孙传庭站在赵净边上，道：“按理说，他们的粮草早就无以为继，可还是撑到了现在，说明有些事情，是我们不知道的。”
赵常这时接话，道：“应该是他们悄悄储备了粮草，暂时无法知晓具体有多少。”
赵净微微点头，道：“不要意外，更不要小看建虏，他们的能人也不少。”
孙传庭背着手，道：“建虏现在的兵力，应该在四五万之间，他们堵在大小凌河，就是决意在那与我军一战。而我军已经到了现在，绝不可停滞不前，这一战，势在必行了。”
赵净深吸一口气，道：“既然是不得不打，那就打。”
孙传庭看向赵净，道：“舍得？”
这一战注定将是极其惨烈的硬碰硬，而辽东现在的兵马，就是赵净最精锐的部分，大战一旦开始，即便胜了，赵净也将损失惨重。
赵净背起手，笑了笑，道：“舍得舍不得，都要打，那还想那么多做什么。这一战，还是你来指挥。”
孙传庭神色动了动，道：“我还是看不懂你。”
赵净晒然一笑，道：“要是我这么容易被看穿，死了八百回了。”
孙传庭转过头，望向北方。
凄寒的冷风迎面而来，冰冷刺骨。
李如靖，赵九哥，曹变蛟，陈镇等人各率兵马，齐头并进，互为犄角，开赴大小凌河堡。
赵榭督着神机营，带着一门门重炮殿后，以最快的速度追赶前面的骑兵。
随着明军出了锦州城，建虏的大军也开始动了，列阵在大小凌河对岸，严阵以待。
辽东狭长的走廊，极大的限制了战术运用，双方几无选择，只能正面迎战。
建虏率先发动了进攻，不给明军准备完全的机会。
大小凌河上，双方踩着冰，冒着雪，迎着寒风，激战在了一起。
明军领头的是李如靖，他率兵五千，迎上了满达海。
而赵九哥，陈镇紧随左右两侧，也分别迎上了建虏左右两翼。
双方都投入了两三万人，正面大战。
怒吼震天，云层激荡；冰面上发出无数声音，丝丝鲜血渗透，没有多久，将雪白的冰面染的通红。
战场后方，曹文诏站在瞭望塔上，观察着战场。
赵常在他边上，面色凝重，道：“军门，能打得过吗？”
他虽然跟随赵净多年，南征北战不少，但对于建虏，他心里没底。
曹文诏回头看了眼，曹变蛟的铁浮屠蠢蠢欲动。
曹文诏沉默一阵，道：“建虏要分兵防备水师，能投入的最多三万人，比我们少。”
赵常听懂了，没有说话，也回头远望，道：“希望榭公子能快点。”
大小凌河上的战斗还在持续，并且越发激烈。
双方都在拼尽全力，想要吃掉彼此。
李如靖，赵九哥，陈镇都是猛将，身先士卒，悍不畏死。
建虏不遑多让，一个个贝勒，贝子冲锋在前，喊杀声如雷。
明军与建虏将大小凌河当做了战略要地，相互争夺、厮杀，没有任何退让。
脚下鲜红一片，如同一个巨人的血脉，在缓缓流淌。
瞭望塔上，曹文诏看着这触目惊心的画面，感慨的道：“若我再年轻个七八岁，我也能提刀上前。”
六十多岁的曹文诏，两鬓斑白，不复壮年。
赵常没有那么多感慨，道：“军门，铁浮屠什么时候出战？”
曹文诏迎着寒风，眯着眼，道：“建虏也还有后手。”
说白了，现在大小凌河上的厮杀纵然惨烈，也不过还是‘试探’，双方都没有出全力。
大战从上午开始，厮杀了两个时辰，仍旧没有分出胜负。
但双方也没有出动后续底牌，都在等着大小凌河上的结果。
到了下午，赵榭终于赶到了，一门门大炮在高点架起，开始远远的炮击建虏阵营。
战场的优势开始倾斜向明军，建虏出现了溃逃的迹象。
与此同时，金日观的水师开始登陆，已然是要绕后，欲包围建虏。
建虏军阵后方。
“报皇父摄政王，满达海战死！”
“报皇父摄政王，左翼溃散严重。”
