再将白榆交给旁人，他终归不放心，最后还是挪到了自己屋中。
他一早便觉得付苒对于被纳给自己一事心有怨怼，她这些年郁郁寡欢，只有方才……像个突然爆发的疯子。
他不得不揣测是否付苒都将心中的怨气发泄在了白榆身上——他正很是心疼地给白榆擦着药酒。
小白榆疼得吱哇乱叫，眼睛含泪，又委屈着说：“可不可以……不擦了？”
“不行，”他擦完手臂上的，便停了下来，倒是白榆自己不知道摸到哪了，又叫了声，他才心怀疑虑地将白榆衣带解了，剥开里衣一看，抽打的红痕竟连身上都是，“……她不是第一次打你了罢？”
白榆连吱哇乱叫声都停了，他任着白柏为他上药，一声也不吭。
……当然不是。只是她从前从未用过文镇。
他畏惧付苒，又渴望母亲的疼爱，尤其是见过侧妃照料大哥和三哥后。付苒只给他一点微不足道的好，他便欢喜得跟着府中丫鬟学着编了个花环献给付苒。付苒揉着花枝，眼角却淌下一行清泪。
他读不懂付苒的泪，他想，其实付苒近来待他已经很不错了，她前些时候还会和颜悦色地教他梳发。
付苒第一次扇了他一巴掌后，连她自己都愣住了，抱着小白榆饮泣，又拿了药亲自给他擦脸。
可随着她心情燥郁，这般的事情越来越频繁，她逐渐漠然，那抱着白榆无声流泪的样子再未出现过。她只会像例行公事般，只问他白柏每日的言行，问他在书房中都有看见什么。
小白榆理解不了付苒的喜怒无常，他甚至时常怀疑自己到底是不是付苒的亲生骨肉——为什么她这般厌恶自己？可她又为什么，要抱着自己哭呢？
他如愿又进了白柏的书房，父王握着他的手教他习字，如当时认字那般，他依然写的“白榆”。
“白榆，此字为白，白乃是我大燕国姓，”白柏挪着手指，指向了另一个字，摆在一起显得这字笔画繁多，“此字为榆，那日在院中闲走看见棵榆树，随意起的。”
白榆抬脚踩在白柏靴上。
还踩了两下。
“啧，怎么还踩人，”他笑，“榆虽有富贵之意，但并非取自这个‘榆’，待你日后学了，父王再替你解释。”
他又教了白榆几个基本的笔画，让他去一侧的小桌子上练，小桌案上压着几章折子，便让白榆替他顺过来，自己则敛眸稍作小憩。
小白榆好奇地翻开折子，他虽已识字，但折子看起来仍是吃力，句连句便不解其意，再加上许多字写得潦草，更难辨认了。
白柏见他好半晌未有动静，抬眸瞧了去，发觉他正捏着折子蹙眉端详。他便放轻了步子，踱至白榆身后，也跟着一并瞧那份折子。
小白榆跟折子干瞪眼好久，实在读不下去了，这才转身准备将折子递给白柏，倒是一眼就见他在自己身后。
“看了这么久，弄明白了？”
小白榆不太好意思道：“……并未。”
白柏揉着他的额发：“不急，你兄长都未必明白，你才几岁，着急作甚？”
“……哦。”他呢喃着应了声，语调一转，“父王给我写几个字嘛，我临着练！”
过几日早朝，端王府距离皇宫有些距离，尚在夜中，白柏便翻身下榻洗漱了。往日早朝前夜他也不会去其他夫人屋中歇息，一时忘了白榆尚与他睡在一处，动静稍大，倒吵醒了白榆。
小白榆迷迷瞪瞪的，揉着一头乱发跟着坐起来，屋内烛灯昏黄，他身侧的被子还留有余温，手指摸在上面，是暖的。
窗户半开，外面黑灯瞎火，仲春的夜晚还带着些凉意。白柏这时可还没有把屋子里炭炉烧得比夏日还热的习惯，凉风一熏，小白榆一个激灵，彻底醒了。
白柏换好了官服，洗漱完毕后，才看见小白榆坐在榻上，愤愤地瞪着自己。
他伸手将鸟窝似的头发揉得更乱了些，毫无悔过之心：“还早，不必急着起。夫子昨日告了假，你跟小谨莫要玩疯了。”
