北方虽然全线开战，却未影响到京中百姓的生活。或许是对天军的信任，也或许是及时行乐的哲学，更或许是因为三个月来长城防线仍未曾被突破过，坊间虽然时时处处可以听闻对战局的关心，却无山雨欲来风满楼的恐慌。八月中秋的夜市，亦不曾比往常冷淡些。反而放河灯的人更多了许多，向边疆将士遥寄相思和祈福。
左钧直吃罢中秋夜的团圆饭，翛翛劝她一起出去走走，她却怀着些心事，不想去凑街上的热闹，便回了屋。长生颇为失落，站起来呜呜叫着愣是让她抱了抱，才一步三回头地同爹爹和翛翛上了街。
但愿人长久，千里共婵娟。
可是，人呢？
眼睛忽然被蒙住。
大约是之前几次历险，她变得极其警觉敏感，被吓得惊叫了一身，一回头便撞上了身后人的下巴。
看清了那春阳般的笑意，她又哭又笑地挥拳砸了上去：“吓死我了常胜！”
不知不觉间，她已经要仰起头来看他了。“这几个月，你又跑哪里去了？”
常胜嘻嘻笑了下，“这不是又回来了嘛。姐姐，闭眼，张嘴。”
左钧直笑了，如他所言。
丝缎般柔滑的甜在口中化开，齿颊生香。
从来没吃过这么好吃的莲蓉月饼。一下子把她此前吃过的所有月饼都给比了下去。
左钧直看着他手掌中贝壳大的小巧福字月饼，玲珑可爱，不由得心生喜爱。接过来细细端详了一番，问道：“这是南越人做的吧？郢京的糕点师傅可做不出这么好吃的月饼！”
常胜点点头，笑嘻嘻道：“是呀，姐姐喜欢吃，以后每年都给你带。”
左钧直禁不住常胜的软缠硬磨，终于答应同他一起去放灯逛街市。
中秋夜虽不似元宵有繁华灯市，可是诸酒楼俱卖新酒，贵人民家俱争相占楼赏月，嬉游达旦。桂子十里飘香，笙歌百里相传，浮翠河上烛光点点，美好无比。左钧直心中本有些“冷露无声湿桂花”凄清，可是常胜给她唱了首“月光光、照地堂、虾仔你乖乖训落床”的歌谣后，她便笑得难以自已。她问常胜怎的会唱这首南越白话语的歌儿，他只道是小时候一个叔叔教的。
原来常胜要去放灯，是为了给叶轻祈祷平安。左钧直也甚敬重叶轻，便同他买了好些莲灯，又买了藻彩精致的月光马儿，一并在浮翠河边对着月亮祭了。
人声漫漫，灯火重彩。放完河灯，忽听见一个少女莺歌般的声音：“常胜！别跑！”
左钧直循声望去，只见身着鹅黄裙子的绝色少女急急奔来，握住常胜双手，仰起头撅着嘴儿半是生气半是撒娇道：“你又骗我！让我逮着了，你看怎么办吧！”
是鸾郡主，她身后还紧随着几个青年男子，左钧直识得是林玖、莫飞飞、左杭三个，还有几个不认识的。
可是鸾郡主怎的会同常胜这般亲昵？浮翠河轻波盈彩，明灭灯火映亮了鸾郡主和常胜的侧脸，真真是人间龙凤，般配得不能再般配了。
左钧直忽的一阵气苦，眼看着常胜试着抽手却被鸾郡主愈发抓得紧了，无奈目光转投过来，她转身便隐入了河边摩肩接踵的人流中。横竖她也不过一个路人的模样和打扮罢了。更何况，她也不想被左杭看到。
一路走回去，左钧直心中堵得发慌。
这种感觉不知从何而起，却是突如其来，令她全无招架之力。
她忽然觉得对常胜自己的生活知之甚少，没想到他一个小小翊卫，竟能得到鸾郡主的青眼相待。回头一想，她和常胜在文渊阁重逢的那夜，他可不就是随鸾郡主出宫去了韩奉府上，他那身小太监的打扮，便是鸾郡主让他扮的。也是，他模样生得俊俏，功夫又好，皇帝身边都是他亲随左右，鸾郡主又怎会不注意到他。
鸾郡主约莫是要许给括羽的，或许常胜只是他青梅竹马的一个玩伴吧。
可是她连看到鸾郡主同常胜亲熟，都觉得无法容忍。从来不知道自己对常胜的独占之欲，已经强烈到了这种程度，倒像是……
心中愈发烦乱起来。随手折下路旁几朵花儿，揉碎在手里，不料却被花茎上的木刺扎了手。
屋漏偏逢连夜雨，船破还遭打头风啊……
借着街角灯光拔出木刺，还带出些血肉来，疼得她迸了眼泪。正在挤血，冷不丁一只手伸过来拿住她的手指，“怎么了姐姐？”
看见常胜，她心中又觉郁然烦闷，顾不得指头上还在淌血，用力挣开，冷漠道：“你还回来找我作甚？”
常胜愣了愣，道：“鸾郡主和林玖他们出来玩，关我什么事？姐姐一声不吭就走了，我自然是要回来找姐姐。”
