车厢内异常的静默，反倒是四个嬷嬷耐不住了。
四人明显以曹嬷嬷为首，自然又是她率先笑道，“这次太后特赐小主回家养病，可是百年不遇的奇事，奴婢们都说，小主乃有福之人，想必日后定会飞黄腾达！”
回家养病？！灵歌蓦地瞪大了眼睛，她……这是要回家？忙抬手掀开窗帘，车外荒野空旷，果然不见仪仗的队伍与大队车马。
“这是……怎么回事？”
不是去行宫吗？怎么是回家养病？是病情不好吗？她到底得了什么病？脑中一团乱，一时竟抽不出个头绪。
“小主别慌！”曹嬷嬷忙按住她的手，安抚道，“是太医说您暂时不易远行，而这四周都是荒野，太后又不能把您一个人放在那孤零零的庄园里，正巧下一站就是淮城，太后才特赐您回乡养病，等病好了，再去行宫，这可是喜事，别人求都求不来呢！”
“喜事……”
灵歌低喃，心下却一点也没觉得轻松。
“可不是喜事？”另一个嬷嬷笑了，“太后还派了英亲王随行呢！虽说到了家，王爷宣了旨便会回去，但能劳得英亲王大驾，这也是百年难遇的造化呀！”
英亲王？岳沨也在？这是灵歌完全没想到的。再一次掀开车帘，远远望见他骑马走在前面，不知怎地，心竟慢慢安了下来。
一个是他，一个是太子，让人见了总会觉得安心，似乎这两人天生就有这种魔力，能抚平人的焦躁。为何同是老岳家的人，皇帝就没有这种能耐呢？
“小主认识英亲王？”
曹嬷嬷隐含探寻的问话，霎时让灵歌一惊。
灵歌定了定神，不慌不忙地放下车帘，淡淡一笑，“在咱们东岳国，有谁不认得英亲王？只是没想到我一个小小的美人，能得王爷亲自相送，实在有些不敢置信。”
曹嬷嬷未察觉出异样，也只笑笑，说了些“不过是太后的旨意”之类的废话，便也没了下文。灵歌暗暗松了口气，越发觉得这几个嬷嬷不简单。
马车行了近一日，到达淮城时，天已完全黑了。
城门口依旧灯火通明，身为知府的灵忠南早已率了城中大小官员在此恭迎，当然，多半是为了拜见岳沨。
听着车外响彻云霄的“王爷千岁”“元美人吉祥”，灵歌忍不住讥讽，轻勾了嘴角。诚然，当有一天不受重视的你终于站在了别人头顶上，看着那些曾傲视或蔑视你的人匍匐在你脚下，那一刻，心里纵然是痛快无比。但之后呢？总会是无尽的怅然，因为你可能为了这一天，失去了更多东西。
岳沨宣了旨，众人高呼万岁。马车继续前行，缓缓进了城。灵歌掀开窗帘，夜色中，街景仍是那般熟悉，熟悉的房屋，熟悉的店铺，只是没见到一个熟悉的人。
该是宵禁了吧？毕竟岳沨也是一个不次于皇帝的大人物，容不得半点闪失。
马车在知府府外停了下来，府内家眷早已跪了一地，灵歌一眼便瞧见了母亲的身影，她似乎又瘦了，不过穿戴却比以前好了许多。
车帘被人掀开，灵歌总算看见了云兰的身影，眨了眨眼逼退浮起的泪雾，由两个嬷嬷搀扶着下了车，还未站定，便又听了满满一耳朵的吉祥话。
“都起来吧！都是自家人，别这么多礼了！”
纵使不想端着，却也得端着，这就是她站在高处后，失去的东西。
待众人谢过起身，父亲便忙上前揖礼，恭敬客气，“府内已收拾妥当，请小主入内歇息。”
灵歌看过去，虽极不习惯，却也无可奈何。她的品级虽与父亲相同，但她是皇帝的嫔妃，已算是皇家人，身份上自是较他尊贵，作揖是必须的。
岳沨似是看出她的不自在，笑了笑，上前道，“虽说是回了家，可惜这偌大的知府府，也只有你一个人住，亲人们照例住在别庄，无宣召不得入内，说起来也与皇宫没什么区别。”言下之意，也是让她别想那么多，毕竟亲情短暂。
灵歌自是听出来了，感激一笑，这才伸手抚上父亲的胳膊，又看向站在人群中的娘亲苏氏，笑道，“爹与娘送我进去吧！”
灵忠南一怔，又忙俯下身连连称是，苏氏也急忙上前，感动之情溢于言表。四个嬷嬷见状，明知有违宫规，却也不好说什么，只得装作没瞧见，惹来岳沨会心一笑。
入府安顿好一切，父母便依礼退了下去，灵歌业已疲惫不堪，是以晚膳备好，也全无胃口去吃。
岳沨见状，也不去逼她，只吩咐厨房将米粥一直放在炉子上温着，若有需要，不可延误。四个嬷嬷忙夸赞岳沨细心，太后有福，岳沨自是不会让她们失望，一番“心灵手巧，貌美如花”的褒奖，也让四个年过半百的老太太乐得脸都红了。
