我自以为是当晚发生的事，惹她难过，不禁上前轻声对她道：“这是怎么了？”
那素琴只一味地抱着膝，蹲在那里，不起身，不抬头地道：“跟你有什么相干？快走啦，别烦着我！”
说完后，方觉不对，慢慢地直起身子，才看见我汀兰并肩站着，好奇地看着她。饶是这样，竟越发地淌眼抹泪了起来。
还是汀兰有办法，她先把食盒放在假山的石头凳上，又拉了她过来坐，一边掏出帕子给她擦着眼泪，一边道：“好了，不哭了，不哭了！多大的委屈呢！宫里可不兴咱们这么着淌眼抹泪的啊，给人看见好挨罚了，快别哭了！”
素琴一边抽泣一边赌气道：“凭哪个人看见反倒好，罚我去辛者库跟额娘一起倒还好了！”
我听闻此话，只当是她心疼亲娘，心中尤为不忍。虽她娘贾嬷嬷是那样的人，可毕竟是母子连心，做娘的受苦，惟子女的哪有个不心疼的？便放了灯笼，上前劝道：“这话可真是受委屈了！你想想，你娘如今是遭了难的，可你却还当着差呢不是？你若能继续将这份差事当好了，没准儿你娘明儿就回来了。你又不是不知道，这不过是一句话的事儿！”
汀兰在一旁也是这样附和着劝着。
而那素琴却摇了摇头，止了哭声道，勉强笑道：“你们当真是错怪我了呢！虽说我心中，是担心着额娘。可这次，她确确实实做错了，挨罚是应该的。况且，上头给的委屈，原本就不是什么委屈！你们说说，可是这个理儿不是？
我和汀兰皆道：“你若能这样想，便是最好不过的了！”
“我方才难过，不是为了别人，而是为了我的主子，如今的皇后娘娘！”素琴叹了口气缓缓地道。
这下轮到我和汀兰疑惑了。
“我本是乌喇那拉氏一族的包衣，自是家生的奴才。自小就服侍着娘娘，跟她一起长大，一起受先帝的指婚，一起‘嫁’到和硕宝亲王府，然后进了宫，封了妃，一直看着她做到皇后的位子。我们娘娘她这辈子，当真是不容易啊！”素琴一口气地讲着，似是要将沤了一千年的苦水吐尽了一般。
“我们乌喇那拉氏一族，原本就不是什么大姓，不过是纳喇氏部族的一个分支而已。也因为这样，娘娘自小便也就养成了独立的性情，不会去奉迎人，肚子里自是有一千一万个‘主意’也从不轻易吐口。若按照娘娘的聪明与才学，说个不敬前皇后的话，早在王府的时候就该受宠了！”
我们也不打断她，由着她静静地说着。
“只因娘娘那脾气，从来不轻易迎合着皇上，更不会像其他人那样去邀宠。她敬他是夫君，她敬的是这份缘，她不屑于他施舍的那点情谊。所以，两个人之间就这么着，总像是隔了层窗户纸似的……”
“那这次是怎么了？饶得你哭成这副德行？”汀兰一向是不愿意听别人半点是非和议论的，所以打断她的话，催促着她快点说下去。
“你们以为，娘娘的这个皇后当的舒坦吗？”素琴有点义愤填膺起来，声音也不知不觉地提高：“大婚那日，皇上先是以怀念孝贤皇后之名，不允挪宫，娘娘倒也开明说：‘不挪便不挪了吧，一则储秀宫住惯了，二则挪来挪去的也麻烦’这便也罢了。可这连给长辈兄弟间‘装烟敬茶’的理儿也都给免了，这也显得太不近人情了！只这今晚，额娘又来闹了一出，我也没有别的可气的，只气额娘！谁想她耳朵根子软，又是个急脾气的，经不得人家撺掇……”
“怎么？连‘装烟敬茶’的老理儿都给省了？这也太……”汀兰听到这里，不禁打断她的话，皱眉道。
说到这里，她谨慎地噤了声，望了望我，没有再说下去。
☆、海棠花繁烟艳深，只是教人添怨忆
这“装烟敬茶”可是是满洲的老规矩。新婚夫妇婚后的第一天，新娘要按照规矩给夫家的亲戚“装烟敬茶”，拜祖认宗，这才算是真正进了夫家的门儿。
“这不明摆着皇上不承认……”我没理会出汀兰噤声的缘由，还只一味的接了话头道。
“那太后呢？也不曾管吗？”汀兰再一次谨慎地打断了我道。
我方才明白了她的意思，也顺着她的话，赶着问素琴。
素琴叹了叹道：“太后倒是极疼娘娘的，可皇上却道，只因那孝贤皇后的丧期刚过，宫中不宜大兴节庆之礼，一切从简。只拟了诏书，赐了金册和金玺，昭告了天下也就算完了。说白了，就是只当做给天下人看的……”
“谁在那里？！”素琴正说着，见那汀兰霍然站起，对着那不远处千秋亭下的假山，轻声喝道。
经她这番一喝，唬得素琴随即噤了声。只听那声音窸窸窣窣、断断续续的，远远听了好似是笛声，在那黑夜的上空飘荡着。汀兰一边说着，一边大着胆子想举着灯笼过去。