左钧直压着指上伤口，“我有什么好找的。又不漂亮，又没权势，还稀里糊涂地做着官儿，也不知道将来是个什么下场……”她愈说愈是心酸，眼圈儿倒红了。
常胜不理她，从袖袋中摸出个金创药的小瓶子，强拽着她的手给她涂了药。
他低垂的眉目清朗明秀，拂在她手上的温热气息竟让她觉得心慌意乱。涂完药，她急急抽回手，道：“常胜，我们以后……还是少见面的好。”
常胜愕然：“姐姐这是什么意思？”
左钧直道：“你我都不是小孩子了，我会嫁人，你将来也要娶妻，我们这样姐姐弟弟的，不成体统。”
常胜急道：“有什么不成体统？像之前那样，有什么不好？我哪里做得不对，让姐姐生气了？”
“我……”左钧直说不出话来。难道她能说，是你太好了，我怕我会溺进去，再也出不来？
她惶恐不安，她相信的是一心一意，心无旁骛，执子之手，与子偕老。她明明爱的是刘徽，可是刘徽的消失、为未来的茫然，让她的坚持如此的虚弱，风雨飘摇，而常胜，竟是不知什么时候入了她的心底。这种初萌的、陌生的感觉令她如此害怕，又觉得自己可耻。这是对刘徽的背叛，对自己的背叛，她没办法接受这样的自己。
一路上这般纠纠缠缠，到最后，左钧直竟是落荒而逃。
从来没有如此狼狈过。
后来常胜来找她，她一概避而不见。知道家中躲不过，便索性当了兵部为家。便如当年在四夷馆一般，申请了公署中的一间单房住着。横竖兵部乃军机重地，有重兵把守，常胜也不能轻易闯入。日以继夜地埋首在兵部公务和译字温书之中，以求心底清明宁静。
再后来，常胜托人给她送了封信，写道：姐姐你回家吧，我再不去找你了便是。
字迹清峻，一如其人。纵是数月不见，这短短一句话，仍是让她心潮翻涌难平。
后面的数月，刘徽仍然是没有消息，却从柳三生那里得到消息，繁楼和三绝书局等他在郢京的店铺，都暗中转手，卖与了旁人。
刘徽是要退出郢京了。
没了繁楼，没了三绝书局，他还会回来么？
有失意必有得意处。左钧直那两篇咨文，本就得了内阁激赏。后面在兵部又是如此刻苦辛勤，更是极得萧从戎赏识。不出半年，便升作兵部职方司员外郎。擢升之快，令兵部其他人纷纷瞩目。她却是愈发的低调小心、寡言少语，唯恐被识出女身。好在她这职方司，本就涉及夷务机密，需要人守口如瓶，她这谨慎，反被视为守职尽责。
东北陷入了拉锯战。战争在长城几大入口处全线拉开，敌进我退，敌退我进，寸土必争，各有伤亡。
一波未平，一波又起。
到了年尾，交趾爆发内乱，南越边境亦受到侵扰。因左钧直精通交趾语言，又先后在四夷馆和兵部任职，内阁本是打算让她去趟南越与交趾交涉。然而后来听说括羽请命回了南越，探亲的同时单枪匹马去交趾军队的营寨外晃了一圈，用当年罗晋大将军特制的鸣镝一箭射断了他们的帅旗。罗晋当年威震一方，交趾军闻见鸣镝厉啸，如惊弓之鸟，一夕之间退兵三十里，未敢再犯边界。左钧直轻轻一叹，这个年能得以在郢京安安稳稳地过，也算是托了括羽的福。
但常胜真就再没出现过。
冬去春来，一晃九九去尽，冰开雪融。
兵部衙门的大院儿里草长莺飞。一日下值后红霞满天，左钧直出得衙门，转过街角离开了兵部守卫的视线，眼前忽的现出一张许久不见的脸。
那个精明干练的青年笑着说：刘爷想见你，在他府上。
春风拂面不寒，她眼前有些模糊。
一年又一年，花谢了又开，雁来了又去，她从十五岁等到十八岁，终于等得他一句：我想见你。
府门半掩。门上铜环绿锈斑驳，不知多久没有人住过。
将进又怯。
三年弹指一挥间，物是人非。如今二人已是仇雠。
她眼神微黯，按着胸前的那枚香包，跨过了高高门槛，掩上了大门。
绕过影壁，院庭中是大片的撒金碧桃，花开烂漫，纷纷簇簇如雪堆栈。繁花叠瓣之间，往往又有一抹娇红，好似美人微醺，玉面上晕起的轻柔酡色。
春风过处，落英缤纷，零落几瓣，软软落在花树下伏醉在石桌上的男子肩头。
石桌下散倒着好几个空酒坛。桃花酒的醇意弥漫在春风里，不似花香，更胜花香。
一步步，缓缓走近，近到那人的发、那人的眉、那人的唇都在眼前。
