穿着闪亮盔甲的骑士
骑士们穿着板甲，这使他们免受攻击。板甲由几个部分组成，这不仅使它便于穿着，而且使骑士能够灵活地行走和战斗。一套完全包裹着穿戴者的盔甲可以重达25公斤，因此考虑到骑士们所消耗的能量，他们必须非常强壮。
即便如此，全副板甲只到中世纪末期才使用。在中世纪早期，人们开始使用罩衫形状的锁子甲，逐渐增加装甲以提供更全面的保护。这期间还有一个过渡期，这时候骑士穿的是板甲衣，板甲衣的每块板甲都在底衣的内侧堆叠起来。
如何攻占中世纪城堡
从摧毁城墙到饿死守军，中世纪的攻城战需要创新的战术、耐力和决心。
城堡是中世纪世界的权力基础，由国王、贵族和骑士控制。要攻下一个城堡并不容易。要想成功攻下一座城堡，必须有好的战略。首先，进攻部队需要占领周围的土地，向城堡主人灌输恐惧。如果谈判和外交破裂，进攻部队可能会通过夺取补给线和掠夺当地来恐吓对手。如果白旗仍未升起，攻城战将正式开始。在攻击之前，攻方有时会派一名信使到被围困的城堡，通知守军进攻部队的意图。在收到这个通知后，城堡将补充武器和装备，准备抵御即将到来的风暴。
破坏守军防御工事的方法有很多种。一种昂贵但颇具破坏性的方法是使用巨大的木制攻城武器。从长距离投石机到金属覆盖的冲车，这些攻城武器从四面八方攻击城堡。最好的木匠、铁匠被请来制造战争机器，而骑士则提供军事力量。还需准备牲畜、木材、工具和补给。在与城堡有一段安全的距离的地方搭建起营地之后，准备工作即可开始。
同时，守军也做好了自己的准备。通常需要实施焦土政策。这将使得周边地区无任何耕地可供掠夺，有效消耗入侵军队的现有资源。焦土政策会对守方自己的土地造成严重损害，但如果它有助于防止攻城战，那也是值得的。在城堡内，人们武装起来，把一座座仓库填满，以迎接接下来发生的事情。攻占城堡是一个浩大而艰难的过程，需要创造性的战略、丰富的资源、坚定的决心和好运。准备好你的射石机，战斗马上打响。
五次血腥的中世纪攻城战
中世纪规模最大、耗时最长和最具破坏性的一系列攻城战
耶路撒冷 1099年
耶路撒冷是历史上被围攻最多的城市之一，在1099年的第一次十字军东征中。它经历了最血腥的一次围攻。穆斯林和犹太人在十字军冲破城门后遭到屠杀，十字军自身也遭受惨重损失。
阿卡 1189—1191年
谈判破裂后，萨拉丁在第三次十字军东征期间包围了十字军的大本营阿卡（Acre）。攻城战总共持续了23个月，虽然导致许多十字军战士死亡，但萨拉丁被击败，连带他夺回十字军王国的努力也受到重挫。
盖拉德堡 1204年
经过8个月的围攻，这座法国城堡坚固的防御工事最终被国王腓力击垮。攻城战几乎用到了所有类型的攻城武器，并同时在陆地和海上向城堡发动攻击。
罗切斯特城堡 1215年
作为第一次男爵战争的一部分，围攻罗切斯特城堡是攻方在城堡下挖掘以破坏地基的一个典型例子。他们以猪油燃起大火攻城，随着冬天的到来，守军最终投降。
凯尔城堡 1599年
凯尔城堡是整个爱尔兰最坚不可摧的城堡，埃塞克斯伯爵在伊丽莎白女王一世的命令下围攻堡垒。城堡很快屈服于炮火，这次战役显示了加农炮的出现如何终结了中世纪的城堡时代。
选择你的武器
有了大把可供挥霍的金钱和可供征服的王国，领主们就会花大价钱购买现有最大、最好的攻城武器
为了在中世纪的攻城战中尽可能获得最大的胜利，巨大的攻城武器被用来摧毁城堡及城中居民。这些雄伟的机器隆隆作响，甚至可以不发一箭就迫使城堡屈服。不同的攻城武器能针对不同类型的城堡进行攻击，因此指挥官会根据将要面对的地形和对手防御能力来选择需要的攻城武器。城堡在建造时往往考虑到攻城战，所以许多城堡被护城河和陡峭的城墙围护。采取不同的攻城武器来保持攻击的多样性和彻底性也是很重要的。例如，尽管攻城塔受到箭雨袭击，却不会有大碍，反而能使守方陷入绝境，而投石机和冲车也对城堡的其他部分造成了损害。为了确保他们的武器能够经久耐用并且尽可能有效，领主们需要寻找最好的工匠和工具来建造他们的木制武器大军。
1346年，英格兰人用石弩和加农炮攻击法国加来的城墙
攻城塔
这种高耸的塔状结构的武器在中世纪是致命的
投石机
在加农炮时代之前，这是中世纪最令人望而生畏的攻城武器
冲车和石弩
石弩更为人所知的名字是射石机，它是罗马弩炮的升级，使用扭转技术来投掷弹丸。冲车也许是所有攻城武器中最原始的，但它非常有效。冲车用来撞击城墙，往往使用加上钢盖的木桩，它也可以融合到一个更大的结构中去。