灵歌躺在床上瞧着，不由也显出了笑颜，云兰上前掖被子，竟发现她是带着笑意睡去的。
由于夜已深，不便赶路，岳沨索性也在府内住了下来。
府内有一百名随行的禁卫军看守，府外又有官府的官兵把守，安全自是不成问题，岳沨放下心，却仍是翻来覆去睡不着。
心中总是莫名的兴奋，尤其是一想到，她就睡在隔壁。
好近的距离。却又好远。
心忽地沉了下去，禁不住溢出一声长叹。从小到大，他仗着身份特殊，也算见了各式各样的女人，貌美如花的，温柔贤惠的，心机深沉的，秀外慧中的，阴险毒辣的，可从没有一个让他有再看第二眼的欲望。
偏巧她是个例外。第一次见，只留给他一个背影，却能让他念念不忘。
平心而论，她不算美丽，身处后宫，不必看也知道。她也不算贤惠，从眼神就能看出来。她也不善良，从言谈举止中就能体会到。至于她是不是博学多才，他不清楚，不过目前看来，她唯一的优点，就是聪明。
可讽刺的是，才学和聪明，又恰恰是大多男子最不希望自己的妻子拥有的。如此看来，这样一个女子，若不是进了宫，岂不是嫁不出去了？
难道，他就是被她这种嫁不出去的独特气质所吸引？
明知道只是想着玩笑，岳沨还是忍不住笑了起来。又是叹气又是苦笑，奇怪的表现终是引起了侍从的注意，“王爷，有事吗？”
岳沨隔着帐幔瞥了一眼帐外的黑影，淡淡飘了一句“没事”，想了想，又坐起身，掀开帐幔招过那人，“你今年多大了？”
侍从呆了一下，才道，“奴才十九了。”
岳沨点了点头，微叹，“早该是娶妻的年龄了。”
侍从梗住，“王爷，奴才是太监！”
岳沨瞅了他一眼，“不是太监你敢在宫里混？”
侍从低头无语。
须臾，岳沨又道，“你可曾想过，若是你没进宫，想娶一个什么样的媳妇？”
侍从一听，登时有些不好意思，“不瞒王爷，奴才进宫八年了，没有一天不想的……”所以他才受不了折磨，离开了敬事房。
岳沨无语，半晌才从“皇宫险恶”的念头中缓过神，挥了挥手，道，“算了，你就说，你想找个什么样的？”不会每个人都与他一样吧？
“奴才长得丑，家里又穷，估计那长得俊的姑娘，不会看上咱，若是真有造化，奴才就想找个心眼儿好一点的，贤惠一点的，能持家过日子，能生养的就行了。”话说完，才又反应过来，“王爷问这个做什么？”
岳沨看了他一眼，又一次仰躺在床上，“没什么事，只是想证明我比较怪而已。”
“呃？”
黎明时分，天边忽然滚过一声闷雷，骤雨即至。
瓢泼般的大雨铺天盖地，四周皆是白茫一片，不过眨眼的功夫，地上的水已没过脚踝，汇集成了数条泥水溪流。
两个值夜的嬷嬷凑在窗前，先知般地谈论着前些日子的好天气，言语间似乎早已知那不是什么好兆头。灵歌在雷声响起时便已惊醒，见云兰不在屋内，索性也装睡，懒理二人，只是外表唬得了人，内心却骗不过自己。
大雨一下，她就想起了岳沨。
若不是昨日耽搁了行程，傍晚便可到达淮城，那时他按旨折回去寻大队人马，是来得及的，可偏巧就因她错过了，如今应是早上起程，现下却又突降大雨，似乎是上天有意要阻拦一般。这到底是怎么了？为何碰上她，他就不顺呢？
念头刚起，关节却又开始隐隐作痛，灵歌皱了眉，忍不住狠狠地抠住双膝的骨头，指甲陷进肉里带来一阵刺痛，却轻易盖过了关节的怪痛，心下不由觉得爽快。
她该是有自虐倾向吧？无声笑了笑，轻舒一口气，没想却惊动了窗边的二人。
“小主可是醒了？”
脚步声渐近，二人映入灵歌眼帘时，看见的已是灵歌温柔的笑脸。
“瞧小主的气色，可是较昨儿个强多了！”
“可不！我瞅着精神头儿也好了些，看来这回了家，就是不一样！”
二人一唱一和，倒也颇应了灵歌在宫中一直水土不服的传言。
灵歌笑了笑，正待开口，却是一阵剧烈的咳嗽，两个嬷嬷见状，一个忙上前拍抚，另一个忙去倒水，递过了水，又急忙忙去寻太医。
咳嗽稍缓，正欲就杯喝水，却陡觉嘴边的茶杯一僵，灵歌诧异，没想一抬头，映入眼帘之人竟是岳沨，而嬷嬷似被点了穴道，软软地栽在了地上。
初尝心动
“感觉好些了吗？”
岳沨将方才从嬷嬷手中拿过的茶杯递给灵歌，嘴角挑着作恶得逞的笑容。
灵歌看了茶杯一眼，却没接，“你这是做什么？”弄晕了嬷嬷，待会儿其他人进来，她要怎么解释？
岳沨耸了耸肩，满不在意，“让她休息一下而已，省得碍眼！”
