高世箴沉吟了片刻，道：“罢了，为父也只能为她做到这些而已。治病治不得命，剩下的只能靠她自己争气，否则也不配做高家的女儿。”说着，深深望了一眼面前的女儿，声音放柔了道：“宁王殿下就快回来了，为父知道你一向识大体，绝不会像你二姐姐那样轻狂。”
明珠面上虽笑着，心里却有些不是滋味。幸亏她所求不多，倒也不至于过于失望。
做个讨喜的女儿，得了长辈的欢心方为孝顺。至于父慈母爱，不过是旁人的事罢了。
莫名的，她心头浮现了那个人的面容，心中稍觉安慰。
经历了一日来回的奔波，在回程的马车上，明珠禁不住感到有些倦意，倚在车壁上休息。马车轻微的颠簸着，车帘被风吹得不时被掀起，阳光透射进来，忽明忽暗。
忽然想起儿时的那一年，忘记了是前世还是今生，也是一个明朗的午后，她倚在窗边的软榻上，窗户半开着，青雪和素英在院中浇花，不知是谁洒了谁一身水，二人笑闹成了一团。林妈妈咳嗽了两声，轻声斥责。她迷迷糊糊的阖上了眼，阳光照在她脸上，痒痒的，鼻间还能嗅到雕花小桌上熏炉里燃着的甜梦香，笑意不觉爬上唇角。
忽然一阵凉风吹来，唇上忽然一暖，渐渐的，一个温软之物滑入了口齿之间，纠缠着她的丁香小舌，不留一丝缝隙的缠绵缱绻。接下来，身体被卷入了一个怀抱，男子充满侵略感的气息萦绕着她，淡淡的熏香味道，那样熟悉而又陌生。
明珠下意识的动了动舌尖，生涩的回应起来。许是感觉到了怀中人的配合，这个吻变得越发激烈起来，甜蜜的味道在二人的唇齿之间蔓延，男子禁不住抱得更紧了些，以压制住心头那股难言的冲动，恨不得怀中人吃下肚去。
好半天，宁王才松开了手。他笑望着怀中轻轻喘气着的美人，忍不住舔了舔唇角，又凑上去亲了两口，直到明珠的脸彻底变红了为止。
“想我了吧？”他理直气壮的问道。
明珠将头窝在他怀里，没有吭声。刚才发生的事令她恨不得找个地缝钻进去，只是心头涌起的强烈的幸福感又令她不敢相信一切都是真的。
他终于回来了，并且实实在在的出现在了她的面前。
“殿下平安回来就好。”明珠此时的声音比蚊子大不了多少。
宁王笑着伸手抬起了她的下巴，摸了摸，自言自语道：“好像是尖了一点。”又伸出两手将她抱了起来，轻轻掂了掂，道：“确实是瘦了。”
明珠羞得抬不起头来，低头咬唇不语。
宁王笑得更加无耻起来：“虽然你想我我很高兴，但我还是喜欢稍微胖一点的。”
明珠忍不住轻轻锤了他一下，轻声：“殿下总爱欺负人。”
宁王嬉笑着亲了她一口，柔声道：“要欺负也只欺负你一个。”说着，将她放到了腿上，伸手从怀里取出一个扁匣，里面放着一枚紫玉镯子。
将镯子套在了明珠雪白的皓腕上，宁王道：“不是什么名贵的东西，不过颜色很美，水头也不错，想着你就带回来了。”话虽是这样漫不经心的说着，他的眼神却不时留意着明珠的神情。
阳光下，手镯散发着淡淡的粉紫色，看着十分赏心悦目。
明珠禁不住露出了一个微笑，轻声道：“很美，我很喜欢。”
宁王的心头似乎被什么东西震了一下，有什么热热的，暖暖的东西涌了出来，整个人都呆了一下。见明珠抬头望向自己，他慌忙移开了目光，又不甘心的回望了一眼，低头笑了起来。
明珠看了他一眼，也有些不好意思起来。二人虽都不止活了一世，但是对男女之情都知之甚少，如今各自都动了情，又有些不好意思起来。
等明珠回过神来，看了一眼窗外，发现天色已将黄昏，便道：“时候不早了，我要早些回公主府了。”
哪知宁王一口回绝道：“不必了，公主府那边我已经派人过去说了，今日你就随我去别院住下，三日后是良辰吉日，我亲自去高家里提亲。”
明珠震惊的看了他一眼，道：“这样是否太过急躁了？”
宁王笑着帮她理了理鬓发，宠溺的道：“我既然回来了，就再也不会放你离开我眼前。以后有什么烦心的事情都交给我好了，不必再一个人硬抗着。”
明珠这辈子从未听过这样的表白，心口似乎突然被什么戳中了，一时间竟然有些手足无措。
宁王似乎感觉到了她的不安，伸手将她抱在怀里，道：“只要你不离开我，你想让我做什么我都愿意为你做。”
明珠安静的靠在他的怀里，听着他有力的心跳，渐渐有水汽涌上了眼眶。长久以来的孤独，惶惑，半夜醒来之后的惊恐，无所依傍的迷茫，如今似乎都有了解释。