发起攻击
当谈判破裂，恐吓亦是徒劳的时候，攻城战是唯一的选择
发动攻城战不仅仅是准备好攻城武器，发射第一枚炮弹。根据可用的力量和城堡的布局，每次攻击都会以不同的方式开始。不过，大多数情况下，攻方会首先向城堡内发射被砍下的头颅，进行心理战。然后，第一个目标将是城墙最弱的部位。作为应对，守方在其各脆弱之处部署障碍物，并加大对最强大的攻城武器的攻击。成功攻城战的关键是持续攻击，因为敌对行动的中断会给守军修复损失的时间。还必须阻止物资、武器等补给运抵城堡。如果还没有取得突破，攻方就会分散进攻。城堡经常人手不足，因此从多个角度进攻能使他们不堪重负。如果这仍然不起作用，那么是时候发挥创意了。挖地道是一种在远离火线时进入城堡的常见方式。攻城战可能需要数月甚至数年的时间，但攻方往往比守方熬得更久。只要切断城堡的补给线，营养不良和忍饥挨饿只是时间问题。
如何保卫城堡
当攻击者来到家门口时，这些措施可以让你摆脱困境
寻找间谍
在攻城战之前，经常需要派间谍去调查城堡的弱点。为了防止类似特洛伊木马的攻击，城堡的统治者会密切监视进出城门的人员和物资。
罐中的涟漪
整个攻城战中一些最恶毒的战斗是在地道里进行的。如果守军在这里输了，他们的防线就会被彻底破坏，所以守卫会在城墙附近放一罐水，当敌方在地下挖地道时，水会出现涟漪。
专门的城垛
城堡的城墙在建造时就已考虑到进攻时的防御，因此到处都是反攻城的工事。箭孔方便弓箭手攻击进攻者，而塔楼和城楼则可作为守卫部队的据点。入口处的外堡通道则是敌人的死亡陷阱。
退守至城堡主楼
当外墙被攻破时，稳固的城堡主楼就显得至关重要。如果城堡主楼被包围，唯一机会就是坚持住，直到援军赶到，并希望食物没有耗尽。
盟军援助
如果进攻部队全神贯注于攻城战，则很容易受到守军从后方进行的袭击。进攻部队任何的分心都会减弱进攻火力，这会给守军反击的机会，从而一举战胜进攻部队。
如何处理敌人
赢下战局之后，必须处理守军留下的东西
俘虏
守军将妇女和儿童逐出城堡主楼。这种残忍的策略使进攻部队有机会将俘虏当作讨价还价的工具，迫使对方投降。
全歼
结束攻城战的一种普遍方法是杀死所有挡道的人。有时贵族会被扣留以索要赎金。但是，就像1224年贝德福德城堡（Bedford Castle）之围时那样，不留任何活口，以此作为对其他人的警告。
新的居住者
如果城堡位于战略要地或是有影响力的军事基地，侵略军就会占领它。它将作为一个边境的前哨，原来的守军将被流放或奴役。
有陷阱！
城堡的守军会设置各种陷阱。新的居住者需要自己一一探明，这个过程很艰难。此时利用俘虏是个好办法。
夷为平地
加农炮的出现使城堡更容易被摧毁。对于许多城堡来说，英格兰内战是它们的告别演出，但城堡仍是有价值的，例如斯特林城堡（Stirling Castle）在一个世纪后被用来抵抗詹姆士党人的围困。
攻占城堡
随着外墙的倒塌，是时候攻占中庭，冲进城堡主楼了
当城墙被攻破，尸体散落在堡内广场时，城堡防御中心的主楼是胜利的唯一障碍。虽然有些城堡主楼仅仅是中心建筑，但许多主楼都有自己的防御工事，比如箭孔和垛口是保护城堡的最后一道防线。进攻的士兵聚集在堡内广场时，很容易受到弓箭的袭击。只有板甲有机会对抗弩箭的威力，所以，攻破城堡主楼之前，身着锁子甲的士兵将一直处于危险之中。城堡的仓库也位于城堡主楼，因此在被围攻的情况下，城堡内的守军最好能尽量长时间地坚守。主楼现在是守军占领的唯一建筑，攻方可以从控制城堡中的其他建筑中获益。掠夺军械库可以获得额外的武器和工具，围攻结束后，仓库可能会遭到突袭，马厩中的马匹也会被带走，为下一次进攻充实力量。保卫主楼是最后的手段，主楼失守通常意味着侵略者的胜利。
石弩和投石机在摧毁城墙时极具破坏性
伊斯兰军队对葡萄牙新托里什（Torres Novas）城堡的围攻
一旦拿下城堡，城堡统治者的命运就由进攻部队来决定了，这取决于他们有多残忍。当所有敌人都被解决后，就可以做出选择：统治城堡，使其成为新占领王国的中心；或者将其夷为平地，宣告世人这废墟就是抵抗的下场。不管怎样，下次攻城战很可能不会太远。准备好你的投石机！
如何训练成为骑士
成为一名优秀的骑兵战士需要十多年的训练。
