止提督京营，宣大，蓟辽都要派大量中官，还有漕运，矿，盐茶铁等，都要派中官，这，是谁的意思啊……”
谁的意思，谁人又看不出来？
赵净慢慢将信放下，神情思忖。
现在的朝局，变得更加危险了。
崇祯对朝廷，对天下百官都生了极度怀疑之心！
而朝廷大臣，尤其是阁臣在走马观灯，无人掌控朝局，言官们将彻底放飞，一切都会变得万分凶险！
赵净思索半晌，道：“一切保持原样。”
赵常又惊又疑惑，道：“公子，这，这，我们一点不动吗？这可是绝佳的机会，不管是朝廷，还是山西，都将任由公子来安排。”
赵净却摇头，道：“这种情况之下，谁乱动谁就会被盯上！传话下去，我们的人，都不要动，该干什么就干什么。”
赵常看着赵净，道：“公子，是不是，谨慎的有些过了？”
赵净见赵常都按捺不住了，笑着道：“怎么，下面那些人，对我不满了？”
赵净韬光养晦了好几年，同时也压着他的门生故吏不得晋升，自然有人不满。
赵常连连摇头，道：“没有没有，他们，他们都，都是相信公子的。”
赵净冷哼一声，道：“趁此机会，也甄别一下，心性不坚的，就让他们去朝廷吧，祝他们飞黄腾达，鹏程千里。”
赵常脸色僵硬的挤出笑容，道：“公子，我，我去，去盯着他们。”
赵净又瞥了眼薛国观的信，道：“告诉薛国观，我要我大明所有盐场的资料，越详细越好。”
赵常急急起身，道：“公子，我这就去。”
赵净看着他的背影，轻轻吐口气。
大明朝局千变万化，涌出了无数的机会。
而赵净，是有机会巡抚一方，成为封疆大吏的。
‘门生故吏’自然希望他们的靠山能封侯拜相，带着他们荣华富贵。
但赵净蛰伏数年，无所动作，有些人蠢蠢欲动，有些无法自持了。
赵净起身，回转后院。
“夫君！”
赵净还没进门，孙传盈满脸惊慌，甚至带着泪，疾步而来，道：“夫君，救救兄长！”
赵净一怔，抱住她，道：“怎么回事？”
孙传盈拿出信，道：“是孙奕，他来信说，兄长被锦衣卫逮捕了，从保定押赴进京了。夫君，救救兄长……”
赵净面露疑惑，拿着信，一眼扫过，眉头皱起。
孙传庭勤王入京，迁任为保定总督。
只是，薛国观的信里，丝毫没有提及孙传庭。
这是薛国观有意隐瞒，还是崇祯的独断专行，绕过内阁，秘密行事？
“不用担心，我来想办法，”
赵净抱着孙传盈，道：“你先别急。来人，叫赵常来。”
孙传盈抹着泪，俏脸慌张不已。
朝廷刚刚杀了数十个巡抚，总兵，她不想她兄长步入后尘。
赵常很快来了，知道事情，立即道：“公子，我这就通知京城那边，让他们查个仔细。”
赵净点头，道：“再告诉薛国观，无论如何要保住孙传庭，有什么事情，第一时间通知我。我再给高公公去信，探问清楚。”
赵常应着，快步出去。
赵净安慰着孙传盈，焦急的等着京城的消息。
现在的朝局无比敏感，任何事情都可能发生，赵净也不能大意一丝。
赵净这边焦急等着京城的消息，没想到，先来的是，是陕西。
高迎祥复叛，接着曹操罗汝才等急急响应，短短时间，十多营，数万人聚集，攻掠州县，杀害朝廷命官，朝野大惊。
朝廷迅速补缺陕西巡抚，三边总督、总兵等官职，并命左良玉等极速赶往镇压。
赵净在太原府，坐观风云变幻，没有一点想要参与其中的打算。