“你有事找我？”他虽喜欢胡闹，却不是那种没分寸的人。
岳沨一笑，眼中不无赞赏，“如果我身边的人都能像你一样，不点即透，那我可是省心多了！”只可惜，她却是个稀罕物。
“找我何事？”
面对他的称赞，灵歌却无心领受，只忧心地看了一眼门外，直接切入了正题。
“其实也没什么事。”岳沨放下手中的茶杯，忽然撩袍坐在了床边，看向灵歌，“只是我昨晚许了个愿，我答应自己，如果愿望达成，我就去做一件事情！”
“许愿？”岳沨的突然靠近，让灵歌的心不由地漏跳了一拍，灵歌下意识地向后缩了缩，竟有些结巴，“什、什么愿？”他要做什么事？
岳沨微挑了眉，似乎很喜欢她的反应，“你紧张了？”说着话，又故意向前靠了靠，笑得极诡异，“那这样呢？”
男子陌生的气息猛地扑了过来，灵歌呼吸一窒，慌忙别开了脸，“王爷，别闹了，嬷嬷该回来了，有话还是快说吧！”话一出口，又顿觉懊恼。本该严肃的声音，却是虚软无力，听起来反而更显紧张。
暗自深吸了一口气，想努力找回昔日的冷静，却发现有些力不从心。
天！她这是怎么了？
灵歌犹自惊茫，岳沨却有些陶醉，鼻端不断飘来淡淡的甜香，不似脂粉的味道，很清新，混杂着丝丝药香，闻着竟让人有些上瘾。
岳沨不自觉地又往前凑了凑，头几乎要埋入她的颈间。
“很好闻……”岳沨闭上眼呢喃着，热热的气息喷在脖颈处，灵歌禁不住抖了一下，慌忙抓着被子缩到了床角，“王、王爷……”
他这是怎么了？他好奇怪……
心如擂鼓，跳得急促。灵歌看着这有些陌生的岳沨，双手无意识地揪着被子，只觉脸上也一阵热似一阵，好像火在烧一般。
她的忽然远离，让岳沨顿了一下，不过也只一瞬间，岳沨又笑了，抬眼看她，“你不是问我许了什么愿吗？我的愿望就是今天早上下雨，下得越大越好。”他坐起身子，目光却从未离开她，“你知道为什么吗？”
灵歌的思绪已经乱了，下意识地摇了摇头。
“我不想走。”岳沨敛了笑，声音很轻，却极认真，“因为你在这儿，我想了又想，还是不想走。”挣扎了一夜，他还是彻底沦陷了。
灵歌蓦地僵住了，脑中像闪过一声炸雷，彻底将她打懵了。
他……他说什么？
……这种话怎么可以这么轻易就说出口？
“你……你是不是疯了？”思维渐渐回归，灵歌不敢置信地望着他，“你知不知道自己在说什么？”无意识地摇着头，“你知不知道自己是谁？又清不清楚我是谁？你可知你这番话若是传出去，会死多少人吗？”
他不该是这样没分寸的人啊！不该啊！
四目相对，岳沨深沉的眼眸在她的眼中慢慢清晰起来。是那样严肃，那样认真，没有一丝玩闹的意味。
他是说真的。
这一念头划过脑海，灵歌彻底瘫下了身子。一开始，她就应该想到的，他与她相遇时的言论，他擅入她宫中的举动，根本就不是一个王爷对一个美人该有的态度。
不，不是她没有想到过，她又不是傻瓜，怎会料不到？她一直都是知道的，只是她一直在自欺欺人，不敢面对而已。
凝视灵歌许久，岳沨终于垂下眸，吐出一抹苦笑，“我倒宁愿自己疯了，疯得什么都不明白，什么都不清楚。”总好过现在，被明智捆住手脚，想动，却不能动。
他原该是这个世上最潇洒的人啊！为何遇上她，他连洒脱都做不到了呢？
看着愁眉不展的岳沨，灵歌极力平稳下呼吸，勉强扯起一抹笑，“王爷，您不适合皱眉，既然清醒着，那就保持清醒吧，方才的话，我就当从来没听过，请您也忘了！嬷嬷该回来了，您还是快些离开吧！”
岳沨默然，半晌，才又笑了笑，“你忘了，我还有一件事没做。”说着话，竟突然倾身上前，在灵歌唇上印下一吻。
灵歌霎时呆若木鸡，连呼吸也停顿了。
“果然比我想象中的感觉还要好。”轻风般的低喃，似带着意犹未尽的遗憾。
忽然觉得心痛，岳沨奋力别开眼，将目光从她身上移开。有一点她说得没错，会死太多人，别人他可以不在乎，但是，她不行。
“我走了，好好顾着身子。”
从没有一次转身，像这样艰难。岳沨握了握拳，听着门外渐近的脚步声，终是破窗而去。
窗外，依旧大雨滂沱，白茫茫的雨帘瞬间便将他的身影吞噬，快得连一声道别都来不及说出口。
凉风拂过面庞，灵歌的眼珠动了动，感觉有东西从眼中滑落。
