撤了饭，天刚擦黑的光景，皇后心里到底是放心不下，命人掌了灯，说想去养心殿一趟。吩咐说不用大仪仗，仅让一个四人抬的便轿跟着就行。于是便唤了两个小太监在前面掌灯，我和小磬子殿后，就这么去了。
过了西长街，进了如意门，皇后往燕禧堂等着，小磬子则到前面的值房找陈进忠。燕禧堂不大，天又不冷，我就退出来在帘子外面等着。
不过一会儿，小磬子就回来了，老远的‘就杀鸡抹脖’的给我使眼色。
我赶着上前问他怎么了，他为难得道：“陈公公那边正忙着，走不开，让我先来回娘娘，说万岁爷心情不好，烦躁的厉害，今儿一天就发落了四个奴才，骂走了两拨人。陈公公的意思是，不如叫娘娘先回去，明儿等万岁爷精神好些了再来。”
我悄声问他：“今儿好多人来侍疾吗？”
小磬子摇摇头道：“也没有，陈公公说傍晌午的时候，揆常在来坐了坐，约莫半盏茶的功夫就出来了，好像是午饭过后，皇上批了份奏折，染了气的……”
小磬子正跟我说着，皇后就在屋里一叠声地问道：“是小磬子回来了吗？”
小磬子没法，只得硬着头皮进去回了。
皇后听了，淡淡地道：“罢了，我们回去吧！”说完，起身掀帘而出。
刚一出来，正赶上陈进忠在西庑房下，打发小太监们端茶送药。他看见皇后，立马勒令小太监停下，弓腰趋步过来请安。
皇后四下里看了看，对药汤产生了兴趣，上前察看道：“这是今儿晚上的药？”
陈进忠说是。
“让本宫送进去吧！”皇后跃跃欲试道。
陈进忠颇是为难，阻拦道：“娘娘，您可乃是千金之躯，这些繁重的营生，还是让奴才做吧！”
皇后笑道：“妻子给丈夫端茶递水、嘘寒问暖的，是天经地义的嘛！有什么不能干的？”
陈进忠本还想阻拦，我悄悄扯了一下他的衣角，冲他摇摇头。
他没法，只得护送皇后过了穿堂，进了寝宫。
陈进忠百思不得其解地望着皇后，见她亲手护着药，小心翼翼地走进寝宫。
我们俩并肩站在寝宫帘子外面。他确定皇后已经进去了，别过头，掩口对我道：“你们家主子今儿个是怎么了？吃错药啦！”
我白了他一眼，逗他道：“胡说！您大逆不道啊您！您才吃错药了呢！”
“那这是怎么的了呢？”陈进忠纳罕道。
我却深知其中意味，但又不想跟他明说。便只管望着里面，掩口笑道：“你没法儿明白啦！”
正说着，只听见里屋“啪啦”一声碗砸碎的声音，紧跟着一叠声地“嗳呦”□声不断。
我俩听声不对，自觉不好，赶紧冲进寝宫，被眼前的一幕惊呆了！
☆、热心热意难为君恩薄，闲言淡语敢为心头暖（上）
我和陈进忠正在外间说话，忽听里屋一阵叮当乱响，连忙进屋察看。原本想着，可能是皇上心里不爽，随手拿底下人出气。赶紧进屋：可了不得了！药汤子给泼了一地，溅得墙上都是药渣子，那皇后半屈在地上直嗳呦，只听得还皇上半卧在榻上，闭着眼睛烦躁地骂道：“哪里就病死朕了，灌了黄汤的不知好歹的贱蹄子，就不能让朕清净会儿！”
一屋子的姑姑、丫头、小子们都吓傻了，想上前去又不敢，唯唯诺诺地犯嘀咕。
陈进忠一个箭步冲上去，我也赶着蹲下扶皇后，嘴里不住地轻唤道：“娘娘，娘娘！”
榻上的乾隆仿佛是听到了，赶紧起身来瞧，方知是踢错了，也着了慌，把薄被一掀挣扎地起来扶道：“嗳呦！是皇后呢，朕还以为是别人呢，你觉得怎样，可是真踢着了？！”
说完，照着我的后脑勺就是一下子，骂道：“你们都是些没长手的吗？！竟让皇后亲自端药来！”
乾隆身上正发着烧，说完后又是一阵眩晕来袭，支撑不过，大口喘着粗气。
我莫名其妙的挨了一下子，现在又有头有脸了，心里不免觉得臊得慌。可又不敢争辩，只得将就着去扶皇后。
此时的皇后自是又羞又疼，脸颊竟不觉给憋得通红，听他这般说，便知真是踢错了，饶不得强忍着疼陪笑道：“哪里就真踢着了，不过是刚才我吓了一跳，失手打了药汤子！陈公公，你赶紧着人煎一碗来是正经！”
陈进忠答应着下去了。
见皇后又道：“老话说，‘良药苦口利于病’，皇上再怎么不顺意的，可不能拿龙体开玩笑，别人不论，倘若叫太后她老人家知道了，也不白白的心疼不是？”
乾隆神色复杂，有余怒未消，有羞愧难当，有后悔，有自责，他扶着小叶子，还直往前伸直身子道：“真没踢着？回头宣个太医进宫瞧瞧保险些！”
皇后此时已走到门口，少不得又回头来安慰道：“真没踢着，您可别再看那些奏折了，安心养好身子吧！”
