宴罢，高太君带着女眷们去看戏，大老爷、二老爷和四老爷则陪着男客们继续吃酒畅谈。
高府的戏台搭就在花园的水阁处，众人落座之后，推让着点了几处戏，小生小旦们在台上依依呀呀的唱了起来。
两出过后，二夫人估摸着时间差不多了，给了赏钱，揣测着高太君的心事，起身笑道：“老太太，大伯这次出去了这么久，也没好好看看孩子们、侄女们，我看不如这样，今日就让孩子们表现表现，也让大伯来好好瞧瞧。”
她话一出口，众女眷也纷纷附和。赵夫人道：“素闻府中的小姐们多才多艺，能写会画的，今日不如也让我们也开一开眼吧。”
高太君笑着点了点头，道：“哪里哪里，不过是会些小玩意罢了，和各府的小姐们一比，哪里拿得出手去。”顿了顿又道：“也好，既然在坐的都是自家人，各府的小姐们也都在，不如也来表演表演，让我们也开开眼。”
明珠闻言，禁不住讶然。
8
8、家宴（中）
明珠心中纳闷，老太太究竟是怎么想的？若只是自家女孩儿倒还罢了，难道要让其他小姐也在陌生男子面前抛头露面，甚至表演才艺？转念又一想，高太君也许只是客气一下罢了，就算小姐们肯答应，这些夫人也不会答应的。
她正想着，大老爷高世箴来了。毕竟有外来的女眷在，参见过母亲之后，他便在专门为他准备的屏风后面坐了下来。
按照长幼的顺序，第一个出场的是明秀。她当场命人取来了早已准备好的画纸颜料，微微思索了一阵，接过丫鬟已经润好的笔，蘸墨，提笔，落笔，不多时便画好了一幅。吹干后，先给众夫人过目，后又送到了屏风后面的高世箴手中。但见画上的松枝上立着一只小松鼠，正抬头望着枝上的松果，神情憨态可掬，活灵活现，连高世箴看了都禁不住点点头，赞扬了几句。
明秀低声道：“多谢伯父指点。”她今日穿一身雪青色绣竹叶梅花袄，浅色撒花罗裙，胸前戴着玉观音坠子，比之平日的弱柳扶风之态，整个人都清爽了几分。
落座之后，明珠、明沁和吴小姐都笑着小声向她祝贺。明秀则红了脸，面上却已有了几分笑意。
第二个出场的明霜。她先是大大方方的向众人行了礼，也是命人取来纸笔。茜草十分熟练的在一旁研磨，明霜深吸了一口气，半分迟疑也没有，一挥而就。从她一开始写，众人就开始赞叹，因为她竟然是用双手一齐写字。
众人看过之后皆赞。吴夫人道：“我虽看不懂这字写得好不好，单单只这左右开弓的本事，我这老婆子竟从未见过。”
高世箴平日很少赞扬人，再加上明霜是他的亲生女儿，便只是淡淡道：“有几分心思。”
这已经是很高的赞誉了。
明霜听了甚是得意，唯一的遗憾就是嫡母的三年孝期还未过，她只能穿浅色的衣服，也不能十分打扮，再看其他穿玫瑰红、绣金袄、动辄镶金嵌宝的小姐们，心里不觉又不痛快了起来，十分的得意也减了三分，忍不住朝明珠的方向瞪了一眼。
明珠并未留意明霜的怨念，因为下一个轮到她出场了。
命人取来屋内常用的古琴，明珠先向众人施了一礼，方才坐下来开始演奏。
琴声淙淙如流水，穿过水阁内大敞的窗门，一波一波的越过水流，传得很远。
水阁不远处，有人驻足，听了一会，笑道：“真真有些奇怪。”
“有什么奇怪的？”旁边的人问。
那人道：“技法虽娴熟，但却弹错了几处，这本不应该；曲调又太过呆板，似乎被什么东西束住了手脚。只怕……”
“只怕什么？”他旁边的人问。
“没什么。”那人笑了笑，“我猜那弹琴之人大概是故意如此吧。”
“哦？”
明珠当然不知道她的小伎俩已经被人看穿了，她的想法是——既不能表现得太弱，也不能太引人瞩目，不过不失就好。虽然她在高府立足的唯一的倚仗就是高太君的宠爱，但也不能过于招摇。若是表现得太弱，又会让人看轻了去；若太强，只会无端的增加更多的嫉恨。她需要做到既不能失了高太君的颜面，又不能过于拔尖。
幸好她现在的年纪不大，即便这次表现得不那么出众，但总还有下一回。再说了，这些也只不过是细枝末节的东西，她的乖巧、容貌、再加上嫡女的身份才是高太君真正看重的。
现在的她，还没有出风头的资格。
一曲弹完，明珠浅笑着起身向众人行礼，动作大方又不失矜持。
刘太君赞道：“不愧是高家的女儿，个个都这么出众。”她是高家三老爷的嫡妻刘氏的祖母，和高家是世交，为人平和，贤名在外。
