以法国当时的情况，这是拿破仑最好的结局了。但即便被流放，他也是不慌不忙地去往厄尔巴岛。拿破仑离开枫丹白露后，花了8天才到达法国地中海沿岸的弗雷瑞斯。为了躲避保皇派的刺杀和人们的指指点点，这位倒台的皇帝大部分时间都是便装出行的。最初的安排是让拿破仑从圣特罗佩出发，但他坚持要从弗雷瑞斯离开法国。因为弗雷瑞斯是他于1799年从埃及返回法国时的登陆地，也是从那里开始他非凡的权力攀登之路的。如今，它将见证拿破仑的没落。即便如此，他还是不情愿离开。直到“无畏号”舰长托马斯·厄谢尔爵士到达他在弗雷瑞斯下榻的客栈，告诉他驳船正等着他时，拿破仑才离开。
但是，拿破仑非常讲究排场。他坚持作为君主，在登上“无畏号”时应该向他致以21响礼炮。尽管海军规定日落后不应鸣炮致敬，但护卫舰舰长同意了他的要求。于是拿破仑在隆隆的炮声和火药味中离开了法国。3天后，即5月1日，“无畏号”护卫舰行至科西嘉岛附近。拿破仑登上护卫舰的甲板，眼看着故乡从他身边经过。5月3日晚，“无畏号”在厄尔巴岛的费拉约港落锚停靠。第二天，拿破仑上岸接管了他的新王国。市长彼得罗·特拉迪蒂把岛上的钥匙呈给拿破仑，而这一场合让这个可怜的人紧张得说不出话来。
一贯注重细节的拿破仑已经开始为他的岛屿王国设计一面新的旗帜：白底红色对角斜纹，斜纹上有3只金色的蜜蜂。它至今仍是厄尔巴岛的岛旗。民众热情地迎接他们的新统治者，尽管这种热情是不得已而为之的。当初厄尔巴岛上的居民得到消息说他们被作为礼物送给了拿破仑时，曾有一些抗议活动，但随着常年贫穷的人们意识到流放的皇帝将给该岛带来商业和就业机会时，这些抗议活动很快就消失了。新岛旗上的金色蜜蜂正是岛上居民所期盼的。因此，当他们的新统治者进入费拉约港时，他们簇拥在他的身旁，一起前往教堂。在那里，他们齐唱《感恩赞》献给上帝以感恩拿破仑安全抵达。然后，厄尔巴皇帝被带到他的新住处：一个由饼干厂匆匆改造而成的皇帝寝宫。对拿破仑来说，这一切似乎都与巴黎的杜伊勒里宫相差万里。
最小的帝国，最好的皇帝
在权力的巅峰时期，拿破仑统治着一个占地200多万平方千米的帝国，而此时只有224平方千米。但是他要让这里成为世界上治理得最好的224平方千米的国家。5月5日，也就是抵达的第二天，他凌晨4点就醒了。他检查了费拉约港的防御工事，直到10点才回来吃早饭。这是拿破仑在厄尔巴岛的时间印记：永不停歇的活力和行动力。一周后，拿破仑参观了该岛，并选择了一座更契合他显赫地位的别墅：能俯瞰新首都的穆利尼宫（如今它已是一个博物馆，纪念拿破仑在厄尔巴岛的日子，里面有这个酷爱读书的人从法国带来的1100本书）。
身在国外的妻子
如何将皇帝与他的皇后及其继承人分开。
在厄尔巴岛上，拿破仑与他的母亲、一个妹妹和他的一个情妇一起待了几个星期。但他真正想团聚的妻子玛丽·路易丝从未来过。自1814年1月25日以来，他就再也没有见过她和他们的儿子，他们只是一直保持着断断续续的书信联系。
玛丽·路易丝带着小拿破仑一起离开法国前往维也纳，回到她的父亲奥地利的弗朗茨皇帝身边。拿破仑当然希望与玛丽·路易丝团聚。她的信中也显示起初她也打算去陪伴流放中的拿破仑。
但是弗朗茨和他的顾问们，特别是梅特涅王子，微妙地挑拨了玛丽·路易丝对她丈夫的微弱的情感。首先，他们告诉她，当拿破仑听说他的第一任妻子约瑟芬于1814年5月29日去世时，他非常悲痛，以至于把自己关在房间里两天。然后，梅特涅指示他的助手，一位名叫亚当·阿尔伯特·冯·奈佩格的独眼但英俊的军官无论如何不要让玛丽·路易丝去厄尔巴岛。当他们在温泉小镇艾克斯莱班时，拿破仑用更专横的语气写信给她，要求她到他那里去。玛丽·路易丝对这一命令心生抗拒，回到维也纳后，她和冯·奈佩格成了恋人，随后结婚并生下了3个孩子。
他的妻子，玛丽·路易丝，从未来过。
拿破仑的第二任妻子玛丽·路易丝
那些曾鼓动英国反对拿破仑的尖刻漫画家，并没有因其被流放到厄尔巴岛而停笔
