眼见着日头将斜，有宫女来请她回正殿。
太后已经换了一身衣服，头上戴着勒着宝蓝色绣仙鹤镶珠抹额，看上去随意了一些。明珠再次跪下去请安，太后赐了座。
苏太妃依旧在一旁相陪，她身边的女官说话十分讨巧，便说了些俏皮话，逗得太后笑了两回。明珠坐在一旁，只是陪着笑脸。
笑过之后，却只听吕慎容出言道：“太后娘娘今日笑得太多，须得多服一丸保身仙颜丹才好。”
太后笑着指了指她，道：“你们听听，我做什么，不做什么，都要听她的才行。”
吕慎容肃然道：“奴婢一切都是为了太后娘娘着想。”
苏太妃闻言也笑了，道：“这是吕慎容心疼太后呢。想我这身边要有这样一个贴心的人儿，那可真是前世修来的福气。这样细心、识大体的姑娘，也不知道谁有福气娶家去。只是不知道太后舍不舍得。”
太后叹了口气，道：“我自然是舍不得的。只是文意也大了，总不能让她一辈子在宫里守着我这个老婆子，耽误了她的青春。”
吕慎容忙跪下道：“奴婢愿意一辈子留在太后身边侍奉左右，请您不要赶奴婢走。”
太后怜爱的看了她一眼，道：“你这孩子，谁说要赶你走了？地上凉，还不快些起来。”
吕慎容这才站起身。
明珠注意到，不论太后说什么，吕慎容都听得十分仔细，且态度恭谦，虽刻板了些，说出的话却能感受到真心。
明珠暗暗吸了一口气，按捺下心头升起的一丝急躁，静心观察着。
只听苏太妃道：“听说高女官曾经在长公主殿下跟前作过女官，是名才女呢。”
明珠笑道：“太妃娘娘谬赞了。臣女不过读了两年书，粗通文意罢了。臣女身为女子，能用一己微薄之力为朝廷效力，乃是无上的荣光。长公主殿下常说，编纂书籍是造福后世千秋万代的大事，决不能出丁点纰漏，否则就是误人子弟，故此臣女不敢怠慢。虽学识浅陋，凡事也会逐字逐句查证，以保无虞。所有的不过是细心两字罢了。”
太后第一次认真审视了明珠一会，缓缓道：“看来高女官和文意一样，也是个有心人。”
明珠笑道：“臣女有愧，不敢堪比吕慎容。”
吕慎容轻轻瞥了明珠一眼，面上神情不变。
正说着话，只听门口的小太监唱道：“贵妃娘娘到。”
太后挑了挑眉，似乎对来人有些意外。她意味深长看了明珠一眼，道：“竟把她请出来了。好了，快请贵妃进来吧。”
不多时，从门外走进来一个雍容华贵的端庄妇人。明珠立刻察觉到了她的不同，一举一动都气势不凡，走在人群当中便是众星拱月一般，正是当朝的贵妃徐氏。她名为贵妃，实际行使的却是皇后的权利。她的父亲是当朝太傅，徐家最是清贵名门，诞育有一位皇子，一位公主。在当今后宫之中，除了太后之外，她就是最尊贵的女人。
“臣妾见过母后。”徐贵妃向太后施了礼，在太后下手处坐下。
太后道：“贵妃今日怎的有空来哀家这里坐？”
徐贵妃道：“臣妾近日正准备为母后生辰庆贺的一应事务，也没抽出空来看望母后，都是臣妾的错。”
苏太妃笑道：“贵妃有心了。太后其实是惦记贵妃了。别说是太后，就连我都好久未见贵妃了。人老了，除了盼着多见见人之外，还有什么想头？”
徐贵妃也笑道：“臣妾今日就是特来赔罪的。这不是宁王殿下从民间搜集了名厨古方回来，新研制出了点心十五品。臣妾鄙陋，见多是没见过的，喜欢得跟什么似的，做好了就立刻送来给母后尝尝鲜。母后若觉得好，待到庆祝寿辰之日便做出来送给道贺的王公大臣们，也是母后体恤他们了。”
太后闻言笑道：“那可算好，哀家也算是借花献佛了。”
宫女端着黑漆托盘上前，在太后榻前跪了一溜。太后随意拈了一个尝了尝，半晌道了声“好”，然后问了名字。紧接着宫女退下，端着盘子来到苏太妃面前跪下。苏太妃尝过之后，也跟着赞好，最后宫女们都退到了大殿旁两侧站立。太后接下来又随意挑了几盘尝尝，然后是苏太妃品尝，依次往复。看神色，二人都很满意，还时不时的议论两句。
那边说着，明珠感觉的徐贵妃正在打量她，只是等她回看过去之后，发现对方的眼神却没有落在自己身上。
太后尝过几块点心之后，饮了一口茶，道：“宁王也是有心了。”
徐贵妃笑道：“还不止这些呢。宁王殿下延请了一位专治湿寒骨病的大夫，据说他配的药都有奇效。”
吕慎容忽然有些激动的道：“太后娘娘的右腿一到冬日就发病，这下子可有解决的法子了。”
太后看了一眼吕慎容，面上的笑容越发和蔼起来。