我忙拉住她笑着道：“汀兰，先别忙着过去！这大夜里的，不知道这草丛里都藏着什么呢！我到听着像是蝈蝈在叫呢！”
她将信将疑的转过了头，又细细地听了一会子，方对素琴道：“时候也不早了，咱快回去吧，待会儿被前来巡逻的护军逮到，就不好了！”
一旁的我，见她俩要走，就左盼右顾地，装成在找什么东西的样子。
果然，赶着要走的素琴，住了步，问我道：“兰儿，还不走？找什么呢？”
我忙顾左右而言其他地道：“才刚光顾着说话了，头上的银簪子掉了，都不曾知道呢！”
素琴忍不住催促着道：“夜深了，快些着走吧，赶明儿我陪了你来找！”
汀兰似是知道我有什么事，一边挎起食盒，一边催着素琴，一个劲儿地拉着她要走，仿佛是在替我遮掩着道：“你可让她快些着找吧，要不然，今儿这一晚上我就甭想着睡觉了！”
两人就这样说笑着，消失在无尽的黑夜里。我便打着灯笼，朝千秋亭走去。越是靠近亭子，笛声就越发的清晰，时断时续，像那漏夜的更漏，怎么也滴不尽，让人心中不由得生出无限愁来。
转到假山后面，正看见一人，身着一套正白旗铠甲，对着假山壁，幽幽地吹着草笛。
“牧瑾！”我提着灯笼，轻声唤道。
笛声住了，片刻，牧瑾转过了身，他看见我时的眼神，先是一振，随即便落寞了下来，一脸郁郁的神情，看得我心中一紧。
“怎么是你？”牧瑾喃喃地道，
“难道您希望会是她吗？”我搁了灯笼，有些不悦地对他道。
牧瑾不语。
我近了一步，有些赌气地道：“罢了，她心里的苦，您又何曾知道！”
他听闻更加激动，语速也跟着快了起来，冲着我喊道：“我哪里不知道！就是因为件件都知道，才心疼她，为她不值！”
“那您就更不能这个样子，现在是什么节骨眼儿啊？您还这样给她添乱！”我埋怨着轻声对他道。
谁知牧瑾竟“腾”的一下站了起来，从假山的后面转到前面，对着月光，拼劲全力的嚷道：“我哪里有给她添乱，给我们帮倒忙的，只有他弘历！！”
牧瑾这一声，回荡在御花园的上空，连空中的乌鸦都惊着了，扑棱棱地飞了一群。我早已吓坏了，也顾不上那么多，起身就去捂他的嘴，压低着声音对他道：“我的好军爷，你且小声着些吧，我的小命迟早会被您给掳去的！”
牧瑾听了，回了头，望着我，我这才发觉有些失礼，连忙抽了手，低着头，不敢看他。
牧瑾反而笑了，逗着我道：“这么晚了，竟在宫外乱逛，不怕我把你捉拿归案啊？”
我没假思索地就道：“怕什么，大不了一命抵一命”！
此话一出口，方才觉着，说得不对，头低得更低了，脸颊上也跟着烫烫的。
“你这丫头，倒还真的挺有意思的”！牧瑾上前把着我的肩膀，笑着道。
我仰起头，直视着他，一字一句地道：“您要真得想为她好，就只有忍耐，天长地久的忍耐！”
牧瑾听了，神色突然一转，瞬间变了脸色，双眸晶亮亮地，满是恨！
他压着声音怒叱道：“忍！忍！！忍！！！我们从小忍到大，忍到她选秀、进潜邸，忍到她封嫔、封妃、封皇后！忍！忍！！有什么好忍的？我反正是忍够了！！我现在心中没有忍，只有恨，恨那弘历娶了她！娶了她，又不好好待她！”
牧瑾越说越气愤，只见他握紧双拳，朝着那假山石上就给了两拳，那山石被他敲得，发出“扑扑”的闷响，手上的草笛也早已被扔到了地上。
“军爷！”看到牧瑾为了心中的“她”一心一意地模样，我心中竟徒生一丝醋意，便忍不住激他道：“那您说，您现在除了忍，能还有什么好的法子！起兵？掳妻？篡位？”
他听了这番问话，讪讪的不做了声，一屁股坐在石凳上，像一只泄了气的皮球。
见他此模样，我心里竟又徒生起一丝的心疼，蹲身拾起被他已经摔散了的草笛，轻轻放到他的膝头，劝道：“我这个没读过多少书的人，都也还知道‘小不忍则乱大谋’的道理。您可曾记得，想当年，叶赫部的公主东哥格格，就是先许配给咱太祖高皇帝之后提出悔婚，先后又许配给辉发部和乌拉部。激得太祖高皇帝一怒之下起兵将两部灭之以后快！虽说如今看来，太祖高皇帝当年的决策，远不只是单单为了跟一个女人置气。但是，这牵连其中的，有多少无辜的族人和百姓呢？那可真是生灵涂炭的惨象啊！军爷，您又可曾还记得，如今的‘她’也是乌拉部的一员呐！”
我凝视着他的眼眸，他晶晶的双眸中，熊熊燃烧的，除了怒火，还有一丝无尽的心疼与无奈。一点一滴的凝刻进他的心房，就像刀割的一样，一下一颤抖。