作为厄尔巴岛的皇帝，拿破仑的工作日程安排得相当紧密。他在4点醒来，阅读急件，口述信件，看看报纸，在花园里散步，然后小睡一会儿，再骑马出去看看他在岛上兴建的各种建筑项目。10点或11点，是稍迟的早餐，然后读书，洗澡，和随从交谈。大约在16点，拿破仑通常会乘坐他的轻便带篷马车出门，并在途中随时随地停下来与那些希望向他表达诉求的厄尔巴岛人交谈。傍晚早些时候他回到穆利尼宫，在那里将会有游客正式觐见（游客络绎不绝，其中有许多来自英国的人想亲眼看看这位长期称霸欧洲的人）。晚餐是在18点到20点之间进行，然后拿破仑会和他的母亲（她来厄尔巴岛是为了陪伴落魄的儿子）打牌或者下棋，然后在21点到22点间就寝。
对一个精力旺盛的皇帝来说，很显然，他在厄尔巴岛上面临的最大问题是无聊。为了避免这一点，拿破仑开始插手他的小小王国的最细微事务：他组织垃圾收集；制定有关粪便收集的法律；规定园丁的工资；提高海关税和货物税；推行灌溉拉科纳平原的计划；下令在山谷重新造林和种植橄榄树；设立道路和桥梁检查员；规定不能超过5名儿童睡在一张床上。拿破仑曾经在巴黎杜伊勒里宫用餐时拿到了一条肮脏的餐巾，他立刻要求查看近几年的洗衣房记录。这种对细节的关注仍然驱使着他。然而有时，拿破仑感到把所有精力放到这么小的王国上是没有意义的。最初，他热情地兴建各种建筑，但三分钟热情过后，每当他遇到困难或对试图达成的目标感到无聊时，他就弃之不管了。对金钱的担忧使拿破仑的处境雪上加霜。根据《枫丹白露条约》的条款，复辟的波旁王朝国王路易十八每年应向拿破仑支付200万法郎的津贴，用于他的生活费用。
这个数目是相当可观的。拿破仑带了家眷和大批仆人来到厄尔巴岛，随行的还有作为护卫的566名士兵。宫廷仪式和奢华排场也没有减少，而且拿破仑又给穆利尼宫强加了一种新的礼仪，尽可能地类似于杜伊勒里宫的礼仪。拿破仑在厄尔巴岛的主要开支是家庭和军队的费用，家庭日常的管理费用只比军队少10％。而他从地方税、货物税、渔业和盐矿获得的收入与他的支出相差甚远。
拿破仑在流放之初随身带着50万法郎，后来又追加了350万法郎。但他每年的支出在150万到180万法郎，而税收收入只是这个数字的一半。要是法国每年拨款200万法郎的话，是可以弥补他财政上的缺口的。但即便法国的财政允许，路易十八也不愿意交出一笔他没有参与谈判的款项。拿破仑战争已经耗尽了这个国家的财富；为了补贴这位倒台的皇帝而节制他人似乎也有点过分。
拿破仑也试图增加收入。当卡波利韦里镇居民拒绝纳税时，他派出了军队，但厄尔巴岛根本没有足够的钱来支撑。如果没有路易十八的津贴，拿破仑将在两年多内花光所有的钱，除非大幅度削减他的排场。只有5个随从就可以大幅减少开支，但那不是拿破仑的作风。减少他的家庭费用就是减少了他的气派。对拿破仑而言，他不像欧洲其他统治者那样具有与生俱来的统治权，所以排场、服饰等权力标识就是巩固他在这个世界上——或者更确切地说是在世界之巅——地位合法性的必要条件。
莱奥·冯·克伦策晚年的画作《流放在厄尔巴岛的拿破仑》
去还是留？
然而，财政问题并不是拿破仑决定离开厄尔巴岛的主要原因。1814年11月，维也纳会议召开，决定了欧洲的未来格局。显然，欧洲列强不准备把拿破仑留在厄尔巴岛上。尽管官方切断了拿破仑与法国和欧洲的联系，但他还是通过秘密渠道得知了法国国内局势和政治动态的情报，而那些蜂拥而至的社会地位较高的游客则受到了礼貌且彻底的盘问。在这次大会上，法国外交部长塔列朗主张，应该把拿破仑安全转移到距离欧洲1400千米的亚速尔群岛中的一个岛上；而另一些人则建议把他送到加勒比海的圣卢西亚和大西洋中部的圣赫勒拿岛。
暗杀的恐吓传言传到拿破仑的耳朵里。他心绪不宁，每晚都换不同的房间就寝。
从拿破仑的别墅向东望去可以看见厄尔巴岛东部。在晴朗的日子里，意大利也清晰可见
旗帜飘扬
一个新的王国需要一面新的国旗，于是拿破仑设计了一面。
拿破仑一到厄尔巴岛，就关心起该岛的琐事来。在去往小岛的途中，他就已经解决了一件悬而未决的事情：小岛的旗帜。作为厄尔巴岛的皇帝，他的新王国需要有一面新的旗帜，拿破仑在“无畏号”舰上就把它设计出来了。作为酷爱读书的人，他随身携带了关于厄尔巴岛的书籍，其中有一本是展示托斯卡纳大公国古代和现代旗帜的书（厄尔巴岛在1802年被赠送给法国之前一直是公国的一部分）。对角斜纹与厄尔巴岛古代统治者阿皮亚诺家族的旗帜相呼应，而蜜蜂则表示拿破仑自认为他的祖上与法国墨洛温王朝有关联。因为在该王朝第一位国王希尔代里克一世的坟墓里发现了金蜂，所以蜜蜂也常常被用作拿破仑及其王朝的标志。尽管对于旗帜的确切含义和派生含义仍然存在分歧，但拿破仑亲自设计旗帜是确定的。这面旗帜象征着他的统治理念，无论是统治曾经的法兰西帝国还是厄尔巴岛。