他的闭着的眼梢微微翘起，带着浅浅红晕，似那碧桃花瓣的一抹醉意，未睁眼已令人心荡意牵。
眉心却是紧锁。
左钧直恍然看着，竟似有一只手将心尖狠揪了一把，疼得浑身一抖。颤巍巍伸出手去，指尖抚上紧皱眉头的一刹，他遽然睁开眼。
眼中的煞气一闪而隐，却还是仿佛一把无形的手，推得左钧直后退了两步。
“钧直——”
他含混不清地喊了声，一手撑着青石桌摇摇晃晃地站起身来，一手按上额际，似是酒后头疼。
左钧直有些不知所措。刘徽眼神茫然，带着几分迷惘看着她，仿佛在极力思索她在这里的原委。他向她走了两步，又带翻了几个酒坛子，被绊得一个踉跄。玉山倾颓，左钧直险险扶住，却被他身躯的重量压得向后仰去。
“刘爷你——”
腰背被勾住拉正回来。刘徽微晃着稳了稳身子，两注春水泛起迢迢烟波，牵唇笑道：“我想起来了——”自怀中摸出一沓纸，其中一份，左钧直识得正是六年前他威逼利诱之下让她立下的契书。泛
黄的纸张在他掌中揉皱，化作齑粉。他轻一抬手，那纸沫便似雪花般飞扬开去。
左钧直望着那一份六年的羁绊在浩渺天地间消逝不见，一缕心魂也渐渐涣散，涣散。
她过去有多恨那一纸契书，后来便有多感激那一纸契书。只是今日一切烟消云散，原来不过水月镜花，如梦亦如电。
他又拿起第二份来，仍是一纸契书，只是墨色犹鲜，却是新拟。
“从今之后，三绝书局，是你的了。”
左钧直身子僵了一下，嘴角现出浅浅笑意来，黄连般苦辛，“刘爷都走了，我要这三绝书局有何用？”
三绝书局，三绝书局。缘起于三绝，尽于三绝。
刘徽曾问她，别人都爱猜这三绝是哪三绝，你可知道？
她撇撇嘴：哪三绝都不是，分明是“韦编三绝”的三绝。
刘徽拊掌大笑：知我心者，唯钧直也。
她写好了《嘲哳曲》付梓时，刘徽找她要“癫语生”三个字的印章，她才想起根本忘了准备。找书坊的厨子要了个干萝卜和一把牛耳尖刀，当场刻了一个。看得书坊中人个个瞠目结舌。
刘徽拿着那萝卜章掂量了一番，若有所思道：“这本事倒是不错。进出关卡，倒换文牒，省了许多事儿。”
她擦着手，点头认真道：“是很有用啊，我自己刻了个牌子，混进左府的藏书阁里看了许久的书。”
刘徽一副痛心疾首的模样：“我这等人说说也便罢了……你爹善治印，天下文生慕之，你却用来做鸡鸣狗盗之事，有辱斯文，有辱斯文啊！”
……
往事历历，鸿爪雪泥。既在心上，如何相忘。
只是今夕何夕，君已陌路了。
后退了两步，左钧直仓皇而去。
碧桃花枝枝枝擦过她的衣衫，粉雪花瓣零落如雨。
将将要奔出院庭，忽觉得身后一热，腰腹骤紧，醺然的气息拂过她的颊边耳际，微有些焦虑惶然的声音说道：“不要走……钧直……”
火热的唇压上她的耳根，“再等我一等……”
刘爷？
左钧直瞪大了眼睛，却说不出话来，只觉得身子又被他翻过来，紧紧压在他胸前，心跳一声重过一声。
他低下头，鼻尖抵着她的鼻尖，如此的近，近得她口鼻之间俱是他一身的酒香桃花香，令她几乎要醉得失了心神。想要推开他，却又着了魔一般望他抱得更紧。
他果然就抱得更紧了些，喃喃道：“就再等一等……我带你走得远远的……钧直……嫁给我好不好？……”
他语声含糊而急促，可最后一句左钧直听得清清楚楚，脑中轰然空白。眼睁睁地看着他似是要吻下来，心似小鹿乱撞，四肢仿佛石化了一般动弹不得。然而他的唇落到她嘴角时忽然定住，闭了闭眼，顺着她的颊边吻到了她的眼角，又至额边。
左钧直心头一阵阵憷动，细长指尖紧紧攥着他的襟前，骨节泛出象牙白色。张了张嘴，方颤颤问道：“刘爷，你可是真心？”
他未言语，只握了她手，贴上他的左胸之前。又将她抱得更紧，仿佛一放手，她便要离去一般。
“我听库部说……你给天军捐了百万银钱的冬衣……你不是要复仇么？我却不懂……”
他的身躯微僵，抚着她柔白秀靥，避过了她的眼，滞涩说道：“……你若能少想一些，我便能轻松许多……我说的话，你从来不听。”
左钧直垂下头，将脸颊靠上他温热掌心，闭了眼放松身躯依上他，轻嗅他衣上花香。
一庭静谧，花落无声。
☆、恨水长东