他握紧了拳头，小拇指死死地抵在石头的尖上，戳的已经通红，似乎只有这仅有的力量，才能缓解他此时心如刀割的疼痛。他索性赌地冲着石壁怒吼道：“弘历！你听着，就算你即刻死了，我也永远不会原谅你！！我恨不得……恨不得，亲手杀了你！！”
“军爷！您疯了！你怎么能说这么大逆不道的话呢！”我警惕地冲出假山，迅速向四周望了望，紫禁城的夜寂静而深远，慢慢地吞噬着，住在里面的每一个人。
“军爷，您大概忘了苏克萨哈是怎么死的了吧？”我冷冷地道。他喘着粗气，回过头，睁大了眼睛，颇为不解地望着我。“苏克萨哈也是你们正白旗的，当年就是与镶黄旗的鳌拜对着干，结果怎样？怎样！还不是给不明不白的冤屈死了？两黄旗和正白旗之间的积怨由来已久，从老汗王那时便有了，如今好不容易才安定了一些，你又何曾忍心再挑起争端？让八旗子弟，再次陷入无妄的的争斗！”
听到这里，牧瑾慢慢地松了拳头，缓缓地坐回到了石凳上。
“而如今”我起了身，继续说道，“咱们大清朝，经历了太祖，太宗、世祖、圣祖、世宗，五位列祖列宗的浴血奋战、勤政耕耘。时至今日，终于四海归一、天下富足了。您也是出身八旗的，您又何能忍心看到刚刚大一统的国家，再起风波战事？您又何能忍心看到气势如虹的八旗将士，因为您一时的‘难忍’，而陷入无尽的内部残杀？别怪我先下这么说你！若让‘她’知道，你竟这般没有大志，也定不饶你！”
我恨恨地一口气说完，竟没留半点让他转寰的余地。
此时的我能深刻地感觉到，牧瑾眼中的怒火已经渐渐熄灭，徒剩一滩死灰。他低着头再不言语，只用手轻轻编织着那支已经散了的草笛。嘴里喃喃地自吟道：“东风袅袅泛崇光，香雾空蒙月转廊。只恐夜深花睡去，故烧高烛照红妆。”复有抬头，仰望星空，那眼中充满了留恋与惆怅：“那年，就是这个时候，也是在这样一个沉静的夜晚，我们彼此相拥，海棠花开，高烛红妆……就像做了场梦似的，而如今，梦醒了，再也回不去了……”
他说着说着，声音便沉了下去，直到听不见，他深深地陷入到了回忆之中，而在那段记忆里，只有海棠、高烛、他和她。
半晌，牧瑾才慢慢恢复了往日的神情，笑着对我朗声道：“早听说长春宫有个叫兰儿的丫头，牙尖嘴利的厉害，今日倒还真是闻名不如一见！这国史家恨的，一套一套的，反倒是打得我这个世袭的护军，一度溃不成军，只有缴械投降的份儿了！”
我只一味的想要骂醒他，竟罗里吧嗦地说了这么一大堆，实有点卖弄之嫌了。经他这样一说，更越发的不好意思，将头埋得低低的，满心愧疚地对他道：“奴婢斗胆，不仅妄论了国政大事，还跟军爷说了一车的大不敬之话，奴婢该死，还望军爷恕罪！”
牧瑾扬起我的脸，看着我的眼眸，感激着一字一顿地道：“这是什么话？你哪里有罪了？咱满族的女孩，原本就该这样，关心国家，关心兄长，骑马射箭，都是一把好手！这怎么算有罪了？”
他无意中的感激之话，反倒触及了我心底最深处的一根弦丝，我耷拉着眼皮，撇着嘴道：“军爷，你难道忘记了，我是汉人家的女子？”
他听了，随即也落寞了，跟着郁郁地道：“是了，我忘了！你是个汉人……”一边说着，一边收回了扬起我下颌的指尖。
“是了！我是汉家的女儿！！”看他这副神情，我心下已明白大半，于是咬着牙，恨恨地道：“祖制有令‘满汉不得通婚’，违者严惩，甚至杀头！所以…所以你就死了这份儿心吧！”
说完后，竟再也不能说出半句了。无声的泪水悄然地滚落于双颊，像雪白的梨花遭了雨一样。我狠狠地将他一推，他不备，倒被晃了个趔趄，怔怔地倚在石壁上，刚编好的竹笛，也应声而散。我灯笼也顾不得提，也不去扶他，头也不回的向外走，就这样只身闯进了紫禁城那茫茫地黑夜里。
☆、时来运转黄莺成凤，阴阳相隔劳燕分飞（上）
我一路提着灯笼，疾步快行，也不知走了多长时间，才走到长春宫的宫门口。脸上的两行清泪，早已风干，只剩那泪痕斑斑。在这春寒料峭的光景里，我竟胸中燥热，似有一口气闷在怀里，浑身上下的不舒服。
今天是小粽子当值，一定是汀兰留了话下来，也难为他这个时候，还能给我留着门。
“娘娘跟姑娘说了些什么体己话，这个时候才放姑娘回来？”小粽子满脸堆笑着凑上前来开着玩笑地问道。
“猴儿崽子，好好当你的差吧，仔细着点儿，别放了野猫进来！”我哑着嗓子没好气的对他道。