这个男子，这个此刻正抱着自己的男子，他有保护自己的能力，并且他也愿意保护自己，愿意负担她的一切。只要她想，这个人就可以成为她的依靠，为她遮风挡雨。
“我什么都没有，唯一能给的只有一颗心而已。即便是这样，你也想要我吗？”她听见自己的声音这样问道。
怀抱突然间变得更紧了。“想要，你的一切我都想要，这一世也只想要你一个。”
宁王坚定的声音从头顶处传来，她闭上眼睛，靠在他的怀里，只觉得全所未有的安心。
车外夕阳正好，车内情浓如斯。
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一路无话，马车在天黑时赶到了西城一处隐蔽的宅院。久别重逢，二人总有许多话要说。下人们早早得了信，在水榭内备下了丰盛酒宴为宁王接风。
宁王扶了明珠坐下，亲自用倒了一杯果酒，用碧玉杯子盛了，递给明珠，道：“此酒香甜不腻，是用宫里的秘方酿的，你且尝尝。”
言语之间之间，眼角眉梢俱是笑意。
明珠接过饮了一口，笑道：“酒是好酒。”又抬头看了一眼天上的一轮将圆的玉兔，道：“月也是好月。”
宁王笑道：“人亦是佳人。”一边说着，一边将明珠手中的玉杯接过，就着她刚才饮处将剩下的残酒饮下，果见明珠羞红了面颊。下人们见状都识趣的悄悄退了下去。
一时间水榭之中只剩下二人相对而坐，月色清凉，花丛中虫鸣悦耳，水榭四周摆着各色琉璃灯盏，都做成四季花朵模样，莹莹之光更添喜意。
宁王看着明珠，道：“这处宅子本是数代之前一个官员的私邸，光请高人设计就花费了白银不下数万，修建更花费了数十万白银，更兼偷筑密室，储存银钱等，诸多费用不下百万。后来因出了事故，被朝廷处决，此宅院却保留了下来。那人的后代没落，将此处转卖，辗转到了我手里。偶尔我无事时会回来小住，便将此处做了别院，从未告诉过旁人，你住在这里的事也不会有人知道。”
明珠知道宁王是在安自己的心，心下只觉得甜蜜，想笑又觉得不好意思，便睁大了眼睛假装四处观望，赞道：“此处风景甚好，看得出殿下保护得很精心。”
事实上，除了水榭附近的亭阁之外，远处都是黑漆漆一片，也看不清楚什么，明珠不过是随口一说罢了。
哪知宁王听了却很开心，一直望着明珠笑。灯烛之下，只见他面若冠玉，双眸比天上明星还耀目，唇边笑意融融，无限温柔，明珠不由得看呆了去。
只见宁王含笑道：“这些日子可曾想念于我？”
明珠低下头，手指不自觉的摆弄着衣角，含糊道：“殿下派人捎来的东西我都看过了，劳烦殿下费心。”
原来宁王离开京城的这些日子里，隔三差五便会遣人送些东西过来，或稀奇玩物，或珠宝首饰，或古书珍本，从未断间断过。看得出来，都是费了心思的准备的东西。
宁王见她双颊飞霞，乖巧含羞的样子，心下早已喜得不知如何是好，伸手便握住了她微凉的小手，放在掌中摩挲，柔声道：“只要是你想要的，就算这颗心掏给你也使得。”
明珠没料到他会如此直接，想要抽出手来却没有力气，心下如饮了蜜一般甘甜。二人相互对视着默默无语，一个含情脉脉，一个娇羞动人，甚是般配。
半晌，明珠回过神来，道：“再不吃饭菜要凉了。”
宁王笑着用象牙筷子捡了一个藕片放在明珠面前的碟子里，道：“这里厨子的手艺还算过得去，你且尝尝。”边说着，又夹了些嫩笋和切得极薄的酱牛肉，明珠四处一望，道：“让下人布菜就是了。”
宁王道：“不必。今日为夫就服侍娘子一回吧。”
明珠羞红了脸，嗔道：“殿下须知非礼勿言。”
宁王凑近了坏笑道：“反正你早晚都是要嫁给我的，早几日叫又有何妨？”
明珠推了他一把，轻声道：“殿下再这样我就要恼了。”
宁王连忙见好就收，轻咳了一声，道：“娘子莫要着恼，为夫不说便是了。”
明珠瞪了他一眼，只可惜力度不够，看在宁王眼里更像是目送秋波，他哪里还有吃饭的心情，直想着要将面前的美人吃下肚去才才罢。
明珠被他的眼神吓住了，勉强避开他的视线，匆匆用了些饭菜便称累了。宁王虽恋恋不舍，却也亲自送明珠来到离水榭不远处的一座院子，将其安顿下来，命人好好伺候便一步三回头的离开了。
一夜无话，次日早起一睁眼，已有侍女禀明安排好了汤浴。明珠起身来到屋后厅室，这才发现里面竟修有一水池，重重帘幕围绕，热气蒸腾，镂刻有莲花图案的白玉砖铺地，极尽奢华。