皇后扶我出了寝殿，就支撑不住了，腿一软，近乎要跌倒，我吓坏了，忙问道：“娘娘，您觉得怎么样？”
皇后脸上沁着汗珠，死死攥着我的手，虚弱地道：“快别声张！去告诉他们，今晚养心殿的事儿，一个字儿也不准泄露出去。谁敢去乱嚼舌根，不论哪个宫里的，一经知道，一并堵嘴打死！”
我们一行人，着急忙慌地上了轿，火速回到储秀宫。
过了明间，穿过后殿，进了西次间寝宫，汀兰听见响动非常，赶紧从里面迎了出来，抬眼看见皇后虚弱的神情，也是吓坏了，赶着问道：“这……这是怎么了？”
我没法，只得浑编个理由对她道：“出门的时候，磕着门槛了！你赶紧让下面的人宣屈太医进宫来。”
皇后此时还尚有些气力，伏在靠枕上，虚弱地喘着气还轻描淡写道：“喊什么！别‘扬铃打鼓’的，就是磕了一下，没怎么样！”
汀兰疑惑地望了我一眼，出去打发小磬子请去了。
我看见皇后满头豆大的汗珠，将靠枕的一面已浸湿，想必是疼的厉害，便俯□子问她道：“现在怎样？可是还不好？”
皇后这才慢慢地仰面躺下，一伸腰还不禁□几声，她挣扎地对我道：“你掀开小衣看看，我只觉着肋下疼的像火烧一般，动都不敢动！”
我赶紧走上前，轻轻掀起衣襟，我一动，她也跟着轻微颤抖。我入眼一看，肋下早已青紫了一片，青紫的内里还透着淡红未化开的淤血，我不禁用手轻按几下，她便痛得死去活来。我心里一阵不忍，淌下泪来。
皇后见我这样，反而轻拍我得手，安慰道：“怎么样！我反倒觉得心里好受多了，别只顾淌眼抹泪的，你倒是说啊！”
“这个狠心的……”我咬着牙说了不到半句，就说不下去了。
皇后听了，心中已明白了大半，不觉更加心灰意冷，也跟着扑簌簌地落下泪来。
不到半刻的功夫，屈太医就来了，先在明间候着，汀兰进来把我唤了出去。
我出去以后，把皇后的情形详细告与一个老成的嬷嬷知道，然后避于屏风后面。只听得那嬷嬷对屈太医道：“……肋下淤了一大片，劳烦您仔细给看看，只当是要不要紧！”
——宫里人都知道“悬丝诊脉”是诊不出个所以然的，太医对女眷又不能直接‘望闻问切’，所以之前的‘打听工作’非常重要。
屈太医听完后，又细细的问了一些：青紫面积有多大，淤血化未化开，发不发烧，呕不呕血？于是过了明间，进了里屋，一屋子的稍年轻的小丫头子都躲了，我也避到明间的紫檀木边座的穿衣镜后面来，里面的汀兰放下了大红绣幔，又服侍了一回“悬丝诊脉”。
一炷香之后，汀兰送出屈太医，老嬷嬷又引他去值房开了药方，他临走又嘱咐了嬷嬷几句，先吃这几方看看，若两天之内淤血还散不去，或是有发烧、吐血的迹象，要赶紧再宣他……
老嬷嬷都一一讲与我和汀兰听了。
☆、热心热意难为君恩薄，闲言淡语敢为心头暖（下）
皇后用了药，仅发了一天的热，淤血便开始慢慢散去。阖宫上下，只当是皇后出巡回来着了凉，并无起多大的疑。
这日，我正在下房小灶前，看着流花儿翻炒栗子，通屋的热气，燥得我直用手帕擦汗。只听那帘子外头一句人声：“你家主子可大好了？”
我起先没听出来是谁，只当是哪宫娘娘打发小太监过来瞧，便自掀了帘子，搧着帕子出来笑着道：“好多了，多费你们家娘娘想着……”
出来定睛一看，只见那乾隆正背着手站在院落当中。我赶紧跪下行礼，后又对小叶子说：“你这厮，当差当的越发出息了，皇上来都不通传！赶明儿回了掌事太监，看不罚你！”
见小叶子好大的委屈，撅嘴道：“是万岁爷体恤娘娘，怕吵着娘娘，才不让通传的，到底您是主子了，就浑赖起人来了！”
“你再说，看我捶不捶你！”我作势要打。
乾隆一把抓住我的手，温柔地道：“看在我的面儿上，饶了他吧！前儿打得那下子，可是好了？”
经他一说，我才想起前儿的那一下子，不觉心里头有点恼，一推他的手赌气道：“我好不好的，又与你什么相干！”
我转身就走，也不给乾隆打帘子，过了游廊，进了里屋。
乾隆自己掀了帘子进了屋，坐在下首的椅子上。
我只得沏了杯新茶，递与他道：“您还是上前殿明间去吧，我们这儿腌臜，怕配不上您的龙袍！”
乾隆听出我这番赌气的话，也不接茬，只说：“才刚打西屋来，见你们家主子正歇着，就没进去……”接着又抵着我的下巴轻声挑逗道：“我是想你，才来的……”