拿破仑设计的厄尔巴岛旗
拿破仑是否能活到被流放到另一个更遥远的地方不得而知。暗杀的恐吓传言传到拿破仑的耳朵里。他心绪不宁，每晚都更换不同的房间就寝。1814年年底，他只有在警卫的陪同下才敢离开宫殿。
与此同时，传到厄尔巴岛的消息称，复辟后的波旁王朝并不受法国人民的欢迎。当然也有拿破仑想要听到的消息：法国人仍然爱他，并欢迎他回来。很明显，刚复辟的路易政权冷淡了拿破仑掌权期间一直支持他的一些社会力量。特别值得一提的是，拿破仑庞大的军队大部分被裁减，剩余的士兵只拿一半薪水。这使许多人寒了心，尤其是那些仍然忠于皇帝的普通士兵，尽管拿破仑为了自己的荣耀而挥洒了他们的鲜血。用波旁王朝的白旗取代三色旗的做法激怒了共和党人，而试图让流放者回国却对收回的土地和财产不给予任何补偿的做法，引发了人们对恶劣暴行的旧政权卷土重来的担忧。波旁王朝复辟时，大量的政治资本已被挥霍殆尽，所以拿破仑可以很容易地说服自己，他想要的、有利于他重新掌权的条件已经具备了。
更重要的是，到1814年12月底，拿破仑非常担心自己的未来。他会见了英国驻厄尔巴岛的代表尼尔·坎贝尔上校，并告诉他，自己将用武力抵抗任何想把他从岛上转走的企图。维也纳会议从1814年11月持续到1815年6月。那些致力于塑造新欧洲的外交家或许应该考虑一下这个被他们留在厄尔巴岛上苦苦挣扎的人的主要诉求，对拿破仑来说，最好的防御方式总是进攻。
穆利尼宫墙上的拿破仑纹章浮雕
谁也不知道拿破仑到底是什么时候决定重返法国，夺回王位的，因为这个决定深藏在他内心深处，面对同伴时他也不露声色。或许他返回的希望已经在流放中消逝殆尽，但这一决定是在1815年头几个月之后才做出的。2月16日，坎贝尔动身前往意大利（去看病或会情人，或者两者都有），海岸变得畅通无阻。确实如此，因为坎贝尔乘坐的是“鹧鸪号”，这艘舰本来是派来秘密地监视岛上情况的。就在同一天，拿破仑下令给他那艘“无常号”做好给养，并把它漆成英国舰船的模样。这种障眼法是很有先见之明的，因为一个星期后，2月23日晚上，“鹧鸪号”又回来了，停泊在费拉约港。坎贝尔仍在意大利，先派船回厄尔巴岛查看一切是否正常，雄鹰是否还在巢穴里。拿破仑一看到“鹧鸪号”回来，就命令“无常号”出海，并让他的士兵在他的别墅周围做园艺。这样一来，过来查看的士兵觉得一切如常。2月24日，“鹧鸪号”船长带了一些游客上岸，看到拿破仑还住在别墅里，非常满意，起锚扬帆起航。作为一名海军军人，他似乎格外地不擅长观察。
第二天，拿破仑会见了岛上的官员，告诉他们他要离开了。出发时间定在2月26日星期日晚上。19点，拿破仑离开穆利尼宫，人们簇拥着他的马车来到港口。在一小队船只的伴随下，拿破仑被摆渡到“无常号”上，驶离厄尔巴岛。“无常号”两旁还有另外6艘舰。这支小型舰队共有约1000人、40匹马和4门大炮。拿破仑打算以这样一支军队夺回法国。
站在“无常号”甲板上，拿破仑眺望着大海，望向法国。“木已成舟，唯有前行。”他说。为了争夺权力，皇帝准备最后一博。海面风平浪静，护卫舰缓慢前行。1815年3月1日，当太阳升起的那一刻，在远处的地平线上，拿破仑看到了他在厄尔巴岛流放期间日思夜想的法国。
穆利尼宫的正面
伟大的冒险
拿破仑在厄尔巴岛时既害怕又感到厌烦，所以他决定冒风险最后一搏，夺回法国并击败盟军。
欧洲大陆上的战争已经持续20多年了，但拿破仑的回归意味着战争仍将继续，直到最终被击败
1815年3月1日，拿破仑再次踏上法国的土地。他的警卫把舷梯固定在适当的位置，这样他就可以穿着干爽的鞋下船了。没有人在那里迎接他。下午早些时候，他的“无常号”和随行的小型舰队停泊在昂蒂布和戛纳之间的胡安湾。这位即将重新夺回王位的人在傍晚上岸，并在一片橄榄林中安营扎寨。这么做的目的是既要尽快到达巴黎，又不能引发内战。百日
拿破仑回归的合法性是有民意基础的——民众对复辟的波旁王朝感到厌倦。但拿破仑也知道，如果他的回归带来了内乱，民众接受他的意愿也将很快烟消云散。因此，他命令军官们继续前进，并严令不得开枪。如果民众不欢迎他，他的归来将是失败的。