“报皇父摄政王，明军水师正在登岸。”
“报皇父摄政王，谭拜请求支援！”
“咳咳咳咳咳”
多尔衮用手绢捂着嘴，剧烈咳嗽，站都站不稳。
济尔哈朗看着手绢里溢出的鲜血，直觉无比刺眼，心头异常的沉重。
多尔衮强压下咳嗽，脸上出现一抹潮红，更显幽厉，道：“郑亲王，你怎么看？”
济尔哈朗向来持重，躬着身，道：“摄政王，我们退无可退，必须击退明军。”
多尔衮自然很清楚，刚要说话，又剧烈的咳嗽，更是一口鲜血喷出，向后倒去。
济尔哈朗脸色大变，迅速下令，沉声道：“宣太医，封锁消息，任何人不得乱传！”
一众士兵应着，慌乱的将多尔衮扶回大帐。
济尔哈朗在多尔衮大帐等了一阵，见多尔衮没有快速清醒的迹象，招来一众人，商议一番，最终决定，建虏大军，全部出击，势必击退明军。
而明军后方，瞭望塔上的曹文诏，很快也得到了消息，深吸一口气，道：“传令，全军押上！”
各种旗帜在天上的‘孔明灯’，地上的‘瞭望塔’飞速转动，传递着一个个命令。
曹变蛟的铁浮屠终于动了。
三千铁浮屠，犹如一只无比可怕的怪兽，冲入战场，犹入无人之境，刺穿了建虏的阵营。
明军瞬间士气大振，咆哮震天，在尸山血海中，向前冲杀。
建虏的鼓声更为激烈，响彻战场，催动着建虏士兵的战意。
新一轮的厮杀，迅速开始。
大小凌河化作了一个巨大的血色磨盘，贪婪的吸收着鲜血，将偌大的地方染的一片通红。
最精锐的明军，最后的建虏，双方都很清楚，这是‘决战’，没有任何迟疑，都是破釜沉舟，誓言必胜！
明军没能速胜，即便是有铁浮屠的加入，依旧没能占据太多优势。
建虏的战斗意志非常强烈，远胜于明军。
在明军火炮的加持下，依旧顽强反击，与明军厮杀，固守着阵线。
惨烈的厮杀，继续上演，前仆后继，一个个栽倒在血色的冰天雪地中。
多尔衮大帐。
多尔衮悠悠醒来，脸色更加苍白，被亲兵扶着，来到帐外。
在听完济尔哈朗的汇报后，神色无比阴沉，却没有说话。
济尔哈朗斟酌着话头，道：“摄政王，这一战，必须要赢。”
多尔衮凹陷无神的双眼，一直看着济尔哈朗。
济尔哈朗知道多尔衮疑心病重，再次解释道：“摄政王，明军兵马也并不多，我们还是有胜算的。只要击退了明军，我们就有了喘息之机，再谈议和，将会轻松很多……”
他们建虏的生存环境十分恶劣，天寒地冻，而且不善于耕种，在没有劫掠到足够的粮食、人口，无法支撑国祚之际，与明朝和谈，互市，几乎是他们唯一的活路。
多尔衮还是没有说话，双眼幽厉，晦涩不明。
济尔哈朗下意识的低下头，故作沉思。
作为从努尔哈赤，黄台吉时代过来的人，经历了建虏从反叛，到立国，再到现在的多尔衮摄政，几乎所有的大风大浪，济尔哈朗都经历过。
好半晌，多尔衮终于开口了，声音仿佛从喉咙里发出来，沙哑又刺耳，道：“郑亲王，我时日无多了。”
济尔哈朗已经从太医的嘴里知道，缓缓抬头，苍老的脸上看不出什么表情，只有一双老花眼，很是复杂。
多尔衮如同雕塑，身形一动不动，只有嘴巴在开合，道：“我没有子嗣，多铎也死在我前面，大清，我只能交托给你了。”
济尔哈朗神色大变，抬手道：“摄政王，你……”
多尔衮缓缓转动脑袋，看向战场方向，道：“我们胜，也是惨胜。南人有的是人，有的是地，很快会再练三万，十万大军！我满人没有那么多人丁，谈和，哪怕是去国号也要答应！”
济尔哈朗听得出来，多尔衮这是在交代后事，依旧姿态恭谨，道：“摄政王，太医说，你只要好生将养，并无大碍。”
