大理寺。
诸葛義，曹勋两人登门，不出意外，被拦在门外。
“没有内阁文书或者旨意，你们不得进入！”拦住他们的是大理寺少丞，背着手，鼻孔朝天。
诸葛義沉声道：“我们是吏科给事中，涉及‘逆案’，你也敢拦我们？”
少丞冷笑一声，道：“拿着鸡毛当令箭，何况你们连鸡毛都没有！再敢胡搅蛮缠，拿了你们送去都察院！”
诸葛義没想到，这大理寺居然这么硬气，脸色铁青，怒声道：“阻拦吏科复核逆案，你就不怕我们上书，参你们大理寺一本吗？”
少丞气笑了，道：“还真当你们自个是根葱了？信不信，我们中丞几句话，便能将你们扔去贵州一辈子！”
诸葛義铁青着脸，道：“你当真不让我们进？”
这少丞根本不废话，嗤笑一声，转身大步进门。
咔嚓
大理寺的门关上，将诸葛義，曹勋拦在了门外。
曹勋也是怒色满脸，道：“怎么办？”
他们只是吏科给事中，并不能强闯，大理寺执意不让他们进，他们别无办法。
诸葛義却拉着曹勋转身，得意一笑，道：“不让进最好。那我们更有理由压着不放，到时候内阁以及陛下追究起来，我们也好有理由。”
曹勋一怔，明白了他的意思，道：“那，刑部要不要去一趟？”
诸葛義看向不远处的刑部，摇了摇头，道：“这个坑就是刑部塞给都给事的，我们去，容易自投罗网。”
曹勋有些不明白，只好道：“现在我们……”
诸葛義一脸自信，道：“简单，去散播消息，说大理寺阻止吏科给事中复核‘逆案’，明天我们再上书弹劾大理寺卿一本。”
曹勋面色迟疑，还是点头，道：“好。”
诸葛義又回头看了一眼大理寺的门楣，眼神冷漠，快步离去。
另一边，也有人吃了闭门羹。
北城兵马司门口。
程必忠带着一堆礼物，连人带物被扔了出来。
他灰头土脸，不断的央求，道：“兄弟，求求你，让我见一见卫指挥，都好说，都好说……”
“滚！”
门口的衙役直接就是一脚，道：“再敢来胡搅蛮缠，信不信直接抓你进大牢！”
程必忠脸色蜡黄，看着并不高大的北城兵马司，却犹如天堑一般，难以靠近。
心里痛苦，挣扎再三，程必忠只能带着礼物狼狈离开。
“爹，没事吧？”
马车内，一个女子将满身土尘，头发散乱的程必忠接进马车，抿着嘴轻声问道。
程必忠坐下来，脸色阴沉，道：“他们是吃定我们了，回去。”
女子轻轻点头，没有多说。
马车缓缓走动，程必忠拧着眉，心里焦灼不安。
北城兵马司扣下了他价值二十万两银子的私盐，想要让他们吐出来，单单是送礼是不够的，必须要有足够的官场关系！
但官场这两年变动太大，他过往的关系通通作废，新关系还没有建立起来。
一个小小北城兵马司，便令他狼狈不堪。
等他回到府邸，下了马车，疾步往里走。
他女儿跟着下来，眉眼如画，俏脸如玉，长发及腰，一身青色长袄，红色腰带，即便是冬天，依旧难掩窈窕身姿，亭亭玉立。
程必忠来到中庭，见到马士英，连忙道：“马兄！”
马士英站起来，道：“怎么样了？”
程必忠沉着脸，道：“他不肯见，我带去的东西都被扔了出来，看都没看。”
两人说着，相继落座，马士英道：“这也不奇怪，你那批盐可值二十万两，你哪怕送去十九万，他都不会眨了眼。”
这时，马士英见程必忠女儿进来，收住话头，端起茶杯。
程红妆行礼，道：“见过世伯。”
程必忠哪还顾得了俗礼，看着马士英道：“马兄，这批盐可不只我一个人的，我一个人，亏便亏了，可那些……他们会撕碎了我的！”
马士英思索着道：“还有什么关系没走吗？”
程必忠苦笑，道：“要是有，我今天就不必去受这个辱了。”
马士英点点头，道：“我丁忧三年，以往的关系半点用不上，我本想去拜访兵部的申尚书，结果拜帖都递不进去。”
程必忠一脸明白，道：“刚刚上任，自是要避嫌。哪个，户部那边，有没有什么关系？”
马士英想了想，道：“难。户部以及盐课管不到五城兵马司，这件事，或许只有兵部，或者顺天府才能有办法。”
程必忠神情凝重，苦思冥想，也没想到顺天府有什么关系可走。