但是，一开始，民众也不太确定该怎么做。普罗旺斯倾向于君主制，因此拿破仑并没有前往普罗旺斯地区艾克斯，而是选择向山上进发，走一条通往格拉斯的路。格拉斯市长得知城里只有5支步枪后，就投降了。尽管速度至关重要，但拿破仑还是决定继续沿着山路向北走，避开人口稠密的地区，直到格勒诺布尔。但是这样做的话，他不得不放弃他心爱的大炮和马车。在北上的途中，皇帝要么骑着骡子，要么随军步行。拿破仑长征的路线长达300多千米，如今它是世界上最知名的自行车路线之一。皇帝和他的小部队在6天内或步行或骑马走过牧场和高原，越过山脊，穿过峡谷。
百日王朝
● 1815年2月26日
逃离厄尔巴岛
拿破仑从厄尔巴岛逃脱，登上“无常号”。他试图用7艘战舰和1000名士兵重新夺回王位。
● 1815年3月1日
登陆法国
拿破仑在昂蒂布和戛纳之间的胡安湾下船，在海滩露营过夜。
● 1815年3月2日
北上长征
拿破仑开始他的长征——沿山间小路向北，向格勒诺布尔进发。
● 1815年3月7日
拉弗雷危机
面对负责拦截他的第5团士兵，拿破仑敢于让他们朝自己开枪。结果，他们加入了他的队伍。
● 1815年3月13日
“法外之徒”
维也纳会议的与会者听到拿破仑归来的消息后，宣布他为法外之徒。
● 1815年3月14日
内伊变节了
内伊承诺把拿破仑关在铁笼里带回巴黎，但他却带着6000名士兵投奔了他的旧主。
● 1815年3月17日
列强觉醒
在维也纳会议上，第七次反法同盟成立，想要一劳永逸地打败拿破仑。英国、普鲁士、俄国和奥地利都承诺各出兵15万。
● 1815年3月19日
国王午夜逃跑
路易十八离开巴黎，向北逃往比利时，开始流亡。
● 1815年3月20日
老鹰回巢
拿破仑回到巴黎，住在杜伊勒里宫。百日王朝正式开始。
● 1815年4月4日
争取时间
拿破仑夺回王位后，他亲笔写信给欧洲各国国王，向他们承诺不再战争。但不出所料，没人相信他。
● 1815年4月4日
威灵顿回来了
威灵顿公爵到达布鲁塞尔，指挥盟军。
● 1815年5月13日
备战开始
拿破仑下令对法国和比利时边境地区的河流、运河和桥梁进行秘密调查。他开始认真地制订进攻计划。
● 1815年6月7日
封锁
拿破仑封锁了与比利时接壤的边境，以确保他的军队集中在边界南部的消息不会被泄露。
● 1815年6月14日
军队集结完毕
拿破仑率领的北方军团集结在法国博蒙附近，靠近比利时边境，随时准备进攻。拿破仑及帝国近卫军也一起加入。
● 1815年6月15日
再一次掷出骰子
法国军队长驱直入比利时，向北挺进，目的是要分开并分别击溃威灵顿和布吕歇尔的军队。
● 1815年6月16日
利尼战役
拿破仑在利尼攻打布吕歇尔的军队，迫使他们撤退，但并没能歼灭他们。
● 1815年6月16日
四臂村之战
内伊元帅率领法军左翼攻打四臂村的威灵顿军，但未能夺取村庄。
● 1815年6月17日
撤退和重新部署
由于害怕被包抄，威灵顿把部队从四臂村撤出。他在滑铁卢南边的圣让山占据了一个新阵地。
● 1815年6月17日
布吕歇尔的承诺
布吕歇尔向北撤退，同时与威灵顿的军队保持联系，并承诺他会为次日的战斗派遣增援部队。
● 1815年6月18日
滑铁卢战役
正如威灵顿后来承认的那样，拿破仑战争的高潮是“你一生中见过的实力最为接近的一次较量”。
● 1815年6月18日
瓦夫尔战役
法军右翼试图阻挡普鲁士军队与威灵顿军会合。虽然法军赢得了战术上的胜利，但他们挡不住布吕歇尔派遣军队增援威灵顿，这扭转了滑铁卢战役的局势。
● 1815年6月21日
拿破仑在巴黎
拿破仑抵达巴黎，试图召集他的旧部，但他的政治支持正在枯竭。
● 1815年6月22日
拿破仑退位
拿破仑第二次退位，让位给他4岁的儿子。
● 1815年6月29日
拿破仑逃离
拿破仑和他的随从离开巴黎，向西逃去，可能计划乘船前往美国。
● 1815年7月3日
停火
法军在伊西战役战败后，请求停火。
● 1815年7月8日
波旁王朝复辟
路易十八被恢复为法国国王。百日王朝正式结束。
● 1815年7月15日
拿破仑投降
拿破仑向“柏勒罗丰号”舰长投降，希望英国人比普鲁士人对他仁慈些（布吕歇尔想绞死拿破仑）。