苏太妃瞥了一眼吕慎容，笑道：“看来宁王殿下和吕慎容都想到一块去了，还真是巧了呢。”
“太后娘娘这个病可是让陛下头疼了许多年呢。”徐贵妃笑道，“这下好，还是宁王殿下有法子。”
吕慎容真诚的道：“那一定要谢谢宁王殿下了。”
苏太妃笑得意味深长：“吕慎容都这样说了，太后娘娘可要抽如一日的功夫，邀请宁王殿下来宫里坐一坐。”
徐贵妃忽然看了一眼明珠，道：“依臣妾看，倒是不必特意请宁王殿下来了。这不是吗，高小姐也在，她是未来的宁王妃，向她道谢也是一样的。”
太后闻言，面上的笑容稍减。
吕慎容看了一眼太后，没有说话。
明珠含羞低下了头去。她知道，在这个场合中，她只要保持沉默就好。
太后和众人又说了一会家常，似乎感觉有些乏了，便道：“时候不早了，来人，送高小姐回去吧。”
明珠忙站起身磕头谢恩，心里长出了一口气。这一日她可谓是度日如年，很多她从前不需要考虑的事情，在如今看来，已经是迫在眉睫了。
明珠刚踏出殿门，就见徐贵妃也站起身，施礼道：“臣妾也在这里叨扰半日了，就不打扰母后休息，这里先行告辞了。”
太后道：“你去吧。”
徐贵妃道：“点心请母后慢慢品尝，若钟意哪样，只管遣人来告诉臣妾一声便是。”
太后点了点头，开始闭目养神。
明珠还没走出去多远就被人喊住了，回头一看，远远的看见徐贵妃的轿撵就跟在她后面。明珠走到了徐贵妃近前施礼道：“多谢贵妃娘娘今日之恩。”
徐贵妃挥退左右众人，含笑道：“都是宁王不放心你，不必谢我。”
明珠闻言，心下甜蜜，口中却道：“若妃娘娘顾惜，臣女今日真不知该如何是好。”
“可怜见的。”徐贵妃叹了一声，道：“也算是你我投缘吧。今日太后唤你进宫，你可听明白意思了？”
明珠道：“还请娘娘指点。”
“你很聪明，只是太过年轻，恐怕有些事还想不明白。”只听徐贵妃娓娓道来：“那位吕慎容名唤吕文意，算起来，也是太后娘家的一房亲眷。因自幼失了父母，太后怜惜，接进了宫里，平日最得太后的心。她出身虽算不得多高贵，不过很受太后宠爱，一心想要为她择一门好亲事。挑遍京师，无论出身还是人才，再无人能出宁王其右，太后有这样的心思也在所难免。”
她斟酌了一下言辞，继续道：“其实太后娘娘想要的，不过是一个态度罢了。吕慎容的相貌不过寻常，远不及你美貌，且生性木讷，中规中矩，本宫活到了这把年纪，也大概知晓男子最不喜的便是这一类的女子，即便娶回府也不过是个摆设罢了。再加上她是太后娘娘身边的人，再加上那副性子，恐怕得到的更多是敬重，想获得宠爱都难。宁王早晚是要娶侧妃的，这样的压力不单在宁王身上，就连你今后嫁入王府也是逃不开的。”
明珠沉默良久，郑重道：“这件事臣女会用心考虑的，多谢娘娘指点。”
徐贵妃叹了口气，柔柔的道：“我这样说不过是希望你劝一劝宁王，他为了迎娶你，已经受了不少争议了。”
明珠呆立在原地，眼看着轿撵缓缓被抬起，一众宫人簇拥着徐贵妃，很快就消失在了宫道上。
202
202、更新
徐贵妃和明珠离开之后，太后抿了口茶，意味深长的看了吕文意一眼，笑得慈祥：“好孩子，你打小入宫，养在哀家膝下也十载有余了。难得你这些年来事事都为哀家着想，再没有一个像你这样精细妥帖的孩子了。”
吕文意肃然道：“能在太后身边伺候，是文意的福分。您再这样说，文意只能长跪不起了。”说着就要下跪。
太后指着她笑道：“你这孩子，真是个实心眼。”
苏太妃也赞道：“文意心地良善，可比凤吟那孩子好上百倍。”
太后云淡风轻的道：“凤吟远嫁番邦多时，也不知如今过得如何了，原先那性子也该改一改了，否则有她苦头吃。当年但凡她争气些，哀家扯了这张老脸也会保住她。算了，今后休再提她。”
苏太妃的本意是希望太后稍微怜惜一下远嫁的凤吟县主，据使者私下里吐露，她现在过得不甚如意。如今听太后的语气中丝毫没有怜惜的意思，不由得心头一黯，面上却始终陪着笑脸。
谁一手带大的谁不心疼？可惜她没有一个好儿子能接她出宫养老，晚年也只能依附太后过活，这都是命呀！
苏太妃压下心底的一丝酸楚，看着吕文意，笑道：“太后既然舍不得文意，不若就在身边多留几年，等宁王妃过门之后再嫁过去不迟。”
吕文意小声道：“奴婢去给太后准备沐浴的东西。”说着，忙快步离开了，仿佛是只被踩了尾巴的猫。如果不仔细看的话，很难察觉她唇边噙着的一丝笑意。