我心里暗想：哼！这是腻歪了，又想起我来了！
脸上还得不动声色的陪笑道：“别动手动脚的，晴天白日的，干什么呢这是！”
他嬉皮笑脸地，继续挑逗道：“你是我的人了，怕什么！”
我懒得同他再纠缠，笑着摆手奚落他道：“罢了罢了，我可不敢奢望！皇后娘娘可是您的正室呢，昨儿还挨窝心脚；我们这些小门小户的，明儿个只求保命罢了！”
“你这个小蹄子！”乾隆笑骂道，“我不过是说了一句，你就扯上了这么些个！仔细你的皮！”
说完，他端起了茶盅，出神地看着道：“这可是上次我赏得那套茶盅子不是？”
我只得道：“是，正是上次的那个”
他放下茶杯后，竟猴儿一般粘了上来，我连忙躲了道：“仔细外面有人，万岁爷！”
正巧流花儿掀帘子进来，他才讪讪住了手。流花儿搁了栗子，退出去了。
乾隆顾左右而言其他，指着桌上的栗子道：“我说才刚进来的时候，怎么那么香呢！原来，你们私下里正吃这些个！”
我上桌前，捡了几个栗子，拨了壳，用手帕托与他吃了，才说：“您还真是冤枉奴婢了，什么叫‘私底下’？听这话，倒像是我们忘了主子吃‘独食’似的！是太医说的，栗子有祛淤消肿的功效，让我们磨了粉，做成栗子面的饽饽，熬了粥，给娘娘进膳用的呢！”
“你家娘娘，还不好吗？”乾隆问道。
“前儿可是疼的吃不下饭呢！也不知道是哪个黑了心肝儿的作孽……”我眼泪汪汪地望着。
乾隆哪还受得了，一把把我搂在怀里，乱叫道：“我的小心肝儿，赶明儿我闲了，一定再过来看看你家主子！”
我一把推开他，起了身，不屑地道：“哼！我们可不敢指望！本来就是戴罪之身，原该闭门思过的……宫里那么多娘娘，各个都是上尖儿的服侍，我们哪里比得上！我只伤心，我们家主子的一片至诚真心，却让一‘无情汉’给白白辜负了！”
乾隆闻言，不禁气就打一处来，一摔袖子，愠怒道：“那是她自己不尊重！那能赖谁？”
我听了不禁好笑，嗔道：“不尊重？娘娘对您是哪点儿不尊重了？是给您小性儿使了？还是‘架桥拨火’了？！您倒是说啊？以前的事，我没经历不知道，也不敢浑说！只这服侍了一场，纯皇后在时敬重皇后，安分守己；纯皇后不再了，又劳心劳力的！可怜我们娘娘，就算累死了，也没人知道！”
“那个小性儿要是在别人面前，难保没有！她面上对我冷冷的，这也叫上心？我看他对别人上心才是真的！”乾隆赌气道。
“这话不就在赌气不是？！难道就得时时笑脸相迎，好言好语，捡着好话说，和摸顺毛的猫儿狗儿似的奉迎着您，这才叫上心？”我驳斥他道。
一句话正戳中乾隆痛处，噎得乾隆一时语塞，半天没上来一句。但见他愠色见消，脸上竟有一丝愧疚，我知这话他是听进去了。
遂把凉茶倒了，沏了一杯新茶上来，放于他手中劝道：“娘娘表面是冷淡，那是她性格要强！她嫁进了皇家一天，也就认了。娘娘的那颗心……虽说是冷的，也得请皇上像捂热手一样，把她给捂热咯……”
☆、咸福宫内福难全，永和宫里难祥和（上）
正说着，汀兰在窗跟底下叫我道：“兰儿，娘娘醒了，你上去伺候吧”
我怕她进来看见乾隆，就应着站起来要走。
乾隆一把抓着我手道：“你别过去，我正想去看看她。”
说完径直打开隔扇，沿着游廊，一溜烟的往西次间去了。我也从房里出来，顶头看见汀兰，汀兰不明就里，打趣我道：“这一上午都没见你，鬼鬼祟祟躲在屋里干什么呢！”
我望着乾隆走远了，心里才松了口气，没好气地白了他一眼道：“又没耽误了上差，碍着你什么了！”
她站在院里，叉着腰，笑骂道：“别装了，你们做的那些瞒神弄鬼的事儿，打量我不知道呢！如今正忙着，姑且饶了你这回！不是让你上前头伺候吗，这是又赶着往哪去？”
我胡乱编着话道：“今儿大妞刚从长春宫拨过来，让她上去了，娘娘前儿吩咐了，让我看看令嫔去！”
咸福宫和储秀宫是对门，离的非常近，我带着流花儿过去，没走几步就到了。令嫔住的咸福宫不大，是典型的小四合院，空气里的味道却格外的清甜，院落游廊拐角处，随意搁着几盆玉簪花。小喜子大老远就看见我了，连忙趋步上前，眉开眼笑地对我道：“秦官女子万福！”
我冲他摆了摆手道：“什么‘秦官女子’听着怪咬舌的，还是叫兰儿姑姑亲切！我是替皇后娘娘来的，你家娘娘可得空？”
“您可是来巧了，正好撤了饭下来，娘娘正进阿胶糯米粥呢，您稍候，我去给您传去！”