他见我面中似带泪痕，好像哭过了，神色声音与往日里大不同，便识趣地应了一声，让着我进去，又默默将宫门关好。
如今长春宫无主，我们平日里也没有什么事情要做，左不过是庭间洒扫换果子等事，因此到了晚间，大家歇息的也都较早。
只觉着心中烦躁的很，探头见与我共屋的汀兰也熄了烛火，想着暂且先不进屋，这出出进进的，不免也扰了她。随即踱到靠近宫门的一排下房，想看看新晋的这批小宫女，睡的是否安好。
推门进屋，桌上只一根蜡烛，荧荧地跳动着，烛泪缓缓地淌在桌子上。炕上一溜躺了五个，因为不用担心起夜伺候等事，所以都睡得很安稳，轻微的鼾声和少女独有的体香，充斥了整个屋子。眼见着她们稳稳地睡着，心中不禁感叹：你们进宫的日子也算是好的了！想想当年的我，哪敢晚上睡的这么安稳？
望着她们出了一会子神，牧瑾的身影，竟像幽灵似的又浮现在眼前。心中的燥热又起，我跟他之间原本没有什么的，怎么竟如此念念不忘？
正难受着，想着赶紧出去透透气。刚想着推门走，只见炕上原本侧身安睡的一名宫女，翻了个身，四仰八叉的睡得正是欢畅，嘴里还轻微地打着鼾声。我也不知哪里窜上来一股火，快行两步，走到炕前，提手拍了两下那个宫女的面颊。
“醒醒！起来，起来！”我的声音不大，下手的力度却加重了许多。那个宫女倒是被拍醒了，睡眼朦胧的睁开了双眼，一见是我，“腾”的一下就蹿了起来，双膝跪在炕上。
其他宫女也都醒了，连忙下地的下地，穿衣服的穿衣服，都赶着应道：“姑姑好，这么晚了，姑姑可有吩咐？”
我借着烛火，这会子才看清，跪在炕上的原是翠雪。我铁青着脸，厉声喝道：“都住了手罢，别忙了！”一屋子的宫女随即也住了手，有站有坐的不敢出声。
“别以为如今这长春宫没了主子，你们就能坏了规矩，混来！”我轻声斥责道。“前日教你睡觉的规矩，你都混忘了不成？”我斜睨了一眼跪在那里的翠雪，此时的她已有些瑟瑟发抖。
“这皇宫里，各殿都有各殿的殿神，到了晚上他们都出来保护着太后、皇上、皇后和各位主子娘娘，你那八字一躺的横在那里挺尸，你自己倒是是舒服了，倘若冲撞了哪位菩萨，你倒要先摸摸，你那脖子上有几个脑袋！”我虎着脸吓唬着翠雪道。
翠雪怕是吓坏了，连头发都不敢疏理，一个劲儿地磕着响头道：“奴才该死，奴才不长记性，求姑姑宽恕！”
“既然睡不好，就甭睡了！”我依旧冷冷地道。“你就给我到那窗跟儿底下好好地跪着，长长记性！”
翠雪不敢再争辩，不由分说地自个儿爬到窗跟底下，直挺挺地跪着。底下的一个小宫女，用一个茶盏，盛来一杯水，搁在翠雪的头上。
“老规矩，敢洒出半点水星，试试！”我临出门，“狠狠”地撩下一句道。
骂了一番人，出了下房，方才觉着胸口的气儿顺了许多。
☆、时来运转黄莺成凤，阴阳相隔劳燕分飞（中）
一宿无话。
第二日的早上一睁眼，眼见外面的天阴着，又看见那汀兰已不再身旁，自己也不敢多睡，赶紧爬了起来，收了褥子，叠了被，梳洗停当之后，忙忙地往前殿去。
推门一瞧，倒真是下雨了，不大。老话里有说，“春雨贵如油”！更何况是这京城的春日，风大、天燥、沙尘强，正是这春季里，白白得让这大风给吹死。
迎着轻风，携着细雨，缓缓地深吸一口气，将春泥的气息，裹着青草味儿，一并嗅入鼻中。昨晚胸中的怨气，早已一扫无余，只觉周身通畅。
仰望头顶苍天，依旧是那窄窄的四方形，就像是狩猎一样，我们的一生，宛若困兽一般，有的，削尖了脑袋想进来；而有的，拼了命的要出去——最终能如愿的，又有几人呢？
站在滴水檐下，看着那雨水一点点的顺着瓦檐往下滴，一滴滴水花，犹似一个个不可预知的无言结局。
“好雨知时节，当春乃发生，随风潜入夜，润物细无声”，我不禁轻声吟道。
“我当是谁呢！大清早的，还有闲工夫在这儿念诗，你倒真是清闲自在啊！”汀兰捧着个“蚯蚓走泥纹”的钧窑小瓷瓮，笑吟吟地走了过来。
“春季里能下雨，可不是好么，你这是赶着去哪里？”我忙满脸堆笑着应着她，岔开话题道。
“见这会子雨小了，想着去采点花瓣上、树叶上的雨水来，好留着来年泡茶吃。”她走过来和我并排站着，也看着外面的雨。说完了，方又顿了一下，还是忍不住揶揄我道：“亏你还整日里去和皇后品茶论道的，难道连雨水能泡茶都不知？”话还未完，她自己倒先忍不住，嗤嗤地掩口笑了起来。