明珠沐浴过后，只觉心情舒爽，一切疲惫尽散。换上侍女准备好的新衣，面上薄施了脂粉，再看众人面色，皆是惊艳。
老嬷嬷为明珠挽了头发，簪上事先挑好的一套紫玉簪饰，赞道：“小姐丽质天成，老奴这些年都未见这样好五官了。也只有从前宫里的贵妃娘娘……”不知想到了什么，她轻轻叹了口气，不再说下去。
一旁的侍女忙上前笑道：“借嬷嬷吉言。”边说着，拿起了匣中的水晶耳珰，戴在了明珠耳上。那水晶清透无暇，仿佛一滴水珠从明珠耳垂上滴落一般。
明珠猜想那老嬷嬷许是从前宁王的生母，也就是在早亡的朱贵妃身边伺候过或者从前朱家的老人，也不说破，只做不知。
一晃三日功夫不过转瞬之间便过去了。每日宁王都会来看明珠，二人腻在一起一整日，或吟诗，或对弈，或赏花，或煮茶，要么干脆什么都不做，半日的功夫也一眨眼就过去了，直到了夜里才各回各处安歇。
第三日夜里，宁王因晚上多饮了几杯，抱着明珠便不撒手，直要一亲芳泽。明珠挣不过他，被他占了不少便宜。
宁王亲了亲明珠粉嫩的面颊，满足的叹息了一声，道：“人都说醇酒佳人最好，我看只要有了佳人，即便没有醇酒也罢，足够了。”
明珠无奈的轻轻推了推他，道：“时候不早了，殿下早些休息吧。”
宁王的目光炯炯有神的盯着明珠脸，道：“等过了明日，你我就再也不用分开了。”
明珠犹豫了一下，道：“毕竟只是定亲，我还要回高家住的。”
宁王笑得不怀好意，吻上了美人的香唇，含糊道：“我就知道你舍不得我。”
明珠不由得在心里翻了个白眼，这个人真的越来越无赖了，从前怎么就没看出来呢？
难舍难离了一番，宁王终究还是回去了。
次日早起，明珠先坐了马车回了高家。高世箴见女儿突然回来了，又听说宁王午后要亲自上门，忙命人收拾府邸，准备迎接贵客。
前边这么一闹，后边高太君等人也知道了，遣人过来问，被高世箴含混几句打发了。他要确保今日一切都要妥妥帖帖的，明霜的事情已经令他伤透了脑筋，高家再也丢不起这个人了。
明珠则呆在上房里，今日高家内眷都在，均聚在一起陪高太君说话。只是她一整日都心神不宁，心里没来由的担心着，忐忑不安。明欣和明沁都看出来了，明沁小声问她怎么了，明珠只是但笑不语。最后她干脆命人去了针线笸箩来，胡乱绣着一朵牡丹花样子，眼角不停的朝门口瞟去，连高太君唤了她两声都没听到，还是明欣瞧瞧推了她一把才缓过神来。
高太君也略觉奇怪，道：“珠儿，你今日怎的魂不守舍的样子？”
明珠勉强笑道：“昨夜窗子没关好，被风吹了有些头疼。”末了又补了一句，“已经好多了。”
高太君蹙眉道：“青雪在哪里？怎的也不好好照顾主子？”
青雪跪下请罪，明珠忙道：“祖母莫怪。昨日是碧叶守夜，与青雪不相干的。”
高太君缓了口气，道：“公主府里的下人不好多得罪，可你怎么说也是我高家的女儿，是正儿八经的千金小姐，不可被那些没眼色的奴才欺负了去。”
明珠此时毫无心思，只喏喏应了，心中惦念宁王如何还不来。
高太君显然被孙女的敷衍感到略有不满，沉声道：“所说你如今身为女官，做事却也不可过于轻狂。我们高家好歹也是几世的富贵，高家的儿女在外切忌不可丢了脸面，惹人闲话。就说你二姐姐吧，怎么说也诞下了麟儿，怎的竟连一个诰命都挣不上？她不好，高家也得不了好，高家人更是面上无光。”
明珠听出高太君的话中已有斥责之意，心中如明镜一般。想必是自己对父亲的提议传到了祖母的耳朵里，引得她心存不满。而且自己如今不再像从前那样对她唯命是从，此时不敲打一番更待何时？想到这里，她站起身来，郑重福了福身，轻声言道：“祖母教训得是，孙女自当听命。”
高太君看了她一会，心中嘀咕了一番，语气缓和了下，道：“你年纪尚小，有许多事情还想不明白。”
一旁坐着的小吴氏笑道：“三小姐想不明白的，老太太多教导便是了。”说着，拉过一旁坐在毡毯上玩耍的儿子，道：“旭儿，你爹昨日教你那首诗你去背给祖母听听。”
珉旭慢吞吞的从地上爬了起来，朝高太君扑去，满口叫道：“祖母，祖母，你听我背得好不好！”
高太君一见孙子，顿时喜得不知如何是好了，忙搂在怀里心肝的乱叫，将其他事都忘到了爪哇国去了。
明珠朝小吴氏笑了笑，小吴氏也回了个笑，二人心照不宣。