反射性地抬手抹过脸颊，手指微凉，竟是湿润的。她哭了？灵歌不敢置信地瞪着手指，只觉心底酸酸的，一阵阵压抑的扭痛让眼中的热意越涌越多，直至再也止不住。
这就是心酸的感觉吗？原来是这样的……
泪水流进唇间，咸咸的。灵歌伸手抚上唇，想起那个吻，心下一时竟又五味陈杂，纷乱的不知该怎样去分辨，可奇怪的是，她却并不厌恶，甚至，还有那么一丝丝甜意。
怎么会这样？灵歌茫然抬目，恍惚中，依旧是那抹月白色的身影正潇洒离去，乌发上的白玉冠，在阳光下熠熠生辉。
原来，早在崇灵殿那次初见，他就已经留在她心里了。只是，她从没真正去面对过。
“天呐！这是怎么了？！”
门口一声刺耳的惊呼，霎时让灵歌回过神。
曹嬷嬷惊慌地奔至床边，看了一眼脸色苍白，犹自掩嘴哭泣的灵歌，又看了看昏倒在地的嬷嬷和大开的窗户，当即厉声大呼，“来人呐！有刺客！”
话落，也顾不得地上的嬷嬷，一屁股坐在床边，仔细检查起了灵歌，“小主别怕，马上就来人了！您没伤着吧？快告诉嬷嬷，您有没有伤着？您看清贼人了吗？怎么不喊人呢？是不是那贼人威胁您了？”
一番絮叨过后，发觉灵歌衣衫整齐，身上也并无伤痕，只是神情略滞，似是受了惊吓，这才放了心。
太医随另一个嬷嬷匆匆进了屋，身后还跟着一队禁卫军，每人身上或多或少都被雨淋湿了，显然都赶得匆忙。
“刺客何在？”
侍卫长问了一句，又直奔地上的嬷嬷身边，略略一查，便抬手解了她的穴道。几个禁卫军奔向窗边，一番细察之后，纵窗追去。
嬷嬷低吟一声醒来，诧异地看着满屋子的人，显然不知发生了何事。侍卫长见状，只得弃了嬷嬷，直接揖向灵歌，“敢问小主，可是看清了贼人的模样？”
贼人？茫然地看了看严肃的侍卫长，灵歌浑僵的脑袋这才清醒过来，天！他们把岳沨当成贼人了？转念一想，似乎也不错。“他蒙着面，我没看清他的样貌，不过他个子不高，衣衫破烂，很瘦弱，像是个孩子。”
“该不会是饿急了的乞丐吧？”
曹嬷嬷插了话，又忙起身去四处查看，看是否丢了什么东西。
侍卫长蹙了眉，显然不信，“此人武功不弱，绝非一般乞丐！小主可看清他是从何而入？又做了些什么？或者听到他说了什么？”
灵歌摇了摇头，“他应是从门进来的，我当时正在喝水，根本没留意，只是见嬷嬷倒下了，这才懵了，他并未停留，也没有理会我，而是直接从窗子出去了。”
“对，对！”被点了穴的嬷嬷赶忙插嘴，“奴婢就是在伺候小主喝水的时候，觉得眼前一黑，再就什么都不知道了！”
曹嬷嬷想了想，走了回来，“这屋里既不乱，也没少什么东西，照这么说，此处应该只是过路之处，大人是不是也该去别处搜查一下？”
侍卫长似乎也觉此话有理，正欲走，却又转过了身，看向灵歌，“小主当时为何不喊人？”
然而还未待灵歌答话，曹嬷嬷便先斥了一句，“你这是什么态度？！可是在埋怨主子？奴婢进来的时候，小主还吓得直哭，连奴婢都不认得了，再说小主病恹恹的，连贼都不理会，还怎么有力气喊人？你简直是放肆！”
侍卫长一凛，忙揖礼赔罪，灵歌见状，也忙说情，曹嬷嬷这才冷哼一声，扭过了头，任他带了兵士匆匆离开。
太医见该离开的人都离开了，方才上前诊脉，灵歌瞄了一眼又开始为太医忙东忙西的曹嬷嬷，竟觉得她开始可爱起来。
“曹姐姐，听说侍卫长可是皇上面前的红人，您这样呵斥他，不怕他日后寻您的麻烦？”服侍灵歌喝了安神的汤药，约莫她已睡了，几个嬷嬷方又凑在一起低声闲聊。
“我在宫里呆了三十余年了，什么事情没见过？再加上伺候主子已经伺候习惯了，就见不得那欺主的奴才！奴才就是奴才，要懂得自己的本份，不管是不是有心僭越，只要不懂分寸，早晚要招来杀身之祸，我喝斥他，也是为他好，他也是宫里的老人了，要是连这一点都不明白，那就白活了。”
“话可不能这么说！这世上好心有好报的人能有几个？他若不是个聪明的主儿，压根儿就体会不到您的心思，他要是个好心眼，也就罢了，如果是个坏心肠，那以后的日子，您可得留神了！”
“我一个半边儿身子已经放进棺材里的人了，还会怕什么？我现在只管按太后的吩咐，伺候好元主子，以后也尽力办差，让自己在这宫里的日子落一个圆满，也就行了。”
“曹姐姐这‘圆满’说得轻巧，落叶总是要归根的，咱们这些人，早已过了出宫的年龄，只能老死在这宫中，进了火场随便埋了，连根都归不了，还说什么圆满呐？”