我知道她在逗我，便笑着道：“大清早我可没招您，您就可劲儿地笑吧！”说完也不看她，佯装生气地转身就走。
只听她在后面喊了一句道：“昨儿个晚上，你又拿翠雪出气啦？”
经她一说，我方才想起，翠雪还被我晾在窗跟儿底下，尚未起身呢。
汀兰赶着追上来，用食指戳了我眉心一下道：“刚才看她一瘸一拐的往前殿换果子的劳神样儿，就知道是你这蹄子使得坏……你平白无故地跟她置什么气呢！”
昨天晚上被牧瑾给闹糊涂了，一口气正愁没地方出，直直地被那翠雪给撞上。现在气儿消了，心里的愧疚也跟着上来了。当年被梅香、秋荷她们拿着出气的日子，自己也经历过，当时还发狠地说，将来倘若自己也当了姑姑，一定要善待体恤下面这些小的！可如今，轮到自己个儿的时候，怎么就不记得了呢？
汀兰见我只一味低着头，不做声，便又笑着提醒道：“别主顾着跟上头广结善缘，对底下这些个小的，也得和善着点儿。虽说这宫里的人，素来眼睛都是长头顶上的，但也别太难为他们，在能帮她们多担待的就多担待些，不吃亏；二来，往长远着打算，你也该知道‘阎王好斗，小鬼难缠’的道理啊！”
“姐姐的话，我明白，都记着了”我感激地悄悄跟她行了跟蹲礼。自从进宫以来，原本以为是无依无靠的，也多亏遇着她，时常耳提面命、关怀照顾，真和亲姐姐一般。
“这可使不得，待会儿没来由的让人瞧见，你再这样就见外了，相互照应着吧！”她连忙放下瓷瓮，赶着扶我起来道。
就在这时，看见大妞远远地朝我们走来。
“又是缝了什么来献宝了？”汀兰眼尖，赶着招呼她道。大妞是长春宫做针线活做的最好的，绣什么像什么，尤其是双面绣，正反两面都能绣的冉冉生辉、栩栩如生；人又长得胖胖的，憨憨的，就连梅香她们有时也要倚赖她来缝缝补补，一向对她倒也还好。
“我哪里天天都有宝的？汀兰！你这张嘴，一贯是不饶人的！”她一边笑着道，一边已经是走到跟前儿。
“那这会子又怎么忙着过来了呢？”我也笑着，拉着她的手问道。
“我这会子来，是要告诉你们一个昨儿晚上的新鲜事儿！”她神神秘秘地凑过来道。
汀兰见她这样子，便抿着嘴笑着对我道：“整个长春宫，最疑神疑鬼的就是她了，看她这样子，八成又不知道让哪个茅山老道给蒙了心！咱还是赶紧走吧”一边笑，一边赶着推我走。
大妞一听，急了，咬着牙根，恨恨地道：“汀兰，你这个没良心的促狭鬼，看我不撕了你的皮！”说着，就跑上来要捏汀兰的嘴。
我的好奇心早已被勾起，怎能由着这俩人闹？忙拉开道：“大妞！大妞！！你不是要说新鲜事儿吗？到底什么啊！”
大妞这才住了手，没好气儿地笑着道：“阿弥陀佛！茅山道士这次倒是没有蒙了我的心，或许是蒙了莺儿的心倒未可知！昨儿个晚上，咱皇上召莺儿侍寝了，如今已经给封答应了！”
她说的时候，汀兰脸上还带着笑意。她越是往下说，汀兰眉宇间含着的笑越是凝固，最后竟然听得都怔住了。
“知不知道，是为了什么？”我皱着眉，满面狐疑地问她道。莺儿长的是有几分姿色不假，可自从惇妃被贬了以后，没听说过乾隆去过翊坤宫的，这蹄子倒是使了个什么法儿？
大妞也皱了眉，自顾自地想了半天，才答道：“具体的就不太清楚了，小叶子也说得也含含糊糊的，好像是因为前儿万岁爷行在御花园里头，突然想起一首诗，就吩咐底下的人，去找收录这首诗的书，可是由于这本书的书名太长太繁琐了，去传话的小太监，还没走到文渊阁呢，就给忘了，只得回来回话。万岁爷当然气的不行了，当即说要传板子。这会儿，正巧莺儿路过，不仅说上了书名，还把里面的诗也给背了出来。哄得咱万岁爷龙颜大悦的，可劲儿地夸她好‘刚口’！这不，昨儿个晚上，就侍了寝……”
大妞还在叨叨着，我转头看汀兰的脸面，早已变了颜色，忙拉起她的手，按了按。又赶着对大妞道：“好孩子！难为你想着过来报信儿！”
大妞毕竟性情憨直，只是当着趣事儿听，并不走心，便笑道：“这又不是什么难事！我只想着，姐姐好像是和莺儿……哦不……是夏……夏答应，同年进宫的，就赶着来传个话。如今她可是是半个主子了，说话回事的时候，姐姐务必要当心些个。”
大妞微微施了礼，也就走了。我含着笑目送她离去。
过了半晌，汀兰才轻声单口啐道：“呸！半个主子！”
