“你们回去吧。”
七叔赵金拥站在后门，对着程必忠淡淡道。
程必忠连忙道：“还请……”
七叔不搭话，已经伸手关了后门。
程必忠心中一沉，苦涩的抬了抬手，没有强求，往回走。
他上了马车，长声一叹，道：“你看到了吧？只是小小七品官，见之一面，难如登天。”
程红妆抿了抿嘴，道：“爹，我去试试。”
程必忠摇头，道：“没必要了，死马当活马医罢了，回府。”
程红妆却一脸坚持，道：“爹，让我试一次！”
程必忠看着女儿的神色，犹豫了下，道：“你不死心，便去吧。”
程红妆应着，下了马车，再次来到赵府后门，用力拍响门锁。
不久之后，赵金拥返回，看着程红妆以及没走的马车，顿时没好气的道：“不是说了吗？我们家公子没空！”
程红妆微微一笑，谦逊有礼，道：“劳烦老伯带句话，只有一句：赵都给事救家父，必有所图，而今家父落难，赵都给事何以旁观不顾？程家愿倾尽所有。”
赵金拥听完，直接关上门，一个字不留。
程红妆见状，咬了咬嘴唇，心有不甘，也只能转身回到马车上。
程必忠尽收眼底，安慰着道：“不必多想，清贵人家不屑商贾，自古如此。回府吧。”
程红妆看着不大的赵府门楣，心里暗自怨恨：为何女子就不能当官！？
赵金拥又来到赵净的房门前，如实转述了程红妆的话。
赵净笑了笑，道：“他这个女儿倒是聪明人，不用去管。老爹要是回府，告诉我一声。”
“是。”赵金拥应着退后离去。
赵净躺在床上，一边看书，一边筹划着满桂的事。
有程必忠这个盐商居中，很多事情就有足够的操作空间了。
程必忠返回府邸，天色已经黑透，见马士英还在，直接道：“他根本不见我。”
马士英脸色疲惫，道：“我想去拜访几位贵，也没见到。”
程必忠颓然的在马士英边上坐下，长叹一声，道：“天亡我程必忠……”
马士英默默不语。
能用的办法都用了，可就是找不到一点有用的。
他三年前丁忧，那时的朝廷虽然党争激烈，混乱不堪，但只要有银子，还是能摆平绝大部分麻烦。
而今的朝廷，尚书、侍郎走马观灯的换，根本不给他们使银子的时间。
短短一年，朝廷换了太多人，令他们徒呼奈何。
程红妆看着绝望的父亲，一咬牙，道：“爹，再不行便拖，那些堂官刚刚上任，尚且谨慎，待过明年，还是一样的！”
程必忠摇了摇头，道：“等不了那么久。如果不能在消息走漏前解决，淮扬那帮人便会有所行动。”
马士英肃色道：“明后两天是最后期限，一旦朝休，便回天无术。”
按照规矩，朝休是正月初一到初五，这么长时间，足够北城兵马司将那批私盐变卖干净。
程必忠自然知道，面色变幻一阵，目色阴沉道：“实在不行，还有一个办法，就是用二十万两，买回来！”
马士英一惊，道：“买回来？二十万两，你拿得出来？”
他是知道程必忠的家底的，尤其是之前被抓进去，生意被耽搁不说，加上各种打点，被趁机勒索，家产不剩多少。
程必忠道：“我去了几家钱铺，以这批盐为抵押，再加上一些人担保，勉强能凑够。”
马士英满脸凝色，道：“这些人可比盐商还狠，他们背后……二十万两你要是还不上，后果你比我清楚！”
程必忠神色艰难，道：“如果能将这批盐安稳运到淮安府，出手后，勉强能回来十万，再借一借，或许能渡过去。”
程红妆听着暗自咬着嘴唇，心里万分担忧。
这批盐出手，哪里能回款那么快，十万两，岂又是那么好借的？
钱铺出钱，肯定有还钱期限，一旦逾越，必然会搞得他们家破人亡！
马士英欲言又止，心里如坠大石。
程必忠这个办法，无异于饮鸩止渴，但眼下，他们确实没有其他一点可行办法了。
“东家，东家，”