明珠重又坐了下去，拿起桌上针线，重又绣了起来。正在这时，只见一个丫鬟满面喜色的走了进来，施了礼，道：“老太太，您猜谁来了？”
明珠见此情景，心下不由得砰砰跳着，手里针涩了，拔了两次都没□。只听二夫人在一旁道：“你这小蹄子，来这里寻你主子开心不成？”
那丫鬟嘻嘻笑着说不敢，又道：“您见了就知道了。”
“今儿是什么日子？怎的里面这样热闹？”话音未了，一个满身珠光宝气的贵妇人已经走了进来，身后还跟着一个年轻美貌的佳人，正是高敏珍和章琳母女。
明珠不由得舒了口气，也不知是不是失望。
多日未见，章琳出挑得更清秀了，只站在那里就已经吸引了一众目光。二夫人笑道：“我们表小姐生得越发美了，也不知国公府里有没有仙露灵丹，也匀给我们家姑娘几颗，那就什么都不愁了。”
章琳听了不由得羞红了脸，偷偷和众姐妹们点头打招呼。
高敏珍听了越发得意了起来，走到高太君身边坐下，道：“母亲不知道，去府里给琳儿提亲的不知凡几，都被我们老爷给打发了，说是配不上我们琳儿，要亲自给她挑选夫婿呢。”
刘氏凑趣道：“京中青年才俊多如天上繁星，怕是国公爷也挑花了眼吧。”
高敏珍道：“可造之材虽多，但是品貌俱佳的就少了。再加上家世背景，就更少了些。不过我倒是也不愁，前日我进宫，就连太后娘娘都问起了我家琳儿的境况，连爱吃什么，读什么说都问了，喜欢得不得了，说这样懂事知礼的姑娘京城里已经不多见了。”
余氏思索道：“莫非是要为王公宗室挑选妻室？”
刘氏看了一眼高敏珍，笑得意味深长：“以琳姐儿的品貌，怕是全京城也只有宁王殿下才能配得上。”
“咳咳……”明珠不由得呛了一口茶，咳嗽了几声。见众人看向自己，忙低了头去。
二夫人抢去话头去，道：“我倒是听说了一桩传闻，说宁王殿下此次回京就是为了挑选王妃，内务府里近来很忙。恐怕太后娘娘就是为了这件事罢，连近日入宫的命妇明显比平时多了许多。”
高敏珍傲人一笑，道：“不是我自夸。我家琳儿在京城这些未嫁的闺秀当中也是个尖，少有能比得上的。太后她老人家是何等火眼金睛，她都说琳儿将来会有大造化，那就必然不假。”
一旁的章琳早已羞得不知所措，借口更衣躲了出去。余氏见状，笑道：“你们小辈且一起出去玩玩吧，在里面坐着没得闷得慌。”
明珠正听得出神，听余氏这样说，只好和明欣等人出去了。
出了上房，来到花园里，章琳这才自在起来，拉着姐妹们的手说长说短。
明佳哼了一声，一出口就是酸得倒牙的话：“表姐好福气，只是再这样耽搁下去，也不知何时才能嫁出去。”她如今也已经行过笄礼，二夫人正在为她挑选亲事，整日的量身做衣服串门，一听说亲二字就头疼。又嫉妒章琳事事比她强，想起自己去串门的那几户人家，再想想皇宫太后之类的，心中便不忿起来。
众人都知道她的性子，也不和她计较。这话万一接上了，指不定最后就得打起来。
明欣上前搀住章琳，道：“好姐姐，你心里可有什么打算没有？”
章琳无奈的摇了摇头，道：“我能有什么打算？不过是遵从父母之命罢了。母亲为了我的事都愁白了头发，我也仅能尽力安慰。”
她秉性温和，善解人意，看不得别人为自己受苦，对姐妹们也都是平等相待，故此众人都喜欢她。
明沁也凑上前道：“这是姐姐的终身大事，姐姐也该有个大概的主意。比如希望未来的表姐夫生得何种模样，是地位高些还是品学高些？模样重要还是德行重要？凡是不能十全十美，总该有个取舍。”
章琳忙用袖子掩了脸，啐道：“你这丫头，净胡说。”
明佳嘲笑道：“明沁怕也是想嫁人吧。”
明沁鼓了鼓腮帮子，道：“四姐还是琢磨自己的事吧，反正急着嫁人的也不是我。”
明欣点头道：“无觉得沁儿说得也有些道理。万一表姐嫁过去了过得不如意，到时候姑妈看了心疼，表姐自己也受苦，那时候想后悔也都晚了。”
章琳隔了半晌才道：“我也不是从小养在深闺不见人的，好歹也读了几年书，见的人也不少。我是看出来了，那些品貌地位再好的人也不一定对妻子好，若要嫁，自然要嫁秉性正值，一心对我好的，剩下的都不重要。”
明沁一拍巴掌，喜道：“瞧，表姐这不是知道自己想要的是什么吗？”
章琳闻言也笑了。
明佳又泼冷水道：“你怎么知道谁对你真好，谁是假好？没准对你好的都不过是为了你们国公府的那块金字招牌！”