见她双颊微白，胸口起伏急促，方才知道她是气得不轻，忙抚着她劝道：“好姐姐，莫气，莫气，气坏了自己，反倒便宜了别人！再者说，是我和她同年的，要气也是我的！”
“大学问家，你可知那本书和那首诗，到底是什么吗？”她不接我的话，一边捧着瓷瓮子沿着游廊走，一边问道。
我沉吟了一会儿，一边琢磨一边道：“‘书名繁琐’……‘好刚口’……唔……想必不是书名非常晦涩，就是诗里面的内容拗口……不过，莺儿能背下来的，也一定不是什么长篇大论，可能只是普通的寻常诗句……那什么诗又晦涩又拗口呢？”
汀兰冷不丁地凑过头来问道：“想出来了吗？是什么？”
我用食指打打自己的脑壳，无奈地摇摇头，对她笑道：“不要难为我了，想不出来了啊，真头疼！”
汀兰出神的望着那时断时续的濛濛细雨，苦笑着叹道：“我哪里是难为你？怕是咱皇后娘娘，倒要真难为了！”
☆、时来运转黄莺成凤，阴阳相隔劳燕分飞（下）
别了汀兰，我便过了顺贞门，来到位于神武门路西紧挨着酒醋房南里的广储司，找到负责银库的副库司，丁头儿。原来，小磬子早已跟他交代清楚了。由此，交了对牌（即“对号牌”，用竹、木等制成，上写号码，中劈两半，作为一种信物），领了银子，一切顺顺当当。
出了广储司，我望了望今天守城的护军，没有看见牧瑾。心中有些不自在，暗中骂道：“该你来的时候，你偏偏不来；不该你来的时候，总是在人家面前瞎转悠，真讨厌！”
心里正想着，远远看见子亦穿着八品典仪的官服，端端正正站在雨中。他火红色的官服与天地间一片的昏暗混着，犹如奄奄一息的火苗，在一片凄风苦雨里，仍还那样坚强的跳动着。
我见他独独地站在那里，便迎着走上去。走到宫门前，守城的护军，呼喝着驱赶我们。子亦摸出几两碎银子，想要“孝敬”，谁承想护军理都不理。我便转过头来，对身旁的一个护军正色道：“奴婢是长春宫的宫女，奉了皇后娘娘的旨意，跟眼前的这位官爷交待几句话。劳烦军爷照应一下，让奴婢把这桩差事办好！”说完我又行了两个深蹲。
过了一会儿，一个去核实的护军跑了过来，对身边的护军耳语了几句。他才发话道：“麻利着点，赶紧办差，赶紧走！”说完之后，还把子亦的几块碎银，装进了自己的腰包。
我在心里暗暗啐了一口道：“呸！就急成这样？用银子砸死你们这帮饿不死的狗杂种！”
我心里正骂着，抬头看子亦，只见他只怔怔地站在那里不出声。脸上的泪水，早已和空中的雨水交织在一起，分都分不清。遂想起那年的七夕节，织女娘娘没哭，他俩依然安好，这一晃，早已物是人非。
我怕周围的护军再起疑，强忍着眼中的泪水，赶紧把那包一百两的银锭子交给他。悄悄地跟他说：“墨画的亲人，也就你一个了，这一百两银子是当今圣上的恩典，别再哭了，犯忌讳的！”
他接过银子，抹了一把眼泪，刷的一下，双膝跪地，举起手中黄色的银子包裹，大声道：“奴才子亦替宫女墨画谢皇上的恩典，吾皇万岁万岁万万岁！”
他把包裹夹于腋下，自行起了身，冷若冰霜、面无表情，一言不发。
见他如此，我再也忍不住了，眼泪也随之掉了下来，幸亏迎着细雨，没人顾得上分辨。我从衣襟里取出墨画生前用过的那条丝帕，近一步，轻声对她说道：“这块帕子是她生前用过的，那支画上的并头开的蕙兰花早已褪色了，还好，绣着的子亦还在……这是她唯一留下的东西了，今日终于可以托付与你了！”
子亦双手接过丝帕，轻轻在绣着他名字的地方，来回摩挲着，虽然丝线上早已起了绒。他从怀里掏出另一只丝帕，一样的，是七夕那天晚上，墨画扔给他的。他温柔的凝视着眼前的两块丝帕，就像凝视着自己的孩子。末了，他才轻声开口道：“走吧，墨画，子亦来接你回家了！我们一起出宫吧，这一天，终于等到了！”
我这才发现，他身后停放着一顶红色的喜轿，四名轿夫都穿着大婚时的吉服，他撩开轿帘，先把两块帕子并排搁在坐位上，又将乾隆赏的黄包裹，放到坐位的下方。复又拉上轿帘，等再一出来的时候，早已是一副新郎官的打扮。
我纵然想起，那年我同墨画开玩笑说：“等熬到出宫的那一日，让子亦用八台大轿把你抬回去……”
想到这里，心中一时心酸难忍，那泪水竟止不住地扑簌簌落了下来。
子亦复上前来，又掏出点碎银，给我跪了下来，道：“好姑娘，这一拜，你一定要受，这是我们两人，答谢你的救命之恩。”