在中世纪欧洲的大部分地区，以服务为回报的封建土地授予制度占据了主导地位。国王把大片土地给了那些最富有的贵族，以换取军事支持。同样，这些贵族把小块土地分给下层领主，这些领主最终把土地租给农民耕种。然而，虽然国王和大贵族对战斗并不陌生，但真正的战士阶层却是那些骑士之类的下层贵族。他们的战斗技能受到重视，如果在战斗中被俘，技能好的往往会被赎回。而获得这些技能需要多年的决心和奉献。
你需要的有
骑兵
四大著名骑士团
圣殿骑士团
约1118—1312年，中东
这个军事宗教团体保护朝圣者前往圣地，但由于法国国王腓力四世（Philip Ⅳ）的压力，被教皇克雷芒五世（Clement V）解散。
嘉德骑士团
1348年至今，英格兰
由爱德华三世建立，由君主、威尔士亲王和不超过24名成员组成。
条顿骑士团
约1190年至今，德国
成立于十字军东征期间，起先作为一个护理单位，后转为军事单位，再后来前往波罗的海地区征服异教。今天它是一个宗教慈善组织。
金羊毛骑士团
1430年至今，法国
由腓力三世在勃艮第建立，后来与奥地利和西班牙建立了联系。
如何……不去……享受骑士身份的好处
法国国王亨利二世正春风得意。勒卡托康布雷西的和平条约（peace treaty of Cateau-Cambresis）已经缔结，结束了与西班牙长达60年的领土争夺战。他的女儿伊丽莎白嫁给了西班牙国王腓力二世，巩固了两国关系。同样是条约签署国的英格兰把加来归还给法国，就连亨利有病的儿子弗朗索瓦也与苏格兰女王玛丽成婚，从而巩固了另一个联盟。法国的前景正如这位40岁国王的气色一样，看起来相当好。为了庆祝，亨利这位狂热的猎人和马上长矛的比武高手，举行了一场比赛。他在法国宫廷里挑战洛尔热斯的领主、苏格兰卫队长加布里埃尔·蒙哥马利（Gabriel Montgomery）。兵刃相接时，蒙哥马利的骑枪断裂。碎片飞散，刺穿了亨利的眼睛，径直射入了他的脑部。亨利旋即赦免了蒙哥马利，但伤情很快恶化，他十天后就离世了。
01
出身富贵
虽然出身贫贱的农民子弟升为骑士并非闻所未闻，但出身大富大贵之家却大有裨益。贵族骑士拥有昂贵的马匹和装备，他们的后代能得到所有的优势，但在未来令人生畏的岁月里，他们仍然需要证明自己值得尊敬。
02
游戏变得认真起来
约七岁左右，男孩就开始成为领主侍童。侍童会学习射箭、猎鹰和马术，当然还有骑士精神，即骑士生活的准则。重要的是，玩木剑能巧妙地教会你剑术的重要技巧。
03
用服务换知识
侍童14岁左右就成为侍从。侍从已经学会在木马上使用骑枪，但现在需要在真马上强化这些技能。不过，照料马匹也是侍从的任务之一，当然还有清理盔甲和武器。聪明的侍从通过观看他们服务的骑士的马上长矛比武就能学到很多东西，但观看的同时，也需要完成其他职责范围内的任务。
04
走向真实的战场
如果国王召唤骑士去战斗，骑士通常会带上侍从。在此之前，他可能会教侍从关于城堡防御和攻城战的知识——现在侍从将得到亲身实践。最严酷的课程之一便是生死，谁也逃不了。无论是自吹自擂的国王还是羽翼未丰的侍从，战场上总有流血牺牲。
05
在战斗中锤炼
活着才能讲述自己的故事，活着才能在新的一天再战。为了纪念逝去的朋友，侍从努力成为优秀的战士。在接下来的征战中，侍从毫不犹豫地加入徒步骑士，在残酷血腥的肉搏中并肩作战。勇气和果敢加上勤奋学习来的技能使他们脱颖而出。
06
轻拍肩膀
侍从晋升为骑士的年龄通常是21岁。然而，非凡的战场勇气可以让侍从早早便获得这项荣誉。经过一个晚上的单独祈祷，侍从发誓要保护国王并侠义行事。国王用一把剑轻拍侍从的肩膀，侍从听到了珍贵的仪式词：“起身吧，骑士！”
阿尔弗雷德大帝
同时是战士、学者和盎格鲁—撒克逊国王的阿尔弗雷德领导了一场伟大的运动来统一他的王国，摆脱维京入侵者。
在9世纪英格兰黑暗而不祥的光景中，把不列颠群岛当作家乡长达400年之久的盎格鲁-撒克逊文明此时正处于崩溃的边缘。凶悍的战士从镶有龙头形象破浪神的维京长船登上英格兰海岸，寻找掠夺和制造流血事件的机会。在茅草屋里，孩子们蜷缩在家人身边，邻居们惊慌失措的尖叫声让孩子们害怕不已——这尖叫声是无情突袭者的名片。维京入侵者并不满足于仅获得庄稼或黄金，而对于像盎格鲁—撒克逊人这样的农民来说，失去庄稼或黄金已经够糟糕的了。维京人想奴役和虐待盎格鲁—撒克逊人，并摧毁他们原有的社会。随着其他盎格鲁-撒克逊王国的分裂或被征服，威塞克斯王国（西撒克逊人的王国）孤立无援地对抗这一不可阻挡的威胁。正是在这个凄凉而又四面楚歌的世界里，国王埃塞尔伍尔夫（Aethelwulf）的妻子奥斯博加（Osburh）在公元849年在伯克郡一个不起眼的村庄生下了他们的第五个儿子。夫妻俩给他取名为阿尔弗雷德，他将永远改变盎格鲁—撒克逊人的命运。