章琳一听，不觉又有些蔫了。
明珠忽然开口道：“事无绝对。有些东西还是能够判断出来的。”
姐妹几人都同时看向她。
明珠笑道：“首先表姐身为安国公府嫡女，这辈子也无法和这个身份隔离开。那些求亲之人无论如何都会考虑到这一点，毕竟婚姻是联合两姓的大事。其次表姐人品才貌秉性俱佳，也就是表姐本身的特质，这也是考量的范围之一。换句话说，也就是哪一点令对方更看重要些。若是第一点，恐怕这个人的身份地位会低于国公府；若是第二点，那么这个人怕是和国公府门第相当，或者会更高一些。如果是表姐，会觉得哪一个更好些？”
章琳道：“自然是看中我特质的人。”停顿了一下，她又道：“妹妹的意思是要我高嫁？”
明珠道：“这个也不一定，不过求亲的人总会有其目的性，这个一般来说要靠经验来判断，毕竟人心复杂，我们道行尚浅，怕是不如长辈看得明白。关键是表姐要心里有数，姑母一向疼爱表姐，你的话她自然会听，她也不会希望表姐嫁过去受委屈。”
章琳琢磨了一会，笑道：“我明白你的意思了。”
明佳打量了明珠几眼，道：“说得倒是头头是道，可惜自己嫁不了人。”
明欣瞪了她一眼，道：“爱说刻薄话的人，今后也要嫁个刻薄鬼。”
明佳顿时炸了毛，刚要出口反驳，就见一个丫头慌慌张张的跑来道：“前面来人了，老太太说请众位小姐回去一趟。”
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听了丫鬟的话，明珠只觉得心口“砰砰”直跳，双手不知不觉拢在了一起，心道莫非是他来了吗？
就见明欣疑惑的问那丫鬟道：“谁来了？”
丫鬟摇了摇头：“是许妈妈让奴婢来请小姐们的，具体的奴婢也不清楚。”
姐妹几人相互望了一眼，纷纷朝上房去了。明欣注意到明珠的神色有些不同，便故意落后一步，走到明珠身边小声道：“三姐姐是知道什么吗？”
明珠迟疑了一下，轻声回了句：“等过后再告诉你，现在还不方便细说。”虽然她一向和明欣亲近，只是此事没到定下来的那一刻，就连她自己都不敢确定，更别说对别人说了。
明欣没再追问。
“妹妹们在说什么呢？”
见章琳回头望过来，明珠忙道：“没什么。”然后拉了明欣跟了上去。
几人还未走到上房，就见许妈妈正立在门口四处张望，一见她们过来，忙三步并做两步的赶着迎了上去道：“小姐们可算是回来了。”
明沁奇道：“祖母有何急事唤我们回来？”
许妈妈笑咪咪的道：“不是老太太，是老爷遣人过来请的。”说着，将姐妹几人请进了厅室。
这边刚进来，就见大老爷身边的书童文兴乐颠颠的进了来，利索的趴在地上给高太君磕了个头，笑嘻嘻的扬起脸道：“恭喜老太太，老太太大喜了。”
高敏珍见状不觉挑了挑眉，用帕子沾了沾唇角，道：“家里真是越来越没规矩了，兄长身边的下人都慌慌张张的，成何体统？章琳听见了，有些不安的扫了众人几眼，所幸大家的目光都集中在文兴身上，暂时没人注意到高敏珍的话。
高太君一脸的不解，直道：“我都被你们老爷弄糊涂了。先是前面不知因何折腾了一晌午，一会儿说是说家里来了贵人，让快过去；一会儿又说大喜的，究竟这喜从何来呀？”
就见文兴喜得满面红光，一双圆溜溜的眼睛睁得老大，连声音都有些结巴的道：“老太太不知道，前面确实是来了一位贵人，是宁，宁王殿下来了！”
此言一出，满堂皆惊。
“此话当真？”高敏珍疑惑的追问道。
高太君也问道：“你再说一遍。”
文兴兴奋的大声道：“就在刚才，宁王殿下来咱们府上了，跟老爷说是要向咱家小姐提亲呢！”
“什么，提亲？”高敏珍的声音忽然提得老高，紧接着回头看了女儿一眼，依旧不敢相信的转过脸来盯着文兴，再次确认道：“向我们高家的女孩提亲？”
“正是。”
在座众人无不吃了一惊，从高太君到刘氏、余氏、小吴氏、二夫人，并小辈的章琳、明欣、明佳、明沁等，除了明珠心中有数之外，就连周围伺候的一众丫鬟媳妇婆子都发出了不可置信叹息声，似乎难以置信高家在继明霜之后又出了一位“王妃娘娘”，而且还是宁王亲自驾临提的亲事。
“吓，提亲？”“这可真是天大的喜事。”“不知是哪一位？”缓过神来的众人纷纷追问道。
二夫人看了眼自己的女儿，咽了咽口水，抻着脖子急问道：“你快说说，到底是哪一位小姐？”
