高杰只是一个总兵，而且还是降将，哪怕是赵净的亲信，依旧不敢与堂堂兵部尚书的史可法硬碰硬。
高杰驻兵在扬州城外，等着赵净的新命令。
而‘淮扬’二字的分量，不说南直隶，整个大明都举足轻重。
各种力量，迅速在应天聚集，各种声音喧嚣，冠盖应天府。
应天府对应的是顺天，在应天府，有着皇宫，有着六部，除了皇帝外，该有的都有。
南京皇宫。
黄胜易还是第一次进入，看着与北京城迥异的风格，他大是惊奇。
他身后跟着原是郧阳总兵，现在是应天总兵的黄得功。
黄得功身后，是一众亲兵，足足数百人，显得颇有气势。
黄胜易浏览了好一阵子，好像突然想起似的，道：“他们都还没到？”
黄得功回头看了一眼，道：“抚台，他们应该不会来了。”
黄胜易一身的儒雅，问向边上的幕僚，道：“我家里怎么说？”
幕僚躬身，道：“抚台，府里没有传出消息。”
赵净已经是明面上的曹操，加上近来的‘倒行逆施’，引起了天下剧烈震荡，尤其是江南的士绅集团，更是警惕，各种反抗的声音，举动层出不穷。
作为跟随赵净近十年的连襟，黄胜易也遭遇了巨大的压力，哪怕是家里也都不待见，少与往来。
黄胜易背起手，轻叹道：“安国公一心为国，不惜自身。我所作所为，为国为民，何来众叛亲离？”
幕僚笑着道：“抚台，问题就出在‘国’与‘民’二字上。抚台与安国公的‘国’与‘民’乃是大义，用心至公。而那些人嘴里喊着为国为民，实则都是自私自利罢了。抚台与安国公没有任何错，无需烦恼。皆是登山，各自努力便是了。”
黄胜易倒是没有烦恼，只是感慨了一句，而后转过身，望向秦淮河方向，道：“我听说，那条河上，花船穿梭如龙，灯火昼夜不息，歌舞楼台，欢声笑语，是人间极乐。”
幕僚笑着摇头，道：“在下也听说，整条河上都飘着胭脂味。达官贵人流连忘返，无日不欢愉，无日不宴饮，通宵达旦，乐此不疲。”
黄胜易想到了西北，想到了京城，道：“安国公很多年没有回来，可他说的是一点没错，两地仿若两个世界。”
北方已经被摧毁殆尽，荒芜倦怠。而此处，歌舞升平，犹如盛世。
幕僚心里惦记的，是黄胜易所要面临的一系列困难，上前低声道：“抚台，是否再拜会一下赵翁？”
赵翁，赵净之父，赵实。
自从赵净进了北京城，他便回了应天府，隐居避世，谁都不见，甚少有人知道他住在哪里。
作为赵净的亲信、连襟，黄胜易显然是知道的。
黄胜易道：“不能再去打扰赵翁。黄得功，京营等各处兵马整肃的怎么样了？”
黄得功一脸嫌弃，道：“抚台，各卫所，守备等兵马，虚冒过半，在册的，也是达官贵人的私奴，根本无处着手，整顿了也无用，纯属浪费钱粮。”
黄胜易也早有所料，道：“你带来的两千人，必要时候，能控住局势吗？”
黄得功神色一正，道：“抚台放心，这两千人，都是跟随安国公南征北战多年的瑞卒，别说应天没有什么兵马，就是来个万余人，末将也有信心铲除！”
有了黄得功的话，黄胜易信心倍增，沉声道：“传话下去，停发南直隶所有官吏的俸禄。命各部司等官衙，清点隶属，限时三天，花名册要送到巡抚大院。再放出消息，就说朝廷要重置南直隶，一分为三。”
停发俸禄，南直隶上上下下的官吏得炸锅。
清点隶属，那更是捅在腰窝，不知道多少人要冷汗涔涔。
而将南直隶一分为三，那将多出巡抚，布政司，按察司，府县等各级官位不知道有多少！
南直隶，要乱！
与此同时，京城也传来各种各样，奇奇怪怪的消息。