此话一出，顿时引来几声叹息，再就是长久的静默。
灵歌缓缓睁开沉重的眼皮，心下不由也是一声轻叹，须臾，方才沉沉睡去。
再次醒来，已是翌日午后。
难得见到云兰守在了床边，灵歌不自觉地露出了一抹笑。
“主子醒了？”
看见灵歌睁开眼，云兰亦是十分高兴。这几日被四个嬷嬷抢了差事，心下早已堵得慌，若不是昨儿个贼人入室，她这个多出来的人手，只怕还在厨房烧火熬药呢！
灵歌抬了抬手，示意云兰扶她起来，坐起身，窗外的光直照上眼睛，又顿觉刺目。反射性地别过头，只听云兰笑道，“今儿可是个好天气呢，外面鸟语花香，可是不一般的美丽，奴婢打开窗子，让主子瞧瞧可好？”
察觉云兰话语中有一丝莫名的兴奋，灵歌诧异挑了眉，却下意识地点了点头。这丫头在搞什么鬼？四下瞧了瞧，却不见几个嬷嬷的踪影。
“曹嬷嬷她们呢？”
“为了防贼人，正配合禁卫军安排守卫呢！”
云兰回过话，又神秘一笑，匆匆跑去推开窗子——
一股浓郁的花香扑面而来。灵歌微讶，定睛一瞧，窗外，原本空寂的庭院，如今竟已满是盛开的栀子花，一丛丛清新的绿叶，一簇簇宁静的白花，淡淡的阳光浮于其上，蜂飞蝶舞间，宛如仙境一般空灵美丽。
“王爷临走之前，特地命人摆得呢，说是让主子一推开窗，就有好心情。”云兰喜不自胜，似乎比灵歌还高兴。
灵歌缓缓坐起了身子，愣愣地看着窗外的花海，想笑，视线却又模糊了。这是他送给她的？
“你说……他走了？”
使劲眨了眨眼，泪水逼退，眼圈却仍微红。
云兰瘪了嘴，点了点头，“王爷昨儿一早冒着大雨就起程了，谁劝也不听。”
灵歌闻言，心下不由又是一沉，起身下榻，腿仍有些虚软，云兰忙过来搀扶，却被推柜，“不要扶我，我想自己过去。”
离窗越近，香气越甚，那素雅的香似乎轻易便能沁入人心，然后盘桓在心里，久久不散。微风拂过，花枝招展，点点都似在诉说。
如果花会说话，它会说什么呢？灵歌怔怔地望着，看着那些被风吹落的花瓣柔柔地散落在一旁浅浅的水洼中，寂寂无声，涟漪不起。
“主子，花不好看吗？”
自始至终没见灵歌笑过，云兰不由忧心起来。
灵歌转过头，柔柔一笑，“好看，怎么会不好看？”好看到，让她开始同情起那些盲人，包括心盲的人。
“那主子为何还愁眉不展？”然而话出口，自己却也隐隐想到了。
灵歌垂眸笑了笑，“你又不笨，会想不到吗？”
送花的人身份尴尬，收花的人身份更尴尬，即使笑了，也不过是短暂一时的快乐，之后呢？能换来什么？
云兰咬了咬唇，看了一眼门外，低声道，“主子，奴婢有句话，说了可能是大不敬，但是不说，奴婢又会憋死，思来想去，还是大不敬好一点。奴婢实话实说，主子的身份已是定局，但眼前的事也已经发生了，愁也不是办法。王爷那么有本事，想来也不是个没有分寸的人，他送您花儿，只是想让您高兴，奴婢觉得，您就接受他的好意，当然，只是单纯地接受这开心的感觉，把其余的事都忽略掉，奴婢相信，一切都会过去的，早晚有一天，王爷会醒过来的！”
灵歌闻言，却只是一阵静默，没有任何表示，须臾，才幽幽道，“我恐怕做不到了。”抬眸看向云兰，“我知道你说得是对的，但是你说得太晚了。”
“主子……”云兰讷讷，突然有了不好的预感。
灵歌转过头，又望向那一片花海，那一朵朵洁白的花，在阳光下竟是透明般的纯粹，那样淡雅，那样无暇，实在没办法让人不心动。
“云兰，我心动了。”
一切，还有可能再回到从前吗？
23 家中的纠葛
一句心动，让云兰也沉默了。
那时候，云兰心底恍惚生出一种很奇怪的想法，只觉有些人，生来就注定是要相遇的，可是相遇或者别离，早在相识的最初也已注定，无法逃避，亦无法抽离。
她至今也想不出，甚至也不敢想这注定相遇的两个人最终会有一个什么样的结局，但有一点她可以肯定，老天既然笃定了要捉弄人，就不会轻易罢手。
然而这一点，或许灵歌比谁都清楚。
由于心情的影响，灵歌的病情一直反反复复，总也不见好转。
曹嬷嬷见灵歌一直郁郁寡欢，心道她可能是思念家人，遂将其母苏氏也唤入府内一同照料。灵歌见了母亲，未免其担心，只得强颜欢笑，云兰看在眼里，委实是说不出的心疼。