不到一会儿的功夫，他笑着出来引我道：“您受累了，娘娘在前殿升座。”
我带着流花儿进了咸福门，打发她去下房找阿雁，自己便往前殿去了。
进了前殿，上设宝座，有御笔亲题“咸福宫”，东壁悬挂《圣制婕妤当熊赞》，西壁悬挂《婕妤当熊图》，见令嫔已端正坐于宝座上。此时的令嫔双颊略微发福，脸色不似以往苍白，倒是撑得皮肤愈发透明，略施粉黛，头上只一件玉簪花折枝金簪，耳边别着景泰蓝红珊瑚耳环，手上仍然戴着那个半新不旧的景泰蓝手镯，一套家常的蜜蜡黄折枝的旗装，已然挡不住大幅拢起的肚子：这一身的首饰虽繁复，却一点不累赘和沉重。
她端庄沉静的坐在那里，含笑着看着我，一对笑靥，两两生花。
我跪在那里，行了大礼，她示意我起身，指着椅子让我坐了，阿雁奉上茶来。
她满面春风，微启双唇，话里透着欣喜，真诚地道：“妹妹大喜啊！”
经她这一说，我倒有些诚惶诚恐，连忙道：“娘娘言重了，奴婢有什么喜呢？您才大喜呢！”
令嫔听了自是喜不自禁，忙问道：“皇后娘娘可好？我听人说，最近身上不爽？”
我道：“是了！出巡回来着了凉，如今是好多了！这不就打发了我来，给您送好东西呢！”
正说着，阿雁将几份绣件呈了上来。我接过笑着道：“说起来，您可别笑话，虽说皇后赶回来不得闲儿，但还是连夜让我们绣了几份给孩子穿的小肚兜，这是‘连生贵子’、这是‘平安如意’，都是些粗东西，您就将就着给未来的小阿哥、小公主穿吧，还有就是我自己送的一个‘寄名锁’，权当是添寿来了，您可别嫌弃啊！”
令嫔听了很感动，忙命阿雁接了，连连道：“臣妾多谢皇后娘娘费心想着。”
我接着道：“皇后娘娘说了，最近皇上国事忙碌，实在是□乏术，不能常过来，但心里还是想着您的！让您就什么也别想，顺顺利利的生下个阿哥来，老太后保管高兴！”
令嫔一听如此说，便悄悄摒弃了底下人，只扶着阿雁，下了宝座，走到我身边坐了，无不担心地道：“你家主子，是不是最近过得很辛苦？”
我乍一听此话，心里甚为惊讶，又不知她如何猜着的，便故作镇静地道：“没……没啊，娘娘是打哪儿听来的！”
“咱们都是一路人，你可别瞒我！”她讳莫如深地道：“昨儿我传了敬事房的高玉来，他说自从出巡回来，皇上除了偶尔召幸惇妃和夏答应过去侍寝外，其余时间都给了愉嫔，连初一和十五都不例外，这其中怕是必有古怪！”
我听这话中有玄机，又不好明问，只一味的装糊涂道：“不能吧！哦，想必是我们家主子也是自打回来就身上不太爽，再加上皇上最近不是正为什么张廷玉大人烦恼嘛，这月去侍寝的也没几次！”
她见我如此‘愚笨’，不觉有些失望，只管撸着袖子上的镯子，颇有深意地道：“我只怕你们家主子，已经都被蛇咬了，还在一味的给人家取暖呢！”
说着对身边的阿雁吩咐道：“你去把那食盒取了来！”
☆、咸福宫内福难全，永和宫里难祥和（下）
不过一会儿，阿雁就拿进一个雕花食盒进来。这食盒是用鸡翅木做的，顶盖上画的是青花山水图，棱角间还有磕碰的痕迹，是上了一定年岁的了，乍一看，与宫里其他的食盒并无太大区别。
我拿着食盒粗略的看了半天，疑惑地对领嫔道：“这有什么不妥？”
令嫔只管摆弄着景泰蓝的镯子，不经意地道：“打开看里面，注意看内壁的边缘上。
我只得打开盒盖，一股年久霉酸的气味，直冲鼻子。我用一只手抵着底部，另一只手沿着内壁慢慢摩挲。突然感觉到，内壁某个边缘上好像比别处粗糙，好似有参差不齐的刻痕！
我一边细细摩挲一边不觉道：“哎？！这是什么，好像凹凸不平的，被虫蛀了吗？”
“那不是虫蛀！”令嫔突然豁然起身，震得椅子直晃荡，我和阿雁连忙扶住，阿雁快人快语道：“娘娘小心胎儿啊！”
令嫔一边缓缓走向宝座，一边调整气息道：“ 那绝不是虫蛀！这个食盒我是永远也忘不了的……”说完后竟扑簌簌地落下泪来。
令嫔已不能言语，只呜咽不止，阿雁在一旁不住的规劝着。我看她这样，心中已然泛起心酸，这是得有多大的痛彻心扉，才能够刻骨铭心至今日呢？思绪早已飘至今年春天，我们一起在储秀宫里玩捉迷藏时的情景，私以为她还是一个不谙世事的纯净姑娘，谁想她背后，竟背着多大一个不足为外人道的莫大苦楚！