多尔衮仿佛没有听到，语气中仿佛藏有无尽的感慨与不甘，道：“赵明堂，南人怎么就出了这样一个人物……”
战场上，明军与建虏大战正酣，而多尔衮说完这一句，缓缓垂下头。
“摄政王！”亲兵纷纷跪地，哭声呼喊。
济尔哈朗心头暗沉，迅速控制局势，封锁消息。
主帅身死，按理说，济尔哈朗应该下令撤兵，尽可能在消息走漏之前，稳住军心，脱离战场。
但济尔哈朗没有，他亲自来到阵后，全力督战。
如果他们从这里退走，那就是败了，败的不是战事，而是大清的国运！
明军在总体上还是占据优势的，尤其是火器的加持下，几乎做到了一换一，与建虏的战力相当。
血战。
脚下都是血，血染的大地。
此时，夕阳西下，残照之下，更显凄绝。
呐喊声此起彼伏，久久不见。
双方厮杀到傍晚，眼见天色将黒，双方不得不罢兵，彼此试探着撤退，脱离战场。
经过一天的大战，明军伤亡过半，退入锦州城休养。
而建虏死伤比明军更为惨烈，除了满达海等人战死外，多尔衮也猝然而亡。
济尔哈朗秘不发丧，带着兵马，火速返回沈阳。
济尔哈朗的动作，都在明军眼里，孙传庭等人隐约察觉到了什么，再次集合兵马，迅速渡过大小凌河，向着沈阳方向挺进。
另一边，郑森在建虏腹地肆掠，一座座空城，如入无人之境般进出，短短时间，除了沈阳，其他城池都被他光顾过。
再等锦州的战报传来，郑森立即集合所有水师兵马，足足一万五千人，同时开赴向沈阳。
济尔哈朗的动作非常快，没有给郑森伏击的机会，跨过浑河，回到了沈阳。
沈阳城立即戒严，而皇宫里，发生着激烈争吵。
各旗主、理事王以及重臣聚集，由太后孝庄主持，分析眼下的局势以及他们大清国将采取的应对策略。
主要分作三派，一个是主战派，以谭拜等相对年轻的‘理事王’为主，他们欲效仿努尔哈赤，再次击败前来讨伐的明军。
第二派，则是迁移，避其锋芒，以待日后。这些主要是以汉臣，如范文程等人为首，不认为在多尔衮身死，仅剩下万余人的情况下，还能战胜明军。
第三派，则是沉默派。孝庄太后以及济尔哈朗，两人都是沉默，寡言少语，而年轻的顺治皇帝，脸色紧绷，作沉思状。
争吵没有结果，孝庄以‘事关重大，从长计议’为结尾，暂时止住了争吵。
等人都走了，顺治终于忍不住了，道：“母后，你，你怎么看？”
孝庄望着门外，脸上怅然，双眼迷茫，道：“血战一天，死伤三万，打是打不过了。”
顺治立即道：“母后是说，要迁移吗？”
孝庄望着门外出神，道：“迁去哪里？往北，天寒地冻。往西，草原，荒漠，我们怎么活？”
顺治怔了怔，一时间回答不上来。
打也不是，走也不是，那该如何是好？
孝庄回过神，想了又想，道：“等过几日，将范文程，济尔哈朗叫进宫，秘密一点，不要让旁人知道。”
顺治不知道他母后要做什么，还是应着，起身去安排。
沈阳城虽然戒严，但多尔衮身死的消息，还是传了出去。
孙传庭等人收到多尔衮身死的消息，立即下令军队全速前进，要最短时间合围沈阳城。
明军的行军速度前所未有的快，先是陈镇，曹变蛟的骑兵，而后是水师的兵马，最后到的是曹文诏压着的大军。
两万大军，围住了沈阳城。
明军锣鼓喧天，骑兵环城而走，气势磅礴而凶悍。
面对明军的围城，济尔哈朗亲自部署了防御，范文程遣人，再次要求‘议和’。
因为朝廷内部的争吵，犹豫不决，明军的进兵神速，现在留给建虏的选择，已经所剩无几。
而且，明朝更多的援军正在进入山海关，穿过宁远，锦州，赶赴沈阳。
一门门大炮，摆到了沈阳南门外，密密麻麻，足有两百多门。
炮击开始了。
沈阳城并不大，明军的炮声如雷，冠盖整个沈阳城。