太后怜惜的看了一眼吕文意的背影，缓缓道：“本来要不是因为哀家顾虑文意的出身，早就做主让她嫁给宁王了，何苦等到今日，倒让一个穷翰林的女儿压在下头？如今哀家同意让文意做侧妃，已经算是给足了宁王和高家的面子了。这次哀家招高氏进宫，宁王若识趣，就该改日过来亲自求娶。他倒好，竟把徐贵妃给弄了来，给哀家添堵，何尝将我这个老婆子放在心上？”
见太后越说越气，苏太妃忙道：“许是宁王殿下一时心急，没有考虑周全也未可知。而且宁王殿下很少来慈心殿，文意又很少出去，见面的次数恐怕也少了些，没想到这一层也是有的。”她面上虽如此说，心中却轻蔑道：吕文意连凤吟一半的姿色都比不上，就算太后肯嫁，也不想想宁王愿不愿意娶。何况他们早就见过面了，若吕文意真的姿色出众，恐怕宁王也就半推半就的答应了，何苦还用像今日这样大费周章？
太后的脸色立刻沉了下来，道：娶妻本就是娶贤，文意哪一点比不上高家那丫头了？”
眼看着太刚要发作，就见吕文意走了进来，道：“水已经备好了，太后请更衣吧。”
吕文意亲自上前伺候太后换了件家常软缎衣衫，其他四位宫女上前搀扶着太后到后殿沐浴梳洗去了。苏太妃自然不好再坐，起身和吕文意一同往外走。
苏太妃擅长察言观色，她早就察觉到太后说那番话时，吕文意的面上比平日多了些喜意，唇边笑涡隐现，心中已经有了些数，又有些好笑，遂拉过她的手，顺嘴调侃道：“文意呀，你且告诉本宫，你对宁王可有意思？。”
吕文意奇道：“太妃说得这是什么话？女孩儿家如何能私下议论自己的亲事？婚姻大事岂是我们能做主的？”
苏太妃有些尴尬，却犹不死心的叹道：“若你真的不愿意，本宫就帮你到太后面前求上一求。想当年你凤吟姐姐就是不得已才远嫁他乡的，本宫怎么忍心你将来过得不如意？”
吕文意不经意的从苏太妃手中抽出手来，认真的道：“太后娘娘吩咐我什么我就去做，她老人家对我吕家有恩，我吕文意自当效犬马之劳。”说着，她不再理会苏太妃，脚下加快了脚步，很快就从她身边走开了。
苏太妃愣了一会，见左右只剩下了亲信的两名宫人，她忽然冲着吕文意的背影啐了一口，小声道：“一个丫头片子也敢看不起本宫，真当自己是主子呢？我看倒是你自己想嫁人，装什么正经。”她口里嘟囔着，赌气一径去了。
且说徐贵妃和明珠分开之后，轿撵一路抬到了紫宸殿。但见此处殿宇巍峨庄严，气势磅礴，不同于后宫华丽的殿宇。当今皇帝萧慎就在这里接见大臣，批阅奏章，处理朝廷大事。
经太监通报之后，徐贵妃进入了东配殿的御书房。见徐贵妃来，皇帝放下了手中朱笔，道：“贵妃来了。”
徐贵妃款款蹲身行礼：“陛下万安。”
皇帝一摆手：“贵妃不必多礼。”
徐贵妃直起身，道：“高家的小姐已经离了慈心殿，出宫去了。”
皇帝点点头，道：“辛苦爱妃去跑一趟了。太后年纪也大了，身子又多病多灾的，做事难免随性些。”他似乎回忆起了什么不愉快是往事，神情渐渐变得严肃起来。
“不过宁王也太心急了些，一听说高氏被招入宫中，立刻就跑来求援，莫非皇宫里的人能吃了他的王妃不成？”说到这里，他神色渐缓，甚至略微露出了些笑意。
徐贵妃趁机道：“宁王殿下好不易千挑万选出来一位心爱之人做王妃，臣妾甚至还听闻宁王府前些日子遣散了一批美人，可见是动了真情了。”
皇帝从座位上站起身，背着手朝徐贵妃走来，思忖道：“若真是好，宁王多偏宠些也不为过。只是皇家要有皇家的气派，身为亲王妃要有身为亲王妃的气量，亲王宗室们虽不可沉溺于逸乐，不过纳上一两位侧妃却也是该有的体面。既然太后不放心，不如就遂了她的心思，免得再生了心病。宁王也许是一时转不过弯来，宁王妃却该深明事理才是。”
徐贵妃温婉一笑，道：“陛下说得是。臣妾见那位高小姐谈吐温柔，举止得宜，既有江南女子的温婉，又有京中女子的大气，想必宁王能看中她，也是有些道理的。”
皇帝不置可否。
徐贵妃察言观色，笑道：“晟儿和硕儿今日都得了陆太师的夸奖，说他们读书用功，且十分勤勉。”她不动声色的转移了话题，“贤妃妹妹得知后，也是高兴得不得了。”
皇帝欣慰的感叹道：“你和贤妃为朕养了好两位好皇子。”