高太君谦道：“哪里哪里，不过会些小玩意罢了，应个景而已。”
刘太君笑道：“老太君何必自谦？我看三小姐就是个好的，这模样，这气度，简直和老太君年轻时一个样。”
高太君笑得合不拢嘴，道：“我年轻时长得哪有这样好，再说也不会这些个玩意儿。现在这些孩子，不但会绣花女红，什么琴棋书画，读书写字，样样都比我们那会强十倍。”
吴夫人也笑着接话道：“到底是老太君教育得好，就好比那好胚子遇上了识花的人，千里马遇上了伯乐，这才是美事一桩呢。”
众人忍不住哈哈大笑起来，席上的气氛十分融洽。
说笑了一阵，高太君这才想起高世箴还什么都没有说呢，便叫身边的滴翠象去问，不过是象征性的走个过场。哪知滴翠不多时回来禀道：“回老太太，大老爷刚才出去了，说是多喝了几盏，出去散散气。”
明珠面色如常，似乎早就预料到会如此，只是自顾自的品着茶，偶尔和身边坐着的吴梦吟说上两句话，面上保持着得体的微笑。
明霜见她这样，只是讥讽一笑，用只有她们两个人才能听到的声音说：“我看你能装到什么时候。”
明珠淡淡道：“二姐姐今日的火气有些大，不如多喝点茶水，消消火吧。”
明霜冷哼了一声，转过头去。
高太君心疼儿子，忙叫人出去看。不一会，高世箴就回来了，又喝了醒酒茶，重新归座。
这一次轮到了明佳。因她平日只有女红还擅长些，却没办法在现场展示。本想弹琴，但是无奈平日练得不多，怕拿不出手去。所幸她还会吹一点笛子，练了好几日，吹得脑仁都疼。不过，她当场表现得还算不错，吹错的地方也不多，众夫人又是一阵赞叹。
因为她不是自己的女儿，高世箴自然也是三分好也要说成五分。倒是二夫人听了，很是得意。
最后上场的是明沁。她刚起身，忽听门口的小厮惊喜道：“五老爷回来了！”
高太君闻言大喜，一叠声的道：“快让留哥儿进来。”
但见门帘一挑，进来一位年轻的公子。但见他不过二十岁出头的年纪，生得眉清目朗，文采风流，十足翩翩佳公子的模样。
原来，这高家的五老爷名唤高世清，因老太太三十上才得了这个儿子，最是宠爱不过，因小时体弱，险些养不活，故取名留哥。也许是名字吉利，也许是养得精心，这位五老爷终于长大了，不但娶了亲，还生了儿子。不过，这位五爷却对做官赚钱都没兴趣，只喜欢写诗做赋交朋友，一来二去的，竟然在诗词界还小有了些名气，年纪轻轻便位列江南四大才子之一，排名仅在大诗人王牧之之后。
只见他疾步走到了高太君跟前，一边行礼，一边道：“儿子给母亲请安。”
高太君笑道：“还不给你岳母他们请安。”
高世清连忙又给吴夫人请过安，给众位夫人请过安。
高太君问道：“怎么这个时候回来？吃过饭了没有？”
“路上吃过了。我刚接到信，说是大哥回来了，急急的就赶回来了。”他笑着一抬头，见吴氏竟然也在坐，连忙走上前，拉住她的手，关切的道：“你怎么也出来了？身上可大好了？”
明珠等众姐妹都小声笑了起来，其他家的小姐也羞红了脸，有几个还偷偷看了高世清几眼。
高世清随意惯了，不甚在意男女大防。因见吴氏红着脸抽出手，这才略微感觉到不妥。
只听高太君道：“还不快去见过你哥哥。”
高世清忙道：“是。”说着就要往外走。
滴翠笑道：“大老爷就在那边呢。”说着，用手一指屏风。
高世清会意，转过屏风，一见高世箴，十分高兴，亲热的上前拉住他的手，道：“大哥，你可算回来了，母亲一直惦念着你呢，我也很是思念兄长。”
高世箴见此刻人多口杂，不便多说，便拍了拍兄弟的肩膀，笑道：“这个等我晚一点再告诉你，先坐吧。”
此刻，明沁已经做好了一首诗。她根据今日的宴请，当场写了一首应景的诗词，虽然用词尚显稚嫩，但是意趣却很好，众人禁不住齐声赞叹。
明珠很是意外，她从不知道这个小妹妹竟然会作诗，前世也没有发现过，只记得她爱看诗词罢了。高世清十分欢喜，直说家中又出了个女诗人。
满堂的喝彩中，只有明沁的嫡母四夫人的脸色不太好。
不过，此刻哪里有人会去理她是怎么想的。
高世箴见女儿和侄女们的才艺都已经表演完了，便起身打算回前面陪客人。忽听屏风另一边有人道：“……不是我自夸，我这两个侄女虽然比不上府里的小姐能诗会画，但是曲子还是会弹的，也会读写诗文，趁着今日老太君高兴，也想来凑凑热闹。”