不过半个月，京城传来消息。
孙传盈的卧房，赵净坐在椅子上，看着薛国观的回信，与孙传盈道：“不用担心，大舅哥并无大罪，是被人构陷的，我想想办法，看能不能放出来。”
孙传庭入狱，简而言之，是杨嗣昌嫉贤妒能的结果。
他担心孙传庭抢的位置，先下手为强，栽赃陷害孙传庭，崇祯大怒，将孙传庭下狱。
孙传盈咬着嘴唇，泪眼朦胧，道：“多谢夫君。”
赵净搂着她，轻轻拍着她后背安抚，心里却感觉到了这件事的不一般。
现在朝廷内阁，六部尚书空缺大半，杨嗣昌几乎是‘一言堂’。
而且，下狱孙传庭，是崇祯的亲自下的旨，想要救出孙传庭，没有特殊事情为媒介，根本不可能。
‘也好。’
赵净心里自语，道：‘在牢里待着，总比外面安全。’
赵净又打开另一封信，这封信来自兵部，内容大致是建虏围困宁锦，未克。转而进攻朝鲜，一路畅通覆灭皮岛。
赵净神情不动，暗自摇头。
五月中。
赵净来到校武场，看着一队队训练的士兵。
赵九哥，高杰等人跟在他边上，介绍着校武场。
赵九哥半裸着上身，露出铁块一样的肌肉，道：“抚台，军门，按台，校武场现有三千人，每年退役两千，这几年下来，少说也训练了万余人。”
吴甡，黑云龙闻言，都是摇头摆手。
吴甡苦笑道：“我已被罢官，不要称呼抚台了。”
黑云龙也道：“我是来给赵兄弟帮忙的，没有官职，只为五斗米，莫要说什么军门。”
吴甡，黑云龙逃脱了‘死劫’，不在那三十个死亡名单里，但也被罢官夺职，沦为庶民。
赵净笑着道：“九哥这么称呼，说明二位在他心里，就是抚台，军门。”
吴甡只是苦笑，神色无奈。
他倒是有心做事，奈何时不予他。
吴甡收拾心情，笑着道：“这些人，开垦荒地，挖河通渠，清丈田亩，战时还能上阵，明堂，还是你考虑的周全。”
黑云龙却道：“我听说，朝廷现在对孙传庭的弹劾犹如烈火，连带着明堂也被牵扯其中。”
杨嗣昌对孙传庭的攻击没有停止，好在朝廷各方面不断施救，孙传庭一时并没有被定罪，只是关在天牢里。
赵净作为孙传庭的妹婿，也没少被弹劾。
吴甡轻叹一声，道：“朝局大变，我也无力为明堂申辩。”
赵净见两人颓丧不堪，笑着道：“抚台，军门，何须长叹，君子行事，奋力用心，不论天时，不问地利，人和为第一。”
吴甡与黑云龙相视，皆是一心，神态轻松不少。
“公子！”
一个亲兵冲过来，大声道：“西北急信，左良玉大败，损兵万余，只身逃走。”
黑云龙，吴甡脸色大变。
赵净摆了摆手，看着黑云龙，吴甡道：“朝廷已无人可用，咱们的杨阁老，怕是要亲自上阵了。”
洪承畴调任蓟辽督师，卢象升丁忧，孙传庭下狱。
纵观朝野，有资格督军剿贼的，也唯有杨嗣昌了。
吴甡却神色一沉，道：“明堂，你还不愿出山吗？”
赵净连忙摇头，道：“抚台，孙传庭正在狱中，朝野正在对我疯狂弹劾，你觉得这是我出山的时机？”
吴甡张着嘴，最后恨恨收声。
黑云龙也是长叹一声，望向西北方向，道：“我还收到一些消息，说是李自成也在暗中招兵买马，怕是又要复起了。”
赵净却看向黑云龙，道：“黑大哥，孙传庭的兵马听说是要被遣散？”