阿雁在一旁一叠声地劝道：“太医才刚说，娘娘即将临盆，万事都要小心为上，可如今您的情绪又这样大起大落，倘若影响了胎儿，又如何是好啊！”
“想必你也听说过，我原本和你们是一样的……”令嫔稳定情绪，开始倾诉，“乾隆四年，我入宫做宫女，后被分配到升平署当差，一次后宫大宴，让我与当今圣上相遇，他送了我这支景泰蓝的镯子，封了个常在……”
我的心里咯噔一下：无论我俩的初衷还是境遇，竟如此的相似！
“想想，我当时是多小啊，又有多天真！皇上不过是随便给个封号，我却巴巴乞求着‘一生一代一双人’的日子，却独独忘了小时最浅显的那句歌谣：‘青竹蛇儿口，黄蜂尾上针，两般皆是可，最毒妇人心！’”说到这里，令嫔难免有些恨，语调也提高了。
“当时我还是魏常在，没有资格分宫而居，只与愉嫔住在永和宫的东配殿里。永和宫属东六宫，原本不怎么受重视。大约皇帝是新纳了我，图个新鲜，就时常翻我的牌子。只可惜，当时的我年轻不知收敛，又是正黄旗的包衣，心下难免张狂些，正中了愉嫔的下怀。她命人用桐木做成小人，后面写上皇上的名姓，然后用针扎下去，埋在了我配殿后墙的泥土里……”
她见我已经惊得张大了嘴巴，不觉轻蔑轻声哼道：“历朝历代用扎针诅咒人的多了去了，只不过这次愉嫔为了整我，是玩得大了！女人的嫉妒啊，会让一个聪明缜密的女人，瞬间失去头脑……她诅咒我也便罢了，怎敢扯上万岁爷！真是引火烧身都不知！”又瞥了我一眼，冷笑道：“你也不用惊讶，你是赶上好时候了！当年刚一改朝换代，百废待兴的，什么事儿没发生过？你去问问你们家主子，保管比我的苦水还多，她是悟过来了！可惜我……到现在还……”
她还是下意识地摆弄着她的镯子。
“不提也罢……”她摆了摆手，重振精神继续道，“当年我还傻傻的，哪见过这个阵仗？差点被杖毙！不过那个毒妇也好不到哪去，你当皇上真糊涂么？她也获了个‘教管不善’的罪名，禁足于永和宫，一晃就是好几年！幸亏是当时尚在肚中的皇十四永璐救了我！真险啊！就差那么一点儿，就那么一点儿……”她不自觉地抚摸着小腹道。
“后来，因为怀了龙种我被迁宫而居，就搬到现在的咸福宫，又晋封为令嫔，只可惜永璐生下来长了不到三岁，就因出痘疹而殇了……这大约，是老天给我的报应吧！”令嫔摇着头自责道。
我和阿雁面面相觑，想劝，又不知从何劝起，只得默默听着。
“起初，我一直认为是自己前生做的孽，今生必遭的劫数，便常常去储秀宫和当时还是娴妃的皇后娘娘一起诵经念佛，有时还哭上两声。你原先伺候的主子孝贤纯皇后，说句大不敬的话，是个‘活菩萨’，也没有什么大智慧，平时尽量一碗水端平的，再加上她与皇上自小的情分，为后宫换来一时的平静；而现在的皇后，彼时还是娴妃的正主儿，却是个及其聪明的人！你别看她现在是一副‘不管己事不开口，一问摇头三不知’什么是都不去理会的样子，心底下却跟个明镜似的呢！日子久了，她就劝我说：‘好妹妹，做人善良是根本，但不能糊涂；遇事掉眼泪是人的本能，但能把眼泪咽回去，却是本事！世人没有不被旁人欺负的，有的时候挨了欺负隐忍确实是一个明哲保身的办法，但为什么要忍，怎么个忍法，忍到什么程度，一定要心里有数！’我是一辈子都忘不了，她说的这几句话！打她那回来了，我就细细的把前因后果给想了个遍，终于想到了食盒上！”
她看了一眼阿雁，阿雁接过话茬接着道：“娘娘的推断是，愉嫔娘娘好吃，她位份又低，就借着各种孝敬的名头，明着往各宫里送吃的，实则是打探各宫里的消息，然后悄悄的以暗号的形式，刻在食盒的内壁上，最后汇总在她自己那里！因为食盒之间的传输，都只经过下人们的手，而且食盒也是再寻常不过的东西，所以没人察觉，已经做了十好几年了。
“这……这如何能分辨的出来？”我不敢相信的拿着手里的食盒左瞧又瞧的。
“宫里所有的食盒都是由官窑进贡的，所有的都带着‘大清乾隆年制’的款儿，凡是没有款儿的，都是她永和宫里的。”
我赶紧把手中的食盒翻过来瞧，果真没有！这是一个最危险的漏洞，也是一个最安全的漏洞！谁会在送膳的时候没事儿翻过底下来瞧呢？一翻膳食不就洒出来了么？！
“没想到吧！”令嫔声音像冰一样冷，“除了景运门外的‘御菜膳房’她进不去外，就连养心殿前的‘内御膳房’都进去过，后宫嫔妃的大小膳房就自不必说了。或许养心殿，跟你们长春宫的次数能少点儿，毕竟是长了个记性，忌惮皇后一些的！”