这一日傍晚，用过晚膳，灵歌靠在床头，怔怔地望着窗外的花海出神，四个嬷嬷退下用膳，皆不在屋内，只有苏氏坐在灯下，一边绣花一边与云兰聊着刺绣。
屋内燃着熏香，是早先灵歌装病之时，太子送来的贡品之一，沉静的香气不仅可以安神，还可以驱赶蚊虫，云兰本欲带往行宫，没想在这里就先用上了。
想起太子，云兰不由有些闪神，平心而论，她对太子的好感，或多或少是多于英亲王的，虽然她也开始喜欢英亲王，但相对来说，太子总是比较务实。当然，不管怎样，两个人对于自家主子来说，都是万万不可沾惹的人物。
“主子，夫人绣得鸳鸯可真是一绝，您为何就没学一手呢？”
见灵歌又开始发呆，云兰忍不住故意取笑了一句，只想让她开怀些。
灵歌转过神，理了理空茫的思绪，这才笑了笑，“我娘自幼就心灵手巧，少年时在十里八乡可是出了名的，我一生下来就笨手笨脚，自然学不了这好手艺。”
“你是偷懒！”四个嬷嬷不在，苏氏说话也随便了些，“当初让你学女红，你都能跑到树上躲一天，你忘了你爹是怎么教训你的了？”
灵歌低眉一笑，却没言语。那段皮肉受苦的日子，她怎么可能会忘？想来灵家祠堂的列祖列宗都已厌烦了她，三天两头去他们跟前跪着，却毫无悔意。
云兰笑了笑，“灵老爷该是心疼主子的，即便教训也是轻罚，要不主子怎会到现在也拿不起一针一线呢？”
苏氏皱了皱鼻子，一脸不苟同，“这你可说错了！我家老爷严厉是出了名的，要罚那可是真罚，只是这孩子脾气倔，越罚她就越不学，最后反倒把老爷气了个够呛！”说着话，放下手中的绣品走到灵歌身边，拉过她的手坐下，“原本我以为，我生不出儿子，又生了这么个不听话的闺女，这辈子就算完了，谁知老天有眼，她反倒成了这家里最出息的一个，我这个做娘的，也跟着沾了光，享了福，如今想一想，还觉得像在做梦一样！”想起大夫人往日的欺辱，想起丈夫昔日的冷落，眼泪就那么流了下来，止也止不住。
灵歌赶忙坐起身，拭去娘亲脸上的泪水，“娘，您这是做什么？让云兰看了笑话！您为我忍了大半辈子，如今享福也是应该的，女儿没本事，争不上个宠妃，不过女儿答应您，一定不会给您丢脸，不会让您失去您该得到的一切！”
苏氏又哭又笑地点头，也紧忙擦着眼泪，“是娘失态了……”缓下情绪，方又道，“娘不求你去争什么宠，家里不过这几个女人，已经闹成这样，娘看了这么多年，还会不明白吗？后宫佳丽三千，你怎么去斗？娘还能活几年？用不着那么些福气，只求你能安安稳稳的过一辈子，也就够了！”
灵歌红了眼圈，吸了吸鼻子，忙垂下头，“娘放心，女儿心里有数。”
“有数就好！”苏氏欣慰地拍了怕她的手，叹了口气，又起身走回灯旁，“每个做娘的，都盼着自己的闺女嫁得好，你入宫匆忙，娘也没来得及给你绣个鸳鸯，图个吉利，正巧趁这次机会，给你绣一双，娘就盼着你，能心想事成，好事成双。”
“心想事成……好事成双……”
灵歌念着念着，一直隐忍的泪终是夺眶而出。苏氏忙过去安慰，只是除了云兰，没人知道她为什么哭。
是夜，月华凝成一抹氤氲的清雾，宛若烟丝轻绡。
灵歌轻轻坐起身，看了一眼犹自伏在桌案上沉睡的曹嬷嬷，悄无声息地出了房。夏日的夜晚，月淡如水，阵阵虫鸣传来，反而更显幽静。
漫步在屋前的庭院，四周的景物皆是那般熟悉，只是不知是因为心境还是身份的转变，灵歌只觉愈看愈是陌生，仿佛自己真就只是一个过，从未属于过这里。
穿过临水复廊，抬目远眺，远处那一片竹林，依旧修竹簇簇，安逸不张的挺立。她记得，那曾是她夏日里最钟爱的地方，竹林，加上林边的一弯溪流，汇成了她儿时所有的快乐。
只是如今，那些快乐还能找回来吗？要知道睹物思人的后半句，永远都是物是人非。
寻着淙淙水声，回到满溢着竹叶清香的林间。溪边那块与师父一起寻来的白石依然还在，只是底边已长满苔藓，显然许久未有人理会过它。
“这么久不见，有没有想我？”灵歌轻抚着它，像抚摸一个孩童。浅笑坐于其上，长长的裙裾散落入水，瞬间便被浸湿。
“小主风寒未愈，衣衫若湿，只怕病情会加重。”简之的声音突然从身侧传来，虽然声音不大，还是吓了灵歌一跳。
怎么会是他？灵歌站起身，“你怎么在这儿？”算日子，昨日他们便该到了行宫。