东北的战事又吃紧起来。女真军以点打面，以游军打驻军，在东面和北面拉出几千里的战线，令天军颇有些疲于奔命。
而关外北齐大军的几次猛扑令辽东边城一度缺水断粮。所幸叶轻极是沉着，率部白日打仗，晚上筑墙，硬是就着几座破城坚守了数月，终于等来了援军，解得一时之困。
兵部和内阁日日大小会议不断，偶尔也会让左钧直参与。左钧直自知军事上她是个外行，从来都是仔仔细细聆听，默默记诵和理解。但在地理舆图之上，她是个行家里手。凡问及城池方位、大小、人口、隘守、山川、河流……她从来是脱口而出，胜似一本活的北境地理志。
自刘徽说了让她再等一等，她便愈发关心起边关的战事来。每日兵部下发的邸报，她必细细研读，试图琢磨出些许蛛丝马迹，寻找出刘徽说的那“等一等”，究竟是会有怎样的一件事情发生，会令他退出这一场腥风血雨。然而想了数日，仍不得其果。
那一日刘徽向她表明心迹之后，她夙愿得偿，本该欢欣，可心中总似有阴翳遮蔽，挥之不去。
她开心不起来，反而愈发的沉重。
这日未至下值，却见许多官员收拾起东西出了衙门，才想起是一年两度的皇家射御。女帝即位之后，为提倡武术、让贵族和朝官不忘立国之本，恢复此古制。凡功勋贵爵、朝廷命官及其家眷，均可前去参观，自认骑术优秀者，亦可参与围猎。
两个职方司的同僚过来招呼她：“钧直不去？”
她摇摇头。
年长些的同僚笑道：“这一次的可格外精彩，这几日的连轴转，也该好好休息下。”另一个挤眉弄眼撺掇道：“可不是，钧直难道不想见一见天姿国色的鸾郡主？”
左钧直打趣他道：“名花已有主，你要去松土？”
那同僚睁大眼睛道：“那当然了。这次围猎就是要给鸾郡主选郡马的呀，钧直你不知道？”
左钧直这才意识到鸾郡主确实是已经及笄了，脱口道：“谁都晓得鸾郡主心仪括羽，直接点了括羽做郡马不就得了，何必多此一举？”
年长些的同僚点拨道：“要这样轻轻巧巧点了括羽，其他人可定是会腹诽了。鸾郡主是个心气儿高的，自然要让括羽好好表现一番，让别人输得心服口服。”
另一个却十分不赞同：“括羽不过是名声在外，有谁见过他的真功夫？这射御他还一次都没去过，说不定他过去那些事儿，都是别人胡编出来的，谁晓得他是不是个银样儿镴枪头？小爷还真要去试一试！”
年长些的同僚大笑：“你看你看，说的就是你！人家不去射御，那是怕让像你这样的人出丑！”
眼看着两个人针锋相对地打起了嘴仗，左钧直无奈摇摇头，给俩人倒了两杯茶润嗓子，抱着案卷默默去一边坐了。
不知不觉天色便黑了，兵部衙门里空无一人。还有一个折子要誊，左钧直吃了些干粮，捻亮了灯，一笔一划地抄。这誊折子是个精细活儿，字儿自是要好看不说，一丁点儿都错不得，一星半点儿的墨迹也要不得，不然便得从头再写。
左钧直好容易写完，摊开了放在书案上晾干，忽然听见窸窣轻响，从窗外跳进一个人来。
黑发黑眉黑眼儿，青衣秀姿，带着些草木清香。
他突兀地撑到她案前，咬牙问道：“姐姐，你要嫁刘徽？”
语气焦躁，颇是不善。
左钧直收折起身，“是。”
“你不可以嫁！”他大步过去拦住左钧直，“你可知他是什么人？”
左钧直心中一凛，听这话，常胜竟是已经知道了刘徽的身份？转念又觉得不对，倘是他知道，皇帝和云沉澜早对刘徽下手了。
“刘爷便是刘爷，我嫁的是他的人，又不是他的身份。”
她言语冷冷，绕过他走开。常胜一急，紧紧抓住她的胳膊，“姐姐，你想清楚些，你是真心喜欢他？”
左钧直奋力想脱开他，怎敌得过他的力气，张嘴便喝道：“来人哪！”
门外果然很快就有守衙官兵拍门道：“左大人！”
不待左钧直答言，常胜回头冷声道：“是我！退下！”门外瞬间没了声儿。
这小子竟然还学会以势压人了！左钧直心中气愤，仰着脸硬梆梆道：“我就是喜欢他，我就是要嫁他，你能怎么着吧？”
常胜眼中的黑气蓄积起来，汹涌成翻滚浓云巨潮。猛然扣住左钧直双肩，将她压上旁边的案卷柜子，狠狠咬上了她的唇。
这一咬带着十二分的蛮力和怒火，一下子便见了血。他却丝毫不懂得何为怜香惜玉，倒似一头嗜血的凶狼，一尝到血腥味便就着那伤处蛮横一吮。
