白谨手上的消息已经压了好几日，这夜终于收到了冯宁的传信，叫他明日做好准备。
香灺灯光中，信纸落在烛火上。宣白的纸被张一点点灼烧成炭黑的飞灰，火舌掠过他的指尖，泛着暖意。
他把宫外翻了个底朝天，仍找不到白榆一点踪迹。
生不见人，死不见尸，白谨自然是不甘心。既然宫外找寻无果，那便定是还在宫里。
他先前猜测是皇后动了手脚，现下又觉得并非如此。唐茹针对的是自己，而白榆被关在冷宫这么多年无人问津，她没有这样做的理由。
再者，那个乾安殿的小美人……为什么要帮自己？
“吱呀——”一声推门声打断了白谨的思绪。
“啧，”来人道，“这么出神？连我敲门都不曾听见？”
白谨向他翻了个白眼，很是公事公办：“什么事？”
“我爹会在明日朝参时辞官，”那人道，“内阁首辅举足轻重，唐国舅定会有所行动……明日便是最好的时机。”
白谨颔首，见他神色凝重不似往常，心下奇怪：“我自是知晓。唐国舅的事已成定局，父皇也容不下他与皇后。时潇，除此之外……你还想说什么？”
时潇是他的字，这人大名——岑见奚。
“我那边发现了一条新线索。”岑见奚道，“不过和唐国舅干系不大。”
白谨道：“你最好说些有用的。”
岑见奚罕见地又沉默了片刻：“唐正则先前调查过陛下旧宅，也就是端王府。结果发现那里有人住过一段时日，之前还添置了不少下人。那些下人彻底换过一批，我想去查第一批人的下落，可大多都已离京还乡，一时找不见人。只有一人因些缘故又返回了京城。我用重金才撬开了那人的口，你猜猜，那里住过的是谁？”
白谨呼吸一顿。
“他说，是陛下的小儿子，总又痴又疯的，疯起来砸了王府不少物件，偏又痴傻得可怜。”
又痴又疯。
白谨猛然想起那些流言中对乾安殿那位的描述，形貌昳丽却痴傻成癫。
“可这批人后来无缘无故地被换走了，且都离开了京城。而第二批人……已经不知道他真正的身份了，他们只知道——那是陛下养在端王府的小美人。去年春后，陛下出宫异常频繁，便是去了这端王府，找那小美人。夏时便遣散了这第二批下人。
“若我不曾记错，乾安殿那位便是夏时才接进宫的。自五殿下失踪后，陛下便再未踏足后宫，只有乾安殿夜夜朝云暮雨，灯火不熄。朝中许多人都觉得陛下这事做得太出格，伤风败俗，纷纷上书劝言却被尽数驳回。若他真是……”
“……别说了。”白谨的脸色骤然惨白起来，岑见溪话说到这一步，他不可能再听不出那小美人究竟是谁。
他自第一面起便觉得那小美人隐隐间透露出熟悉之感，谁曾想——不，谁敢想，竟会是……
书案上的烛火仍是一簇一簇地跳动着，夜风推开半掩的窗，夹杂着寒冬的冷意，丝丝如入骨。
“白谨，”岑见奚道，“你冷静。”
白谨恍惚，他才发觉自己竟不知不觉间攥紧了双手，抬眼望向窗外，才发觉又飘起了雪，洒落窗棂，好似泛着莹莹光泽。
白榆醒时，天色已经渐亮，他如往常般洗漱更衣。床畔已经凉了，想是那人起得比往常要早。
和往日无甚不同的一日。
“情趣”两字实在刺耳，一下捅破了他多日来骗人骗己的“父子情谊”中，他生着闷气，就是不知是在气白柏，还是在气自己了。
倒是白柏听见他说“生气”后，破颜为笑，把他搂在怀里抱了好久——哪有父亲这样抱儿子的？白榆自是不允，挣了好几下也没挣脱，只好作罢，由他抱着。
乾安殿的下人都敏锐地发觉小贵人似乎不傻了，例行看诊的燕神医见状，便跟陛下禀报“造化所致”，白胡子一撇，看起来就像在糊弄人。
不过到底是算他大功一件，白柏赐了厚赏。
那些下人知他不傻了，愈加小心翼翼。白榆一个人惯了，反倒有些不习惯。阿芸今日给他梳发用的时间格外长，她一缕又一缕拢得极为认真，束好发后，便和其他下人一齐退下了。
白榆再扑了张纸，准备今日的功课。
墨还没砚，便见冯宁赶了回来。
冯宁见殿内只留了他一个人，恭恭敬敬行了个大礼——是见王爷的礼，道：“五殿下受苦了，还请跟小的去一趟。”
这称呼实在久违。白榆思索了片刻缘由，方明白过来。他将桌案上散开的纸笔一俱收好，由着冯宁捧来御寒的衣服，再一件件穿上，亦步亦趋跟在冯宁身后，直至离开了乾安殿。