阿尔弗雷德是不列颠群岛的第一位国王，为其国土上的人民建立了一套全面的法律。
阿尔弗雷德被迫快速成长，学习盎格鲁—撒克逊战士的生活方式。他学习骑马、放鹰、狩猎，最重要的是，如何用盾自卫、用剑杀人。与当时其他盎格鲁-撒克逊家庭一样，他成长于一个大家庭，几代同堂，长辈们把知识传给年轻人。阿尔弗雷德把从父亲手下的战士身上学到的实践经验视为一种责任，而他真正感兴趣的是父亲热衷研究的学术著作。他特别喜欢诗歌。一个关于他学习诗歌的故事显示了他对诗歌的热爱及决心，这种坚定将伴随他长大成人：他的母亲向五个儿子许诺，谁能把一本盎格鲁—撒克逊诗集背下来，谁就能得到这本带有精美插画的诗集。阿尔弗雷德不识字，所以他找了一位老师，让老师一遍一遍地读书上的每一行诗，直到自己完全记住为止。他赢得了奖品并向他的家人证明，但凡他想要什么东西，他就一定能够得到。
维京人冲向盎格鲁—撒克逊人，却死在盎格鲁—撒克逊人的盾牌和利剑之下。
阿尔弗雷德的学术造诣在不列颠群岛是无与伦比的。他懂得拉丁语，并建立了第一所贵族学校。
阿尔弗雷德伪装成一名游吟诗人潜入丹麦营地
作为战士和战术家的阿尔弗雷德
阿尔弗雷德统治时期的战争不适合胆小的人。战斗包括数千名凶猛的战士用利剑、斧头、锤矛或任何其他锋利的东西互相残杀，这些东西在失控的肉搏战中比比皆是。当胜利者从当地民众手中夺取战利品如庄稼和奴隶时，战场将血流成河。盎格鲁—撒克逊人的战术是建立一道盾墙来保护他们的战士不受投掷物的攻击，这在一定程度上提高了士兵的存活率，这样就可以进行近距离的肉搏战，但是其效果对于高度机动的敌人来说是有限的，比如维京人，他们擅长迅速包围敌人。阿尔弗雷德意识到了这个问题，也意识到了召集分散的、不情愿的居民来阻止维京入侵的弊端。他下令组建一支新的盎格鲁-撒克逊海军，这支海军拥有比维京人更大的舰艇，并在威塞克斯王国各地建造防御工事，以便战士们能够有效保卫家园免受侵略。他还建立了一支机动常备军，这支常备军能比地方民兵和陆军更快地应对外国威胁。这也意味着维京人不能再对征服了的人民掠夺土地、行使统治，这使阿尔弗雷德巩固了对自己王国的控制。
公元865年，一支维京军队登陆盎格鲁—撒克逊人的东盎格鲁王国（Kingdom of East Angles），童年的游戏和诗歌故事戛然而止。这些铁血战士的故事在他父亲的宫廷里流传开来，人们普遍担心他们是不可战胜的。阿尔弗雷德却并不这样认为；如果说他多年来对祖先的了解和狩猎游戏教会了他什么，那就是没有一个敌人是无法战胜的。庞大的维京军队，由可怕的勇士哈夫丹（Halfdan）和“无骨者”伊瓦尔（Ivar the Boneless）率领，入侵诺森布里亚王国（Kingdom of Northumbria），抢劫约克，然后转向东盎格鲁王国。维京人俘虏了东盎格鲁王国的国王爱德华，为了显示自己的力量，他们在异教徒的祭祀仪式上杀死了爱德华，并将爱德华的王国更名为东盎格利亚王国（East Anglia），然后将注意力转向威塞克斯王国，并在870年迅速占领了雷丁小镇。
毫无疑问，阿尔弗雷德明白维京人在其他盎格鲁—撒克逊王国所造成的恐怖和破坏会波及威塞克斯王国。阿尔弗雷德和他的哥哥埃塞尔雷德（Aethelred）打算在公开的战斗中与维京人交手，于是动员士兵在他们的军队中服役，经过几天的行军，他们在阿什当（Ashdown）附近的山脊上遇见了维京人。
维京人对阿尔弗雷德的勇猛进攻惊讶不已。据编年史学家阿塞尔主教说，他像一头“野猪”一样向山上发起攻击，撕开了维京人的防线。在他哥哥还在祈祷时，维京人就已被迫撤退。据说，战场上“布满了尸体”。维京人四处掠夺多年，眼下终于棋逢对手。
阿尔弗雷德对基督教的忠诚众所周知；据说教皇给了他一块真十字架的碎片。