比如，朝廷要‘抓捕全国所有盐商’、‘朝廷要封锁运河’、‘朝廷要抓东林党’、‘朝廷要对南直隶课重税’、‘朝廷要废除南京’等等。
随着由南到北的层层传递，消息也是面目全非，同一个消息，衍生出十几二十多种说法来，每一种听上去还都颇有道理，有鼻子有眼。
在这种时候，朝廷的命令终于到了，因为贼寇再次逼近安庆，史可法被任命为安庆巡抚，即刻赴安庆上任。
史可法无法抗拒圣旨，只能恨恨的离开扬州。
高杰顺利南下，进一步清理漕运，尤其是整顿漕兵，剿灭水匪。
‘扬州告破’，使得应天府的达官贵人无比惊恐，担心那些谣言成真，更加快速的聚拢。
尤其是秦淮河上的世子，更是聚集高达三千人，向南京朝廷请愿，呼吁‘清君侧，靖国难’，发兵北上，讨灭逆贼赵净。
甚至有人呼吁，推举潞王朱常淓为帝，号召江南士绅捐纳钱粮，招募士卒。
南京的局势，瞬间被推到了最为危险的境地。
魏国公府。
魏国公徐文爵敬陪左下首，首座的潞王朱常淓，而两边分别坐着周延儒，保国公，灵璧侯，南京吏部尚书张慎言，户部尚书高弘图等一众人，偌大的前厅，足足二十多人，座无虚席。
灵璧侯沉着脸，道：“诸君，赵净逆贼挟持陛下，擅权乱国，而今更是派兵南下，企图废除南都，其心可诛，我等决不能坐视！”
保国公跟着道：“我等世食君禄，皇恩浩荡，而今国有难，岂能坐视？潞王，魏国公，周阁老，还请说句话，只要我等同心协力，定能铲除逆贼，澄清域内，光太祖基业，复我大明江山！”
众人皆是沉默，没人再说话。
赵净挟天子令诸侯，这是明眼人都看得出来。
但皇帝在他手里，圣旨到了，他们难道还能不接吗？
众人他们再如何愤怒，要是他们举兵，又有多少人真的敢跟随？
至于推举潞王登基称帝，那简直更是笑话！
魏国公徐文爵见冷场了，故作的咳嗽两声，道：“我刚刚袭爵，位卑言轻，本不当说话。只是，那南直隶巡抚黄胜易，停了俸禄不说，还在暗中追查南京勋贵的田亩，我倒是不怕，只是，我担心他藏有别的目的，让他继续查下去，恐有覆灭之厄。”
众人纷纷看向他，这些话，算是说到了重点。
高杰清理漕运，那就让他清理，与他们关系不大。
最为根本的，还是朝廷在追查他们的田亩，这才是要命的！
朱常淓满身的书卷气，儒雅随和，是一个谦谦君子，琴棋书画样样精通，深得士林好感，冠之‘贤王’。
他坐在主位之上，自始至终都没有说一个字。
朱常淓一点都不傻，这帮人想要拿他当枪使，对付朝廷，对付赵净，他怎么会轻易上当。
而周延儒作为两次入阁首辅的人，这会儿仿佛嗜睡，低着头，发出轻轻的呼噜声。
而张慎言，高弘图等人，则更是眼观鼻鼻观心，仿佛一个看客。
保国公，灵璧侯等人撺掇再三，见没人响应，对视一眼，脸色都不太好看。
“扬州离应天可没有多远！”
临淮侯压着怒火，道：“一旦那高杰兵入应天，我们就是砧板上的肉！那逆贼赵净在京城，一口气杀了七十多大臣，亘古未见！难道他在南京就不敢吗？你们现在什么都不做，事不关己，真的到了时候，你们怎么办？交出世袭的爵位，时代积累的家产，带着父母妻儿，伸着头，任由他们来砍吗？”
这句话，引发了一点波动，但很快又归于平静。
没人响应，灵璧侯直视潞王，怒声道：“潞王，我现在还能称呼你为殿下，可过几日，就不是这么称呼了！你们潞王一脉，数万人沦为庶民，再过三代，就没有潞王了！”
朱常淓神色动了动，仿佛睁开了眼，看向灵璧侯，又环顾其他人，最终，他的目光落在了打瞌睡的周延儒身上，声音温和谦逊，道：“阁老，赵净乱政，天下沸荡，你，总该说句话吧？”