小白榆前一日歇得也早，他现在不觉困，白柏离开后，他便也换了衣袍，洗漱一番，待婢女给他梳好了发，才独自往着付苒院子的方向去了。
倒是值夜的下人拦住了他，问白榆要去哪。
“我想回去看看我娘……”小白榆如是道。
像付苒殴打白榆这种丑事，那日在付苒院中的自是不敢乱传，不在内院的下人只知她被王妃狠狠罚了一顿，王妃趁机动用了私刑，把付苒折磨了个半死不活，她瘫在榻上养了许久伤。
那下人道：“付夫人被王妃惩了，好几日未曾下榻了，现在恐并无精力见……”
小白榆道：“我要见我娘。”
那下人犹豫道：“王爷前些时候下了禁足令，不准付夫人再……”
“我要见我娘。”
那下人拗不过小白榆，再则，付夫人虽被罚了，但端小王爷可是风头正盛，他得罪不起，只能放了人通行。
不知付苒是醒得早，还是一夜未眠，她只披着一件单衣，伶仃坐在春桃树下的长椅上，面容憔悴，眼下一团青黑。
再不复昔日风华绝代的模样。
犹如一朵盛开时便走向干枯的花，根枝腐烂在泥土中，凋零得太早，又太快。
小白榆有些后怕，他又回想起付苒上次打骂自己的模样，甚至想掉头就跑。
付苒乜了眼他：“找到了？”
他抿着唇，不做声。
“过来，”付苒背倚在树上，渐亮的天色带来拂晓的日光，吹散浓夜的凉寒，好似在她眉目间添一抹柔和，她向白榆伸出手，“我走不动了，你过来罢。”
小白榆还是乖乖地走了过去，他站在付苒身前。付苒伸出手，在他发上一摸，将那方才被寒夜吹乱的碎发捋顺。
小白榆呆呆地立在原地，不动了。
“……傻站着做什么？”付苒朱唇轻启，话音很轻，好似确实失了力气。
小白榆从袖中拿出一章折子来，那折子原先被堆在白柏书房的一角桌案上。付苒让他找了许久那东西。
隐隐的不安从心中浮起。
白柏书房中的东西，无论是折子还是书卷，他虽从未限制过白榆，也随白榆随便看，但白榆依然觉得……这样似乎不太对。
付苒的眉目这才舒展开，她接过那章折子，催促白榆道：“快去屋中替我取盏烛灯来。”语气甚至罕见地染上几分喜意。
小白榆便依言，正准备去屋内，付苒忽又喊住了他：“不必了。梳妆匣旁的小盒子中装了些小玩意儿，你拿回去玩罢。”
小白榆抱了那小盒子回到白柏的寝屋，他没急着看，困意上涌，先睡了个回笼觉，再醒来，则是被白谨晃醒的。
小白谨嗤他：“你比猪还能睡，都日上三竿了。”
听到之后很愤怒的白榆往他脸上甩了个药枕，伤敌一千自损八百道：“那你是猪的哥哥，你也是猪。”他揉着眼起身开始穿衣穿鞋，“你还妄言父王，妄言姨娘……”
白谨正气得要反驳，忽又看见床头放着的木盒，倒不像是府中的物件，他便问：“这是什么？”
小白榆自己也摇摇头，他好奇地打开了那木盒，才发现里面过如付苒所说，堆着放了些许小玩意儿。他一件件拿出来，小拨浪鼓、小铃铛、小木雕……
白榆摸盒子的手愣了。
这盒中还放着一个发钗。
他知道那支钗子，付苒很宝贝那支钗子，从不往发上簪。钗柄熠着金光，映着那抹春光，钗柄往上，凤尾十翎，展翼欲翔。而钗头朱鸟上缀一朵樱粉的花。
小白榆拿出那钗子，光线自窗外透入，丝丝缕缕下，才映出花朵中间缀饰的一枚琉璃扣，像刻意打在此处，做了个花蕊。
白谨也跟着一起看那发钗，他似模似样地赞叹道：“这钗子真好看，你看这，”他指着那朵玉雕花，“这个花瓣做得好精细……诶？你盒子里怎么会有钗子？你怎么跟二妹似的，我前些日子刚见她捧了个梳妆盒，天天捣鼓这些玩意儿。”