左钧直疼得嘶叫一声，不知道哪来的力气推开他，一巴掌便甩上了他的脸。
趁着常胜怔楞之际，她匆匆奔出了衙门。
常胜仍是一路尾随而来。月色下眼色黑得吓人。
左钧直“哐”的一声将他关在房外时，听见他说：“姐姐，你心里头，真的没有一丁点我的位置？”
“我只有一夜的时间。我求你，回心转意。”
后一句话他说得异常艰难，仿佛每个字眼儿都梗在喉咙里，嚼干了的甘蔗渣儿那般生硬硌人。
左钧直伏在床上，一颗心仿佛一时泡在滚水里，一时又埋进了冰雪里，一阵儿一阵儿的发疟疾般难受。她知道常胜还站在门外。春寒料峭，夜中尤甚。在以往，他有时候夜里跑来，她定是会扔他一床薄毯，灌个热水坛子来让他抱着暖身子。
可她今夜是铁了心要断了他这个念想。
一整夜，左钧直都未能入眠，辗转反侧，一颗心沉沉浮浮，焦躁难安。一闭眼，眼前就是过去种种画面杂乱闪过，而更多的，是方才常胜那蛮横无理的一吻——如果那勉强还能算是吻的话。
他怎会如此大胆？
他对她的这份心思，有多久了？
从没有人如此亲过她。
——连刘徽也没有。
他怎敢……
心乱如麻。
一抬头，天边已是鱼肚白，浅浅浮起些许金色霞光。
门外有细小的动静，似乎响起极轻的“哒”的一声。
左钧直惊觉而起，他说，他只有一夜时间，是什么意思？
霍的拉开门，只见微茫的的青色身影在曙光中缩成一个小点，渺如黄鹤，转瞬不见。
左钧直的心刹那间塌了一方。一回头，门楣上挂着一枚朱红穗子，穗子上穿着一颗通红锃亮的珠子一样的物事，晨风中寂寥而安静地摇曳。
那穗子是她送给他的第一份礼物。
只那一瞬，仿佛天地间都静了，失却了颜色，只那朱红穗子轻轻地摇晃，穗丝儿一根撞着一根，顽皮地跳荡起来，弹到那枚赤红珠子上。
他把这穗子还给了她。
她忽然心中生出一种感觉，他再也不会回来了。
她伤透了他的心，他再也不会回来了。
那珠子红得耀眼，红得触目惊心，红得好似一滴鲜血，又似一颗跃动的心脏。
常胜走了。
从来都是他扭股儿糖似的厮缠在她身边，央着她、求着她理睬他，不要离开他。她如此的习惯了他的陪伴，于是觉得理所当然，于是更加理所当然地以为，他离不开她，他也不会主动离开她。
她何曾想过他的感受。
她要断了他的念想，却没想到他这一走，疼的却是自己。
左钧直猛然向前蹿了两步，常胜，常胜，我心里是有你的。我心里早就有你了，可是我不知道。
她心中疯狂地呼喊，她甚至想大声地叫出来。
可是白云悠悠，黄鹤杳然，昔人何处？
左钧直心头一片茫然，在房中发了半日的呆，直到将近午时，才眼底发青地进了兵部衙门。一进职方司，便见里面乱哄哄的一片。
昨儿那个去参加围猎的同僚高高踞坐在书案上，指手画脚说得唾沫横飞，身旁钦慕地围了一圈儿大小兵部官员。
“……你们这些人啊，真是胆小！一听说八英中未婚的五个和括羽都要去参加围猎和选郡马，一个个都临阵脱逃，且！小爷虽然没选上，可是其他人也没一个选上呀，所以小爷也不算是输了是不是！”
周围人忙不迭地点头，“是是是，快讲讲昨儿是怎么一回事？听说鸾郡主掴了括羽一耳光，还将他赶出了宫？”
这可是一个天大的八卦，一圈人个个群情激奋，只恨昨日没有报名围猎，错过了那一场好戏。
那个同僚伸手要了杯水，清了清嗓子，道：“小爷我昨儿就说那括羽是个银样儿镴枪头，有些人还不信。一上场啊，我就找着那括羽看，啧，模样儿还真不赖，不比咱皇上差！只是一副心不在焉的样子站在最边儿上，像是随时准备要开溜。”
众人大笑，“你开玩笑吧？括羽要溜？溜哪里去？”
那人一瞪眼，“我怎么知道？反正我说的句句属实！然后就是分马，准备狩猎。你们也知道，为了公平起见，那马都是宫中养的马，随便分的，谁都不能用自己的马。括羽上了马，那马像是有些不听使唤。跑了会我回头一看，括羽落在了最后。狩猎的时候，那叫一个激烈啊，尤其是陆挺之和左杭两个，都是一马当先，各不相让。要说，八英中的那五个当真是功夫好得不得了，小爷我自叹弗如。过了会只听见括羽的马一声嘶溜溜的大叫，两蹄一抬站了起来，竟将括羽给颠了下去！正在那时，恰好有几支羽箭飞来，括羽落地滚了两滚，那箭恰扎在他身边，可真是惊险哪！”