突然间，门外一个伙计飞快跑来，进门气喘吁吁的道：“东家，好消息，好消息……”
程必忠哪还有心情管什么好消息，神情颓丧，道：“喘匀了说。”
伙计急不可耐，道：“是是北城兵马司的人，说是说是让东家将盐取走，今夜取走，过期不候。”
“什么！”
程必忠猛的站起来，冲到他跟前，道：“你再说一次！”
伙计道：“北城兵马司，让东家去取盐，现在就去。”
程必忠还是觉得幻听了，怔了怔，转头看向马士英。
马士英沉声催促道：“快去，真假到那边就知道了！”
程必忠顿时急了起来，快步往外走，大声道：“让人所有人都跟我来！”
程府的人，鱼贯而出，跟着程必忠的马车，直奔北门兵马司。
程必忠到的时候，入眼看到一辆辆马车、牛车被牵出来，挤满了不大的门口。
北城兵马司指挥卫德站在门口，阴沉着脸，心里充满了愤怒。
这可是价值二十万两的私盐！
程必忠赶过来，下马车一个踉跄，差点摔倒，顾不得这些，小跑到程必忠身前，道：“卫，卫指挥……”
卫德冷眼扫过程必忠，道：“呵，还真是好手段！”
程必忠现在还摸不清楚状况，只能陪着笑道：“小人只是个行商，还请卫指挥高抬贵手，一应要求，小人定然竭力！”
程必忠这种小心谨慎模样，在卫德看来，不过是‘小人得志’的猖狂嘴脸，不屑的道：“赶紧拉走，省得碍眼！”
“是是。”
程必忠连声道，不管到底是怎么回事，带走他的盐是他唯一的目的！
他立即招呼伙计，将一辆辆马车、牛车拉走。
程必忠盯着那些马车、牛车，眼睛一眨不眨，生怕出现其他变故。
相比于程必忠的忐忑不安，卫德是心在滴血。
马上就要过年了，好不容易逮着一条肥鱼，眼睁睁的看着从他手里溜走，怎能不心如刀绞！
程必忠不敢乱动，站在卫德边上，看着一辆辆马车被拉走，内心依旧是难以平静。
卫德同样没有说话的心思，只希望这件事快点结束。
时间缓慢而行，马车出去一大半，程必忠这才长松一口气，脸上浮现了一丝真诚笑容，与卫德道：“卫指挥，小人明日摆宴，略备薄礼，还请务必光临。”
卫德看着程必忠，冷声道：“巴结上了赵都给事中这样陛下身边的红人，程掌柜还须宴请我这等小人物？”
赵净！
程必忠从卫德话里瞬间明白，迫使卫德交出他二十万两私盐的人，是那个一直对他不冷不热的赵净！
虽然不清楚赵净一个小小七品官是怎么做到的，但程必忠知道，眼下必须与卫德打好关系，防止出现第二次！
程必忠经商年久，与官场打交道多年，哪里不知道卫德现在的心思，连忙道：“卫指挥，小人前不久才被赵都给事中从刑部大牢救出来，咱们，咱们是大水冲了龙王庙，我已经备好了五千两的薄礼，还请卫指挥勿要嫌弃”
卫德听到‘五千两’，心里的怒气稍缓降低一点。
他不过是北城兵马司，俸禄一年区区几十两，五千两银子，对他来说，那是一笔巨款！
当然，相比于‘二十万两’的私盐，那是微不足道。
聊胜于无，五千两，也够他与北城兵马司的兄弟过个舒服年了。
程必忠将卫德明显松缓的脸色看在眼里，紧跟着道：“卫指挥，日后常来常往，自不会少……”
卫德神情微动，瞥了眼程必忠，道：“你要说到做到。”
“当然！当然！”程必忠连连道。
每年花几千两，不求卫德帮什么忙，只求他不针对就行！
……
程必忠押着众多牛车、马车，回到了府邸，站在门口急声道：“快，装，装好了，快点，没吃饭吗！？”
里面的马士英走出来，道：“连夜运走吗？”
程必忠道：“嗯，夜长梦多。”
马士英点点头，道：“也好。那赵明堂那边，你怎么打算？”