他还没磕头，就让我赶着拉了起来，有看了看两旁的护军，赶紧低声对他道：“官爷的理，奴婢真是受不起的，都说‘男儿膝下有黄金’，官爷快请起！这钱，也请官爷拿回去。我这心下倒还有一事相求，若官爷答应了，奴婢就权当您报了这个恩了。”
“姑娘请讲，只要子亦我能做到的，当万死不辞！”他作了个揖，正言道。
我被他直爽的性子给逗笑了，轻声道：“哪里就有那么严重了？我进宫以来，幸有墨画、汀兰照顾，平日里也素以姐妹相称。如今墨画平白遭了横祸，我与汀兰心中都是万分难过的，只恨这仇难报啊！那些银两，都是皇帝做给天下人看的，咱不稀罕这个。宫里有个传统，倘若有哪个相好的小姐妹遭了不幸，我们就会采些花瓣，放于锦囊之中，交由太监拿出宫，撒到护城河里。也就只当她们出宫了……这里的两个锦囊，一个是我的，一个是汀兰的，劳烦官爷拿出宫去，撒入水中，也只当是“质本洁来还洁去”罢……”
我还想再说下去，但是泪水又一次的蒙了我的双眼，哽咽着，难以言语。
“姑娘，请放心！姑娘们的嘱托，子亦一定办到！”子亦又作了一下揖。
一旁的护军已经开始不耐烦了，我用眼神示意子亦，是该离开的时候了。
子亦命轿夫起轿，一行迎亲的喜队，在蒙蒙的春雨中，亦步亦趋，消失在飘渺的天地间。
我转身向四周的护军，轻轻施了个蹲礼，当是答谢。复穿过顺贞门，前往储秀宫，给皇后复命。
一路无事，略去不提。
方到储秀宫，素琴出来，引我进了后殿明间。今日的储秀宫格外热闹，原来愉嫔带着五阿哥永琪前来给皇后请安。如今的永琪，年已八岁了，往尚书房读书也已有两年的光景了。生得一副俊朗聪慧俏公子的模样——这也是乾隆最为疼爱的一位小皇子。
我进了屋，分别给皇后和愉嫔请了安。今日二人均穿着家常的衣服，皇后只身着一件杏色绣花的直筒旗装，而愉妃也只着着一件浅水红的直筒旗装，两人的首饰也不繁复，看来早上的请安之礼，早已结束。
皇后一边逗着永琪，一边听着我跟她回话。末了，才淡淡地道：“派下去就好，这差事办的不错！”
我如是重负的磕了个头，这事儿也就这么着完了。素琴端上勒特条和水乌他，皇后一边招呼着永琪来吃，一边有意无意地对愉嫔道：“听说昨儿个晚上，皇帝召了个小丫头来侍寝？”
愉嫔本来正含笑着看着永琪吃，听闻，马上收起笑容，低头毕恭毕敬地回道：“臣妾也是今儿个早晨才听说的。”
皇后一边看着永琪，一边对我们这几个近前伺候的人淡淡地问道：“你们呢？打听出个什么没有？到底是个怎么个情形啊？”
素琴赶着上前回到：“回娘娘，听说是翊坤宫的人……”
皇后轻瞥了他们一眼，便把目光定在我的身上。我忙上前回到：“回娘娘的话，召幸的宫女叫莺儿，她父亲是内务府庆丰司的主事，她原是在长春宫当差的，后来被拨到翊坤宫了。听底下的人说，皇上是在御花园里遇着的。”
“听说，她还在皇帝面前念了几首诗？”皇后下了炕，走到紫檀木边底座的铜穿衣镜前，照了照。
“这事儿，嫔妾也听说了一些个，这本书的书名和诗的内容及其拗口，到如今，竟谁也学不上来！”一旁的愉嫔像是想起什么来似的，接口说道。
“到底是什么书，又是什么诗呢？”皇后端视着镜中的自己，略有所思地想着。
此时的永琪大约是吃腻了，跑过来拉着皇后的衣襟道：“皇额娘，皇额娘，如今儿子从汉师父那里学了一首‘急口令’，可好玩儿了，儿子背给您听，您猜猜这是讲了个什么故事，好不好？”
一旁的愉嫔见状，轻声提醒道：“永琪，你皇额娘正想事儿呢，你到额娘这里来，可不许吵着你皇额娘！”
永琪很懂事，蹦跳着跑到愉嫔身边，坐在愉嫔怀里。
皇后淡淡一笑，对永琪道：“不打紧的，来，念来给大家伙儿听听！”
永琪先朝愉嫔投去一个祈求许可的眼神，愉嫔疼爱地笑着道：“皇额娘准你念，你就念吧！”
“齐奇喜弈棋，系一棋迷；齐奇其妻季怡，齐奇其弟齐起。齐奇其弟媳习莉，亦齐喜弈棋。亦齐系棋迷。齐起系第一棋迷。齐奇及其妻季怡，及其弟齐起，及其弟熄习莉，夕夕弈棋嬉戏。齐起习棋积极，技艺已益以奇异，其棋既犀利亦细腻，几毙齐奇。齐奇及其妻习莉齐喜：‘嘻嘻，嘻嘻……’齐奇其棋艺低级，岂敌弟弟齐起？齐奇及其妻气极，席地泣：‘咿咿，咿咿……’”
小永琪摇头晃脑的，煞有其事的背着，还时不时地加一些动作和表情，俏皮的小模样把大家给逗坏了。