● 1815年10月16日
在圣赫勒拿岛
拿破仑发现英国的宽大处理是把他流放到大西洋中央。这是一次他永远回不来的流放。
转折点是在格勒诺布尔以南的拉弗雷。这时，拿破仑回来的消息已传开，第5团奉命去阻挡他。指挥官命令士兵备好武器，进入战斗状态。而接下来发生的成为了拿破仑的传奇故事。据说，这位归来的皇帝站在第5团面前，在众目睽睽之下，让士兵尽管朝他开枪。但士兵们纷纷放下了枪，围拢在他身边，加入到他的军队，一起向巴黎进军。另一种说法是，皇帝连珠炮似的发问使第5团的指挥官招架不住，士兵们纷纷改变主意站到拿破仑一边。不管具体情况如何，这是拿破仑回来后，第一次有正规军投靠他，这也标志着其命运的重大转变。正如拿破仑所说：“在到达格勒诺布尔之前，我只是一个冒险家；而到达格勒诺布尔之后，我成了王。”
鹰的飞翔
到达格勒诺布尔后，拿破仑让他的士兵休整了36个小时。这时，皇帝回来的消息已经传到了巴黎。患有关节炎的路易十八坐在沙发里，双腿裹着羊皮。他看着信，用手捂住了脸。但复辟的波旁王朝仍把希望寄托在拿破仑最信任、最勇敢和最令人敬畏的内伊元帅身上。不过，这位内伊元帅曾对拿破仑说，他当权的时代已经结束，他应该接受被流放到厄尔巴岛。
拿破仑的敌人，阿瑟·韦尔斯利
波旁王朝复辟后，内伊被路易十八任命为新保皇派军队的将军。听到拿破仑返回后，内伊宣布，他将逮捕这位昔日的皇帝，并把他关在铁笼子里带回巴黎。
鹰回来了。皇帝用时不到3个星期，不费一枪一炮又当上了皇帝。
但是，当内伊从巴黎南下去拦截拿破仑时，拿破仑给他递出橄榄枝，并告诉他，如果他反戈，拿破仑会再次接纳他。尽管脑海中充斥着内战的阴影，但内伊还是放弃了他新效忠的路易十八，重投旧主，带着6000名士兵加入了迅速壮大的队伍，跟着拿破仑一起北上，回到巴黎。
内伊是拿破仑心中最勇敢的元帅，但他的失误在很大程度上导致了滑铁卢战役的失败
路易十八看到他的兵不是摇摆不定就是开小差后，于3月19日午夜，和随从离开巴黎，向北后又向东前往比利时。一天后，即3月20日，拿破仑进入巴黎，再次住进了杜伊勒里宫。老鹰回来了，皇帝又当上了皇帝。这一切只花了不到3周，不费一枪一炮。这场伟大冒险的第一步取得了成功，甚至超出了拿破仑的预期。拿破仑回国后不久在巴黎发表了一首押韵诗描绘了他20天的行踪：
老虎逃出了他的巢穴
食人魔在海上游荡三天
可恨的家伙在弗雷瑞斯登陆了
秃鹰飞到了昂蒂布
入侵者抵达格勒诺布尔
将军已经进入里昂
拿破仑昨晚在枫丹白露过夜
皇帝今天将前往杜伊勒里宫
明天将向他忠诚的臣民发表讲话
法国人民已经接受了他们昔日皇帝的归来，但是，随着盟军为结束拿破仑政权而成立了第七次反法同盟，厌倦了战争的人们隐约见到了新的“乌云”。
滑铁卢战役
虽然归来的拿破仑在法国很受欢迎，但在维也纳却相反。在那里，列强正召开会议来决定后拿破仑时代欧洲的格局。而他们也意识到，要想继续进行分配欧洲权力的谈判，将不得不再次与拿破仑打交道。拿破仑回来的消息传来后，到会的英国、普鲁士、俄国和奥地利的代表又重新团结起来。在过去几个月里阻碍会议进程的争吵突然被搁置一边，现在是万众一心“一劳永逸地消灭食人魔”的时候了。每个国家都同意出兵15万人，总共约60万人。拿破仑被宣布为法外之徒，法外之徒的结局就是死亡。
拿破仑拼命争取时间，派特使去见沙皇和奥地利皇帝，向他们承诺他接受法国的新疆界。他说：“一个像我这么胖的人，还能有野心吗？”为了巩固自己地位的合法性，拿破仑请求人民投票表决由邦雅曼·贡斯当起草的新宪法。邦雅曼·贡斯当曾是拿破仑的敌人，但在法国广受尊敬。这部宪法承诺继续实行类似君主立宪制的体制，而不是拿破仑全盛时期不受约束的独裁。最终，这部宪法通过了，但投票率远低于之前的全民公投。法国人已经接受了他们昔日皇帝的归来，但是，随着盟军成立了第七次反法同盟，厌倦了战争的人们隐约见到了新的“乌云”。拿破仑一直知道，只有凭借武力才能继续当皇帝。随着政权稳定下来，他开始着手抓紧备战。
通往滑铁卢之路
第七次反法同盟集结了60万人的军队来对付拿破仑。拿破仑面临两个选择：要么在巴黎坐等挨打的同时集结和武装军队，开始一场漫长的消耗战，在盟军进入法国时，在其交通线上发动游击战，就像西班牙人在漫长而血腥的半岛战争期间所做的那样；要么主动发起进攻。