整个威塞克斯王国都在庆祝阿尔弗雷德的胜利，但胜利是短暂的。阿什当之战之后是一次又一次的失败。威塞克斯的大片地区很快就被维京人控制了。正是在871年这段艰难的日子里，埃塞尔雷德逝世，阿尔弗雷德登上王位。他知道，自己再也无法击败维京人，于是尝试收买他们，为王国赢得一些喘息的机会。但突袭很快继续，876年，阿尔弗雷德与他最大的对手维京首领古思伦（Guthrum）在韦勒姆（Wareham）交锋。一次攻城战中，阿尔弗雷德在多塞特（Dorset）海岸用长船封锁了维京人的出海通道，古思伦被击败，并以北欧战神奥丁（Odin）的戒指起誓，向阿尔弗雷德宣誓和平。但古思伦食言，谋杀了阿尔弗雷德的使者，并在一个基督教节日于奇彭纳姆（Chippenham）对阿尔弗雷德的部队发起猛攻，并给其造成了毁灭性的打击。古思伦的这一行为是为了向其战神奥丁重申自己的信仰，但这一切却让阿尔弗雷德无法原谅。
阿尔弗雷德逃过一劫，但他手下的大部分人都被维京军队杀死或俘虏了，似乎大势已去。他跑进沼泽地带，在接下来的几个月里逃避追捕，最终躲进了一个农民家里。后来的编年史上记录了这样一个故事，他因王国的危难身心俱疲，农妇要他照看一下炉子里的面包，他脑子里一片混乱，把面包都烤焦了。农妇责备他说：“伙计，你看到面包烤糊了，却犹犹豫豫没翻过面儿来烤，但我从烤箱里新烤好的面包，你倒是很乐意吃。”据说阿尔弗雷德没有惩罚她，而是表现得很谦恭。这个故事不仅显示了国王沦落的处境，还显示了这一时期的磨难如何影响了他的性格。
阿尔弗雷德没有放弃他的王国，而是在南安普敦（Southampton）集结战士，用游击战术来对付突袭者，直到他能在爱丁顿（Edington）的最后一次交手中夺取胜利。这是阿尔弗雷德戎马生涯中最伟大的战役。这一刻由他的一位文士记录下来：“随后，一队人马很快就准备好了，战士们英勇作战，列队出征，举着胜利的旗帜，黎明时分，英雄们戴着头盔，盾牌铮铮作响。”古思伦率领一支庞大的冲锋队冲向盎格鲁—撒克逊部队，希望用勇猛的气势击溃阿尔弗雷德和他的手下。阿尔弗雷德决心坚守阵地，而不是退却。他们不能再失败了。他命令部下组成一道坚不可摧的盾墙，维京人冲向盎格鲁—撒克逊人，却死在盎格鲁—撒克逊人的盾牌和利剑之下。阿尔弗雷德随后带队杀入维京人在奇彭纳姆的营地并“在他们中间大肆屠杀”，直到维京人撤退回堡垒并陷入“绝望的深渊”。身陷重围又饥肠辘辘的古思伦被迫投降。
分裂的社会
亲属和领主
盎格鲁—撒克逊社会的纽带主要有两个：一个是民众对亲属与族人的忠诚，另一个是他们对贵族和国王的忠诚。
入侵的土地
盎格鲁—撒克逊人本身就是不列颠群岛的侵略者。盎格鲁和撒克逊部落起源于德国和丹麦，在英格兰各地建立了定居点，征服了本地人。在阿尔弗雷德时代，撒克逊人已在英国完全定居，现在受到维京人的威胁。
语言障碍
不列颠群岛是不同部落聚集的国际大拼盘，人们讲着不同的语言和方言。安格尔语、撒克逊语、挪威语、凯尔特语和拉丁语在这一时期结合在一起，构成了现代英语的基础。
分裂的宗教
在此期间，欧洲没有占主导地位的宗教。基督教正变得越来越广泛，但各种形式的异教仍然在许多地区占据统治地位，包括不列颠和斯堪的纳维亚的王国。盎格鲁—撒克逊人于601年皈依基督教，并将维京入侵称为“异教徒入侵”。
战士社会
每个“自由”的盎格鲁-撒克逊男性都可以被领主随时召唤去参加战斗。这些队伍往往装备简陋，每个战士都必须自己武装自己，而且需要强有力的领导才能将这些不守规矩的家伙团结在一起。
古思伦和他的维京军队从威塞克斯王国撤退了，但这并不意味着他们作为一个整体离开了英格兰。维京人在东盎格利亚王国和诺森布里亚王国建立了定居点，成为当地人的邻居，而不是突袭者。阿尔弗雷德看到了这一点，于是迫使古思伦皈依基督教，并成为他的教父，这件事充分体现出他的敏锐智慧。这样一来，阿尔弗雷德确信古思伦效忠的誓言能保证王国的稳定。维京人的威胁在爱丁顿战役之后并没有消失，作为一名战士，阿尔弗雷德知道，对威塞克斯的攻击随时可能发生。他加强防御，兴建保护乡村的要塞体系，还根据《圣经》制定了新的法律，巩固了他的权力。