我听她不紧不慢地讲着，面容却冷得好似冰霜一般，不觉不寒而栗。
“娘娘，喝口茶，润润喉咙吧！”阿雁打断了沉寂。
“你是个聪明人儿！”令嫔接过茶，又露出了笑容，接着道：“我不说这些个话，你也能猜出了几分的，信不信的，你自己分辨……好妹妹，天也不早了，我也不虚留你了，回去待我向你家主子，多磕几个头吧！”
我应着了，起身行礼告辞，怔怔地出了门口。
只隐隐听得，令嫔在后面喃喃道：“别怕，孩子，有额娘在呢……”
***************
回到储秀宫，大妞说皇后往养心殿去了。我只得往吉祥门去，一路上脑子里浑浑噩噩的，却像神游一般，不知道都在想些什么，走在空旷的西二长街上，望着烛光下深红色的宫墙，耳边仿佛又想起了出巡时的那个梦：奉上谕：‘皇后乌喇那拉氏，举动尤乖正理，迹类疯迷……此实皇后福分浅薄，不能仰圣母慈眷，长受朕恩礼所致……若论其行事乖违，即予以废除……
就像是有鬼魂在追随，间或还有哑声，痴痴缠缠的，挥之不去，我不禁捂上双耳，轻声尖叫，似以逃避紫禁城这无尽的黑夜！白天那一排排光怪陆离的琉璃瓦，晚上却都变得冰冷而又狰狞……
突然，一只手抓住了我的胳膊！
☆、慧皇后正言弹妒意，烈莺儿托梦发悲音（上）
“兰儿姐？兰儿姐！你怎么了嘛！”
我这才挣脱梦魇，猛一张开眼睛：原来是流花儿！
她一边用手帕轻拂拭我额头泛起的密密汗珠，一面笑着道：“姐姐这是怎么了？被什么东西给唬成这样！”
“啊？！啊！是……是乌鸦……天上飞的……乌鸦！”我咽了口吐沫，定了定神道。
她望了望深黑色的天空，无月，无星，阴沉沉的。
她笑了，道：“哦……原来姐姐怕乌鸦！难道姐姐不知道‘爱新觉罗氏就是凭借乌鸦才逃过生死劫的故事？’”
“恩……小时候就听阿爹讲过”我一边慢慢向前走，一边回忆道，“说得是当年，爱新觉罗氏的先祖雍顺的后代施于暴政，从中逃脱的只有一个小男孩，叫樊察。当时他已经一刻不停地跑了好几天了，正当精疲力竭快要被追兵追上的时候，他突然发现了道路旁边有一个树洞，就一下子跳了进去！就在这个时候不知道打哪里呼啦啦飞来一群乌鸦，正好掩盖了树洞的洞口，还发出哇哇乱叫的声音，混淆了追兵的视线，樊察才能够逃过一劫，爱新觉罗的后代也才得以继续繁衍下去……”
讲完故事，我的心又恢复了平静。
“就是啊，所以说嘛，乌鸦就是我们的神鸦，有什么可怕的！”流花儿笑着安慰道。
我却摇了摇头，莞尔一笑道：“乌鸦在你们满族人的眼中是神鸟，而在我们汉族人的心里，却是个不祥之兆呢……”
正说着话，已经到了吉祥门的门口，我住了脚。
流花儿看我停住了，这才恍然大悟：“原来姐姐要往养心殿去！”
“是了，你这是要去哪儿呢？”我问道。
她懊恼地说：“光顾着听故事了，走错了路，方才翊坤宫的翠雪姐叫我过去一趟呢！你去吧，我走了！”
她就是这样大大咧咧的，还未等我叫她，就早已消失在无尽的黑夜中……
****************
进了吉祥门，在水晶石前住了脚，远远的隔着玻璃，能隐约看到寝宫里的情形。剔透的玻璃窗前，刻着皇后的倩影，好像是正拈了棵葡萄，娇笑着喂与乾隆吃，间或着有几句悄声私语。
陈进忠从东庑房出来，看见我正站在当下，不免迎上来陪笑道：“秦官女子万福，怎么站在这里？”
我也迎了上去，笑着问他道：“这是睡下了？”
正说着，只听见乾隆在里屋问：“是谁？”
我忙上去隔着门帘回到：“皇上万岁，娘娘千岁，奴婢兰儿给您请安了！”
不过一会儿的功夫，乾隆携了皇后一齐出来了，过了穿堂，看见我，招呼我一并朝着养心殿去，笑着问道：“多早晚来的？”
我跟在二人的后面，一齐进了前殿，道：“刚来没一会儿，下午去看了令嫔娘娘，晚上轮到我当差，回去找不见娘娘，听下人们说，是往这边来了，就赶着过来了！”
皇后听如是说，忙问道：“你去看过了？令嫔怎样？”
我忙道：“娘娘的身体越发富态了，精神头也好，我去的时候正进阿胶糯米粥，进的可香呢，食量也大！将来一定能生个白白胖胖的小阿哥！若是能托了太后、皇上和娘娘的洪福，保不齐，是个龙凤胎呢！”
皇后指着我，对乾隆娇嗔道：“你听听，好像她生过似的，还不是你平常娇纵的！”