对于拿破仑而言，选择是显而易见的。但拿破仑唯一可以攻击的是英军和普鲁士军，他们驻扎在比利时境内的法国东北战线上。奥地利军和俄军正在赶往法国，几周后才能到达。拿破仑因在重返巴黎时掷出的第一枚骰子已经赢了，于是加倍下注。
“天哪，拿破仑愚弄了我！他已经多获得了24小时的行军时间。”
他计划攻击威灵顿和布吕歇尔，目的是取得决定性的胜利，从而推翻英国的政府，让一个更愿意与他谈判的人取而代之，并分裂第七次反法同盟，使之四分五裂。此外，继续进攻意味着战争不会在法国领土上进行。
5月初，拿破仑做出了决定。首先，重新征兵。拿破仑的宣传机器再次启动，声称需要下一批法国年轻人参军，以保护法国不受其他欧洲列强侵略。其次，战争物资（军需品、马匹、大炮、饲料等）都已准备好了，但一切都是在严格保密的条件下进行的，因为拿破仑已经确定了他的伟大战略。虽然，他这一方，北方军团有12.8万人，远远少于威灵顿和布吕歇尔率领的两支军队（分别有10.6万人和12.8万人），但拿破仑的目标是攻击两个盟军之间的空当，将他们分开，然后用后备部队牵制住其中一支，同时，击败另一支，然后集中所有兵力歼灭剩余的力量。
这就是拿破仑的中路突击战略。这一招他曾经使用过，并取得巨大的成功。此外，他很清楚，在半岛战争中久经沙场的威灵顿军队已经被派往美国参加1812年英美战争，威灵顿现在仅指挥着一支实力不明的英荷联军。
至于布吕歇尔将军，拿破仑认为他不过是一个骠骑兵，有勇无谋。拿破仑从比利时的支持者那里得到了情报，知道威灵顿和布吕歇尔的军队距离很远。更重要的是，他还确定了两军的交通线是朝不同方向的：威灵顿的是向北至海峡港口；布吕歇尔的是向东至列日和莱茵河。任何一支军队撤退都倾向于按照自己的交通线行事，这意味着他无论是打败威灵顿或布吕歇尔都将导致两支盟军进一步分开。这正是他的目的所在。
但要使这一战略奏效，拿破仑需要在战略意图上愚弄敌人，为此，必须严格保密。从6月7日起，他封锁了法国东北战线边境地区，关闭哨所，禁止游客入境，并阻止渔船离开法国港口。在封锁的掩护下，到6月14日，拿破仑已将他的军队集中在边境附近，而敦刻尔克和里尔的驻军佯装进攻奥斯坦德，从而把威灵顿引回海峡，守卫后方。拿破仑战略的第一步成功了。然后就该动手了。
战斗打响
6月15日，法军发起了进攻。北方军团向比利时进军。当消息传到威灵顿和布吕歇尔耳中时，他们都犯了严重的战术错误。布吕歇尔命令他的军队集中在松布雷夫。这个阵地离已经集结的法军主力部队很近，很容易在他们正确部署到位前，就被法军摧毁。至于威灵顿，他完全被对奥斯坦德的佯攻愚弄了。他的第一个命令是让他的军队掩护他的交通线，从而离拿破仑意欲先攻打的布吕歇尔更远了。在战斗打响之前，盟军犯了两个严重错误，而通常拿破仑只需要一个。
然而，拿破仑还有一个更大的目标。内伊元帅沿着通往布鲁塞尔的大路向北挺进，来到了四臂村。该村连接着威灵顿和布吕歇尔两军的东西要道。
内伊不知道的是，四臂村只有4000人，而他有5万人。然而，由于担心威灵顿伏击，内伊没有立刻攻打四臂村，而是在四臂村外逗留了一晚。事实上，把守四臂村的盟军军官在看到内伊逼近时，就直接违抗了威灵顿向东北撤退的命令，因为他认为他掌握的情报比指挥部多。事实证明，这个由萨克森-魏玛的伯恩哈德亲王做出的决定至关重要。
普鲁士军队指挥官格布哈德·列博莱希特·冯·布吕歇尔将军
在布鲁塞尔，威灵顿正参加里士满公爵夫人的舞会。直到6月16日凌晨，法军下落的消息终于传到他的耳中时，他突然意识到，“拿破仑欺骗了我，天哪！他比我快了24小时。”有人问他打算怎么做时，威灵顿说：“我已命令军队在四臂村集结，但我们不能在那里阻击他。如果要阻击，我们必须在这里与他作战。”公爵指着地图，指向那个叫滑铁卢村的南边。
至于布吕歇尔，到6月16日中午，他已经沿利尼河长达11千米的阵线部署了军队。威灵顿骑马去那里与布吕歇尔会面，并承诺，如果他的军队没有遭到袭击，他就会施以援手。然而，对拿破仑来说，看到普鲁士军队在利尼河对岸，他禁不住杀敌心起。6月16日14点30分，他下了进攻命令。大约在同一时间，在东边11千米处的四臂村，内伊元帅终于向这座村庄（威灵顿日夜都在向那里紧急增援）发起了进攻。