高世箴想着不方便，刚要离席，忽听老太太回答：“既然如此，就请两位小姐也露两手吧。”
听到此处，高世箴忙站起身，道：“母亲，前面还有些事要处理，儿子就先告辞了。”
高太君还没说什么，莫夫人倒抢先说道：“无妨，咱们都是一家人，没什么可避忌的，大爷看过之后再走也不迟。” 她是四夫人莫氏的继母，不过才三十岁出头的年纪，很有几分姿色。
这下子，众人都察觉到了异样，有的隐约猜到了什么，有的笑话莫夫人出身小门小户的不懂规矩，有的正在盘算着自己的小心思。
明霜猛然领悟，联想起前前后后——先是听说父亲有娶继室的打算，然后是父亲刚回来，莫家的两个远亲就来投靠。莫夫人还带着两个出身不高，并且很快就要及笄的漂亮女孩参加家宴。最后就是这场急切切的，不避嫌疑的表演。
只见高世箴迟疑了一下，但总归不能明说什么，折了亲戚的面子，只道：“这恐怕不大方便吧……”
反而是五老爷高世清道：“这又有什么？如今，京中的风气早就开放了，只咱们这乡下地方还如此拘谨罢了。我在京中时就曾参加过大长公主和永兴长公主举办的牡丹、百花花会，那里可是青年才俊，侯门千金皆可参加，互相切磋才艺。再说，今日不过是亲戚之间的家宴，小姐们年纪又小，不过是晚辈而已。我刚才来晚了，可什么都没听见，这回也正好一饱耳福、眼福。要说如今的闺阁里人才辈出，皆不逊于男子，这可是咱们天朝的兴旺之兆。”
且不说其他人作何感想，高太君闻言，笑道：“你哥哥不过说了一句话，偏生引出了你这一副长篇大论来。小姐们不必拘谨，反正有屏风隔着，他们看不到，不过听个音罢了，怕什么。”
莫夫人面上一喜，“如此，便献丑了。”
9
9、家宴（下）
众小姐们以往对京城的事只不过是略有耳闻罢了，如今听高世清这番话，又听了那花会的新奇之处，都由不得羞红了脸，却又心生向往，恨不得亲自去瞧上一瞧。
明秀略微有些怔忪，手里只来回揉着手帕，明霜见了，嗤的一声，笑道：“大姐姐是在想五叔刚才说的话吗？”
明秀面上可疑的一红，道：“没，没有。”
明霜笑得更狭促了，“姐姐是想去看看那些才俊公子们吧？这有什么好害臊的，妹妹会替你保密的。”她一向不把这个不得宠的庶女姐姐放在眼里，行事说话也没有什么顾忌。
明秀的脸红得都能滴出血来。她本就性子懦弱，不善言辞，现下更是不知如何分辨。
明珠突然道：“莫小姐的琵琶弹得真好。”
明霜瞥了她一眼，笑道：“确实如此，不似某人，木头似的。”然后得意的转过头去，自顾自的欣赏起了莫小姐弹琵琶。
明珠知她影射自己，却并不在意。明霜感激的忘了一眼明珠，小声道：“对不起。”
明珠凑到她的耳边，小声道：“她不过是些嘴上的功夫，姐姐不必在意就是。下次她再这样说你，我教你个法子。”
二人这边嘀咕着，莫小姐刚好弹完了最后一个音，姐妹俩坐直了身子，跟着众人一齐拍手称赞，相视一笑。
高世清赞道：“莫小姐的琵琶弹得妙呀。”
高世箴却未置一词，正好有小厮来报，说前面的宾客听说五老爷回来了，想见一见五老爷，请他们过去。高世箴顺水推舟的和众人告了辞，带着五老爷高世清去了前院。
两个男人这一走，屋内的气氛霎时间变得微妙了起来。莫夫人见人已经走了，心里有些懊恼，她这精心准备的两个节目还没表演完呢。不过，既然已经表演了一个，倒也不算完全吃亏，又让另一位顾小姐也诵读了一段精心准备的诗词。
热闹了一阵，众人见天色不早了，纷纷告辞归家，陆陆续续的直到傍晚方才散去。
夜里，明珠总也睡不着觉，躺在床上翻来覆去的来回折腾。值夜的青雪感觉她今天不太对劲，试探着问道：“小姐，睡不着吗？”
明珠“嗯”了一声，随口问道：“青雪，你将来想过什么样的日子？”
青雪沉默了一会，道：“家里有几亩薄地，手里有几个闲钱，嫁个能干活的丈夫，然后生一男一女两个孩子。”
明珠被吊起了兴致，“为什么是两个？”
青雪缓缓道：“奴婢有六个姐妹，一个弟弟，母亲自来偏心弟弟。后来，家里穷，就把我们姐妹几个都卖了。”她的声音很平静，却有一丝拼命压抑的脆弱，“大姐嫁给了邻村的傻子，那人犯起傻病来就打我姐，她一气之下跟别人跑了，至今不知去向。二姐小时候上山挖野菜的时候掉进了山沟里，连尸首都没找到。三姐被卖入镇上的财主家做丫鬟，让那家的老爷看中收用，后来被主母折磨死了。四姐被卖入了大户人家，如今那家人去了京城，杳无音信。五姐给人当童养媳去了。说起来，奴婢算是最幸运的一个，能被夫人留在身边，然后跟了小姐。我就想着，今后一定不多生，这样，我们轻松些，孩子也能活得好些。”