大雪初霁，红墙映雪。道路两旁是特意扫过的积雪，路上还有些滑，白榆不由得慢下了步子。
冯宁不敢领先他太多，只隔着两三步的距离，睁着眼说瞎话：“殿下，陛下今晨下了废后的旨意。您被皇后囚着久了，趁着百官尚在，陛下想先让他们认认人……”
白榆听了，心中不免冷笑：唐茹囚他？到底是谁囚他？
转而又想起他曾以“小贵人”的身份见过些人，脚下的步子顿住了，如何也迈不开。
冯宁自是个体贴入微的：“殿下不必担心，岑阁老年岁大了，今晨辞了官回家修养。至于三位王爷……殿下大可放心。”
白榆终还是沉默地跟着冯宁走了。
他一路上听着冯宁说的话，才知道唐氏一族上下都遭了贬，唐正则直接下了狱，废后要在冷宫度过余生，连白陸也受到了牵连，被下了三个月禁足令。
而唐茹之所以被废——一是滥用私刑，谋害皇嗣；二是构陷、毒杀付嫔。
当年付苒连同白榆被幽禁冷宫，朝中许多人纷纷猜测缘由，自是有人上书为年幼的五皇子求情。后来不知怎的私底下传开了缘由，也便没人再揪着此事了。
可他现今却说是唐茹诬陷，那言外之意便是认了白榆。
他想，这人……用唐氏除了付氏，把前朝留下的祸患连根拔起，再用唐茹杀了付苒，又放人唐氏日复一日目中无人，妄图左右储君之位，拔了自己眼中钉，却又长了肉中刺，他便用那血淋淋的钉子挑出那根刺。
谁又是无辜的呢？
终于走到了太极殿。
殿门大开，他自台阶下遥遥一望，便可看见殿内乌泱泱的臣子，皆背对他而面朝圣颜。白柏坐得那样远，远到让他看不真切，也无法分辨那人的喜悲。
白榆抬脚迈上了台阶。
冯宁便大声通传道：“五皇子到——”
他极力忽视那些闻言一一落在自己身上的目光，穿过漫长又漫长的太极殿廊，走得极为艰难。
然后，如同登基大典那日，屈膝跪地，按着手，行了三次叩首大礼，显得郑重极了。只是他动作缓慢，又透着生疏：“……儿臣见过父皇，吾皇万岁、万岁、万万岁——”
眼尖的人发现天子的手伸出又收回。
白柏有些坐不住了，他并不愿意见到白榆双膝跪地向谁请安的模样，他险些离开龙椅亲自扶起白榆。
可在台下一同的，还有无数臣子，那些人的目光聚焦在白榆和他之间，他什么也不能做。
“平身吧。”
白榆便又起身。
与白谨亲眼见过不同，白陸先前只见了个背影，如今衣袍一换发型一改，只觉得眼熟了——眼熟自己的亲弟弟，本也不是件怪事。
至于皇长子，跟着自家王妃一道去了临城，还没赶回京城。
是以，只有白谨紧紧盯着白榆——他在发抖。
白榆在发抖。
白谨在心底反复咂摸了一回。
朝参很快就散了。诸事已定，那些曾经是唐府的门客的官员也一一遭了停职查办。
若说朝中新发生的大事，另一桩便是关于这位五皇子了。白柏有意让他在文武百官面前露个脸，算是间接表了态，然后当着众人的面给白榆封了王，封号“雁”，又命人将端王旧府翻修一番，更换牌匾，一并赐给这位雁王了。
百官走得走，独独白谨挪不开步子。岑见奚瞧他一直呆在原地不走，想过来拎人，又听见陛下道：“白谨，你留下。”
他只好退到外面去等了，留下那父子三人。
殿内一时没人开口说话。
白柏走下来，停在白榆面前两步有余，他分明在跟白谨说话，却一直紧紧盯着白榆：“王府翻修还需一段时日，白榆便……暂住在你的府上。”
白榆一愣，有些不敢置信地望着白柏。他还以为是白柏故意这样做，目的又是为了把他扣留在宫中。
一想到他有错怪白柏了，白柏似乎——是真的要放自己离开，白榆有些脸红，连心跳都有些快了，心底异样的情愫更为明显。
白谨缓缓道：“儿臣领旨。”
他的目光暗了暗，忍不住伸手去摸白榆的脸，又堪堪停在了空中，道：“你是他兄长，做事需得有个样子。每五日带他进宫一趟，朕要考核小榆的功课。”
白谨瞧见他僵在半空的手：“……是。”
“……五日太长了，还是三日吧。”
“……是。”
“小榆，燕知朽开的药还得照旧吃……昭王府的厨子不比御膳房，若是吃不惯……”
白榆抿着唇，抬着乌黑的眼，昏星似的看着白柏。
“我就命人送到昭王府上，好不好？”
白谨不敢动，只能在心底悄悄翻白眼，已经要翻到天上了。
