崇祯十九年，正月。
蓟州。
蓟辽督师满桂陪着赵净，巡视蓟镇。
满桂一身戎甲，一边走，一边笑着道：“安国公，蓟镇这几年，勠力整修各处关隘，尤其是古北口，八达岭，居庸关，喜峰口等地，集结重兵，建虏要是再来，绝对不会轻易攻破，踏入关内……”
赵净正走在去往蓟州的路上，笑着道：“有满大哥亲自操刀，我自然是放心的。我在建虏的细作告诉我，建虏内部争斗激烈，且粮食短缺，这两年饿死了不少人，随时都有可能再次南侵。”
满桂神色一沉，喝道：“老夫就在蓟州，他们要是赶来，老夫斩了他们！”
赵净听到满桂自称‘老夫’，回头看去，满桂满头白发，皮肤苍老，且腰也佝偻了。
赵净心里生出了‘岁月如梭’的感慨，神色如常的道：“山海关那边，我就不给银子了，蓟镇，宣大，我每镇再给五十万两。青壮，每镇再拨付十万。满大哥，我没有别的要求，三年内，建虏再来，给我挡住他们！”
满桂很清楚，赵净现在压力如山，沉声道：“安国公放心，别的我不敢说，御敌，绝无二话！”
赵净笑着点点头，余光瞥了眼他身后的张如靖，继续往前走，道：“我考虑在京城设立政务院，兵学院。政务院与你们无关，兵学院的话，参将以下，定期前往上课，时间短则一个月，长则半年。满大哥等人，也要抽出时间来，轮流去上课，讲解兵法、实战，为我大明培养知兵将才……”
满桂听得愣神，道：“我，去上课？”
他是一个大老粗，大半辈子在领兵，书没读几本，却要去讲课了？
赵净知道他的想法，道：“圣人云，三人行必有我师焉，任何人都不要妄自菲薄，尤其是满大哥，从戎数十年，战阵经验丰富，如何不能授课？就这么决定了。”
满桂心里还是打鼓，担心在一群读书人面前丢人。
赵净抬头看着已经在望的蓟州城，道：“赵率教有勇有谋，是一个将才，满大哥与他相处如何？”
在十几年前的辽东，内里极其复杂，矛盾重重，几乎人人都有‘敌对’，相互攻击，‘割据’一方。
满桂似乎听出了什么，急忙道：“安国公，我与赵总兵并无仇怨，都是那帮言官造谣，莫要轻信。”
赵净不置可否，道：“满大哥你是知道的，我向来厌恶内斗，尤其是领兵将帅，稍有不妥，损兵折将不说，更是干系国家安危。如果因为私人仇怨坏国之大事，即便你我的交情，也不能枉费国法。”
满桂突然抬起手，道：“末将领命，请安国公恕罪！”
赵净转过身，按下他的手，笑着道：“我知道满大哥的胸襟，赵率教那边，我也会去说。蓟辽的军事安排，要按照兵部的部署，不折不扣的完成。言官那边，我会控制一下，但不能再出事端。”
满桂拍着胸脯道：“安国公放心，蓟辽一定遵从朝廷的命令。”
赵净点点头，带着一大群人，来到蓟州城。
赵率教亲自出门相迎，态度比满桂还要好上一大截。
赵净巡视蓟州城，与赵率教以及众多将领交谈，现场气氛相当愉快。
到了晚上，满桂的卧房里，张如靖扶着满桂躺下，语气不满的道：“大帅，那安国公对你与赵总兵态度完全不一样，你又何必忍气吞声。”
满桂有些艰难的躺下，倚靠在床头，看着他，神色怅惘的叹道：“忍气吞声？你以为这是忍气吞声？早个十多年，我这会儿已经在天牢里等候问斩了。也就是凭借着我与他有那么几分交情，还能苟活几天。”
张如靖给他倒茶，道：“那也用不着这么卑微，大帅你以前对首辅都没有这样过。”
满桂接过茶杯，看着张如靖，道：“我知道你对他不服气，但你不了解他这个人。要论心思深沉，他是第一。要论手段，他是第一，要论隐忍，他也是第一。这样的人，你以为是朝廷以往那些混吃等死，只知争权夺利的昏庸之辈可比的？”