“是陛下英明，延了陆太师教导皇子们。”事实上，徐贵妃的贤妃都未曾开过怀，两位皇子都是从其他低级妃嫔处抱养来的。不过这并不重要，关键是两位皇子如今都被记在她们的名下，玉牒上写得明白，她们才是皇子们名真言顺的生母，理应享受皇子们带来的荣耀。
帝妃二人又说了一会话，小太监来报，说徐太傅等人已经入宫，等候皇帝召见。
皇帝点点头，对徐贵妃道：“那朕先过去了。”
徐贵妃忙施礼道：“恭送陛下。”
望着皇帝远去的背影，徐贵妃面上的笑容也渐渐开始消逝。她挑了挑眉，喃喃道：“果然是我老了吗？这辈子竟然还能从他口中听来这样的话。当年那个人还活着的时候，恐怕他早就看我们碍眼，恨不得都远远的撵出宫去，不要伤了你心尖儿上的肉才罢。幸好她早就死了，否则恐怕就算我老死宫中，他都不会多看我一眼，是不是？”
一旁侍候的女官闻言，吓得几乎屏住了呼吸，连头都不敢抬。半晌，徐贵妃慢慢恢复了常态，淡淡吩咐道：“去把三皇子请到我宫中去，我有话要说。”
“是。”女官松了口气，一溜烟的去了。徐贵妃长叹了一口气，将往事都抛到了脑后，毕竟如今的她早已不是过去的她了，转而去想怎么教育皇子去了。
话分两头。再说明珠，离开皇宫回了高家之后，分别去见了父亲和高太君，将自己见了太后又见了徐贵妃的事情都说了——自然是单捡了好话说，还将临走时太后和徐贵妃赏赐的宫廷糕点和上好茶叶分给了众人，喜得高太君连连称赞，留了明珠用晚饭。
次日明珠起得比往日迟了些，早饭不过用了半碗白米粥就吃不下了，直到明欣等来谢她送的点心时才勉强打起了几分精神。众人见她恹恹的，都坐了不久就走了。唯独明欣，见她眼睛四周那一圈淡淡的乌青色，知道她心里有事，便留下来陪她。
“小姐还没用午饭呢。”素英立在门口处，忧心忡忡的道。
青雪看了一眼坐在珠帘后拨弄着琴弦，和明欣有一搭没一搭说着话的明珠，叹了口气，小声道：“自昨日从太后宫里出来，就是这幅样子了。”她虽是明珠的贴身侍女，却连踏入太后宫里的资格都没有，只能在外面候着。
明珠伏在古琴上，止不住的回想着徐贵妃曾对自己说过的话。她并非不明白，也不得不猜测，徐贵妃这一番话岂是觉得和自己“投缘”才说出来的？即便宁王真请了她去帮自己，恐怕能让这位后宫中最尊贵的女人之一吐露“真言”的却是另有其人。更别说还有那位太后娘娘，连她和宁王的赐婚旨意都是以她的名义发下来的，恐怕就算再多写一份也并非难事。
不论是三个人中的哪一个，都不是她能违逆的。
她思来想去，从开始认识宁王那一日算起，她从未替他做过任何事情。
削葱般的纤指随意的划过了琴弦，发出“铮铮”的声响。明欣担心的道：“三姐姐，你心里若有事不妨说出来，我虽能力有限，好歹能做个听客，随你发泄心中郁闷。”
明珠重新坐起身，犹豫道：“有些话，我不知道要如何说出口。”
随即遣退了众人，将自己昨日如何突然被召入宫，太后对她是如何态度，徐贵妃又是如何说的都说了一遍，最后才道：“他虽承诺过只娶我一人，但他的身份也同时赋予了他更多的责任，这是无法避免的局面。但凡是女子，没有几个是愿意与人共事一夫的，更何况是和吕慎容那样的人。即便她嫁入王府只是摆设，但她的身后有太后做靠山，就好比引狼入室一般，只要我退一步，恐怕对方就能追上来两步。但是我们又不能违背太后的意思，而且皇上似乎也是赞成的……”
说到这里，她只觉得口中泛起淡淡的苦涩。只要一想到他用碰触过自己的手去碰吕文意，胸口就仿佛针刺一般的疼痛。“我没有办法控制自己，不论今后他再娶谁，再纳谁，我都会嫉妒，非常的嫉妒。”
宁王对她来说，就仿佛是天上掉下来的一般，似乎一切女子羡慕的东西都落在了她的身上，以至于她始终处于梦幻中，忘记了现实。但是这一次，她也明白，自己确实是动了真情。从前她对楚悠亦是如此感觉，今日对宁王，这种感觉似乎又加强了百倍。她已经错过了一次，无论如何不想再错过这一次了。
明欣已经听得呆住了，半晌才呐呐的道：“三姐姐对宁王殿下一往情深，不如你们好好谈谈，听听他的意思。”
明珠低下了头去，苦笑了一声，道：“我该听到什么答案才会满意呢？”
若他回答说不愿意，那么自己能得张开口劝说他同意吗？若他说愿意……那自己会不会心碎呢？
愿与不愿，都是两难。情到深处不自知，无人可解。