明珠瞬间无言，过了半晌才道：“你恨他们吗？”
“奴婢的父母吗？已经不恨了。当时被卖的时候，真是恨毒他们。但是现在的生活好了，比在家里过得强千倍万倍。可是，奴婢不敢保证今后在不如意的时候会不会恨他们。”
青雪轻松的笑了笑，“有时候奴婢会想，这样对他们来说是不是也不公平？个人有个人的命，即便是为人父母也是无法为子女决定的。就比如咱们知县老爷的千金孙小姐，在家时何等的尊贵，父母如何溺爱，又是嫡出的小姐，千挑万选了一户人家，夫君家世人品容貌没有一点可挑剔的。可是刚过门不久，丈夫就死了，那孙小姐今年才十七岁，却得守一辈子的寡。所以说，不过都是命罢了。”
明珠默然，二人未再说什么。
那一晚，明珠反复思索着青雪说的话，直到将近天明才睡着。
第二天，林妈妈一见她顶这个大黑眼圈，忙追问她是怎么了。明珠笑而不答，只让素英去取了煮熟的鸡蛋来，放在眼睛下面滚了滚，将黑眼圈一点一点除去。
打扮妥当之后，明珠神采奕奕的站起身，道：“我们去给老太太请安吧。”
送走了明珠，红枝自言自语道：“我怎么觉得小姐今天有些不同呢？”
银蝶点点头，“我也这样觉得。”
青雪无声无息的出现在了众人身后，轻咳了一声，道：“你们有空在这里猜测小姐的心事，还不如把屋子大扫除一遍。开春了，早该收拾了。今天要是做不完，晚上可不许吃饭。”
屋内顿时响起一片哀号。
青雪抬头望着窗外清澈的天空，明媚的阳光，微微一笑。今后，还会更好吧。
明珠来到松苑上房时，迎面正好遇见了四夫人的继母莫夫人。她看见明珠，笑着赞了几句，就匆匆走了，脚步有些急促。明珠纳闷，她昨日不是刚来过，怎么今日又来了？
明珠想着就来到了上房，给高太君请过安，又给二夫人和四夫人请了安。
说了几句闲话，高太君笑着摸了摸明珠的头，道：“你娘的除服礼就快到了，针线上的衣服这两日便要做好了。像你这样花一样的年纪，怎能总穿着那些素淡颜色的衣裳，也合该好好打扮一下才是。”
明珠乖巧应是，眼角的余光却瞥向了四夫人。却见她的面上募地一喜，明珠的心却是一沉。
前一世也有这样一回事。母亲死后三年，高太君便张罗着给父亲订了亲。只不过那家的女子还没过门就死了。后来又张罗了一个，似乎又出了点什么事。所以直到最后，父亲也没有再娶成。以前的她并不太担心这件事，但是先后经历过了锦绣被打，父亲提前五个月归来，她的心里已经有了一丝不确定。
也许是因为她的重生，或许是其他的原因，很多事情已经开始起了微妙的变化。面对同样的人，不同样的境遇，一切都变得不同了。如投入湖水中的石子一般，命运开始渐渐朝着另一个方向发展。
细细想来，究竟连那女子是哪一家的她也早都忘记了，但她不记得这和四夫人的娘家有什么关系。
她稍微松了口气，心理上却有些矛盾。虽说不管嫁进来的是谁，怎样也大不过老太太去。只要老太太还健在，任谁也动不了自己。再者，李姨娘他们也多了个天敌，想来也就顾不上别的什么了，自己只要站在一边看戏就好。唯一令她不喜的地方就是，她必须管另一个陌生的女人叫母亲，这种感觉很不舒服。
正想着，却听明霜笑道：“祖母偏心，只给三妹妹做衣裳，难道我和大哥哥哪里就不如三妹妹了吗？”
高太君笑道：“你这个小东西，就知道调皮。你是姐姐，不说让这妹妹些，还排揎她。谁说你没有新衣了？谁在前些日子跑到我这里来撒娇说也要那新进的软烟罗来着？”
明霜佯装害羞的捂了脸，道：“祖母——，您又说霜儿。”
屋内众人都笑了。
明珠天真的眨了眨眼，道：“我看昨日莫小姐那身衣裳的样式很好看，颜色是宝石红的，我瞧着二姐姐穿了也定然好看。”说着，却拿眼觑着四夫人。
平日都说四夫人和李姨娘的关系好，我倒要看看，你们莫家这番自荐枕席，你和李姨娘还能继续“好”下去吗？