文兴抬头四处看了看，正好对上明珠的目光，忙将身子转了个方向，朝明珠郑重的磕了个响亮的头，道：“恭喜三小姐了。”
话音刚落，只听见一声叹息，余氏紧绷着的脸渐渐放松了下来，面上隐隐浮现了喜色。刘氏和小吴氏对望了一眼，都惊喜的同时望向了明珠。其余众人神色各不相同，小辈之中除了明佳之外，也都是惊喜之中带着疑惑。二夫人的脸色明显黯淡了下来，高敏珍更是紧抿着嘴唇，说不出话来。
明珠按捺住心头的喜意和娇羞，在众人的目光中站起身来，问道：“是父亲让我过去吗？”
文兴忙答：“老爷在书房里等着小姐呢，小姐请随小的过去吧。”
还未等明珠说话，就听高敏珍道：“家里的两个女孩都进王府做侧室是否太过张扬了？”她锐利的目光在明珠身上冷冷扫过，语气更是比平时还严肃了数倍。
文兴张了张口，似乎还想要解释什么，却听见刘氏笑道：“咱们三小姐和二小姐可不同，这是王爷亲自上门来提的亲，将来必定是有朝廷封诰的。更何况宁王殿下并非普通宗室，世袭的亲王爵可不是谁都能有的，别说这爵位比郡王爵还要高上一筹，就是这血脉也要更亲近些。”
“这侧妃岂是好做的？”高敏珍将眉头皱得更厉害了：“宁王至今未娶正妻，等将来迎娶了高门贵女做正妻，到时候咱们家三小姐是先进的门，可不得狠狠打压着？咱们高家本来在京城中就根基不稳，走到今日不容易，又如何斗得过那些京城的权贵，可不是给自己找事？依我看，还是给三丫头稳稳当当的找个好人家得好。”她边说着，禁不住又瞪了明珠一眼，心道：若她嫁给了宁王，那自己的女儿嫁给宁王的机会就会大大降低了，太后是不会希望这样的重复联姻出现的。宁王看中了谁不好，怎么偏偏是他们高家的女儿？
谁知她话还未说完，就听余氏不咸不淡的来了句：“那依姑太太的意思，我们家老爷就将这门亲事推了？”
高敏珍明显被噎了一下，又立刻勉强道：“总该有商量的余地。”
“太太们误会了，其实……”文兴张了张口，似乎想解释什么，却被高太君一下子打断了，喝道：“都快都别吵了，赶紧让去前面问问前面备下酒席了没有，宁王殿下驾临岂能怠慢了？”
她说着，朝明珠招了招手，唤道：“三丫头过来。”待明珠走近，又拉到身边仔细瞧了瞧，见她今日一身天水碧色的袄裙，头上簪着玉簪，颈上挂着碧玉锁。装扮虽算不上华贵，却难掩她清丽动人的美貌和娴雅大方的气质，仿佛一颗蕴藏在深海中宝珠，光华难以遮掩。
高太君看罢，却仍旧不甚满意的对许妈妈道：“将我柜子里那套羊脂玉首饰取来。”
许妈妈应声离去，不多时便捧了一个镶嵌玳瑁的黑漆匣子过来，刚一打开，就听见高敏珍失声叫道：“母亲，这个您说好了要给琳儿当陪嫁的！”
高太君没理会女儿的抱怨，伸手从匣子里取出一枚造型简单古朴的羊脂玉簪子，簪头伏着一只凤凰，凤尾自然垂落。细一看去才发现凤尾竟是整块玉雕成的环环相扣的玉链，做流苏状垂下，可谓巧夺天工。整块玉通体温润，在阳光下散发着润泽的光芒，水头十足。
明珠认得，这支簪子是高太君最喜爱的一件首饰，她只在小时候见过两次，都是高太君从箱子里取出赏玩的，因怕碰坏了，从来都不舍得戴。
“给三丫头戴上吧。”
许妈妈轻手轻脚的摘下了明珠头上的簪子，高太君亲手将羊脂玉簪为明珠簪在了发髻之上，端详了一阵才感叹道：“我们高家的女儿终于长大了。”
明珠嫣然一笑，道：“多亏了祖母教养，孙女才有今日。”
这并非是只是场面话。无论如何，高家在她心目中都是生养自己的家族，是与她血脉相连的亲人，是她这辈子无法割舍下的羁绊，是她可以怨恨，可以唾弃，可以倚仗，可以扶持的地方。
这里有她的根。
她自认为并非善人，因为她的亲人们也都不是，而她则是他们一手造就的，这一点永远不会改变。
明珠朝高太君福了福身，道：“祖母，孙女先过去了。”
高太君缓缓点了点头，看了一眼身旁的许妈妈，沉声道：“跟三小姐过去，小心伺候着。”
许妈妈应承了一声，扶着明珠出去了。
眼瞧着明珠离开，高敏珍气哼哼的望着母亲道：“京城多少富贵人家，和三丫头相当的青年公子多如牛毛，怎的偏偏我高家的女儿就要上赶着给人做妾？说出去也不怕别人说我们高家人攀附权贵。”
小吴氏轻声道：“姑太太这话可不好乱说，若是被人听去了不好。”