孙传庭的罪名有‘逗留不前，贻误军机，欺君罔上，图谋不轨’等，他招募的兵卒，杨嗣昌自然不愿意再用，准备遣散。
黑云龙道：“听说是，有五千多人，正在索要粮饷，保定那边很是为难。”
赵净看向吴甡，道：“抚台，有没有办法，将这五千人弄到山西来，我们山西地广人稀，有众多荒地，急缺青壮，这五千人，哪怕是屯田也总比遣散的好。”
吴甡神情略有犹豫，道：“朝廷是拿不出遣散费的，正在纠结，按理说，如果山西愿意接收，是好事情。只是，很容易给人话柄，你与孙传庭而今在风尖浪口，最好别碰。”
赵净笑呵呵的道：“抚台，这么说，你是有办法的吧？”
吴甡见赵净这样追问，叹了口气，道：“若是化整为零，一步一步的去做，应该还是能做到的。”
赵净眉头一挑，抬手笑道：“下官多谢抚台。”
吴甡无奈摇头，又是一笑。
……
赵净料的一点错都没有，七月，杨嗣昌以兵部尚书、右副都御使，督山西，四川，河南，湖广等七省军务，九月，在襄阳大会诸将，整饬军备，制定战略战术。
没多久，左良玉大败张献忠，张献忠只带了十几人逃走，潜入深山，不敢出。
但不过一个月，张献忠复出，更是杀入四川。
同时，李自成也遭遇官军强力打击，差点自杀身亡。
却未曾想，刘宗敏等人一群人杀妻杀子，誓言追随，更有一些落魄文人相继投奔，如牛金星，宋献策，李岩等人，实力不弱反强。
张献忠入川，李自成南下河南、湖广，活动范围前所未有的大。
杨嗣昌督七省兵马，围追堵截，始终不能彻底剿灭，只能疲于奔命，四处追击。
逾年，李自成在河南高歌猛进，一路打到了开封，将开封团团包围。
杨嗣昌惊恐万状，紧急从四川返回，驻兵南阳。
但没等杨嗣昌反应过来，张献忠突然发兵襄阳，一夜破城，杀襄王，贵阳王，消息一出，朝野惊骇。
而没多久，更有噩耗传出，李自成攻破洛阳，杀福王，举兵三十万！
这两件事的接连发生，引发了剧烈的变化。
先是首辅薛国观被罢，接着又被弹劾贪污索贿，品行败坏。
接着，杨嗣昌上书请罪，请求死罪。
言官们疯狂弹劾，将兵部尚书，河南，湖广等地巡抚，总兵，总督全部囊括在内，请求一并严惩。
没多久，熊文灿弃市。
还没等到朝廷逮捕，杨嗣昌绝食自杀。
而张献忠，李自成实力随风而涨，攻掠州县，几乎攻无不克，战无不胜，湖广，河南等地尽皆陷落，
六月，张献忠围安庆，李自成再入中都凤阳府。
而七月，辽东传出惊人消息，建虏相继攻克锦州，宁远，更是俘获蓟辽督师洪承畴。
朝野大惊，京城无人不恐。
大明朝廷的内忧外患，到达了前所未有的危险境地！
朝廷的问罪却没有停止，前任首辅薛国观乱死，蓟州总兵赵率教下狱，前任宣大总督卢象升因‘夺情’引发巨大争议，言官接二连三的抨击。
潼关。
赵净站在城头，望着城南方向。
程本直站在赵净身后侧，道：“按台，我听说，朝廷新任命的七省总督，还会兼领九边，掌握天下所有兵马？并且，陛下已经下旨，召还所有中官，严禁中官干预外政。”
赵净背着手，摸着稀疏的胡须，道：“先生，你现在算算，我大明还有几支兵马？”
程本直真的搬起手指，算了算，道：“辽东吴三桂有三千骑兵，左良玉有五千人，四川秦良玉有三千人，绥远的曹变蛟有两千人，其他的，就没有了。”