“朕偏就纵了她，过来，站在我跟前儿，替我磨墨，别扰了你家主子看书！”乾隆披着奏折道。
我上去拿了墨开始磨。
皇后满怀的醋意娇嗔道：“啧啧啧，‘红袖添香夜读书’啊，真不愧是‘真龙天子’的洪福啊！”
乾隆听了，开怀大笑。
红烛，美人，小火炉，一屋香气，周身暖意。
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“啪！”乾隆一掷朱笔，溅起墨点斑斑，打破了空气中的宁静。
我和皇后都不解，纷纷抬起头看他，只见他愤怒地将奏折往地上一摔，怒道：“张廷玉这个老头儿，果然是眼不花耳不聋的！朕当他怎么今儿个早上就亲自来了呢，胆敢在朕面前插耳目！我看他是活得不耐烦了！”
皇后不动声色，蹲身捡起奏折，上前放回奏案上，偷瞄了我一眼。
我虽不知道张廷玉到底又怎么得罪了乾隆，但是皇后的意思我却明白了，一边继续磨着墨，装着听不懂的样子，一边揶揄他道：“呦！万岁爷这几日脾气可是大得很，动不动就给脸子瞧！”
“兰儿！说什么呢！”皇后忙故意打断道，“皮紧了是不是！”
乾隆拍拍我的手，对皇后道：“不怪她，是朕自己头疼的慌，早年办了鄂尔泰，本想就当是‘杀一儆猴’敲打张廷玉一下，没想到这两年，这老头儿仗着能配享太庙的款儿，越发的张狂起来了！安插耳目，安插到朕头上来了，真是放肆！党争，朕生平最恨的就是党争！”
说完后，乾隆还是气，不禁站起了身，踱着步走了下来，拿起茶几上的书，随意翻着，皱眉道：“你刚才在看《后汉书》？看到哪啦？”
“臣妾不才，只看了《班超传》一节，就看不下去了！”皇后道。
“哦？为什么？”乾隆翻着书，问道。
我接过话回忆道：“《后汉书班超传》好像说的是，当年汉武帝派班超出使西域，起初鄯善王很友好的款待他们，后来匈奴也派了使节来，在鄯善王面前下了谗言，鄯善王由此对班超等人十分冷淡，甚至派兵监视起他们……”
“正是！”皇后接过话，继续道：“就在这千钧一发之际，班超既冷静又果断，‘不入虎穴，不得虎子。当今之计，独有因夜以火攻虏，使彼不知我多少，必大震怖，可殄尽也。’这得有多大的勇气啊！臣妾每每读此，都会被他的果敢所震撼，不忍卒读！”
“班超果真是一员猛将！”乾隆沉吟道。
皇后不露声色地继续道：“皇上看，自古以来，凡是做大事者，必要果断，优柔寡断只能是助长他人气焰的同时，殆尽自己的最佳时机！就像您前不久发烧是一样的，越是想任其发展，让它自然好，就越可能因贻误最佳的治疗时期，而变得更加棘手，倘若再留下个尾巴，表面上看是痊愈了，若干年复发起来会更麻烦！都明知它是个大毒瘤了？为什么不果断的拔除呢！”
“不入虎穴，不得虎子……”乾隆喃喃道。突然一把握住皇后的手感激地道：“皇后，你可真谓我的‘一字师’呀！赶明儿朕不称你为皇后了，朕敬你为老师！”
皇后听了，先是脸一沉，别过头来，轻声叹道：“喜欢的时候，就赞人家聪明；不喜欢的时候，就嫌弃人家聪明太过……”
之后，有转过头来，不得不露出笑容，道：“皇上过赞了……”
这时忽闻院子里一阵叮当乱响，一时间人声鼎沸的吵嚷起来，又听见说：“逮到了！瞎嚷什么，万岁爷在里面呢，赶紧让乾清门的侍卫过来护驾！”
☆、慧皇后正言弹妒意，烈莺儿托梦发悲音（中）
门外的嘈杂声，人声鼎沸的，正疑惑着呢，见陈进忠进屋来报：“回皇上、娘娘，今儿下午的时候翊坤宫里派人来说过来说，最近老少东西，大到玉壶春瓶的摆件小到首饰盒里的玉坠子。因为不明缘由，请恕奴才斗胆先没赶着来回万岁爷，而是叫底下的人秘密排查，就在刚才，竟从长春宫小太监小粽子的屋子里，搜出好多玉器和几两银子，问他，他又支吾答不上来，奴才就命人把抓住，押送到慎刑司软禁起来了。”
小粽子！我心里咯噔一声：就是我才进宫时，找我烧焰口的那个大孝子！
乾隆一听就急了道：“敢偷皇家的东西！反了他了！怕是还有同伙，叫敬事房一律按清白处置就是了！”
陈进忠答应着，正要下去，见皇后开口软言相劝道：“皇上，先别急，这事中必有蹊跷。您想想看，小粽子是长春宫的人，长春宫现在没有主位，他就算是要偷东西，为什么要‘舍近求远’的去那翊坤宫？而且若是背后没有主使，就凭他一个奴才，能有这么大的胆子？”