本就因为多尔衮身死，明军围城而惶惶不安的沈阳城，更加动荡不安，尤其是高层，各种声音此起彼伏。
尤其是在多尔衮死后，各种复杂事情与关系没有及时得到梳理，争斗的特别激烈。
济尔哈朗艰难的稳住了八旗兵马，可面对朝廷内部的争斗，他也是有心无力。
现在内忧外患，各种势力都在此起彼伏。
一直蛰伏的孝庄太后左右腾挪，展现政治手腕，但她面临的局势太过复杂，根本无法短时间内‘统一内部’。
养心殿。
孝庄，顺治并坐，下面左右是范文程与济尔哈朗。
孝庄沉着脸，道：“郑亲王，范大人，你们实话告诉我，到底能不能守住？”
范文程没有说话，而是看向济尔哈朗。
当今情势下，还能稳住局势的，也唯有这位硕果仅存的老王爷了。
济尔哈朗沉默好一阵子，道：“明军已不同以往，而且火器犀利。我还听说，城里很多汉人争先恐后的勾结明朝，明里暗里的递交投名状。”
范文程脸色紧绷，低头不语。
孝庄听懂了，神色也变得凝重。
顺治几次想说话，都是欲言又止。
他继位这么多年，还没有当过一天，真正的皇帝。
又是一阵沉默后，孝庄道：“那，突围而出，能否做到？”
济尔哈朗道：“可以。明军虽然脱胎换骨，但还拦不住我大清铁蹄。”
孝庄脸上的凝重稍缓，刚要说话，谭拜急匆匆而来，顾不得行礼，急声道：“太后，陛下，南门，南门被明军炸开了！”
孝庄惊的站起来，道：“明军，明军杀进城了？”
范文程，顺治，哪怕是济尔哈朗此刻神色也无比沉重，一双双眼睛，都盯着谭拜。
谭拜道：“还没有！明军只是炮击，并未攻城。”
范文程心头发冷，道：“明军，这是在震慑！”
济尔哈朗更知道其中的严重性，稍稍思索，再次沉默不语。
范文程见他不说，当机立断的道：“郑亲王，还请调兵遣将，护送太后，陛下突围！”
济尔哈朗看了他一眼，没有开口。
谭拜一怔，道：“突围，突围去哪里？”
这句落下，孝庄，顺治也说不出话来。
他们还能退走的地方，要么往北，去那天寒地冻，人迹罕至的凄冷之地。要么往西，去蒙古各部落居住的地方，在草原与荒漠之上放牧。
往东，是朝鲜。
哪一个都不现实。
“报！”
一个士兵冲进来，道：“禀报太后，陛下，明军炸开了东门。”
“报！”
紧接着，又一个士兵冲进来，道：“明军援军到了，又运送来了百门大炮！”
范文程神色发白，嘴唇蠕动，想说什么却一个字发不出来。
济尔哈朗缓缓转头，苍老的声音响起，道：“知道了，你们都退下吧。”
谭拜等人没想到济尔哈朗这个时候没有任何安排，直直看着孝庄与顺治。
孝庄沉住气，道：“都下去吧。”
一众人退下，只剩下孝庄，顺治，以及济尔哈朗，范文程。
孝庄表情异常凝重，听着外面隆隆炮声，道：“郑亲王，范大人，你们告诉我与皇帝，能不能守住？”
逃往北方亦或者逃往蒙古，都是死路一条。
济尔哈朗没有说话，苍老的脸上一片凝色。
范文程也垂头不语。
建虏本就人丁稀少，沈阳城里没有太多的青壮，加上大小凌河一战，损失过半，沈阳城里，满打满算也不过两万人。
面对明军犀利的火器，源源不断的赶来的兵马，他们困兽犹斗，能坚持多久？
“郑亲王！”孝庄沉声喝道。
济尔哈朗心里叹了口气，抬起头，道：“明军不同以往，非是一战击溃。而今我朝人心惶惶，暗潮汹涌……”
或许是看到了孝庄，顺治脸上的恐惧，济尔哈朗话头一转，道：“坚持个一两个月还是没有问题的。”
范文程抬头看了他一眼，没有反驳。
一两个月？
沈阳城不是什么大城坚城，不说明军的进攻，单是粮草，能够全城人吃两个月吗？