愉嫔乐得眼睛都眯成一条缝了，直道：“你汉师傅都教了些个什么呀！我怎么听着，满篇都是‘嘻嘻嘻嘻’的，不会是一篇讲笑话的文章吧！”
永琪很得意摇着头拍手道：“不对不对，哦哦！！额娘猜错了，额娘猜错了！”
永琪又将小脑袋转到皇后处，用期待的眼神望着她，皇后想了想，方才道：“咱们的五阿哥真聪明，背得真好，要是能写下来，就更好了！”
永琪很兴奋，高喊着：“回皇额娘，儿子能写，儿子能写。”
素琴叫了太监，两人合力从前殿明间抬来一张花梨木案，又准备了笔墨纸砚，只见永琪站在那里，饱蘸浓墨，一蹴而就，不消一会儿就将整首诗默下，字迹清晰隽秀。
写完后，永琪双手呈给皇后。皇后接了看了，又笑着拿给愉嫔看。愉嫔看了半天，诧异地对永琪道：“乖乖，这是怎么个意思！”
皇后双手交叉在胸前，又踱回到罗汉床前，坐了，方对永琪道：“让我来猜猜看吧，这首诗讲的是一家子人在一起下棋，可下着下着，给下恼了，对不对？”
永琪惊讶地点了点头，随后连连拍着巴掌惊叹道：“皇额娘好厉害，一猜就猜中了！”
皇后微微一笑，又对一旁的愉嫔道：“咱五阿哥刚才背了一篇‘急口令’，用的是“双声叠韵”的方式，满篇押得都是一个韵脚，就算是个文字游戏吧，虽然写出来一看，意思好懂，但能背出来，却是极难的呢，要好‘刚口’才行呢！”随即又摸着永琪的小脑袋，开心地笑道：“咱们的永琪可真厉害，这么难的文章都能背出来！”
诗、押韵、“急口令”、“刚口”……我把这一个字、一个词的在心中练成一条串……啊！莫非莺儿她……
我悄悄走到皇后身边，俯□子，贴着她的耳边，轻声道：“娘娘，奴婢知道莺儿使得什么计了！”
皇后听了，看了一眼愉嫔，愉嫔会意了，吩咐鹦哥道：“玥珠，你抓些果子，领着永琪上西次间玩去，别出宫门，外面下了雨，怕地滑。”
玥珠答应着，带着永琪出去了。
☆、狐假虎威莺儿行权，不畏强权兰儿受辱
“‘急口令？’你是说莺儿背的那首诗是‘急口令’？”皇后诧异地问道。
“奴婢猜想，八成是！”我揣度着回道。
“那本书的书名又是什么呢？”一旁的愉嫔也是好奇，赶着问道。
我边思虑着，边答道：“如果奴婢没有估计错的话，那本书的书名应该叫《杜诗双声叠韵谱括》！”
“说说看，”皇后不动声色地道。
“《杜诗双声叠韵谱括》这本书，是由当朝广西岑溪知县周松霭，周大人所著……”我见皇后发话了，便也大着胆子说了下去。“书中专门教授了‘双声叠韵’这种作诗技巧，其中也收录了很多类似的诗句。由于是一部专攻‘双声’和‘叠韵’的著作，里面所收集的诗句虽说是大都能朗朗上口，但也有不少是为了‘双声’而‘双声’；为了‘叠韵’而‘叠韵’的，因此不免繁琐些个……”
“那莺儿到底背得是那首呢？”愉嫔有点按捺不住，赶着插了一道。
我望了一眼皇后，皇后含着笑，示意着。
我也就来了勇气，一鼓作气地继续说道：“回愉娘娘主子的话，在这本书里，周大人曾收录过一首南朝齐国的诗作，是王元长写的：“园蘅眩红蘤，湖荇燡黄华。回鹤横淮翰，远越合云霞。”
我念的磕磕巴巴的，愉嫔没等着听完，就一口水给喷了出来，她那条浅水红地旗装，当即就给染上一块一块的水渍，斑斑点点的，到更加含苞待放了。
她一边任由着玥珠上来给她擦拭，一边掩着口，半笑半忍地对皇后道：“娘娘，请恕嫔妾失仪……不过……听这丫头念来，真真是笑坏了！”
皇后在一旁倒不在乎，反而也有点乐不可支的，也笑着对她道：“快让她们给你擦擦，要不就回去换一套去，别看这大春日里的，天可紧着冷呢！这湿漉漉的，别冻坏了！”
愉嫔却笑着连口道：“不打紧，不打紧……”
经此一番闹之后，皇后才换了常色来看我。
我微微一屈膝，有点惭愧地道：“奴婢卖弄了，惹着娘娘们嘲笑，权当听着个乐儿吧！”
“你这书上的东西，都是打哪儿学的？”皇后话头一转，盯着我道。
我听闻，身上一紧，方想起阿爹曾讲过的“宫女不得识字”的宫规！吓得当即一额头的冷汗，连忙双膝跪地，把头埋得低低的，一声也不敢再言语，生怕她再问下去。
屋里的气氛有些沉闷，所有人都不敢做声。谁都没想到，皇后的话锋转得是这样的快。
沉寂了一会儿，素琴从外面进来，端着两杯茶，也不看我，一杯先让给了愉嫔，后又撤了托盘，单递给皇后，才开口道：“奴才才刚打发他们沏了壶碧螺春茶，娘娘润润喉咙。”