战争胜利后的几年，他最英明的行动是加强了和其他盎格鲁-撒克逊王国之间的团结。阿尔弗雷德认为，一个联合起来的王国比一个分裂的国家更强大，更能抵御外国入侵，因此他把目光锁定伦敦，这是整个英格兰最重要的贸易城市。伦敦由一位名叫塞奥尔伍尔夫（Ceolwulf）的麦西亚国王控制，国王于880年去世，阿尔弗雷德在他的死亡中所扮演的角色尚不明确。任何牵连都会玷污他作为英格兰“宠儿”的名声。当时伦敦是盎格鲁—撒克逊人的定居点。无论伦敦是被攻占还是被攫取，这座城市在886年被阿尔弗雷德控制。这一行为，连同他的长女嫁给了麦西亚人的领主埃塞尔雷德，使整个英格兰的盎格鲁—撒克逊人在脆弱的和平中团结起来。
时间轴
849
战士的诞生
阿尔弗雷德出生在伯克郡的旺蒂奇（Wan-tage）。他是国王埃塞尔伍尔夫和他的第一任妻子奥斯博加的小儿子。埃塞尔伍尔夫坚持让他的孩子们依次继承王位，这使阿尔弗雷德成为第五顺位继承人。849年
853
罗马朝圣
阿尔弗雷德前往罗马朝圣，在罗马，他被教皇任命为罗马执政官。他还在法兰克国王秃头查理（Charles the Bald）的宫廷里待了一段时间，他在那里了解了他最大的敌人：维京人。853年
865
维京入侵
维京人入侵东盎格利亚王国，英格兰的大部分地区被丹麦军队占领。阿尔弗雷德被任命为国王的顾问。865年
868
与埃尔斯威斯结婚
阿尔弗雷德与麦西亚的埃尔斯威斯结婚，以此显示对抗维京人入侵的团结。有一种说法称她是“英格兰真正的、亲爱的夫人”。 868年
868
与“无骨者”伊瓦尔之战
在麦西亚王国，阿尔弗雷德和埃塞尔雷德与“无骨者”伊瓦尔领导的维京军队展开激烈战斗。但维京人一发现他们的抵抗就会迅速将其镇压。868年
871
阿尔弗雷德成为继承人
为了防止在维京入侵时出现继承危机，尽管国王埃塞尔雷德自己有孩子，他还是同意阿尔弗雷德成为王位继承人。871年1月
决定性时刻
阿什当之战
871年1月8日
维京人一路扫荡，直指威塞克斯王国，阿尔弗雷德带领人马袭击了阿什当维京人的阵地。阿尔弗雷德知道，召集所有可用的战士是确保胜利的唯一途径，于是他找到了一块萨森石并向里面猛力吹气，发出的巨响召集了所有战士作战。战斗持续了几个小时，维京人和盎格鲁—撒克逊人正面交锋，造成数百人死亡，但最终阿尔弗雷德获胜，维京军队向东撤退。阿什当之战是阿尔弗雷德的第一次胜利。
871
加冕为王
埃塞尔雷德死后，阿尔弗雷德加冕为威塞克斯国王。有消息称维京人在王国内赢得了更多的胜利。阿尔弗雷德并没有与他们战斗，而是为和平而奋斗。871年4月23日
决定性时刻
遭古思伦背叛
878年1月
维京军队入侵多塞特的韦勒姆失败后，首领古思伦向阿尔弗雷德投降，并承诺将其军队撤回麦西亚王国。他以维京战神奥丁的圣戒起誓。但古思伦没有履行他对战神的誓言，背叛了阿尔弗雷德，逃走后并重新集结他的人马，摧毁了阿尔弗雷德在奇彭纳姆的军队，迫使阿尔弗雷德逃到乡下去。《盎格鲁-撒克逊编年史》记载，阿尔弗雷德栖身于农民的住所，情绪低落，不敢出战，孤独寂寞。
决定性时刻
爱丁顿战役
878年5月
阿尔弗雷德一生中最伟大的战役是他最后一次在战场上与宿敌古思伦的对决。这场战斗是王国求生存的殊死搏斗。威塞克斯王国的大部分地区已受到来自聚集在王国北部的维京部落的威胁。阿尔弗雷德命令他的手下形成一道密集的盾墙，这是盎格鲁-撒克逊军队常用的战术。战士们众志成城，共同对抗强大的维京军队。阿尔弗雷德大获全胜，追击维京人到奇彭纳姆，阿尔弗雷德的部队围住该城，用饥饿战迫使古思伦投降。
878
《韦德莫尔条约》
阿尔弗雷德与古思伦签署了一项和平条约，该条约赋予维京人对东盎格利亚王国的控制权，条件是维京人充分尊重盎格鲁-撒克逊人的权利，并且立即停止在威塞克斯王国的市镇抓取奴隶。878年
883
获赠真十字架
为了表彰阿尔弗雷德的虔诚，教皇玛理诺一世（Marinus I）向阿尔弗雷德和他的宫廷赠送了一块他认为是真十字架的碎片，以及其他无价的珍宝。883年
886
伦敦解放
阿尔弗雷德通过一次有争议的行动控制了伦敦，这可能涉及他对该地区的围攻。他占领了不列颠群岛上最重要的贸易城市，从而获得了事实上对盎格鲁—撒克逊人所有领土的统治权。886年
893
《阿尔弗雷德法典》
在学习拉丁语之后，阿尔弗雷德向他的王国颁布了一系列法律，这些法律汇集在一本基于《圣经》中基督教教义的“审判书”（《阿尔弗雷德法典》）中。他利用这些法律来加强他在其他盎格鲁—撒克逊王国的影响力。893年
899
英雄之死