明霜的笑脸登时有些挂不住了，她知道明珠暗指的是什么。当日四夫人确实和李姨娘透过口风，也许了他们一些好处，但毕竟空口无凭。而且，等到时候莫小姐进了门，在高府里站稳了脚跟，再反过来斗他们娘仨，四夫人自然是和自家的妹子亲，再一翻脸不认人，到时候一切可就晚了。还不如来个什么根基都没有的继母，到时候，也许还能和她斗上一斗，四夫人那边也不用担心她偏向新人。
妻和妾，永远是站在对立面的。
只是自己的母亲为什么就是看不透呢？
李姨娘却对她的话嗤之以鼻，“莫家已经开出条件来了，只要我能帮着莫小姐在高府站稳脚跟，不管她有没有子嗣，都会把杰哥认作嫡子，把你认作嫡女。到时候你哥哥成了嫡子，不管她今后会不会反悔，这名分摆着这里呢，这高家的家产能跑得了咱们的吗？”
明霜听了也有些动心。毕竟嫡庶之名相差悬殊，自己若有了嫡女的身份，将来也能有个好归宿。
“可是，真能有真么好的事嘛？口说无凭的，咱们怎么相信她们会不会兑现承诺？”明霜不安的绞着手里的帕子，疑惑的望向李姨娘。
“哎呦，我的二小姐，你当我那么好糊弄呢？字据就摆在这里呢，到时候还能不兑现吗？”
“什么？字据？”这倒新鲜，明霜有些傻眼。
李姨娘得意的点点头，站起身走到墙边的红漆箱子旁，用藏在小衣内的钥匙打开铜锁，翻开盖子，弯腰从箱底取出一个黑不溜秋的旧匣子，再打开，从匣子的暗格里小心翼翼的取出一张纸，递给了明霜。
明霜展开，仔细看了一遍，果然和李姨娘刚才说的分毫不差，这才稍稍放了心。
“这白纸黑字的，与其找一个不知底细的来做当家太太，还不如找相熟的。”李姨娘很是得意，“我知道他们的意思，想是等着认了你们之后再挑你们的错处，到时候寻个不是，再行反悔。哼，他们想得倒好！到了老娘嘴里的肉，还有吐出去的可能吗？”
明霜脸一红，饶是听惯了李姨娘私下里的市井村言，仍觉得丢人。
正说着，只见一个丫鬟在门口探头探脑的往里瞧着，李姨娘眼尖，连忙喝道，道：“谁在那里？”
“是奴婢。”一个小丫鬟怯生生的走了进来。明霜看着觉得眼生，便问道：“你是哪个房里的？”
“奴婢叫草芽，是四奶奶让奴婢过来的，说是请李姨娘过去一趟。”
李姨娘一听是四夫人，面上露了个笑，道：“我等会就过去。”又打量了她几眼，随意道：“你是新来的？怎么从没见过你？”
草芽道：“我刚进府不久，原是跟着锦绣姐姐的，如今她去了针线上当差，我就去服侍四奶奶了。”
李姨娘变了脸色，道：“什么你呀、我呀的，在我面前要自称奴婢，你懂不懂呀？”
草芽连忙称是，想了想，又怯怯的问道：“可是，嬷嬷们说，姨娘算不得主子，在姨娘面前不用自称奴婢。”
10
10、舅舅
李姨娘一听，气得倒仰，指着要丫鬟草芽就要开骂。
赶紧来服侍的冬青也听到了，心道：哪来的这么个傻丫头，连个眉高眼低都分不清楚。又怕李姨娘生事，顾不得想别的，连忙上去将那草芽拉了出去。
明霜听了，心里也不是滋味，但这确实是大户人家的规矩。再说，犯不上为个新来的傻丫头得罪四夫人，便上去扶住李姨娘，劝了几句。
李姨娘捂着胸口，恨恨的道：“等着瞧吧！谁都把我当丫鬟、下人，总有一天，我定要这些人都瞧瞧，我李巧儿也不是好惹的！”若不是她这样好强的性子，当初憋着一股气在心里，又怎能有今日的光景？
明霜叹了口气，心中却隐隐有怒火在燃烧。
转眼就到了除服的日子。一大早，来了一堆的和尚道士，闹哄哄的做法事。嫡女明珠，庶女明霜和庶子珉杰身着素服，一同拜祭了上官夫人的灵位。
明珠跪在灵台前，双手合十，默默祈祷道：我重活的这一世，会不会就是母亲您的保佑呢？如果是的话，请您显显灵，告知女儿一声。
一旁立着的大少爷珉杰见状，心中不忍，开口劝慰道：“三妹妹，母亲已经故去了，你也不要过于伤心，保重身体要紧。”
明珠转过头，第一次这样认真的审视着这个异母哥哥，忽然，她的脸上绽出了一个笑容，“多谢哥哥。”
珉杰一愣，想要抚摸她头发的手伸到了半空中，却又顿住了。他将手握成了拳，放在唇边轻咳了一声，道：“三妹妹快些回去换衣裳吧，老太太那里还等着咱们去请安呢。”
兄妹俩相视一笑。
是同情也好，不是真心的也罢，至少在这一刻，他们只是两个普通的孩子罢了。
“哎呦，真是兄妹情深呀。”明霜冷笑了一声，“不是亲生，胜似亲生。”