因此，两场战役几乎同时在利尼和四臂村打响。拿破仑和布吕歇尔在利尼交战；内伊在四臂村试图击败威灵顿。拿破仑并不知道有源源不断的军队增援四臂村的盟军。他指望内伊能迅速取得胜利，然后向东进军，通过攻击布吕歇尔的侧翼，给他致命的一击。但是，由于威灵顿向四臂村不停地增派援军，并亲自率军防御，内伊没有取得任何进展。如果拿破仑想在打败布吕歇尔后，再去攻打威灵顿，他就必须在有足够兵力的情况下取胜。
拿破仑几乎做到了。19点，普鲁士军遭到重创。布吕歇尔下令撤退，并亲自率领骑兵冲锋，为撤退争取时间。在这次冲锋中，布吕歇尔的马被打死，这位普鲁士将军被压在坐骑下，一拨又一拨法军骑兵在他周围转来转去，只有一名副官陪在他身边。直到战斗结束，这名副官才设法解救了他的将军，把布吕歇尔带到了安全的地方。
然而，布吕歇尔的进攻为他的军队赢得了时间，使其能够有条不紊地撤退。拿破仑赢得了胜利，但不是决定性的胜利。布吕歇尔最终回到指挥部。他推翻了普鲁士军应该撤往东部的建议。他说，为了荣誉，他们需要继续支持威灵顿。这被证明是整个战役中最重要的一个决定。
听到普鲁士军撤退的消息，威灵顿意识到他自己的阵地要保不住了。他不得不撤退，但是要去哪里呢？威灵顿派了一个信使去跟布吕歇尔说，如果布吕歇尔能答应派增援部队，他就会在圣让山顽强抵抗。收到这条消息后，布吕歇尔做出了他的承诺：他不会让威灵顿失望的。6月17日，威灵顿将他的军队从四臂村撤出。在他事先选择的作战地点占据了新的阵地，而拿破仑的部队则在暴风雨中前进。
6月17日，太阳下山时，拿破仑战争的高潮之战的所有要素都已就位。至于拿破仑，他还不知道他的身份很快就会从皇帝变成表达失败含义的谚语了，因为第二天他就要遭遇滑铁卢了。
战斗打响
决定欧洲命运的将帅
三军之战
滑铁卢战役的尖峰时刻
霍高蒙特血战
法军挺进
战场：霍高蒙特
内伊元帅的误判
普鲁士军参战
战场：拉海圣
拉海圣苦战
惜败
滑铁卢战役打响
皇帝的末日
战利品
威灵顿公爵、格布哈德·列博莱希特·冯·布吕歇尔和其他盟军指挥官团结一心，赢得了这场历史上最著名、最具决定性的战役之一。这对欧洲来说是一个转折点，它决定了3日后世界历史的进程。
决定欧洲命运的将帅
随着作为军事强国的法国的复兴，拿破仑和威灵顿各自在一群勇敢将士的支持下对峙。
在血淋淋的战争的严峻考验下，有些人被恐惧压垮，而另一些人则在恐惧中成长。纵观历史，这些英勇的战士通常成长为卓越的军事领导人，在尸横遍野的战场上表现出无畏的勇气。然而，在一场战役中聚集众多这样的将士是十分罕见的。1815年6月18日星期日的这场战役就是如此。当时，两支强大的欧洲军队在今天比利时滑铁卢小镇外一片被雨水浸泡的狭长地带上狭路相逢。
虽然拿破仑和威灵顿公爵等人不需要更多介绍，但米歇尔·内伊和詹姆斯·麦克唐奈等人在军界之外并不广为人知，尽管他们及其他许多将士在这场欧洲最重要的战斗中做出了引人注目的贡献。
战争的迷雾似乎已经遮盖住这些并非平庸之辈的锋芒，但格布哈德·列博莱希特·冯·布吕歇尔元帅至今仍未被人们熟识，似乎令人费解。当然，还有奥古斯特·冯·格奈泽瑙。用威灵顿的话说，他“做出了19世纪最重要的决定”：在利尼战败后，遭受重创的普鲁士军在试图摆脱法军的另一次袭击时，他将他们重新召集在一起。
在滑铁卢战役中，英雄们或站在盟军旗下，或站在法军旗下，每个人都愿冲锋陷阵，捍卫自己的国家，确保赢得一场将永远改变欧洲格局的胜利。
在滑铁卢战役中，英雄们或站在盟军旗下，或站在法军旗下。
拿破仑·波拿巴
法国人
职位：将军和皇帝
拿破仑被誉为史上最伟大的军事指挥官之一。滑铁卢战役是他在逃离厄尔巴岛仅仅3个月后，大胆夺取政权的直接结果。
这位有朝一日成为法国皇帝，与亚历山大大帝和朱利乌斯·凯撒齐名，并为人们所赞誉的人于1769年8月15日星期二早晨出生于地中海科西嘉岛的阿雅克肖镇。
他出身于意大利名门地主之家。他的父母支持一位名叫帕斯奎尔·保利的科西嘉民族主义者，因此，拿破仑注定成为革命人物，而这也恰恰是他在1789年爆发的血腥的法国大革命中所扮演的角色。