阿尔弗雷德于公元899年驾崩，享年50岁，他为其后嗣留有一块安全的国土，让威塞克斯王国成为英格兰三个盎格鲁-撒克逊王国的龙头老大。人们尊他为阿尔弗雷德大帝。899年
到了890年，阿尔弗雷德年事已高。他胃痛严重，这使得他的体力日渐不支。在王国中统治一系列各不相同的定居点绝非易事，但他仍然是麦西亚最有影响力的人。尽管如此，他继续通过教化臣民来建筑自己的王国。他把许多书从拉丁文翻译成英文，其中包括《英吉利教会史》和《圣大格列高利的牧业关怀》，这些书教导主教们履行职责。阿尔弗雷德对英格兰教会发展的贡献使他获得了巨大的认可，以至于他最忠实的追随者都想将其封圣。
人们普遍认为阿尔弗雷德患有克罗恩病，这可以解释他瘦弱的体格和持续的健康问题。
899年，阿尔弗雷德驾崩，享年50岁，将一个安全而强大的王朝传给了他的儿子爱德华。盎格鲁-撒克逊人在接下来的167年里继续统治英格兰，直到1066年的另一次大规模入侵——征服者威廉的诺曼征服。阿尔弗雷德凭借他的勇敢、战士技能和政治头脑获得了这一切：盎格鲁—撒克逊人记得他是“英格兰的牧羊人，英格兰的宠儿”；而历史赋予他一个更伟大的称号——阿尔弗雷德大帝。
维京人统领海洋
维京人被描绘成嗜血的海盗，掠夺无辜的村民。维京人还通过一个有利可图的贸易网络统领着海洋。
大西洋上恶浪滔天，巨大的白帆随之裂开，但船仍然继续航行。这艘战舰长而光滑，由坚固的橡木制成，劈波斩浪，海水在甲板上激荡。船员团结一致，他们强壮的肌肉用力将桨深深划入水中，船驶向前，冲过湍急的波浪。他们用力把船靠岸，纷纷涌向海滩。战士们穿着厚厚的羊毛套衫，手持各种武器，从长长的锋利长矛到巨大的战斧一应俱全。一个人用洪亮的声音朝其他人大喊，并把他的剑刺向空中，其他人则大声回应。然后，所有人如山呼海啸般迎着风向山上冲去。他们的目的地是哪儿？一座海滨修道院，里面堆满了唾手可得的黄金、宝石和大量食物，而只有一群安静、谦逊的修士在保护它。
与现代人的成见相反，维京人很讲卫生，许多人每周至少洗一次澡。
可怕的侵略者进攻无辜的修道院、掠夺其珍贵物品的情景，是许多人在面对“维京”这个词时首先想到的画面。北欧部落被描绘成强奸犯和掠夺者的形象非常深入人心，以至于人们常常忘记“维京”这个词本身就意味着探险。人们很容易认为这些人只不过是海盗——从那些无力自卫的人身上掠夺财富。不可否认的是，这种情况的确发生了：维京侵略者从斯堪的纳维亚航行到不列颠群岛的海岸和更远的地方，入侵村庄和修道院，杀害居民和修士，夺走他们的财富，这在不少第一手资料中均有提及。今天仍有证据表明，为了防止无情的侵略者发现，焦急的城镇居民急于藏匿他们的财富。
然而，这只是故事的一半。维京文明发展的动力有两个：一个是让他们名声大噪的残暴袭击，另一个是贸易。维京人不仅在他们入侵的土地上建立了新的殖民地，而且还开拓了重要的贸易路线，这使他们的国家成为世界上最繁荣的国家之一。
在一年中的大部分时间里，同样是这批掠夺城镇的维京人，在田地里不知疲倦地劳作，或创造精巧而珍贵的装饰品和珠宝，以此来丰富他们日益繁荣的文明。
邪恶的维京人
认识斯堪的纳维亚最可怕的掠夺者
“红胡子”埃里克 951—1003
臭名昭著的理由：
因谋杀罪被驱逐出冰岛，于是转而去殖民格陵兰岛。
古思伦 未知—890
臭名昭著的理由：
对威塞克斯国王阿尔弗雷德大帝发动战争。
“远行者”英格瓦尔 未知
臭名昭著的理由：
掠夺里海海岸。
鲁道夫·哈拉尔德森
未知—873
臭名昭著的理由：
突袭不列颠、法兰西和德意志。
“无骨者”伊瓦尔 未知
臭名昭著的理由：
带领异教徒大军入侵英格兰各个盎格鲁—撒克逊人王国。
维京航海
维京人是造船专家，维京航海能够比以前的任何文明时期的人航行得更远……
克里斯托弗·哥伦布偶然发现了现今美洲大陆的几个世纪前，维京人把大西洋当成他们的后院。维京人掌握了俄罗斯的水系，还到达过中东。伟大的航行使他们领跑这个快速发展的世界。维京人新兴文明的蓬勃发展多亏了一个发明的帮助：船。
整个维京社会都是围绕船只组织的，这些船只比以往的更大、更轻、更快，经过多年的完善，既具有抗衡大西洋危险风暴的能力，也具有在浅河中掠过的光滑结构。这些强大而高效的船只使其孔武有力的乘客能够在世界各地建立殖民地。建造和维护这些船只成为维京社会的基础。
一些维京人被安葬在装有他们生前的武器、财宝甚至奴隶的船上。