张如靖确实对赵净不服气，见满桂这么说，收住声，等着满桂喝完茶。
满桂喝了口茶，却没有递还给张如靖，道：“你那义父将你卖给朝廷了，也不必再随他的姓，恢复你的本姓吧。”
张如靖对张献忠心里还是存有念想的，但经过这么多历练，他也不是当初的吴下阿蒙，想了想便应声道：“好，那我现在就是李如靖了。”
“李如靖？如靖，好名字啊……”
满桂感叹了一句，道：“趁着他在这几日，我给你弄个副总兵，将来接替我镇守山海关。再向他要些好马，争取两三年内，给你整个五千骑兵。五千骑兵，加上一万步卒，火器兵，够你在山海关立足了。”
李如靖听着满桂一副交代遗言模样，立即道：“大帅，你怎么尽说丧气话，之前还不是说，不灭建虏，死都不闭眼吗？”
满桂将他茶杯递给他，道：“行了，你早点休息，明天护送他去喜峰口，我就不去了。”
李如靖应着，扶着满桂躺下，吹灭蜡烛，这才关上门，退了出去。
漆黑的房间里，传出满桂低低的自语声：“傻小子，我要是不对他谦卑一些，你将来别说立足了，连命都得丢掉……”
第二天一早，赵净带着一大群人，赶赴喜峰口。
守卫喜峰口的，是参将姜瓖，也算是赵净的老熟人。
站在城头，看着还在修建的城墙，赵净眺望北方，道：“封狼居胥，有多少年没人做到了？”
姜瓖在边上闻言，道：“从成祖算的话，有二百多年了。”
赵净迎着寒风，眸光锐利。
李如靖也跟着眺望，想到了如的那个‘靖’。
‘我能如他吗？’李如靖心里低语。
赵净巡视长城关隘，半个月后，开始回程。
在赵净离开蓟镇的时候，李如靖的山海关副总兵的命令也到了。
回到京城之后，赵净屁股还没坐热，又启程南下。
工部制定了一个‘浩大工程’，除了黄河，长江外，还有对大明朝至关重要的运河。
治河向来不是一个简单简单的工程，从上到下，需要动员太多资源，除了钱粮外，青壮也是关键中的关键。
好在，大明朝并不缺青壮，又是西北剿匪，俘虏了大量青壮，很多青壮是安置不了，降而复叛，此起彼伏。
而今治河需要大量青壮，倒也是一箭双雕。
作为工部侍郎，程朝聘甚至挂上了‘佥都御史’的衔，以钦差的身份，协调各省州府，试图打通里面的各种壁垒。
显然，他即便挂上钦差的头衔，依旧难以压住地方。
赵净只能带着吏部尚书王用，亲自走一趟。
四月底，开封。
赵净浏览着破败的开封城，听着王用收集来的消息。
“国公，”
王用躬身着低头，神态谦卑，道：“经过贼寇的劫掠之后，开封府近乎十室九空，这几年虽然有所恢复，但户册还是不足崇祯十年的一半。”
“这已经很不错了。”
赵净望着西北方向，道：“那里，才是十室九空，千里无鸡鸣。”
王用顺着目光望去，道：“国公，下官听说，孙巡抚一本书平定了西北，剩下的，也就是张献忠了吧？”
对于西北之乱，朝野是讳莫如深，实际情况，大概也就赵净以及一些亲信知晓。
赵净没有隐瞒他，道：“秦良玉病逝，张献忠趁机在四川攻城略地，卢象升，孙传庭正在调兵遣将，追入四川。”
王用悄悄观察着赵净，笑着道：“国公，那张献忠降而复叛，叛而复降，是一个十足的小人。卢总督，孙巡抚都是我大明当世名将，剿灭他们，不过就是时间的问题。”
赵净也笑着道：“道理是这么个道理，等四川平定，王尚书代我走一趟，安抚各地，任命各级官员。”
王用大喜过望，极力控制表情，躬身道：“下官分内之事。”