“这……”乾隆一时也答不上来。
“皇上，此事事发于内廷，您看交与臣妾去办如何？”皇后恳切地道。
乾隆点着头道：“朕刚才是急躁了，皇后说的极是，不要冤枉了好人！”
在回去的凤舆上，我隐约听见皇后咬着牙轻声道：“皇上请放心，本宫不会冤枉一个好人，更不会纵了那些坏人！”
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等我们赶回储秀宫的时候，各宫主位都到了，在前殿明间等着。见皇后一行人进来，赶紧起身行礼，皇后微笑着走到朱红油贴金的金龙凤三屏屏风前的宝座上坐下了，说道：“不用怕，贼已经抓到了！”
惇妃先问：“贼在哪儿？”
皇后并不接她话，对着下首的令嫔道：“好妹妹，这大晚上的，你怎么过来了，小心不得眼儿的，倘若是伤着了，我的罪过就大了！”又对着汀兰说：“快去拿个手炉来，给娘娘暖上！”
汀兰应着去了。
令嫔满面春风地道：“哪里就这么娇弱了，听说宫里出了事，反倒心里怕得不行，与其在咸福宫里干坐着，不如赶紧过来看看情形，心里也算踏实了！”
皇后这才抬眼望着惇妃，笑着道：“那贼现在被软禁在慎刑司里，皇上那边已经知道了，听说恨得牙根痒痒，要现开发。我却知道原不是这个孽障偷的，可怜当了替死鬼！”
愉嫔接着道：“娘娘的意思是，这贼……另有其人？”
皇后笑而不答，眼睛却看着，坐在最边上阴影里的夏答应，莺儿。此时她正拿着，她进宫时拿着的那块牡丹绢帕，已经被她揉搓的折痕斑斑。
愉嫔暗自分析道：“也是了，小粽子一向在长春宫当差，长春宫自从孝贤纯皇后仙逝后，就一直空着，就算他要偷，大可以偷长春宫的呀，犯不着大老远的跑到翊坤宫去！”
惇妃接过话茬，没好气地道：“那厮就是害怕别人说他‘监守自盗’，转人耳目的把戏，妹妹难道连这也看不出来？！”
令嫔接着道：“姐姐们的推断都有道理，可恕妹妹愚钝，请姐姐们示下，就算是他为了‘监守自盗’而‘舍近求远’，干嘛不偷离他较远的我那里，或是皇后娘娘的储秀宫？储秀宫后面就是御花园，之后就是神武门了，那样运赃不是更方便？为什么要偷自己家的对门儿，平白无故的‘引火上身’呢？”
惇妃听了也觉有理。大家都在七嘴八舌的讨论着，好似谁说的都有道理。
此时，皇后端坐于宝座上，开了腔：“既是这么着，这东西原先是从翊坤宫没的，如今真要查起，先从翊坤宫起了赃，倒也容易！”遂登时撂下脸子，让侍卫去翊坤宫拿人、搜宫。
莺儿闻言，身体一紧，挣扎着要起来。
惇妃哪能忍得住，一拍案几，站了起来，对那前来的侍卫讹斥道：“我看谁敢！你们把本宫当什么人了？就凭一个别宫小太监的片面之词，就把本宫当窝主了吗？本宫好歹是皇上亲自册封的一宫主位，若无皇上的圣旨，岂能是你们想搜就搜的！本宫的体面，你们可以不顾；难道当今圣上的体面，你们也敢不顾不成？！”
说完斜睨着皇后。
阴影里的莺儿听了这番话，又将就着坐了回去。
皇后自然有话对付她，便笑着对惇妃道：“好妹妹，先坐下，白眉赤眼的，这是干什么！现在这不是还没个头绪，正打源头查着呢嘛！老话里也说：告失盗的就是贼。这可是妹妹宫里先喊起的，如今万岁爷也知道了，赶明儿少不得太后也得知道，姐姐我总得有个交代不是？”
就在这时，只见那莺儿腾然而起，一眼不发的，红着脸，咬着牙，站在那里，浑身有些许颤抖。
大家都渐渐停了嘴，转头看着她，皇后也看着她，眼神深邃却又凌厉。
只见她逐渐恢复常色，扬了扬脖子，一副大义凛然豁出去的表情，咬着牙道：“姐姐们也都别浑说瞎猜了！皇后娘娘！翊坤宫里的东西，是我指派翠雪偷了去，托小粽子拿出宫去卖的！皇后娘娘尽管拿了我去回老太后和皇上，我一并应了完事！既存了翊坤宫的体面，娘娘您也能给大家个交待！”
莺儿说完，便带着翠雪，双膝跪倒在栽绒花的地毯上，发出沉重的扑通一声！
我心里一惊，不觉再次打量她：一脸勇于承担的大气，毫无半点矫揉狡辩之意。竟有如此肝胆！
一语震惊四座，令嫔是有些诧异，却也只摸着小腹，低首不语；愉嫔只一味的看着皇后，观察着皇后的脸色；惇妃大惊，叉腰指着莺儿，一时说不上话来；一屋子的奴仆，不禁也窃窃私语。