“不可能吧？人家从小可是马背上长大的，哪里会这么轻轻松松被匹宫马给颠下来！”
“就是！听说括羽也不那么喜欢鸾郡主，只怕是故意的吧？”
“喂喂喂！”那人不耐烦道，“我讲还是你们讲？总之括羽就是落马了，按照规矩呢，但凡落了马的，就是输了，失掉了当郡马的资格。最后狩猎结果，林玖最多，陆挺之和左杭两个只少一头猎物，紧随其后，但是数字并列，一头鹿上插了两支箭，谁射中了致命处还是没个定论。太监大总管自然是要查实那致命一箭是谁的，不料鸾郡主怒气冲冲地叫起来：‘不用查了！这次不算！’”
他学得惟妙惟肖，神状俱似，众人都笑了起来。
“当时满场鸦雀无声啊，鸾郡主一身骑装，红得像火苗似的，漂亮极了，是个男人都动心啊！她蹬蹬蹬跑到括羽面前，大声说道：‘我就这么让你讨厌？’那括羽说：‘臣技不如人，四哥、七哥和八哥个个才胜于臣，可堪良配。’鸾郡主当时那叫一个气啊，举手就是一大耳刮子，说：‘你滚！给本郡主滚出宫去！本郡主再也不想看到你！’”那同僚两手一摊，道：“就这样咯。”
众人哈哈大笑，“这可不是小两口吵架嘛！”
“鸾郡主嘴上说不想见人家，保准过两天又去找人家了！”
“小姑娘家家的，哪个不是这样！我那三房的小媳妇儿就是，我在的时候撒娇嫌看着我碍眼，我一走就哭哭啼啼魂不守舍的。”
“呸！你……”
七嘴八舌说得正欢，外面忽然又跑进来一个同职方司诸人相熟的总部主事：“今儿一早，括羽向皇上请命，去山海关投奔叶轻麾下。现在已经走了！”兵部下属总部司掌武官品命、勋禄、诰敕、军户诸事，是以知晓得也最快。
众人面面相觑：“真被赶出宫了？！”
那主事叹了声，压低了声音道：“听说昨儿鸾郡主回来哭了一宿，皇上本来确有意招括羽为郡马，昨天括羽那么一闹，让天家多没面子？估摸着他自己也觉得在宫里呆不下去了，所以主动请命投军。听方才来传旨的公公说，今儿早上皇上一起来啊，那括羽就在熙泽宫外面跪着，一身的露水，怕是跪了一夜啊！”
众人好一番唏嘘。左钧直忽的又想起常胜来，才觉得情之一事，实在是最折磨人、也是最捉弄人的。她写了那么多的情爱，何曾真正懂过一分的情字？
后面几天，她日日过得如在油锅中煎熬。毋须去回忆，睁眼闭眼，全是常胜的眼睛：含笑的、欢喜的、狡狯的、认真的、无辜的、委屈的、倔强的、凶狠的、失落的……他粗鲁地咬上自己那一瞬间的悸动，一次次地窜上心头，挥之不去。
她曾以为她爱刘徽，爱得很认真也很深刻。然而那发乎于情，止乎于礼，她会难过，会五味陈杂，却能为她所克制。
所以刘徽那消失的两年多里，她固然思念，却未必会如此这般日夜难眠、寤寐思服。
她头一回觉得自己失控了，自己不属于自己了，为一种莫名的情绪所掌控，时而想大喊大叫，时而想放声大哭，时而想找个什么东西狠捶一通。她觉得她似乎是疯了。
没有人可以诉说。她羞于启齿。无论是刘徽、还是常胜，她只能深埋于心底。翛翛、爹爹，她都不能告诉，只能抱了长生摇来摇去，可怜长生被她摇得眼神迷离，舌头都不会正着吐，从嘴侧的獠牙缝里掉了出来。
常胜……长生……她想起那一夜她也是这样摇着常胜，摇得他话都说不利索：“我……我才不会……丢下……姐姐！”
说不会丢下，可还是丢下了！
她觉得她不能再这样下去，她得做些什么。
她在兵部求到了翊卫的花名册子，然而其中竟没有“常胜”这个名字。她想或许是因为常胜是个暗卫，并不在这花名册中，寻了好些认识翊卫的同僚让他们帮忙去问，却都说从来没有听说过有叫“常胜”的翊卫。又找到几个公公，问他们宫中可有叫“常胜”的人，公公们一概摇头，说是不知。她甚至找到了武英殿的总管太监，那太监说，武英殿住过侍读生，住过不少亲卫、内侍、宫女，前前后后成百上千个他都认识，却从来没有什么叫“常胜”的人。
可是皇上叫他常胜。
鸾郡主也叫他常胜。
这还能假了去么！
除了门口那依然临风飘扬的朱红穗子，再也找不到一