程红妆在一旁听着，道：“父亲，如果，有巡城御史，能否应对？”
程必忠看了眼这个女儿，摇了摇头，道：“不说他们官官相护，即便有御史铁面无私，最多也是上书弹劾，这件事闹大，对我们没好处。”
马士英道：“不错，这件事，一定要无声化解。你们行盐，最忌讳得罪官面上的人，还是得想办法化干戈为玉帛。”
程红妆不言语了，她只是盐商之女，认识一个可靠御史已是不容易。
程必忠想来想去，越想越绝望，轻叹道：“莫非，我是渡不过这一关了不成？”
北城兵马司扣下他价值二十万两的盐，如果只是他一个人，最多是不要了，不至于有什么危险。
但这批盐，不止是他一个人的，是淮扬诸多盐商合资，委托他进购。
要是这批盐‘消失’，不论何种理由，那些盐商将追杀他到天涯海角！
马士英见程必忠满脸灰败，迟疑着，道：“要不，你再去拜会一下那个赵明堂？他父可能要升任户部侍郎，以他们的关系，或许能帮你解决。”
程必忠苦涩不已，道：“上次马兄也见到了，他根本不收我的礼。显然他是清贵官宦，打心眼看不起我们这些商人。”
马士英道：“死马当活马医吧，我再看看其他关系，总不能就这样放弃。”
程红妆立即道：“世伯说得对！父亲，不能这样放弃，我陪你一起去！”
程必忠叹了口气，道：“好吧，还没到下值，晚上去。”
他是一点不抱希望。
那赵净是吏科的，他父亲还不是户部侍郎，即便是，也管不到五城兵马司。
那可是二十万两的盐啊，谁人会轻易放手？
……
这会儿，赵净正在吏科忙着。
随着六部尚书的就位，吏科的事情多了起来，尤其是涉及各项‘人事’，赵净是一律是‘谨慎处理’，故意压着，想要拖到年后。
到了下值时间，赵净收拾一番，刚出值房，赵常急匆匆而来，递过一道请帖，道：“公子，周阁老，请你明日去他府邸赴宴。”
赵净一怔，道：“首辅，请我？”
赵常道：“不止是公子，六科都给事中都请了。”
赵净哦了一声，伸手接过请帖打开，一眼看去，周道登请宴的理由是为他老母贺寿。
稍稍沉吟，他道：“好。明天你与我一道去。”
赵常面露喜色，咧着嘴道：“好嘞。”
这可是首辅的宴席，寻常人谁能吃到？
赵净带着赵常出了六科廊，出宫回府。
他能猜到周道登宴请六科廊的目的，无非是想要绕过韩爌，钱龙锡等人，掌握权力。
现在的朝廷，上上下下，到处是东林党人，周道登要是不想做个空壳首辅，拉帮结派是必然之举。
“怕是徒劳。”
赵净自语。
周道登是崇祯强行推上去的，毫无根基，怎么可能对抗得了强大的连崇祯都要一再退让的东林党？
赵净回到府邸，简单吃一口，洗漱一番，躺在床上便开始看书。
不多久，七叔赵金拥来敲门，道：“公子，有个叫做程必忠的商人在后门求见。”
赵净书一放，看着他道：“说什么事情了吗？”
七叔道：“我问了，说是他的二十万两的私盐被北城兵马司扣押，想请公子帮忙，一定厚谢。”
赵净猛的坐起来，道：“多少？”
七叔道：“说是值二十万两。”
赵净双眼眯起，精芒跳动，轻声道：“我还小看他了。”
价值二十五万的私盐，一般的盐商可做不到！
赵净心里转悠一番，道：“让他回去吧。”
七叔道：“好。”
他刚转身，赵净道：“赵常在哪？让他来见我。”
“在后厨，我这就去喊。”七叔道。
赵净慢慢坐回去，心里飞转起来。
这程必忠，他原本就想用一用，只是摸不清底，故采取了有限接触的态度，点到即止。
不曾想，程必忠居然能做到二十万两的生意！
那他非用不可了！
“公子，”赵常端着碗进来，道：“有什么事情吗？”
赵净坐起来，在他身前低声道：“你去一趟五城兵马司，不要让任何人发现……”
赵常听着，连连点头，等赵净说完，一抹嘴，道：“好我这就去。不过，公子，咱们帮他这么大的忙，还不收他的礼吗？”
“不收！”
赵净嘴角勾着诡异微笑，道：“一点都不收！”
赵常弄不清楚赵净的目的，道：“我这便去。”
赵净嗯了一声，躺下来，继续看书。
二十万两，这程必忠，还真是肥。
再养一养。