二夫人小声嘟囔了句：“也不知宁王什么时候看上的三丫头，做个女官还能被王爷看中，这传出去也好说也不好听……”
高太君重重一敲桌子，斥道：“什么好说不好听的？皇家的事情岂是容人随便议论的？”二夫人这才悻悻闭了嘴。
高敏珍赌气似的看了一眼依旧跪在地上的文兴，没好气的道：“还跪在这里做什么？还不快下去！”
文兴委屈的吸了吸鼻子，刚要爬起身，就见五老爷高世清兴冲冲的从外面走了进来，大声道：“母亲，大嫂，你们怎么还不快去换衣裳？宫里面来人了，让快去接旨呢。”
众人闻言又吃了一惊，高太君有些糊涂的追问道：“下旨？”
高敏珍不觉站起身，惊疑不定的道：“不就是一个侧妃吗？怎的还用宫里传旨？”
“谁说是侧妃了？”高世清大笑道：“咱们家三小姐可是正儿八经的宁王妃娘娘，高家出了一位王妃，是要祭祖宗的。”
高敏珍闻言，顿觉眼前一黑，一屁股坐回了榻上。
再说明珠，带着许妈妈朝高世箴的书房走去，还未等进院子就感觉到了周围的气氛不同寻常。见明珠来，守在门口的高大男子便躬身施礼道：“王爷在里面等着三小姐呢。”许妈妈也要进去，却被拦住了。“王爷想单独见见小姐。”
明珠回头冲许妈妈安抚一笑，自己挑了帘子进去了。
书房内采光极好，只见一个身材修长的紫衣男子背着手立在紫檀木书案前，背影沉稳而熟悉。听见了脚步声，男子回头张望了一下，看见来人，他不由得微笑了起来，转身朝她张开手臂，道：“过来。”
明珠笑着朝他走了过去，宁王收拢手臂，轻易的就将她稳稳的圈在了怀里，柔声在她耳边道：“我来了。”
明珠小声道：“怎的来迟了这么久？”
宁王轻声笑道：“担心了？”
明珠的脸不经意的在他胸前的衣襟处蹭了蹭，道：“我以为你要娶别人，所以不来了。”
宁王咬牙切齿的伸手抬起了明珠的下巴，低头狠狠的吻了上去，直吻得她娇喘连连方才道：“我说过只要你一个，下次再说这种话，我可就不客气了。”
说着，在她腰上捏了一把，又继续低头亲吻，直到外面有人说高大爷来了，这才罢了。
这一日，整个京城都轰动开了，宁王求亲，求得是高家的女儿，一时间人们争相打探未来的宁王妃是何许人也，高家是否还有未嫁的女儿等等。本来在京城中名不见经传的高家立刻变得门庭若市，攀亲的攀亲，访友的访友，只是高家大老爷称病一律不见客，这才渐渐消停了下去。
婚期被定在了三个月之后，京中传言这样着急是因为宁王十分喜欢这位王妃，等不及要娶回王府。神秘的高家三小姐的名声就这样传遍了京城，一切和她有关的事情受到了极大的关注，京城中的贵妇名媛们都在议论她，甚至以与她聊过几句为荣。
因为已经定下了亲事，明珠也搬回了高家备嫁。府里众人再见她时多少都有些小心翼翼，不敢造次。就连长辈们都不敢轻易去扰她。明珠突然间有了很多空闲，明欣和明沁因为要去书院不能陪她，她便常常去找小吴氏说话，或去余氏处商量备嫁的事情。
这一日，余氏拟了一份嫁妆单子，请了明珠过来，笑眯眯的递给她瞧。明珠接过来看了看，只见上面详详细细的罗列着首饰，家具，药材，摆件，田地的名称，当看到最末一处的“京郊庄子”并“田地百亩”的时候，明珠疑惑道：“家里刚到京城，手里并不宽裕我是知道的。京郊的地我听闻是寸土寸金，甚至有价无市，不知父亲何时竟买下了这样大的地？”
余氏笑道：“你嫁的人不同常人，这嫁妆少了是要被人瞧不起的。你父亲如今好歹也在朝为官，再加上祖上的经营和积蓄，就连老太太也不能袖手旁观的。这毕竟是高家的脸面，绝对不能差了。”
见明珠仍有疑惑，余氏又道：“其实这单子里的东西大多是你生母当年的嫁妆。”
明珠这才了然。
余氏复又笑道：“老爷也并不打算瞒你。高家前些年不景气，本来你母亲的东西应该全都留给你嫁人用的，只是家里实在是有难处，老太太也有难处，剩下不足的地方只好另从别处补上。不过首饰之类的东西都还留着，并无缺损。”
有些话总好过让明珠从上官家处听来。
明珠知道这份嫁妆本来是落不到自己手里的，如今能得回大半，已经是万幸了，因笑道：“母亲这是什么话。我身为高家人，高家有难处我岂能坐视不理？”
便没有再推脱。
因又看了几处觉得不甚明了的，明珠刚要再问，却见璎珞匆匆从外面走了进来，见了明珠，忙行了礼，笑道：“三小姐也在呀。”