维京人利用强大的海上力量在欧洲沿海进行贸易，而大英帝国此时只是一群无法保卫海岸的分散王国。维京水手们知道，同样的目的地，走水路比走陆路往往更加容易，有些旅程在海上需要5天，而陆地上则需要一个月，他们利用了这一点。前往陌生而令人兴奋的异国他乡定居的人进行了更远的航行，维京文明由此传播到冰岛、格陵兰岛，甚至北美大陆。
维京人的长船在海浪中颠簸，船头凶神恶煞的龙头造型的破浪神，以及船身那长长的、光滑的曲线，无疑是个壮观的景象，但对船上的人来说，生活并没有那么迷人。由于没有遮避物，晚上水手们把帆当作临时帐篷，在毯子或动物皮制成的睡袋下面瑟瑟发抖。仅有的补给是干肉或咸肉以及水、啤酒或酸奶。沉船并不是什么大悲剧，而是在长途旅行中预料得到的。通常情况下，几个星期、几个月甚至几年都没有人知道沉船的消息，因此也就不会有救援行动。在横渡大西洋的残酷航程中，有多少船只失踪都不稀奇。当红胡子埃里克（Erik the Red）前往格陵兰岛时，他最初的25艘船中只有14艘安全抵达。
然而，正是维京人愿意承担这些风险的决心和顽强的意志使他们获得珍贵的异国珍宝，并沿各国海岸线进行贸易。到了8世纪末，维京航海家开始入侵英格兰，这将永远改变这个岛国的命运。到860年，这种开拓精神使得他们进攻君士坦丁堡，约20多年后，在885年，维京船攻击了巴黎这座强大的城市。维京人为了贸易、领土扩张、掠夺和冒险开展了许多次历史性航行，其影响至今仍然能在世界各地感受到。
维京妇女可以自由拥有财产并要求离婚。
导航
在历史上最伟大的探险家诞生之前，维京人已经在世界各地航行。但是，没有指南针、卫星或无线电，这个斯堪的纳维亚部落是如何精确地绘制世界地图的呢？答案比你想象的要简单——经验。维京旅行家不依赖设备，而是相信大自然会引导他们。他们会研究恒星和太阳的位置，甚至海洋的颜色和波浪的运动也会告诉他们离陆地还有多远。每次航程结束，水手们就会向其他希望进行同样航行的人讲述他们的航程。这种古老的智慧代代相传。
维京水手唯一需要的工具与太阳有关。例如，中午时分用日晷检查船是否在航线上。雾天不见太阳时，还会使用太阳石。这块石头通过改变颜色，能指示太阳在云层后面的位置。
突袭
没有一所修道院能免受从海外席卷而来的蹂躏
他们在夜深人静的时候到达。夜色浓重，修士们直到船靠岸才看见它。修士们已经明白，现在求救为时已晚。一名修士跑进了大厅，尖叫着把其他人从床上叫醒：“恶魔来了！他们来了！他们来了！”一些修士呼喊求救，而另一些则迅速行动起来，抓起珍贵的物品藏在衣服里。但门已经倒下，入侵者已经到来。他们身材魁梧，比那些谦逊的修士们见过的任何人都要高大，他们一头金发，手里握着锐利的武器。他们冲向修士，拳打脚踢。修士们有的求饶，有的连求饶的机会都没有。没有时间进行谈判——怎么能与纯粹的、肆无忌惮的暴力进行谈判呢？他们挥动斧头和刺刀的时候，只有死亡、毁灭和鲜血。只有一位修士设法逃脱了大屠杀。他迅速地穿过人影，跳进外面的高草里。他看着一具又一具尸体被从修道院扔了出去，他看着那些还活着的同伴被从悬崖上抛到海里，他看着异教徒用火焰点燃圣墙。在微弱的火光中，热风拍打着他的脸和长袍。他麻木地抓着一只金色的圣杯，这是他逃跑前唯一能救出的东西。侵略者拿走了剩下的东西，把所有的贵重物品都装进他们大船上的袋子里。入侵者从岸边溜走，几乎和他们到达时一样，迅速消失在黑暗之中。
金发是维京人的流行发色，他们经常漂染自己的头发和胡须。
维京人对英格兰海岸的疯狂袭击
793年，一支维京船在英格兰东北部附近航行，突袭了林迪斯芳的一座基督教修道院。对维京人来说，这个充满宝藏的建筑是一个不容错过的机会，但对于英格兰的许多人来说，这次令人震惊的无端攻击标志着维京袭击的灾难降临了。这些零星但暴力的袭击继续在英格兰海岸蔓延，到855年，一支被称为“异教徒大军”（Great Heathen Army）的部队抵达东盎格利亚王国。军队横扫全国，攻打城市，占领土地。斯堪的纳维亚战士还发动了对爱尔兰海岸和整个欧洲大陆的入侵。这些袭击甚至延伸到波罗的海和波斯。史学家们对这种迅速扩张的最初原因有着激烈的争论，有些人认为这次突袭是对基督教传播的野蛮回应，有些人认为斯堪的纳维亚人多地少，还有人认为他们只是喜欢冒险的快感。不管是什么原因，入侵给当时的人们留下了一道永久的伤疤。