周延儒睡的很沉，半点反应没有。
朱常淓似乎生气了，沉声道：“阁老，你身为首魁，世受皇恩，我大明的江山社稷，你真的不管不顾了吗？”
众人也都看向周延儒，等着他的回答。
按理说，这样的诛心言论，周延儒再怎么假装，这个时候也应该清醒了，可他还是在打呼噜，半点反应没有。
徐文爵忍不住了，直接起身，大喝道：“周延儒！莫非你也怕了那赵净逆贼，与那些趋炎附势的小人一样，向那逆贼跪地称臣了吗？”
周延儒还是没有半点反应。
朱常淓眼见着周延儒装死，心头暗沉，再环顾徐文爵，保国公，灵璧侯等人，最后看向张慎言，高弘图，道：“二位堂官，你们有何说法？”
张慎言，高弘图对视一眼，刚要说话，突然外面传来一阵急切的脚步声。
只见一个粗壮汉子，身着参将官服，带着一大群士兵，冲了进来。
“殿下！”
这参将疾步而来，大声道：“大明社稷存亡，系于殿下一身。我等商议，共推殿下登基，发檄文，昭告天下！忠臣义士无不翘首以盼，殿下，登基吧！”
在众人还没有反应过来之前，一件黄袍就披在了朱常淓身上，而后一众士兵，架着朱常淓就往外走。
朱常淓大惊失色，急切挣扎，道：“我没有，我没有，你们，你们是什……”
士兵们不由分说，架着朱常淓就往外走。
而徐文爵等人，同样被连推带拉，走向门外。
张慎言，高弘图等人惊恐万状，脸色都白了。
朱常淓，他，他，黄袍加身了？
“放肆！”
徐文爵比朱常淓更急，怒吼道：“我，我们……呜呜……”
士兵们堵住了挣扎的徐文爵以及保国公等人，簇拥着他出门，直奔皇宫方向。
周延儒醒了，目送着一众人的背影，表情极其冷漠。
张慎言惶恐不安，来到周延儒身前，抬着手，道：“阁老，这，这……”
周延儒看了两人一眼，语气冷漠的道：“潞王要登基了，你们二人不去，从龙之功可没有了。”
张慎言，高弘图噗的一声跪地，急声喊道：“阁老，我们，我们可没有啊，是潞王，是潞王他们造反，与我们无关啊……”
一个落魄的藩王，在南京城登基称帝，这简直骇人听闻！
周延儒站起身，淡淡道：“跟去看看吧。”
张慎言，高弘图无比恐惧，颤颤巍巍的跟在周延儒身后。
而潞王等人，被士兵架着，一路上敲锣打鼓，不断呐喊：“潞王登基，奉天靖难！”
这一幕，吸引了无数人围观，不知道多少人错愕不已，更不知道有多少人恐惧的浑身冒冷汗。
一众人来到了正阳门，将潞王放到了城头，按在椅子上，城上城下，数百人跪地，高呼‘陛下万岁’。
本来只有数百人，可有些不明就里的人，纷纷跟着跪地，高呼‘万岁’，一时间，居然高达数千人跪倒在了正阳门下。
朱常淓急的满头冷汗，浑身都在打摆子，挣扎着想要从城头跳下去。
没人给他这个机会，朱常淓，徐文爵以及一众勋贵侯爵，又被带着前往洪武门，举行登基大典，随后各种宝印，金册，诏书，檄文齐齐发出，昭告天下。
高弘图眼见着这些事情，脸色苍白，口干舌燥的颤声道：“他，他准备的这么齐全吗？”
张慎言内心的恐惧被愤怒取代，冲着周延儒怒声道：“阁老，朱常淓胆大妄为，篡逆不臣，必须立即制裁！”
周延儒背起手，淡淡道：“本官致仕，无权评论。你们是六部尚书，你们看着办吧。”
张慎言，高弘图对视一眼，神情愤恨又艰难。
他们看着吧？怎么办？
南京六部本就是虚职，平日里喝茶度日，他们手里无权无兵，能做什么？
周延儒继续拱火，道：“朱常淓悖逆反叛，拥兵自立。下一步，肯定是要发兵攻占南京各部，顺他者昌逆他者亡，二位，逃命去吧。”