拿破仑就读于法国最负盛名的军事学院，接受了战争艺术的教育，因此得以在军中迅速晋升，并能够拼命保卫革命火焰不被欧洲王室扑灭。
拿破仑取得了一系列令人印象深刻的胜利，如1793年占领马尔格雷夫堡（他因这一胜利被任命为准将），以及在1795年10月平息保皇派起义。他凭着战术素养和个人胆略指挥6000人，巧妙地使用大炮击退了约3万人的叛军。在这场战役中，他成为革命的救世主。
1796年法军在意大利对奥地利作战取得一系列胜利之后，拿破仑的军事资历进一步增加。尽管在1798年入侵埃及时失败，但直到1799年11月，拿破仑才通过政变完全控制政权。
1804年5月14日，即拿破仑战争开始一年后的这一天，这位法国统治者自立为帝。他将使包括英国、奥地利、俄罗斯和普鲁士在内的盟国及许多其他国家经历一系列惨败，包括1805年在奥斯特里茨的战役。
1814年盟军攻入法国，迫使拿破仑退位。皇帝被流放到意大利西海岸外的厄尔巴岛上。但他不想一直留在岛上，于是愚弄了看守他的人，并于1815年2月逃离了该岛。回到法国后，他组建了一支新的军队，先发制人，入侵比利时，但最终在滑铁卢战役中败北。
在拿破仑崛起之前，一位将军形容他是一位才华横溢的人，将名垂千古
威灵顿公爵阿瑟·韦尔斯利
盎格鲁-爱尔兰人
职位：盟军指挥官
威灵顿公爵是英国最具军事头脑的将领之一。他在印度赢得了一系列战斗。可以说，他与拿破仑棋逢对手。
拿破仑从小就显露出对军事荣耀的渴望，而年轻的阿瑟·韦尔斯利最初并没有表现出任何想要在军中建功立业的愿望。事实上，如果不是母亲的介入，这位热爱音乐的人很可能会把自己的精力放在弹拨乐器上，而不是指挥军队。
韦尔斯利于1769年5月1日出生于爱尔兰都柏林，其父母是莫宁顿伯爵夫妇。他的童年过得并不特别轻松。他在很小的时候就失去了父亲，而且母亲相当没有爱心，这使他变成了一个孤僻的孩子，在伊顿公学苦苦挣扎、郁郁寡欢。之后他就读于法国北部昂热的一所军事学校。
韦尔斯利在25岁左右参加了佛兰德战役。当时他是一名中校，之后，在1796年他被派往印度。在印度，一度腼腆的韦尔斯利以其幽默感和敏锐的军事头脑渐渐出名。例如，他在与迈索尔蒂普苏丹的战役中取得胜利，尤其是在1803年9月的阿萨耶战役中大获全胜。然而，尽管有着骄人的战绩，但拿破仑还是不屑一顾地把韦尔斯利仅仅看作“印度将军”。
厌倦了印度的生活后，韦尔斯利准备返回英国，但在1804年获得爵士头衔之前他并没有这样做。次年，他在德意志领导了一次远征，但失败了。之后，他离开军队一段时间，担任拉伊选区的保守党议员。然而，没过多久，他又踏上了战场，这一次他参加了1808—1814年英国和西班牙对拿破仑统治下的法国发动的半岛战争。
1814年，韦尔斯利率军攻入法国南部，迫使他的对手逃离了他的帝国，这使他取得了更大的成功。作为奖赏，他于1814年5月11日被封为威灵顿公爵。即便如此，次年2月，他还是被迫负责指挥第七次反法同盟军，意欲彻底击败拿破仑。
韦尔斯利于1828年辞任总司令一职，出任英国首相，直到1830年卸任
1814年，韦尔斯利率军进入法国南部，迫使他的对手逃离了他的帝国。他因此取得了更大成功。
格布哈德·列博莱希特·冯·布吕歇尔
普鲁士人
职位：大元帅
冯·布吕歇尔曾是瑞典军队的一名骑兵，后成为备受尊敬的普鲁士将军。他也是打败拿破仑的关键人物之一。
格布哈德·列博莱希特·冯·布吕歇尔是一位退役陆军上尉的儿子。他于1742年12月出生在德意志北部的罗斯托克。1756年，年仅16岁的他加入了瑞典骑兵队，在七年战争期间为一个与普鲁士交战的国家效力。
冯·布吕歇尔在1760年波美拉尼亚战役中被普鲁士骑兵在一次小冲突中俘获，随后他被带到上校面前。幸运的是，这位上校碰巧是冯·布吕歇尔的一个远房亲戚。他非常赏识冯·布吕歇尔，便把这个年轻人招进了自己的队伍。
冯·布吕歇尔显然是一个愿意采取极端手段的人，他在1772年犯下了一个灾难性的错误，当时他假装处死一名涉嫌在波兰起义期间帮助叛乱分子的牧师。冯·布吕歇尔的上司对他的这种行为感到震惊，拒绝提拔他。于是布吕歇尔写了一封措辞极不明智的辞职信，导致腓特烈大帝把他从军队中开除。但这只是一次短暂的驱逐，因为在1786年腓特烈去世后的一年内，冯·布吕歇尔又回到了部队。