孝庄的脸色却和缓，连声道：“好，那一切就交给郑亲王了。”
济尔哈朗看着孝庄，道：“有些事情，还得太后处置比较妥当。”
孝庄心领神会。
多尔衮已死，想要收回权柄，就要清算多尔衮，铲除他的党羽。
一场外据强敌，内铲奸臣的好戏，在沈阳城上演。
明军的炮击昼夜不停，攻城呐喊声此起彼伏，令沈阳六门时刻警戒，不敢半点松懈。
半个月后，赵净，孙传庭抵达沈阳郊外。
孙传庭看了眼马车，牛车上拉来的火炮，疑惑的道：“用得着这么多火炮吗？”
赵榭也不解，嚷嚷道：“爹，你是把所有火炮都拉到沈阳来了吗？”
赵净抬头远望，越过了沈阳，道：“建虏只能算小敌，有一个大敌，正在路上。不止是火炮，我还要至少移民两百万来辽东。”
孙传庭听说过‘罗刹’，没有多追问。
倒是赵榭道：“爹，沈阳里的建虏怎么办？都快一个月了，总不能一直这么耗下去。”
赵净道：“赵常，跟我们的四公子说说吧。”
赵常连忙陪着笑，道：“四公子，陈总兵，曹总兵刚刚击溃了科尔沁过来的援兵。”
赵榭双眼一睁，又惊又怒的道：“蒙古人？他们还真敢来？”
赵净瞥了他一眼，道：“一个月后，差不多开春了，到时候，你跟着曹变蛟出征，先料理了科尔沁。”
赵榭大喜过望，道：“多谢爹，孩儿一定不会让你失望的！”
孙传庭瞥了眼这个大外甥，心里若有所动，道：“安国公，差不多可以攻城了。榭儿的身份，倒是可以激励士气。”
赵净哪里猜不透孙传庭心思，顿了顿，道：“好。给沈阳去信，命他们三天之内投降，否则城破人亡，鸡犬不留！”
“是！”赵榭大为振奋，快步离去。
赵净看着他的背影，目光有些复杂。
孙传庭站在他边上，道：“我听说，你打算让赵轩任太原知县？”
赵净余光瞥了他一眼，淡淡道：“收收你的心思。”
孙传庭难得的笑起来，道：“赵轩学了你表面的谦谦君子，是一个良善之人，却没学到你的心机城府。”
赵净面无表情，道：“这一战过后，你回去养老吧，朝廷的事，少操心。”
孙传庭更加高兴了，背起手，笑道：“我看榭儿就不错。”
赵净没有说话，实则也有些头疼。
他确实遇到了一个大麻烦，就是关于‘世子’的选择。
大儿子赵轩是商女程红妆所出，是一个谦谦君子，深得徐尔达，诸葛義，曹勋等人的喜欢。
嫡子赵阁是老二，生性软弱，跟他姥爷很像，喜诗书，钻研科技，对科举仕途全然不关心，甚至还要受洗加入西方教，被徐氏强势阻拦了下来。
老三早夭。
老四是孙传盈所出的赵榭。
赵榭为人坦荡，喜武厌文，从小在武将之间厮混，尤其是孙传庭一系，基本上都明晃晃的站在他身后。
虽然赵净没有表态，但赵净身边的人，都在为‘世子’人选暗中较劲，派系逐渐浮出水面。
另一边，赵榭赶到了阵前，将赵净的命令传达。
曹文诏一边派人入城传信，一边调整大军，准备攻城。
随着明军信使的入城，孝庄再次召集济尔哈朗，范文程商议。
“城里粮草耗尽，援兵被阻断，郑亲王，范大人，如何是好？”孝庄也慌了，问向两人。
济尔哈朗，范文程皆是沉默。
顺治等了很久，见没人说话，道：“如果，议和，明朝会怎么对待我们？”
这一句话一出，在场的三人心头都是莫名一松。
一直以来，谁都不敢提‘投降’二字，总算有人隐晦地提了。
孝庄的目光，落在范文程身上。
范文程苦笑一声，道：“陛下若是议和，少不得公侯之位，我等，只怕身败名裂，不得好死。”
顺治，孝庄顿时说不出话来，总不能现在就让范文程去死。
济尔哈朗也不愿意投降，可无路可走。