他顺势捏了把白榆的脸：“你其实是我三妹吧！是不是付姨娘为了争位子瞒天过海，故意说你是男的？”
小白榆鄙夷地看了眼白谨，不用想也知定是他又胡乱看了些杂七杂八的闲书。他将钗子小心翼翼收好，然后把白谨揍了一顿，不过主要是靠咬的。
温侧妃闻讯赶来时白谨正撸起袖子准备回揍——她严厉道：“白谨！王爷请了老师教你学武，是让你用来打弟弟的吗？你书都读到哪里去了！”
白谨指着胳上的牙印：“娘！分明是他先……”
温侧妃再一看白榆，那小孩儿红着眼，一副委屈的模样，她不由得心软地摸了摸白榆的头，安抚道：“姨娘在，你莫怕，白谨不敢欺负你的。”
白谨欲哭无泪：“娘，我哪有欺负他！你不要被他装委屈骗了！”
温侧妃蹙眉：“你闭嘴，你平日里欺负弟弟还少吗？上次夫子还同我说，你故意把小榆的书藏起来，导致他上课被责问一顿。再上次，你还偷吃弟弟的糖人。他今日咬你，肯定是你这说话不过脑的惹人烦了。”
儿子永远是别家的好——白谨算是懂了这句话了，他苍白无力道：“我只是说五弟像个女孩儿嘛……哪有那么过分。”
“静坐常思己过，你大哥似你这般大时就明白的道理，你怎么就学不会？”
小白榆拉了拉温侧妃的衣袖：“姨娘，三哥说的没错，是我太过激了，我不该咬三哥的。”然后抬眸看向白谨，眼底藏着狡黠笑意，“三哥，对不起，我错了。”
白谨听着——拳头硬了。
这件事最后以他被温侧妃罚着吃了半个月糠咽菜为结局，白谨开始格外怀念起以前的水晶糯米糍和珍珠荷花酥……结果还是白榆将自己的糕点分了他几块，他才能吃上几口。
白柏得知后哭笑不得，他一眼就看破了小儿子耍的那点小心思。
事实上，他这小儿子卖惨卖蠢卖娇全都恰到好处，也不知小小年纪，哪来的这么多心思。
只是近日七王党的矛头对准了他。
泰和帝大病时他入宫侍疾，老皇帝清醒时同他絮絮叨叨说了许多，又呢喃自己对不住先帝在天之灵，辜负了许多人的信任，最后还是哭诉太子的逝世，悼念起早逝的亡妻。
他握着白柏的手，让他发誓绝不能忘手足之情，却绝口不提立储与皇位，甚至向他索要手中的半枚兵符。
他那时抬眸看了眼缠绵病榻已久，白发苍苍垂垂老矣的泰和帝，许久后才道：“父皇昔日教诲，儿臣从不敢忘。只是这不念手足情谊的，当真是儿臣吗？”
先忘了手足情谊的并非是他，是那昔日玩世不恭的七王爷。
他只粗略一调查，便发觉付尚书与七王爷狼狈为奸，他这位岳父这些年任户部尚书，贪得银两钱财可堆山高。
只是还顺带了解了一些付府内院的恩怨。
譬如付苒虽生有绝色之颜，生母却是娼妓出身，在府中被欺凌多年。付尚书娇妻美眷甚多，付苒生母也不过赎回来新鲜了一段时日，便弃之如敝履，再也未踏入那院中了。付尚书的儿子少，女儿却多，她若是生了个儿子，或许还能得付尚书一些青睐，只是……
她生母在府中受辱积怨颇深，却尽数发作在了付苒身上，险些将自己女儿打死。付尚书不管内院这些事，她生母又连最低贱都通房都够不上，整日做些脏活累活，付苒连跟其他的小姐一起念书上课都不行。
白柏叹了口气，收回了思绪，重新定神翻看案上关于付尚书贪污受贿的案折。小白榆端坐在不远处的桌上练字，他练得累了，便又去捯饬付苒给的小玩意儿。
白柏嫌他动静大，正想让他安静些，别闹腾，便看见白榆从木盒中掏出了一支花钗。
做花蕊的琉璃扣在烛光下流光溢彩，白柏的脸色瞬间冷了下来，目光重新落在白榆身上，似是打量。
京中张扬到用琉璃扣做饰的，只有一人。