珉杰几不可闻的皱了皱眉，淡淡道：“二妹妹也快回吧。若是去晚了，老太太该不高兴了。”他从刚一出生就被高太君养在身边，不久前又搬到了外院住，很少进内宅，对生母和胞妹的态度越发淡淡的。
明霜气的直咬牙，想起母亲为了能让他成为嫡子，花了多少心思，可他对自己却还不如一个明珠！想到这里，她狠狠瞪了明珠一眼，转身就走。
珉杰无奈的摇了摇头，望着明珠，笑道：“你二姐姐就这样，三妹妹别放在心里。”
明珠浅笑道：“大哥哥说的什么话，二姐姐不过是性子直爽罢了，我先回去了。”
有些东西，总是无法割断的。老太太的心机怕是白费了许多。
各自回去脱了素服，换了颜色鲜艳的衣服，除服礼算是行完了。一切收拾完毕，打扮妥当，就见有人来请明珠，说是舅爷来了，大老爷请小姐见过高太君之后就去书房见客。
明珠笑着应了。此时的她已换了一件蔷薇色的短袄，下配珍珠色绫裙，上绣点点碎花，头上几简单几缕珠翠，衬着一头黑亮的好头发，倒比着素服时多了分活泼娇艳。
先去上房拜见高太君。高太君一见，果然喜欢，却嫌她头上的簪环太少，叫冯妈妈取出一只镶红宝石金簪和一对翡翠耳珰，帮明珠戴好。见她手上戴的是自己往年赏下来的碧玺手串，不是凡品，这才满意的点点头，道：“高家的女儿就该雍容华贵些才是。”
但见那簪子上的红宝石足有鸽子蛋大小，明光璀璨，簪尾用金链坠着几颗小红宝石，直垂到耳际，微微一动便摇曳生光，更显得明珠肤光胜雪。
一旁的明霜看得眼睛都红了。她下意识的摸了摸自己满头的簪环，心里暗骂丫鬟笨拙，骂明珠装可怜，骂高太君偏心，骂李姨娘怎么只是个丫鬟……反正除了自己之外，个个都骂遍了。
且不说她是怎么想的，高太君又嘱咐了一些见客的礼仪，明珠一一应了。
她知道高太君对上官家是有所求的，所以才会这样郑重，否则也不会让父亲等了三年之后才提议亲的事。按理说，妻丧，没有哪家的丈夫会等三年才续娶，更别提像这样的大户人家，处处需要主母主持中馈的，可高家却真的就这样做了，原因何在？如今，维系两家感情的母亲已经没了，那么这个重任也自然交给了她。
回想前世，纵然是自己一直缠绵病榻，但是刚开始的吃穿用度却总是不少的，也曾时不时的被上官家接去小住。直到后来有了嫁娶的约定，高家怕上官家退亲，刻意封锁了她重病的消息，借口成亲前不宜见面，这才渐渐断了联系。
不知道上官家在得知新妇不是自己的时，会作何感想？会不会和高家翻脸呢？
不过，现在想这些也没什么意义，前世是前世，今生是今生，一切都要重新来过。
拜别了高太君，明珠随着领路的婆子来到了外书房。有小厮进去通禀，不久，那人出来请明珠入内。入得房内，明珠见正当中主位坐着自己的父亲高世箴，他的身旁作着一个三十岁左右的男子。人都赞高世箴是美男子，可这一位也不差，甚至比父亲更多了三分温文儒雅。此人便是明珠的舅舅，当年人称江南四公子之一的上官晟睿。
明珠蹲身施礼道：“明珠见过父亲，见过舅舅。”
自打明珠一进门，上官晟睿的目光就没有从她的身上移开过。他和胞妹上官佩兰的感情一向亲厚，偏她死得那么早，生父又常年不在家，此时一见她的女儿，自是感慨万千。
“珠儿，你长大了。”上官晟睿面带欣慰的看着她。
“舅舅。”明珠甜甜的笑望着他，露出颊边的小梨涡。她深知这个舅舅因为移情的关系有多么疼爱自己，甚至比生父还要强百倍。
高世箴轻咳了一声，缓缓道：“你舅舅是来接你去外祖母家的做客的，你回去收拾一下，明日就起身。”
这个决定是早就定下的，明珠柔顺的应是，施了一礼，退了出去。
上官晟睿看她离开，叹了口气，道：“看来世兄将珠儿照顾的很好。”
高世箴淡笑道：“她是我的亲生女儿，老太太又疼她，我又怎么亏待她。”
上官晟睿忙道：“兄长误会小弟的意思了。”作势就要解释一番。
高世箴笑摆了摆手，道：“不必解释了，咱们就如自家兄弟一般，有什么信不过的。”
说着，命人设摆酒宴，款待上官晟睿。
次日一早，明珠辞别了高太君，带着青雪和素英两个丫鬟并林妈妈，以及两个高太君因不放心，特意选派来的两个嬷嬷上路了。
马车很宽敞舒适，明珠倚在软枕上，透过碧绿的窗纱，往外瞧看。她很少出门，因此见什么都觉得新鲜。和她同车而坐的青雪和素英则叽叽喳喳为她解释看到的一切。她们偶尔也能够出门，对平常的市井风情还是有些了解的。三人有说有笑的，倒也不觉得旅途枯燥。