“事到如今，我要先见一见他才是。”
话刚说到这里，就听见青雪在门口说道：“哎呦，什么风把姑太太给吹来了？”
只听门外有人道：“三小姐可在？”
“就在里面。”
明珠和明欣忙站起身，朝门外望去，都有些吃惊。只见高敏珍紧抿着唇立在那里，绷着一张脸道：“三小姐可是有空吗？”
203
203、更新
明珠望着出人意料出现在自己面前的姑母高敏珍，很是意外。其实别说是她，就连高敏珍自己都没有想到，自己有一天竟会求到娘家侄女身上。
她勉强露了个笑脸，道：“珠姐儿这些日子可好？”
明珠和明欣忙上前来施礼，明珠道：“劳烦姑母牵挂，侄女不胜感激。”
明欣眼珠一转，天真的上前搀住高敏珍的手肘，兴奋的道：“我知道了，姑母定是来给三姐姐添妆的！不知姑母打算送三姐姐什么？”
高敏珍心中懊恼自己太过心急，竟然连原由都没有想好就来了。
“我这次来自然是给珠姐儿添妆的。”她有些心虚的低头看了一眼自己的手腕，只见她左边带了一个赤金八宝的腕镯，手指上套着两枚戒指，一个上面镶了一颗硕大的猫眼，一个是金镶玉镂空缠枝纹的，玉色光艳，工艺精美，是从前她出嫁时高太君赏的老物件，十分难得，只是如今面子最重要，哪里顾得了这些？她只好忍痛将首饰一一摘了下来，递了过去。哪知道素英不知从哪里端过来一个木质托盘，三样首饰一放在诺大的托盘上，看着只觉得孤零零的，好不可怜。
高敏珍自己也有些看不过去了，一抬眼，正好看见素英眼巴巴的瞧着自己，似乎是在等着自己下一步的行动。她愣了一下，然后愤愤的一咬牙，伸手拔下头上的红宝石牡丹赤金簪子丢在了托盘上，心中道：罢了，且先应付过了这一关再说。
“我先送珠姐儿这几样，剩下的我改日再叫人送来。”高敏珍惋惜的望着托盘上流光溢彩的牡丹发簪，一想到上面光是上等的鸽血石就用了四十五颗，不禁心疼得牙根发酸，但是面上还得充大方，不能失了国公府的体面。
“哎呦呦，看来姑奶奶是真疼我家小姐，瞧瞧这些东西，这做工，都是如今有钱也买不到的老手艺了。”林妈妈瞧着这几样首饰，面上难掩喜色，口中连连道谢。高敏珍眼瞧着首饰被拿走了，面上虽笑着，心里却心疼得直吸气。
明珠笑道：“实在是有劳姑母破费了。”
高敏珍这才回过神来，看着明珠，勉强道：“一晃眼，三小姐都已经长大了。”
明珠道：“姑母请这边坐，红枝，还不快去倒茶。素英，去拿些咱们从宫里带回来的点心。”
高敏珍施施然的坐了上座，口中似随意道：“珠姐儿昨日可是入宫了？”
明珠道：“正是。姑母怎的知道是昨日？”
高敏珍一顿，随即笑道：“这样的好事自然早就传遍了的，又有何惊奇之处？”
明珠略垂了眼眸，道：“蒙太后娘娘垂怜，此乃明珠之幸事。侄女还在宫中偶然巧遇贵妃娘娘，果见气度高华，非常人所及。”
高敏珍道：“待你今后常常入宫请安便能知晓，宫中娘娘们岂非寻常之人可比？”
明珠但笑不语。
高敏珍自觉无趣，想着今日的来意，她笑了笑，道：“你还没嫁人，不知道这天家的媳妇可不好当。我这些年见得多了，晓得这其中的厉害。”
明珠只是听着，没有说话。
高敏珍继续道：“且不说皇室宗亲一大堆，来往应酬一年四季不断，单单一个王府就相当于一个小皇宫，主持中馈可不是轻易能做好的。说句不中听的话，大哥不过是个五品翰林，说是清贵，其实就是没什么油水。京中年轻有为的人才比比皆是，大哥也不知何时能熬出头。俗话说宰相门前三品官，更何况是亲王府里的，有的奴才比一般的主子都傲气，总有那些不服管教的在背后唆使刁难，你初来乍到的，身边都不是自己人，这其中的苦处可是说都说不出来的。”
明珠了然笑道：“多谢姑母提醒。”
高敏珍见她不上道，有些急了，忍不住急道：“姑妈可不是吓唬你，你我都是自家人，至亲骨肉，说句公道话，别说亲王府，就是国公府里哪一日没有几十件事需要处理？若就我一个人，那是从早到晚都弄不完的。多亏了燕姨娘和沈姨娘，她二人当初都是我从高家带过去的陪嫁，如今也是我的左膀右臂，一应事务都理得周全。所谓打仗亲兄弟，上阵父子兵，这用自家人总比用外人强，而且又不怕弹压不住。”
她絮絮叨叨说了许多话，无非是“亲戚”，“膀臂”，“收服”等言语，明珠又不傻，自然听得明白。