赵净回头看向他，道：“整肃吏治，责任重大，任重道远。既有权力也是责任，更具压力。我知道你这段时间日子不好过，这样吧，年底之前，我请旨，加你东阁大学士，入阁预机务。”
王用心头震动无比，呼吸都顿住，噗通一声跪地，道：“下官愿誓死追随安国公，赴汤蹈火，在所不辞！”
赵净笑着弯腰，拉他起来，道：“我们都是臣子，行分内之事罢了。王尚书，你我要携手并进，抗住压力，为大明清除弊政，中兴大明！”
王用重重点头，抬着手，双眼泛红的道：“下官明白，一切以国公马首是瞻！”
赵净拍了拍这个老上官的肩膀，继续往前走。
‘大旱大涝’，是大明天灾的特点，在天灾之下，还伴随着可怕的瘟疫，民变，死伤无数。
赵净看着还算平静的黄河，内心祈祷着今年能平静一点。
而与此同时，各地的平乱相当的顺利，不管是卢象升，孙传庭，还是曹文诏，吕大器，都接连大败流寇，收复城池，俘虏数千上万。
朝廷的各种‘新政’也有条不紊的颁布，地方官员在强大的压力下，清丈田亩，普查户丁，也都在不断推进。
赵净从开封离开，并未返回京城，而是来到了莱州。
莱州与登州，合称‘登莱’，设有登莱巡抚，这里原本驻有明朝的水师，管控着渤海以及黄海大片海域。
因为孔有德等人的叛乱，登莱水师损失大半，徒有其名。
在赵净入主京城之后，这两年，一直拨款，在努力重建。
莱州总兵金日观陪在赵净身旁，道：“国公，目前莱州有船只六十艘，大舰八艘，中舰十二艘，火炮三十门，兵力三千……”
赵净站在瞭望塔，看着海里的船只，只觉得稀稀落落，少的可怜。
赵净看了一会儿，放下千里眼，道：“我与宋应星以及众多西夷人讨论过，要在天津卫建造几艘大舰，当世最为先进的大舰。这兵力，火炮，还得增加，具体人选，你要好生挑选，钱粮，我会从京城给你拨付，争取在两年内建造完成，年底之前，加封你为大明水师总兵，下辖莱州，浙江，福建水师。”
金日观非但不喜，反而愣住了，道：“国公，下辖浙江，福建水师？”
大明的水师也是七零八落，这么多年，早就颓败，现在还能有建制的，只有福建水师，而福建水师掌握在郑芝龙手里，那已经不能算是大明水师，更像是郑芝龙的私人武装。
所以，金日观才有这么一问。
赵净回过头，喊道：“郑森。”
一个二十多岁，乡试不中，刚刚参加过武举，在国子监求学的年轻人，快步而来，道：“国公。”
赵净揽着他，推给金日观，道：“他叫郑森，是郑芝龙的儿子，我交给你，好好培养。”
郑森有些不明所以，但权倾天下的安国公要培养他，这让刚刚落第的他，无比兴奋与鼓舞。
金日观若有会意了，抬手道：“下官领命！”
赵净看着郑森，目光里颇为期待。
大明的水师，不止是要收复台湾，而且还要走向更远！
几日之后，赵净离开莱州，计划前往天津，山海关，而后返回京城。
在途径通州的时候，赵净接连收到了几个不太好的消息。
一个是，京城爆发了疫情，天花夹杂着其他瘟疫，肆虐京城，无数人恐慌逃离。
赵常等人阻止赵净返回京城，静等疫情的情况。
第二个，来自沈阳，沈潼发回消息，说是建虏内斗进一步发展，多尔衮加封了‘皇父摄政王’，并在一个月前，以‘叛逆’为名，处死了黄台吉的长子豪格，牵连无数。多尔衮已经成了建虏实际上的皇帝，大权独揽，手握八旗中的六旗！
第三个，来自于湖广，湖广巡抚楚山青中了流寇的诱敌深入之计，兵败身死。
第四个，广西总兵熊承德因克扣兵饷，遭士兵哗变，杀于民房。
“怎么越来越乱了……”赵净站在窗口，收集各种消息，颇为头疼。