丝一毫常胜留下的痕迹。她几乎就要怀疑，之前的一切是不是都是她的幻觉！那一个与她从相识到相伴走过了六年的少年，是不是真的存在！
他怎么可以消失得这么彻底，这么干干净净，让她无从寻觅。
她只能在心底期盼，他只是被明严再一次送了出去，执行什么秘密的任务，便似那一次除韩奉一般，他整整消失了半年。
她只能在心底期盼，也许是一个月之后，或者三个月之后，哪怕是半年之后，她能在半梦半醒间，再一次听见他唤她一声——“姐姐”。
……
落英遍地，零落成泥碾作尘。
隔着影壁，左钧直听见清歌凄切，缱绻难言，唱的是一曲《相见欢》：
林花谢了春红，太匆匆，无奈朝来寒雨晚来风。
胭脂泪，相留醉，几时重？自是人生长恨水长东！
一种难言的感觉，似凄然又似恐慌，百足之虫一般爬上左钧直的心头。
这是后主亡国之词、是杜宇泣血之啼啊！
左钧直扶着影壁转过去，便见刘徽支着头倚坐在石凳上，庭中是繁楼此前的花魁季芃姑娘，着水袖长裙，曼舞轻歌。
季芃瞅见左钧直，滞了舞步，收袖退到了一边。
刘徽仿佛还沉浸在那曲子中，良久才转过头来，仍是那放诞不经的模样。
“刘爷，我……”
桃花眼眯了些，“终于想清楚了？”
左钧直望着他眼底天然的风情和嘴角蛊人的笑纹，终于又移开眼去，垂头盯着他手中把玩的那把三十二骨扇，鼓起勇气道：“我想……我可能还是不能……”
“很好！很好！”刘徽悠悠站起身来，展开那把扇子，手指一根根划过三十二根扇骨，轻轻一弹，金声玉振。“终于还是喜欢上那小子了？……他果然肯为了你……是真心……很好！很好！”
左钧直还想说些什么，却见刘徽已经背过身去，拂袖道：“芃儿，送客！”
他一手执扇，一手背在身后，优游容与地步入了庭院深处的月洞门。月洞门上青苔斑斑，数枝碧桃花枝从墙头探出。他金丝双绣的发带牵落几枚枝头将谢的花朵，颤颤巍巍，从乌墨般的发上滚落肩头，花瓣儿散开，贴着他秋水青荷般的锦衣掉了下去，一瓣一瓣儿，让人的心尖儿都随之轻颤。
容止风流，占尽三春胜景。他一走，这春光，仿佛也随之逝去了。
这一幅背影堪如浮世之绘，哀感顽艳，却又潇洒从容。
铭刻在左钧直心中，一生未曾抹去。
春夏之交，天气反复无常。翛翛得了风寒，硬撑着忙乱了几日，竟是病倒了。爹爹没法照料翛翛，塾中的孩子今年又多起来了，左钧直心忧，不得不向职方司郎中告假两日，回来料理翛翛和爹爹的起居饮食。
职方司郎中很爽快地准了左钧直的假，道：“你这假休得倒是时候，皇上要罢朝两日，这两天当不会那么忙。”
左钧直好奇问道：“为何罢朝？”
郎中摸着山羊胡须，教训她道：“钧直啊，不能光只忙着边事，朝中的事情，还是多多上心。皇上每年这个时候要去咸池太庙祭祀祖先，今年是小祭，所以朝中的动静小些，大臣不必随行。”
咸池，太庙！
左钧直悚然惊觉，掐指一算，恰恰明日正是祭日。
祭祖，祭祖，是明严之祖，亦是云沉澜之祖！今年女帝和云中君又离了京城，只能是明严和云沉澜姐弟俩去祭祀。
繁楼变卖，刘徽回京，括羽离宫……
种种事情联系起来，左钧直忽的明白了刘徽的计划！
原来他的目标，始终就是在皇帝身上！
北齐的国，到底是朱氏之国，他心中更恨的，是女帝杀了他的亲姊姊、妻子、未出世的孩子！
所以他会说，再“等他一等”，这等，就是等他杀了明严！
这万万不可，两兵交锋之际，明严一旦被刺，明德太子尚幼小，不足以定朝纲，天朝根基必然动摇，北齐女真联军一旦长驱直入，天下又将大乱！
左钧直看了看天色，皇帝必然已经出发向郢京南郊淇水之畔的咸池去了。匆匆作别郎中大人，去马厩牵了匹相熟同僚的马，狠一踢马肚，直冲南边奔去。
作者有话要说：可怜的小常胜，叶轻没有教过他如何温柔浪漫地求爱。事实证明，他失败了
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括羽这一天其实被扇了两巴掌。
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老纸崩溃了，今天更不了啦，还在办公室坐着呢……