原来国公府包括章琳在内，一共有三名嫡女，四名庶女，其他有亲缘关系的总有十来位小姐，其中大半都没有婆家。安国公不知从哪里听说到太后想为宁王纳选侧妃一事，当即便动了心思，想着自家夫人和未来的宁王妃本来就有亲戚关系，何不近水楼台，争个方便？
高敏珍起初不同意，自己的侄女已然是宁王妃了，又为何要再弄个姓章的庶女过去分了这个优势？岂不是自己给自己添堵吗？到时候她两边不讨好，图个什么？
安国公自然不这样想。高家和章家再亲也不是一个姓的，到了关键时候，还是自家人好用，隔着一层关系就差了很多。如今有了这样便利的机会，若是不用就是傻子。
夫妻二人各怀心思，安国公见左劝不好使，右劝不好使，最后干脆使出杀手锏，承诺此事若成了，自己就舍下脸面，亲自去求老郡王妃给女儿章琳保媒，到时她们母女俩愿意选哪个如意郎君就选哪个，而且嫁妆翻倍。高敏珍听了不是不心动，她这辈子一共就生了一儿一女，女儿章琳乖巧体贴，她更的多疼爱了些，于是两相权衡之下，便定下了此计。况且对这个侄女也有不满，毕竟在她心里，宁王才是女儿的良配。而娘家的这个三姑娘，说到底，不过是个工于心计的小丫头罢了，否则京中贵女如云，其中才貌家势兼备的不在少数，怎么就轮到她做了这个宁王妃了？这其中必有隐情。当初听她说宁愿做女官也不嫁人，自己还觉得奇怪；如今看来，这丫头的醉翁之意不在酒，心里早就打了别的主意，这些举动不过是接近贵人们的一个途径罢了。
明欣坐在一旁，不动声色的看了一眼三姐，心中好笑：她们这位姑母还真是在用得上人的时候就出现了。这还不算，当初瞧不起娘家也就算了，如今还这样，三姐姐要是能答应就怪了。
果然，在高敏珍讲了将近一刻钟的功夫，说得口干舌燥之际，明珠终于细声慢语的开口道：“姑母多虑了。侄女本也担心此事，常常夜不能寐，确实身边没有自己人襄助是不妥的。因此侄女也曾向母亲求助过，母亲说此种事情还需要今后和宁王殿下商量才好，毕竟侄女要嫁进王府中，万事都要听从王爷的意思。至于陪嫁之人，母亲也早已为侄女挑选好了，连单子都已经送到王府去了，想来是无法更改了。”
高敏珍顿时沉下脸来，有些不悦的道：“有些话本来我不该说的。可京中的传言也不好听，说珠姐儿你为了搭上宁王，造成了不好的风气，弄得好多千金小姐都争着要去公主府当女官，几乎连公主府的大门都被踏平了，姑妈我听了实在是心痛。如今你一嫁过去就是宁王妃了，你说的一句话顶得上别人说十句的，若是连这点子小事都做不成，将来又如何服众呢？”
“原来姑太太也知道我家小姐就快要做宁王妃了。”素英半开玩笑似的道，她心中早就憋了一肚子气，这位姑太太也太没眼力价了，岂不知现今和当初已经不可同日而语了。
“素英，不得无礼。”明珠淡淡喝斥道。
明珠似没看见高敏珍对素英怒目而视，不紧不慢的道：“既然都是传言，姑母只不要信便是了。”
素英嘴快，脆生生的道：“姑太太也太好性子了些，下次再听到这样的话就该当面驳斥回去才是。一笔写不出两个高家来，别人在议论我家小姐的时候，恐怕表小姐的名声也不会好听了哪去。”
“大胆奴才，竟敢当着我家太太无理！”安国公府跟来的下人大声斥责道。
“这里是高家，不是安国公府的人能来撒野的地方！”素英凛然道。
高敏珍脸色发青，气得几乎说不出话来：“好大胆的奴才们，一个个都反了天了，你也不管一管。这要是都陪嫁了过去，岂不是去招灾惹祸了？”
明珠笑着端起茶杯抿了一口，道：“这就不劳姑母费心了。要连累也是连累高家，想来和国公府并无牵连。”
余氏和刘氏不知何时也赶了过来，见了这个情形，对视了一眼，均笑道：“姑太太来了也不和我们说一声，怠慢了您，老太太可要怪的。”
“你们瞧瞧，瞧瞧，这都要反了天了，真个是目无尊长……”
余氏道：“三小姐还是小孩子，说话难免不周全，姑太太就多担待些吧。”
刘氏也笑道：“前面已经摆下酒菜款待姑太太了，好歹您过来添妆，怎能不喝一杯再走？”
说着，二人连哄带拉的将高敏珍弄走了，仿佛一阵旋风似的，转眼就刮得没影了。
见几人走远，众人都松了一口气。苏英吐了吐舌头，小声嘟囔道：“什么姑太太，侄女还没嫁人呢，就想着弄小妾进来了。”
青雪道：“我看不像。若是妾，章家无论如何也没有拿出手的由头。”
她看了一眼明珠，继续说出了自己的猜想：“恐怕国公府那边的目的是侧妃的位置。”