余氏见她神色不对，问道：“什么事？”
璎珞忙道：“信郡王府刚才来人了，说，说咱们家二小姐丢了……”
作者有话要说：再不更新就去撞墙！
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198、更新
“你说谁丢了？”
李姨娘突然从门口窜了进来，吓了众人一跳。只见她容色有些憔悴，一双眼睛瞪得几乎鼓出了眼眶。这些日子以来，她都是这样一副无精打采的模样。要说明霜从前的得宠的时候她着实得意了好一阵子，一直到明霜生子之时，她的地位甚至一度直逼余氏，俨然是高太君面前第一红人。可如今明霜失了宠，连娘家的门都回不了，她的地位也是一落千丈，从前在眼前奉承的人一哄而散，甚至见了她都躲得远远的。为了找人给明霜撑腰，重新夺回从前的风光，她在高太君和高世箴面前哭了好几场，最后烦得高世箴扬言要送她回江南老家去才消停了些。幸好还有儿子珉杰在，至少她的衣食倒是不缺的，但是其他方面确实远不如前了。
现如今她也看清了形势，余氏管着家，她又没了明霜做依仗，只能主动归附讨好。今日她就是来奉承余氏的，只是刚走到门口就听见了这个晴天霹雳一般的消息，当场就叫出了声来。
“二小姐怎么了？什么丢了？”李姨娘扑上前来，抓住璎珞的柚子，猛的摇晃，吓得璎珞退后了三四步，口中直道：“姨娘先别急，听奴婢先回明了夫人。”
余氏冷冷道：“姨娘这是怎么了？连规矩都不懂了吗？”李姨娘这才缩回了手，眼睛却一刻也不离璎珞。
璎珞缓了口气，这才道：“刚才郡王府来人，说昨日二小姐没跟王妃告假就偷溜了出门，而且一夜未归，府里头都找遍了也没找到。信郡王爷没在王府，信郡王妃也没了主意，就派人过来，让咱们想想办法，看二小姐究竟能去哪。”
余氏下意识的看了一眼明珠，眉头紧皱，道：“竟然在这个节骨眼上。”
李姨娘闻言就急了，冲口而出道：“哎呦，这，这可怎办呀！我家二小姐能去哪呢？”片刻又突然断定道：“定是被人陷害了去了！王府里的人都看她不顺眼，想要害她的！夫人呀，你可得给二小姐做主呀！”说着就要开始嚎，余氏忙斥道：“你若想吵得整个京城的人都知道就尽管再大点声。”
李姨娘捂着嘴抽噎起来。
余氏看着明珠，肃然道：“珠儿，这事儿怕是只能快些和你父亲说了，若是一个不慎，恐怕……”她没有继续说下去。
明珠当然知道其中厉害，马上劝慰道：“母亲先别着急，许是二姐姐一时心里烦闷，想出去转转也未可知。她原是随意惯了的，也许很快就回来了。再说信郡王不是也不在王府吗？没准二姐姐此时正和王爷在一起呢。一切等先寻到二姐姐再说。”
她又问璎珞道：“报信的来了几个人？还有谁知道？”
璎珞忙道：“只来了三个，一个看着很精明的妇人，我认得她，是王妃身边的一个管事，她带着一个丫头，还有一个赶马车的车夫，再没别人了。”
“那人在哪里？”
“他们报了信就急匆匆的回去了，说是王妃嘱咐了，不好过于张扬，就让他们过来知会一声。”
明珠点了点头，对余氏道：“看来信王妃还是有分寸的，不会到处张扬此事。只要不外传就暂时无事了。”
她虽这样说着，心里着急其实并不下于余氏。明霜近来受了打击过大，也许又生出了些什么心思来也说不定。而且信王府里看她不顺眼的人不在少数，且不说刻意陷害，就算是在一旁煽风点火都有可能惹得她做出什么出格的事情来。
更重要的是，如今正是她和宁王刚定下亲事的关头，整个京城人的眼睛都在盯着高家看。若是明霜真出了什么不好的事再传扬了出去，那么不论是自己还是高家，都会背负上不好的名声，甚至连宁王和皇家的脸面都会丢尽。
想到这里，她不由得吓出了一身冷汗。此事已经不再是明霜自己的事情了，她必须要做最坏的打算，不论是为了自己和宁王的将来，还是为了整个高家。
明珠当机立断，请余氏帮忙稳住后宅，管住下人，万勿将此事外传。自己则立刻派人给父亲高世箴送信，请他快些回来。然亲自去前面书房寻了兄长珉杰，请他帮忙去给宁王送信，快些将明霜寻回。
珉杰一听也急了，面对明珠，他有些愧疚的道：“好妹妹，恐怕这事要连累你了。”
明珠摆了摆手，道：“兄长且别这样说，二姐姐虽不甚喜我，但我们好歹也生得姐妹一场。高家一荣俱荣，一损俱损，我如何能放着不管呢？”