一到年底就被大boss抓去写各种述职报告和软文，尼玛有种再给老纸一份文秘的工资啊！！！
今天给boss写了一万字的年会报告，彻底木有任何打字的动力了……
据说明天早上不用上班……大约上午可以更新点……哼唧……
☆、咸池带刃
寰宇寥廓，残阳胜血。
咸池如镜，接天处被映得通红，与红霞争艳。另半边湖碧水澹澹生烟，瑟瑟苍然。
浩浩水流向天边聚涌而去，轰然跌落九天，飞雪溅玉，泄入百丈陡壁之下的汤汤淇水，磅礴奔流，滔滔向东。
咸池之畔，明严负手而立，一身雍贵天家气势，苍茫天地间峙如山岳。
一艘云纹画舫缓缓排水而来，靠得岸边，数名绣衣僮仆置好楠木舷梯，伏跪两侧。舫上青白锦衣的伟岸男子屈膝伏地，恭迎上尊。
明严示意身后数名内侍止步，抬足上了画舫。
“都平身罢。”
“陛下孤身而来，怎未多带些护卫？”
明严漠然打量面前的男子，“朕见的是自己的姐姐，用得着什么护卫？”
男子垂眼，目光落到他半露出九龙滚金袖口的手指上。金丝指环凌厉生光，暮色中，若非眼力极好，定是看不见那几近透明的柔韧细丝。
“刘徽，你不久便是朕的姐夫了，无需拘礼。”
刘徽淡笑着点了下头，“沉澜今天身子有些不适，所以是臣过来迎接陛下。”
明严微微点头，远远眺望咸池泄口处看似波澜不惊的急流。
“小殿下没有一起来么？沉澜倒是十分想念他。”
“今天出宫，嬉闹了一整日，现在累得睡了。明儿带他见皇姐罢。”
云沉澜所居之地，在咸池另一侧的桃花坞。
舫至波心。杀机已现。
刘徽望着船舷上立着的明严，心中隐隐有些异样的感觉。
自上船后他便一直站在那里，不肯入舱。那一头正对着天际斜阳、咸池泄口和桃花坞。
背在身后的手指习惯性地屈起。这是一个警觉的姿势。
明严他见过许多次，各种场合。这个姿势他太熟悉了。
这是个懂得自保的人。或许是因为女帝曾经被她异母兄长害过，这个人除非是面对女帝、云中君和云沉澜三人，从不会卸下防备。他十数年来寻找过无数机会，却从未成功接近到明严身边三尺。
所以他才会费尽心思，从云沉澜下手。天知道他看见云沉澜真容的那一刹，心中有多惊讶，转瞬间又有多欣喜。
只是明严再警觉又能如何。
云中君不曾教过他雪山炼气这等妖术，其他功夫，练得再好，都不可能是他的对手。
三年虚以委蛇，三年以仇为亲，等的便是此刻！
刘徽心念甫动，袖下三十二骨扇骤然透出利刃，足下飞掠，疾袭如风！
那明严果有防备，动作竟是奇快，矮身避过之刹，指上韧丝破风而出。刘徽与云沉澜相处日久，对这路数已然烂熟于心。更何况云沉澜乃是用十根，明严只有一根。骨扇蓬然展开，白光乍现，那韧丝嗤地被削断。
明严面上现出惊讶之色，刘徽道：“天蚕之丝，金玉之质。然天下万物，有生有克。这扇子，便是用来克你们云氏的妖术的！”明严此时手无长物，只是仗着轻功躲闪，刘徽追赶之际，将舫上绣衣僮仆和船工舵手斩杀殆尽。那舫失了控制，顺着水流飘飘荡荡向咸池泄口而去。
刘徽刀刃压上明严颈侧之际，被他伸手死死抵住，冷声道：“你要杀我，起码让我死个明白。”
左钧直一路狂奔，五脏六腑都要被颠了出来。眼看快至咸池，仍不见皇家舆驾，焦急万分。转过一片树林，只见浩荡一队人马，宝盖金黄，旗帜飘飞，心中大喜，顾不得马儿已经一身的汗，急急催了直奔车队之前。
亲卫的刀剑哗啦啦横了过来，将左钧直压倒地下。左钧直也顾不得许多，高声大喊道：“臣左钧直求见皇上！皇上万勿去咸池，恐遭刺杀！”
那些亲卫正要将左钧直扭缚起来，五彩云龙玉辂的车帘掀起，身着天蓝四合如意龙袍的威严男子缓步下地。
“让她过来。”
明严道：“你不过是因被朕的母皇杀了妻儿，朕母皇的父母、兄弟姐妹，俱被你们北齐人勾结逆臣所害。朕的皇叔双腿均废，和母皇一同为你们北齐皇帝所掳，险些凌/辱致死，这些帐，又怎么算？”
刘徽道：“我只要你死。”
明严道：“我死之后，你便能释怀？”
刘徽大笑：“我当你是个人物，没想到这么磨磨唧唧！”猛然收刃，一掌运起十二分劲力，当胸击上。那一掌力重千钧，足可崩山碎石。明严身后栏杆俱碎，一口鲜血喷出，枯叶一般飞入咸池。