明欣不由得瞪大了眼睛，道：“侧妃？三姐姐还没嫁过去呢，怎的就有人惦记起这个了？”
明珠叹了口气，道：“国公府怎么想的不重要，我担心的是宫里那边该如何做。”
几个人正在这边议论着，忽听门口通传道：“长公主府来人了，正要过来给小姐请安。”
明珠神色一凛，忙道：“还不快请进来。”
204、更新
人生如戏，戏如人生，从来都是你方唱罢我登场，要说热闹，那是绝对不缺的。
却说明珠前脚刚送走了姑母高敏珍，后面长公主府又来人，她不敢怠慢，忙命人去请。待见到紫檀女官笑盈盈的从门外走进来时，明珠不禁略微有些吃惊。
紫檀温文一笑，恭顺的深施一礼，解释道：“公主殿下心里惦记着高女官，所以特意遣了奴婢过来。此次来得匆忙，尚未来得及提早递拜帖，还请高女官不要见怪。”
明珠笑道：“姑姑是稀客，就算我想请还请不来呢。”说着便起身要让坐。
紫檀忙推辞道：“此次奴婢是奉了公主殿下之命，前来给高女官送贺礼的。”说着，她轻轻朝身后一挥手，同来的侍女立刻捧上一幅卷轴。紫檀接过，双手递给了明珠。
明珠展开一瞧，不禁有些怔住了。只见此卷轴为上写着：大食水晶盘盏二十件，波斯宝石十匣，和田白玉、青玉、紫玉若干，天蚕丝五十匹，贡缎二十匹，金玉如意十柄……
明珠看着价值不菲的礼单，委婉的道：“这礼也太过贵重了些。”
紫檀又笑着从袖中取出一个绣牡丹暗纹的银丝卷包，递给明珠道：“您先别推辞，待奴婢把话说完。公主殿下说了，您嫁得是亲王，规矩礼仪多如牛毛，上下需要打点的地方颇多，最是用得着这些黄白俗物的地方。即便宁王殿下再有钱，这也是您从娘家带去的，究竟不同。您入书馆的日子虽不多，但无论如何也是从公主身边出去的人，这点子东西不算什么，就当是公主送您的陪嫁。”
明珠打开卷包一看，只见里面放着一打银票，每一张都是一千两，数了数，差不多十来张。
明珠将银票重新卷起，含蓄道：“不知公主殿下还交代了什么没有？”
紫檀微笑道：“不过都是些寻常物件，您不必放在心上，怕是连添妆都不够分量。公主殿下说了，今后您嫁入了皇家，大家就成了姻亲，见面的时候只会多，不会少。宗室和睦一直是公主殿下的心愿，同样也是陛下的心愿，。”
明珠沉吟片刻，笑道：“公主的心意臣女明白了，宗室和睦亦是臣女的心愿。还请您回去时能够禀明公主殿下，如今臣女不方便出门，今后若有机会，定会上门拜谢公主恩赏。”
紫檀微微颔首道：“此言奴婢一定会带到。”
紫檀女官走后，众人都叹：“比起姑太太来，长公主殿下反而更客气呢。”
素英撅着嘴，道：“虽说人和人都不一样，可究竟也差得太多了些。”
“谁好谁坏的，这话先不可说满。”明欣反而有些担心的望着明珠，道：“三姐姐收了长公主的东西，今后会不会有麻烦？”
明珠笑道：“长公主殿下是何许人也，还不屑将这点子东西放在心上，也不会因此就让我为她做些什么。其实若我不收，长公主才反而会起疑心呢。后宅一如官场，财物安不了人心，只不过是买个自己安心罢了，既然我心里没鬼，又为何不收呢？你没听紫檀姑姑说吗？我即便什么都不说，别人也早就将我视为长公主一派，现在的我，还没有选择的权利。”
“三姐姐难道不担心公主是来替太后做说客的？”明欣回想前事，不由觉得时间甚为巧合，“也许她派人来是为了探知三姐姐的意思的？”
“起初我确实有些担心。”明珠摩挲着腕上的紫玉镯，若有所思的道：“不过让我担心的是，公主是来替皇上做说客的。毕竟整个天朝，能请动长公主的人，统共也就那么几个。”长公主本就与宁王交好，尚且用不着打向王府里安插人手这样低级的主意。那么太后呢？从种种风声里听来的消息都说长公主的母亲，也就是已故廉王妃的死因与太后有关系。虽然明面上看，皇室十分和睦，但凡事都不会是空穴来风，恐怕这其中的弯弯绕绕，是不足对外人道的。这两派之间，恐怕都不希望对方做大。
说到这里，她的神色逐渐复杂起来：“我已经是局中之人，许多事情恐怕避之不过。”唯有看清形势，审时度势，方能保得平安。
林妈妈在一旁忧心忡忡的道：“俗话说拿人手短，从名义上看，小小姐还是公主殿下的嫂子呢。”