上官家离高家有一日的路程，众人在中午便找了一家大客栈休息吃饭。家人打点好了一切，青雪和素英小心的扶着明珠下了马车。因她年纪尚小，也并未戴帏帽遮掩。众人冷不丁的见了这样一个玉雪可爱的小姑娘和两个美貌的丫头，谁不爱多看两眼。况且她们的衣饰和气度都与寻常人家不同，想来也是出自世家高门的。
只听有人议论道：“这是谁家的小小姐？可真好看。”
“啧啧，比那画上的善财童女还漂亮。”
“这是哪家的小姐出门呀？”
明珠略微有些害羞，林妈妈在前面领路，青雪和素英并那两个嬷嬷都紧紧簇拥着她，生怕被旁人挤到碰到。来到了二楼的雅间，素英用帕子擦了擦看似十分干净的桌椅，青雪在椅子上铺上了自家带来的褥垫，这才扶了明珠坐下。
明珠只留下了林妈妈在屋内伺候着，剩下的都打发出去吃饭了。
客栈的饭菜还算干净，味道虽比不上家里的厨子，却也别具风味。明珠也不让林妈妈伺候，只拉着她一块坐了用饭。
吃完饭，漱了口，只听雅间的门吱呀一声被推了，上官晟睿走了进来。明珠笑着站起身迎接他。
上官晟睿笑着在她的对面坐了，见林妈妈还站在一边，便道：“若烟，你也坐吧。”
林妈妈一听“若烟”这两个字，泪珠差点滚落，只叫了一声大少爷，便再也说不下去了。她从小就在上官小姐身边伺候着，对上官家的感情不一般。
上官晟睿唏嘘道：“佩兰走了以后，委屈你了。”
林妈妈揩了揩眼泪，道：“上官家对我有恩，小姐对我也有恩，小小姐又这样好，奴婢没什么好委屈的。只是可怜了小小姐，这么小就没了母亲，父亲又不疼爱，小小年纪还要为我们打算，可苦了小姐了。”
明珠忙拉住她的手，道：“妈妈快别这样说。”又转头对上官晟睿道：“林妈妈不过是偏心我才会这样说的，舅舅别当真。”
林妈妈知道自己逾越了，只是心中不平而已。又听明珠这样说，便道：“是奴婢的错，原不该这样信口胡说的。”
明珠继续道：“我是高家的女儿，祖母对我也甚好，哪里就能委屈了？比起那穷苦人家吃不上饭，卖儿卖女，我能生在高家已经算是够幸运的了。”她说的都是实话。自从听青雪讲过她家的故事之后，她突然有了种生在福中不知福的感觉。能住在高门大院，吃锦衣玉食，使奴唤婢，这已是多少人羡慕不已的生活了。自己活了两世，也尝过世间的人情冷暖，又有什么事看不开呢？
上官晟睿听了却只觉得心酸不已。外甥女竟然拿自己和那贫苦人家的儿女想比，想来在高家的生活也不会好到哪去。况且没有母亲的孩子会如何，只要是稍有常识的人就能知道，不是性子被其他长辈娇惯坏了，就是只能任人欺负，凡事也无人能提点，不管怎样，这样或者那样的麻烦总是难以避免的。恨只恨当初自己糊涂，将妹妹嫁入了高家，这才酿成了今日的局面。如今，自己只能干看着，却什么都帮不上。又见外甥女小小年纪就这样懂事，更是痛心不已。
他语气沉痛的道：“只要有上官家一日，舅舅就绝不会让人欺负了你去。”
明珠笑着点了点头，心头涌起了一阵暖意。
忽然，楼下又爆发出了一阵赞叹的议论之声。不知是谁说了句，“才来了个善财童女，这回又来了个哪吒三太子！”
明珠闻言一愣，顺着镂空的雕花窗格朝楼下大堂望去。
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11、做客
客栈中忽又涌入了许多人，一个身着牡丹红刻丝袍子的小公子在众家人的簇拥下显得分外惹眼。他稍微一抬头，明珠忽然愣住了，一旁的林妈妈念了声佛，赞了一声道：“这是谁家的小公子呀？长得可真俊！”
只见那小公子也就十一二岁左右年纪，正抬头和跟从的家人说话，只微微的一笑，整个大堂似乎都亮了起来。一时间，大堂里所有的目光几乎都集中在了他身上，那小公子倒是神态自若，似乎早已习惯了这样的注视。
明珠自诩看遍的美人，不论是她的父亲、叔叔、舅舅、哥哥，还是婶娘、舅妈、姐妹、妾侍、丫鬟，很少有不是美人的，也不乏长得极美的，但是和这位小公子一比，似乎都逊色了不少。