又是好半晌，孝庄道：“召八旗旗主与理事王来一同商议吧。”
范文程，济尔哈朗皆是点头。
孝庄见他们这样，心头恼恨，也没有什么办法，只能召开所谓的‘八王议政’。
众人一来，立即吵嚷成一片，‘主战派’居多，占据了话语权，使得济尔哈朗，孝庄都没办法插嘴。
好在有三天时间，孝庄叫停了会议，第二天，与范文程，济尔哈朗再次密谈。
三人各有心思，对于‘议和’的倾向也有所差异。
最终，还是没有一个结果。
明军没有等足三天，第三天，围三缺一，大军全面攻城。
面对明军先进的火炮，矮小的沈阳城没有抵挡多久，明军十分顺利的杀了进去。
谭拜护送着孝庄，顺治等人，仓皇从北门逃走。
皇帝一跑，沈阳城迅速崩溃，明军各路杀入，势如破竹，攻入了沈阳皇宫。
建虏还是有一些人负隅顽抗的，但大势之下，建虏终究是败了。
另一边，陈镇带着赵榭，率领精锐骑兵，追击逃走的孝庄与顺治等人。
在赵净进入沈阳皇宫的第七天，孝庄，顺治等人被抓了回来。
顺治噗通一声，跪倒在地，颤声道：“安安国公，朕，罪臣，罪臣愿意归降。”
孝庄等人也跟着跪地，早已褪去华服，一身素衣。
赵净没说话，孙传庭却连忙侧身，道：“我们受不得你的礼，来人，将他们带下去，好生善待，押赴京城。”
“是。”赵常挥手，一群士兵，将顺治，孝庄等人带走。
赵净走向台阶，与赵常道：“肃清干净，不要留有后患。”
“公子放心！”赵常应道。跟随赵净这么多年，这等事，早就驾轻就熟了。
赵净大步出门，来到了皇宫的最高处，眺望南方。
孙传庭紧随其后而来，站在他边上，道：“我看你对那龙椅也没什么兴趣，是想好做王莽还是曹操了？”
王莽篡逆，取而代之。
曹操则是一世汉臣，交给了儿子。
赵净背着手，神情平静，目光却极尽复杂，道：“曹操曾说，若是没有他，不知道天下几人称孤道寡，曹操东征西讨，剿除了诸多门阀，安定了天下大半。有人说，孙刘才是阻碍历史大势，分裂家国，戕害百姓之人，你是否认可这种观点？”
孙传庭淡淡一笑，道：“汉高祖得了天下，就能说霸王一无是处，软弱可欺？昭烈帝未能中兴大汉，是壮志未酬。曹操挟天子以令诸侯，亦不是汉臣。”
赵净摆了摆手，笑着道：“我不是要与你争论这些，我是说，凡事，换个角度去看，就比如说，做皇帝，真的那么重要吗？”
孙传庭顿时皱眉，满脸狐疑的道：“你，不想做王莽，也不想做曹操？你到底想干什么？”
赵净抬头远望，越过大明的土地，望向了更辽阔的天空，道：“你应该跟老二多走动走动，这个世界很大，在遥远的西方，正在发生一些剧变，家天下，持续不了多久的。”
“你到底想干什么？”孙传庭紧缩眉头。
赵净笑容更多，大声道：“白谷兄，我才四十多岁，十年后，二十年后，三十年后的事情，你不知道，我也不知道，咱们都要活的长久一些，去看看那个无比精彩的未来吧！”
孙传庭神色动了动，跟着笑起来。
这个妹夫，他一直看不透，今天的话，他也听不懂。
但他知道，赵净没有做王莽的意思。
在他看来，这便够了。
他这个妹夫，平定西北之乱，剿灭了李自成，张献忠，而今更是荡平建虏，实现了大明朝廷几十年的夙愿——‘平辽’。
这个他看不透的妹夫，接下来还会干些什么？
孙传庭心里隐隐有些期待。
努力活的长久一点。
赵净迎风而立，眯着眼，望着一览无余的天空，心头涌动着种种无法言说的情绪。
恍恍惚惚二十年，很多事情犹如梦幻，但他脚下是真实的。
他站在了沈阳皇宫，实现了二十多年前的那个痴心妄想的梦！
“空气真好啊……”赵净喃喃自语。
《全书完》