明珠站起身，将银票递给林妈妈，挽着她的手臂，娇声道：“我知道妈妈的意思。不过你可见过长公主殿下畏惧过谁吗？就算是宫中的徐贵妃，甚至是太后娘娘都要让她三分呢，更何况是我？不过妈妈放心，我清醒得很，也很明白咱们高家如今所处的位置。但是我也不会因此就矮了别人一截。虽然我要学的还很多，但我是不会给咱们高家丢脸的。”
这边正说着话，前面余氏已经安顿好了高敏珍在高太君处用饭，自己则接到了管家报的信，说长公主府派人来了，她也忙赶了过来。
明珠当即就将前情细说了一遍，故意隐去宫中之事，并请余氏帮忙收纳长公主派人送来的礼物。余氏笑逐颜开，道：“本来时间有些仓促，嫁妆里有些东西的成色不算顶好，这下可算解了燃眉之急了。”说着便又出去张罗去了。
高家门第在京城中算不上显赫，旁人虽口里不会说什么，但是心里却一定多少会有些成见。但是若长公主表了态，那分量可就不一样了。那一位要是跺一跺脚，别说整个京城，就连皇宫都要颤三颤的，却对明珠青眼有加，临出嫁之前特意派人来添妆。这风声一放出去，
这边余氏前脚刚走，忽然许妈妈又来了，笑着请明珠姐妹到上房去。
“小姐们快去看看吧，前面来了许多人，两位表小姐都来了，连小王子也来了，老太太见了，真真是喜欢得不得了了。”
明珠明欣随许妈妈去了上房，还没踏进门槛，就听见里面传来阵阵笑声，间或夹杂着一丝童音，未进门便已感觉到了阵阵喜气。门口三四个丫鬟见了，忙争着打起帘栊，脆生生的通禀道：“三小姐、五小姐到了。”
高太君怀抱着金发碧眼的，西洋娃娃一般漂亮的小王子，笑得合不拢嘴，冲着明珠招手道：“快瞧瞧，这孩子生得多好。”
因在场众人之中，唯有钟灵位列王妃，自然坐在了当中上首。高太君则令搬了椅子，垫了厚厚的软垫，坐在她的下首，毓秀则坐在高太君的下首。而高敏珍则坐在她的对面。
明珠和明欣都朝当中福身施礼，只听钟灵嗔怪道：“快别讲那些虚礼了，都过来我这边坐吧。”
明珠笑吟吟的走了过去，早有有眼色的下人搬了锦凳，放在钟灵身边，请明珠落坐。而明欣则走到母亲身边坐下。
“二位表姐今日怎的得空来了？”明珠问道。
钟灵叫道：“还说呢！要不是为了等你成亲，我早就离京了。”
明珠忙追问道：“你要走了？”
“是呀。王府里东西早半个月就在收拾了，要不是我跟札木合说阿提太小，他早在年初就着急走了。”
小王子阿提似乎听见了母亲在说自己的名字，立刻从高太君怀中挣扎着坐起身，一双碧汪汪的大眼睛专注的望向了母亲，一头卷翘的小黄毛朝天支棱着，仿佛一头可爱的幼兽一般。众人看着喜欢得不得了，恨不得上前啃一口他红扑扑的苹果脸蛋。
明珠自然明白札木合归心似箭的心情。天朝再好，朋友再多，京城再繁华，只可惜青山碧水，良田美宅，如烟京华，也究竟敌不过家乡的一捧黄沙。
“不能再多呆些日子吗？”明珠握住了她的手，真心感到不舍。可惜钟灵不过大自己一岁，年纪轻轻就要远走天涯。这一别，可真的不知道猴年马月才能再次相见了。
钟灵直言：“你当我不想吗？最好等到你生了个漂亮女儿，再给我们阿提做个王妃才好呢！”
明珠听了，霎时红了脸，小声道：“二表姐莫要取笑。”
二夫人冷不丁的来了句：“表小姐还年轻，不知道生儿子才是正理呢。”
余氏顿时脸色一黯。
刘氏笑着插言道：“老话都说了，先开花，后结果才好呢。再说她们都是年纪轻轻的女儿家，大好的日子都在后头呢，又不像我们几个，孩子老大不小快嫁人娶亲了，眼瞧着这半截身子都快入土了，她们跟着着急个什么劲呀？”
这下轮到二夫人可不自在了。
一旁的毓秀笑着指着妹妹道：“你呀，就少说两句吧。都是成了亲有了孩子的人了，还这么爱说笑。”
钟灵暗吐香舌，有些不服气的道：“还有姐姐呢。如这次生了男孩子，可不许跟我抢媳妇才是。”
众人闻言俱是一愣，再看毓秀手抚小腹，笑得一脸温柔模样，顿时都联想到了一种可能。
“恭喜表姐了。”明珠率先说道。
“真的有了？”
“这下好了。”
“几个月了？”
“恭喜了。”
“已经满三个月了。”毓秀笑得一脸幸福。阳光照在她珠圆玉润的侧脸上，晕起了一层淡淡的光晕。虽说丈夫花心了些，但是对自己确实是真心实意的。因为知道自己压力大，也不知从哪里弄来了秘方，她吃了不久就有了动静。起初她还不敢确定，后来又怕月份浅会滑胎，如今被钟灵无意间当中揭发了出来，索性便大大方方的承认了。