听到这句话，程必忠沉着脸，拉着马士英退后到门口，低声道：“你去见他，他不收礼，救我出来；我出来后摆宴，他一口菜不吃就走。之前我去他府邸，还是不见我，可二十万两的盐，轻轻松松的还给我了。你说，他……什么意思？”
这个世界上，没有无缘无故的爱，三番四次的帮忙，还不收一点好处，任谁都不信。
只有一个结果——所图甚大！
马士英目光微动，道：“你还记得，他第一次见你时，说的那些话吗？”
程必忠仔细回忆，道：“他好像问了一些盐引的事？他是想我出银，买朝廷的盐引，给他父亲制造政绩？”
马士英道：“真要是这样，他不必不收礼，无非绕一圈，还更隐蔽。”
程必忠拧眉，心里将那天与赵净的对话尽可能的回忆起来，还是想不透彻，疑惑道：“二十万两，这可不是小数字，他眼都不眨还给我，他，想干什么？”
那赵净不过是小小的七品官，能干什么？
马士英沉吟一阵，摇头道：“说不好，你现在能做的，要么就是小心试探一下，要么就是等。”
“试探？”
程必忠稍稍一想，连连摇头，道：“不能试探。这个人，水太深了，刑部且不说，北城兵马司也能犹如臂使，我还是等着他吧。”
马士英道：“这样最稳妥，但不能不表示。不是马上要过年了吗？你派人送去一些简单贺礼，只要他收下，你便可安心的等了。”
程必忠双眼一亮，大喜的抬起手道：“马兄所言甚是！”
马士英按下他的手，道：“你这件事解决了，我也该安心谋划一番。”
程必忠顿时想起，马士英丁忧明年期满，道：“有何打算？”
马士英神色微沉，道：“朝廷太乱，我打算去地方，我准备联络一些人，尽可能去南直隶。”
南直隶，是大明最为繁华，安定，富饶的地方。
程必忠立即道：“用钱的话，不必与我说，尽可去账房支取。”
马士英嗯了一声，心里略有些忧虑。
朝廷连连大变，想要复起，少不得走动关系，可这个关系，一时半会儿是建立不起来的。
……
腊月三十。
吏房忙的一塌糊涂，即便添加了两个给事中，赵净依旧半点休息时间都没有。
到了中午，几人只能在堂里吃饭，一边吃，一边说着事。
曹勋道：“都给事，我这里有弹劾温尚书的七本，弹劾周阁老的八本，是送上去，还是压下来。”
“压着。”赵净的筷子正在碗里挑鱼刺，头也不抬的道。
曹勋犹豫了下，应着道：“是。”
诸葛義脸上颇有些悠闲，笑眯眯的道：“都给事，我这里有三本弹劾大理寺卿康新民的，加上我与允大的，总共五本。”
赵净夹起鱼肉，道：“这个送上去。”
诸葛義答应一声，看着赵净道：“都给事，听说，晚上要去周阁老府里赴宴？”
赵净抬头看向他，道：“想去？”
诸葛義目露希冀，道：“都给事能带我去吗？”
赵净想了想，道：“应该没问题。”
“多谢都给事。”诸葛義抬起手道。
赵净笑了笑，问向曹勋，道：“允大？”
曹勋顿了下，道：“下官就不去了，约了其他的席。”
“好，”
赵净觉得嘴里的鱼不好吃，放下筷子，道：“今明两天，咱们都辛苦一下，将该处理都处理了，好好过一个安稳年。”
诸葛義跟着放下筷子，道：“都给事，我觉得，这个年，怕是没法安稳了。”
赵净面露好奇，道：“什么说法？”
诸葛義余光瞥了眼曹勋，不动声色的道：“我听说，刑部准备在今天，将‘崔呈秀案’上呈。”
赵净眉头一挑，乔允升这么迫不及待？
非要在年前这点时间出手吗？
而赵净是奉命‘复核崔呈秀案’，他必须要跟着上书陈词，并且以他‘吏科都给事中’的特殊身份，他的‘上书陈词’，近乎于‘结案陈词’！
也就是说，崔呈秀案卷，藏着的那些的关于温体仁阿谀阉党的诗画，他得一并呈送上去！
这么一来，赵净就成了攻击温体仁的第一人！
——把锋利又明亮的枪！