简之一笑，从袖中取出一支精巧的古瓷瓶与一个锦绣香囊，呈递道，“太子殿下听闻小主病倒，征询过太医之后，特命奴才快马将这瓶七宝玉露丸和这个宁神香囊送到小主手中，祈望小主早日康复！”
“太子……”灵歌讶然接过瓷瓶与香囊，心下禁不住又涌起一股暖意，“太子还好吗？”大皇子监国，他该是听了不少流言蜚语了吧？
简之自是心细，略略一想，便也明白灵歌所指，当即道，“小主放心，殿下一切安好！奴才与殿下在外奔波十年，再大的风浪也见了，只这一点小事，殿下不会放在心上！”
“那就好。”灵歌这才放下心，“替我谢谢太子，相隔这么远，还劳他惦记，实在是让我不知该说些什么好，他日太子殿下若有吩咐，我必定会倾力而为，以报他这份情谊的。”
简之闻言，垂下了头，“小主言重了，只怕，殿下不会想要回报的。”其实，有一事他刻意没说，临行前，若不是他将太子打晕，恐怕太子早已不顾一切亲自前来探视了。
他也是不得已而为之。如今局势微妙，一旦被人发现太子不在行宫，而且去向不明，势必会引起一番骚动，到时若再有小人作祟，只怕后果不堪设想。再加上太子那焦急的模样……他真怕日后会生出什么大祸，毕竟，她是皇帝的妃子呀！
灵歌也沉默了。经历了岳沨一事，她已不再是那个对男女之情淡漠无知的少女，只是连让自己心动之人她都无可奈何，又何况是明日之君呢？
“简总管，太子的厚意我心领了，只是这些东西——”灵歌欲还回去，然而话未说完，便被简之急急打断，“小主，有人来了！您保重，奴才先走一步了！”话音未落，人已没入竹林，转眼不见了踪影。
远处，传来曹嬷嬷急切的呼唤，灵歌看了一眼手中的东西，只得微叹一声，放入了袖中，迈步往回走去。
深夜独自外出，虽安然无恙，却仍免不了被曹嬷嬷一顿唠叨。灵歌只微笑地听着，时不时撒两下娇，道一声歉，事情便也不了了之。
只是值夜的守卫又被她害惨了，罚了半个月的俸禄不说，还被无情地拉去操练了起来。想来也有些奇怪，她那么一路走过，竟没有一个人发现她的存在，到底是这些禁卫军真的能耐有限，还是早已习惯了玩忽职守？
若是后者，那么皇宫与行宫的安全，还真是让人忧心。
这一日，太医诊过脉，面上难得透出了喜色。“小主脉象沉稳，可见身子已经大好了，如此下去，再过一两日，便可启程回行宫了！”
曹嬷嬷一听，更是喜上眉梢，二话没话，已先命人飞鸽传示与太后，灵歌见状，不由哑然失笑，不是自己的奴才，终归不是自己的，即使伺候的再尽心，心也不在这儿。
“小主您先歇着，奴婢去吩咐车马，让他们早些准备，也免得到时候抓瞎！”曹嬷嬷显得异常勤快，似乎早已归心似箭了。
灵歌淡然点头，看着她带着三个嬷嬷出了门，这才伸手招过云兰，“我娘呢？”往日一早就来了，何以今天日上三竿了还不见人？
“回主子，奴婢早就想说了，只是几个嬷嬷在这儿，一直没敢开口，夫人今儿一大早就赶回了别庄，听说是大夫人病了，想吃夫人亲手熬的桂花粥。”
“病了？”灵歌一挑眉，“什么病？”
云兰摇头，“这奴婢不清楚，当时也只听夫人说了那么一句，因为夫人走得急，奴婢也没来得及细问。”
灵歌闻言，默然垂下眸，须臾，方才抬眸看向前方，“出去吩咐一声，备车，我要去一趟别庄！”
“主子去别庄做什么？”
“自然是去探病了。”
“探病？主子，您是美人，她一介无品级的庸妇，怎么能劳您大驾？这于礼不合呀！”
“我要的就是于礼不合！”
灵歌执意要出门，连四个嬷嬷也拦不住，之后更是以“临别叙家常，不劳众人费心”为由，只许了云兰随行。曹嬷嬷这时才隐隐发觉，眼前这个小主子，似乎不一般。
别庄距离知府府并不远，连梳妆带赶路，也不过一刻钟的光景。
灵歌下了车，微仰着下巴扫了一圈地上跪着的一干人，才淡淡瞥向灵忠南，“爹，听说大娘病了？”
灵忠南一笑，“是病了，现下正在床上躺着呢！”
灵歌眉梢动了一下，语气冰冷，“哦？可是病得要死了？”
没想过灵歌会说出这番话，灵忠南明显一愣，半天才回过神来，“呃，不是，大夫说，只是小病，休养几日即可！”
灵歌这才淡淡一笑，转头看向云兰，“我就怕爹会怕我担心，不敢告诉我实情，咱们这趟算是来对了，亲自去探望一番，也省得别人说我失了孝道。”