上官晟睿却认得他。他站起身，走出了雅间，吩咐门前守候的下人一些事。那人点头应是，转身“蹬蹬蹬”的下了楼。明珠见小厮走到了那小公子面前，低头行礼，似乎说了些什么。小公子抬头向上望了一眼，便和几个家人随着那小厮朝楼上走来。
上官晟睿见明珠疑惑的望着自己，笑道：“他是我一个故人的儿子，没想到会在这里遇见他。”
只听门外脚步声一响，门外有小厮回道：“楚公子来了。”
门被推开了，楼下的那位绝色少年走了进来，近看只觉得更美。只见他一张小脸白嫩得几乎透明，尖尖的瓜子脸上嵌着一双大大的桃花眼，挺翘的鼻子，唇红齿白，竟比小姑娘还要漂亮几分。
他见了上官晟睿，躬身施礼道：“小侄见过上官叔叔。”他的声音清越，带着少年特有的声音，动作却如行云流水般从容不迫，一派大家风范。
“世侄快别多礼。” 上官晟睿笑着走到他跟前，见他的眼睛望向了明珠，便转身介绍道：“这是我的外甥女，大家都不是外人，勿须见外。”
明珠此时已站起了身，朝那绝色少年行了一礼。
那少年连忙还礼，道：“妹妹不必多礼。想来，您就是高小姐吧。”
见明珠有些疑惑，那少年又忙笑着解释道：“我知道上官叔叔只有一个妹妹，夫家姓高，却没想到竟让我猜着了。”
他一笑，恍若牡丹初放般惊艳。
明珠难得的红了红脸，心中暗想，人都道周小史、韩子高之流是蓝颜祸水，我当时还不信；可看了这个小男孩之后，才知古人诚不欺我。他长大之后会不会也成为这样的人呢？估计没有哪个女孩子能消受得起似这般艳色夺人的男子吧。
楚悠早已经习惯了被别人盯着看，但见这位高小姐的脸上竟然还夹杂着一丝神秘的笑意，心内却是不解，但此刻又不便细问。
只听上官晟睿说道：“世侄这次来江南所为何故？”
楚悠压下了心底的疑惑，道：“不瞒上官叔叔，小侄是来江南寻访名医的。家母的病，实在是无法耽搁下去了。”
上官晟睿叹了口气，拍了拍他的肩膀，道：“世侄有心了。相信楚夫人定然能够吉人天相的。”
又疑惑道：“只是你父亲会允吗？”
楚悠淡然一笑，道：“虽说家父不只有我一个儿子，但是家母却只得了我一个。”显然是做过了不少抗争才能出来的。
明珠闻言，怔了怔，一时想到了自己的母亲，禁不住黯然。如果母亲还能再多活几年，自己会不会有机会也像这个小男孩一样出来寻访名医呢？母亲会不会也因此而康复呢？自己的日子会不会过得好一点呢
她轻啜了一口茶，忽然道：“希望你的母亲能够早日康复。”说着，站起身，道：“舅舅，我先回马车上去了。”
上官晟睿点点头，道：“也好，你先去休息一下吧。”又唤门口的下人，“服侍姑娘上车。”
早已吃过了饭，等在门口伺候的素英几个应声进了来。
“失陪了。”明珠向二人福了福，款步离开了雅间。
楚悠略微有些愕然，“是不是我说错了什么，妹妹不高兴了？”
上官晟睿摇了摇头，道：“这事与世侄不相干。只是我那妹妹去得早，昨日是她的除服礼，故此我这个外甥女的心情一直不太好。”
楚悠知是自己勾起了高小姐的伤心事，忙赔礼道：“都是小侄一时不查，倒惹得妹妹伤心了。”
上官晟睿笑道：“你孝心感人，我这个做叔叔的都比不上。来，叔叔以茶代酒，敬你一杯。”
楚悠笑着端茶饮下，眼神望向楼下那抹藕荷色的小小背影，略有所思。
辞别了楚悠，上官晟睿带着家人回到了马车上，众人继续赶路。
且不说明珠如何想的，路上的风景如何，一路无话，傍晚时分，一行人终于赶到了上官家的大宅。
一切都和前世看到的一样，明珠望着眼前熟悉的上官府邸，一时间感慨万千。这里有真心疼爱她的外祖母，关心她的舅舅，爱护她的表哥，比之高家，这里反而更像是她的家。
拆除门槛，马车直接进了二门，停稳之后，有嬷嬷仆妇上前搀扶她下了车。换了一顶软轿，由两个强壮的婆子抬着，一路朝着上房行来。
下了小轿，体面的丫鬟仆妇们都笑着上前簇拥着她进入上房。上官老夫人一见明珠，泪水忽然就流了出来，“我的心肝，我的兰儿呀，珠儿，你可算是回来了。快过来，让我好好看看你。”上官老夫人的情绪十分激动，连说起话来也是颠三倒四的，想来是想起了自己已故的女儿上官佩兰来了。
明珠也哭了。她走上前跪下，给上官老夫人磕了三个头，被一旁的丫鬟搀扶起身，送到了上官老夫人面前。
“像，真像，你和你娘小时候真是一模一样。” 上官老夫人抚着明珠的肩膀，想起女儿，更加伤心起来。