云兰眼珠一转，当即蹙眉，“主子，您胡说什么呢！您可是美人，正六品的爵位，去探望大夫人已是纡尊降贵，若是大夫人真的病重也就罢了，如果真是小病，您又亲自探视，这若是传到皇上与皇后耳朵里，虽不至于罚，但也会怪您失了皇家贵仪的！”刻意压低了声音，却仍保证在场众人皆听得清楚。
灵忠南果然脸色一变，立马回头瞪了管事一眼，管事心领神会，一溜烟跑进了庄内，显然是请大夫人去了。灵歌心底一声冷笑，只听灵忠南道，“庸妇不懂礼数，是臣疏于管教，请元美人入内看茶！”言下之意，自是进了自家门，万事好商量。
灵歌怎会不懂亲爹的意思，知他是爱面子之人，当下也不再刁难，施施然进了庄。穿过前院，一路走向花厅，大夫人果然已在厅内等候了，低垂着头，瞧不见神情，不过想来也不会是高兴的样子。
“臣妇李氏给元美人请安！”
毕竟出身商贾之门，又久官家，该有的仪态，李氏是不会失的。
灵歌微撇了一下嘴角，在她目光抬起之际，又陡然热络了起来，“大娘这是做什么？都是自家人，听说您又病着，快别这般多礼了！”说着话，又亲自上前扶起李氏，态度亲厚无比。
李氏眸中闪过一丝诧异，轻瞥了管事一眼，又微笑垂下了头。苏氏由花厅的侧门走出，看见灵歌，自是十分高兴，“你怎么来了？”
灵忠南见状，忙重咳了一声，吓了苏氏一跳，“老爷，您这是怎么了？”话落，触及他沉肃的目光，又骇得噤了声，忙低下头，瑟缩不语。
灵歌笑了笑，不动声色地唤过灵忠南，一同坐了首位。
侍婢们上了茶，又恭谨地退了下去，其中亦不乏灵歌昔日的玩伴，只是她们被灵忠南的礼教所束，始终连头也不曾抬一下，更别提打声招呼了。
灵歌不免有些失望，不过也只一瞬间，失望便也淡去。“大娘与娘也都坐吧，我后日一早也就走了，如今自家人叙旧，暂且忘了那些个宫规教条！”说罢，看了云兰一眼，云兰识相地退了下去。
堂上寂寂无声，灵歌淡扫了众人一眼，慢悠悠地端起茶碗，以盖轻拨开浮叶，方才浅啜了一口，笑道，“这该是大娘珍藏的铁观音吧？醇香浓郁，厚润甘滑，与我儿时偷喝的味道一样让人难忘！”
李氏顿时有些尴尬，偷瞄了灵忠南一眼，才笑了笑，“三个月前，臣妇的父亲过世，家中的茶叶生意也一落千丈，臣妇手中那些极品的铁观音早已被拿去应了急，如今美人喝的，可是老爷的珍藏！”
“哦？”灵歌微讶，转头看向灵忠南，“爹，这就是你的不是了，家中有人亡故，怎么也不写信知会女儿一声？”
灵忠南忙颔首，“是爹疏忽了。”说完，又顿觉用“爹”这个字不妥，但想了想，终是忍了没改。
瞧着他脸色变了又变，灵歌心思一转，便也明白了一二，却也只当不知道，又笑看向李氏，“他老人家的后事可已安排妥了？”李氏应声，灵歌又道，“对了，回来这么久，怎么一直不见大哥与二哥的影子？”
李氏这一生，最骄傲的事就是生了两个儿子，可惜，皆不成器。
灵忠南笑了笑，不待李氏开口，已先一步抢了话，“你大哥一直在他外公家帮忙料理后事，正巧家中有个夫子，学问不错，爹就让他暂且留在那里一起学习，你二哥月前去了岳丈那里，带着你妹妹灵娇一起去的，她外婆家离那里不远，正好去探望一番。”
灵娇是三夫人所生之女，比灵歌小三岁，自幼与她亲厚。可惜三夫人生第二胎时难产而亡，一尸两命，灵忠南悲痛惊吓之余，自此便没有再娶，在这一点上，灵歌虽觉有些不厚道，但多少是有些感谢这位三夫人的。
灵歌点头以示了解，又一次端起了茶碗，“我记得再过几个月，就是科举了吧？”
24 行宫很美丽
状似无意的一句闲话，却成功地引起了众人的注意。
李氏的双眸陡然亮了起来，欲言，却又在灵忠南的瞪视下住了口，心下虽是极不甘愿，但终究不敢造次。灵歌冷眼瞧着，心底不由浮起一抹冷笑，面上却仍温和平静，“怎么？难道无人保举哥哥们考试？”
按东岳国科举制，虽说只是参加县试，却也须有4名本地百姓和1名秀才保举方可参加考试，不过这点小事在堂堂一介知府眼里，恐怕连个芝麻也算不上，灵歌如此问，也不过是引个路子，想让众人开口罢了。
果然，此话一出，灵忠南觉得面子挂不住了，“没有的事！别的地方爹不敢说，在这淮城，谁敢不给爹面子？”想了想，才又道，“只是你两个哥哥不成器，即便去考了试，也不过是丢祖宗的脸罢了！”
